[8] 神罰魔法

JJ在柏克萊的飯店和達也等人道別。頂頭上司即將在秋天進行總統大選的他，看來沒有閒到可以專心處理這個事件。

達也、深雪、史都華與肖拉四人結束餐後的午茶時間之後，分別搭乘兩輛車前往奧克蘭鄰近地區設置的對策據點。

達也以飛行車跟在肖拉駕駛的車子後方。像這樣行駛在市區，並不會特別感覺到異狀。或許那個異常現象只限於發生在奧克蘭市內。

「……看起來是和平的景色。不像是有某種近似陰謀的計劃正在進行……」

副駕駛座的深雪似乎也抱持相同印象。

「我也正好這麼覺得。」

達也表示自己也有同感。

對話繼續發展下去之前，肖拉的車就停在某間民宅前方。

這裏不是肖拉家，也不是史都華家。好像是爲了調查這次的事件，以軍方預算買下剛好沒人住的這間空屋。不是「租用」而是「買下」，這部分大概是美國作風吧。

表面上是平凡的木造住宅，內部卻滿滿都是情報處理機器。地面各處都是裸露的管線，大概是提防情報在無線傳輸時被竊取而外泄吧。此外，也可能是爲了方便更換機器而刻意沒設置辦公樓層。

「今天我想讓你看看至今收集的資料，明天再請你一起去患者那裏。」

史都華站在表面是觸控式熒幕的桌子──作戰桌的另一側，向達也如此提案。

「就這麼做沒問題。請讓我看資料吧。」

「好的。那麼首先是患者出現的地區……」

史都華以這句話做爲開場白，同時將桌面切換成以奧克蘭市爲中心的地圖。

◇　◇　◇

達也與深雪回到柏克萊的飯店時，已經是晚上八點多。午餐比較晚喫，所以兩人使用客房服務叫了分量較少的晚餐後，並肩坐在沙發。

「剛纔的資料，達也大人有什麼想法？」

坐在身旁拿起總彙三明治的深雪詢問達也。這個國家最近逐漸注重健康，所以三明治的分量即使是深雪也能順利喫完。

「我在醫學方面是外行人，不過我認爲這個國家的學者說得沒錯，不是大腦器質性的損傷或是病毒之類的感染。」

「那麼您果然認爲是使用魔法的恐攻行爲嗎……？」

現階段包括迪恩與蘿拉，沒有任何人知道這件事，這是「巴別」爲了確實引起二次感染而進行調節，以免對於患者的精神造成過度負荷。

趕過來的護理師提出任何問題，患者都能一邊哭泣一邊正確回答。

迪恩以感到意外的語氣反問。

會出現像是傳染給他人的現象，也是近似病毒的這個系統使然。「巴別」的魔法式會干涉患者的潛意識領域複製自己，隨機寄生在附近人們的腦部。「巴別」真的會傳染，而且一名患者造成的二次感染不限一人。

不過達也的「眼」清楚看見，入侵患者大腦側邊的魔法式分解爲想子粒子逐漸消散。

「海倫，看來進行得很順利。」

達也嘴裏說「遺憾」，看起來卻不太氣餒。

此外要是患者的精神被迫進行作業而耗盡，就會停止複製。這也是「巴別」內建的功能，取決於強迫患者精神進行復制的魔法程序正確運作到什麼程度。

確認史都華如此回答之後，達也指示深雪以選擇性的領域干涉覆蓋這間病房。

直到這天爲止，已經確認在奧克蘭共有六十三名患者。

「剛開始勉強只能傳染給兩人。應該是魔法使用熟練之後就能增加擴散範圍。」

深雪說到這裏察覺達也進食的手停下來了，她將總彙三明治送到他嘴邊。

「疑似魔法式的想子情報體入侵這個部位。因爲和患者本身的想子體相互糾纏般埋入內部，所以才無法辨別吧。」

「您過獎了。」

◇　◇　◇

複製的魔法式如果也包含魔法的傳染功能，患者的潛意識領域很可能會故障。如同魔法師使用超越自身能力的魔法會導致魔法演算領域過熱，以最壞的狀況來說會喪命。

表面上沒產生任何變化。

複製魔法式傳染給別人，等同於強迫患者使用魔法。複製的魔法愈複雜，對精神造成的負荷愈重。

達也不以爲意，就這麼喂她喫完這塊三明治。

而且達也只在這一天就讓二十七名患者康復。

然後迪恩的桌子前方跪着一名年輕女性。金髮褐眼，年齡不到二十五歲。若說蘿拉是妖豔的美女，那麼這名女性就是男性會喜歡的美女。兩人的共通點在於都洋溢着淫靡氣息。

結果相當理想。「巴別」的效果是擾亂語言能力，造成和韋尼克氏失語症同樣的症狀，而且和一般魔法不同，會持續產生作用。

患者住在普通的個人病房。由於除了溝通能力沒認定有其他異狀，所以判斷不必進行完整看護。雖然不只是說話與寫字，連操作面板顯示的選項都看不懂，卻能看圖畫或照片做選擇。是勉強可以溝通得知患者需求的狀態。

「選擇性的領域干涉」是由此發展的技術，架設出來的力場只允許術士自己以及特定的魔法師使用魔法。

記錄在石板上的這個魔法，較長的正式名稱是「巴別塔之神罰」。究竟是「神」所使用的魔法還是模仿「神蹟」的魔法，這一點無從得知。不過效果正如魔法名稱的意思──前提是石板記載的內容正確。

站在他身旁的女性是副領袖蘿拉•西蒙。

使用的技術類似達也在人造魔法師實驗被植入的虛擬魔法演算領域。不過魔法性質的能力無法由患者自由設定。「巴別」的魔法式是依照既有程式運作。

「即使是先生你也無法理解嗎？」

不過，這不是任何人都能使用的便利技術。要把對方與自己的事象干涉力認知爲同一類型，不只是在自己的意識之中，還要在潛意識之中熟悉對方的存在。只有特別親密的對象可以共享領域干涉。這是隻限於心心相印的情侶，真的是夫妻這樣的搭檔才能使用的魔法技能。

達也對於深雪來說是滿足所有條件的對象，所以深雪在這裏也輕鬆回應達也的要求。

海倫低着頭以恭敬語氣回應，但她的聲音下意識隱含勾引男性的諂媚。

深雪害羞地咬了一口。

效果具備持續性的祕密，在於「巴別」的魔法式擁有近似病毒的性質。大腦是連結肉體與精神的通訊器官。寄生在大腦的「巴別」魔法式利用這個通訊功能干涉患者的精神與潛意識領域，維持自身運作所需的想子波與靈子波由患者自己產生。換句話說「巴別」是將患者打造成自殘特化的魔法師。

病房排除了來自第三方的魔法層面干涉。從外部產生作用的魔法當然不用說，在病房內部使用的魔法也變得無法從外部觀測。在可以說是魔法性質的暗房或淨室的這個空間，達也對患者發動「術式解散」。

「啊，是的，沒問題……」

迪恩以及海倫自己還不知道，在患者潛意識領域複製魔法式的時候會劣化。劣化程度和術士原本忠實發動「巴別」的程度成反比。

她睜大雙眼，突然開始嗚咽。

肖拉連忙呼叫護理師。

達也停頓了一段時間才繼續說。看來他也還沒將思緒整理完畢。

「我知道想子情報體的構造，卻無法理解這個構造產生何種作用引發失語症。」

領袖洛基•狄恩的辦公室現在有三名男女。

「以隨機下手的意義來說應該算是恐攻，但是目的不明確。」

達也向患者搭話。

但是現在安心還太早。

「……可以把構造寫出來嗎？我務必想研究看看。」

「──自動擴散的範圍好像僅止於五到六人。」

大喊的是海倫。她連忙擺出謝罪姿勢。

當地時間七月十五日傍晚。位於舊金山的FAIR總部。

◇　◇　◇

在大廳和史都華、肖拉會合之後，衆人前往病房。

幸好以海倫的魔法力，再怎麼熟練頂多也只能造成十人左右的二次感染。即使如此，她還是可以對一百人使用「巴別」奪走一千人的語言能力造成大混亂。

「怎麼可能！」

不過如果是魔法力和深雪或莉娜一樣強的術士施展「巴別」，會造成整座大都市陷入癱瘓的結果。基於這層意義，「巴別」可說是和戰略級魔法同級的兇惡魔法。

史都華驚聲發問。沒人對她說過達也的「精靈之眼」，但她早就察覺達也擁有極度高超的魔法分析力，猜想「質量爆散」也是這份分析力的產物。她已經接近真相到這種層級。

還不清楚「巴別」性質的迪恩，似乎暫時接受海倫的解釋。這句話使得海倫暗自鬆了口氣。

「寫得出來，不過等到解決這個事件再寫吧。不提這個，在這間病房使用魔法沒問題嗎？」

「……很遺憾，這是魔法。」

與其說是她的先天素質，應該說是後天磨練而成。海倫爲了生活不得不學習這種技能。

「恐攻啊……」

「只是我認爲與其說是爲了恐攻做準備，對方的目的可能只是要確認效果。」

至今保持沉默的蘿拉在這個時間點插嘴。

蘿拉露出乍看像是感到遺憾的表情搖頭。

達也從自己盤子拿起另一塊總彙三明治，送到深雪嘴邊做爲回禮。

一人是房間的主人迪恩。他坐在辦公桌後方，一張意外樸素而且重視實用性的椅子上。

達也就這麼將總彙三明治拿在深雪嘴邊補充這段話。

「醫生治療成功了嗎？」

迪恩爲了確認這一點，派海倫在奧克蘭進行實驗。

這名女性名爲海倫•施奈德。在FAIR屬於新進成員，但是迪恩對她的魔法力評價很高。

大概是基於這段原委，海倫對於迪恩的忠誠簡直是狂熱信仰。而且不是無私的忠誠，是堅持要成爲他心目中的第一。

「目的嗎？」

「會不會是還在確認效果？」

達也這段話使得肖拉露出不甘心的表情。以她爲首的許多魔法師曾經從魔法層面調查患者，卻沒發現達也現在指出的魔法式。

一邊流淚，一邊斷斷續續說出自己的姓名。

因爲這份狂熱信仰，所以在沙斯塔山挖出遺物「導師之石板」之後，她自願成爲實驗臺。連蘿拉都猶豫使用，先不提效果，還沒確定有什麼害處的「導師之石板」用在她的身上。

「我第一次看見這個魔法。雖然極度複雜無法完全理解，不過應該可以認定是一種精神干涉系魔法。」

「──這樣啊。妳就繼續進行實驗，努力把魔法練熟吧。」

不過這個魔法最多隻能造成第二次的感染。患者複製出來的魔法式只擁有「巴別」原本的功能，也就是擾亂語言能力的作用。二次感染的患者沒有繼續傳染給他人的能力。複製與傳染魔法式的功能和擾亂語言能力的功能是不同程序，在患者體內複製的只有擾亂語言能力的相關程序。

然後她習得了遠古魔法「巴別」。

「從昨天開始，各醫院的患者接連康復。」

這兩個要素打造出傳染人數的極限。而且傳染人數的上限，端看發動「巴別」的魔法師嚴謹架構魔法式，克服目標對象在情報層面的抗性，讓魔法式穩定附着的能力。也就是受到術士魔法力的影響。

她原本是流鶯。要不是迪恩偶然在暗巷搭話，發現她的潛在魔法力而收爲FAIR成員，她至今應該也過着爲了賺錢而和男性，偶爾也和女性上牀的生活。

「迪恩大人賜給屬下的『巴別』，至今發揮不負其名的威力。這個魔法肯定會成爲協助迪恩大人實現宏願的強力武器。」

「我是司波達也。方便對我說出妳的名字嗎？」

深雪的嘴脣碰觸到達也的手指。

女性患者露出苦惱表情看向達也。看錶情就知道她維持正常的判斷力，也因而知道她受到強烈不安的折磨。之所以沒失去理智，應該多虧她自己的精神力加上醫院人員的鼓勵吧。

達也毫不猶豫咀嚼這塊三明治吞下肚，然後他回答「說得也是」同意深雪的推理。

要是患者在二次感染之前就死亡，「巴別」造成的混亂不會擴散。開發這個魔法的神祕人物爲了確實擾亂語言能力造成社會混亂，刻意將感染次數限制在兩次。

爲了讓患者安心，達也穿上醫院準備的白袍，仔細「觀看」患者。

迪恩轉頭看向站在身旁的蘿拉，以視線與手勢催她說下去。

「閣下。關於『巴別』的擴散，我想提供您一個情報。」

他指向一旁準備的患者腦部掃描圖。大概是左半球上側後方語言中樞的區域。

迪恩對海倫說的這句話，暗藏有點不滿的語氣。

隔天早上，達也前往史都華以電子郵件指定的醫院。肖拉說要前來接送，但達也這邊提案在醫院會合。

「醫學方面的治療依然束手無策。暗中調查的康復案例全都是魔法式被破壞。」

「如果目的是政治性的示威，應該要有犯行聲明。即使是爲了煽動反魔法主義而僞裝成魔法師的犯罪也一樣要有聲明。」

「領域干涉」是以不伴隨事象改寫的事象干涉力填滿特定空間的技術。換句話說，這個技術可以打造出只有術士自己能使用魔法的區域。

迪恩沒責備她。

「破壞魔法式的對抗魔法？STARS有魔法師能使用這種魔法？」

他像是把海倫的叫喊當成耳邊風般忽略，再度發問。

「康復的患者都有接受STARS的亞莉安娜•李•肖拉中尉來訪。但是沒有情報指出肖拉中尉能使用這種高階的對抗魔法。」

「總歸來說，還不知道礙事者的真實身分嗎？」

「正是如此，閣下。」

蘿拉恭敬行禮，迪恩在一旁沉思。

被忽略、冷落的海倫，維持低頭的姿勢咬住嘴脣。

其他地方就算了，偏偏是在迪恩面前，而且是被蘿拉找麻煩。

海倫完全咽不下這口氣。

◇　◇　◇

達也花了三天，讓至今確認的七十五名患者（他來到奧克蘭之後又增加十二人）全部康復。不過被害範圍也擴大到奧克蘭市外，這方面還沒處理。

「哎呀～～託先生的福真的幫了大忙。」

達也在奧克蘭市內爲最後一名患者去除魔法式之後，史都華在醫院走廊稱讚並且慰勞。

話說回來不只是史都華與肖拉，深雪也在達也身旁，但是他們不太受人注目。即使不認識達也的人不算少，不會被深雪美貌奪走目光的人不分男女都是罕見的例外。

這正是達也赴美之前接續夕歌的研究所完成新魔法的效果。

和夕歌討論之後決定的魔法名稱是「冥隱」。命名自希臘神話的冥王「黑帝斯」的別名「艾多紐斯」（隱形者）。

從鬼門遁甲的研究衍生發明的這個魔法，效果是「利用投向術士的視線干涉對方意識，強制造成臉孔失認現象，再也不對術士感興趣」。「臉孔失認」另一個名字叫做「臉盲症」。是「即使看見對方臉孔也認不出是誰」的一種腦功能障礙。

發動「冥隱」的魔法師，會被別人當成「不會留下印象的人物」。並不是看不見，也不是完全失去存在感，所以提防可疑人物的警衛會認知到術士的存在，卻認不出術士是誰。

此外，臉孔失認的效果只對術士本人有效，所以受到魔法影響的人幾乎不可能察覺中招。

隔着監視器也有效果，對於影片與照片卻沒有效果，這是該魔法的弱點。不過至少任何人都可以藉此混入羣衆之中，所以在潛入任務是十分有用的魔法。

那個「使魔」的事情，也必須向這名女性問個明白。

海倫聽到這個聲音。

◇　◇　◇

不是飛走，是消失。不是消滅，感覺是轉移了情報次元的座標。

如果演算領域的容量不夠容納這個魔法，宿主不只是學不到石板的魔法，還會因爲負荷過度而死。要是沒有多餘的容量，就完全無法使用其他魔法。石板的魔法愈是高階又強力，這個風險就會愈高。

類似「使魔」的這個情報體，不到一秒就從達也面前消失。

海倫在內心大喊。

「可惡的歹徒。竟然膽敢危害達也大人……有點自知之明吧。」

不久之後，肖拉和她的同行者走出病房大樓。不知道最後的患者是否治療完畢。雖然沒發現對抗魔法發動的徵兆，但海倫已經知道這不能當成否定的根據。

但是不能這樣。

除了應該是倒地時造成的擦傷與瘀青，這名女性沒有受傷。

幻影瞬間消失。太陽照耀着盛夏的城市。

深雪以絕對零度的視線，目送女性被送進面前的醫院。

轉身一看，一名年輕女性神情錯愕。剛纔攻擊達也的魔法師明顯是這名女性。而且她也明顯是到處使用失語症魔法的真兇。

走遍各處消除「巴別」魔法式的術士。

（那是……STARS的亞莉安娜•李•肖拉？）

「我沒料到事情會這麼迅速解決。不愧是達也。真的很謝謝你。」

這裏的「導師之石板」如今處於這個狀態。

肖拉露出驚覺不對勁的表情，連忙跑向倒地的女性。

達也施放魔法之前，深雪就已經施放魔法。

光宣之前潛入舊金山，將來襲的FAIR成員燒死的時候，灰燼裏鑽出一個非常古老又堅固的情報體。

「海倫死了嗎……」

她衝動地向男性使出「巴別」。她習得「巴別」的代價是無法使用其他魔法。

「哎，好吧。一直把這個貴重的魔法交付給那個狐狸精，我內心也不是滋味……」

達也試着剝奪這名女性的行動能力。

蘿拉是FAIR的副領袖，同時也是洛基•狄恩的情婦。

背後突然出現魔法發動的氣息。

達也的應對非常迅速。魔法朝他發動之後，他幾乎在同一時間，連CAD都不使用就發動破壞魔法式的對抗魔法「術式解散」。

◇　◇　◇

深雪在陽光下以日語呢喃。

蘿拉•西蒙是在即將日落的時候察覺這件事。她來調查已經用過的「導師之石板」，發現石板回覆爲使用之前的狀態。

這塊石板內部住着「使魔」。魔法師將力量注入石板，使魔就會覺醒，依附在奉獻力量的術士身上。

多虧這個魔法，達也與深雪才能不引人注目，在美國西岸自由行動。

「術式解散」是認知想子情報體的構造，將其分解成碎片的魔法。第一步是要認識目標魔法式的構造。因爲需要這個步驟，所以來不及讓魔法失效，在實踐（實戰）的時候派不上用場。達也以前就是這麼評價的。至今除了達也還是沒人能使用「術式解散」。

明明肯定使用了去除「巴別」魔法式的對抗魔法，監視醫院的成員卻沒能感應到魔法發動。這個矛盾令海倫與同伴們一個頭兩個大的時候，患者終於只剩下奧克蘭西方鄰市阿拉米達的最後一人。

幸好達也也能使用解除「冰眠荊鎖」沉眠的無系統魔法。

中了「冰眠荊鎖」這個魔法的人，必須以經過無系統魔法調頻的專用想子波照射，否則絕對不會清醒。

海倫確信就是那個男人沒錯。

侵蝕世界的冰雪幻影。

「看見」從這名女性身體出現的「東西」之後，達也立刻想起這件事。

海倫悄悄在他們身後觀察行進方向。正如預料，四人前往最後一名患者的個人房所在的病房大樓。

雖說受邀，但場所是在兩人下榻的飯店。主辦人是緊急從東岸趕過來的JJ。史都華與肖拉也一同參加。

向達也施放的魔法是前天第一次看見，有許多未知要素的魔法。即使如此，達也依然可以瞬間應對，原因在於他在這三天連續分解相同的魔法式好幾十次，累積的經驗助益良多。

（那傢伙嗎！）

看起來也沒有撞到頭。

妨礙她的魔法師。

「原本希望她多收集一些情報再死……」

深雪施放的魔法是精神干涉系魔法「冰眠荊鎖」。是將深雪真正的王牌──精神魔法「悲嘆冥河」修改後降低威力易於使用的魔法。「悲嘆冥河」是凍結精神帶來更勝於死亡的「靜止」，相對的，「冰眠荊鎖」是帶來無法主動清醒，類似荊棘詛咒的「沉眠」。

達也將「冥隱」的魔法式登錄在人造聖遺物「儲魔具」，製造出不必特別分神也能持續發動這個魔法的魔法工具。

使魔在魔法演算領域成爲建構特定魔法的子系統發揮功能，將石板保存的魔法賜給術士。不過因爲子系統佔據大部分的魔法演算領域作爲代價，所以術士能使用的魔法將會明顯受限。

肖拉等四人中的某人消除了「巴別」的魔法式──海倫懷着這個疑惑，將注意力朝向他們。

爲了獲得迪恩寵愛而明顯阿諛諂媚的海倫，對於蘿拉來說當然是眼中釘。

妨礙她的魔法師肯定會來這裏。如此心想的她全神貫注監視出入醫院的人們。

女性倒下了。

肖拉是本次事件需要注意的人物，她的照片有預先發給海倫等人。

「哎呀～～託先生的福真的幫了大忙。」

（那個難道是光宣先前說的「使魔」……？）

不過再怎麼叫她，女性也沒有清醒的徵兆。

「使魔」會將特別的魔法賜給附身的宿主。

前天，FAIR的海倫•施奈德得知有人走遍各處讓她使用的「巴別」失效，從昨天就到處在尋找這名魔法師。

如此心想的海倫和同伴分頭監視，然而這名魔法師就像是在嘲笑她，沒被FAIR的任何人發現就讓患者康復。

達也輕輕嘆氣，掉頭回到醫院要叫醒剛纔偷襲的女性。

極寒的暴風雪吹向這名女性。

雖說是短短兩週左右的期間，也還沒有擴散到驚動媒體，不過這名女性害得政府機構與醫療人員大爲混亂，受害者以及親屬也悲嘆度日，所以必須徹底對她進行偵訊。

不過明顯可以確定這句話是對誰說的。因爲四人之中只有一名男性。

石板的刻印魔法一旦發動並且放出使魔，刻印的魔法式就會被改寫，導致石板成爲無法使用的狀態。不過成爲使魔宿主之魔法師的演算領域停止之後（這種狀況大多意味着魔法師的死），使魔就會脫離宿主回到石板。石板的刻印魔法式藉由使魔的情報自行復原，等待新的使用者，也就是使魔的宿主出現。

◇　◇　◇

達也沒能追尋到情報體的去向。

女性倒地之後，真相不明的情報體脫離她的身體。

因爲白老鼠出乎意料早早就失去功用而感到惋惜的情感。

若以現代魔法學的方式形容是這樣的，以分子級色素序列記錄的刻印魔法被注入想子就會發動，建構出想子情報體使魔（魔法演算領域會無視於當事人的意願運作），送進想子注入者的潛意識領域。

明顯看得出深雪沒有意願讓那名女性清醒。

而且，達也「看見」非常令他在意的東西。

但是來不及。

進入醫院的肖拉有三人陪同。一名男性與兩名女性。海倫在「巴別」對策的政府人員照片看過其中一人，不過對於另外一男一女完全沒記憶。

在四人走出醫院大門的下一瞬間……

海倫連忙趕到收容這名患者的醫院。

此外，經過肖拉與史都華的協調，深雪擅自使用魔法的行爲沒被追究。

四人離開醫院，海倫若無其事隨後跟上。

不，或許多少隱含惋惜的情感。

蘿拉在獨處的房內低語。聲音裏沒有惋惜或哀悼的情感。

從距離有點遠的後方，聽不出是誰說出這句話。

海倫使用石板之後，蘿拉也繼續研究這個遺物。她知道即使是空殼，只要碰觸實物，還是可以知道「導師之石板」是以何種機制運作的物品。

海倫在等候室假裝成探病親友，提高知覺的敏銳度。然而無論經過多久，都沒感應到魔法發動的徵兆。

◇　◇　◇

加利福尼亞州柏克萊，當地時間七月十七日晚間七點。達也與深雪受邀共進晚餐。

海倫使用「巴別」是基於實驗目的。爲了確認效果，她預先使用FAIR的組織能力調查患者入住的醫院。只要監視這些醫院，她要找的魔法師肯定會出現。

這個魔法不是達也原創的魔法。理論從以前就爲人所知，也有在實驗室層級觀測到該魔法發動的先例。

乾杯之後，JJ真摯道謝。這個事件如果拖太久，執政黨以及他的頂頭上司就會失分，可能也會對總統大選造成負面影響，所以他的謝意千真萬確。

「不用客氣。我在這次的事件獲得寶貴的知識，所以也很滿足。」

海倫•施奈德的偵訊過程也有讓達也加入。關於引發失語症的魔法「巴別」以及用來習得該魔法的遺物「導師之石板」，都在偵訊時問到詳細的情報。

「她出言證實FAIR涉入這個事件，卡諾普斯司令也說要立刻請市警當局採取行動。」

這段話是肖拉說的。史都華大幅點頭附和。

維持治安原本不在STARS的管轄範圍，不過應該是無法忽視這個事件演變成大規模魔法恐攻的可能性吧。不只是對於STARS這個組織，對於魔法師個人或是魔工技師個人來說，這都不是可以忽視的問題。

FAIR原本就是潛在的犯罪集團而引起警方注意。至今沒有組織性參與犯罪的證據所以放他們一馬，不過海倫的證詞肯定能讓警方決定強制搜查。包括FEHR交出的「白色石板」，預料將會徹底追查下去。

「先生明天之後有什麼打算？如果有空的話，方便協助進行『巴別』的分析嗎？」

史都華邀請達也共同做研究。

「承蒙您這麼邀請，不過……」

達也以感到歉意的表情搖頭。「巴別」確實是令人深感興趣的魔法，不過達也已經「看過」魔法式的構造，結果也得知那個魔法使用的「語法」和現有的類型不同。

那不是一朝一夕就能解析的東西，大概需要以年爲單位的時間做研究。達也基於立場無法在美國待這麼久。

「現在比起『巴別』，我更擔心石板出土的那個洞窟。」

達也補充這句話當成拒絕史都華邀請的理由。

「沙斯塔山的洞窟嗎？」

「嗯，是的。」

這不是暫時變通的藉口。

「JJ，可以准許我調查沙斯塔山嗎？」

達也是真的想調查那座山。

「沙斯塔山並沒有禁止進入，所以我不介意……但是你知道場所嗎？」

「我是這麼打算的。」

「相對的，我想飛去目的地，可以請你安排讓政府默許嗎？」

「原來你知道嗎？」

派遣真由美前往FEHR的這件事，就算被知道也不成問題。何況當時對真由美不利的那個陰謀和今年秋天的總統大選有關。JJ也深入參與這場選戰，如果他不知道真由美被派遣赴美，反倒還比較不可思議。

「知道了。這部分我來安排，所以路上小心。」

JJ個人想派肖拉同行當成「系在貓身上的鈴鐺」，但是沒有硬逼達也接受。

「如果只需要輕航機就好，我可以包機……」

「這樣啊……要不要派肖拉中尉護衛？」

「『巴別』的術士失去行動能力，所以沒這個必要了。」

「這麼說來，先生你先前就派了使者前往FEHR。」

肖拉以「擔任護衛對抗身分不明的精神干涉系魔法使用者」這個名義陪同達也他們行動。如今這個名義已經失效。

「我想試着連絡一個叫做FEHR的團體。他們先前提供FAIR盜挖的情報給警方。」

JJ露出恍然大悟的表情，沒有繼續詢問達也的意願。因爲他回想起達也從日本運來的車子是「飛行車」。

突如其來的這個要求，使得JJ露出困惑表情。

「我明白了。你要開自己的車前往沙斯塔山嗎？」