第五章 最後的「拼圖」

「什──」

在劇痛導致的模糊意識中，無色發出呆愣的聲音。

但這是很自然的反應。他相信無論是誰遇到和他一樣的狀況都會這樣。

──因爲一路上同甘共苦的夥伴竟搖身一變，成了人類公敵。

「哇啊，這反應不錯。本小姐好喜歡你的表情。難道我有隱性的施虐癖嗎？看了有點興奮呢。」

然而喰良本人卻以極爲輕佻的語氣說完，扭動身體。

「喰、良……」

無色滿頭大汗，痛苦呻吟。

她應該是用了遊戲中的化妝功能，改變自己的容貌，假扮成瑠璃。目的就是要讓無色等人掉以輕心，以便出其不意發動攻擊。

不過她不可能從一開始就掉包。無色回想起進入遊戲後初次遇到瑠璃的場景。在城鎮廣場上，躺在紅牌男公關彩禍大腿上的陶醉表情，以及後來那完美的跪姿。那時候的瑠璃絕不可能是假的。

然而從那之後，瑠璃就一直和無色等人在一起，哪有機會掉包──

「……唔，我懂了……是被隔離在小房間的時候──」

無色察覺到這個事實，驚呼出聲。替無色止血的黑衣也一臉嚴肅地抬頭。

「……是的，恐怕就是那時候。原以爲那只是個不夠高明的妨礙手段，沒想到目的竟然是這個。」

黑衣惡狠狠地瞪着喰良，繼續說道：

「我早該發現──剛纔協助無色先生進行存在變換時，瑠璃小姐怎麼可能不發一語？」

沒錯，瑠璃剛纔看了無色的存在變換，確實沒什麼反應。

無色雖然覺得不太對勁，但又說服自己這種事也是有可能的，因而沒注意到疑點。

「叮咚，答對了。真厲害。」

喰良見到兩人的反應，勾起嘴角。

「唔……瑠璃……」

「唔──」

「時機也不對。如果要像剛纔那樣突襲玩家，至少要等到他們自以爲獲勝的時候吧。連最基本的起承轉合都沒掌握好。雖然妳我擅長的領域不同，但妳這樣也配稱爲表演者嗎？」

無色在這過程中，一直面露懼色地抬頭瞪着她。

「────、────、────」

喰良發出驚呼，往左側退開。

「妳在搞什麼啊，小喰良。好好一場魔王戰都被妳搞砸了！」

黑衣淡淡地回應喰良的挑釁，喰良聽了不禁冒汗。

「…………唔。」

瑠璃便蹬地衝向喰良，藍色火焰拉出一道長長的軌跡。

「呃唔……！雖然不太懂，但我好像真的搞砸了……！」

「小彩！小黑……！」

「哦？想跟本小姐對幹啊？嗯～黑衣衣真是個忠心的僕人。我個人不討厭這樣喔。

「原來如此……妳果然也被關起來了。」

艾德佳的話讓喰良大受打擊，踉蹌了幾步。

──說不定這種不自然的存在變換，又更加縮短了彩禍身體的壽命。

「空、空降角色……」

「────」

「順帶一提，房間名稱是『要說出喜歡魔女大人的十萬個理由才能出去的房間』。」

「不行，黑衣──」

「咦咦……不行嗎？人家好不容易用突襲的方式，幫妳解決掉一個敵人，我們不能攜手合作，扮演兩大魔王嗎？」

但他一直覺得有件事不太對勁。

她的「死」就像開關，使隱藏在內部的無色特徵外顯出來，發生存在變換。

沒錯，拯救無色和黑衣脫離險境的，正是喰良剛纔假扮的瑠璃本尊。

「哎呀呀，果然穿這樣比較適合我。盔甲雖然比較有RPG感，但不方便活動──啊，不過我對比基尼盔甲滿有興趣的。開玩笑的，哈哈──！」

但她很快又轉換想法，搖了搖頭。

是的，就是導致無色和彩禍融合的那起事件。無色在與來自未來的「久遠崎彩禍」戰鬥中落敗，彩禍的身體瀕臨死亡。

「……等一下。」

無色點了點頭後，站起身來。

喰良身後忽然傳來吼叫聲，接着一道藍色火焰宛如鞭子般甩了過來，將她的【生生不轉】彈開。

「……怎、怎麼今天每個人都在酸我……」

「在場最棘手的其實是那邊那位兔女郎，不過她就交給艾德德去處理。本小姐則因爲有些私人恩怨，先解決了第二棘手的傢伙──但如果是全盛時期的久遠崎彩禍，當然沒這麼容易被突襲，這點我倒是要感謝無朽。」

喰良在黑衣眼前舉起隆隆作響的第二顯現。

二是──彩禍的身體是自從和無色融合後纔開始出狀況。

她說着露出銳利眼神，狠瞪喰良。

「喔唷……開始熱血起來了。不過瑠璃璃辦得到嗎？」

那就是艾爾露卡預言彩禍即將死亡的事，他從未聽彩禍提起過。

喰良不可能偶然得知「銀色青春之地」這款遊戲、偶然喬裝成瑠璃的樣子潛入遊戲、偶然將瑠璃掉包──這是不可能的。

「是，交給我吧。」

「瑠、璃──」

「是……存在變換。這也是妳的魔術效果之一嗎？」

儘管無色拚命吶喊，黑衣仍不肯從他面前退開。

無色想撐起身體，黑衣連忙阻止他後，將手移到他胸部傷口上方。

她語氣輕浮地笑道，與現在的緊張場合毫不相稱。

「是……！您還好嗎，魔女大人！對不起，我來晚了……！」

「…………好，抱歉。」

心臟彷彿被一隻冰冷的手握住般強烈收縮，呼吸變淺──腦中響起艾爾露卡的話。

黑衣的話讓無色倒抽一口氣。

「…………唔──」

「只要你還活着，彩禍大人就不會有生命危險。現在請先專心解決眼前的困境。」

黑衣眯着眼吐槽，但瑠璃不以爲意，將薙刀用力一揮，擺好架式。

「──謝謝。還好妳沒事，瑠璃小姐。妳剛剛去哪了？」

「這樣的話妳也太快出來了吧？」

儘管多了無色這條性命，能讓她勉強留一口氣，但死了就是死了。她身上所承受的傷害絕對不輕。

「哎呀？」

黑衣爲了保護無色，拔出匕首擋在喰良面前。而正在和艾德佳對峙的賀德佳見狀大喊。

光是一個艾德佳就已經很難對付了，沒想到喰良竟然也出現在這裏。面對這令人絕望的狀況，無色氣得咬牙。

「不行，請不要亂動。」

原因很簡單。喰良出現在這裏，意味着一個事實。

接着垂下眼眸，輕動雙脣。

再者，像彩禍這樣的魔術師，又怎麼可能會不知道自己能活多久？

「──魔女大人就麻煩妳了，黑衣。」

無色在黑衣呼喚下回過神來，肩膀一震。

雙方的第二顯現短兵相接，迸出魔力火花。兩名S級魔術師的攻防戰快到無法目視，散發出極強的壓迫感。

閃過腦海的念頭宛如冰冷的棘刺，令他感到椎心刺骨。

喰良興致勃勃地舔着嘴脣，挑釁般向瑠璃招了招手。

既然會在這個時間點出現，就代表她和艾德佳是串通好的。

「妳根本就不懂玩家心理！我告訴妳，高難度和故意找碴是兩回事！玩家好不容易走完最後一個迷宮，正要展開魔王戰，妳卻讓他們其中一名隊友強制下線，他們會怎麼想？退一萬步，如果有令人信服的故事就算了。沒有任何伏筆，就投下一個空降角色出來折磨玩家，人家當然會不爽啊。」

有一名少女轉眼間從天而降，落在喰良原本站的位置。

「……唔。」

喰良說着當場轉了一圈。不知不覺間，她的裝扮便變成了死靈術師（Necromancer）的模樣。身上有許多骷髏造型的飾品，喀啦作響。

而如果後者推論正確，那麼最有可能的原因，就在於與未來的彩禍戰鬥時所造成的彩禍身體之「死」。

如此一來，就只剩下兩種可能。

──不過，不覺得這情勢對妳很不利嗎？」

「教教這個無禮的傢伙何謂禮貌吧。」

「【生生不轉】！」

她身穿盔甲，頭部點綴着藍色界紋。手裏握着的不是戰士之劍，而是刀刃能夠自由變化的薙刀【磷煌刃】。

「算了，如果妳不想閃開，就爲主人犧牲吧──本小姐會把妳這分忠心拍成感人的影片，好好賺一波廣告收入！」

彩禍和無色的身體如今是表裏一體。即使有一方生命力極度低落，只要另一方還活着就能續命，所受的傷也會逐漸痊癒。無色後來親身體會到了這一點。

若彩禍意識到自己的身體快撐不下去，不可能不告訴無色。

就在黑衣簡短回答完那一瞬間。

「──色先生，無色先生，請冷靜點。」

「我被關在一個奇怪的房間。抱歉，花了比想像中更多時間才逃出來。」

然而──

「接下來還會有更刺激的畫面，這樣就能將功贖罪了吧？」

她面露不滿地吼道。

喰良的腹部浮現兩片界紋，手中也變出鏈鋸型的第二顯現【生生不轉（Endlesser）】。

那是以咒語爲構成式的第二代魔術。她的手掌發出溫暖的光芒，逐漸掃過無色的傷口。似乎是在爲無色療傷。

無色見到那個人，擠出聲叫道：

說着便露出狂妄的笑容。

「……不，我用的是單純的治療術。可能是因爲彩禍大人體內剩餘的生命力比你還低，纔會導致你的特徵外顯出來。」

「【磷煌刃】──！」

「總之，這次的失誤請容我日後再謝罪。現在先──」

然而，和無色推測的相反，艾德佳皺眉望向喰良。

這現象並非第一次發生。

然而──就在這瞬間。

「妳只會打穩贏的仗嗎，鴇嶋喰良？想不到妳這麼無趣。」

黑衣見到他有所反應放下心來，輕嘆口氣。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

喰良似乎也沒想到她會有這種反應，嚇到上半身後仰。

瑠璃眼中雖冒着怒火，但仍以極其冷靜的語氣說：

「……不過既然搞砸了，也沒辦法啊。難得能看到極彩魔女被打趴在地的樣子，就別計較了嘛。而且──」

彩禍之死意味着世界之死。這是彩禍最害怕的事。

一是艾爾露卡預測錯誤，或者故意說謊。

無色訝異地屏息。他的身體泛起微光，從彩禍變回了他自己的模樣。

他的心跳還沒完全平復。但若現在死在這裏，那才真的是完蛋了。他拍了拍臉頰讓自己轉換思考模式。

斜眼旁觀這一切的艾德佳，顯得很無奈似的輕嘆一口氣。

「唉，好不容易來到故事高潮，全被你們搞砸了。還有人記得現在是最終魔王戰嗎？」

艾德佳眯起眼睛。

「不過，這種混亂或許正是與人對戰的精隨。如何處理這意料之外的狀況，就看GM的功力了。」

話一說完，繼續維持着飄在空中的姿勢，大大張開雙臂。

就像在迎接自己所愛之人一樣。

「好吧，妖精王願意用愛包容一切。一切的一切──都進到我懷裏吧。」

艾德佳的身體泛起微光，背上形成了一座力場。

形狀宛如美麗的蝴蝶翅膀。

「她要發動攻擊了，請小心。」

「好……！」

「好、好的……！」

黑衣說完，無色和賀德佳都點頭回應。

──下個瞬間，王座大廳豎起一根光柱。

這並非比喻。只見艾德佳舉起右手，地上便冒出一根銀色光柱，直直延伸向天花板，周圍還飄浮着許多閃亮粒子。

「唔！」

「嗚咿……！」

那夢幻的光芒美得令人炫目，但不難想像碰到之後會有怎樣的下場。無色蹬地躍起，勉強避開。

然而艾德佳的攻擊並未結束。光柱接連出現又消失，方向也不一致。有的從天花板到地板，有的從牆壁到牆壁。四面八方都閃爍着毀滅之光。

不需要黑衣說明，他就已察覺到黑衣的用意。

艾德佳看見他們的行動，饒富興致地眯起眼睛。

但她的投擲劍仍發揮了預期的效果。

無色說到一半，忽然倒抽口氣。

艾德佳用失去興趣的冷淡聲音，邊說邊朝無色伸出食指。銀色光束逐漸匯聚在她指尖。

在這世界中，艾德佳的力量無比強大，甚至超過那些能力值被設定爲最強的NPC彩禍。在這個遊戲系統下，沒人能贏過她。

無色瞪大眼睛，賀德佳則皺起眉頭。

「──爲什麼露出那種表情？」

「那確實是強大的術式，但一天之內也沒辦法用太多次吧？」

那條鎖鏈既然能鎖住希爾貝爾，力量肯定無比強大。但無色的第二顯現【零至劍】能夠消除所有術式、魔力，因此或許也能讓那股力量失效。

「不過，我已經見識過你的招式了。這招雖然不錯，但突襲如果沒有一次成功，就沒意義嘍。

他從一開始瞄準的就不是艾德佳，而是她身後的柱子。他要解開那條綁住希爾貝爾，泛着光芒的鎖鏈。

「什……」

她語帶遺憾地簡短回應。

她摸着被劍擦過的臉頰，歪起嘴角。

「────」

聽見無色的話，艾德佳發出疑惑的聲音。

「────也是，妳說得沒錯。」

「賀德佳小姐……！該不會是艾德佳動了什麼手腳──」

無色不能浪費黑衣捨身製造的大好機會。他全神貫注，讓頭上浮現出兩片類似王冠的界紋。

「這樣啊。」

黑衣點頭說完，用其他人聽不見的音量低語道：

「嗚哇，妳這女人是認真的嗎！妳說願意包容一切，但其實還在記恨我的亂入吧！」

「……不、不會吧。妳讓NPC小彩三番兩次出現在我們面前，就是爲了消耗我的力量……？」

「──你還沒意識到嗎？我們還有一個方法可以對付她。」

「哈哈！你沒聽到嗎？那種攻擊對我──」

無色將劍高高舉起後，瞄準目標，將【零至劍】拋了出去。

她彷彿滿懷期待，眼睛閃閃發亮。就像在引頸期盼着無色等人能做出令她意外之舉。

不過我會原諒妳。畢竟姐姐我的愛呢，比海還深、比山還高，比超級電腦的記憶體容量還多。」

「哇啊！幹嘛啦艾德德！本小姐也在場耶！」

下個瞬間。

「第四顯現──【電影遊戲盤】……！」

「哦？怎麼樣？找出勝算了嗎？不錯嘛，善用智慧和巧思來面對強敵，這種態度我也滿欣賞的。不過呢──」

看來即使有同伴在場，艾德佳依然不會手下留情。這樣下去別說攻擊艾德佳了，就連靠近她都辦不到。

再者，在彩禍身體痊癒之前，也不能使用存在變換。而他們之中戰力最強的瑠璃，也正忙着應付喰良。

「賀德佳小姐！麻煩妳了！」

接着她隨着輕微的呼吸，以不自然的姿勢將劍射向艾德佳。那微小的殺意劃出一道黑色軌跡，呈一直線飛去。

「啊哈哈！那什麼東西！妳以爲那種雕蟲小技傷得了我？」

「唔，黑衣──」

「感謝你這麼快就打起精神。」

這時艾德佳終於注意到無色的舉動，將視線從黑衣移向無色。

喰良哀號着仰起上半身，她前一刻所在的位置隨即有光柱通過。

「不要怪到我身上好嗎？」

黑衣和無色跑往反方向，輕巧地閃過艾德佳的攻擊，同時從腰際拔出一把小型兵器──投擲劍（Dirk），那是盜賊的基本裝備。

「唔……！」

──你下一步要做什麼？還有什麼招式能讓我開開眼界？」

但艾德佳的話語戛然而止。

是的，無色那一記【零至劍】的攻擊並未落空。

「無色先生──」

她邊說邊像在指揮般，大幅揮動雙手。

無色咬牙扭動身體，避開前方出現的光柱。遭到光柱擦過的長袍下襬發出「咻」的聲音，瞬間缺了一塊。

「──唉，小艾真是不乖，竟然這樣搗亂。

「什──」

因此他們唯一的希望就是強制改變遊戲規則的賀德佳的第四顯現，但現在卻不能用。

賀德佳回應無色的請求，舉起雙手。

「……唔！」

若想突破僵局，就只能用「那招」了。無色一邊避開光柱，一邊叫道：

然而無色乏力地苦笑後，讓頭上的界紋消失，微微舉起雙手。

但無色沒有絕望也沒有投降，只是靜靜地說：

會有這反應再正常不過。

「第二顯現──【零至劍（Hollow Edge）】。」

「──喝！」

艾德佳身後響起這個溫柔的嗓音。

艾德佳忍不住發笑，並且高舉雙手。接着便有一道更大的光柱，出現在黑衣原本站的地方。黑衣連忙在地上翻滾，驚險地避開攻擊。

「知、知道了……！」

無色說完，翩然飄在空中的艾德佳開口：

「……原來是這樣。那麼──」

艾德佳猛然回頭，驚愕地瞪大眼睛。

「嗯，我知道。但反正妳還能再生嘛。」

在她指揮下又出現了新的光柱。銀色光芒閃現，擋住黑衣和無色的去路。

艾德佳連忙轉身，及時避開【零至劍】。透明之劍被避開後，繼續朝後方飛去。

萬事休矣，沒有比這更糟的狀況。

但投擲劍在碰到艾德佳的身體前，就被一堵看不見的牆彈飛。

「所以我要交棒給下一位選手了。」

「對，我們分頭行動吧。」

「你不能死，也不能絕望。如果這樣就放棄的話，我會很困擾。」

無色的話讓艾德佳訝異地瞪大眼睛。

「唔……！」

是的。她成功引開了艾德佳的注意力，讓無色有一瞬間能夠集中精神。

「是的。而要執行那個方法，就必須借用你的力量。」

「就算是這樣，我還是會全力阻止你們！」

「唔──」

不然──戰鬥就要結束嘍？」

「……奇、奇怪……？」

因爲出現在那裏的竟是原本遭到捆綁並限制行動的〈庭園〉管理AI，希爾貝爾。

那是當然的。因爲【零至劍】的劍尖突破艾德佳身體周圍的無形防護罩，持續逼近她。

無色和黑衣用眼神溝通好時機後，同時蹬地躍起，分別向左右跑開。

無色板着臉握緊拳頭。

她直率地稱讚一番後，再度大幅度張開雙臂。

他一念出這個名字，右手便浮現出一把和魔術師長袍不相稱的透明之劍。

「呼────」

然而──

「很可惜，這就是我全部的手牌（Card）了。我想我們在這世界已經沒有能和妳抗衡的手段了。」

「……唔！真的嗎？」

但就在無色即將陷入絕望之際，他身邊冒出了一個人影──是黑衣。

艾德佳不耐煩地聳了聳肩。

「妳是指──」

不管怎麼等，周圍的景色都未改變。賀德佳困惑地俯視自己的手掌。

黑衣當然也知道這樣的攻擊對艾德佳無效。

「好了，沒戲唱了吧？還有新招嗎？可以把你們至今在冒險中習得的技能──哎呀，你們是走捷徑來的啊？那就把你們會的魔術、密技或外掛什麼的，都展現給我看吧。

「那就沒辦法了。嗯，我玩得很開心。」

「……咦？」

「──很強嘛，竟能突破我的防護罩。看來你的顯現體似乎能讓術式失效，或者驅散魔力……？原來是要讓我以爲是普通的劍，掉以輕心啊。厲害、厲害。」

實際嘗試後的結果就呈現在眼前。

那是天才艾德佳•希爾貝爾的親姐姐，〈庭園〉第一的魔術技師賀德佳•希爾貝爾創造出的最強AI。

希爾貝爾和AI艾德佳是以同一個模型製造出來的，可說是她的親姐姐，如今正悠然自得地飄在那裏。

「希爾貝爾──」

「不不。」

艾德佳呆愣地說完，希爾貝爾說着「嘖嘖嘖」，搖了搖手指。

「──應該叫我姐姐纔對吧？」

「哈哈──」

聽見希爾貝爾挑釁的話語（她本人可能沒有這個意思，只是想要人家叫她姐姐），艾德佳愉悅地歪起嘴角，大幅揮動雙手。

而後她每根手指都放出凝聚的光束，襲向希爾貝爾。

「危險！」

無色忍不住大叫。

但希爾貝爾不慌不忙地扭轉身體，讓身體變得像線一樣細，從網狀的光線縫隙中穿過。

接着她移動到無色身旁，「砰！」變回原樣。

「哇！」

「謝謝你，小無。不過不必擔心，姐姐不會被那點程度的攻擊打倒。」

希爾貝爾自信滿滿地對着面露驚愕的無色說。

黑衣見狀嘆氣道：

「可是妳剛纔明明就被抓了。」

「唔。這我無法否認……但其中有很深的緣由。」

強光籠罩整個房間，無色不禁捂住眼睛。

「她雖然和我是由相同模型構成的──但似乎不只如此。恐怕有什麼『髒東西』混雜在裏面。」

黑衣詢問希爾貝爾，她不以爲意地點了點頭。

「爲求慎重起見還是確認一下，妳已經沒事了嗎，希爾貝爾姐姐？」

『沒錯。看來爲了接受我的資訊量，身爲容器的妳自動強化了。』

希爾貝爾靜靜地說：

希爾貝爾用雙手捂住耳朵，大聲說道。

「…………」

她這句話以人工智慧而言，說得還真是含糊且抽象。

「哇！這、這是怎樣……」

「很遺憾，她說的是事實。」

「『髒東西』……？」

「是、是的……沒錯。」

艾德佳或許真的是天才，擁有很多賀德佳所沒有的能力。

「…………唔。」

『當然──妳也這麼認爲吧，小賀？』

「……真的嗎？」

「原、原來如此，換言之這就是──」

但是賀德佳在她妹妹死後，仍以妹妹爲目標努力。

不過這句話讓艾德佳皺起眉頭，賀德佳也訝異地瞪大眼睛。

「怎樣都好。就算你們那邊多了希爾貝爾幫忙，我還是穩贏。

「咦？喔……這、這樣嗎？」

然而賀德佳本人仍害羞地縮着肩、駝着背，不夠有氣勢。

「──沒問題的。我不是說了嗎？賀德佳小姐是世上最強的魔術技師。」

「妳完全中了敵人的計謀啊。」

希爾貝爾的話讓賀德佳感到有些喘不過氣。

希爾貝爾像是宣言般高聲說道。

「我和希爾貝爾確實是由同樣的程式衍生出來的，但以製造日期來說是我在前面，所以硬要說的話我才──」

艾德佳見狀笑出聲來。

「怎、怎麼了……？」

「她不美。」

「很深的緣由？」

艾德佳眼神銳利地發問。

「不過，妳們真的覺得這樣就能贏過我嗎？贏過我這個由頂級天才創造的最強AI，妖精王艾德佳……！」

「小無──」

「……嗯，我相信妳。我的希爾貝爾一定不會輸給艾德佳的AI……！」

在希爾貝爾提醒下，賀德佳擺了個生硬的姿勢。

「疑似是親妹妹。」

希爾貝爾話一說完，身體就發出強光，分解成方塊狀。

希爾貝爾這番平時絕不會說出口的話，讓賀德佳訝異地屏息，並略顯不安地望向無色。

「黑衣，這究竟是……」

「哦……很敢說嘛──所以呢？美麗的希爾貝爾，妳打算怎麼贏過我？」

她身穿宛如蝴蝶翅膀的華麗禮服，穿着情趣束帶般緊縛身體的護具，背後還浮現出電路圖般的三片界紋。

黑衣半眯着眼吐槽。希爾貝爾嘿嘿一笑，吐出舌頭眨了眨一隻眼。

無色直直回望着她，用力點頭。

剎那間，一個純白的空間以賀德佳爲中心，逐漸向外擴張。那是個僅繪有網格，冰冷又單調的世界。

『沒錯，現實（Real）和虛擬（Virtual）合而爲一後，誕生出一個完美姐姐。小賀枯竭的魔力當然也順利恢復了。

無色說完，希爾貝爾的聲音響起，接續他的話說：

賀德佳難爲情地說完，像是忽然想起無色的存在般，肩膀一震，連忙背過身去。

「──【電影遊戲盤】……！」

──如果她還活着會如何？

他重申剛纔在小房間對她說過的話。

──如果是艾德佳會怎麼做？

但希爾貝爾的聲音仍毫不畏怯地繼續說道：

賀德佳微微顫抖着肩膀回應。

「對。小艾生前是個天才技師對吧？」

黑衣和無色說完，艾德佳垂下眼眸，聳了聳肩。

幾秒後強光退去，兩人原本所在之處，出現了一個服裝和先前天差地遠的賀德佳。

「當然！見到我夢寐以求，疑似是親妹妹的存在，我的姐姐氣場高到不行！今天的我已經不一樣了！」

「這、這是……第三顯現──【幻靈衣（Gespenst）】。」

艾德佳見狀仰天大聲嘲笑。

「──很好，這纔是身爲姐姐的人該說的話。」

而後大聲念出──

「唔……！」

「……嗯。艾德佳──就由我來阻止！」

賀德佳篤定地說。

「這樣說反而讓人更不安……」

──因爲這裏是我的世界、我的城堡。沒人能贏過我。」

「妳願意相信我的力量和我的效能嗎？

「第四顯現──」

「對。妳想想看，在調查神祕遊戲的過程中，突然看見和自己構造相仿，堪稱親妹妹的存在。一般人都會上前擁抱她吧？任誰都會這麼做，我也這麼做了。沒想到下一秒就失去了意識。」

話一說完，她背上的光之羽翼變得更亮，散發出強烈的壓迫感，幾乎要壓垮在場衆人。

「還想說妳們要幹嘛，竟然合體了。呵呵，不愧是我姐。很會炒熱氣氛嘛。」

「那麼這個AI果然有問題。她確實具有令人驚豔的運算功能……但該怎麼說呢──」

賀德佳聽了他的話，在胸前握起拳頭。

賀德佳和希爾貝爾。兩道發出耀眼光芒的剪影，合而爲一。

──妳願意相信，『創造出我的魔術技師擁有超凡的技術』嗎？」

「────」

『小賀，快擺姿勢。』

「哈哈……」

不，正確來說不只有她，連賀德佳的身體也發出同樣的光芒。

賀德佳用力點頭後，像在呼應艾德佳般張開雙臂。

這不是奉承或玩笑，而是他的真心話。

「不要亂幫我發動術式啦……這身裝扮太讓人害羞了，所以我不是很喜歡用這招……」

「咦……？」

艾德佳說的有道理。考慮到現實人物的關係，希爾貝爾雖然算姐姐，但先被創造出來的顯然是艾德佳。這種情況下，究竟誰是姐姐、誰是妹妹？真是個難題。

「──如果照這樣下去的話。」

賀德佳呆愣地呢喃，不知從何處傳來了希爾貝爾的回應聲。賀德佳冒着汗說：

「────唔。」

賀德佳瞪大眼睛。希爾貝爾緊盯着艾德佳，繼續說道：

「──應該算是一種類融合術式。現在我們的身體和希爾貝爾一樣，是由資料構成的。所以在此時此地，她們兩個得以暫時合而爲一。」

「──我的身體一言以蔽之就是資訊的集合體。雖然長得酷似小賀，但我和具有肉身的她在組成上完全不同。不過，既然現在你們的靈魂已藉由小賀的術式電子化的話──！」

儘管內心受到這種無力感和自卑感折磨，賀德佳仍未停下腳步，持續完成自己的任務，因此無色並不認爲她比艾德佳遜色。

「哇──！呀──！噗噗──！敏感字眼我聽不見！」

──來吧，小艾，妳承受得住兩倍的姐力（Aura）嗎？』

希爾貝爾將放在賀德佳肩上的手臂縮起，緊貼着她，在她耳邊低語：

希爾貝爾思索了一下後，豎起食指。

她所擁有的最強術式，能夠顛覆世界的奇蹟招式名。

「小賀。」

不過，在意這個問題的似乎只有希爾貝爾。艾德佳表情疲憊地嘆了口氣。

希爾貝爾露出滿意的笑容。

然而希爾貝爾輕巧地飄至空中，繞到賀德佳身後，將手放在她肩膀上。

那生澀的模樣很像剛開始玩Cosplay的菜鳥。而且擺出的還是手比成手槍，射向艾德佳的姿勢，顯得莫名老土。

艾德佳勾起嘴角笑了笑，以誇張的動作張開雙臂。

無色覺得有些抱歉，但還是趕緊轉換心情，詢問黑衣。

「哈哈！又是這招？妳們好不容易合體，竟然拿不出新把戲。妳忘了嗎？這招已經被我破解──」

但她說到一半卻停了下來。

原因很簡單，因爲賀德佳打斷她的話，繼續說道：

「──指定遊戲類型！『益智遊戲』……！」

「什麼──」

艾德佳訝異地睜大眼睛。

與此同時，賀德佳和艾德佳面前出現了一個巨大的操作面板，四周也逐漸變爲粉彩色的空間。

「竟然……不是之前的第四顯現……！」

無色驚訝地說完，黑衣點頭回應。

「──賀德佳騎士第四顯現的能力在於能迫使對方遵守規則。之前施展出來的不過是其中一個面向。」

「所以這個空間是……」

「是的，應該是賀德佳騎士認爲最適合與艾德佳對決的場地。」

此時，一直興味盎然環顧四周的艾德佳，忽然忍不住笑了出來。

「呵呵……原來如此。『戀愛模擬遊戲』已經被發現破解法了，所以乾脆換一種遊戲類型？不過，竟然會選『益智遊戲』──」

艾德佳露出既不悅，卻又覺得有點好玩的神情，繼續說道：

「妳也太小看我了吧。還是說因爲和希爾貝爾合體，就自滿了起來？」

「…………」

賀德佳沒有回答，僅帶着認真的表情，站到操作面板前。

「──這是單純的落下型益智遊戲。只要依顏色和圖案將方塊湊在一起，方塊就會消失，發生連鎖效應時還會出現妨礙對手的方塊。方塊先堆到天花板的那一方就算『輸』──可以吧？」

「當然。我反倒要問，妳沒問題嗎？竟然想和我比這種遊戲，真是瘋了。如果要更換遊戲類型，就趁現在──」

無色聞言倒抽口氣。

「什……該不會──」

「──沒想到會選『益智遊戲』，真不像賀德佳騎士會做的選擇。」

「很好，我要讓妳後悔說出這句話。」

無色忍不住大叫。

「哎呀，我也好喜歡你兇狠的表情喔，無朽♡不過還是稍微克制怒火吧。我們難得見到面，不如多交流一下，增進情感──」

於是，兩人面對面，中間浮現出倒數計時的數字──

黑衣靜靜地說。態度就像在面對一場認真對決的見證人。

然而──

「哦？想從我這裏探聽情報啊？沒想到你滿機靈的嘛。這點也好棒喔。」

「是嗎……？我倒覺得這類遊戲更大衆化、更和平呢……」

他觀察了幾秒鐘後，終於意會過來。

再仔細看會發現，兩人將長髮的髮尾像插頭一樣插在操作面板上。或許就是透過這種方式，來直接操縱方塊。顯示於兩人前方的分數，正以驚人的速度不斷上升。

「反正現在再怎麼攻擊也沒用，就乾脆一起觀戰吧。不覺得很有趣嗎？這場益智遊戲將決定全世界的命運──」

無色抓了抓臉回道。

斗大的汗珠落在操作面板上。

黑衣看着這一幕，若有所思地雙手抱胸。

就在艾德佳這麼說的瞬間，賀德佳緩緩抬起頭，用空洞的雙眼望向她。

在她說話的同時，瑠璃仍用【磷煌刃】一下一下戳着她的頭部和腹部。

「──哇，好厲害喔。所以是行家之間的對決嘍？不過她們對決的內容太專業了，對一般的觀衆來說有點難理解呢。」

「呼────！」

「艾德佳比我強……？我超越不了艾德佳……？這點我比誰都清楚。但是──」

賀德佳斷斷續續的話語，讓艾德佳的眉毛抽動了一下。

但無色剛回答完，頭部被貫穿的喰良就笑了起來。

「……哦？」

實際上，遊戲雖然已經開始，但仍看不出什麼明顯變化。說是落下型益智遊戲，卻連一個方塊都沒掉下來，只有兩個人在那裏乾瞪眼。無色一時之間看不太出來她們在做什麼。

「……妳說什麼？」

「攻略──開始。」

「──可……惡嗚嗚嗚嗚──！」

不知從何時起，原本正在和瑠璃戰鬥的喰良就站在那裏。

──一般人想到『益智遊戲』，可能會覺得是種溫和的遊戲類型，但對她們來說卻是一種更簡單粗暴的對決方式。因爲這相當於在直接比較兩者的運算效能。」

「……妳還真囉嗦。難道對這個遊戲沒自信？」

下個瞬間身旁傳來的聲音，令無色不禁肩膀一震。

妳這個假貨，就讓我告訴妳，那孩子在這種時候會說什麼。

「……真是的，瑠璃璃的個性太火爆了啦。還是冷靜下來──」

「吼唷！不要再測試怎樣的攻擊會被判定有效了啦！」

她握緊拳頭敲向操作面板，放聲大吼：

「賀德佳小姐、希爾貝爾姐姐──」

他心中確實懷有怒火，但現在就算發怒也無濟於事。無色只好努力讓自己冷靜下來，對她說：

「你沒事吧，無色？」

「────」

「什……！」

賀德佳身後開始堆積少量的方塊，原本勢均力敵的狀態逐漸被打破。

艾德佳眉毛抽動了一下，向前踏出一步，站到操作面板前。

「沒、沒事。」

「不準用那張臉……用那個聲音……！叫我姐姐──！」

「什麼……？妳終於瘋了嗎？那就到此爲止，乖乖──」

「────不對──」

艾德佳見狀大笑起來。

「開什麼玩笑……！我可是最強AI──像姐姐這種半吊子……！」

「氣死了。雖然沒受傷，但還是好煩喔！本小姐又不是海盜桶戳戳樂！」

「哈哈，沒用的啦，這裏是『益智遊戲』的空間嘛。妳難道還不瞭解自己同伴的魔術特性嗎？不過就算頭被妳砍成兩半，本小姐也不會怎樣。」

雖然一滴血都沒流，但薙刀戳入喰良身體又拔出的景象，還是讓人看了瞠目結舌。

賀德佳雙臂用力，讓身體更往前傾。

「喰良……！」

賀德佳和艾德佳正以快到看不清的速度，持續消除方塊。

無色和黑衣說完，賀德佳看了他們一眼，點了點頭。

就在他的注意力被喰良吸走時，原本膠着的戰況開始出現變化。

說着便眯起眼睛，全神貫注地進入備戰狀態。

「賀德佳小姐！希爾貝爾姐姐！」

艾德佳不悅地皺起眉頭。

無色直視剛纔刺穿彩禍胸口的這名少女，靜靜喊出她的名字。

「不可能……姐姐怎麼會……！」

「什──」

一瞬間，賀德佳身後的方塊全部消失，而艾德佳身後則開始堆積方塊。

喰良揮舞手腳，把瑠璃趕跑。瑠璃躲到無色身後，發出「吼吼吼吼吼……」的聲音瞪着喰良。

「祝妳們順利。」

賀德佳和艾德佳傾身向前，幾乎要趴在操作面板上，露出嚴肅嚇人的表情，輕吐着氣。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

原本表情還很從容的艾德佳板起臉。

賀德佳打斷艾德佳的話說。

──她會說『姐姐加油』。」

但賀德佳毫不畏怯，露出了自信的笑容。

「這、這速度也太快了吧……！」

「我打、我打，我彈、我彈，踢妳膝蓋。」

「不過你這樣分心好嗎？可能會錯過重要場面喔。」

喰良嬌聲嬌氣地說到一半，上方傳來尖銳的怒吼，接着藍焰刀刃便貫穿了她的頭。

無色屏息聽完後，也和黑衣一樣立正站好。

但賀德佳不以爲意，繼續說道：

「什麼──」

「──幕後黑手是妳對吧？到底有什麼目的？」

「什……」

喰良語帶挑釁地說完，抬起頭來。

「啊哈哈哈──！」

她說着指了指賀德佳身後的地板。

對決就這樣開始了。

「請仔細看。」

賀德佳的狀況顯然不對勁。蒼白的臉上冒出大量汗水，肩膀也隨着急促的呼吸上下起伏，空洞的眼睛還一點點滲出血來。

看來是瑠璃對喰良施加了攻擊。事出突然，無色再度發出驚呼。

無色朝那望去，只見地板忽明忽暗地閃爍着。

然而──

喰良像是看透無色心思般笑了笑，在原地輕巧轉了一圈。

喰良不耐煩地大吼。瑠璃「嘖！」咂舌。

而後轉回前方，靜靜地宣佈道。

「──不對。妳果然……不是艾德佳……」

這也難怪。畢竟──

「是的，普通人想必無法辦到。唯有身爲AI的艾德佳，以及和希爾貝爾融合的賀德佳騎士，纔有本事展開這種對決。

艾德佳咬緊牙關，用全身的力氣吼道：

「討厭，嚇到你了嗎？本小姐是一直在你身邊，爲你枯燥的生活增添華麗色彩的鴇嶋喰良喔。」

「…………唔！」

「……喰良。」

黑衣聞言眯起眼睛。

「艾德佳她……只有艾德佳一次也沒這麼說過……！」

「……對，沒錯。我終於想起來了。妳讓我想起來了。

「姐姐，妳這個樣子真好。看來就算和AI合體也沒什麼用嘛。不過這下妳總算想起來了吧？『姐姐，妳果然超越不了我』……！」

艾德佳如此吼叫的瞬間，身體出現變化。

她的雙眼露出野獸般的兇光，接着頭部便長出長耳，額頭冒出角，臀部也長出尾巴，全身彷彿帶電般開始啪滋閃爍。

「都怪妳……害我露出這副模樣──」

艾德佳宛如掙脫束縛般，以駭人的模樣大聲咆哮。

她身後的方塊再度高速消失。

「唔，那是──」

黑衣見狀皺起眉頭。

「那究竟是什麼？艾德佳怎麼會變得像野獸一樣……」

「──不會錯，那是〈葛雷姆林〉，是被稱作『最弱』的神話級滅亡因子。」

「最弱……？」

這奇特的形容讓無色不禁追問，黑衣點頭後繼續說明。

「是的，在正常情況下，就連C級魔術師也能打倒牠──然而牠能夠自由入侵電子設備，讓設備失控，所以在現代社會可說是數一數二危險的存在。」

「換言之艾德佳她──」

「……是的，她可能被鴇嶋喰良復活的〈葛雷姆林〉所操控了吧。我應該早點注意到的。」

聽見黑衣這麼說，喰良吐舌說道：

「哎呀。被發現啦。不過──」

她說着歪起嘴角壞笑。

「現在發現也已經太遲了。」

「……呃！賀德佳小姐……！」

無色放聲大叫。

「什麼……！」

只見她氣若游絲地說。

剎那間，伴隨着一陣刺耳的尖叫聲，艾德佳的身體發出耀眼的強光，接着便有一隻類似長角狐狸的生物，從她的身體裏彈了出來。

周圍忽然一陣天搖地動，「隱形的城堡」開始崩塌。

「嘖……被她逃了。」

『我這人做事滴水不漏，已經爲他們安排好逃脫路線了。』

（但是，一定要有────纔行。）

不知何處，有人在說些什麼。

那瞬間──

喰良半開玩笑說完，便跳向後方躲避瑠璃的追擊，並看向無色等人。

「────」

『──你們打倒魔王了吧？幹得好。不過時間不多了，快登出遊戲。不只這座城堡，整個遊戲都開始崩塌了。』

「什……！」

但賀德佳已經連發怒的力氣都沒有了。即使借用了希爾貝爾的力量，超越極限的運算還是對她的大腦造成相當大的傷害。

……現在回想起來，那款遊戲做得相當簡陋，但她們當時非常樂在其中。兩人在意的點不同，所以常常需要磨合──

只見癱倒在地的賀德佳口裏唸唸有詞，接着艾德佳開始痛苦掙扎。

「──什麼──？」

她說完後動了動手指，做出像在敲擊空氣的動作。

無色說到一半，忽然停了下來。

艾德佳慌張的慘叫聲，在周圍迴盪。

「────────────！」

「啊──」

「討厭，瑠璃璃還是一樣好戰。你們好不容易贏了，爲何不多多享受勝利的餘韻呢？」

一心一意握緊拳頭。

──賀德佳似乎已經再也撐不下去，當場跪倒在地。

「……等等。請給我……一點時間。一下下……就好……」

同時又因爲艾德佳留下的智慧結晶遭人利用而深感憤怒。

無色慌張地驚呼一聲，黑衣也跑過來詢問志黃守。

「不愧是志黃守學園長。那就沒什麼好擔心的了，我們也快逃吧。」

「……呵、呵……滅亡因子應該不知道……隱藏指令的美好吧……？」

「啊……果然……」

電子野獸留下尖銳叫聲，消失不見。

「……呃！發生什麼事了──」

然而──已經太遲了。賀德佳開始輸入自己在腦中按過無數次的按鍵組合。

「好了，雖然很可惜，但這次是我們輸了。嗯～本來還覺得最弱的神話級配上最強的AI應該會滿好玩的，但輸了就是輸了，只好含淚撤退──無朽你們也快逃吧。〈葛雷姆林〉消失後，『這裏』也撐不了多久了。」

就像在印證希爾貝爾的話語般，賀德佳微微晃了晃腦袋。無色這才鬆一口氣。

賀德佳在模糊的意識中微微睜眼。

「……嗯……」

「──不好意思，請等我們一下。」

這時後方傳來激烈的聲響。

志黃守見狀訝異地問：

──不是艾德佳本人策劃做出這種壞事。

「──不用擔心，小無。我已經爲她執行修復（Repair）程式，她很快就會好起來的。」

賀德佳對艾德佳的制止充耳不聞。

「雖然被人操控……但妳果然是……艾德佳的AI……不管形式和目的是什麼……艾德佳所做的遊戲，一定會有隱藏指令……」

「哎呀，纔剛說完就開始了。那就先這樣嘍，我是喰良，我們下次見。」

在逐漸崩解的第四顯現中，無色驚愕地瞪大眼睛。

因爲賀德佳用力拉住了他的衣角。

接着將腦中的內容，輸入「銀色青春之地」中。

只見瑠璃變出第二顯現，砍向喰良。

『……只給你們三分鐘，不能再多了。』

眼前是出現雜訊、即將壞損的操作面板，面板後方是顯露〈葛雷姆林〉特徵的艾德佳。

「進入……管理系統……將管理權……移交給賀德佳•希爾貝爾……」

無色說完，志黃守似乎從他的嚴肅表情中察覺到什麼，嘆了口氣。

不到一眨眼的時間，〈葛雷姆林〉身後便堆滿了方塊──

「賀德佳小姐！」

看着兩種景象交錯在一起的奇妙畫面，賀德佳忍不住笑了出來。

腦中忽然響起這道聲音，令她微微倒抽口氣。

賀德佳滲血的眼睛露出銳利眼神，髮尾再度連接至操作面板上。

明白這點後，安心感油然而生。

兩人創造的世界合而爲一，就好像她們以前一起做的遊戲。

「竟然有……隱藏指令……！」

無色察覺到原因，用肩膀攙扶起賀德佳，緩緩邁開腳步。

「────，────，────」

「住手──」

無色邊喊邊朝賀德佳衝過去，扶起她癱軟的身體。

半獸化的艾德佳察覺賀德佳的舉動，發出疑惑的聲音。

「……姐力……全開……！」

志黃守以生硬的動作回應。黑衣點頭說：

艾德佳一臉震驚。

「什……！這是怎麼回事……！」

瑠璃不悅地歪起眉毛的同時，無色等人來時經過的樓梯那裏，飄來了一個圓滾滾的身影──是〈黃昏街衢〉學園長，志黃守的虛擬人像。

「……按住選擇鍵……↓（左）……←（上）……↑（右）……→（下）──」

賀德佳看見這一幕後露出滿意的笑容，當場癱倒在地。她變出的第四顯現也消失無蹤，周圍又恢復成王座大廳的樣子。

艾德佳扭動身體，瞪向賀德佳。

「指令（Command）──『拒絕（Reject）』……！」

「哈哈哈，那是不可能的。因爲本小姐最大的特色就是不死之身。」

回想起這點的同時，賀德佳的嘴脣下意識動了起來。

不，說得更精確些，在她的方塊堆到天花板前，周圍的背景就已出現雜訊並逐漸變淡，隱約可見王座大廳的地板──就連維持第四顯現都有困難了。

『你們在幹嘛？沒時間了，快點──』

「閉嘴，〈銜尾蛇〉！我要在這裏澈底殺了妳……！」

賀德佳微微一笑後接着說：

她將長髮的髮尾從斑駁的景色中抽出，連接至王座大廳。

就在無色瞪大眼睛之時。

與此同時，賀德佳的身體泛起微光，和希爾貝爾分離。賀德佳的服裝也恢復原樣。

那就是最弱，卻又最惡質的神話級滅亡因子〈葛雷姆林〉真正的模樣。

艾德佳的方塊全部消失，賀德佳的方塊逐漸累積。

喰良語氣輕浮地說完，便揮着手消失無蹤。緊接着下一秒，藍焰刀刃刺向她原先所在的位置。

「唔……混帳……妳、做了什麼……！」

「──A、X、Y、B……──A──」

那是她以前和艾德佳的對話。

賀德佳緩緩抬起頭。

賀德佳的第四顯現，以及艾德佳創造的王座大廳。

「……成功……了……」

對了──沒錯。雖然兩人對遊戲的偏好不同，但仍有一些莫名契合之處。後來兩人又合作了幾款遊戲，唯有「那個東西」每次都會放進遊戲裏。

「志黃守學園長，其他被困在遊戲裏的人呢？」

「好──」

「咦──？」

「謝謝。」

他簡短道謝後，帶着賀德佳走向目的地。

──走到癱軟在地的艾德佳身邊。

「艾德佳……」

「────」

聽見賀德佳的呼喚，艾德佳立刻抬起頭來。

「……聲紋認證。妳好，賀德佳•希爾貝爾。請問有什麼事嗎？」

她用與剛纔迥異的機械式語氣回應。無色微微皺眉。

「這……」

「……看來人格程式被重置了。重新建構需要花一段時間……我們等不了那麼久……」

賀德佳臉上顯露出遺憾的神情──但很快又打起精神說：

「告訴我，妳是艾德佳創造的自我學習AI嗎？」

「沒錯，我的製作者是艾德佳•希爾貝爾。」

「……艾德佳創造妳的目的是什麼？」

「主人的目的，是在電腦世界重現自己的存在。」

艾德佳回答。賀德佳微微皺眉後又問：

「…………到底爲什麼要這麼做？」

「爲了在自己死後，不要讓賀德佳•希爾貝爾孤身一人。」

她淡淡地回答。

「────」

「就算我不在了，妳也不能太常熬夜喔。

「──嗯，姐姐會聽到這段錄音，就代表我死了吧？雖然很遺憾，但這也無可奈何。

賀德佳的眼淚撲簌簌地滴落，奮力咬緊牙關。

姐姐總是稱讚我很厲害，但其實姐姐身爲魔術技師的能力，早就已經超越我了。妳唯一要做的就只是意識到這點而已。

無色等人在被瓦礫堆壓住的前一刻登出了遊戲。

但這個回答卻讓賀德佳啞然失語。

「…………」

「我愛妳，姐姐。」

──「隱形的城堡」最終崩壞瓦解。

艾德佳展露笑容說：

就像要將妹妹的每句話刻在心底似的。

……其實我跟妳說過無數次了，但不知道爲什麼妳都不願意相信。

艾德佳繼續補充道：

和〈庭園〉的大家好好相處。

「…………麻煩了。」

天才魔術技師艾德佳•希爾貝爾窮盡畢生絕學做出這個AI。

「啊、啊──」

不過我內心還掛念着一件事。

賀德佳說完，艾德佳的喉嚨便傳來一段像是她生前的錄音。

「主人有一段留言要給您，要現在播放嗎？」

「根據我的紀錄，主人當時知道自己命不久矣，擔心死後會留下賀德佳•希爾貝爾孤身一人，因此便採取一系列手段，包含加入魔術師培育機構，以確保生活無虞。

妳發現了嗎？我那時候對魔女小姐說的『天才』，其實是指姐姐喔。」

並不是要改變世界，也不是要促進人類發展──

──啊，瞭解後才知道原因竟如此單純。

在城堡崩塌的轟響中，賀德佳的嗚咽聲隱約響起。

只是不想讓所愛之人感到孤單。

最後作爲告別，製作堪稱分身的自我學習AI雛型。」

那就是姐姐一直對自己很沒自信。

不知不覺間，她的眼眶已泛起大滴的淚珠。

偶爾也要把牀墊拿出去曬一曬。

還有──」

艾德佳靜靜地繼續說道：