—幕間—Intermission

「歡迎——啊，艾蜜莉小姐。您好。」

「你好，打擾了。那個……真抱歉。每天都跑來。」

「拜訪米德加商業聯盟」成了艾蜜莉每天的例行公事。她不好意思地向已經是熟面孔的少年——阿爾夫低下頭表示歉意，卻還是偷偷地抬眼打量對方。少年見狀苦笑，側身指向店裏面。

「——恭候多時了，艾蜜莉小姐。請往裏面走。」

「……咦？」

雖然拜訪是每天的例行公事，不過「恭候多時」還是第一次聽到。看見艾蜜莉的表情變化，阿爾夫忍着笑說下去。

「知道會客室怎麼走吧？我想『今天大概也會來～』所以在這裏等。來，請進。」阿爾夫表示自己還要顧店，請艾蜜莉自己過去。艾蜜莉低頭致謝，帶着難以置信的表情在米德加商業聯盟的店鋪內移動。大致明白路線的她，抵達目標房間的門前後，小心翼翼地敲了三下門。

「那個……我是艾蜜莉·諾茨費爾特……」

「艾蜜莉小姐？我等你很久了！請進。」

聽到雷因的聲音從裏頭傳來後，艾蜜莉打開門。最先映入眼簾的，是將手肘撐在沙發扶手上一臉不滿的愛麗絲。然後是面帶苦笑看着愛麗絲，並且向艾蜜莉低頭致歉的雷因。

「——您就是艾蜜莉·諾茨費爾特小姐，對嗎？恭候多時了。來，請坐。」

最後是一位金髮及肩切齊的新面孔。看見這名年紀和雷因相當還帶着可愛雀斑的女性，艾蜜莉頓時傻眼。而眼前的「雀斑小姐」，也在看到艾蜜莉後顯得有些驚訝。

「……嚇到我了。真的和愛麗絲夫人年輕時一模一樣。難怪雷因會伸出魔掌。」

「喂！你很沒禮貌耶！」

「囉唆，戀母情結……啊啊，抱歉，艾蜜莉·諾茨費爾特小姐。麻煩到裏面來。雷因，紅茶。」

「……就會使喚別人。」

儘管嘴上抱怨，雷因依舊「是是，知道了啦」地起身走向門口，還在經過艾蜜莉身旁時拍了拍她的肩膀。

「請吧，艾蜜莉小姐。請往裏面走。」

「雷、雷因先生？這、這是……應該說，那位是……」

「非常遺憾……那個囂張的雀斑女，似乎是替你帶來幸運的使者。」

蘇菲亞說着，再度低下頭。看見她這樣，艾蜜莉連忙擺手制止。

「我們沒有這麼說吧！」

說着，蘇菲亞用手勢請艾蜜莉坐到自己面前的椅子上。艾蜜莉照做之後，悄悄瞄向這位新面孔。蘇菲亞注意到她的眼神，緩緩開口。

「……愛麗絲夫人？」

「已經很夠啦。就目前來說，我並不覺得這裏危險。」

「啊，話是這麼說，不過我已經聽我們的母親愛麗絲說過，那位『哥哥』替艾蜜莉小姐添了很大的麻煩。還請你大人有大量，放他一馬。」

「我知道。要向其他商會保密對吧？我不會說出去啦。」

「……與其說不會……倒不如說要是換成雷因，我大概在生氣之前就會動手打人了。」

「好好好，停～真是的……你們講沒兩句就一副要吵架的樣子。」

正如蘇菲亞所言，拄着臉的她看起來確實心情不太好。

「就說沒關係了啦。因爲啊，如果我和雷因立場顛倒，媽媽你也會說雷因是叛徒，對他生氣吧？」

「……反正我頂多只能做到這點事。啊！不、不過！」

「……抱歉，蘇菲亞。我說得太過分了。」

「沒有啦……我只是覺得，好像會演變成對我不利的話題呢～所以溜遠一點。」

「照照鏡子吧，雀斑女。」

茶杯「當」的一聲擺到桌上。

情報連一個位元組都沒增加。看見艾蜜莉難得地有些驚慌失措，雷因面露苦笑。

「啊？」

「這個嘛。該說發生了呢……還是接下來纔要發生呢……」

「萬、萬死？沒、沒那麼嚴重吧！」

蘇菲亞苦笑着瞄了大叫「好過分！」的雷因一眼，隨即對愛麗絲展現溫柔的笑容。

「這、這樣啊……」

說着，雷因咧嘴一笑。

「接下來……把一個這麼擔心我，甚至從『國家』那裏拐了一筆錢回來的可愛女兒說成『叛徒』的人……好啦，到底是誰呢～？」

「不、不是吧！就、就算要我奉陪也……」

「太慢了。人家已經回去啦，笨蛋雷因。」

蘇菲亞答得吞吞吐吐。聽到她這句話，艾蜜莉十分納悶。

「幸運使者」說出這麼一句話。

說着，艾蜜莉瞄向愛麗絲。

「哪、哪裏！我沒有放在心上。雖然沒放在心上……」

「……目前，來姆正拼命地尋找與拉爾齊亞王國和談的路。一旦弗雷姆王國置之不理，來姆就沒有同伴了。」

「……你這傢伙的直覺還是一樣敏銳……話又說回來，媽媽！你要鬧彆扭到什麼時候啊！真是的……差不多該消氣了啦！」

聽到愛麗絲這實在不能算得上老實的回答，於是雷因給她一記白眼。在這麼一瞪之下，愛麗絲「嗚」地語塞……接着，她總算向蘇菲亞低頭道歉。

「我不是這——呃，咦？什麼？媽媽，你打算穿婚紗啊？哇……太勉強了啦。」

女性——蘇菲亞說着就起身鞠躬，艾蜜莉連忙跟着低下頭。

「話說回來你是晃去哪裏啦？只是泡個紅茶要花多少時間啊？」

「……啊～真是的！知道了啦！是我錯了！」

「……」

雷因說聲「那就麻煩你囉」並再度拍了拍她的肩膀，但是艾蜜莉根本沒聽進去。看見艾蜜莉傻傻地盯着自己，雀斑小姐不禁苦笑。

「沒有啦……算了。你要這樣是沒關係，不過……怎麼講呢？到這個年紀還要看媽媽的婚紗裝扮，感覺實在難以言喻……該怎麼說呢……」

「蘇、蘇菲亞小姐？」

「……嗯！也對！那麼——！啊！對了！偶爾也由我做飯——」

「……」

「……抱歉。」

「就是這麼回事。畢竟『媽媽』無論什麼時候都是『媽媽』。」

「當然有！你想想看，艾蜜莉小姐！對女性來說，婚紗可是一輩子只能穿一次的神聖禮服喔！而他……那個笨蛋雷因卻……」

「～～！一點也不可愛！」

◇◆◇◆◇◆

「請、請把頭抬起來！那、那件事……呃，我也有不對的地方。」

「愛麗絲夫人？」

「唉呀，您擔心我讓我很開心喔。可是啊，蘇菲亞她也……咦？會擔心我吧？應該不會有什麼『你還是去死一死比較好～』之類的念頭吧？」

「弗雷姆王國出資的事業是指……港口？」

「呃……發生了什麼事嗎？」

「對啊。正確說來是街道整備。」

「不……艾蜜莉小姐，不能太縱容他喔。那個笨哥哥乾的好事，從女性的角度來看簡直罪該萬死。」

「那個……艾蜜莉小姐？米德加商業聯盟……還能在這裏營業嗎？」

「你聽過『愛麗絲塾』嗎？」

「啊……初、初次見面。我、我是艾蜜莉·諾茨費爾特，擔任隆德·迪·泰拉公爵——艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆的女僕。今後還請多多指……咦？米、『米德加』？」

蘇菲亞沒好氣地看着紅茶已經擺到眼前還在鬧脾氣的愛麗絲，拿起茶杯喝了一口。

「……怎麼，蘇菲亞？你這是在諷刺又穿一次婚紗的我嗎？」

「果然是啊？沒有啦～我只不過試着套你的話而已喔。話說回來啊，蘇菲亞。你既然是官員，還是多學學怎麼玩心機比較好吧？」

「……因爲我們收到弗雷姆王國的抗議文書啦。寫着『來姆都市國家同盟的商會，企圖破壞弗雷姆王國出資的事業。聽說罪魁禍首是米德加商業聯盟，不知真假如何？』。」

「再次向你問好，艾蜜莉·諾茨費爾特小姐。我的名字叫做蘇菲亞。蘇菲亞·米德加。目前任職於來姆都市國家同盟總統府，擔任總統的第二輔佐官。今後請多指教。」

雷因拍拍手，把兩人激動的目光吸引到自己身上。看見互瞪的兩人都轉向自己後，他滿意地點點頭，開口說道：

「嗚……可、可是！」

「……嗯。」

「我是愛麗絲塾出身。非常遺憾的是……『那個』雷因在愛麗絲塾相當於長兄。我雖然和雷因同年，卻相當於『妹妹』。不過嘛，由於沒有明確的上下關係，所以不必太在意。」

「『勉強』是什麼意思啊『勉強』！」

注意到艾蜜莉傻傻地在旁看着她們爭論後，蘇菲亞苦笑着道歉。艾蜜莉則是回以僵硬的笑容。

「唉呀，錯過啦？」

「喔喔，好可怕！唉，蘇菲亞也有她的立場……更何況，來姆也會支付某種程度的代價對吧？是叫危險地帶津貼？」

「真的是非常抱歉。家母愛麗絲的心情不太好……再次向您道歉。」

「怪了？不會嗎？」

如果孩子做錯事，就會認真地斥責、認真地發怒；相對地如果表現好，就會認真地給予鼓勵。愛麗絲·米德加表裏如一，對於已經擔任「長姊」多年的蘇菲亞來說，愛麗絲那幾句話根本不需要放在在心上。不管怎麼說，這就是愛麗絲·米德加。

「慢着，媽媽！說叛徒也太過分了吧，叛徒耶！」

「什麼嘛！什麼叫『不允許米德加商業聯盟撤離泰拉』！一旦撤離泰拉，就要取消來姆都市國家同盟內的營業許可，凍結所有資產？你們到底在想什麼啊！這種資敵行爲有什麼意義啊！來姆是自由的國家吧！爲什麼非得忍受這種霸道的命令不可啊？完全搞不懂耶！」

「不是跟說了差不多嗎！蘇菲亞，你啊！」

看見愛麗絲怒火中燒的眼神，讓蘇菲亞「嗚」了一聲。她東看看、西看看，最後認命地嘆口氣。

「因爲就是這樣啊！我都已經說了決定撤離泰拉耶！」

「啊～？你這話是什麼意思啊！索爾巴尼亞的菲利普閣下，可是以爲我才二十來歲喔？我還很年輕！」

「……兩、兩位感情真好耶？」

「久等——怪了，艾蜜莉小姐呢？」

「…………叛徒。」

「而且……這個條件，是蘇菲亞你替我們爭取到的。」

「那當然啦！我們是一家人耶！我聽到的時候很擔心你，現在也一樣擔心啊再說蠢話我就揍你喔！」

「她是我的『妹妹』啦，艾蜜莉小姐。」

「我說了你很吵吧？變成『幸運使者』有什麼關係，這種角色正適合我。」

艾蜜莉一邊想着「這麼說來愛麗絲好像說過這件事」，一邊呆呆地看着瞪向門口的蘇菲亞。所謂有其母必有其女。

奸笑的雷因讓蘇菲亞啞口無言。她嘴巴開開合合兩三次，接着鬧脾氣似地別過頭去。

「……對。我們姑且有以『危險地帶津貼』的名義出了些錢。話雖如此，也只是在情況穩定下來之前，每年提供大約五百枚白金幣就是了。」

「算啦，這種話題就到此爲止吧。重要的是！人家難得來泰拉耶！我們去喫好喫的東西吧，媽媽！也找偉伯先生一起去！」

說着，蘇菲亞喝了一口紅茶。

「……」

「愛麗絲夫人，這次是您不對。」

「我宰了你喔？」

「就算是這樣好了，難道可以讓國民暴露在危險之下嗎！」

「說人家一點也不可愛實在是——啊、啊啊！真、真是抱歉，艾蜜莉小姐！」

「是是。不過嘛，她雖然嘴巴壞，爲人倒是沒那麼差，還請你奉陪一下。」

「……沒關係。我不會放在心上，媽媽。從媽媽的立場看我……是不是叛徒姑且不論，但是應該會覺得我很過分吧。」

「啊，嗯。我聽說過。」

「哪裏。請先坐下吧，畢竟站着說話也挺累的。」

「不過嘛，她居然會變成什麼幸運使者，這實在太蠢了。」

「媽媽，你知道什麼叫場面話嗎？」

「你、你爲什麼會知道這件事啊！」

雷因拿着放了四杯紅茶的托盤環顧室內，蘇菲亞則是無奈地這麼說道。看見她用眼神示意「放前面」，雷因儘管苦笑，卻明白違逆她也沒用，於是靜靜地將紅茶放在蘇菲亞面前。

「走吧，雷因！告訴我好喫的店在哪裏！」

「沒問題，蘇菲亞！包在我身上。」

「——給你們喫如何……喂！你們這是什麼意思啊！」

「沒有啦……因爲……」

「就那樣囉？」

「我明天還有工作啊，愛麗絲夫人。」

「今天就算了，明天我非得回來姆不可……媽媽的廚藝……那個……很難負荷？」

「你們啊……哼！隨便你們！阿爾夫一定會喫的！」

「呃，要是少了阿爾夫負擔會很重，能不能請您饒了我們啊？」

「是啊，不能犧牲可愛的弟弟……這時候還是請媽媽忍耐一下囉。」

「你們啊！真的很失禮耶！」

愛麗絲儘管擺出一副生氣的模樣，眼中卻帶着笑意。蘇菲亞看見她的反應，確定自己的「工作」成功了——更因爲久違的「家族團聚」露出微笑。