Prologue「Elletear〈伊莉蒂雅〉」

魔女的樂園──

涅比利斯王宮「女王謁見廳」。

清澈的陽光穿透了窗戶的蕾絲，照亮了整座大廳。

這裏是由綠意盎然的觀葉植物、陽光和葡萄酒色的地毯所點綴的空間，其清澈潔美的景緻，足以否定「魔女」這種毛骨悚然的蔑稱。

「伊莉蒂雅，我有兩件事要問妳。」

「女兒洗耳恭聽。」

站在階梯平臺上頭的，是女王涅比利斯八世。

而仰望女王的則是其女──長女伊莉蒂雅。站在臺階下方的她笑吟吟地點了點頭，但女王的下一句話，卻讓她的微笑爲之凝結。

「走漏希絲蓓爾去向的人，就是妳嗎？」

「────」

宛如一尊美麗的人偶。

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世僵在當地，文風不動。

大波浪卷的美麗翡翠色長髮，閃耀着世界絕美的金色光輝。

她的身材比次女愛麗絲更爲高挑。而比愛麗絲更加豐滿成熟的雙峯，自身着的

王袍

胸口處醞釀出讓人難以違抗的動人魅力。

對於如此美麗的女子不發一語呆立原地的反應──

「至於第二件事。」

女王米拉蓓爾•露•涅比利斯八世沉默了一陣子，以比平時冰冷許多的眼神睥睨俯視着站在臺下的女兒。

「『妳是真正的伊莉蒂雅嗎』？」

大廳陷入一片寧靜。

女王冰冷的嗓音在大廳裏迴盪片刻，直到萬籟具寂之後──

唰──

「怎麼啦？可愛的新人小姐？」

黑髮少女用力點頭。她的脖子帶有星紋──即星靈使的證明，如今正發出淡灰色的光芒。

「現在狀況緊急，所以本小姐也是不得已！」

察覺伊莉蒂雅自嘲的少女，連忙繃緊了臉龐。

「這可真是假冒得活靈活現。若不是我……這個嘛，換作是

第二公主

或是

第三公主

，應該還能再騙個兩分鐘左右吧。但遺憾的是，『我可是長女之身』。」

女王沒有答話。

一陣吵嚷的腳步聲從女王謁見廳的門外傳了過來。

「現在可不是優雅邁步的時候！磷，妳也快點跟上！」

伊莉蒂雅摸了摸這名年約十三、四歲的少女頭部。

「那、那您爲何……」

女王的身影宛如被抽走線頭的衣料一般逐漸消失。在伊莉蒂雅面露微笑的注視下，一名年幼的少女現身眼前。

「……那、那個……」

「…………」

「妳的星靈擁有非常美妙的力量喔。」

「大概是因爲『和我的星靈很相像』吧。」

「是、是小的失禮了！還、還請您恕罪！」

「要是擅自打開女王謁見廳的大門，可是會出事的！」

「是、是的……！」

這也是一種回應的表現。看出這一點的伊莉蒂雅向前邁步。

她直接面對起女王米拉蓓爾•露•涅比利斯八世。

「這反而是我想問的問題呢。難道不是嗎──假冒女王的女士？」

「哎呀，真是個可愛的孩子。嗯……？好吧，既然妳坦率地道歉了，那我就原諒妳吧。畢竟我也不喜歡叱責可愛的孩子。」

女王看向默默無語的第一公主。

「愛麗絲，妳怎麼了？這麼氣喘吁吁的模樣可是有失穩重喔。」

「別看我一副散漫的樣子，我可是很喜歡玩遊戲，也最喜歡欺騙別人和欺騙自己。由於最後一種狀況鮮少碰見，因此這心癢難耐的刺激感對我來說着實新奇呢。」

「……呵、啊哈！真是的！女王陛下，請別用那種眼神凝視女兒，女兒會忍俊不禁的！」

「……是、是的。」

兩分鐘的差異。

「我向希絲蓓爾下令，要她前往獨立國家阿薩米拉執行任務，這是爲了預防那個國家和帝國在臺面底下互通聲息。而這次的任務，是

女王

基於相當私人的理由交付於她的。」

她氣喘吁吁，甚至顧不得自豪金髮散亂的模樣。

她按着自己的腹部，像是按捺不住似的笑聲連連。

隨着清脆的腳步聲，伊莉蒂雅走上眼前的臺階，就這麼來到了女王所在的平臺之處。

只見雙開門扉的其中一邊被用力推開，金髮少女跌跌撞撞地衝入大廳之中。

知曉此事的，只有受到女王親口告知的寥寥數人而已。

從彩繪玻璃窗的陰影處現身的，是貨真價實的涅比利斯女王。若是和少女僞裝的模樣站在一起，就算是出動機器進行鑑識，恐怕也難辨真僞。

「這個嘛。」

「女、女……女兒還以爲發生什麼大事呢！女王陛下，能請您別一臉嚴肅地說着如此可笑的話語嗎？」

「她是奉我之命行事，妳就原諒她吧。」

「…………」

「請、請問……伊莉蒂雅大人。」

暱稱爲愛麗絲而被世人所知的可愛少女，先是依序掃過了在場的女王、第一公主，以及面生的另一名少女──

而她卻刻意地如此自嘲，其代表的意義是──

「…………」

少女被伊莉蒂雅凝視得臉紅心跳，倒抽了一口氣。

「…………」

眼下的狀況，反應出第一公主正是「叛徒」。

這次的笑聲遠勝於第一次，在女王謁見廳迴盪了好一陣子。

制止的聲音傳來。

「所以我纔會問這個問題。妳是真正的伊莉蒂雅嗎？」

「妳是新來的嗎？是在我走訪他國的期間住進王宮的？」

「那麼，母親大人，您之所以傳喚女兒過來，爲的果然是剛纔的質問嗎？您認爲是我將希絲蓓爾的行蹤泄露給假面卿的？」

她的目光銳利地刺嚮應爲親生愛女的伊莉蒂雅。

從階梯上的平臺掃向鋪設地毯的大廳。

「但和我的星靈不同，妳的星靈極爲優秀呢。好羨慕妳呀。」

「說什麼原不原諒，呵呵……真是相當不錯的餘興節目。」

「我的長女伊莉蒂雅相當清楚這血脈相連的苦處，因此，她絕不會將

那孩子

的行蹤泄露給佐亞家。」

「……不、不會的！豈有此事……」

「在城裏的生活還適應嗎？」

「那、那個，母親大人……不對，女王陛下！」

「伊莉蒂雅，妳怎麼了？」

第一公主

的嬌笑聲響徹四下。

兩人視線的高度幾乎相同。

第一公主伊莉蒂雅的星靈，乃是「始祖血脈之中最爲弱小的存在」，這在王宮之中可說是無人不知的常識。

豐滿的胸脯險些就要從王袍底下袒露而出。

伊莉蒂雅忍不住笑意，雙肩大力地抖動。

伊莉蒂雅依然撫摸着少女的髮絲。

伊莉蒂雅的手指輕抵脣角，作勢思考。

少女的視線高度，正巧就落在伊莉蒂雅的乳溝上頭。面對大膽展露在面前的煽情胴體，別說是異性，甚或還只是個青澀的少女，也被這份魅力迷得神魂顛倒。

「呵、哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！」

她第二次嬌笑。

那是將黑髮留至及肩長度的嬌小少女。那稚嫩的面容上滿是怯弱之情，難以想像她竟會是假冒女王的人物。

「哎呀，笑得太厲害，我的肚子都要發疼了。我說冒牌貨女士，妳究竟是誰呢？」

「唔！」

看似不長，卻有着決定性的歧異。伊莉蒂雅得意洋洋地表示，這正是能區隔自己和「其他人」的證明。

──就像是真正的「魔女」所使用的魔法一般。

「然而，佐亞家卻不知爲何於翌日知悉此事。據說假面卿親自動身，緊跟其後地前往

獨立國家

了呢。」

「請問……您是怎麼識破我的僞裝的？小的無論是在身形或是嗓音方面，應當都與女王陛下別無二致纔是。」

「伊莉蒂雅，不可以做出這種讓人困擾的行爲。」

這時──

「肯定有人走漏了風聲。不過我的側近和愛麗絲總是會待在目光所及之處。不受此限的就僅有一人而已。」

「這並不是爲了懷疑妳，而是爲了釐清誤會的必要程序。而關於這部分──」

充斥着女王謁見廳的空氣登時爲之驟變。

這名公主與生具有魔性的美色。

第二公主愛麗絲莉潔。

「妳回答不了這個問題嗎？」

「身爲始祖後裔的

露家

和佐亞家，早在超過五十年前便陷入了相處上的僵局。」

「呼、呼……母親大人！咦，奇怪？伊莉蒂雅姐姐大人也在……？」

「所以，妳應該不用再演下去了吧？」

看到伊莉蒂雅和顏悅色的反應，害怕不已的少女這才放下心來。

畢竟從女王口中得知希絲蓓爾的行蹤後，就只有一個人物在那之後的十餘個小時裏遠離了女王的目光。

灰色的星紋，恐怕是能造出分身的「影」之星靈的分支之一吧。

至於女王則是冷淡以對：

叩、叩、叩。

女王皺起眉頭。

「是因爲女王聖別大典的關係呢。」

火花「啪」的一聲迸現。

女王背對灑落的陽光，輕聲嘆息。

「請、請別這樣，愛麗絲大人！這條走廊上是不得奔跑的！喏，周圍的士兵們也露出了困窘的神情了！」

「啊哈哈哈，我、我可真是的……實在是忍不了這陣笑意呢！還以爲您有什麼話要說呢，女王陛下──」

「是呀，妳的變身非常完美。在講話時會輕瞥對方指尖的小動作也模仿得維妙維肖。」

「……這也是原因之一。」

委託給第三公主希絲蓓爾的任務。

雖說和

長女

相較，

次女

確實不夠沉穩，但她確實具備公主應有的修養，不會輕率做出這般貶低自身品位的行爲。

看來狀況非同小可。

「是與

妹妹

有關的事。」

愛麗絲猛喘着氣，按着劇烈起伏的胸口。

她拚了命地擠出聲音說道：

「關於希絲蓓爾的狀況，女兒認爲有必要儘快進行商議！」