4 成功與失敗選項只有一線之隔

沒想到隔天。不對勁的感覺大爆發。

原本以爲班上的氛圍會逐漸有利於小玉玉，在這樣的影響下，紺野也越來越不會去找小玉玉麻煩。例如之前踢桌子的行爲，或是去攻擊自動筆的筆芯、原子筆這類小東西，看來她現在都不幹那些了。

然而紺野集團中的人會說小玉玉壞話。就只有這個直到今日依然持續着。

後來。

就是這些壞話的內容讓我感到不對勁。

她們平常都會做些人身攻擊，像是在揶揄小玉玉剛毅的表現，說些話像是「不懂得看場合」、「自以爲是」、「暴力女」，或是去責備小玉玉把紺野的手甩開那檔事。

不過今天的午休時間。跟平常都不一樣，我聽到這樣的話。

「她還以爲自己是悲劇女主角啊──」

「竟然去勾引男人，根本是婊子。」

一開始還不知道她們說這些話背後的用意是什麼。但想了一會兒就有眉目了。假如我的預感正確……情況可能變得有點棘手。

所以這天放學後我去找水澤說話。

「水澤。」

「嗯？怎麼了。」

水澤邊轉動粗自動筆邊回我的話。

「可以借點時間嗎？」

我邊說邊對他招手。因爲那些話在這邊不是很方便說。

水澤不疑有他，只是簡短地回了一聲「好」，之後就跟我一起來到樓梯間。

「怎麼了？」

「其實也沒什麼，就是……」

之後我壓低音量，將今天午休時間聽到的東西告知水澤。

緊接着水澤也小聲說着「應該是那樣沒錯」。

「可是。友崎、水澤、竹井和風香，你們大家。大家都爲我做了不少努力對吧？都在爲我着想不是嗎？」

「友崎……」

我點點頭。

「果然是這樣……」

對小玉玉來說，「那個時候大家一起收到」跟「這個吊飾」肯定有特別的意義吧。我想深實實私底下其實也明白小玉玉的意思。但事情已經無法挽回了。因此爲了安慰小玉玉，她纔會這麼說。

我也贊同他的意見。

她手上握着某個角色吊飾，身上有橫線條，看起來像土偶。

「嗯？」

「可是……這是當時妳送給大家的……」

眼下情況是這樣，之前紺野喜歡的男人如今去挺她討厭的女人。紺野知道了一定會超不爽吧。按照紺野的思考邏輯推斷，她會透過更強烈的欺負行爲來排解這種不快。可能會大肆找人出氣。

跟水澤一起回到教室的瞬間，我感覺到氣氛不太對勁。明明是放學後，班上卻莫名安靜。水澤似乎也感受到了，他馬上停在門附近，開始放眼環視教室。

「那個。這下紺野欺負人的行爲可能會變本加厲吧。」

「嗯。所以我差點又要大叫，要紺野她們別太過分。」

我們兩個一起確認今後的方針後，開始邁步走回教室。假如情況惡化，那我們就要儘早出手，盡我們最大的努力。像這樣跟人討論就會得到一個人無法獲得的觀點。只要我們一點一滴朝解決問題邁進，就如同之前改變班上的氛圍那般，最後一定能走向終點。

最後我跟水澤發現一件事。那就是教室中所有人的目光都集中在一點上。

聽我說完，水澤也點點頭。

我馬上想到一個可能性。

「但無論如何，這下事情都麻煩了。所以說……之前我們採取行動都是針對改善班上的詭異氣氛，接下來可能要先對繪里香發動的攻擊保持警戒會比較好。」

「我明白了。還有日南或深實實跟小玉玉在一起的時候，我們最好也去保護她們的隨身物品。」

那扭曲的破裂口恐怕是被人用手指胡亂扯開的，小玉玉彷彿要將於事無補的懊悔灌注進去，反覆用指尖摩挲那個破裂口。

「呃──果然是因爲當時的人員組合原本跟紺野關係還不錯？」

跟他說紺野她們開始說別種壞話。說壞話時還會用到一些字眼像是「悲劇女主角」或「婊子」之類的。

不過，在這裏垂頭喪氣也不是辦法。爲了今後做打算，我跟水澤透露自己的想法。

後來我們兩個人暫時陷入沉默。爲了改善小玉玉的處境，我們做了一些事情，結果某部分卻適得其反。好不容易讓班上的氣氛改善，卻激怒元兇，這樣又會倒回去，讓之前那種不利的情況重演。

緊接着水澤就不悅地擺出凝重表情，用室內鞋的鞋尖敲擊地面，發出「咚」的一聲。

「這種事用不着在意！我們大家再找機會用一樣的吧！好不好！」

我趕緊走向小玉玉。做出這樣的舉動，感覺很不會看場合，教室裏人們的目光都集中在我身上。但我纔不管。

可能是這景象被紺野看到，或是被紺野集團的某個人撞見。

我順着他的話勾勒情況，接着不寒而慄。

「的確……之前紺野只有做些不會留下證據的事情，但若是繼續這樣下去，讓她越來越不爽，那很有可能會耍些更明目張膽的手段。」

恐怕是在深實實過來之前，當時是我、小玉玉、水澤和竹井四個人在場。

接着他用有些焦慮的語氣開口。

而這個吊飾的背部被人撕裂。

眼眶裏含着淚水，小玉玉呼喚我的名字。我儘可能用溫和的語氣回應。

這是因爲小玉玉不想讓深實實受到傷害，她一直在作戰。

「嗯……深深，對不起……」

小玉玉在那裏被日南和深實實包圍，癱坐在地上低着頭髮抖。

之後小玉玉還是一直跟深實實道歉。她明明就沒做任何壞事。都是因爲深實實給她很重要的東西，而這個東斯被弄壞了。

＊ ＊ ＊

這下水澤臉上的表情幾乎沒了平常那份餘裕，他舔舔嘴脣。

「昨天放學後我們四個人一起去家庭式餐廳，可能被她們撞見了。」

「很有可能。照繪里香的個性看來，她本來就討厭人家做那種事情，再加上當時那羣人之中有我跟竹井，這樣也會扣分。」

但仔細想來確實如此。就連那個日南目前都認爲中村和泉假日膩在一起有疑慮。去學校附近的家庭式餐廳就更不用說了。

「我們是不是……做事有點不夠謹慎。」

──難道是。

因爲我遲了一步。

深實實面帶笑容，表示她不放在心上，摸摸小玉玉的背。

總結起來就是那個吧。

「……嗯。」

「OK──」

還有變得更加不爽的紺野繪里香。

「冷靜下來想想，不管怎麼看，去學校附近的家庭式餐廳都太危險了。班上同學常常會去那邊……可惡，因爲作戰計劃成功，一時得意忘形……」

這話讓水澤皺起眉頭。

「原來是……這樣啊？」

是哪個部分讓我覺得不對勁。再加上水澤說我們「不夠謹慎」。

我很震驚，連話都說不出來。

緊接着──我馬上嚐到懊惱的滋味。

當我朝小玉玉那邊觀望，水澤便靜靜地朝中村和竹井直直走去。大概是想要問問發生什麼事吧。我也跟隨他的腳步走過去。

小玉玉低垂着頭，一直用顫抖的聲音小聲對深實實道歉。

就在那瞬間，一股不祥的預感竄過四肢百骸。

「真的很對不起……」

「要儘量找人跟在小玉身邊。目前深實實和葵都在負責這個部分，但我們也要儘量幫忙。」

我什麼話都說不出來，一直看着他們兩人，接着目光不經意跟小玉玉對上。

這句話一定來自小玉玉最真誠的心。

深實實用開朗的語氣鼓勵小玉玉，但看樣子並沒有傳達到小玉玉心裏。

小玉玉癱坐在地面上。日南跟深實實正在安慰她。

「仔細想想會覺得看起來很像三個男人在守護小玉。繪里香看到可能會不爽……這下事情變得有點棘手了。」

水澤又問一遍，接着中村就面有難色，用單調的語氣說了這句話。

「……這樣啊。」

「該怎麼說，這下情況糟透了，連我都看得出來……」

小玉玉低着頭。

水澤懊惱地咬住脣瓣。

「現在是什麼情形？」

而且深實實肯定因此受傷了。

吊飾。

「說得對。畢竟不知道對方會做出什麼樣的事情來。」

我來到小玉玉身邊──然後就看到那樣東西。

「誰知道？」

水澤小聲詢問中村，中村也小聲回應。

我跟水澤面面相覷。不知道發生什麼事情。但可以確定的是，情況肯定嚴重。小玉玉之前是抱持那麼堅強的心，一路挺過來，現在卻癱坐在地上，彷彿受到挫折一般，看起來很脆弱。肯定發生什麼重大事件了。

「你不清楚？」

「我也搞不清楚。好像是吊飾之類的出什麼事了。」

「對。」水澤說着就靠到牆壁上。「……不過光就修二不在這點來看，算是不幸中的大幸。」

「這是深深送給我的……對不起……」

腦海裏一面想着這些，我前往教室。

「妳在說什麼啊。又不是小玉的錯！我再買一樣的就好了啊？好不好？」

「跟你說，發現這個的時候，紺野她們還在班上。」

小玉玉說話的時候一直看着吊飾。

「這樣就更不想令這份努力白費吧……所以我忍住了。」

「……原來如此。嗯，妳好厲害。」

我就只能當個傾聽者。

只見小玉玉懊惱地咬着嘴脣，氣息紊亂。

「我努力忍住了……」

緊接着彷彿潰堤一般，她邊啜泣邊說了這句話。

「但我、已經有種、好想逃走的感覺……」

那讓我咬緊牙關。小玉玉是那麼樣的堅強，卻說出這種話。

想要逃走。

不管發生什麼事情，她都絕對不會讓自己的心屈服，即便是被立於全班頂點的紺野繪里香一再欺負、不管隨波逐流的同班同學如何閃避她，她都靠自己的力量支撐着自己，絕對不會被打垮，絕對不會認輸，這樣的小玉玉卻說出那種話。

如果只有自己受害，小玉玉一定能夠忍住。

然而重要的羈絆受到傷害。

還有最重要的，就是害珍視的朋友難過。

就是那點讓她再也無法忍受吧。

「──唔！」

我感覺到腦袋一熱。眼裏染上心痛，還有超越心痛的怒意。我環顧教室，雖然紺野繪里香本人已經不在了，但我還是看見其中一個紺野集團的人待在那邊。是被迫成爲現行犯？還是來看看情況？或者只是單純在那而已。不管原因是什麼，很可能都與這件事有某種關聯。既然如此──

我深深地吸了一口氣，將矛頭指向其中一個紺野集團的成員。

「文也。」

此時有個冷靜的聲音從我正後方傳來，音量很小，它將我拉回現實。

「──這樣做真的是最妥當的嗎？」

泉回完話就氣呼呼地瞪着水澤。

「只是因爲我能證明那不是花火做的，所以纔出聲。」

日南做出回應，露出柔和的笑容，但眼神又隱約散發強烈的從容感，她慢慢地開口。

就像在看對方有幾斤幾兩重，紺野的目光緩緩射向日南。

「OK──！交給我吧！」

水澤的說話語氣少了平常那份柔和。裏頭確實參雜怒火。

「這個是誰弄壞的。」

這個時候泉、竹井和中村也慢慢聚集過來。接着日南就變回平常的樣子。

「不可原諒。」

「……怎麼了？」

但這麼說來，究竟是誰做的。

「……搞什麼？葵妳沒事插什麼嘴？」

「……嗯。謝謝妳。那可以拜託妳嗎？」

「那在編織物裏算是超簡單的玩意兒吧？」

大概是上完廁所回來了，紺野從教室外帶着幾個女孩子回到教室裏頭，來到自己的桌子前方卻臉色大變。

「這個嘛，難免會那樣。幹那種事實在太超過了。」

我低下頭。小玉玉肯定是不希望深實實受到更大的傷害，所以才故作堅強。小玉玉確實擁有這樣的體貼之心，還有堅強的一面。

眼裏依然有淚水殘留，小玉玉只能動動嘴假裝在笑。

很少看到水澤說話時臉上表情像這樣充滿憤怒。

那個聲音讓班上同學全都朝那邊看去。

被我這麼一問，深實實「唔──嗯」了一聲並歪過頭。

「啊──這是在搞什麼。」

「那麼做……實在太過分了。」

照她說話的樣子聽來，紺野根本不打算掩飾身上的不快，她出聲堵日南。

「對、對了！我最近有在織東西！這樣的破損應該能修！我來修好！」

「也對。」

然而在下一刻開口的人不是小玉玉。

一面擦拭淚水，小玉玉拚命想讓臉上的表情恢復正常。這份堅強再一次搖撼我們的心。

當我轉過頭就發現水澤正在看着整間教室，眉頭深鎖。

泉則是咬着嘴脣，看起來很懊惱，手緊緊握着裙襬。

「……繪里香做得太過火了。」

「……抱歉。多謝幫忙。」

「總而言之……今天先回去吧？」

之後大家都去參加社團活動，我就此踏上回家的路。

「……葵？」

泉一直看着破損的吊飾，接着她突然出聲，似乎想到什麼。

教室中央傳來聲音。

那跟平常完美女主角的形象相去甚遠，話裏充滿令人恐懼的怒火，不只是我，說話音量連在她附近的小玉玉和深實實都能聽見。

「不會。目前還沒有證據，她們的老大也不在，那麼做實在不適合。」

「總之今天大家就一直陪小玉一起行動吧。畢竟事情纔剛發生，不知道接下來還會出什麼事。」

「就是啊！我們會護送妳回去的！」

「我看是夏林搞的鬼吧。」

聲音裏有着過度的壓迫感，只是短短一句話就充滿壓力，足以毀掉班上同學的談笑。

深實實也跟着附和，和日南一起對小玉玉綻放笑容。

聽起來非常不爽，女王的聲音在班上響起。

她邊說邊用手指比出一個「OK」手勢，似乎想用那種方式鼓勵人。

這是因爲從未見過日南的眼神如此冷酷，且如此尖銳帶刺，她看着遠方的某一點。

竹井自責地垂下眼眸，用很壓抑的聲音說完這句話。

聽完這些，大家臉上都浮現悲痛的神情。

我的呼吸恢復沉穩，目光再次回到小玉玉身上。

最後紺野的目光落在某個女孩子身上。

雖然這段對白聽起來假假的，但還是讓現場氣氛稍微緩和。

聽人這麼說，泉爲了讓場面熱絡起來，故意拉大嗓門吐槽。

我的目光不禁被她奪去。

中村皺起眉頭，眼睛一直瞪着教室門外。

＊ ＊ ＊

「沒問題啦！我最近連面紙袋都可以做了！」

原本在小玉玉旁邊陪她一起坐的日南突然無聲無息、直直地站了起來，渾身散發緊迫逼人的銳利氣息。

小玉玉也用有點害怕的目光望着日南。然而日南就只有說了句「沒事。不要緊的，包在我身上。」之後沒有多說什麼。

「小玉……！抱歉，我什麼都沒能爲妳做……！」

就在這個時候，我看到日南繼續跟上禮拜接觸過的秋山進行接觸。雖然還是不曉得那傢伙有什麼打算，但昨天才發生那種事情，隔天卻沒有來跟我們一起討論，就是讓人覺得很不自然。

緊接着。

水澤見狀八成是想讓現場氣氛稍微快樂一點，他帶着戲弄人的表情跟泉說話。

「嗚……！被你發現了？」

紺野手裏握着自動筆筆芯的盒子。

而這天大家一起守護小玉玉，除了拿來當幌子的自動筆筆芯，其他東西都沒有被弄壞，就這樣來到放學時間──

隔天。課堂還沒開始前。

當深實實用消沉的語氣說完，水澤點點頭。

泉用開朗的語氣說完就蹲坐到小玉玉隔壁，開始觀察吊飾。接着像是要填補那段沉默，嘴裏說着「可以先這樣再這樣」……似乎在想要怎麼修理。

「……這樣也好。」

紺野不爽地把整間教室看一遍，眼神很殺。這股魄力讓大家都不敢出聲，只能在一旁觀望事態進展。

「跟她一起回去的時候，她雖然笑着說『謝謝妳，我已經不要緊了。』我卻覺得她在逞強……」

＊ ＊ ＊

「這樣啊……」

看到模樣跟平常不同的日南，深實實感到喫驚。但日南對此絲毫不在意，只是冷冷地說「沒什麼，什麼事也沒有。」。

我也對水澤的意見表示贊同。這種時候還是交給日南和深實實去處理會比較好吧。

放學後開完班會，大家就彷彿放出去的鳥，都在開心閒聊。

「各位……謝謝你們。抱歉。」

「……嗯。我想她是真的受到很大的打擊。還是第一次看到小玉這樣。」

事發過後，深實實和日南對大家說明事情原委。這個吊飾是深實實送給大家當禮物的，是同一套。那是無可取代的羈絆，是很重要的東西。而那樣東西卻以這種形式被人弄壞。

「嗯……謝謝你們。就這麼辦。」

這麼看來，就是紺野的自動筆筆芯被某人弄壞吧？雖然不知道被弄壞的細節是什麼，但她竟然會如此強力斷言，那肯定不是偶然掉下去壞掉的吧。

我跟水澤聚集在深實實的座位附近，在問她昨天小玉玉的情況如何。

「優鈴妳真的能夠修好？妳的手不是不夠巧嗎？」

「那她有稍微平復一點了嗎？」

這句話讓小玉玉驚訝地睜大雙眼，接着頓了一陣子，看起來若有所思。她之所以沒有立刻強烈反駁，肯定是因爲之前的特訓使然，正在找尋儘量不會讓現況更受刺激的話語和語氣吧。讓人難耐的緊繃時光充斥整個班級。

小玉玉說完緩緩站了起來。水澤見狀嘆了一口氣，拍拍日南和深實實的背。

這時日南將手放在小玉玉的肩膀上，一面這麼說。

「那今天就拜託妳們兩個了。」

泉聽了也猛點頭，我們就在教室裏目送日南等人離去。

「那傢伙在想什麼啊……」

水澤邊說邊環顧教室。紺野跟小玉玉都還沒來，但可以感覺到教室裏的氣氛比平常更緊繃。

這讓水澤呵呵呵地笑了出來。

今天放學後，有件事情發生了。

「剛纔花火一直都跟我在一起喔？」

這聲音來自另一位班上的女頭頭。不是女王，而是地位穩固的完美女主角日南。

「……哦──」

她們脣槍舌劍，一邊是冷酷地說話，另一邊則是拿出溫暖又充滿自信的語調。

「那真的是被人破壞的？不是妳弄掉的？」

「今天那樣東西都沒有從鉛筆盒拿出來，如果這樣還會弄掉，妳說的纔有可能成立。」

每當她們雙方交火，氣氛就變得更加緊張。

但這也難怪。

這兩個人之前幾乎保持着井水不犯河水的關係。

那兩人是班上的核心人物，分別是兩大女子首領。

這次卻突然正面交鋒。

除了日南和紺野，彷彿不允許其他人發出聲音，教室內瀰漫着一觸即發的氛圍。

「總之不是花火做的。我想還有許多人都是目擊證人。」

「……喔是嗎？」

最後紺野似乎放棄了，她不再看日南，不爽地吐了一口氣。

然後她的目光又像蛇一般舔拭整間教室，這次定在另一個學生身上。

被紺野瞪的人就在她身邊──是秋山。

「那就是妳吧？」

「……咦？」

秋山看來驚訝，但她回話的時候不是很開心。

「『咦？』什麼。我說是不是妳乾的。」

「……不，不是我。」

有人動作更大，蹲在地上的秋山盯着紺野看，臉色很不好。

──若日南去周旋就是爲了讓局面變成這樣，因而去跟秋山「分享一些壞話」。

紺野說到的「別人」肯定是指日南。不曉得爲什麼，上禮拜日南常常跟秋山一起行動。

面對這種情況，日南用像是在推量的冷靜目光觀察。在看紺野的目光動向、身體角度和表情。看人的眼神就像在尋找破綻，要用來打倒紺野，簡直就像一股冰冷的火焰。

那成了開端，氣氛的走向逐漸有了變化。

紺野只是不小心說錯話。但任誰看了都能明顯發現這是紺野的破綻。

其中一個紺野集團的成員來到秋山身邊蹲下。

想到這邊，我又有個念頭。

「在鬼扯什麼……我哪知道。」

紺野對於穿着和化妝很講究。

「那個，美佳……」

那是日南給的簡短斥責。裏頭只蘊含微量的責備語氣，那指責就只有短短數秒鐘。雖然這句話本身並沒有太大的力量，但已經足夠在此時指出「可以責備紺野」。

假設那些矛頭全都指在今日這一點上。

然而秋山即便有好幾次都不敢看對方，卻還是不願屈服。

像是要點燃忽明忽滅的鬥志，她對紺野回嘴。

那句話是日南說的，用平板的語氣。沒有過度的裝飾，也沒有任何不合理之處，就只是很正當的要求。

「跟我們的關係越來越壞。妳是跑去跟別人混在一起吧？」

在那之後，秋山默默地瞪視紺野一會兒。可以看出她眼裏有憎恨和憤怒。

「繪里香妳纔是，老是穿那種黑色的露肩裝，看起來就像中學生一樣，有夠遜的。」

「妳剛纔說什麼？」

照這個反應看來，她原本不打算做到這種地步吧。恐怕是因爲秋山說的話正好刺中她完全不能忍受的部分，所以才反射性出手。

教室內頓時一片寂靜。直到剛纔氣氛都還劍拔弩張，這下氣氛變得更僵硬了。泉就在紺野身邊，只見她無比震驚地用雙手遮住嘴巴。

秋山看起來有點害怕，話也說得支支吾吾，但還是用強力的語氣放話，像是在給自己打氣一樣。紺野用腳底咚咚咚地踩着地面，看起來很不爽，一直瞪着秋山想要給她下馬威。被紺野這樣看的秋山明顯畏縮，但她沒有別開目光。

這時秋山的眉毛抖了一下。

「話說我在做什麼，那都是我的自由吧？」

然而日南是給秋山什麼樣的後盾，又想利用秋山做什麼，這我還不清楚。照理說她應該不會藉着把自動筆筆芯弄斷來複仇，做出那種孩子氣的行爲。既然如此，事情真相究竟是如何？

接着她嘴裏唸唸有詞，雖然聲音很小，卻對紺野說出這番話。

紺野問話的時候，眉頭都皺在一起了。

之前都不曉得日南在暗中打點什麼。不知道秋山跟日南究竟聊了什麼。

「……我不過就是說句妳平常穿黑色露肩裝，看起來像中學生遜斃了。還有……根本不會黏假睫毛，今天看起來也很不自然，有夠土的。」

「那是誰？」

「啊……」

秋山對着斜下方看，說話語氣有些焦急。

──氣到就算下意識出手也不奇怪。

但班上同學都不知道日南的真面目，不可能發現這件事情。

事實上就在那瞬間，班上氣氛慢慢有了定案，將決定紺野是壞人。

「快道歉。」

紺野身上彷彿有某個開關開啓，她逼近秋山。

要引誘紺野「做出過分的行爲」。

「還說什麼證據，妳從上禮拜開始就一直不對勁。」

「……妳這是什麼態度？」

「啊──原來是那麼一回事啊？因爲在我們這邊老是被欺負，妳討厭那樣，這才跑去加入別人的小圈圈是吧？最後要來個小小的復仇？這算什麼，遜斃了～那種土味都寫在妳臉上了，最好小心點喔？」

然而現在，不知爲何，秋山即便感到害怕還是反抗紺野。

「……剛纔那樣的確不好。」

即便語尾有些動搖，秋山還是洋裝不知情地做出回應。

不過──就在那個時候。

「呀！」

說話語氣充滿憤怒，是跟剛纔截然不同的怒意。這些都寫在臉上，一目瞭然，甚至有種咄咄逼人的感覺。

就好像找到什麼後盾一樣。

這句話來自另一位紺野集團的女性成員，她一直很擔心蹲坐在地上的秋山。

不曉得日南對這般事態發展已事先預測到什麼程度。不過，若秋山背後真的有人當靠山──那肯定就是日南吧。

「沒什麼，是因爲妳沒證據就血口噴人……未免太扯了吧。」

看紺野臉上的表情似乎在找藉口，她說話的聲音也開始慌了。一時衝動就犯下這種錯誤，還講錯話。

「沒、沒事吧……？」

她突然用力把秋山推開。

因爲就我聽說的，秋山在紺野那幫人裏面受到最多壓榨，人家不想做的事情都推給她。

「都怪她剛纔太囂張！」

「一時衝動才做那種事可以理解，但做了不道歉可不行。」

日南和秋山形成一個小型的共同體，而日南去操縱這個共同體之中的氛圍，灌輸秋山新的尺度，跟她說「紺野的穿着和假睫毛好土」。平常秋山都被紺野集團的「氛圍」吞噬，遜不遜都是紺野說了算，若有人在這個時候從外部給予新的價值觀，創造新的「氛圍」，給予新的尺度。那就可解釋秋山爲何能像剛纔那樣強力斷言。

我在想恐怕是爲了鋪陳什麼，但是到最後依然沒有解開這個謎團。話雖如此，眼下秋山在應對的時候，態度比較強勢，彷彿有人給她撐腰。再加上水澤曾經跟我說過秋山的處境。綜合這些跡象來看，似乎能在某種程度上看出日南究竟在做什麼。

緊接着紺野似乎覺得有機可乘，她露出嘲弄的笑容，帶着挑釁的語氣開口。

紺野用迷惘的語氣呼喚秋山的名字。也許是想跟她道歉。不過剛纔那件事情完全是紺野不對。若是像水澤說的那樣，紺野很會拿捏平衡性，以免班上氣氛不利於她，她很有可能在這選擇道歉。

這樣的情況讓我覺得有點奇怪。

「妳別太囂張──！」

紺野頓時慌了一下。八成是發現手指好像插進眼睛裏了，她焦急地開口說「那個……」。

她說話的語氣極度不悅。

彷彿要改寫班上的氛圍，那正當言論同時訴說着理性與感性，這讓紺野微微地張開嘴巴，想要尋找合適的話。但她還來不及找到將這股洪流推回去的最佳回應，「氛圍」這隻怪物就已經做出結論了。那股濁流將紺野吞噬。

紺野的自尊心很高，自己身上的某個部分討厭被人看扁，現在卻被在她看來比自己還要低等的人嘲弄，肯定讓她憤怒無比。

紺野一說完立刻有所驚覺，表情有點動搖。

秋山說完指指自己的眼睛四周。

此時我想起一件事。以前泉曾經透露跟紺野有關的訊息。

「不……剛纔這是──」

然而就在這瞬間，紺野幾乎是反射性地「啊!? 」了一聲。

那推斷起來，剛纔那事件肯定是日南創造出來的。

「怎麼了，說我不對勁？」

像是要打擊顯露在外的弱點，一句簡短的話再度於教室內響起。

有一句銳利的話語像是要揭穿這個破綻，射穿紺野的眉心。

然後秋山似乎下定決心了，先是頓了一陣子，再用看不起人的表情笑着，慢慢道出這段字句。

好比是日南在操控。

「那什麼鬼，莫名其妙。」

其實那說來簡單。

「……在說什麼啊。未免太扯了吧？」

換句話說。從某個角度來看，那是紺野的弱點，攻擊這裏最有效，照理說秋山地位薄弱，卻不知爲何如今能夠正中要害。從某方面來說這種情況很不自然，但若背後有人在操縱這一切，那恐怕就說的通了。

激憤地說完這句，紺野又朝秋山踏出一步。

日南藏在面具底下的另一張臉孔。她的惡意。還有最近出現的不對勁之處。

紺野之所以會犯下那種失誤，恐怕也是日南惡意引出來的。

之前紺野採取行動的時候，她都控制在不會被其他人責備的範圍內。

「繪里香，這樣未免太……」

然而就在這瞬間，她越過界線了。

剛纔秋山嘲弄的部分正中紅心，就是這塊。

接着她露出充滿惡意的目光，笑着貶低秋山。

班上同學開始交頭接耳，用譴責的目光看着紺野。

秋山一時沒站穩，結結實實撞上位在後方的桌子。有人的文具放在上面，全都散落一地。然後秋山按住右眼，向前方低着頭。是剛纔用來指眼睛的手指插進去了嗎？

誣賴人家是弄斷筆芯的犯人，這件事情也還沒了結，而這是她們自己內部的糾紛。這種時候就應該老老實實道歉吧。

教室內的氣氛開始逐漸一面倒。八成是發現這點，紺野的目光有些飄忽不定，看起來很慌張。在場衆人恐怕都沒看過紺野露出如此脆弱的表情。

「繪里香，這樣不行。」

「剛纔那完全是繪里香不對吧。」

然後其他來自紺野集團的女孩子也一直看着紺野，出言責備她。

「……唔！」

只見紺野的嘴脣慌亂地顫抖。就我所見，這兩人還是第一次站出來反抗紺野。

恐怕是紺野欺負人以至於班上氣氛持續惡化，因此帶給她們壓力，或者是紺野很會拿捏平衡，控制在要反抗卻不能反抗的範圍內，這種不合理待遇衍生出厭惡之情。那種負面情感也在累積。

而那些都在這瞬間潰堤。

「……不，其實我也這麼想。」

此時籃球社的橘出面認同那些跟班的說辭。在事先寫好的劇本里，又加入一位演員。以此爲契機，教室內的氣氛原本一度凍結，現在開始緩慢又確實地吞噬紺野，逐漸將她推入谷底。

「嗯，這讓人不太能接受。」「就不能至少道個歉嗎……」「她是女王大概辦不到吧。」

那些惡意開始傳染，惡意會讓惡意增幅，心中那股慾望用正義感包裝，化爲言語上的暴力，全都打向紺野。而這份惡意的來源就是日南。

她的手腕和惡意讓我不禁背脊發涼。之前在談小玉玉處境的時候，日南那種拒絕讓我理解的眼神，我曾經看過好幾次，這種眼神又在腦海內復甦。

剛纔那一幕彷彿是場人偶劇，只是連根手指頭都沒用。用言語化成絲線操控一切，然而這個當事人又裝出有些哀傷的表情望着紺野。

那模樣──就像是披着女主角皮的魔王。

「那我可以說句話嗎？」

此時橘對班上同學這麼說，想要吸引所有人的目光。教室內人們的視線緩緩聚集，都對準站在教室後門附近的橘。

接着橘就懶懶地靠在牆壁上，邊擺弄頭髮邊開口。

「反對暴力～」

他模仿紺野的辣妹語氣說了這句話。之前每次紺野跟小玉玉起衝突的時候，她都會像這樣抱怨。拿那句話當成表象化的理由，目的是把小玉玉塑造成「壞人」。換句話說，橘這麼做是在大力諷刺。

看到紺野說過的話反撲到自己身上，班上同學有三成都開始竊笑。

那樣的比例並不高，但平常紺野根本不可能受人嘲笑，想必這對她來說是很大的打擊。紺野惡狠狠地瞪視橘，只是不像平常那麼有魄力。

當日南說完這番話，紺野明顯散發不爽的氣息，剛纔她原本一屁股坐在桌子上，這時低着頭站了起來，用力踢了桌腳一下。

換句話說，她懂得對蠻橫的行爲「拿捏平衡性」。八成就如水澤所說，紺野就是靠這些，才能一直在班上當女王吧。

來看剛纔日南跟中村和泉的對話，原本是日南輪流叫中村和泉，然後這兩個人做出回應，對日南的意見表示認同，勸紺野道歉。就只是這樣罷了。

露出近乎苦悶的表情，就像被人用弓箭射中要害。

「……搞什麼。」

「我懂繪里香妳的心情，但優鈴他們並沒有小看妳的意思。只是想跟妳和好。」

看樣子她願意安分把我的話聽進去。對外昭告等有機會再讓一切重新來過、這次就先不算數，日南開始用比剛纔更高昂的語氣說話。

再來就只能默默看着潰堤之後的洪流將一切沖刷殆盡。

聲音裏帶着哭音，然而紺野說出那番話威脅對方，被日南四兩撥千斤化解掉。

日南又開口了。她是對着在自己左方的中村說的。

「這是什麼意思，他們兩個人又沒做錯什麼。」

那就是日南還有埋下另一個陷阱。

紺野開始被不利的情況吞噬。

這是因爲那時──紺野眼裏流出淚水。

「這種時候果然還是應該道歉吧？」

繼續下去未免太過分了吧？

「沒錯。繪里香，最近的事情完全都是妳不對，妳最好乖乖道歉。」

假如紺野聽到這句話的時候沒有過度解讀，她有可能會跟泉的體恤妥協，最後用道歉的方式設法收場。

紺野原本是想反抗的，說到一半卻沒了聲音，就只能忍着不去擦拭淚水，低頭呆站在原地。

看起來打算趁勝追擊，日南繼續開口。

「我也有過這樣的經驗，所以我明白。但現在妳就先冷靜下來吧？好不好？」

紺野說什麼都不肯擦拭留下的淚水，自始至終都無視它們的存在，一面瞪視日南。

這景象很不自然，就好像把眼淚硬是加在之前的紺野身上，班上同學看了都啞口無言。

我特意觀察整間教室的情況，而且知道日南的心眼有多壞，很清楚現場究竟發生什麼事了。

那背後就有着過分巧妙計算和安排的策略，再加上黑暗扭曲的決心。

引發了這樣的錯覺。

爲了抵抗排山倒海而來的氛圍，紺野依然貫徹她那強勢表現。看上去已經沒什麼勝算了，但現在紺野恐怕只能這麼做吧。又或者是她只懂得這麼做。

就在那瞬間，紺野突然臉紅。而且慢慢變少的淚水再一次潰堤。

「總而言之，先把那個擦一擦吧？我看看，衛生紙在哪……」

語氣跟態度都一樣。照表面上的言行來看，就跟之前看慣的一樣，是以往的紺野。

「如果妳現在道歉，美佳也會原諒妳的。對吧？」

「……我說。」

聽了這句話，中村面無表情地看着紺野。泉則是呆愣地睜大眼睛，看起來既困惑又不知所措，她接着出聲。

紺野已經完全被魔王放在手掌心裏玩弄。

如今她的視線依然放在最初反抗的秋山身上，從剛纔開始就一直看着她。當橘說話諷刺的時候，紺野的目光有稍微轉向那邊，但馬上就拉回秋山身上。首次顯現的惡意集中攻擊，八成讓紺野承受不住，所以纔會自然而然去找容易對付的對手吧。因爲我是弱角，因此有過好幾次類似經驗。在不利的情況下，被人用充滿惡意的目光看待，再也找不到比這個更恐怖的事。

假如日南刻意安排一些言行就是爲了引紺野會錯意。

給的一定是──免死金牌。

緊接着紺野再一次停止呼吸。直到這個時候，我纔看清日南究竟想要做什麼。而那過於邪惡的惡意讓我背脊發寒。

如果有在看日南，那些學生就會知道她其實是在跟誰說話。然而就跟剛纔一樣，聽在紺野耳裏會覺得是在教訓她吧。面對這種刻意營造的錯覺，我倒抽一口氣。

「什麼？就只是稍微拍一下。你懂什麼是暴力嗎？」

這種做法太過殘酷，利用人心柔弱的部分。彷彿是一把專門用來傷害人的刀子。

緊接着就看到日南嘆口氣並垂下肩膀，然後拍拍手。

「不懂的人是妳纔對。」「真的。」「那夏林之前做的也不算暴力啦？」

語氣和態度就跟平常一樣。只有表面上的行爲很強勢，紺野持續用高壓的方式表現，她眼裏有淚水流下。

現在日南究竟有什麼看法，在想什麼、有什麼感覺。她戴着完美女主角的面具，從那表情完全看不出日南心裏在想什麼。

日南平常總是使用一目瞭然的明確表情和動作，對照起來就會覺得剛纔那些表現顯得很低調。是她想針對這種情況確實投以合適演技嗎？

之後的事我也沒有漏看。日南又使出跟剛纔相同的手法。當她說「對吧？」的那一刻，這次換成對站在日南右邊的泉，用少許的肢體動作來表達她在跟誰說話。

可是像這樣顯現出壓倒性的實力差距，光是靠話語就能讓對方傷心至此，甚至讓紺野當着大家的面流下淚水。這顯然已經是單方面壓着對方打了。

而這部分讓人感到莫名突兀。

這些話語化成利刃陸陸續續刺向紺野。引誘大家這麼做的肯定是日南沒錯，但日南給大家的恐怕不是用來攻擊紺野的利刃。

原來日南葵若是真的生氣，做法竟然是如此殘酷，我打心底感到顫慄。

日南邊說邊摸索口袋。但好像沒帶到，她轉而看向人在旁邊的中村。

這話出自紺野繪里香嘴裏。紺野會錯意，以爲中村和泉「自動自發」、「宣示他們是情侶」，在這種情況下告誡自己，對她而言會有那樣的焦躁反應一點都不奇怪。她情緒崩潰。

這透露着一種不自然的跡象，我持續觀察紺野的反應。

也就是說，對紺野而言，那種情況就好像話是在對自己說的，中村卻「擅自插手」掩護──就算她聽起來變成這樣也不意外。

「……我說這兩個人真的有夠遜的。仗着他們開始交往就像這樣聯手作戰，有夠瞎的。」

……果然是這樣。

──照理說是這樣。

因爲在那個瞬間，日南使用「沒有關注她一舉一動就不會發現的微小肢體行爲」來表達自己在跟誰說話。

緊接着──我發現一件事情。

一股挫折感原本就在班上持續累積。然而紺野利用身爲領袖的權限，又或是運用與生具來的威嚇感、運用言語和態度操控人心，讓底下的人不敢反抗她。雖然會利用身爲首領的權利來做些蠻橫行爲，卻控制在不至於過度蠻橫的範圍內。即便背後懷有明顯的惡意，表面上找藉口的時候依然控制在某種程度內。因此就不至於讓自己變成壞人，不至於被逼到必須道歉的地步。之前她找平林同學或小玉玉麻煩都是透過這類手法。

「好了！事情就到這邊結束吧！抱歉，一直說些奇怪的話。我想現在我沒辦法冷靜說話，所以等下次場面沒那麼火爆的時候再說吧。」

紺野原本就喜歡的中村過來責備她，對此，中村的女友泉又插嘴附和──那就變成這對情侶一起來教訓紺野。

紺野用很殺的表情輪流瞪視中村和泉。接着情緒大爆發，用很厭惡的語氣開口，像是要把心底話全都說出來。

從入學以來保持一年以上的平衡恐怕是毀於一旦。

日南說出這句犀利的話，那自然呈現的手法不至於讓人討厭，並刻意強調「喜歡」這個部分。

「別以爲你們開始交往就能這麼囂張。」

然而看看在場大多數人。也就是多數看着日南一舉一動的學生，他們會覺得紺野太過感情用事，突然開始出現奇怪的被害妄想症狀。人們大概只會這麼認爲吧。而且看在大家眼裏，那模樣肯定不堪入目。

中村配合日南出聲。那番話聽起來似乎對紺野感到不滿。

依此類推。眼下對紺野來說，最可怕的就是剛纔日南對中村說的那句話──「這種時候還是該道歉吧？」。

「其實現在也是一樣……繪里香，我想妳應該是心中『喜歡人的心情』不受控制，纔會不顧一切。」

然而就在剛纔，那些都被毀了。

她用參雜一絲悲傷的語氣慢慢說服紺野。那模樣看起來簡直就是完美女主角會有的形象，在這個混亂的局面中，就只有她一個人保持中立，想要遏止這場紛爭。然而事實上，此人卻想透過壯大的自導自演手法來漁翁得利，那都是透過巧妙計算的惡意所造就的。日南刻意安排好讓紺野誤解，然後自己再跳出來溫和地告誡她，就只是這樣罷了。

「繪、繪里香……？」

說真的，有鑑於之前紺野做出那些事情，日南創造的口頭論戰直到半路上都還勉強在可以容許的範圍內。畢竟紺野也正面跟人回嗆，那是她自己的選擇。可以說受到某種程度的傷害都是她自作自受。

「……你們是怎樣。」

即便是因爲小玉玉受到傷害才讓日南如此惱怒──對於只能選擇這樣的做法，我依然覺得非常痛心。

「到底在搞什麼鬼，把人看扁也該有個限度。」

「就是啊，繪里香。大家都知道妳只是一時衝動才那麼說。妳們就彼此道歉，讓事情一筆勾銷吧？」

「抱歉修二，可以借我衛生紙嗎？」

「我又……沒有……！」

「……唔！」

「你們這對情侶簡直跟中學生沒兩樣。」

剛纔日南透過些許的眼神操作、微妙的身體傾斜和手腕動作來創造肢體語言。那些動作的幅度很小，沒有在觀察日南一舉一動的人是不會發現的。

紺野祭出很有壓迫感又很不爽的語氣，然而這些看在班上同學眼裏只像「不知爲何紺野突然開始嫉妒中村和泉這對情侶」吧，想必那就是日南要的。

「我現在又沒有在跟妳說話？」

事實上，就在那瞬間，紺野驚訝地吸了一口氣，然後震驚地停住呼吸。

不過。就在這個時候，教室中所有人都爲那過於稀罕的事態屏住呼吸。

就在這個瞬間，紺野大大地倒抽一口氣。

她喜歡那個男人，有個女人卻把這個男人搶走。這對情侶八成讓紺野覺得自己矮他們一大截，偏偏又是他們告訴紺野怎麼做纔是正確的。對方溫和地告誡。我這個人沒什麼像樣的戀愛經驗，就連我都能推敲出那件事情會造成多大的壓力。

就像在安撫小孩子，日南用溫和的語氣指點明路。那就宛如聖母一般，充滿溫和的包容力，看似如此，但這肯定是名爲羞辱的惡意吧。如今紺野再次流淚並不是出自生氣和懊惱，而是基於羞恥。

紺野用挑釁的語氣放話，把那兩個人當白癡看。剛纔那一連串摩擦中，曾經聽她像這樣狗眼看人低臭罵人好幾次。

泉說出這樣的話，既溫暖又友善，是在顧及紺野的苦衷和心情。這次不對的人明明是紺野，泉卻很周到，甚至特意讓步，要她們「彼此道歉」。

「要跟誰交往是個人自由，但像這樣故意表現出『我們默契很好』真的很噁。懂不懂啊？」

彷彿在「兩人」造成的誤解之下畫了底線，像要刻意強調，魔王追加攻擊。聽完這句話，紺野臉上的表情再一次僵住。

「妳看，就連他們兩人都這麼說了，不是嗎？」

然而在紺野看來，恐怕變成日南在對她說話，首先中村「擅自插嘴表示認同」，然後泉「搭中村的便車」加進來說話。

雖然是女王，但紺野只是一名女高中生。有人去利用這樣一個人的愛戀之心，摘下她的心。

「要恩愛就回家去做，這樣很噁心。」

搞不好──紺野聽起來會覺得那句話像是「對她說的」。

但彷彿那種東西根本不存在似的，似乎覺得自己不能那樣，紺野還是一樣用挑釁的方式說話。誰都不許碰觸這點。就像這樣充滿氣魄，女王看起來很強勢，但又很脆弱。

但是這句善心的發言──卻被魔王師了反轉魔法。

就在這個時候，日南緩緩開口。紺野那溼潤的目光惡狠狠地看向曰南。

「──日南。」

我從後方靠近日南，悄悄輕戳她的背並呼喚她的名字。這傢伙很機靈，光這樣應該就明白我想要說什麼了吧。日南斜眼看我，我用強而有力的目光回看她，就先警告她一下。假如這樣還是不打算住手，那我也有我的方式。最近我脫離日南的掌控一個人活動，感覺我的技能點數都快花光了，但就算我所有的點數都沒了，還是能夠使用「垂死掙扎」。就像之前嗆人那樣，或許自己也會遭受巨大的反撲，但眼下那也是沒辦法的事。

「好啊，沒問題。」

剛纔發生的都不是日常景象，現在卻延伸出很日常的片段。現場依然殘留着讓人不知所以然的氣氛，中村按照日南的指示將手伸進口袋，接着取出那樣東西。

──就在這個時候，我注意到了。

發現日南心中的惡意之火還沒有消散。

「等等……！」

但我發現得太晚。那演技結束得太過自然。完全沒有讓人起疑，對話流暢。

我都還來不及制止，日南的惡意就刺向紺野。

中村取出那樣東西沒有交給日南，而是直接拿給紺野。接着看到自己遞出的東西就一臉驚訝。因爲對方拜託他的過程絲毫不讓人起疑，所以連他自己都沒發現這件事情吧。

要說把東西給紺野的中村手裏拿着什麼，那就是──

一包面紙，外頭包着「親手編織的面紙套」。

不管是誰看了都能一下子認出那個面紙套不是中村所做。

那這又是誰製作的？答案很簡單。看到那樣東西，不曉得紺野會作何感想。

「……唔！」

紺野先是僵硬了幾秒鐘，之後就露出悲痛的表情──

然後把那樣東西用力伸手拍掉。

被人拍掉的面紙包離開中村的手，掉到地面上。班上同學都在看那彷彿被人扔在地上的面紙。

「……啊？」「剛纔那是怎樣。」「怎麼搞的？」

伴隨着困惑，充滿厭惡的聲音四起。他們沒辦法看清有面紙套這樣東西，就算看到了，某些人可能也不明白那代表什麼吧。那麼看在這些學生眼裏，只覺得紺野在踐踏中村和日南的好意。

「不……」

彷彿在找話說，紺野的嘴脣微微張開。但班上某個男生的聲音卻不留情面找上紺野，把她的話打斷了。

（注1：日文中的小玉和偶爾同音。）

「是說她從剛纔開始就一直哭，怎麼可能這樣就原諒她。」

紺野的桌子大幅度傾斜，放在上面的鉛筆盒和文具統統散落在地上。

這幾個禮拜以來，小玉玉是被紺野欺負得最慘的。

「所以小玉我希望大家『偶爾』也能開開心心和睦相處！」

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「說得沒錯，讓人覺得她是有多想當女王啊。」

這時有人若無其事地說了這句話，又是秋山。她臉上浮現有些事不關己、彷彿豁出去似地殘忍笑容，而這笑容若隱若現。

在日南的巧妙操縱下，將氣氛朝某個方向誘導，把名爲氛圍的怪物放出來。

「我也去廁所。」

彷彿逐漸受到小玉玉的本性影響，班上同學都被那正直的發言感染。

紺野用凶神惡煞的眼神瞪着秋山。但除了這個，紺野再也沒有辦法做其他事情，只是一直默默無語地瞪秋山。秋山也瞪回去。

說出這句話的人是秋山。

大家相信刻意被創造出來的「善念」，他們或許無法理解如此極端的強大。

小玉玉露出天真無邪的笑容，看來是要營造出搞笑的感覺。

「……唔。」

這已經不是走一走不小心撞到，只是單純要給紺野排頭喫，就這樣用力踢下去。單純就只是一種暴力行爲，不需加以修飾，甚至讓人覺得連隱藏的功夫都免了。

然而班上同學的惡意已經被點燃，這個瑕疵足以讓那些惡意沸騰。

人們露出的獠牙和刀刃可不是隻有這些。

這已經成了令人害怕的失控集團。然而她們高舉的無疑就是「正義」，名爲「懲罰班上的獨裁者紺野繪里香」。

「妳用不着那樣吧。」

「──這根本是妳自作自受吧？」

不過。

──整個班級頓時沉默了一下。

沒錯。其實事情很簡單。

──我是這麼想的，恐怕連日南都那麼認爲。

「因爲喜歡的男人被人搶走就找別人泄恨，那樣未免太遜了吧。」

「……哈哈哈。真的耶。雖然讓人嚇一跳，但或許花火說得對。」

當她開始走動。秋山用明顯高於之前紺野做過的幾倍力道將她的桌子踢開。

只要有這個免死金牌在，「善良」的一方就會成爲攻擊紺野的集團，沒人可以阻止他們做出這種蠻橫行爲──

剛纔那些行動肯定是紺野在自我防衛吧。那樣東西就證明眼前這對情侶感情要好，是想早點擺脫別人將那個東西贈與她的窘境嗎？還是看了卻無法忍受？不管原因是什麼，肯定跟之前一樣，都是基於感情突然發作，是一種幾近不由自主的反抗。

這已經是明顯的言語暴力，說話的人甚至不打算遮掩一下。

但這就是小玉玉最重要的「本質」，就算透過特訓故意創造破綻、改變表面上的說話方式也絕對不會改變它，比任何人都要來得正直。

像是在水面上逐漸擴大，那道漣漪越來越大。

就在這個時候，名爲「氛圍」的怪物催生出一種毒素，讓紺野變成失敗者、「不入流」的人、邪惡存在。她已經無處可逃了。

這件事是在告訴班上的人可以認定紺野是壞蛋，爲日南打造出的「免死金牌」添加可怕的刀刃。

班上同學並沒有直接受到欺負，但就在他們心中的某個角落，亦存有對紺野的厭惡之情。然而小玉玉受到的待遇可不只如此，幾乎每天都會被人踢桌子，帶來的東西被人弄壞，最後重要的吊飾還被人扯破。照理說被人這樣欺負是不可能原諒對方的，就算一直保持恨意也不奇怪。

「啊，我去廁所──」

被磨得鋒利的言語之刃插在紺野身上。

跟自己朋友之間的寶物還被紺野撕裂。

她渾身破綻，多到足以讓人發笑，刻意用很白癡的大動作豎起大拇指。

「對了，很久之前我就有個想法，覺得她未免太我行我素了吧。」

班上同學都驚訝地看着小玉玉。

因爲照常理來看實在想不到事情會變成這樣。

我絕對都要支持小玉玉的行動。

那跟之前羣衆之間交頭接耳竊竊私語的話都不一樣，每個人直截了當、說得真真切切，那些話全都刺向紺野。

在小玉玉還沒受到欺負前，她說的話未曾改變初衷。都沒有走樣。本質一點都沒變。

仔細一看才發現聲音來自屬於日南集團的女孩子，是小玉玉透過深實實牽線才認識並交上朋友的。

「只要偶爾就行了！」

紺野又開始微微發抖，說不出話。

班上氛圍甚至認定那殘酷的侵略行爲是「善」。

那句話透着一絲尊敬和驚訝，彷彿由內而外靜靜擴散出的漣漪。

「還以爲所有事情都能按照自己的意思隨心所欲？」

可能會像不久之前那樣，把小玉玉當成不懂得看場合的女孩子。

在那羣愛運動的男生之中，有個男生邊說邊露出苦笑。

「喂！大家不能像這樣羣起圍攻一個人！」

「好吧，既然最大的被害人都要我們住手了……那我們何不住手。」

──這景象看起來好耀眼。

這時教室某個角落傳出女孩子的笑聲。

班上同學看了都開始暗自嘲笑紺野。並不是所有人都這樣，但這樣的氛圍不容許紺野反抗。

「……總覺得，花火妳真的──很厲害呢？」

而這情景對我來說是決定性的一幕。

那個女孩子一臉傻眼，彷彿被這股氣勢震懾住，用手捂着嘴。

班上同學先是變得鴉雀無聲，最後開始吵雜起來。

之前發生的這些事實一直被人當作沒那回事，現在卻伴隨着惡意被迫呈現在眼前。伴隨着人們像是在竊笑、看不起人又嘲弄的話語，大家決定紺野是「敗犬」。

「若是對紺野以牙還牙，那你們不就跟她一樣壞了！」

下定決心的我開始觀望事情進展。

如今那隻怪物的獠牙就要咬上紺野的咽喉。

這就是小玉玉如假包換的──強大之處。

這簡直就是以審判爲名的凌遲。

此時班上響起率真正直、比任何事物都要來得堅定的開朗聲音。

「……噗。」

即便如此，當這個主犯變成被害人，她還是會基於自己相信的「正義」，毫不猶豫斥責全班同學。

比起班上的女王紺野，秋山的目光明顯更加強勢，把對手壓下去。

──但她還是去譴責班上同學的「審判」行爲，跳出來袒護紺野。

因爲那實在太過強而有力、太過正確，還有──太過一如往常。讓我所有的意識都被那個聲音吸引過去。

我打從心底感到驚訝。

只有一個人不同。

這是因爲，就在那個時候。小玉玉呈現大字型站在班級中央，說話語氣帶着透過特訓學到的開朗，她放眼環視迫害紺野的班上同學，就像平常那樣，理直氣壯地提醒大家。

那是過於鮮明強烈的行爲。

──那就是大勢已去。

所以不管接下來誰要對小玉玉說什麼，不管她會遭受什麼樣的待遇。

伴隨着這句話，其中一個原本是紺野集團的成員將掉落在地的自動筆遠遠踢飛。這個時候又聽到班上某些人開始竊笑。紺野的自動筆用力旋轉，撞上好幾張桌子的桌腳，停在門旁邊的牆壁附近。

──緊接着，就在那個時候。

這句話又是出自另一個女孩，在我們實施可愛度養成大作戰之後，她纔跟小玉玉混熟。猶如被人撥了一盆冷水才清醒過來，她邊說話邊露出無所適從的笑容。

不僅如此。

然而小玉玉的話在不久之前都沒辦法傳達給大家。

如今卻像這樣說到大家心裏，既強烈又直接，甚至來到讓人歎爲觀止的地步。

大家聽進去了。

在這段過程之中，我幾乎是在顫抖的。

小玉玉創造出她原本所沒有的破綻，讓說話方式變開朗，打造可愛度。

努力接受大家，讓自己對大家產生興趣，打壞自己製造出來的隔閡。

去挑戰自己不擅長的事情，認真起來努力改變照理說沒什麼不對的自己。

就在這個瞬間，那些改變肯定也起到作用。

自己心中有最重要的本質，她絕對不會讓這部分跟外界妥協。

由於她大幅度改變用來傳達這些的手段，還有爲與人和諧共處做好心理準備，這才能將自己最重要的部分如實傳達出去。

如果只有我一個人，肯定無法引領她來到這個終點。

要來到那個充滿光明的地方， 過程中大家必須一起討論、一起思考，還要一起堅強地撐下去。

不管是對小玉玉也好，對班上同學和我來說也罷，還有──恐怕得算上紺野。

這對大家來說肯定都是一個新境界，能夠包容一切、接受和原諒一切。

彷彿繃緊的絲線突然斷裂，班上同學開始發出傻眼的竊笑。

放眼看去會發現大家都露出鬆了一口氣的表情，看起來都很喜歡充滿破綻的小玉玉。

這時我不經意和小玉玉對上眼。

我馬上對她露出小小的微笑，就像在以師父的身分說「妳很努力！」。緊接着小玉玉有如太陽般笑容滿面，對我比了一個勝利手勢。

班上的氣氛開始變和平，不再兇險。

但是紺野卻破壞這樣的氣氛。

──做出那種事情的葵。

「不，花火也很努力呢。」

而是用非常清澈但又很有分量的眼神看着秋山一行人。

聽到那些話，我原本以爲小玉玉發現日南的某部分本性，並對她感到失望。

日南說話的語尾沒有絲毫慌亂，漂亮地假裝自己一無所知。

我一面跟水澤開玩笑，同時轉身背對日南等人，跟水澤一起來到教室外面。這個時候背後傳來深實實的聲音。

班上原本鬧哄哄的，現在卻出現短暫的沉默。

秋山邊說邊眨眼睛，然後朝上下左右看，在確認眼睛的情況。接着學泉說「OK──」。

面對這樣的日南，小玉玉一直望着她的眼睛，望着那對眼眸深處。剛纔那段對話讓人聽了一頭霧水，再加上有一段奇妙的空白，周遭同學們你看我我看你，看起來都很納悶。

透過小玉玉正直的目光，和她不會說謊的誠實性格察覺。

接着她綻放溫柔的微笑，緩緩地搖搖頭。

「等等！我們也一起去！」

「抱歉，深實實。這是友崎團隊的任務，妳們先在這邊等。」

小玉玉就像平常那樣，筆直看着日南的臉，日南則是用慈愛的眼神回望。

「那傢伙果然深不可測……」

她只說了這麼一句話，之後就沒有再多說什麼，最後小玉玉活用之前說過的特訓，用可愛的語氣說「抱歉，我要回去了！」，然後就從日南正前方經過，直接離開教室。

水澤皺着眉頭說出這番話。小玉玉則是抿着嘴脣輕輕點頭。

幾秒鐘過去。小玉玉看向教室門外，她一直看着那邊，再次小聲開口。

明明已經看透、已經看到日南扭曲的黑暗面，而且也確定了，卻有着更多──

「對了……夏林，抱歉。」

那是令人害怕的虛僞話語。是她自己讓班上的人暴動，卻假裝想阻止也阻止不了，魔王這種所作所爲真讓人看了眼花繚亂。但那句話聽起來又包含真切的感情，讓人說什麼都無法朝那方面聯想。

還以爲小玉玉可能透過那個日南的行動看穿一切。

日南對小玉玉露出溫和的微笑。我原本是想加入她們的──但是聽到這樣的話，實在沒那個心情。已經知道日南滿肚子壞水，我就是沒辦法在這個時候佯裝不知情加入。也不想那麼做。

「總而言之，小玉妳先回教室一趟吧。大家都很擔心妳。」

她一把抓起掉落在地面上的書包，也不去撿散落一地的文具，沒有看任何人，踩着粗暴的步伐離開教室。

小玉玉並沒有輕描淡寫帶過，用「沒關係」這句話原諒她們，但也沒有去追究她們的罪責。

「……」

「繪里香！」

「小玉也注意到了是嗎……知道那是故意的。」

「……說得也是，抱歉。水澤跟友崎，你們都很擔心我吧？」

「別客氣。眼睛還好嗎？」

我原本是這麼認爲。

「……嗯。」

這時秋山邊說邊跑向日南。用雙手握住日南的手，用力上下搖晃。

有人過去追徹底跟全班爲敵的紺野，那個人就是泉。

「小玉玉……」

水澤臉上就好像寫着「真是敗給你們了」，嘴裏這麼說着。目光在日南和小玉玉身上來回流連。

緊接着水澤偷偷跟我使眼色。嗯？

「照理說葵她應該不想那麼做的……」

嘴裏吐出一口氣，水澤用手指抓抓脖子。

緊接着，說話總是直來直往的小玉玉很罕見地低着頭，小聲說出一句話。

「別客氣。我也要謝謝葵……謝謝妳爲我而戰。」

「葵，謝謝妳～～～！」

她用頗具人情味的語氣簡短回應，感覺背後帶有深刻的用意，然後儀態堂堂地點點頭。

追隨她的腳步，其他紺野集團的成員也靠近小玉玉，接二連三向小玉玉道歉。這是經歷一場紛爭之後的停戰協定。

其他紺野集團的成員都沒有采取行動，只是用眼睛看着。

「那個──現在就先交給我們處理吧！」

「……哪種事情？」

發現是我們，小玉玉露出困惑的笑容。

「……你們還真行。」

這時我看到日南慢慢靠近小玉玉。

她說完馬上將目光拉回正面，開始凝望日南的臉。臉上神情看起來很拚命，又有些不安，話中語氣充滿試探，不曾看小玉玉用這種方式說話。我彷彿被人當頭棒喝，目不轉睛地看着這一幕。

接着水澤說了聲「再會」，開始朝鞋櫃區快步前進。喔喔，那我是不是也該學水澤，先留下一句話再走？有鑑於此，我現在的腦袋很亂，決定就挑腦裏浮現的第一句話說出來。

最後她無地自容地看向小玉玉。

「嗯。」

在小玉玉心中，她有個強烈的念頭，那就是願意繼續相信日南。

最後安穩的氣氛慢慢回到教室裏。

當我小聲呼喚，小玉玉就懊惱地搖搖頭。

只見日南用錯愕的表情回看小玉玉，製造一段自然的空白，似乎在推敲小玉玉話裏的意思。接着──

＊ ＊ ＊

「……小玉玉。」

「我──害葵做出過分的事情。」

「沒錯，我知道我知道。」

但事情卻不是這樣。

小玉玉先是輕輕地低喃出聲，接着可能是想起之前在忍耐別人欺負她的那段時光，她露出有些落寞的笑容。然後別開目光向下看，嘴裏嘆了一口氣。

「嗯。我想那些全都是故意的。葵真的生氣了。」

然而更多的是──

我們追過去，結果在鞋櫃區那邊逮到小玉玉。

「……友崎、水澤。」

「應該沒事。只是稍微弄到！」

但就是這個動作讓我的腦袋一下子清明起來。

剛纔小玉玉對日南說「不太想看到做出這種事情的葵」，另外還喃喃自語說「原來真的是這樣」。

「花火，謝謝妳……只靠我一個人大概沒辦法控制局面。」

小玉玉用正直的心、能夠照亮一切的正義感，看透日南的黑暗面。

彷彿在跟罪惡感抗爭，她目光閃爍。秋山對小玉玉道歉了。

這件事情來得太突然，讓我愣在原地。剛纔那段互動代表什麼，小玉玉又在想什麼。小玉玉是否有發現日南不懷好意，還是說小玉玉現在要孤身一人前往某個地方？要去思考的事情太多，讓我不知道現在的自己該如何行動。

小玉玉根本就沒有對日南感到失望。她恐怕已經發現剛纔日南大肆佈局，要用來對付紺野，祭出充滿惡意的陰險攻擊。恐怕小玉玉已經察覺真相了。而且也發現那些行爲有多殘酷，八成還發現日南懷着扭曲的決心。

那個提議讓我和水澤面面相覷，纔要離開教室卻轉頭看後方。水澤帥氣地揮揮手，用輕描淡寫的語氣接話。

「不過，我不是很想看到葵做出那種事情。」

我帶着自信試着說出這句話，裏面用到的字不是「我」，而是「我們」，但對我而言，說「我們」反而更有自己成長許多的感覺。

「你的判斷未免也下得太遲了，隊長。你可是文也，說什麼都會過去追她吧？既然這樣，當然是越早行動越好啦？」

在那之後，我發現有人靠到自己身旁，同時背被人拍了一下。

「──原來真的是這樣。」

我看過去才發現是水澤，正從身旁側眼看着我，挑起一邊的眉毛，臉上帶着酷酷的笑容。怎麼會帥成這樣。

「對喔，其實我這個人都是靠直覺行動的。」

以此爲契機，班上的氣氛頓時緩和下來，人們開始對小玉玉道歉，也有人稱讚她，有些人則表示驚訝，其中帶點錯愕。

接着用顫抖的聲音這麼說。

難道說，在講剛纔日南心中燃燒的那股黑暗火焰。小玉玉已經察覺她不懷好意了嗎？

就在這瞬間。我不知道接下來該說什麼纔好。

「……大概是吧。」

我也對此表示同意。

「是啊。總之妳就說剛纔有點嚇到，最好不要說葵故意做那些事情。」

「嗯。這部分我不會說的。」

「OK──那先這樣。」

聽水澤這麼說，小玉玉錯愕地仰望水澤。

「那你們呢？」

被小玉玉這麼一問，水澤答得若無其事。

「我啊，要去廁所。文也你陪我一下。」

水澤說完再次對我使了一個眼色。

「好，我知道了。」

他大概有什麼想法吧。我用自然的語氣回應。

「這樣啊。好。那再見。」

接着小玉玉把這句話說完就邁開步伐回到教室。

等腳步聲聽不見了，水澤纔開口。

「我想──其實小玉猜對一半吧？」

雖然這句話很抽象，但我知道水澤想說什麼。

「……在說日南對吧？」

「是啊。」水澤點點頭回應，拿出跟平常一樣的調調。「……我是這麼想的。」

「嗯？」

水澤看着我，他從來沒有這麼認真過。

「我自認已經把那傢伙私底下隱藏和假裝出來的部分看透了。」

面對水澤的問題，這些全都是答案吧。

但是──可能是聽到小玉玉說她相信日南吧。

或是──在我心裏有某種感情，比那些更爲深刻。

「是那樣沒錯，之前集訓的時候聽說的。」

──友崎文也究竟是怎麼看日南葵的。

就在這時，我想起一件事情。

這次的事態發展有許多不確定性和即興演出，不曉得有多少是按照日南事先設想好的劇本進行。

那麼說真的──我就無法理解了。

他邊說邊將手搭在鞋櫃上。

即便看到如此殘酷、冷血無情的日南，就算是這樣。

我肯定──想要更深入瞭解日南這個人。

這個時候的我正在思考。

水澤很敏銳，總是能夠輕易看穿我的想法。既然如此，他肯定也已經看穿日南的祕密了吧。

看起來不像在探索什麼，而是想知道我會說出什麼樣的話。

同時他再一次目不轉睛地看着我。水澤明明纔是開門見山說個人私事的人，但那眼神卻讓我很想把目光轉開。

日南確實很激憤。

那是我從來沒有體驗過的感情，就連在我心裏也不是很清晰。是種模糊的輪廓。

「……算了，就不追究了。就算是那樣好了，那也只是她選擇告訴文也，而不是跟我說吧。那這樣來逼問文也就不公平。」

然而即便如此，我不確定是否該把目光別開，還是說那樣反倒會令對方懷疑？我實在不曉得該怎麼做。

「關於這部分的事情，文也應該比我更瞭解吧？」

當我回答完，水澤就用從來不曾展露的筆直目光看我。

在吊飾被弄壞之前，也許日南想要採取更溫和一點的作戰方式也說不定。

「最近跟小玉和你在一起，我也學到一些事情。像是該怎麼把真心話直接說出來。」

假如做出那些事情不是順勢而爲，而是預先經過安排。

「你知道我喜歡葵對吧？」

「……這樣啊。」

緊接着他凝視着我，甚至讓人覺得目光裏頭蘊含了一些鬥志。

對，我發自內心這麼想。

緊接着這次水澤換成盤起雙手，眼睛稍微向下看。

而這是信賴、羈絆或直覺，推測臆測或願望，抑或是別的。

「……這個嘛。」

＊ ＊ ＊

「那我就要清楚說出自己想說的囉？」

「我喜歡葵──那文也你對葵有什麼想法？」

我就像平常那樣探索自己的內心，潛進心靈深處，想要把那裏的所有感情和念頭都具體化成言語。

不過，日南跟中村說要他儘量避免跟泉見面，導致中村對紺野的不滿增加，若是運用這個棋子，應該還是能在某種程度上臨機應變。

「我──」

我還是願意去相信真正的她不是那種人。

我默默地點頭。然後定睛與水澤相望，等他把話說出來。

就只是在等這個吧。

水澤的眼神就像平常那樣，有點冷淡，但他用帶着感情的語氣開口。

想想自己對這樣的行動作何感想。

還有──對於剛纔被水澤面對面問的問題。

──只不過，水澤都還沒有看出其中的真相，他卻不繼續用那種探尋的目光看我，還嘆了一口氣。

這幾個禮拜以來，日南都怪怪的。

既然如此，那種殘酷的做法肯定經過日南冷靜計算，是她所希望的吧。

他問我對日南是怎麼想的。

又或者是nanashi和NO NAME彼此之間的羈絆及直覺讓我這麼想。

「水澤……」

我不禁覺得這一點──或是藏在那背後的某件事情，纔是導致日南做出殘酷行爲的元兇。

還是因爲之前都是以那傢伙「徒弟」的身分行動，才產生信賴？

其實連我自己都一團亂，說不出所以然來。

這句話不偏不倚說進我的心坎裏。

然而她感到激憤的同時，還是冷靜地逐一安排。

在又細又長的通道上，走路時鞋子敲出冰冷的聲響。

我跟水澤一起默默地走在走廊上，要回教室。

因此我決定將目前自己心中真正的情感如實傳達。

在窗戶的另一邊，樹葉掉光的蕭瑟草木林立。

針對日南今天的行動。

那雙眼跟小玉玉有點像。

然而在那之後，日南把紺野傷的那麼深，利用班上的氛圍狠狠刺傷她，將她推落谷底。日南是故意這麼做的。

水澤默不作聲，一直在觀察我的表情。

裏頭肯定蘊含別人無法諒解的幽深黑暗面，以及絕情。

但我還是想要找出這種不對勁之處究竟來自何方，是日南讓這場名爲人生的遊戲增添色彩，我想要深入理解這個人。之後再往前進。

既然如此──