第四章 你想要我阻止你對吧……？

「──幹得好。」

維洛茲收到部下的回報，仰着頭緩緩拍手。

「工作有效率可說是勝過一切的美德。人生苦短，迅速完成工作就相當於買回自己的人生。」

隨侍在側的部下們，一個個露出完美的禮貌性笑容。

「對，確實如此。」

「您說得是。」

「…………」

──你們什麼都不懂。維洛茲瞥了眼駑鈍的部下，輕嘆一口氣。

不過沒必要爲了這種事生氣。駑鈍歸駑鈍，只要忠心就有利用價值。他們將珍貴的人生浪費在了維洛茲身上。優秀的部下大多會意識到這點，選擇離開維洛茲身邊，或向他索取更高的報酬──甚至試圖篡位。當然，那些心懷不軌的人都會被維洛茲斬首示衆。

而且維洛茲剛接獲一則好消息，不必因爲一點小事壞了心情。

是的，受他們委託的魔術師朱殷，不久前回報說她在〈空隙庭園〉抓到了那女孩。

「那麼蘇利耶現在人在哪裏？」

「據說已經關進我們這兒的地下室。」

「這樣啊，做事真周到。」

維洛茲等人所在的這棟大樓，是〈薩利克斯〉旗下的空殼公司所持有的房產之一。地面上是普通的大樓，地下室則是存放非法物品的倉庫。不用說，這裏的戒備無比森嚴。柔弱的女孩被抓到這裏，不可能逃得掉。

「不過，說『關進』──有點難聽啊。我可是將蘇利耶當作自己的小孩一樣疼愛。畢竟她是爲我們組織帶來龐大恩惠的『幸運之子』。」

維洛茲說着歪起嘴角笑了。

對，蘇利耶正是「幸運之子」。像她這樣的特異生命體，生來就帶有特殊的魔術因子。光是存在就能爲周遭的人帶來幸運，可謂神之子。

〈薩利克斯〉原是異端魔術師組織中相對弱小的一個，之所以能發展到這樣的規模，全是靠蘇利耶的幸運。

「走吧，去見我們親愛的公主。」

黑衣同意她的想法──然而，那乍看冷靜的表情中，卻摻雜着些許煩悶。不過現場注意到這點的，恐怕只有無色了。

「乖孩子。」

「冷靜點。我是這一行的專家，既然收了錢就會把工作做好。」

「只打了一通視訊電話給〈庭園〉，威脅他們把人交出來。」

他這纔想起一件事。久遠崎彩禍的出現令他方寸大亂，但其實面前這女人也是具有異於常人之力的怪物。

「…………原來如此，您真是慧眼獨具。」

「是的，您認爲如何？」

「啊……呃──」

「話說……妳、妳應該沒有做其他多餘的事吧……？」

──〈庭園〉司令部內一片譁然。

維洛茲的話引起部下們一陣騷動。但朱殷仍歪着頭，似乎尚未意會過來。

「什……這女人就是……？」

「黑衣說得對，勿忘魔術師的基本功。無論發生什麼都不能亂了方寸。」

「是，我當然知道。」

「沒事，交給我吧。」

老實說聽到彩禍被擄，他內心七上八下。但若失去冷靜、手忙腳亂，反而可能讓彩禍的處境更加危險。

「我一直以來！都是利用蘇利耶的幸運！來讓我們的組織活動！不被〈庭園〉發現！這樣妳懂了嗎！」

「可以請教原因嗎？」

此時彩禍的侍從──黑衣拍了拍手，吸引衆人注意。

「難怪我覺得她有點眼熟……！」

那雙五彩繽紛的眼眸中，映出了維洛茲的身影。

無色說完，艾爾露卡思索了一會兒後抬起頭。

「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

黑衣面不改色地說。無色和安維耶特的關係不算好……真正的原因是無色直到不久前都以彩禍的身分活動，因此或許能幫上一些忙──但不可能在衆人面前這樣說。

「……接下來到底該怎麼做？想答應安維耶特老師的要求，彩禍小姐又不在現場；想和綁架彩禍小姐的綁匪談判，蘇利耶又在安維耶特老師那裏。」

一看見她的眼睛，維洛茲便動彈不得。

「好主意，但是該派誰去？而且對方不見得會接受談判。這將是個危險的工作。」

「我哪有這麼說？我說我找不到蘇利耶，所以在附近抓了一個學生回來當人質。我明明就跟那個人說明過。」

「因爲我是彩禍大人的侍從。而無色先生和安維耶特騎士關係不錯，所以或許可以居中調停。」

「明明就有！」

「就只是單純的消去法──你們認爲彩禍真有可能被抓嗎？合理來說她應該有自己的盤算。我們當然得持續追查她的所在位置，但若要排出優先順序，還是必須以疑似持有滅亡因子的安維耶特爲優先。」

維洛茲不顧形象地發出恐懼的哀號。

維洛茲絕望至極地用力拍打地板。

黑衣說完，艾爾露卡上下打量了黑衣一會兒後，點點頭。

「哎呀呀，真性急。」

「是……這邊請。」

「你好，Mr.維洛茲。有事嗎？」

「哎呀呀，怎麼突然反應這麼大？」

維洛茲突然安靜下來。因爲朱殷伸出長手，強行抓住維洛茲下巴，讓他抬頭看向自己。

維洛茲立刻像斷了線的人偶般，整個人癱倒在地。

「呼……！呼……！」

朱殷纏住臉的繃帶下，露出色彩妖異的單眼。

「那、那就好……」

「你們拖延時間的同時，我們則追查彩禍的位置，等待她行動──是這個意思嗎？」

「好！」

號稱世界最強魔術師，〈庭園〉魔女久遠崎彩禍本人。

不過，瑠璃在意的似乎不是這點。

然而，維洛茲現在已沒有餘力將表情調整回來。

「聽說妳抓到調皮的小公主，我等不及想來看一看。」

瑠璃還想說些什麼，艾爾露卡捂住她的嘴。

「──各位，先冷靜下來吧。」

「沒有。」

剎那間──

維洛茲的話語戛然而止。

「慌張不能解決任何問題。讓我們一件一件冷靜處理吧。」

「老、老大！您還好嗎！」

「──好吧，安維耶特就交給你們應付。」

「咦……？是、是這樣嗎……？」

「──哎呀。」

「總……總之！這是妳捅出來的婁子！妳得自己收拾……！」

「那麼我們首先該做的，應該是派人去見安維耶特騎士，告訴他彩禍大人有意應戰，並拖延時間。」

朱殷點着頭回應。維洛茲感覺到一股強烈的不適，儘可能不看朱殷和彩禍的臉，離開地下室。

這也難怪。畢竟〈庭園〉最高階的魔術師安維耶特•斯凡納，竟要求和彩禍來場決鬥。

門前設有認證裝置。維洛茲將手掌對準感應器，不久後便傳來微小的電子音，門也隨之解鎖。

她身高超過兩公尺，上半臉包着滲血的繃帶。外型給人強烈的印象，見過一次就不會忘。事實上隨侍在維洛茲左右的部下們見到她那瞬間，隨即被她的氣勢壓過，渾身顫抖起來。

◇

維洛茲拚命訴說，但朱殷只揮了揮手打發他。

不過，現在不是懲罰無能部下的時候。維洛茲努力讓怦怦猛跳的心臟平靜下來，轉向朱殷問道：

艾爾露卡接續黑衣的話這麼說。在場的人紛紛深呼吸，調整氣息。無色也將手置於胸口，讓心情安定下來。

「──嗯？」

「嘴上說要談判卻派騎士出馬，豈不是會讓事情更復雜嗎？」

「白癡啊！連久遠崎彩禍都不知道，妳魔術師是當假的喔！」

聽見維洛茲大叫，朱殷以一副「事到如今你在說什麼」的表情聳了聳肩。不過維洛茲現在不想聽人講道理。他臉上充斥着各種液體，逼近朱殷道：

電梯門一打開，門外的女人便發出驚呼。

「久……久遠崎……彩禍……！……小姐……」

維洛茲將門緩緩打開，走進房間。

原因無他，因爲房裏的人根本不是蘇利耶。

「好久不見，我可愛的蘇利耶。妳究竟去哪兒了？讓人好擔心。一想到妳可能遭遇危險，我晚上都睡不──」

更糟的是彩禍本人還被人綁架。綁匪想用彩禍來換自稱是安維耶特女兒的蘇利耶。

「可是……！」

瑠璃驚訝地脫口問道。

「哦，對啊。不過真要說起來，你也是異端魔術師（假的）吧。」

朱殷勾起豔紅的嘴脣，鬆手放開維洛茲，閉上眼睛。

不知爲何穿着女僕裝的少女，留意到維洛茲出現，看了他一眼。

聽見黑衣這麼問，艾爾露卡點點頭說：

部下說着走在前面爲維洛茲領路。維洛茲深深點頭後來到走廊上，搭乘電梯前往地下層。

部下對此感到困惑，朱殷也顯得很納悶。但這也難怪。畢竟原本不可一世的組織首腦，竟變得像剛出生的小鹿一般，顫抖着雙腿尖叫起來。

「什……！等一下，爲什麼是妳和我哥！」

「……該優先處理的應該是安維耶特那邊。」

「就跟妳說！不是這個層次的問題！啊啊啊啊……！被久遠崎彩禍盯上……沒救了……這下完蛋了──」

維洛茲在部下攙扶下才勉強起身。

「不過，綁了一個大人物回來不是正好嗎？只要最後能找回那個叫蘇利耶的孩子就行了吧？」

「嗯～！嗯～！」

「是，就交給我和無色先生吧。」

真是禍不單行。而且雙方的目標對象還都在對方手上，導致事情變得更加矛盾難解。被夾在中間的〈庭園〉高層不知該如何應對，一個頭兩個大。

因爲在他面前的是──

朱殷歪起紅脣笑着說完，指了指走廊盡頭那扇門。

「你說的那個人是誰？我好像在哪聽過。」

「她是〈庭園〉的學園長！世界最強魔術師……！爲什麼這傢伙……這位大人會在這裏……！妳帶回來的不是蘇利耶嗎？」

「既然哥哥要去，爲什麼不帶上我？」

她伸手一指，被她指到的那名部下面露慌張。維洛茲狠狠瞪了那人一眼。

「是。那麼我們這就展開行動──無色先生，我們走。」

「老……老大？」

無色背對發出悶哼的瑠璃，和黑衣一同離開中央司令部。

「我記得他指定的地點是……見代山教導訓練所。那是怎樣的地方？」

「是〈庭園〉的外部訓練設施。那裏確實有戰鬥場地，也有宿舍可以住。非常適合好整以暇等待對手前來。」

「原來如此……那我們快點過去吧。」

「好的──不過，我有個擔憂。」

聽見走在前面的黑衣這麼說，無色眨了眨眼。

「擔憂……？」

無色問完，黑衣確認周圍沒有人後回答：

「我擔心彩禍大人有可能是真的被抓。」

「什──」

黑衣這番話讓無色瞠目結舌。像要看清楚他的表情般，黑衣轉過身來。

「正常情況下，彩禍大人當然不可能被人綁架。正如艾爾露卡騎士所言，她應該有什麼盤算纔對。然而考慮到現在的狀況，我怎麼想都想不到彩禍大人自願被綁的原因。」

「那、那麼究竟爲何會發生這種事？能抓住彩禍小姐的魔術師──」

「是的，世上不可能有這種人──但假如彩禍大人處在無法自由運用魔術的狀態呢？」

「無法……運用魔術？」

無色納悶地說完，忽然肩膀一震。

他和彩禍身體已分離數日。仔細想想，自己一次也沒見過彩禍使用魔術。

日常生活自不用說，就連實戰課她也說身體不適，只在旁邊觀摩。原以爲是突然分離的關係，難不成──

「──我早該料到有這個可能。或許是因爲無意間發動了〈命運之環〉的力量，你和彩禍大人的身體確實已一分爲二；但沒有人能保證你們已完全恢復到融合前的狀態。」

「怎麼會……可是彩禍小姐完全沒提過這件事！」

然而……

他說着皺起眉頭，用力一咬牙。拳頭也下意識握緊，指甲深深陷入掌心。

「……你想做什麼？事先聲明，我可懶得跟你們閒扯，也拒絕談判。若想阻止我，就讓久遠崎殺了我吧。」

「到底爲什麼會變成你出面？」

就在蘇利耶一臉悲傷地呼喚他時──

這座設施的管理人員與來受訓的學生，安維耶特已鄭重請他們離開。如今這裏只有他和蘇利耶兩個人。

「──這就是整件事的始末。」

但聽完黑衣的話，他隱約有種感覺。

「……怎麼了？肚子餓的話就回宿舍。」

另一方面也是因爲信任彩禍，他才能做到這點。

黑衣深吸了一口氣後說：

無色見狀深吐一口氣，好讓心跳平靜下來。

「無色先生……？」

無色再度深吸一口氣後──

這句自白實在太讓人震驚。但正因如此，更要保持冷靜。

安維耶特對面的入口處進來兩道身影。

「…………」

「……爸爸……」

「我有說過一百年前安維耶特騎士的夫人身亡的事吧？」

季節上雖已接近初夏，但因爲這裏地勢較高，空氣也較爲冷冽。刮過山間的風在他周圍呼嘯。

她說着直視無色的雙眸。平時總是冷靜而超然的黑衣，如今聲音和表情卻罕見地透露出想向無色求助之意。恐怕連她都猜不透安維耶特在想什麼。

若是稍微膽小的人，光被他這樣瞪可能就會嚇到雙膝跪地。無色的背部和額頭冒着汗，心臟也跳得飛快。

無色深吸一口氣後，睜大眼睛。

「……抱歉，我也不想把妳捲進來。但是──」

如此高聲宣示道。

「…………」

「──對他妻子下手的人，就是我。」

「不──若是如此，他大可向〈命運之環〉祈求我的死；安維耶特卻沒那麼做，可見他想親手將我打倒。

無色露出充滿決心的表情說。

無色同樣沒有十足的把握。

無色點出的問題讓黑衣面有難色。安維耶特不知道無色和彩禍合體的事，也不知道彩禍現在狀態不佳。很有可能認爲這是謊話。

「這點我也覺得很奇怪。彩禍大人表現得極其自然──彷彿沒意識到自己的狀態。」

蘇利耶略顯不安地向他搭話。安維耶特稍微放鬆嚴肅的表情，朝她望去。

「……我有個點子。這件事可以讓我處理嗎？」

黑衣疑惑地喊了他的名字。無色這纔回過神，肩膀一震。

而後，無色向前踏出一步。

見無色不發一語，黑衣像要打起精神似的抬起頭說了聲：「總之。」

「不會，告訴我吧。」

以前他每次向我下戰帖，我都會用話術糊弄過去。他應該認爲利用〈命運之環〉以全世界作人質，我就會不得不認真應戰吧。」

此外還有一件事令無色不解。那是一切的前提，也是問題的根源。無色困惑地皺眉說：

聽完黑衣的描述，無色一時之間說不出話。他作夢也沒想到，彩禍和安維耶特之間竟有這樣的過去。

安維耶特說完，蘇利耶搖了搖頭。

「我們趕緊行動吧。知道自己要報復的對象被人綁架，他的態度應該也會有所轉變纔對。雖說他確實有可能對此存疑──」

「…………」

「這個嘛……」

「是……彩禍小姐妳？」

無色用盡力氣大喊：

在見代山〈庭園〉訓練設施的一角，安維耶特面色凝重地雙手環胸，等待對手的到來。

「有，是因爲那件事嗎……？」

沒想到黑衣沉默了數秒後，慎重地開口道：

安維耶特說完，兩人依舊保持沉默，對看了一眼。

這是座巨大的練武場。比〈庭園〉西區的練武場更大，更加傷痕累累。由於四周都沒人，乍看有點像廢墟。

這番宣言令安維耶特聽得目瞪口呆。

安維耶特不耐煩地說。

◇

無色一臉疑惑地問，但黑衣沒再多說什麼。看起來像對自己的猜測還沒有把握，又像認爲現在沒有太多時間可以解釋。

「我說！由我來代替彩禍小姐打倒您！」

「──唯有這件事我無法答應妳。不揍扁她，難消我心頭之恨。」

「爸爸──」

「…………啥？」

「是的。如果想和彩禍小姐決鬥，就先打倒我吧。」

「他會相信這個說法嗎……？」

無色下意識向黑衣提出異議。

「安維耶特本來就對我抱有強烈的恨意，想報復我也是正常的。」

黑衣默默垂下眼眸。

「是什麼？」

安維耶特以刀刃般銳利的眼神瞪着無色。

「好。」

說出彩禍和安維耶特，這段橫跨一百年的不解之緣。

「……總之，只能先做現在能做的事。必須去找安維耶特騎士，老實告訴他彩禍大人現在不方便應戰。我們不奢求他幫忙救出彩禍大人──但至少得等另一邊事情處理完。」

但他仍用力握緊顫抖的拳頭，迎上對方的視線。

他與其說是在問黑衣，不如說只是提出心中的疑問。即使到這地步，他仍無法相信安維耶特會引發這般軒然大波。

「……關於安維耶特騎士爲何做出這種事，我只想到一個原因。」

不過動機這種事，只有問本人才知道。無色也很清楚黑衣對此無法給出明確的答案。

安維耶特不懂無色在說什麼，發出呆愣的疑問聲。

「你是不是想要蘇阻止你……？」

兩個人他都認識。一個是彩禍的侍從烏丸黑衣，另一個是新生玖珂無色。

黑衣輕嘆口氣，下定決心似的開始娓娓道來。

「…………」

無色問完，黑衣短暫猶豫了一下後開口：

「你們可來了──不過，久遠崎人呢？她生性惡劣，但總不至於躲起來偷襲對手吧？」

「沒意識到……？」

無色聞言不禁倒抽口氣。

「………………啥？」

安維耶特依序掃視兩人的臉後，用鼻子哼了聲。

「不、不好意思，突然說了奇怪的話……」

一言以蔽之──沒有比這裏更適合決戰的地方。

「──不行。」

「什……！」

「──我來當您的對手。」

蘇利耶這句既像詢問又像請求的話，令安維耶特沉默了一會兒。

「…………」

「……安維耶特老師到底爲什麼會做這種事？」

「……可以告訴我一百年前發生了什麼事嗎？」

「…………」

「……你知道自己在說什麼嗎？」

「……他想用〈命運之環〉的力量殺了妳嗎？」

「──因爲我！最喜歡彩禍小姐了！」

她用彩禍的口吻說出驚人事實。

順帶一提，無色身後的黑衣雖然面無表情，卻隱約顯得有些難爲情。

幾秒鐘之後，安維耶特一臉莫名其妙地板起臉來。

「……突然之間在說什麼啊，玖珂。你撞到頭喔？」

「訓練的時候有稍微撞到。」

「果然撞到了嘛。」

安維耶特的氣勢被削弱，搔了搔頭，疲憊地嘆了口氣。

「行了，快滾吧。我是認真的，沒空陪你鬧──」

「如果……」

「啊？」

「如果我向安維耶特老師重要的人──比如薩拉小姐下戰帖的話，您會怎麼做？」

「……你說什麼？」

無色打斷他的話說完，安維耶特納悶地皺起眉頭。

那表情既像是猜不透無色的意圖，又像是因爲聽見無色說出自己亡妻之名而感到驚訝。

「你到底想怎樣？」

「……我明白這麼說很失禮，但想不到其他更適合的人。」

「你要說什麼？」

「假如遇到那種狀況──您會坐視不管嗎？」

「…………唔。」

無色的話語讓安維耶特微微倒抽口氣。

「辦不到對吧？我也一樣。

──駭人的雷電在練武場中央炸裂開來。

「也稱不上根據，就只是──」

就好像身上包覆着第三顯現的安維耶特，整個人化爲雷電一般。

「…………」

「……他應該沒死，快帶他去醫務室。常駐醫師雖然都被我趕走了，但妳應該能替他急救吧？」

是的。儘管細節不盡相同，但那無疑就是──

安維耶特彷彿看見什麼不可思議的景象，瞠目結舌地說。

像在回應他的視線般，煙塵中浮現一道搖曳的人影。

「戰鬥還沒結束卻背對對手，不是魔術師該有的行爲。」

原本站在前方十公尺的安維耶特，突然出現在無色眼前。

「啊？是玖珂自己跑來捱打的，沒資格跟我抱怨吧？」

「……若真是這樣，不是更應該和他談判嗎？既然對方無意發動〈命運之環〉，我們也沒必要和他決鬥。」

「……而且我並不認爲安維耶特老師真的有意要危害這世界。」

「咦──？」

因爲無色手上正握着地球造型的巨大權杖，身穿看似魔術師袍的外衣。

「就只是？」

黑衣沉思了一會兒後，嘆了口氣。

無色正色說道：

「我認爲安維耶特老師──一定不會回絕我下定決心提出的請求。」

「因爲我是……爲了所愛之人挺身而戰的男人。」

一眨眼。不，甚至連眨眼的時間都沒有。

「他──」

「玖珂，你……那身造型是？」

與此同時，魔力也開始纏繞在安維耶特身上，幻化成金色的鎧甲──那是第三顯現，高階魔術師能夠發動的第三種顯現術式，用顯現體來武裝自己的〈同化〉位階。

是的，不管理由是什麼，安維耶特就是想和彩禍單挑。

安維耶特壓低重心，做出拉弓般的姿勢。

不過這記攻擊的威力已足以令他膽寒。安維耶特一臉驚愕地回頭看向後方。

但更令他錯愕的是──無色那身造型。

「因爲彩禍小姐一定不會這麼做。」

「…………哼。」

──就像您有無法放手的存在，我也有自己珍視的事物！」

黑衣聽完無色的「點子」，一臉不可置信地皺起眉頭。

他會這麼驚訝，一方面是因爲無色受到一擊必殺，卻毫髮無傷。

「────唔？」

「我沒有開玩笑。」

「我不是說這個。」

那聲吐氣成了開戰信號。龐大的魔力圍繞着練武場上的安維耶特不斷旋轉，宛如電光般滋滋噴出火花。

「……您到底在想什麼，安維耶特騎士？」

最後深深嘆了口氣。

──久遠崎彩禍不可能對徒弟的請求棄之不顧。

此外頭上還浮現猶如魔女帽的三片圓形界紋，發出五彩光芒。

黑衣微微搖頭，接着說道：

一道光線像要劈開瀰漫在練武場中央的煙塵般，朝安維耶特頭部射出。

無色如此吼道，令安維耶特的臉微微僵住──

是的，這正是無色覺得奇怪的點之一。安維耶特一方面嚷嚷着要決鬥，另一方面卻深深信任着久遠崎彩禍。

最後黑衣嘆了口氣。

然而黑衣靜靜眯起眼睛。

「很好，我一瞬間就會把你打趴。你自己加油，別被燒成灰燼了！」

這樣的人見到無色下定決心，爲了守護重要的人挺身而出，不可能會嘲笑無色。

「不過……」無色搖搖頭說：

而後……

「第三顯現──【金剛纏鎧（Vasaras）】！」

黑衣見狀微微蹙眉。

「這前提太荒謬了！久遠崎明顯比你強得多！」

極彩魔女久遠崎彩禍引以爲傲的第二與第三顯現之姿。

對方說得如此直接，令無色無力地苦笑。

時間倒回無色等人抵達訓練設施之前。

「您要代替彩禍大人和安維耶特騎士決鬥……？對方好歹是S級魔術師，您不可能贏得過他的。」

◇

無色自信滿滿地說完，黑衣陷入沉默。

「……唔──」

安維耶特不解地皺起眉頭，下個瞬間──

她改用彩禍的口吻說：

「……這話感覺不像隨便說說。有什麼根據？」

「…………呼──」

「爲什麼？」

下個瞬間，不知何時起飄浮在周圍的四支三鈷杵同時朝無色施放雷擊，令他完全措手不及。

「誰教您這種時候還開玩笑。」

「難道實力弱就不能保護喜歡的人嗎！」

「…………」

他露出更銳利的眼神說道。這反應和無色想像的一樣。

「那當然，因爲放水的話就贏不了我了。」

騎士安維耶特•斯凡納。他是〈庭園〉教師中長相最兇惡、嘴巴最壞──卻也是最溫柔的男人。

「我知道。但假如我是安維耶特老師……我絕對不會接受一切談判與懷柔手段。唯有彩禍小姐正面應戰，我才能咽得下這口氣。」

「但您現在又不是彩禍大人。」

「…………」

「…………唔。」

這也是情有可原。

安維耶特沒有嗤笑或嘲弄他，而是正面回應他的挑釁，吐了口氣。

黑衣拉住無色的耳垂，無色發出微弱的哀號。

無色說完，安維耶特整張臉因不悅而扭曲。

那模樣極爲神聖莊嚴，強迫讓無色明白眼前的對手是個強到不行的怪物。

「對方不應戰就毀滅世界……這種事安維耶特老師不可能做得出來。但若是彩禍小姐，即使看破這點，仍會回應安維耶特老師的決心──他應該是這麼想的吧。」

「黑衣，很痛耶。黑衣。」

安維耶特身體一晃，閃過後方射來的光線。

「──您是認真的嗎？」

「什麼──？」

「你說得對。真傷腦筋──身體交到你手上太久，如今你好像變得比我更像我了。」

無色的話語讓黑衣支吾起來。她似乎也隱約有這種感覺。

「……這我也知道。」

「────要來嘍。」

「……我可不會放水。」

「【雷霆杵（Vajudola）】──《天霹矢（Deva Sharura）》。」

就在這時，身着金色鎧甲的安維耶特於前方現身。

「那可不行。」

安維耶特略顯尷尬地說完後，搔了搔頭。儘管這場戰鬥出於雙方同意，但打倒實力不如自己的對手，似乎還是讓他心裏不太好受。

「……唉，你認爲我不會這麼做啊。」

話一說出口，安維耶特背後便浮現三道光圈。那是看上去十分美麗的金色界紋，宛如神佛背後的光芒。

「彩禍小姐……」

無色感動地呼喊她的名字，黑衣微微一笑。

「好，就讓你試試看吧。」

「──是！」

無色用力點頭，隨後黑衣半開玩笑聳了聳肩說：

「反正我們身體已經分離了，就算你被打倒，也不會對我的身體造成任何影響。萬一真的出了什麼事，我再幫你收屍吧。」

「我、我會努力不讓那種情況發生的……！」

「呵。不過，說不定──」

「咦？」

「沒事──既然要出馬，我可不許你丟人現眼。」

「好、好的！」

◇

「竟能如此完美地重現──彩禍大人的術式。」

見到從煙塵中現身的無色，黑衣喃喃自語。

她語氣雖然冷靜，臉上卻冒出汗水，心臟也興奮地怦怦直跳。

這是當然的。因爲無色用自己的身體，變出了彩禍的第二與第三顯現。

顯現術式與以往的魔術不同，是一種以「人體」作爲構成式的術式。就算有龐大的魔力，只要身體、細胞、基因的核酸序列有一點差異，除非滿足特殊條件，否則兩個人不可能變出相同的術式。

不過──彩禍一直隱約覺得哪裏怪怪的。

現在無色和彩禍的身體確實分離了。

但若彩禍是因爲無法自由運用魔力而被綁匪抓住──「原本蘊含在彩禍體內的那股龐大魔力，又在哪裏」？

這個問題的答案，如今以無比明確的形式呈現在黑衣眼前。

不過，無色用力咬牙。

不──說反彈不夠精確。

同時天空中出現好幾道雷，朝無色劈了下來。

安維耶特不耐煩地應了一聲。

「唔──」

「……你說什麼？」

安維耶特發出怒吼，打斷無色的話。

「我……束手無策。我不知想過多少次，若自己當時更加強大，就能救回那個人。可是……正因如此！我更要活下來……變得更強……！繼承彩禍小姐的意志……！」

「竟然真的是──久遠崎的術式！」

「──閉嘴！」

他的聲音和表情，在在顯露出盛怒與無盡的憎惡──以及超越這些情緒的強烈哀傷。

她暗自鬆了一口氣。

說時遲那時快，只見雷光閃爍，安維耶特的身影再度消失。

這也情有可原。畢竟安維耶特不知道無色和彩禍融合的事，也不知道未來的彩禍曾回來過。

「此外我更想問，爲什麼這時候會提到久遠崎！」

無色毫不退縮地回應：

慶幸無色這番宣言沒被衆人聽見，以及──

「你在胡說八道什麼……！她明明就還活蹦亂跳的！」

「──因爲我！將來要和彩禍小姐結婚！」

安維耶特大聲咆哮。

沒人看見自己現在的表情。

「薩拉小姐的事我很遺憾……！彩禍小姐牽涉其中，您不原諒她也是正常的！可是，彩禍小姐她──」

無色聞言一時語塞。

無色微微倒抽口氣，舉起權杖往地面一敲。

而且他光要維持彩禍的顯現體就已耗盡全力。光是像這樣假裝一派輕鬆，就感覺到自己的魔力、體力、精力不斷被吸走。和用彩禍的身體操縱術式時有天壤之別。

「──安維耶特老師！」

然而，無色的身體還無法讓這股力量充分發揮。雷擊穿過防護罩的縫隙，朝無色襲來。

「──我警告過你了。既然你是這麼想的，我就把你當作久遠崎，痛扁你一頓……！」

在練武場上，再次與無色對峙的安維耶特納悶地說。

若非滅亡因子〈命運之環〉不自然地實現了願望，無色也不可能變出彩禍的第二與第三顯現。現在的他正處於一個既是無色，又是彩禍的矛盾狀態。

「我只是舉例！自己願意爲所愛之人做任何事！正因如此纔會和安維耶特老師決鬥！而且……您不也一樣嗎？」

但無色仍勾起嘴角，假裝從容，露出優雅的神情。

在眼花撩亂的閃光攻防中，無色放聲叫道：

「……………………笨蛋。」

電光閃爍的同時，安維耶特的身影出現在虛空中。那身上帶着燦爛金光、懸浮在空中的模樣，宛如雷神一般。

在兩人用術式過招的同時，安維耶特大叫道。

若沒有這兩個顯現體幫忙，無色可能早在第一擊就被打倒了。

那目光中有敵意和警戒，還有幾分好奇。

「說得好像很懂……你懂什麼！連心愛的女人都保護不了的無力感……！眼睜睜看着愛人在自己懷裏斷氣的那股絕望……！」

安維耶特說得對。不管外人說再多，對親眼見證過地獄的人而言，都只是漂亮的空話。

「我不知道你做了什麼，但背後肯定是久遠崎在搞鬼……！那我就不客氣了！我會全力將你痛扁一頓──！」

「那不是重點！」

「……到底是在開什麼玩笑？」

安維耶特聞言不由得屏息，在空中再度擺好架式，全身發力。

安維耶特下方的地面與周遭的空氣，全都按照無色的旨意扭曲波動，襲向安維耶特。

「──我不敢輕易說自己很懂。」

他當然是在虛張聲勢。背後的道理和原因他都不甚清楚。

「…………」

這反應理所當然。因爲無色戰鬥到一半，突然大聲喊出驚人的話語。

「您會輸給我？」

四支三鈷杵如衛星般環繞在他周圍。

「【未觀測箱庭】……！」

這三個月來，無色一直模仿彩禍、以彩禍的身分生活、用彩禍的術式與衆多強敵交手──若非如此，這樣的奇蹟不會發生。

安維耶特狐疑地歪起眉毛。

是的，無色無從理解安維耶特的悲傷和絕望。

「救不了心愛之人的經驗──我也有過。」

「──聽令（Ādeśa）。」

──氣氛爲之一變。

黑衣看着前途無量的愛徒，不知不覺握緊了拳頭。

無色一面防禦或閃避接踵而來的雷擊，一面用【未觀測箱庭】改變世界的形貌，攻擊安維耶特。

雷擊在碰到第三顯現前就自行改變軌跡，朝其他方向亂飛。

安維耶特困惑不解地說。

因此無色露出自信的笑容。

安維耶特露出銳利眼神，壓低姿勢。

無色感受到一股令皮膚緊縮的緊張感，皺着眉更用力握緊權杖。

那是彩禍的第二顯現【未觀測箱庭（Stellarium）】，能隨心所欲改變世界景貌的魔女之杖。

「無色先生──」

「…………唔。」

不過，無色和他一樣喫驚。他下意識想抵擋安維耶特的攻擊，那瞬間身體就被彩禍的顯現體所包覆。

但他隨即轉換想法──黑衣教過他，對於突然發生的狀況要正確地掌握、冷靜地接受，然後加以利用，這正是魔術師的基本功。

這一幕宛如彩禍出手救了無色。他感動到幾乎要全身顫抖。

但無色也曾二度眼睜睜看着所愛之人離去。

第一次是都市迷宮中滿身是血的彩禍。

無色氣勢如虹地以今日最大音量喊道。

堅硬的地面將無色包裹起來，替他抵擋從天而降的雷擊。

「我──」

「──厲害，真虧您能避開。還以爲剛剛那一擊就能分出勝負呢。」

黑衣望着那快到看不清的激烈攻防，臉頰流下一滴汗。

不，不只是這樣。黑衣修正了自己的想法。

「模仿……幻術……我不清楚你用了什麼伎倆，但你應該知道在我面前使出那傢伙的術式，意味着什麼吧？」

「真失禮！若是爲了彩禍小姐，我願意親手幫自己打藥！」

「……說得那麼大聲。」

「啊……？」

「但是……」無色接着說道：

「……唔……！」

「……哼。」

「你從剛剛起究竟在胡言亂語什麼！講話沒邏輯也該有個限度！該不會爲了使用久遠崎的術式，被打了什麼奇怪的藥吧？」

第二次是──來自未來的彩禍。

「胡扯。」

「這是……彩禍小姐的……」

剎那間，權杖泛起光芒，練武場的地面如波浪般翻騰。

所幸包覆在無色身上的第三顯現【不確定王國（Animaclad）】，將雷擊全數反彈回去。

「…………唔──」

這術式藉由操縱「可能性」來達到庇護效果。身穿這件長袍的人，能夠被非比尋常的幸運所保護。

然而安維耶特一眨眼就將那些攻擊彈飛，將手掌大大張開。

原因無他──因爲他知道換作是彩禍也會這麼做。

「天上天下三界外，超脫神力掌控處，於金色園林築起吾城。」

在此命令下，安維耶特身上的雷電變得更強、更猛。

「第四顯現──【金色天外涅槃鄉（Akshaya Nirsvarna）】！」

安維耶特身後那有如神佛光暈的界紋──

最外緣多出了更大的第四個光環。

與此同時，他身體發散出放射狀的電擊，改變了周遭景觀。

「這是……！」

底下變成一望無際的雲海。雲層泛着夢幻的光芒，宛若地毯鋪在那裏。

雲層的縫隙間依稀可以見到金光閃閃的宮殿，數不清的三鈷杵錯綜交疊，往來穿梭於天界。

那景象宛如極樂淨土。倘若無色不明白安維耶特做了什麼，可能會以爲自己不知不覺受了致命傷，來到了死後的世界。

──第四顯現，堪稱魔術師的奧祕、顯現術式的頂點。

能夠用自身的顯現體改寫周圍空間的最大最強之術。

「唔──」

這片既壯觀又優美的景色，讓無色差點看入迷。

但既然是第四顯現，就不可能是普通的美景。被囚禁在第四顯現中相當於落入對方掌控之中，十分危險。

若想打破這種狀況，就只能自己也發動第四顯現。無色手部出力，想引出蘊藏在體內的彩禍魔力。

「啊……唔……！」

他哀號一聲，停下動作。

不，應該說身體不由自主僵住，動彈不得。

「──沒用的。」

那異樣的姿態雖令安維耶特驚訝，但更讓他難以置信的是無色被困在第四顯現中，仍可自由行動。

「什……」

他推測能夠消除顯現體的【零至劍】，應該能讓困住自身的電流失效。

不過──就在這時。

當安維耶特意識到這點時，無色已衝進自己懷裏──

不論如何，無色都尚未倒下。他眼中仍燃着鬥志。

無色微笑說完，壓低重心準備乘勝追擊。

難道彩禍的第三顯現發揮了超乎預期的效果？抑或是安維耶特不自覺對他手下留情？

取而代之的是，手裏多了一把玻璃般純淨無色的劍。

然而──就只是這樣。

無色以【零至劍】爲誘餌，將那小小的空間直接拍在安維耶特身上。

──當時被安維耶特第四顯現困住的無色，在危急之際成功發動了自身的第二顯現【零至劍】。

──第四顯現【可能性的世界（Void garden）】，能夠觀測各種可能性，並從中做選擇。

「──這場決鬥是我……不，是我和彩禍小姐贏了。」

不能被那把劍碰到。安維耶特的本能警告自己。

「是的。可是……我的身體無法完整重現彩禍小姐的第四顯現。」

「無色先生，難道？」

無色微微點頭回應黑衣。

那麼這場戰鬥就還沒結束。安維耶特隨即切換想法，轉向無色擺好架式。

然而──

「……黑衣說的果然沒錯。」

無色乘隙向前踏步，衝到安維耶特面前。

無色無力地笑着說完，黑衣一瞬間瞪大眼睛，而後罕見地勾起嘴角。

他的感官捕捉到──玖珂無色尚未被打倒。

無色爲了引開安維耶特注意而扔掉的劍，遲了一拍落在雲海上，留下閃亮光芒消失不見了。

他身體雖被燒得焦黑，頭也低垂着，但和無色不同，他的膝蓋連碰都沒碰到地面。那威風凜凜的姿態令無色不禁屏息。

像安維耶特這樣的魔術師，在魔術上失誤的機率連萬分之一都不到。

「嘖……──」

安維耶特的聲音傳來，人也現身在無色面前。

沒錯，不可能有這種事。

「《天霹矢》──」

「──安──」

他指着無色，繼續說道：

因此他的目光有一瞬間被劍身吸引，試圖看清劍的軌跡。

黑衣也推導出這個結論，神情認真地問。

他們朝聲音望去，只見安維耶特低着頭佇立在原地，身體微微顫抖。

身後傳來驚天動地的爆炸聲、電光與燒焦味，令安維耶特微微咂嘴。

無數雷擊在那聲號令下施放。金色的雷本該在轉眼間貫穿無色的身體。

但安維耶特不許無色這麼做。他立刻化身爲雷電與對方拉開距離，朝着扔掉武器的無色喊道：

──那把無色鬆手拋至空中的劍。

無色看着這一幕，身體晃了一下，當場倒下。

下個瞬間，高空中排成巨大圓形的無數三鈷杵放出驚人雷擊，在動彈不得的無色身上炸裂開來。

然而那確實是魔女久遠崎彩禍引以爲傲的第四顯現。

「……薩──拉──」

「──彩禍大人的第四顯現嗎？」

這空間說白了就等於安維耶特本人。遍佈在空間中的微弱電流，可作爲他的第六種感官，將這裏發生的大小事盡數告訴他。

兩個持有不同信念的人一旦交手，就只能拚個你死我活。既然安維耶特不打算退讓，這就是不可避免的結果。

要想打破這個狀況，就只能發動第四顯現。

一瞬間，安維耶特不明白髮生了什麼事。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

「什麼──」

他說着伸出手掌。

──安維耶特使出的必殺雷擊，竟全部落在他自己身上。

黑衣從後方衝了過來。無色想抬起手向她表示自己還有意識，身體卻不聽使喚。最後在黑衣攙扶下起身。

一片震撼的雷光亮起，眼前景色隨之消失，恢復成練武場的模樣。

「無色先生──」

「猜拳的時候，還是要多幾種招式會比較有利。」

安維耶特略微皺着眉說完，轉身背對無色。

他說着張開手掌做出布的手勢，推了一下安維耶特的胸膛。

「──【零至劍】……！」

「……對。」

「…………唔！」

只要有些許可能性，彩禍的第四顯現就能將那樣的未來吸引過來。

在安維耶特命令下，金色三鈷杵放出雷擊。

然而無色將劍一揮，剎那間，襲向他的那些致命雷擊竟全數消失。

「【金色天外涅槃鄉】是雷霆的淨土。被關進這空間的人無一例外，都會受我的魔力影響……這樣你懂了嗎？既然你也是生物，那麼在我發動第四顯現那一刻，勝負就已經確定了。」

「咦？」

安維耶特也不想做到這地步。對方畢竟是〈庭園〉的學生，而且還是前幾個月才轉學進來的新進魔術師。即便能操縱彩禍的術式，也不可能抵擋得了安維耶特的雷擊。

不過和他想的一樣，這結局令人心裏不太好受──

但無色本人也知道這點，他眼中充滿明確的決心。因此安維耶特不想用半吊子的方式打擊他──而想認真回應他這份心情。

「……我……沒事……比起這個……」

無色用沙啞的聲音說完，望向前方。

【零至劍】出現那瞬間，劍刃剛好碰到無色的手臂，這點就只能說是純粹的偶然。或許是彩禍的【不確定王國】爲他吸引了這份幸運。

「────唔！」

「…………唔！」

下個瞬間，安維耶特眉毛抽動了一下。

然而，僅僅如此。狀況只是從負數歸零而已。不，消除顯現體的【零至劍】不只消除了電流，連【未觀測箱庭】和【不確定王國】也一併帶走。狀況可以說反而變得更糟了。

「生物的一舉一動都需要電。微弱的電訊號通過後，肌肉纔會動起來──就算說人體是被電所支配也不爲過。」

原先裹在身上的第三顯現已然消失，握在手裏的權杖也不見了。

沒錯，那微小的顯現體，完全比不上能改寫周遭景觀的雄偉第四顯現。

於是無色的身體恢復自由，在千鈞一髮之際逃過一劫。

「……你想幹嘛？」

「……呼……呃……唔──」

「布……！」

安維耶特嚇得往後一看，只見承受了雷擊的無色站在那裏。

「只能變出──能握在掌心上的、和一根針差不多大的空間。」

被自身雷擊命中的安維耶特就站在那裏。

「什麼──」

第四顯現【金色天外涅槃鄉】，凡是生物就無法逃脫的雷電牢籠。

「【雷霆杵】！」

意想不到的光景，令安維耶特微微倒抽口氣。

但若是億分之一、兆分之一、京分之一──還是「有可能的」。

「唔……！」

前方響起沙啞的聲音。

◇

一聲裂帛似的吼叫從他背後響起。

「…………」

「──安，我在叫你。」

「……嗯──哦，我在聽啊。」

安維耶特•斯凡納揉揉惺忪的睡眼，回應那聲呼喚。

──這裏是熟悉的王宮中的房間。裝飾華美的地毯上，擺着高級的傢俱。

「真的嗎？我看你睡得挺熟的。」

方纔搖晃安維耶特肩膀的少女揶揄似的說。

她有着端整的五官與美麗的黑髮。和安維耶特相同的褐色皮膚外，包裹着一身精美的民族服飾。

她是薩拉•斯凡納，去年才和安維耶特完婚的妻子。

「真的──還有，別再叫我安了。」

「咦？可是很可愛啊。」

「這就是問題所在。」

薩拉忍不住微笑，安維耶特不服氣地噘起嘴。

「我已經是大人了，妳再這樣叫我會讓我很困擾。」

安維耶特去年已達到他們國家的成年年齡，也娶了妻子，名副其實地加入大人的行列……然而這個比他大兩歲的妻子，還是繼續用可愛的暱稱叫他。

「這樣啊……對不起。我不知道你這麼討厭這個稱呼。」

薩拉聽完後失落地垂下肩膀。她看起來實在太沮喪，安維耶特不由得慌張起來。

「呃、不……不是我討厭這個稱呼，而是覺得這樣會帶壞底下的人……」

「……那只有我們兩個在的時候，可以這樣叫你嗎？」

「咦、不，這個嘛……」

儘管他大叫，薩拉的手指仍逕自在他身上游移。

「安……」

安維耶特見狀不由得倒抽口氣。

「沒事，只是想說妳怎麼戴了個怪東西。」

謁見室臺座與下方之間隔着一面紗簾，簾後跪着一個身穿暗色斗篷的人。那人將斗篷帽戴得密密實實，別說臉了，連年齡和性別都看不出來。

薩拉罕見地有些支支吾吾，說着便用另一隻手蓋住戒指。

「──很榮幸見到您，安維耶特•斯凡納王太子殿下。

「──安維耶特•斯凡納王太子殿下駕到。」

「────」

她態度雖然恭敬，全身卻散發出一股藏不住的虛僞之感。安維耶特狐疑地皺眉回道：

安維耶特連忙甩開薩拉的手，叫住侍從。

「拜見我？現在嗎？對方是什麼人？」

「大不敬，竟敢在殿下面前把臉遮起來。」

安維耶特抬頭挺胸，緩步走至寶座前坐下。薩拉跟隨他，坐在他旁邊。

「打擾了，殿下──」

安維耶特不知如何回答，紅着臉點頭。

大臣也非無能之人，不可能無緣無故特別批准晉見，此事肯定十萬火急。不過也有可能是純粹被那名妖術師賄賂。

聽見薩拉這麼說，安維耶特不由得噴笑。

隱藏在斗篷帽下的，是一副有着五彩雙眸的美少女容顏。

「你在唸書嗎？」

「我深知自己無禮至極，但那不是人該配戴的東西。要是繼續戴在身上，薩拉王妃總有一天會大禍臨頭。」

在安維耶特催促下，侍從向薩拉行了一禮後，再度說道：

「不要亂說──好、好了，住手──」

「哦，這個啊……對我來說有點像護身符的感覺。」

我是一名魔術師，名叫久遠崎彩禍。」

「好奇啊？你是不是以爲這是其他男人送我的？」

「哪種話？這件事說是王妃最重要的工作也不爲過吧？」

這時，門口響起敲門聲，侍從探頭進來。

「啊！」侍從的話語戛然而止。

「真是的，又不是第一次了，你卻老是這麼生澀。還是說你是因爲知道我抗拒不了這個樣子，故意這麼做的？真可愛……」

安維耶特滿臉通紅地說完，將臉撇向一邊。

薩拉微笑說着漂亮話，安維耶特深深嘆了口氣。

「不過，也對。既然你這麼拚命，我也得努力盡到下任王妃的義務纔行。」

「你果然不喜歡……抱歉沒注意到……我沒資格當你的妻子……」

「妖術師……？」

原本還覺得她身上帶有神祕氣質，結果是個靠話術詐取寶物的傢伙。安維耶特打算叫衛兵來把彩禍攆出去。

「是的，感謝您惠賜寶貴的時間。」

「呃啊啊啊！等一下！你誤會了，不準就這樣離開！」

「努力……？」

不過他可無法像沒事人一樣悠哉。倘若真的要繼承王位，要學的東西多到數不清。

薩拉順勢將手滑向安維耶特的身體前側。

「咦──」

安維耶特納悶地皺着眉。聽到緊急拜見，還以爲來的是重要的使者，沒想到對方的頭銜竟如此可疑。

「咦？」

「嗯，得趕緊爲你生個子嗣。」

「……妳說什麼？」

「我纔沒騙你，反而很感激你溫柔相待。」

薩拉手指和手臂上戴了許多飾品，其中一個有着奇怪的花紋。

「不用，住手。」

「………………好。」

「……也稱不上唸書。只是覺得如果我是人民，不會希望一個對政治一竅不通的人來繼承王位。」

不太想被人看見的一面被她看見了。安維耶特紅着臉別開視線。

想着想着，一切準備就緒，安維耶特連同薩拉站在謁見室門前。

「所以呢？有什麼事？」

「薩拉……？」

「什麼……」

安維耶特一退讓，薩拉立刻抬起頭，露出得意的笑容。

「嗯……」

「……算了。走吧，薩拉。」

「我也不清楚，只知道是極東之國來的妖術師。」

「──放心。我愛的自始至終只有你一個人，安。」

「妳什麼不要，偏偏要我的妃子把寶物給妳？妳這乞丐膽子還真大。」

「啊……又、又被妳騙了……！」

「幹、幹嘛突然說這種話！」

然而，他卻在這時歪起頭。因爲薩拉忽然臉色蒼白。

侍從這麼宣告，門也被打開。

然而去年和薩拉結婚後，排序比安維耶特前面的王子接連出逃，或者爆出醜聞失去權勢，安維耶特轉眼間就被拱上王位繼承人寶座。

「我此行不爲別的──就是想請薩拉王妃將右手中指上的戒指讓給我。」

「……是人家送妳的嗎？」

薩拉訝異地瞪大眼睛，隨後勾起嘴角，露出壞笑。

「好耶，最喜歡安了。」

自稱來自極東的魔術師這番無禮言論，令安維耶特板起一張臉。

她似乎是注意到散亂在桌上的書和筆記本。

安維耶特雖是王族，也只是旁系的三王子。本來不會被排進王位繼承人名單裏，因此儘管從小學習禮儀和各種知識，但和其他王子相比，教養方式較不那麼嚴格。

「……唔。」

「失禮了。在下不知禮數，還請恕罪。」

「是。」

安維耶特複述那可疑的稱呼後，彩禍深深點頭。

「咦？」

「很、很抱歉！不打擾兩位了……」

安維耶特對此心情有些複雜，他的臣子卻紛紛議論說薩拉王妃可能是幸運女神轉世。

拜謁者說着從斗篷下伸出手，緩緩脫下帽子。

「好……好吧，只有獨處的時候可以。」

安維耶特害臊地回完話，「嗯？」地皺了皺眉。

「魔術師……」

薩拉見到後語氣強烈地斥責對方。剛纔兩人獨處時的模樣已不復見，取而代之的是莊重的王太子妃之姿。

「話是這麼說沒錯……！」

「有人想拜見您。雖然很突然，但大臣請您務必到場。」

「噗……！」

「啊，真是太爭氣了，我的安……可以摸摸你嗎？」

少女──彩禍說完，嘴角露出淺笑。

安維耶特雖然覺得事有蹊蹺，還是和薩拉一同走出房間。

「那枚戒指──」

這時薩拉疑惑地眨了眨眼。

那模樣讓安維耶特莫名在意，不悅地皺起眉頭。

「少、少囉嗦！纔不是！」

「所以妳究竟有什麼事？」

薩拉微微一笑，從安維耶特背後溫柔地抱住他。

「…………？」

安維耶特說完，薩拉感動地雙手交握在胸前。

「妳究竟……是從哪知道這枚戒指的？妳是什麼人……？」

「那枚戒指叫〈命運之環〉，能爲持有者帶來幸運，實現所有願望，可謂奇蹟般的戒指──薩拉王妃，妳似乎知道我在說什麼？」

「…………唔！」

薩拉倒抽一口氣，用左手遮住右手。就像在迴避魔術師的視線。

「但這東西具有魅惑人心的魔性。許下過大的願望註定要付出代價──」

「來人哪！快把這個無禮之人拖出去！」

薩拉扯着嗓子打斷彩禍。一旁待命的衛兵們按照命令，將彩禍團團包圍。

然而……

「──乖孩子們，稍微睡一下吧。」

彩禍話一說完，那些壯碩的衛兵接連在原地倒下。

「咿──」

薩拉嚇得渾身顫抖，站了起來。

彩禍隨即繞過那些衛兵，朝薩拉緩緩靠近。

「不給妳……！絕不給妳！要是沒有這枚戒指，我……」

「薩拉，妳怎麼了！冷靜點！那到底是什麼東西！」

「安──」

薩拉望向安維耶特，露出一副泫然欲泣的表情，最後下定決心似的板起臉面露怒色。

「戒指啊，請聽我的願望。這枚戒指永遠屬於我，絕對不會給妳……！」

剎那間，薩拉戴在右手上的戒指發出光芒。

「──糟糕！」

「…………」

聽見彩禍的話，安維耶特不禁倒抽口氣。

「對不……起……我──」

「蘇……利耶──」

「──我不想找藉口。是我殺了她，你大可恨我沒關係。」

「妳說……什麼……？」

「……這是世界爲了正常運作所必需的機制──能擁有滅亡因子記憶的，就只有將之排除、肩負拯救世界重任的魔術師。」

但唯有「這件事」不容他忽視。

「實現──願望──」

薩拉微微睜眼回應安維耶特的呼喚，用小到快聽不見的聲音說：

「滅亡……因子……？」

就在這時，黑衣倏地站起身。

安維耶特茫然佇立，用沙啞的聲音低語──就像在作夢一樣。

「……──安……」

彩禍臉上浮現哀憐的表情，沉默了好一會兒，最後微微嘆口氣，嘲諷似的眯起眼睛。

「…………妳剛剛說了吧？」

陷入忘我深淵中的安維耶特此時終於回神，低頭望向蘇利耶。

「……薩……拉──我……唔──」

「你要殺了我？那是不可能的──一個連魔術師都不是的普通人，不可能動得了我。」

「嗯？」

「薩拉！薩拉……！」

「──爸爸！」

「將薩拉從我身邊奪走還不夠，連關於她的記憶都要奪走……？」

「薩拉……！」

「得知什麼事？」

──數十分鐘後。

他頭腦一片混亂，完全不懂彩禍在說什麼。

聽完彩禍的話，安維耶特雙腳一軟，以手撐地──不知爲何他感覺得出對方沒有說謊。

安維耶特沉默良久後，一點一點開口道：

「妳別想逃。」

彩禍說着舉起手。

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「什……」

「妳說……什麼……？」

安維耶特胡亂抓着地面直至快要滲血的地步，哀號似的說。

這個不熟悉的字眼令他皺起眉頭，彩禍微微點頭繼續說道：

「……！等等！妳的意思是──」

「她和戒指同化，變成了滅亡因子。」

彩禍露出銳利眼神，身體騰空而起想要追趕薩拉。

黑衣問完，安維耶特仰起頭望着天空回答：

「──真可憐。」

「能毀滅世界的存在的統稱。那枚戒指是個實現願望的裝置，向世界收取龐大的代價，用以實現持有者的願望──即便許願想毀了世界也行。」

被除掉的滅亡因子不會停留在普通人的記憶中。因此很遺憾，關於她的記憶終將從你腦中消失。」

彩禍面色凝重地吼道，被光包覆的薩拉隨即飄了起來，像要躲避彩禍似的穿過王宮牆壁，消失在空中。

「夠了──別再這樣了。」

「──當時在我趕到前，薩拉和久遠崎之間的對話……」

「薩拉身上……發生了什麼事？」

安維耶特哀求似的叫道，但彩禍充耳不聞，縱身一躍前去追趕薩拉。

「…………」

彩禍用鼻子哼了聲，轉身背對安維耶特。

薩拉倒在地上，身體被切斷，只殘留上半身。不過斷面泛着微光，並沒有露出鮮血或骨頭。

「呼……呼……──」

彩禍──剛纔奪去他妻子性命的魔術師緩步走來。

然而在那光線炸裂開來之前，薩拉的身體先被泛着微光的衣服和巨大的光圈所包覆。

安維耶特皺着眉抬起頭。

然而在劍尖碰到彩禍前，安維耶特就被一隻看不見的手按趴在地上。

「我說你很可憐，如此無能爲力。妻子被殺了，卻只能悲痛地跪倒在地。堂堂王太子淪落至此還真可笑。」

安維耶特從懷裏拔出短劍，將劍舉在腰前朝彩禍刺了過去。

可是──我得知了一件事。恐怕是因爲〈命運之環〉的力量……」

「────」

「只要在可逆討滅期間內除掉滅亡因子，滅亡因子對世界造成的影響就會變成『沒發生過』──但已和滅亡因子同化的她並不包括在內。

安維耶特的話語令黑衣微微倒抽口氣。

「…………唔……」

「薩拉王妃被邪魔纏身，到那個地步已經不能算人了。

「…………」

「啊、啊──」

「那妳就把我……訓練成魔術師吧……！好讓我能夠記住薩拉……！好讓我有一天可以宰了妳……！」

「假性顯現……！妳和滅亡因子結合了嗎！」

「我當然知道……這不是久遠崎的錯。當時她也是爲了我纔會扮黑臉……

安維耶特被眼前這一幕嚇得目瞪口呆，但仍勉強擠出聲音問：

面對安維耶特的質問，彩禍猶豫了幾秒鐘後回答：

「發生什麼事？薩拉究竟怎麼了？妳打算……將她怎麼樣？」

「唔……嘎……啊──！」

「哦，真教人驚訝。原以爲你已成了一具死屍，想不到還挺有骨氣的。」

「只要成爲魔術師……就能記住滅亡因子……記住薩拉。」

悲傷與困惑，憤怒與混亂。各種情緒交織在一起，在腦中打轉。安維耶特愣了良久，除了盯着抱過妻子的雙手外，什麼都做不到。

「…………」

◇

──而我的義務就是除掉這些滅亡因子。」

彩禍背對着他回答。

隨後她頭上便浮現五彩斑斕的花紋，掌心也迸出一道光線。

安維耶特連滾帶爬跑到薩拉身邊，見到那模樣不禁倒抽口氣。

那模樣與其說是扒住他不放，倒不如說比較像在攙扶安維耶特──又像是想拉住他的腳阻止他前進。

「對──我是這麼說的沒錯。」

安維耶特一臉錯愕地站起身。

「妳剛剛說什麼……！」

安維耶特愣愣地重複，彩禍再次點頭。

「──對不起，要是我在事情變成這樣前，先找到滅亡因子就好了。」

下個瞬間，一道聲音響起，蘇利耶抱住了安維耶特。

「殺了妳……我要殺了妳……！妳竟敢把薩拉……！」

即使如此，她仍是安維耶特心愛的妻子。他抱起那小了許多的身體，拚命喊她的名字。

「魔術師！」

她只留下這句話，整個人就在安維耶特懷中化作光消失。

而後在安維耶特身邊停下，靜靜地開口：

「──安維耶特騎士，我明白您和彩禍大人之間有些糾葛，但是──」

她一反先前恭敬的態度，以粗魯的口吻說。安維耶特並未斥責她的無禮，只惡狠狠地瞪着她。

「…………唔。」

◇

安維耶特率領數名侍從找到兩人，映入眼簾的是身穿魔女服裝的彩禍──以及已不成原形的薩拉。

一百年前。

身着第三顯現的彩禍，心中滿是悔恨地垂下眼眸說。

「爲什麼……妳要……道歉？魔術師小姐……」

薩拉倒在她面前，斷斷續續回應道。

剛纔的戰鬥已讓她身體消失半截。任憑她和滅亡因子同化，斷氣仍是遲早的事。

「這一切……都是我的責任。都怪我太軟弱……仰賴戒指之力……沒能拋棄掉它……對不起……讓妳……替我收拾殘局……」

薩拉說着露出虛弱的微笑。

「最後……我想拜託妳……一件事……」

「說吧。只要是我能做的，我就替妳完成。」

彩禍說完，薩拉懇求道：

「請妳……不要告訴安──『他原本可以救到我』……」

「…………唔。」

這句話讓彩禍忍不住倒抽口氣。

「薩拉，妳──」

「現在的我……就是〈命運之環〉。我當然清楚……這股力量的特性。」

說着，薩拉笑了。

〈命運之環〉是能爲持有者帶來幸運、實現願望的滅亡因子。薩拉已與〈命運之環〉同化，因此已無法實現自身的願望。

但在她的身體被完全破壞前，若有第三者許願──她說不定就能和〈命運之環〉分離。

不過想當然耳，要達成願望就必須付出代價。

「若有人許願……讓我和……〈命運之環〉分離……那人勢必會代替我和〈命運之環〉同化……」

無色不安地說完，黑衣眯起眼睛。

彩禍說完，薩拉滿意地閉上眼睛。

魔術師的戰鬥可謂精神力的交鋒。兩人實力懸殊，無色卻突破了安維耶特必殺的第四顯現，這是不爭的事實。

無色立刻明白她的意思，作勢挑釁安維耶特。

「──到了這種緊要關頭，你竟然還在那邊扭扭捏捏的。給我振作一點，你這笨蛋。」

他沒辦法說服自己的心，除此之外沒有其他方式宣泄情緒──除了彩禍外也不知道可以對誰宣泄。

◇

那一聲聽起來既像哀號，又像痛哭。

「因爲被愛而抱頭煩惱的人，終究敵不過爲了守護所愛挺身而戰的人。」

「…………」

「……啊？究竟是什麼事？」

「──那麼您就隨我們處置吧。安維耶特騎士，我們現在就有件事要請您幫忙。」

安維耶特一臉震驚。

儘管察覺到黑衣的意圖，他還是接受了這個說法。

一直保持沉默的黑衣深深嘆了口氣。

「…………原來如此，我明白來龍去脈了。」

安維耶特雙手發顫，最後死心似的嘆氣。

黑衣面不改色地信口胡謅，令安維耶特瞪大眼睛。

「我們並沒有要對您要殺要剮。」

「……啥……？」

然而，不能繼續在這裏拖拖拉拉。黑衣開口道：

「怎麼回事！久遠崎被擄走……？這怎麼可能！」

……她當然是胡說的。雖然理由有點牽強，總之黑衣是在表示這次的事她不予追究。

「同情？施捨？您好像搞錯了什麼呢，安維耶特騎士。」

「…………知道了，我答應妳。」

「安維耶特騎士，是您輸了。乖乖投降吧。」

然而──如今才突然知道兩人背後的心思。

十幾秒的沉默過後。

黑衣聞言露出些許不悅的表情。

黑衣的話令安維耶特啞口無言。

薩拉正是爲了安維耶特着想，纔會如此拜託彩禍；彩禍也是顧慮到他們倆的感受，纔會答應薩拉的要求。

……其實這場決鬥尚未明確分出勝負。相較於傷痕累累的無色，安維耶特仍站得直挺挺的……但無色決定還是別多嘴。

蘇利耶用力抱住安維耶特。那開心的模樣，讓無色看得也忍俊不禁。

「就是這樣，安維耶特老師。您今後將成爲彩禍小姐忠心的僕人，比以往更加做牛做馬……我都有點羨慕您了。太詐了，只有您有這個特權！」

「開什麼玩笑！我是下定決心才做出這些事。事到如今不需要任何同情或施捨──」

「──不要這麼說。」

「……啊？」

實際上，他也不是不明白這點。

「可是……我們沒接到通知，就代表他們還沒查出彩禍小姐的位置吧？」

換言之，薩拉若想得救，就必須有另一個人代替她死去。

「咦……？」

「……隨便你們。」

安維耶特依序看了看蘇利耶、黑衣和無色，輕嘆口氣。

「……妳說得對。不管過程如何，我終究是被入學才幾個月的新人突破了第四顯現，沒辦法再硬拗下去。要殺要剮隨便你們。」

「詳細情況容後再述，總之我們先回〈庭園〉吧。」

「拜託了……因爲安……是很溫柔的人……」

安維耶特似乎沒想到她會說這種話，呆愣地張大嘴巴。不，不只是他，連無色也爲這番出人意表的言論而備感驚訝。

蘇利耶這番話令安維耶特睜大眼睛。

「等等，妳究竟在說什麼？妳說這是演習……？」

「這我當然知道！」

「彩禍大人被〈薩利克斯〉那夥人擄走了。對方要我們交出蘇利耶小姐，他們才願意放了彩禍大人。」

這時，有人小聲地向安維耶特搭話──是蘇利耶。

「……你們從剛剛起到底在說什麼！」

安維耶特知道之後──肯定會毫不猶豫地獻出性命。

安維耶特並非自暴自棄想毀滅世界，也不是真心想報復彩禍。

安維耶特擠出聲，語帶哽咽地說。

「但無論薩拉小姐或彩禍小姐，都是在爲安維耶特老師着想──」

他看起來太過悲痛，無色忍不住皺起眉頭。

「這是『爲防緊急狀況所做的演習』，您沒必要受罰。安維耶特騎士這番演技真是逼真，全〈庭園〉的人都被您騙了。」

「…………啥啊啊！」

「啊……？」

「媽媽很開心爸爸活了下來，而且沒有忘記媽媽──」

「…………唉──」

安維耶特打斷無色的話吼道。

黑衣說着將手放在無色肩上。

而且現場又有個以除掉滅亡因子爲己任的魔術師。

啊，無色終於懂了。

「關於這點，我大概知道該怎麼做……只是有個大問題。」

「您還不懂嗎？您這次欠了彩禍大人一個大人情，這將成爲拴住您的項圈與牽繩。您今後必須爲〈庭園〉鞠躬盡瘁。」

「……呃，我說妳。」

他說着深吐一口氣，同時也解除身上穿的黃金鎧甲，恢復成平時的襯衫和長褲裝扮。

接着她直視安維耶特，用篤定的口吻說。

「──因爲不得不拜託一個討厭的人。」

「…………！」

「是的，這是假定〈庭園〉內出現造反者並佔領外部設施的情況所做的一次演習。知道詳細內容的只有提案的彩禍大人，以及因長相兇惡而扮演壞人的安維耶特騎士，因而讓大家體驗到如歷其境的緊張感。」

他只是──沒辦法原諒無能爲力的自己。

「當時……若我死了，薩拉或許就能活下來。我卻……什麼都不知道……過了這麼久的時間……唔！」

「蘇利耶……？」

這反應很正常。因爲這番話不像在安慰安維耶特，倒像是真的在轉述薩拉說過的話。

「什……！」

她凝視着安維耶特的臉，面不改色地繼續說道：

「問題？什麼問題？」

倖存的安維耶特會怎麼想呢？