Epilogue 1「吟詠涅比利斯之詩的落敗公主」

1

從露家別墅開車前往王宮，大約要兩個小時的時間。

而這還是愛麗絲頭一次感受到，在車子內乾等兩小時是如此難熬的事。

「愛麗絲大人，女王大人可有回應？」

「沒有。她沒有關掉電源，但似乎處於無法對話的狀態。」

打不通女王本人的通訊機。

她想必是花了十二分的心力在指揮，甚至無暇回應親生女兒的聯繫吧。

「磷，動作快，把時速拉到五百公里吧。」

「請彆強人所難，現在天色這麼黑，光是開到七十公里就已經是極限了！」

開着車燈的王族專車，以猛烈的氣勢行駛在夜晚的車道上。

警報聲震天價響地迴盪着。

時間剛過凌晨一點，這響徹市中心的尖銳聲響，想必是警務隊本部所發佈的吧。

……本小姐作好覺悟了。

……光是敲響這聲警鈴，就象徵着事態危急。

這和第十三州或第八州所發佈的警鈴在層級上有所不同。

這裏是中央州的市中心——

不僅安排了最爲嚴格的警網，由王宮精挑細選的部隊也會二十四小時到處巡邏。

從愛麗絲有記憶以來，她就不曾聽過此地發佈過警報。

「路上沒看到警務隊的身影呢。」

「小的認爲他們都前往王宮了。依據原則，在這聲警報響起的期間，一般民衆是不會外出的。比起市區，警務隊更將王宮視爲首要協防的對象。」

「……磷。」

她早已作好不被任何人理解的覺悟。即使這是隻屬於自己爲皇廳所做的「淨化」，她也沒有聲張的打算。

那是她心愛的家人。她是真的投注了感情，這份家族愛也依舊未變。

爲什麼只有自己在出生時寄宿瞭如此弱小的星靈？

涅比利斯王宮被火焰吞噬。

磷的話語聲中混雜了些許的苦澀。

「————」

一直到鑽入棉被之後，才能不受控制地嚎啕大哭。

「希絲蓓爾大人的星靈能看透一切，真可謂全知全能。這個時代需要的不再是純粹的武力，而是智慧的力量。那一位才真正擁有當上女王的器量呀。」

紅蓮色的火星四下飛竄，而連結女王宮和月之塔的空中迴廊「月之冠」，在傳出一聲巨響後崩垮墜落。

在遠處的地平線上——

「王宮外圍的民衆和建築物應當不會有太多的損害。應該說，對方無法造成太多傷害。」

——就連女王0;母親1;都無法明白這樣的心情。

「…………騙人的吧……」

「小的接下來要以一百公里的速度飆車了。愛麗絲大人，請繫好安全帶。」

「就算皇廳整體的危害不大，但對王室的損失就不能一概而論了。即便沒有一個國民受傷，只要女王倒下，這個國家就會立刻瓦解。」

兩姊妹受到優秀的星靈眷顧而受人稱讚的模樣，一直被伊莉蒂雅默默看在眼裏。

「我晚一點也會前去避難。」

「……你是指伊思卡那種人？」

爲什麼？

視野豁然開朗，車道也變得寬敞兩倍有餘。接下來要進入的是國有土地。在廣大的腹地中映入眼簾的，是警務隊本部的建築。

那個人對愛麗絲來說，也是有一面之緣的敵人。

「不需要強行攻堅，只要絆住救火隊就好。只要拖延時間，火勢就會逐漸蔓延，最終演變成更勝於帝國軍的威脅。」

「……也是呢。」

露家的腹地如今充斥着噪音和怒吼聲。

「若真的受到帝國軍的侵略，我們會受到多大規模的損失？」

「愛麗絲大人，要穿過街區了。」

「伊莉蒂雅大人！帝國軍似乎攻破了燃料倉庫，腹地的停車場竄出了大量火勢！」

「——伊莉蒂雅大人！伊莉蒂雅大人！」

對方不可能攜帶導彈一類、足以壓制戰場的大型兵器。

握着方向盤的隨從斬釘截鐵地說道。

伊莉蒂雅的真心——

車輛穿過高級住宅和商業大樓林立的區域。

在這兩小時內，她恐怕已經問這個問題四、五次了吧。

腹地各處都發生爆炸。就在部隊前去滅火的同時，潛伏已久的帝國部隊展開了偷襲。

然而——

她搭着窗沿俯視地面。

若是據實以告的話，門扉對側的大臣會露出什麼樣的表情呢？

「我也差不多該作些準備了。」

「不過，那種等級的高手數量應該不會太多才是吧？」

無論是氣質、知識還是禮儀，那些能憑藉努力獲得的東西，她都拚了命地拿到手。但即使如此，第一公主終究沒有當上女王的宿命。

「……那、那麼，伊莉蒂雅大人您呢……」

熊熊燃燒着。

「再來就得看塔里斯曼卿了呢。不曉得他有沒有順利抓到希絲蓓爾呢。」

門的另一側傳來怒吼聲。

「一出生就獲得強大星靈眷顧的始祖後裔0;你們1;，光憑這一點就獲得了臣子們的稱讚。你們肯定無法理解，站在身後窺看的我究竟是何種心情吧。」

「希絲蓓爾，你以爲王宮裏沒有值得信賴的部下對吧？不過你的誤會可大了。真的沒有值得信賴部下的人，其實是我纔對喔？」

「豈有此理！這怎麼可能！帝國軍到底是從哪弄來這麼大量的武器！」

2

宛如直穿雲霄的四座高塔，在紅色的天空中浮現出輪廓。

由於沒有當上女王的潛力，沒人願意對她宣示效忠。自己纔是真正孤獨——從出生就註定的輸家。

在親眼目睹之前，愛麗絲其實還是抱持着樂觀的心態。

愛麗絲將手貼在王族專車的窗戶上，雙眼眨也不眨地仰望着眼前的絕望。

若是被那名男子偷襲，就算是始祖後裔，也不可能平安無事。

「波爾斯大臣。」

而在這段期間，深紅色的火焰則是以驚人的速度摧毀中庭的草坪。

「不，小的指的並非長劍，而是用短刀和徒手施展的格鬥技術。在小的看來，像那個使徒聖無名一類的刺客，纔是這次作戰的主力。」

「只會有小規模的受創。」

「怎麼會！」

單純就戰力來說，帝國軍方不會是星靈部隊的對手。就算遭到偷襲，也能將受害壓制在最低限度。

「請您先去避難吧。敵方的目標想必是女王宮，所以還請不要接近，趕緊找個地方藏身吧。沒必要讓非戰鬥人員出現犧牲。」

「愛麗絲大人的星靈何其強大！作爲下一任的女王再適合不過了！」

「好啦，使徒聖是否真能抵達女王宮呢？我可不希望有太多人犧牲，要是他們能迅速處理掉女王，我可是會很開心的。」

然而——

她說不出話來。

「不過，不使用槍枝的帝國兵就不在此限。」

在這種深夜時分居然看得到夕陽？讓愛麗絲陷入錯覺的鉅量「深紅」，就這麼包覆着涅比利斯王宮。

這起帝國的侵略行動，會讓露家的名譽掃地。女王若是在這次的戰役中落敗，那麼國家就會動盪到難以挽回的地步吧。

這並非在安慰主人，而是她發自內心的想法。

涅比利斯王宮星之塔——

第一公主伊莉蒂雅臉上掛着輕淡的微笑，望着眼前的騷動。

自己0;伊莉蒂雅1;在那些家人之中，卻是個格格不入的「異類」。

「……說得也是呢。」

磷嘶啞着嗓子抽了口氣。

小規模的衝突接連發生——

「入侵的敵國勢力，頂多只有幾十人上下吧。若要假扮成一般人，並攜帶大型槍械進入國內，就會在國境檢查行李時遭逮。能夠通過關卡的，頂多就只有手槍和組裝型的步槍而已。無論是哪一種都不成威脅。」

「只要有一個就夠了。畢竟敵方的目標應該只有女王一人而已。」

「開到兩百公里也不要緊喔。磷，動作快。」

「……啥？」

「…………」

而她一直忍耐着。

「首先該瞄準的目標，是隔離倉庫的燃料槽。只要引燃那些燃料引起大火，就連王宮的精兵都得忙於救火了吧……他們有照着我的指示順利強攻，真是值得開心呢。」

拚命拍門的人物，應該是大臣吧。那是長年侍奉露家的心腹，也深受現任女王的信任。

愛麗絲在這時才明白，那只是自己一廂情願的想法。

等見證完帝國軍的侵略之後。

她手抵下頷，稍作思考。

王宮駐紮着實力高超的星靈部隊，而包含執掌指揮的女王在內，佐亞家和休朵拉家等始祖後裔也蓄勢待發。

「臣、臣在！伊莉蒂雅大人！請快往這裏走！」

沒有必要害怕敵方的進攻。

因爲女王也一樣，是個一出生就擁有強大星靈的強者，絕對無法理解一出生就一敗塗地的輸家心境。

「…………愛麗絲、希絲蓓爾、女王0;母親大人1;。」

「十之八九就是這樣吧。那個男人不可能沒參與這次的侵略行動。」

她比任何人都努力。

爲了不讓臣子們的嘲弄傳入耳裏，她強忍淚水跑回房裏。

「噓，第一公主大人要過來了，小心別被她聽見了。」

這是第幾次了？

「伊莉蒂雅大人！請開門！帝國軍發起進攻了！請立刻避難——」

「請別爲我擔心。」

她靠在個人房裏的窗邊。

星靈太過弱小。

就只是基於這樣的理由，伊莉蒂雅就成了輸家。

「愛麗絲、希絲蓓爾、女王，你們想必認爲，只要自己還在，這個國家就絕對不會落敗吧？但這可是大錯特錯呢。」

恃才傲物的始祖血脈啊。

明明對外宣稱皇廳是「『所有』星靈使的樂園」，但還是出現了像第一公主這樣被王室捨棄的輸家。

就讓你們嚐嚐——自己曾經歷過的苦惱、悲嘆和血淚。

以及——

跨越了這重重絕望的「真正魔女」的力量之強大吧。

「你們的不幸，就是擁有過於強大的星靈。這隻會帶來食古不化的時局，根本沒辦法開創嶄新的時代吧？」

現在的皇廳，已經配不上星靈使樂園這樣的名號了。

那只是癡人說夢。

一切都只是宛如泡影一般的樂園虛象。

「今晚，這座王宮將沉入火海，而我就當個點燃火苗的災厄魔女吧。爲了前往真正的樂園，這也是必要的過程呢。」