7 那足以拋下過往的速度

我繼續保持這樣好嗎？未來的我又該何去何從？這種茫然的煩惱就是典型思春期症狀吧，我有時會覺得這些事不關己，但自己實際上好像無法置身事外呢？在發現這點之前，往往都會先經歷前述那些自問，這都是時下很常見的情況。我──七海深奈實就是會被這種常見的自我世界搞得團團轉的青春女高中生。

但是該怎麼辦呢？原本以爲自己一度全力擺脫這些煩惱了，不知爲何它又回來狠狠抓住我的背，連我的背號都一起扯住。等等這樣太犯規了吧，想是這樣想，我也只能任憑它吞噬，要說我能做些什麼，那就是隻能用綁頭髮的橡皮筋去射它。上一次已經給葵、友崎、小玉和大家帶來麻煩了，我不希望舊事重演。

而我大概也知道原因是什麼。

導火線就是小玉和繪里香的衝突。

那樣做真的超強。我本來就很敬佩小玉如此堅強，但面對繪里香這個對手也不會示弱，那一樣令我喫驚。可是更讓人喫驚的是──小玉在最後一刻的變化。

小玉總是板着臉，直接把自己的想法呈現出來，她竟然會開那種雙關語玩笑。說「只要偶爾就行了！」讓班上同學的心都向着她，我看了必須很保守地說──那給我帶來超大的衝擊。是不是可以解釋成原本只會站在正中央全力投出直球的投手突然學會投漂亮的曲球？我完全不清楚棒球知識，所以不曉得是否貼切，但我想那樣形容應該沒錯。

若是有人問我跟她相比，我是否有所進步，我會說應該沒有，直到現在還是用半吊子的直球跟曲球當武器作戰。人類並非一定要持續成長，但那樣就好像追不上對方被拋下，讓我感到寂寞，所以纔會心情鬱悶吧，以上是名偵探深實實的推理。

我只是比較聰明的普通人代表，抱持的這種煩惱種子也是一般人會有的，可是對於在過「我的人生」的我本人來說，那可是至關重要。

希望自己能夠強大到不用去在意這種事情，胡亂想着這些，我每天還是隻能一如往常普普通通地上學去。如此樂觀的深實實今天也要向前邁進。

＊＊＊

這裏是放學後的教室。不久之前我退出社團，連同小玉在內，我跟班上的女生在一起，四個人聊天。在這裏的成員都是老面孔，有小玉跟柏崎櫻和瀨野由紀。葵還沒有退社，她繼續用特優生身分待在田徑社活動，說了句「再見」就去參加社團活動了。葵果然厲害。

這時我聽見小玉跟大家聊天的內容。

「感覺放學後教室就變空了呢～」

「不，那是因爲我太小隻！」

「啊哈哈！原來是這樣！」

以經典搞笑梗爲中心的對話開開心心進行。

「沒錯！話說我已經對這個段子膩了！」

「居然自己說這種話!? 」

「因爲我本人說最多，所以我是第一個膩的！」

「啊哈哈，聽起來好像是喔。」

如今是小玉成了中心人物，不久之前難以想像會有今天這番景象。

看那開朗的笑容與回應。完全沒有半點心虛的感覺，表情跟語氣都很率直。

「嗯──我不太想去。」

眼睛還盯着菜單，小櫻快速給個回應，接着嘆了一口氣。

但這是爲什麼呢？一方面又覺得有點落寞。

「今天我爸媽會很晚回來！而且我正好是成長期！」

因爲這真的是最讓人感到開心的一件事。

這時另一個我──黑暗深實實開始從心靈縫隙間探頭。

但現在就算不那麼做也沒問題。

「啊，好像有點。」

這讓我不由得也跟着露出燦爛笑容。

「但想想打保齡球好像不錯！」

當我指出自己想點和風漢堡肉，小櫻就悄悄地顫抖了一下。

「好喔──」

「……這個──」

當小玉說完，大家也跟着考慮起來。

我大力揮動雙手，用不亞於竹井的吵鬧程度叫喚他的名字。跟竹井同桌的人正面帶苦笑觀望這一切，分別是中中、孝弘跟……友崎。

小櫻的聲音把我從自問自答中拉回現實。

除了我，其他人似乎都很猶豫不決，總覺得這下子好像只有我是個無腦大白癡一樣，我不服氣。算了，先去上上廁所好了。

小玉交到朋友了。

我也爲此感到非常開心，因爲大家開始學會喜歡我原本就很喜歡的那個人。要讓這麼棒的事情成真，真的是非常難得。

「對──」

「唔喔──！竹井──！」

她有了容身之所。

我們四個人坐到位子上。

小櫻跟由紀對着彼此點點頭。我剛纔一直都沒說話，也差不多該加入對話了。

但小玉可不是隻會順着大家的話講。就像剛纔那樣，她會說已經對這個段子膩了，已經很懂得尖銳吐槽，這部分確實很像小玉的風格。連同這種有話直說的表現也包含在內，大家已經接受小玉所有的特質。

自己變成這樣是在搞什麼啊？自問自答後發現「不對，問題完全都出在自己身上啊。」得出該結論的這段流程已經在腦海中重複打轉大概六次了，我這個女人真夠麻煩的。

「小玉玉還是老樣子呢。」

「嗯──保齡球的球太重了……啊！『偶爾』打打可以！」

「妳們可以來坐這邊的位子～」

「啊，接下來要做什麼？要不要去唱卡拉OK？」

她們三個人哈哈大笑。我也及時趕上，配合她們笑。

看到不需要我幫忙也能跟大家一起歡笑的小玉，我彷彿有種孩子已經長大能夠自立的感覺。我已經不需要替小玉的發言做些搞笑吐槽了，哎唷唷，有時差點都要哭出來。

可是現在就算不去幫襯，她也能跟人開朗聊天，大家對此逐漸習慣。

「……唉──有沒有不用花錢又不用努力就可以減肥的方法啊。」

可是像這樣跟大家一起去某個地方玩，小玉也確實成了此行的一員。

「謝謝。」

我感到心臟像被人刺了一下。

今後還有機會改變嗎？

「深實實妳想好要點什麼了嗎？」

「怎麼這樣喫都喫不胖……」

「歡迎光臨。總共四位嗎？」

先是想了一下，接着小玉馬上就露出開朗的微笑。

上完廁所後，我洗洗手。試着對鏡子擺出笑臉。嗯。映照出來的笑臉就跟平常一樣。看樣子剛纔出現的黑暗深實實並沒有偷偷在表情上顯露出半點痕跡。確認完就放心了，我接着離開廁所。

除此之外，我也心裏有數。雖然沒有表現出來，但他們兩人爲了改變八成做了不少努力。如今就像這樣展現出成果。

「耶──！」

在跟繪里香發生衝突前，小玉很不擅長跟大家一起打哈哈，若是我沒有偷偷幫襯，她很難融入班上人羣。

在我跟着起鬨後，小櫻和由紀都樂於追隨。這幾個女孩果然識相。接着我直接看向小玉那邊。

＊＊＊

我悄悄觀察坐在眼前的小玉，還順便偷看坐的位子離我有點遠的友崎。

我在心裏「咦──」了一聲。最近友崎好像已經完全融入那個羣體了。一開始還有點勉強，甚至有種菜菜的感覺，如今看起來已經徹底融入了。啊，但能夠看出這些是因爲我曾經跟他們一起在外面住宿過。不曉得在小櫻跟由紀看來又是什麼樣子。

在小櫻恍然大悟地說完後，她又重新回去盯着菜單。

「我也要去！」

「那去打保齡球呢？」

由紀拿起菜單，跟坐在隔壁的小玉一起看。

「啊──！是妳們──！」

大家也明白小玉的好。

說真的，我覺得好厲害。

「這個好──！」

小玉懂得「貫徹自我」，那是我沒有的特質，反之我擁有小玉沒有的「跟大家融洽相處」特性。所以當小玉跟大家在一起的時候，我認爲自己必須去支援她，以前是這麼想的，但現在小玉總算自行獲得「跟大家融洽相處」的技能。

友崎也日漸起了變化，甚至讓人懷疑自己是不是看錯人。

斜眼看着在說這種天方夜譚的小櫻，我進到廁所裏。

我知道別人是別人，我是我。但就是會想去跟他人做比較。

「啊──原來是這樣喔。像我就沒辦法跑步呢。我不喜歡這麼累。」

小玉再也不會抗拒跟大家一起玩。

我不曉得她怎麼能在這麼短的時間學會這些。雖然知道「那個男人」應該有暗中幫忙，但我不認爲能夠如此輕易就學會。小玉必定是非常努力。

「那好──我們去家庭式餐廳吧！」

在這片空間中，已經不需要我的幫助了，氣氛和樂融融。

當小櫻提議完，小玉便立刻歪過頭。

小櫻賞我白眼。她這種時候的表情好像水豚好可愛。就跟我對漢堡的食慾一樣，好想喫掉她。但真的說了，她本人大概會回「又說垃圾話」，會害她生氣還是別說好了。

我跟竹井吵吵鬧鬧的模樣讓另外那三個男生皺起眉頭，分別對我們說「喔──」、「嗨──嗨」隨興打招呼。稍早之前友崎也有說「嗨嗨──」，跟我們輕鬆打招呼，而且做起來已經變得很自然了，這點令人有些火大。明明是軍師卻那樣打招呼！雖然我很想這樣吐槽，但是軍師的「嗨嗨──」實在太融入環境了，反倒是用微妙方式吐槽的我可能會冷掉，所以還是算了。嗯──有種輸掉的感覺。

我們來到常常去的家庭式餐廳，它就位在放學路上。在店員的帶領下，我們在店內走着，四個人一起前往禁菸區。

換作是以前，這種時候我就會進來吐槽一下，把那個轉變成笑點。

「沒問題──！」

──就在這個時候。突然有個聲音傳來。

大概就像這樣，小玉的言行舉止還是跟平常一樣過分直率，但大家都把她當成本來就有這種有趣表現的女孩看待。

「竟然又自己開這種玩笑!? 」

「話說妳們會不會覺得肚子餓啊？」

就像這樣，小玉也有所成長了，但不僅僅是如此。

「啊哈哈！好直接！」

「啊，我去一下廁所！你們大家都點好再幫我裝飲料，還有幫點和風漢堡肉配白飯的套餐！」

我轉過頭就看到竹井在那邊。他從座位上站起來，用力揮着手，發出聲音喊我們。還是一樣吵。真拿他沒辦法，就讓我深實實來負責回應吧。

「這是菜單。」

不管怎麼想，那對我而言都是最讓人開心的。

──那我又做了什麼？

現在已經來到第二學期後半。相較於起了劇烈變化的這兩人，我又能在哪些方面有所成長？

「好──！那我們就大家一起去吧！」

話說像這樣親眼目睹後，再次深有所感。

嗯，看到小玉獨立多少感到有點落寞。

「喔──分量好大……」

……結果。

「咦──因爲我不久之前還在跑步嗎？雖然現在已經退休了。」

「啊，嗯。我要這個。」

＊＊＊

竹井他們附近似乎都沒有空位了，在店員帶領下抵達的座位跟那羣人有點距離。好吧就恭敬不如從命。

「小玉妳呢？」

「啊。」

大概來廁所的時間點跟我差不多吧，我碰巧遇到友崎。喔喔，嚇我一跳。心臟都在亂跳了。

「妳、妳好。」

友崎結結巴巴說了這句話。剛纔軍師明明還跟中村他們同步，像這樣不經意遭受突襲是不是就沒辦法穩住腳步？他頓時顯得有些狼狽，不久之前那個有點靠不住的友崎又透過表情展現在臉上了。看到這樣的友崎，我總覺得比較放心些。

我正在想該說些什麼纔好，已經找回從容表情的友崎就開口了。

「小玉玉已經跟大家打成一片了呢。」

就像這樣，在我開口說話之前，他就會先說些什麼，最近友崎果然很囂張。這傢伙。

而且說話方式比過去那段時間更果斷沉穩，更加大方。

該怎麼說呢？感覺他好像又變得更帥一點，氣質都跟着改變了。

不對我在想什麼。

「就是啊──！小鳥已經從我手中飛走，再也不會回來……」

「呵呵……的確是。」

一邊說着，友崎露出沒任何挖苦意味，甚至可以說是爽朗的笑容。總覺得友崎在行事作風跟許多方面都有所改變，但是在我看來這部分的變化是最大的。表情已經跟之前完全不同了。這就是所謂心境變化會顯露在臉上吧。

「小玉玉，她在短時間內改變很大呢。」

這時友崎用一種旁觀者的角度說了這番話。不對，在短時間內出現劇烈變化的還有軍師你，雖然我這麼想，卻沒有刻意去提及。我知道友崎其實是個會去努力的人，現在去說那種話未免太不識相。

於是我就沒有特別去觸碰這一塊，決定來針對別的部分做個訪談。接招吧。

「不不軍師！現在不該去感嘆別人改變很大吧！」

「嗯？」

這個時候我稍微壓低聲線。

『那就要看我們是怎麼想的。只要覺得自己特別，那我們永遠都是特別的。』

而且跟小玉巧妙合作，將計劃執行。

但這種時候的友崎彷彿又變得像當初跟我說話的他，雖然看起來一點都不帥氣，卻令人感到放心。

「這──該怎麼說纔好。就是立下一個目標，然後去想要怎麼達到……感覺原理是一樣的……」

然後上演漂亮的大翻盤。

「沒什麼，深實實妳才怎麼了。」

最近友崎改變很大。因此他應該有做過相應的特訓或是意識革命之類的，來提升自己解決問題的能力，以上是我的推測。

「那也是透過最近這陣子的鍛鍊才得來的？」

「這、這樣算婆婆媽媽啊……？」

我在說話的時候不自覺別開目光，友崎也露出害羞的模樣，感覺這段時間變得好尷尬。

友崎先是瞬間不知所措地目光遊移，接着他很快放棄掙扎，點點頭。

「嗯。」

後來我跟大家一起開開心心地聊了一陣子。友崎他們一直在玩電動，不然就是看影片等等，而我們不需要使用任何小道具，只要一直聊天就能有效消磨時間，讓人見識女孩子只要聊天就可以配好幾碗飯。等我們注意到的時候，時間已經來到七點。

他的答案令人意外。在一頭霧水的我回問之後，友崎補充說明。

「總覺得做那些事情的感覺就好像在爲遊戲破關一樣……」

「曾經是……講是這樣講，其實現在也一樣。」

「我直接拿來照抄了。」

友崎直接把話講白，臉上帶着爽快的表情。是不是他對這成果感到滿意？看起來彷彿放下心中的大石般爽快。

「深實實？」

這個時候黑暗深實實又哈哈大笑地從內心某個角落竄出。

「就是說啊，我沒想到她能做到這種地步。」

「什、什麼？」

友崎的強項或許就在這吧。能夠去執行自己的想法，創造出自己希望創造的情境，從中得到滿足。

我並不認爲只有以前是第一名，但像這樣在我眼前說他如今仍是第一名，突然間有種很寫實的感覺。

「這、這樣啊……謝謝。」

「嗯!? 」

此時小櫻拉高音量叫喊。看過去發現窗戶對面是結束田徑社練習，跟好幾個低年級生一起放學回家的葵。

「軍師你怎麼了？我們什麼都沒做喔！」

「……真厲害。」

「嗯。」

對。在友崎問我之後，我跟他說了YouTube上的搞笑影片。就是那個「都怪我臉太大！」最近小玉都一定會表演「是我太小隻！」完全都是從那個影片抄來的。

如今沒有我的幫助也能融入大家，就算我現在過來上廁所，她依然笑臉迎人，看起來很開心。

在我們互相跟對方說了莫名其妙的話後，我跟友崎看着對方笑了出來。嗯，這下子不再尷尬也不再沉默，但還是覺得很難爲情啊。

咦？這什麼情形。等等我好像把場面搞得很尷尬。是我失敗了？不知該如何是好的我偷偷看他，結果我們互看，這下又出現奇怪的沉默。

「就那個。我說過自己有在玩AttaFami，另外還有在玩各式各樣的遊戲對吧？」

雖然這樣真的就像個笨蛋一樣。可是像這樣稍微玩點文字遊戲就能催眠我，讓我覺得自己對某個人來說也是有用的。

這個時候面向我們座位的窗戶玻璃突然被人「叩叩」敲了幾聲。

「但我就只是給出建議，告訴她怎麼做比較好……」

「啊，是葵！」

「啊──……」

友崎說的話我連一個字都聽不懂。解決小玉的問題就像在AttaFami中破關？

在小玉心中是世界第一的笨蛋啊。

「咦，原本就有？」

我跟光明深實實、黑暗深實實一起眺望這一切。

「果然是這樣啊～！但我早就看出來了～」

「……咦，我？」

「……啊──」

我想起先前友崎跟我說明過的事。

「啊，是、是這樣啊？」

『妳不管在讀書還是運動上都沒辦法變成第一名，無法成爲特別的存在！』

聽他這麼說我好像有點明白了。雖然只是一知半解。

友崎這次換用有聽沒有懂的表情看我，我自己也覺得說這種話莫名其妙，所以我很懂他的心情。

「……其實軍師也有去插手小玉的事情對吧？」

只見友崎點點頭，看來算是明白我說的。

「不過話說回來，你是怎麼學會那招的？」

「是沒錯……」

被友崎吐槽後，我將手放在胸口上，擺出像是祈禱的姿勢。

「不……應該是原本就有這種能力吧。」

當我說完這句，友崎就「嗯嗯」幾聲並開心點頭。

我被這句話拯救。

「在我心中有好幾個我……」

怪不得他會打心底感到爽快。

「果然──！而且還大力參考我告訴你的影片！」

『但那也沒關係。小玉不是說過嗎？說妳在她心目中是世界第一的笨蛋。』

不過，這也難怪。

黑暗深實實跟光明深實實展開一場殊死戰。

這樣謙虛的表現又是軍師另一個可恨之處。

「不，我已經洗好手了。」

「是、是沒錯。」

「別這麼婆婆媽媽！」

畢竟情況那麼令人絕望，他還想到可以扭轉的作戰計劃。

呃──該怎麼辦。感覺好丟臉要轉移注意力纔行，來問問之前就很在意的某件事情好了。

「但我還是覺得很厲害呀？」

之所以會讓大家覺得好笑，肯定是因爲抄襲原本就很好笑的影片所致。只不過小玉她本人似乎已經膩了。

「啊──……」

全日本第一名。

──現在我還能當小玉心中排行第一的大笨蛋嗎？

「哈哈，其實我說的時候早就發現事情已經穿幫。」

「那招是指？」

「你曾經說……自己是第一名。」

嗯──最近的我好像有點怪怪的。

「我不是這個意思……不對，小玉當然很厲害，但是友崎也一樣。」

「……怎麼了。」

『在小玉心中是第一名？那又怎樣！這算哪門子特別！』

這時友崎半開玩笑地說道。

情況就像這樣，我硬是找話來接，像要掩飾心中出現的那個負面自我，接着我跟友崎各自回到座位上。

這明明就很厲害，友崎卻害羞地別開目光。我覺得你可以更加抬頭挺胸，對此引以爲傲。

接着換成閃亮亮的光明深實實現身，出來勉勵我。

「什麼意思？」

我遠遠看着小玉在座位上跟大家聊天時的笑容。

而這次沒了光明和黑暗，單純是我本人心中閃過某個念頭。

「嗯。」

嗯，沒錯。

「嗯──？」

「沒、沒什麼，話說我們是誰呀……」

＊＊＊

跟放學後和我道別前相比，葵的頭髮變得有點凌亂，就連那個葵都不免留下這些痕跡，那表示實際上她付出比這個多好幾十倍的努力。

「好啦好啦！快點把手洗乾淨，該回到位子上囉！」

突然回過神後，我看見友崎一臉擔憂地看着我的臉。

嗯。友崎果然有點特別呢。

「嗯──就是能夠想出該怎麼解決問題之類的？」

但總覺得這個時候，我心裏又浮現一種近似焦躁的情緒。

當我像這樣把時間浪費在跟人聊天，葵她正爲了提升自我而努力。

這就是葵之所以會成爲頂尖女孩的唯一理由吧，即便我想要模仿，還是隻能模仿一半，因此我最終依然沒辦法成爲特別的存在。咦，我本人又講出很像黑暗深實實才會說的話。

「啊，那我們是不是該走了？」

「也對！我們過去找她吧！」

這時小櫻和由紀笑着說道。

「就這麼辦！」

小玉也樂得贊成，大概是因爲隔着窗戶聲音傳不過去，他們大家一起對葵比手劃腳，跟她說要過去找她。

這個時候那四個男生也在竹井的帶頭下過來，接着竹井對葵用力揮手。

「葵～！」

他發出疑似能夠穿透玻璃讓葵聽到的音量，只見葵彎起身體笑得很開心。那表情跟舉動看起來好天真無邪，我認爲葵就是這點特別有魅力。緊接着葵就很逗趣地朝着竹井揮手。好可愛。

之後大家分別結帳，過去跟葵他們會合。店裏不是很忙的時候，就算面對這麼多人還是願意替我們分別結帳，這間家庭式餐廳真是學生的好夥伴。

＊＊＊

除了友崎他們四個男生和我們這四個女生，再加上葵，還有田徑社的學弟妹，一大票人總共十四個，要從家庭式餐廳走到車站，走在這段放學回家會經過的路上。

可愛的田徑社學妹在跟孝弘和修二開心聊天，眼神好像比平常更加閃亮，看起來很可笑。大概是碰到自己很憧憬的學長吧。喂喂，他們其實也沒那麼了不起啊。

我跟小櫻、由紀一起捉弄用羨慕眼光看着他們的竹井，葵則是在跟友崎盡情聊天。

「少囉唆──這跟日南沒關係吧。」

「咦──友崎同學真過分──」

雖然友崎看起來有點畏畏縮縮，但該怎麼說，是不是真的是我多心了？感覺他們兩個關係很親近。畢竟對方是葵，友崎會有點緊張，或講話講到一些地方不自然結巴，但是比起跟其他人講話，他在說話上更不會生疏，有的時候還會覺得他們像老朋友。

是不是該說葵果然很擅長跟人混熟，所以友崎也對她敞開心胸了。我不爽地看着他們兩個，結果視線跟葵對上。啊。

「……葵辛苦了～！」

雖然我纔剛退休沒多久，但我目前已經是怠於練習的狀態，若是跟低年級生比賽跑步，搞不好會輸掉。可是去補練起來的話，我有自信絕對不會輸給他們。

「那樣根本沒人贏得了吧!? 」

「畢竟──我放眼的是全國高中綜合體育大賽。那是我的目標。」

「學生不乖，別這樣。」

我頗有同感地聽着這些，被深深打動。因爲我知道葵這一路是怎麼走過來的，感受更加深刻。

「啊──……原來是想問這個啊。」

這話聽起來令人有點好奇，讓我不禁想要聽後續。

「……葵老師，這番話真是讓我超級認同。」

心臟的跳動聲慢慢變得越來越快，肯定不只是因爲跑步的關係。

那句話代表「想再次贏得參加體育大賽的入門票」，還是「想在體育大賽中拿第一名」？光靠字面上來看，兩種解釋都對，但我想用不着多作解釋，肯定是後者。

像是關於自己的目標。

「啊──就類似一種成就感？」

「例如我現在的目標是體育大賽，但我並不是從小就特別喜歡田徑。妳看，我原本還是籃球社的。」

「……這麼說來，我有的時候也會透過跑步來紓解壓力。」

但我的手被按住，果然還是在危急時刻被她閃避掉。葵的反射神經實在太強了。讓我沒辦法對她動手動腳甚至是動手指。

「最近深實實有在鍛鍊腳力嗎？可不能輸給低年級生喔？」

只見葵用力點點頭，然後突然注視起我的臉龐。

「目標──是嗎？那我的目標是什麼呢？」

相隔一定距離的電燈灑下光亮。冰涼的空氣穿過領口縫隙潛入身體，將流出來的汗水冷卻到令人舒適的程度。心臟強力鼓動，感覺身體由裏到外熱了起來。吐出來的氣息逐漸變白，我將那些拋在來時路上，一步步前進。思緒跟視野都變得清晰起來。腳步聲越來越大。踏出的每一步都像在飛翔般輕盈，彷彿再也不受重力束縛。

「我認爲……不管目標是什麼都行。」

「……葵還真不是蓋的。」

「但葵是透過什麼方式紓解壓力的？」

我陸陸續續有了新發現，覺得葵根本是人生導師！

那就是時隔許久，我想要試着跑跑看。

「嗯，這麼說來好像沒有。」

給人一種很謙虛的感覺，葵這句話回得有點困惑。

「對對！」

「想辦法紓解壓力呀……這確實很重要！」

「別這樣，暫停暫停。汗水會沾到。」

「可是我不知不覺開始練田徑，一旦進入某個領域就想要好好努力，想要爬得更高，要自己多多加油，那讓我感到開心。所以我纔會覺得目標是什麼並不重要。」

只見葵點點頭。

「啊，對了對了！就是──我已經做了許多努力，但結果還是不理想，這種時候該怎麼辦呢？」

──話說回來，我這陣子都沒在跑步呢。

「唔，果然防禦得很徹底……但就是這樣才讓人有鬥志。」

「什麼都行？」

我用腳尖不斷踢着地面。從櫛比鱗次的住家窗簾間露出溫暖光芒，有種很寫實的生活感，我很喜歡。半浮在空中的霓虹燈看板等物令人看了情緒高昂，我也喜歡。不曉得是從哪一家的排氣風扇泄漏出來的，芬芳的烤魚香氣瞬間掠過鼻腔，帶着冬季香氣的冰涼空氣隨後冷卻我的鼻子和腦袋。大家在這個城鎮中的生活樣貌透過五感傳遞給我。

強行跟葵分開的友崎頓時困惑地看着這邊，跟學妹們聊完天的孝弘碰巧在這時對友崎說話，結果這空間就只剩下我和葵兩人獨處。呵呵呵。葵，好好享受吧。

一邊笑着，我腦中浮現跟葵一樣的點子。

「嗯，有有有。只是不在你們眼皮子底下，發生好多次。」

臉上掛着拿我沒轍的笑容，葵重新問我一遍。

不過這場儀式代表的意義是「社團裏有我們在，學長姐們可以放心引退」。高年級生輸掉比賽纔是對的，但我是那種既然都要比賽就要贏得勝利的類型。

「啊哈哈，多謝。」

沒想到葵會加入敵軍。苦笑之餘，我想着「跟葵對話果然會形成一種良性刺激」。

拿出收在衣櫃裏的跑步用防風外套跟尼龍褲，在隔了那麼久的一段時間後，我再度將它們穿上。嗯，這種唰唰唰的聲音和滑溜手感，很有接下來要跑步的感覺。

我是感到喫驚沒錯，但仔細想想會覺得那也難怪啦。即便是那麼厲害的葵也不例外，這世上不存在完全沒有失敗經驗的人。

這意見聽起來非常有道理。那樣想感覺很實際，所以她纔有辦法做到表面上看起來事事順利吧。

此時葵用揶揄的語氣開口。

住宅區已經變冷了，我穿着防風外套跑着。

「是這樣喔──!? 」

因此我裝嗨來掩飾，飛撲到葵身上。

盤着雙手從鼻孔呼出一口氣的葵看起來反倒很美，讓人想用手指去插那兩個噴出鼻息的洞口。喝。啊，不小心就做了。

被她那麼一說，我纔想起來。

這話問完就讓葵呵呵笑。

因爲很久沒跑，我仔細放鬆筋骨，帶着莫名高昂的心情用力綁緊鞋帶。

「那妳有什麼問題要問？」

「……嗯──深實實的目標？」

住宅用地跟街道之間有一小段樓梯相連，我刻意用誇張的跳躍飛越這些階梯，注視着筆直延伸的道路遠方，踏出我的第一步。

除此之外我還想到一件事情。

「咦──？」

葵邊說邊用雙手按住我的肩膀，以免被我抱住。

這時葵又笑了一下，嘴裏這麼說。

「啊──！聽妳這麼說我纔想到有這件事情。」

「啊哈哈，那還真是遺憾。就先欠着──」

我在LINE上面對小玉說『看這個！』然後就把網路上找到的狗照片傳給她，因爲那個跟小玉長得很像，結果她無情回應『一點都不像』，害我好不甘心，同時在腦海中考慮許多事情。

「老師，那我可不可以順便問一個問題？」

我要到外頭去。坐公寓的電梯下樓後，穿過自動門來到外面，眼前是一片已經轉暗的北與野住宅區。

「不過──葵應該沒碰過這種事情吧～」

「……這樣啊。」

「哈哈哈，那就好。」

「嗯。要定下什麼樣的目標並不重要，重要的是朝着那個目標奔跑，達成目標的時候會覺得『太好了』，我認爲應該是這個。」

我之所以用力撲過去是爲了掩飾，但沒能抱到真的很可惜。這是因爲葵就算剛結束社團活動，味道還是很好聞。

「咦──超意外的。」

「我個人的方式是不管三七二十一一直跑，不去管有沒有破紀錄，還有就是玩遊戲跟……喫起司吧？」

「啊哈哈。所以說我是這麼想的啦，不可能事事都如自己的意，若是沒有先做好心理建設，告訴自己『不可能凡事都盡如人意』，那就會沒辦法繼續挑戰下去吧。」

葵並沒有爲自己的努力得意忘形，她展露率真的笑容。

聽她這麼一說會覺得確實很有道理，我原本擅自認爲自己不如葵，還萌生出嫉妒的心情，這些都被葵稍微消化掉一些。嗯，葵真的很厲害，讓人討厭不起來，超喜歡她，我根本贏不了她。

「前提是要先告訴自己『不可能凡事盡如人意』是嗎……」

「但妳真的是辛苦了！好厲害喔，大家都退社了，妳還是繼續參加。」

我隨意說出心中小小的煩惱。緊接着葵就用非常認真的表情思考起來，嘴裏「嗯──」了一聲，這害我感到很不好意思。她果然在這方面也很善解人意呢。

＊＊＊

「說得對耶！」

歡送陪跑。基本上就是二年級生會在夏天的新人戰中引退，還留在社團中的低年級生會跟他們一起跑步，來歡送他們，是田徑社的傳統儀式。

我想葵在田徑社中應該是練習最賣力的一個，在田徑社裏面肯定也是最會打哈哈的，她臉上完全沒顯露半點疲勞，還來配合我的嬉鬧。那麼努力又可愛，心地善良又可愛，這女孩的前世是不是來自某個地方的神明？被她說先欠着反而更想加把勁。

趕過朝着相同方向行走的人們，逐漸加速。

「嗯。舉個例子，若能夠先想好失敗的話該怎麼紓解壓力，那就會有心去努力。」

「有用吧？我懂我懂！」

那讓我大爲震驚。因爲她在許多領域全都拿第一名，至少我並沒有看過葵在哪方面失敗。

「說、說得對……」

「我應該是負責去追你們，把你們送走的人之一，多多指教喔。」

當我帶着燦爛的笑容說完，葵就用理所當然的語氣給出有點讓人意外的答案。

「話說回來，歡送陪跑的日子就快要到了吧。」

「咦，像這種結果並不理想的經驗可多了。」

還有葵提到的「舒壓方式」。

退出社團後，我再也不覺得跑步有任何意義，也沒有任何動機，我二話不說跟這兩年來關照我的夥伴「鞋底止滑釘」說再見，回去過不需要水壺、護腕跟能量果凍的生活。制汗噴霧也從強調清涼感的款式改爲帶點女孩子香氣的，粉底也不再用不怕被汗水弄掉，可以輕鬆使用的便宜貨，改成不太防水但質感是我喜歡的粉餅，以前都只在假日出去玩的時候才用，是比較好一點的款式，現在我每天都用。

拿出收在鞋櫃裏的慢跑鞋後，我穿上這雙鞋子。比一般鞋子更合腳的感覺讓人好舒服，就好像鞋子跟腳合而爲一，我很喜歡這種感覺。

接着我回到我家。

「哈哈哈，出現了。」

「好吧，妳說說看。」

相對的，我再也不跑步了。

一直以來都有在持續進行的事物突然間消失，心情上意外地三兩下就適應了，過了一個禮拜，每天就算少了社團活動也不覺得奇怪。

可是像這樣試着重新跑看看後，我發現一件事情。

原本是爲了跟上葵的腳步，我纔會加入田徑社──但搞不好我其實是很喜歡跑步的。

在城鎮內轉過一圈後，剛好再次回到我住的公寓前。但我現在進入無敵狀態，映照在我眼中的點點光芒，和又冷又幹的空氣，還有身體彷彿被吸向前方的前進感，這些都讓人心情舒暢。讓我覺得不能在這種時候停下腳步。

好──再跑一圈吧？

於是我直接在公寓前方的地面用力一蹬，既然有這個機會，那這次就跑跟剛纔完全不同的路線。那跑起來非常開心，我覺得可以這樣一路跑到韓國。韓國在外國之中是最接近日本的，硬撐一下應該能夠跑到？

＊＊＊

結果我現在迷路了。

感覺我整個人超白癡的，完全得意忘形了，嗯。我是大家公認、自己承認的路癡，這下我已經很清楚亂跑的下場就是這樣。要針對這點反省。

但時間並不算太晚，再說還是繞着離我家最近的車站，隨便走一走應該就能來到自己熟悉的道路上。也可以去找便利商店跟人問路。嗯──這附近有沒有熟悉的建築物呢？

我邊想邊讓自己降溫，隨興走着，很快就找到自己非常熟悉的建築物。

呃──這是那個吧。

嗯，肯定沒錯。

是友崎的家。

原來在這種地方啊。以前大家曾經結伴去過一次，我知道離他家最近的車站也是北與野，放學路上有一段路都跟我走同方向，因此我知道他住在附近，但我好歹是個路癡。並不記得確切地點。

我什麼都沒想，愣愣地眺望那個方向一會兒……不對，我這才驚覺「這是在做什麼」。因爲一個人待在那邊傻傻眺望同班男同學的家，光看這種行爲會覺得很詭異吧？

於是我想到之前過去玩的時候曾經順便去一家便利商店，應該是在這附近沒錯，我接着轉身四處探索這個區域。可不能變成一直盯着同學家的變態。印象中便利商店好像走一分鐘左右就會到，繞着友崎的家探查就能找到吧。

我將防風外套的拉鍊拉開一半，以便讓熱騰騰的身體冷卻到適當溫度，同時晃來晃去尋找顏色上疑似來自便利商店的光。全部拉開會太冷，像這樣拉一半比較適合還沒完全降溫的身體。

走了幾分鐘後，我看見在一個略寬車道的對面有間全家便利商店。很好很好，這樣就能夠順利返家。

爲了去到大路的另一邊，我來到最近的斑馬線前方，在等紅綠燈換綠燈的時候，我呆呆地望着對面。接着看到一張熟悉的臉龐。

走到一半，媽媽停在半路上，「沙沙沙」地抓抓頭並回過頭來看這邊。

接下來，要不要去洗個澡把汗水沖掉。我是一個精明能幹的女孩子，去跑步之前就已經「嗶」一聲按下準備放水的按鈕，先把水加熱了。

我腦子裏浮現小玉跟友崎的臉。

「嗯？」

「好──的。可別又睡在沙發上。」

「那個、雖然遇到了，但我還是想要再試着解決看看。」

看起來有點害羞，但媽媽一直望着我。

「哈哈。」

事情就是這樣，我鬆了一口氣，心想是妹妹太好了，將打進對話框的『友崎選手！有個問題想請教！』這段話刪除後，我重新等待剛纔想太多導致從綠燈變回紅燈的紅綠燈。

咦、咦，這是什麼情形。現在時間已經將近晚上九點了吧？都這麼晚了明顯不是放學回家繞個路，簡單講就是屬於他的私人時間。可是友崎身邊竟然有個女孩子？

「小實，發生什麼事了？」

啊──真是的，最近蓮蓬頭常常會這樣。所以我纔在要用之前先確認。

「咦。怎麼問這個？」

從玄關來到寢室的櫃子前，我拿出自己在穿的白色便服，然後直接走向脫衣間。在經過客廳的時候，媽媽把我叫住。

「別睡了──起來起來。」

「……啊。」

心臟用力縮緊，突然有股冷意穿過身體。

可是心裏卻有個令人泄氣的前提駐足，怎樣都無法消失，那就是即便如此，我依然什麼都不是。

但那八成是真的吧，會在這種時間去他家就表示已經是家族公認的女友了。雖然這真的令人很喫驚……咦？等等，家人？家人……

不，就因爲我覺得有那種可能，纔會嚇一跳。原來是這樣啊。我怎麼會爲這種奇怪的事情在那自圓其說。畢竟友崎改變很大，若是在轉眼間發生改變，讓他身邊多了個人之類的，那也沒什麼好奇怪的。

「小實，要去洗澡了？」

真是的，這樣到底該算帥氣還是不帥氣呀？受不了。

媽媽露出的笑容總是很有男子氣概，很適合每天都那麼努力的她，看起來很帥。我在心中會心一笑，帶着這樣的心情進入脫衣間。

＊＊＊

不對，我在那邊慶幸是在慶幸什麼？假如友崎真的交到女朋友，那也是一件好事，我沒有批評的權利。但總覺得自己一成不變，不久之前還很灰暗的友崎卻逐漸改變，讓我看了似乎感到焦躁、感到寂寞……嗯，應該是這樣吧。

呃──這是虛驚一場。說虛驚確實很貼切。嗯。

剛睡醒精神渙散的媽媽揉揉眼睛。啊──啊──眼影擴散，眼睛周圍都變黑了。像這樣一放鬆下來就會變得粗心大意，那是平常都很帥氣的媽媽會有的壞習慣。

就好像用鐵絲做了一個空空的框架，用一些能夠得到他人讚許的裝飾包覆遮掩。大家會稱讚被我裝飾得璀璨耀眼的自己，但總覺得真正的自己並沒有被誇獎到。被誇獎的時候會暗自竊喜，明明是自己卻又不甚瞭解，因此不由得花更多精力去裝飾自己，我有時會突然覺得這樣的自己好膚淺。十幾年前我肯定是理所當然地喜歡自己，奇怪的是這種感覺似乎已經在某個時候用光了，升上高中二年級的自己再也沒有這種感覺。半是成了一種習慣，我依然繼續裝飾自我。

當我說完，媽媽就一直看着我的臉。那目光看起來並沒有追問的意思，只是在守望着我。雖然我很想試着吐露內心脆弱的一面，但最後還是決定再靠自己的力量多努力看看。

經過一波三折後，我總算來到便利商店問店員路怎麼走，也順利回到家中。我邊滑手機邊走在路上，這時想到剛剛用地圖App不就得了，可是我這個路癡有可能看着地圖前往反方向。嗯嗯，人間溫情真是好物。

嗯，我沒看錯。那個人就是友崎，是軍師。

不過，該怎麼說纔好？

「能夠對許多事情忍耐其實是很偉大的。」

比起說這是有病還是自虐，感覺上更接近「是我下意識這麼想」。

話說回來，好像在哪裏見過那個女孩子。瞬間看到友崎身旁帶着女孩子還以爲是葵或菊池同學，結果都不是。但這個女孩我有印象。應該是我們學校的學生。因爲我的腦海中閃過她穿我們學校制服的樣子。而且當時身材嬌小的她看起來很可愛。

「……只要我忍耐就能讓現場順利運作，有的時候不是會遇到這種情況嗎？」

搞什麼原來是這樣啊。好吧也對。那個友崎怎麼可能在這種時間帶女孩子出來走動，不可能。嗯嗯。

鏡子裏頭映照出一絲不掛的我。以我這個年紀來說那對胸部應該算大，我從下方雙手並用抓住胸部，接着想到「那又怎樣」，並且把手放開。我並非對自己的外表沒自信，應該說反而有很多自信。但這水嫩肌膚和凹凸有致的身體如果就代表自身價值，那在接下來的十年二十年間，我的價值將會逐漸減少，這令我爲之屏息。該怎麼做才能充實這身空殼？我不知道。可想而知，以後每天就只能用華麗的虛假裝飾去掩蓋會一路腐朽所帶來的恐懼。

她從以前就很忙，不太會來參加教學觀摩，但這個帥氣又令人自豪的媽媽會讓我想拿去跟同班同學炫耀。

「……我盡力。」

這個時候我的心臟好像跳了一下。原本抬到肩膀那邊打算揮動的手悄悄放下，還莫名其妙藏身到紅綠燈的柱子後面。

「嗯？」

熱氣讓鏡子蒙上一層霧，我把蓮蓬頭的熱水噴到鏡子上，結果它一下子就變乾淨了，鏡子映照出我的全身，這模樣我已經很熟悉。

呃……那是？

因爲氣氛變得怪怪的，因此會稍加扭曲自我，來圓這個場。雖然這麼做很累，但那樣能夠讓事情進展得更順利，因此會自願去做這種喫力不討好的工作。

「不過，小實，妳要記住這一點。」

心裏想着還真巧，但他的家就在附近，八成常常經過這裏。從他手上提着的袋子看來，剛剛應該去過全家便利商店。友崎並沒有過馬路到這邊，而是直接往對面那邊走，好──那我就乾脆大喊「軍師！」，然後誇張揮手吧──可是這時我發現事情不對勁。

不對。這不是比喻，而是真的有冷冷的東西從頭頂上澆下。蓮蓬頭出來的熱水突然變冷水，讓我整個人嚇了一跳，思考中斷。

「啊哈哈，這樣我要盯緊了。」

那個是他妹妹吧。

將吸了汗的上衣和內衣褲放入洗衣籃，我前往浴室，發現踩在腳底下的腳踏墊好像有點髒。我把這個一起放進洗衣籃，鋪上另一張新的腳踏墊。用腳底感受恢復蓬鬆柔軟的踏墊，令人好滿足，拿掉綁住頭髮的髮圈後，因爲今天是準備泡澡的，所以我把那個髮圈戴到手腕上，進入浴室。

「嗯嗯……知道了。」

我想起來了。

咦？他旁邊好像有人？

當我問完，媽媽依然面對另一邊，懶洋洋地揮揮左手。食指上面戴了一個戒指，上頭有一個尺寸偏大的黑色寶石，在光芒的反射下發出高雅光澤。

一種胃好像跟着往上吊的下墜感來襲，我反射性打開智慧手機，按開跟友崎的LINE聊天畫面。上面就只有要出遊時會發來的簡短聯絡事項，還有一些閒談，但我有股衝動，想要在這個時候開門見山地問。

「呃……好像有。」

帶着對蓮蓬頭的複雜情緒，我隨便將臉、頭跟身體洗過一遍，嘴裏再次碎碎念，但還是乖乖泡進浴缸。

「好了快起來，浴室已經沒人用了──」

「……這樣啊。」

用手指觸碰脫衣服之前先轉開的蓮蓬頭。嗯嗯，已經夠燙了。我嘴裏說着「嘿──」，讓水從頭頂澆下。附着在身體上的疲憊感都被洗掉，我又變得乾乾淨淨。嗯，跑完步之後洗澡果然很舒服。

『你現在是不是在你家附近的便利商店那邊？（笑）、』、『軍師！我都看到了！』、『好過分……你跟我只是玩玩吧……』我反覆輸入這些文字再刪掉。我這是在慌什麼啊。

「嗯。妳要先洗嗎？」

啊──現在是怎樣！跑完以後心情舒暢，現在又變得鬱鬱寡歡了!?

＊＊＊

這是因爲在他身旁的人影顯然是個女孩子。

我嘴裏嘟噥着這句話。

不用任何裝飾也能抬頭挺胸。該怎麼做才能成爲如此堅強的人？

像這樣卸掉自然妝感，或是脫掉能夠讓身材比較好看的內衣，還有女高中生最大的武器「制服」後，我跟取下這些沒做任何打扮的真實自我對望，有時不免浮現某個想法。

還有還有，假如不是我這個路癡認錯，往那個方向應該是要回友崎家。換句話說，接下來他們兩人要一起去友崎家，真的假的不會吧。手上還拿兩個很大的塑膠袋，裏面好像裝着好幾罐兩公升容量的寶特瓶。這是怎樣。要住下來過夜的意思？交女朋友的消息我根本沒聽說啊!?

「不用，沒關係。我先休息一下再去洗。」

那就是我大概不怎麼喜歡自己。

這讓我感到驚訝。媽媽平常不會說這種話。可是我現在正好爲許多事情煩惱，她也在這時注意到。我果然不是媽媽的對手。

……真的不可能？

轉頭看見下班回來的媽媽正在客廳沙發上休息，身上散發成熟的香水香氣。媽媽在百貨公司的化妝品專櫃工作，在化妝跟髮型上都很成熟，很有時下潮流感，總是把硬挺的套裝穿得很好看。

洗完澡之後，我看到媽媽果不其然又在沙發上呼呼大睡。

這、這究竟是怎麼一回事？大獨家。最近軍師確實脫胎換骨，個性變得開朗，朋友也變多了，卻在這個時候搶先交到女朋友，是這樣嗎？未免太讓人震驚了！拜託他好歹先說一下吧！不對，他又沒這種義務！

像在確認什麼，我轉向旁邊無意義地觀看，或朝着後方回頭觀望。

參加社團活動很賣力，考試也考到不錯的成績，在大家面前裝得很開朗，或是讓現場氣氛變得歡樂。那樣別人就會誇獎我。我想自己應該是常常被人誇獎的類型。

「呀!? 」

「看起來還算不錯啊……」

「……嗯嗯。」

接着媽媽睜着像貓熊一樣的眼睛盯着我看，然後不解地歪過頭。

「……嗯──」

就好像被人潑了一盆冷水一樣，負面思考被迫中斷。水先生你真是的。是該罵你纔好，還是該感謝你？

不久之前留下的日曬痕跡已經沒了，顯露出帶點肌肉的白色肌膚曲線。當我用右手摸摸左手腕，被推擠出來的水滴便滴滴答答地落在浴室地板上。

「這……是有遇到一點事情啦。」

我好像常常遇到這種情況。

接在這段對話後，媽媽迅速起身，從衣櫃裏頭拿出睡衣，然後拖着蹣跚的腳步前往脫衣間。

「嗯──總覺得妳臉上表情很悲傷。是我多疑了嗎？」

話說回來──

緊接着媽媽只有轉動脖子面向我，露出一個疲憊的笑容。

「嗯，我想也是……不過。」

媽媽說話的速度稍微放慢，像是要教會我艱澀的道理。

「那就表示──其實這並非真正的順利運作。」

由於我自己對這方面感觸良深，因此立刻就明白過來。

「以上是我這個銷售主任給的建議。」

緊接着媽媽就眨眨眼睛讓氣氛不要這麼嚴肅，她這樣看起來有點蠢，但我想我在這方面一定是像到媽媽了。嗯嗯。太好了，我跟她很像。

「媽媽真的好厲害。」

當我坦率說出感想，媽媽就露出得意的笑容。

「對吧對吧對吧對吧？」

「妳的反應也太積極了吧。」

雖然臉上帶着苦笑，可是我內心是高興的。

「但沒想到媽媽妳只要看臉就能知曉一切。」

當我說完這句話，媽媽突然間不敢看我。

「啊──那、那是因爲。」

咦？感覺不太對勁。

「……妳是不是在隱瞞什麼？」

聽我這麼一說，媽媽換上另一個表情，臉上寫着「穿幫了！」這個大人還真好懂。

「……是什麼？」

「這個──……」

「嗯。」

「起！」

嘴裏半開玩笑地說着，我打心底感到緊張。

而且我還有一個小小的發現。

我去回想平常在大街上跑步的那個自己。

「好──！妳可別輸給我──？」

雖然我曾經因爲嫉妒葵，一度有中斷社團活動的打算。

那我就要靠不斷奔跑來甩掉這些不快。要在歡送陪跑中用至今爲止最快的速度奔跑，擺脫緊追在後的負面情緒，拉開差距。

別去聽葵踩出的腳步聲。

我跟葵就跑道上的起跑位置。

──討厭輸掉。

而是要好好享受這個瞬間，用我的最快速度奔跑。

對現在的我來說，我喜歡的事情一定就是跑步。

在歡送陪跑的時候，我希望自己是最佳狀態。

＊＊＊

自己喜歡的事情啊。

接着葵露出不服輸的笑容，用拳頭貼着我的拳頭。我知道葵平常人很好，可是像這樣跟人比賽絕對不會放水。

但即便如此，我還是很喜歡田徑、很喜歡跑步。

要專心注意自己的腳步聲。

就這樣，歡送陪跑比賽陸陸續續結束。二年級生跟一年級生每四人一組賽跑。跑到一百公尺盡頭的二年級生將他們身爲社員的頭銜放在終點上，要回來這邊當他們的高中考生。只要跑到終點那邊，那他們就沒辦法回來這邊繼續當田徑社社員。

昨天一個人到大街上的時候。我覺得跑步真是太舒暢了，會不知不覺地投入。如今回想起來，總覺得當下真的跑很快。我猜應該是當時所有腦力都集中在跑步這件事情上，感覺變得更加敏銳，所以跑步姿勢變得很漂亮，甚至趨近完美，速度纔會提升吧。應該就是所謂的出神狀態，諸如此類。雖然差距很微小，但若能夠隨時進入這種狀態，我想應該能在歡送陪跑中拿出最佳成績。

目前尚未進入。

之後。後來我只要從學校放學回來，每天都會跑步。

我轉換思考模式。

我轉換心境。

感覺逐漸變得更加敏銳。

社員們都開始吹口哨鼓譟。這也難怪。葵是田徑社的第一大王牌，除了她，我是最棒的紀錄保持人，我們兩人要正面對決。我這個當事人說這種話有點自大，但要當作用來妝點田徑社生活的最後慶典，這樣的安排肯定最有看頭。

「啊──是那些聲音泄漏出去了啊……」

＊＊＊

我們全力衝刺，可以看出彼此都沒有放水。

此時負責決定哪兩個人要一起跑的老師和低年級生們又會希望如何安排？

「接下來，是最後一組了──」

彷彿快要找回不停被牽引至前方的那種感覺。

當我在爲葵的事情煩惱時，友崎曾經對我說過。

這是最後的壓軸，一對一單挑。

「各就各位──」

這讓我有點焦急。

「辛苦了！」

「害我剛剛白感動了……」

「這對決正合我意。」

而是覺得跑步很開心，再來就是想要刷新自己的最佳紀錄。

「之所以會發現是因爲浴室那邊罕見的傳來自言自語聲……」

「深實實──！要爲選舉一雪前恥！」

緊接着幾天過去。田徑社的歡送陪跑之日到來。

「所以我才猜妳是不是發生什麼事了。話說假裝看臉就能看出端倪，有這樣的父母是不是比較帥呀？」

目前社員一共二十六人。

不去管自己不想輸給誰，而是改成不想輸給自己，這樣不好嗎？

聽從葵的建議，我也設立了目標。

就在這個時候，我隱約有種感覺。

不去追求第一名只着眼於自己的成長，這樣難道不行嗎？

若我有這樣的喜好，八成就是──

說這種話的媽媽就是讓人討厭不起來。

「喔──西村的速度變快了呢──」

「所以說──若是有煩惱的話，妳就什麼都別想，只要去做自己喜歡的事情就行了！那我去洗澡啦！好想睡。」

這樣下去，一旦我的步調開始散亂，葵就會在那瞬間超越我。

「……好──」

感覺她緊緊跟在我後面。尖銳的腳步聲很有規律，就好像在找機會超越我。

要跟葵正面對決。

假如分成四人一組賽跑，最後還會多出兩個人。

媽媽說完就迅速閃進浴室。幾分鐘後浴室傳來好大聲的哼歌聲。嗯，這樣看來真的很容易被外面聽見。

「衝啊衝啊──！」

於是我今天也繼續踏實地奔跑着。

「妳這是在說什麼啊！像這樣虛張聲勢，在販賣東西的時候可是一大利器！」

若我現在跑步能夠找回當時的心境──

比起興奮，更大的是不安。但我認爲這必定也是一個機會。

一邊在意別人，我將注意力放在自己的奔跑上。

只見她「嘿嘿」笑，露出孩子氣的笑容。

我們二年級生分成兩人一組，加上一樣被分成兩人一組的一年級生，四個人一起進行一百公尺賽跑。已經有好幾組的歡送陪跑比賽結束，二年級生一下子贏一下子輸。

至今我們兩個的紀錄都會被拿來比較，在大賽的成績上也會計算雙方差異。常常像這樣間接對決。可是有時比到一半就會被分配到不同的專項，所以好久沒像這樣在同一個跑道上一對一決勝負。

不管怎麼說媽媽都幫助我平復心情，因此我不打算抱怨。

我以前是專門跳高的，雖然會做最低限度的跑步練習，卻不太會針對速度訓練。就算現在開始也不晚，只要我專心練習短距離賽跑，搞不好能夠刷新之前的最佳紀錄。畢竟我雖然曾經專攻跳高，在社團內還是算腳程比較快的。只不過比不上葵就是了。

然後跑向遠方。

「預備！」

「聽起來好像很嚴肅又好像很輕浮……」

「日南～還有七海！」

我用開玩笑的語氣說這些話來鼓舞自己，對葵伸出拳頭。

──所以我纔會鬥志高昂。

「哇──喔！接下來的對決不得了！」

一開始幾乎是平手，嚴格說起來是我快一點點。我對瞬間爆發力跟反射神經很有自信，可不能因爲這個時候贏過對方就掉以輕心。畢竟對手可是葵。

那種感覺。彷彿受到一股力量牽引，被拉着前進的那種境界。

田徑社顧問安岡老師點名寫在最後欄位的那兩個人。

因爲我──

「是！」

當時我感受到的並非不想輸。

「啊哈哈，真是險勝。」

現在的目標不應該是擺脫葵。

假如我沒有找回那種感覺，緊跟在我背後的戰敗氣息就會將我囚禁，害我在某個時間點上失勢。

這句話毫無惡意，卻讓我的心揪了一下。我在許多方面都比不上葵。不管是讀書還是社團活動，就連跟某個有點在意的人有多麼親密這點，我都覺得自己有些不如她。

「果然厲害……」

印象中我那個時候好像有說這樣行不通，但原來如此。

如果是現在的我或許稍微能夠明白。

這麼想一定能讓我跑得更快！

還差十幾公尺就會抵達終點。我前方沒有任何人。

身體變得更輕盈。腳步聲好輕快。

彷彿能夠將風聲和加油聲全部切斷，我不停加速。

一步步前進。將煩惱拋諸腦後。不再迷惘。

在只剩我一人的世界中，我盡情享受跑步。

當我發現的時候，「我」的身體已經將掛在終點的帶子弄斷。

我贏過葵了。

當我離開跑道多跑好幾公尺後，我轉頭看向後方，只見葵將手撐在膝蓋上，看起來很懊惱，用驚訝的表情看着我。

等了一陣子後她依然不發一語，因此我決定先開口。

「呼……呼……嘿嘿，是我贏了……！」

緊接着氣喘吁吁的葵翹起嘴脣，然後用可愛的嫉妒語氣說了這句話。

「──再比一次！」

那句話讓我聽了不小心笑出來。葵則是懊惱地皺起眉頭，用倔強的目光看我。

咦，葵好像跟平常不太一樣，但這樣也很可愛呢？

「深實實妳實在跑太快了！我不甘心！所以要再比一次！」

說話語氣聽起來好像比平常更加坦率，然而我卻給出這樣的答案。

「不行──！我下次絕對會輸給妳，所以要見好就收──！」

「那些都不重要啦──！」

「真、真狡猾。」

我說完就舉起雙手，告訴大家是我跑贏了，然後走向起跑點。面對這令人意外的結果，所有社員都大聲鼓譟，我一躍成爲大紅人。

接着我向後方轉頭，覺得咬牙切齒又不甘心的葵看起來更加可愛了，因此就順從本能採取行動。

我說那種話就像個笨蛋，但我實際上一定也是個笨蛋。

「呀!? 」

天空頓時放晴，變成藍天。

那裏有被我弄斷的終點帶，它皺巴巴地掉在那邊，在風的吹拂下啪達啪達地搖曳着。

這陣子被葵避開的抱抱攻擊用在破綻百出的她身上，一下子就奏效了，我全力品嚐葵柔軟的身體跟美好香氣。

「哼！只不過是這次賽跑輸給妳。把一年級的比賽成績算進去，還是我贏四次，只輸一次。真可惜。」

被我放在終點上的肯定不只田徑社社員這個身分，還有先前一直盤踞在心中的煩惱和迷惘。

一陣風吹過。我不經意看向跑道終點。

「喂！妳這是在做什麼！」

嗯，我果然很喜歡跑步。

待在冬天寒冷的空氣中，照在身上的陽光好舒服。

因爲這點小事就能讓我的心不可思議地輕盈起來，替自己感到驕傲。

「是跑贏的獎勵～」