Intermission「舉世唯一的騎士與魔N」

「第一公主伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。」

「我就趁着妳在水槽裏沉睡的這段期間吐實吧……不對，說是懺悔也行。就在不久之後，我不得不將妳視爲失敗的實驗體處分。」

「妳是最糟且最弱的純血種。」

「『聲』之星靈……說穿了就是個會被當作笑柄的弱小星靈啊。」

「但取而代之的是妳的肉體蘊藏相當恐怖的可能性。」

「想不到在和那個融合之後，妳居然還能如此清醒地維持自我。」

「妳太危險了。我和八大使徒都一致認爲：妳若是抵達星之中樞與那個完全融合，這個世界就會澈底滅亡。」

「所以我必須將妳處分。」

那是──

瘋狂科學家對身在水槽裏的自己所說過的最後一段話。

「……真抱歉呀。」

嬌笑傳了出來。

這是一間已然熄燈的小房間。

伊莉蒂雅站在看得見月亮的窗邊伸手搭着窗沿，像是在哼唱一般地低聲呢喃。

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。

她有一頭世界絕美、帶有金色的翡翠色長卷發。

容貌宛如女神般風姿綽約，那豐滿的肉體甜美而誘人，像是爲了俘虜世上所有男性而生。

若這極致的美貌稱得上是一種魔法──

那應該沒有任何人比這名公主更配得上「魔女」這個頭銜了吧。

「凱賓娜，我即使待在那座水槽中也聽得見妳說話的聲音喔。因爲我體內的『那個』能代替沉睡的我聽見妳的低喃聲呢。」

她將手擱到對着自己跪下的騎士頭上，然後輕輕撫摸男子的紅色頭髮。

伊莉蒂雅早已訂下讓自己遭到砍殺的計劃。

完全蛻變成怪物的那一夜，終於要來臨了。

……我自己所期盼，自己積極爭取來的結果。

她藉由袒護女王並遭到砍殺，讓自己順理成章地成爲被帶到帝國的俘虜，而這樣的欺敵作戰也相當成功。

如今則是在獨處的情況下面對伊莉蒂雅，並將單邊的膝蓋跪下。

「就算要和這世上的一切爲敵，我也要隨心所欲地玩弄這個世界。」

終於要來了。

翡翠色頭髮的魔女先是愣愣地眨了眨眼。

「……也是呢。在那場戰鬥中，應該是你最不好受吧？」

簡直就像是──

女王被自己的演技所騙。

但她隨即微微露出苦笑。

房門被打了開來。

「我不會再遵守第二次那種命令了。我只是爲了表明這樣的心情而來。」

「請您切莫忘記部下（我）被下令砍殺主君時的心情。」

她的肉體持續變異着。

因爲她已經有整整一個星期都沒有進食，甚至連水都沒喝上一口。她的胃裏沒有剩下能化爲嘔吐物的東西。

在強烈的反胃感催促下，伊莉蒂雅用力彎下上半身。

這名男子是天帝的護衛。

「────」

然而她什麼都吐不出來。

她對着位於遙遠涅比利斯皇廳的女王──

待使徒聖（約海姆）將女王逼入絕境之際──

「────」

──使徒聖第一席，「瞬」之騎士約海姆。

是隻展露給真心對待之人的女神微笑。

不過──

她仰望天花板上的監視攝影機。不曉得現在的八大使徒究竟懷抱着什麼樣的心情，凝視着正在仰望攝影機的自己？

是覺得自己在凝視一名美若天仙的女子？

伊莉蒂雅露出甜美的微笑並向他招了招手。

一旦剝去她這身有着絕世美貌的外皮，想必就會冒出讓世人驚駭不已的恐怖怪物吧。就連魔女碧索沃茲和墮天使凱賓娜的樣貌都比她來得可愛許多。

劍士維持着跪姿。

畢竟就連八大使徒也不曉得，他們接下來將會培育出什麼樣的怪物。

「你看。」

一道冷硬的腳步聲從房門的另一側傳來。在察覺腳步聲的主人爲誰時，伊莉蒂雅的嘴角滲出微弱的笑意。

「……母親大人，對不起。」

「我……會摧毀母親大人的……皇廳。只要用這股力量……讓我體內的某種力量趨於完美……就再也沒有什麼可怕的了……無論是母親大人還是愛麗絲……甚至是始祖大人出手攔阻，都不會是我的對手……」

……總覺得隱約可以明白。

在帝國軍襲擊涅比利斯王宮之際──

公主的眼神告訴他，這是自己最爲誠摯的感謝之情。

現在的伊莉蒂雅是以俘虜的身分被帶到帝國，並且再次受到八大使徒監視。這間小房間也是八大使徒爲她安排的居所。

「此外也辛苦你了。」

「爲了替女王擋駕，第一公主伊莉蒂雅被使徒聖（約海姆）揮劍砍傷了。」

對於觀測的一方來說，他們肯定覺得自己在看着一頭未知的怪物吧。

知曉這項計劃的僅有三人。

原本怎麼看都足以致命的嚴重傷勢，如今連一點傷疤都沒留下，恢復得完好如初。

若要說自己爲何能夠感覺得到，那是因爲這些寒意、暈眩與嘔吐感都帶給自己飄飄欲仙的舒適感。

這是沒有一絲虛僞的慈愛之聲。

所以她纔會選擇逃跑。

叩！

……但這是……

「因爲有你相助，我的計劃才得以走到這一步。在逃離王宮的時候也一樣，若沒有你在我身旁，我沒辦法脫身得如此順利。」

不對，精確的說法是「意識即將遭到取代」。

以三姐妹的長女身分，用苦痛不堪的沙啞嗓音擠出話語說：

她將凌駕所有星靈使。

「啊，不過你大可放心。被你砍到的傷口已經澈底痊癒了。」

次女愛麗絲莉潔也是如此。她不再對帝國軍手下留情──這份恨意甚至讓她和伊思卡再次展開了一場事與願違的戰鬥。

「哈！就算身體變得和人家一樣，被砍的時候還是會痛喔。如果捱上的是使徒聖的劍，那就更不用說了。」

這是能以人類自居的最後一天。

凌駕所有魔女。

……今晚就是「最後一夜」了。

凌駕所有力量、權力和星靈。

「────」

「女王大人早已隱約察覺我就是露家的叛徒，因此有必要上演一場戲──讓我在挺身守護女王大人的情況下被你砍傷。如此一來，我的嫌疑自然也能得以洗刷。」

「約海姆，謝謝你。」

「別客氣，快點進來吧，約海姆。」

「…………」

「唔……」

分別是自己、約海姆和太陽的魔女碧索沃茲。

「真難得呢，約海姆。想不到你居然會在晚上造訪我的房間。」

有着一頭紅髮的高挑騎士推門走到伊莉蒂雅的面前。

「伊莉蒂雅大人。」

寒意和暈眩侵蝕着自己的全身上下。

不對。

「你雖然一直不肯接下這個任務──」

沒有一絲傷痕。

不僅如此，他還是自己挺身袒護女王時出劍砍傷自己的存在。

自己正爲自身的肉體遭到翻弄而感到開心。

「……就快了。」

理應是行兇者立場的這名劍士。

將手搭上自己那對豐滿的雙峯上頭。

「…………」

感覺隨時都要失去意識──

因爲她知道八大使徒害怕自己的力量，想除掉自己一勞永逸。

由於接受了這個存在的力量，她的肉體逐漸轉化爲非人的怪物。

「妳該出發了。我這邊也有重要的工作得去辦呢。」

沉睡在星之中樞的「超越星靈之物」。

這與剛纔露出的冷笑不同。

他低着頭壓低音量繼續說：

「唔！」

即使在這段期間，如瀑布般的汗水仍從伊莉蒂雅的額頭接連滑落。

一切都照着伊莉蒂雅的計劃行事。

就像是守護着珍視公主的騎士。

身穿輕薄睡衣的伊莉蒂雅──

「拜此之賜，我才得以流亡到帝國。我說什麼都很想離開皇廳呢。畢竟我不希望讓母親看到女兒變成怪物的姿態。」

「────」

「約海姆，站起來。」

使徒聖第一席聽從她的命令站起身子。

伊莉蒂雅依然將身子靠在窗邊。男子低頭看向自己，而她則是正面接下了對方的視線。

「我想應該就是今晚了。大概再過一兩個小時，我肯定就不再是人類。就連我也不明白，我之後會變成多麼醜陋的姿態。」

「是。」

「我並不後悔。爲了實現我和你的理想，我說什麼都得獲得這股力量。」

「是。」

「……不過──」

伊莉蒂雅的聲音驀然打住。

她咬緊下脣，肩膀微微顫抖，像是在強忍抽泣。

「……我還是……很怕看到你……懼怕我變化後的樣子…………」

「────」

「你可以看着我的身姿發出嘲笑，也可以打從心底瞧不起我。但我求求你……請你在看到我的模樣之後，不要露出恐懼的反──────唔！」

小房間陷入一片寂靜。

伊莉蒂雅僵着身子一動也不動。

因爲她唯一的護衛正緊緊抱住她的身子。

「伊莉蒂雅大人。」

「…………」

「抑或是星靈──」

非人之物的歡愉「歌聲」響徹整個區域。

她已經超過一個星期沒有攝取水分。此時的肉體明明宛如沙漠一般乾涸……然而若是不閉上眼睛，總覺得會有某種東西源源不絕地奪眶而出。

理由很簡單。

兩人是這世上唯一相依的主從。

「皇廳亦同。強大的星靈使總是跋扈地支配着弱小的星靈使；而弱小的星靈使則是輕視着沒有星靈寄宿的人類。」

「…………」

「月亮──」

而又過了幾個小時後。

兩人都是獨力與這個世界周旋。

「…………真是的，你真的是個死腦筋呢。」

「出生於皇廳的我，被人以星靈太過孱弱爲由，沒能選上星靈部隊。在皇廳這個奉行星靈至上主義的國家裏，就只有一個人向我搭話。您當時是這麼說的：『我們兩個真的很相像呢。』就只有您願意對我笑、對着我伸出援手。」

一直以來──

「帝國很礙事呢，因爲他們總是在迫害星靈使。」

「是。」

「無論是天帝──」

「約海姆。」

美麗的魔女閉上眼睛。

「伊莉蒂雅──所以我會爲您而戰。」

「還是太陽──」

理應駐紮於天主府﹑時刻不離天帝身旁的這名男子，爲何會在這黎明時分前來探訪遭到軟禁的魔女？

「涅比利斯王室──」

「是。」

使徒聖第一席「瞬」之騎士約海姆──

這天晚上。

「我是您的盾。您若要成爲這世界最後的魔女，那麼我便在此宣誓──我會成爲世界最後的騎士，以守護這位魔女爲己任。」

「無論是八大使徒──」

「我將會摧毀這一切的一切。我──將爲此成爲世界最後的魔女。」

騎士約海姆•雷歐•阿瑪戴爾所效忠的主君，只有伊莉蒂雅一人。

「別懷疑我。相信我、指使我、命令我。只要您還能維持自我，我就永遠會是您的騎士。」

「無論是星星──」

而伊莉蒂雅公主的騎士，自始至終也只有約海姆一人。

──因爲這纔是他真正的主人。

帝都的郊外傳來彷彿不屬於這個世界的淒厲叫聲──

「讓我們一起動手摧毀吧。然後，讓我們一起將這顆星球培育爲真正的樂園吧。我們要創造再弱小的人類和星靈使都能不受歧視地過活的樂園。」

「還是始祖──」