Prologue「挑戰天意之人」

「吶，土之魔女啊。妳應該聽得見吧？」

隨着一道嘻笑聲傳來──

那人發出像是孩童在強忍笑意般的嘆息。那既像是少年、亦像是少女的中性嗓音，迴盪在鋪設了榻榻米的大房間之中。

異國風情。

這並非帝國常見的木造地板房間。

而是鋪設了榻榻米，還焚着薰香的房間。

這間以紅色作爲基調的大廳，對於被稱爲土之魔女的少女──也就是對磷來說，就像是不同世界的光景。

「那邊的魔女。」

「…………」

「難道沒聽見嗎？真奇怪啊，妳應該已經醒來了纔對呀。還是說，妳打算拖着那昏昏沉沉的身體，伺機砍下梅倫的腦袋？」

「……嘖！你這個怪物！」

瞞不了他。

原本雙手被縛、側躺在地的磷一躍而起，以單膝跪地的姿勢撐起身子。

這是一座與運動中心差不多大的大廳。

而待在這裏的只有遭到囚禁的自己，以及說着人話的「怪物」。

盤腿坐在天帝座位上的銀色獸人拄着臉頰，正俯視着自己──臉上還掛着喜孜孜的笑容。

「……你看起來倒是挺開心的呢。能抓到我真的有那麼值得高興嗎？」

「嗯～？這可難說了。畢竟梅倫能不能感到開心，要看妳接下來的表現而定。」

「那是什麼意思？」

「在談這件事之前，吶，魔女──」

她萬萬沒想到，這樣的天帝居然是一名有着非人外貌的怪物。

天帝詠梅倫根攤開雙臂。

「……天帝詠梅倫根。」

之所以會開出這種寬宏大量的條件，完全是基於天帝一時的心血來潮，認爲「她絕對不可能辦到」。

「儘管放馬過來吧，魔女。」

而就在那一瞬之後，磷的雙手已經各自握了一把戰鬥用的匕首。

至少對磷來說，她從未聽說這個世界存在着這樣的種族。

「我哪可能這麼輕易相信你說的話！」

那肯定是連涅比利斯皇廳歷任女王都從不曾見識過，屬於天帝的「戰鬥架勢」。

打了個響指的聲響傳來。

與其聽從這樣的怪物指示，自己還是選擇這三種下場來得更好。

「雖然對梅倫來說只是在消磨時間，對妳來說卻是個死裏逃生的機會。假如能勝過梅倫，就賜予妳獎勵吧。梅倫會無條件讓妳逃出帝都。」

「……還真是被你看扁了呢。是因爲知道我操控的是土之星靈，所以才把我帶到沒有土壤的房間嗎？」

而銀色獸人則是隔着大約五公尺的距離，窺探着磷的臉孔。

「像你這種有着詭異外型的傢伙，豈有稱我爲魔女的道理！」

銀髮獸人緩緩甩動着毛絨絨的尾巴。

──獸人。

「閉嘴！」

「唔！你這傢伙……」

「那還用說，我豈有向你這傢伙自報名號的道理。」

「梅倫就是梅倫呀。」

對磷來說，他便是宛如世仇般的存在。不對，不只是磷，對於身爲她主君的愛麗絲、女王或是所有星靈使來說，天帝都是頭號死敵。

──我沒打算聽從你的指示。

天帝看似無奈地聳了聳肩。

臉孔的五官像是貓兒和人類少女交融而成的模樣，他的雙眼如幼貓般碩大，整體的長相甚至會讓人心生討喜之情。

在宛如貓兒般在空中翻了一圈後，於磷的眼前落地。

她忍不住睜開雙眼。

「梅倫想到一個好點子。」

磷對着榻榻米用力一蹬。

「────」

「你這傢伙，到底打算將我踐踏到什麼地步才肯罷休！」

「吶，魔女。妳很憎恨梅倫對吧？」

他銀色的毛皮宛如狐狸。

「────」

呼啊──他大大打了個呵欠。

磷連忙向後退開。

他隨即一跳。

天帝的嘆息聲傳了過來。

「……你這傢伙到底是什麼東西？」

磷站在原地閉上雙眼作爲回應。

「什麼！」

「吶──」

「這是妳誤會了。」

「這是一樁交易喔。」

「敢解開我的手銬，我這就讓你後悔莫及！」

「那不就只能稱呼妳爲『魔女』了嗎？還真是倔強呀。」

這樣就行了。

「把我稱之爲魔女的你，纔是個貨真價實的怪物吧！」

「……你說什麼……」

「……你說對決？」

居然說要將特地帶到這種地方的俘虜無條件釋放？

就在磷察覺到此事的瞬間，原本束縛住雙手的手銬登時鬆開。

自己根本就是被看扁了。

「是妳自己說過，妳不打算把自己的名字告訴梅倫的吧？」

雙手重獲自由的磷擺出備戰姿勢，而待在高一階臺座上的天帝詠梅倫根則是站起身子。

「什麼嘛，妳這不是很明白嗎？」

在作勢表現出「早已厭倦這樣的發問」的動作後──

「那還用說。」

「既然妳都被俘虜了，是不是應該至少告訴梅倫妳的名字呀？」

「不過梅倫可是很無聊呢。所以我門來一場對決吧。」

她懷疑自己聽錯了。

「又是這個問題？到底要回答妳幾次才甘願啊？」

「要是梅倫勝利的話，就告訴梅倫妳的名字吧。還有，在璃灑回來之前，妳要負責陪梅倫打發時間。妳願意接受嗎？」

她大大甩動自己的裙襬。

磷一聽到用在星靈使身上的蔑稱，立即露出牙齒咆哮：

天帝乃帝國的象徵。

沉默。

「唉～……脾氣真的很硬呢，完全就是個典型的皇廳人。光是聽到『帝國』還是『帝國人』一類的詞彙，就會讓妳衝昏頭。」

「唔！」

這便是他的備戰姿勢。

「這下該怎麼辦呢？這時要是有璃灑在的話，她應該會用一些合適的手段讓妳卸下心防。不巧的是，璃灑一時半刻之內還不會回來。」

「講話真難聽耶。梅倫真的長得這麼古怪嗎？」

既然以魔女的身分淪爲俘虜，自己的下場就只有處決、拷問和人體實驗這三種選擇。

然而──

在充斥着濃烈藺草氣味的大廳中，磷朝着天帝的懷中直衝而去。

魔女。

「哦？身上居然還有武器啊？」

「啊，對了！」