第伍章 黎明

統一歷一九二八年一月九日 東方軍司令部接待室

錯愕。

譚雅臉上寫滿這兩個字，注視雷魯根上校的臉。

這裏是東方軍司令部接待室。

東道主勞頓上將本人天天都忙着視察現地狀況，一次都還沒用過這裏……雷魯根居然會知道這種事，帝國也真是夠恐怖的。

儘管沒人用，不過基於房間性質，清潔工作依然不曾馬虎，禦寒也完美，甚至奉上了熱呼呼的紅茶和司康！

在如此令人忘記自己身處戰地的空間裏，譚雅依舊不敢相信遠離第一線的老祖宗到底喫錯了什麼藥，重新向雷魯根發問：

「抱歉，公主殿下真的要來視察嗎？還要儘量安排在一月？」

「沒錯，正是我們敬愛的亞歷珊卓公主殿下本人。」

「而且不是跟勞頓閣下那樣的軍人會面，只是要去最前線視察？」

高價值政治目標竟然打算主動跑去最前線。就當有戰略意義好了，以戰術而言簡直玩火。

何況──譚雅在心裏抱頭大叫。

「雷魯根上校，殿下真的要挑現在這時候去最前線？」

「對。宮廷強烈要求，要讓公主殿下在不干擾現地最高指揮官的情況下，親眼見識前線將士所面對的現實。」

宮廷！居然不是參謀本部的意思嗎！

「或許下官對帝室的敬意不比其他人高，但還是懂得爲帝室的安全着想。以現地人員的角度來看，在實際上是否可行這點上，請恕下官抱持極大的憂慮……」

「妳就直說吧。」

雷魯根要求譚雅說重點，她於是點了個頭，鬱悶地說：

「這太危險了，還不如請勞頓閣下撥冗接待亞歷珊卓公主陛下比較好。」

「有這麼危險嗎？喔不，危險可以想像，妳的表情卻嚴重得多了。」

譚雅說出自己的想法。

「先從確認我方情況開始。暫時以各中隊輪班方式空中巡邏，掌握戰線周邊情勢，並查看友軍的防衛狀況。」

「沒關係，格蘭茲中尉，他也需要學習。」

但這樣的組織不可能「百分之百」全是將一切賭在與聯邦敵對的人。是以帝國也得設法踏穩雙腳，甚至虛張聲勢，儘量延後崩壞之時，以免被他們提早放棄。

「不好意思，我們是直屬於參謀本部的部隊，每一個字都會有人看。」

「絕對會崩壞，畢竟自治議會那些人沒有和我們共存亡的理由。」

事情就是這麼單純，於是譚雅來到戰鬥羣指揮所──只有名字氣派的破倉庫，在像是農務用的木椅坐下，與衆軍官們一起看着攤在摺疊野戰桌上的地圖，宣達雷魯根上校所下的「命令」。

與聯邦敵對的組織的確存在。

「喔……」

「啊？」

不是說他們背叛了組織。

甚至不惜摻假，以專家角度高唱其危險性。

在那不掩期待的視線下，譚雅沒有別句話可以回答。

脫離聯邦獨立的夢，不過是個建立在「公約」得以發揮效力，守護者帝國軍能保護他們不受黨侵犯之上的夢而已。

「各位，參謀本部下特別命令嘍。這次東方軍的勞頓上將也點頭了，等於是高層之間自己說好的事。這次我們要去戰略偵察了。」

「與傑圖亞上將扶持的自治議會合作，已經讓後方的安全問題改善很多了……」

這樣啊？譚雅理解了他的意思，表情一繃。

老軍官已經太熟悉這類工作，容易疏於認清權限。年輕新人的意見也必須重視呢。譚雅在心裏如此告誡自己。

「雷魯根上校要我們來場觀點自由，不受過去前提拘束的偵察。」

至少自治議會的人不會覺得他們做了那麼重大的決定吧。他們是一羣無比誠實的人，也知道帝國比聯邦更好，現在這個狀況不過是不想給帝國陪葬所造成的。

「也就是說……」

他輕描淡寫地繼續說：

「我去向傑圖亞閣下和勞頓閣下請求緊急偵察吧。我對帝室的想法跟妳應該差不了多少，只要能確保安全無虞，讓公主瞭解現場情況絕算不上壞事。」

不知會被糾彈成什麼樣？

「中校，其實不需要妳說，上級也很希望宮廷能收回成命。可是──」

「都要。我們是眼睛、是鼻子，也是將獵物蹤跡回報給主人的獵犬，因此纔會直接隸屬於參謀本部。」

從組織人角度說出甚至半放棄的回答後，卻獲得了意想不到的好反應。

「喔不……」譚雅否定雷魯根上校的誤解。

「參謀本部」若想檢驗東方軍的看法，出動位處現地，直屬於參謀本部的沙羅曼達戰鬥羣，可說是當然至極。

譚雅並不期待諸位戰爭狂揣測上意，或者該說她並不認爲他們猜得出來。是以既然事已至此，只好斷然來場認認真真的戰略偵察了。

「他們認爲這時候過來不會有事，我們卻覺得風險太大。」

「那麼，您是要下官制作假報告嘍？」

「三角關係必然有崩壞的一天。更別說這是……」

「就是那麼誇張。」

「帝國需要做的，唯有保持交通線路的安全。只要減少聯邦軍游擊隊襲擊，他們就會開開心心認爲『狀況獲得改善』。自治議會究竟要走鋼索，還是認真討伐聯邦，其實全都視我們與聯邦的戰局而定。」

「我會盡己棉薄之力。」

「是。」譚雅補充：

雷魯根上校繃着臉點點頭。

『根據下官個人推測，敵方動靜有些不太對勁。根據東部方面軍原先的判斷，聯邦軍最快要春季纔會反攻，但現在則很難說。儘管事關軍事機密，但下官就直言了，敵方反攻恐怕已是時間問題。之所以派出勞頓上將執掌東部方面軍，也是爲了我們正面臨的危機作準備。目前狀況着實太過危險。』

由於人類往往會對眼中所見加上「自己的看法」，維斯特曼中尉纔會事先確認權限。如此認真的態度博得了譚雅的好感。

即使在共產黨統治下，各民族由衷歡迎共產主義，把聯邦共產黨當父母一樣信奉的事純屬幻想，「黨的可怕」卻仍爲各民族實際深知。

光是思考公主殿下主動要求「視察東方戰線」這麼大的炸彈掉下來該怎麼辦，譚雅就胃痛無比。這時雷魯根上校稍稍點頭。

雷魯根上校的手指往桌上一敲，說出「上級」的希望。

「……中校，我開始明白妳的意思了。也就是說，自治議會是想同時討好兩邊，纔會造成這奇妙的三角關係嗎？而且──」

「相當不巧，宮廷──已經很久沒要求軍方特別做什麼事了。以制度上來說，正面拒絕是非常困難的事。我們也曾嘗試勸說，但是──」

譚雅爲好問題露出笑容。

「先不論虛張聲勢，實際上，就連後方情勢改善的事也不過是紙老虎而已。雖然前線真的相當安靜……」

「喂。」對於維斯特曼中尉這個純真的無心之問，格蘭茲中尉用手肘往他腹側頂了一下。

在這種局勢下，千萬不能胡亂吸引注意。

「的確可以想像內鬼的存在，但我實在不認爲我們的後方組織會通敵成那樣……」

「雷魯根上校，我們現在的狀況是必須裝出聲勢看漲，期盼的情勢已經來到，直到情勢好轉爲止。」

帝國的現狀悲慘至極，根本就是「在宣佈破產之前裝作沒破產」，挖東牆補西牆。

然而報告看得不夠深入的公主殿下本人，卻以「軍方不是認爲敵軍最快要春天才會打來嗎」來反駁。

「亞歷珊卓上校是個好學的人……每一份最終任務報告都會仔細看過，所以也從文件上看到春天之前不會有危險。即使傑圖亞閣下說破了嘴依舊沒用。」

「……所謂事在人爲。如果貴官的戰略偵察什麼也沒查到，或許真的就能放心了。」

「與敵人暗通款曲，或是出於共識而停戰，降低襲擊頻率，是自治議會求生的必要手段，同時這也會改善我們一部分的狀況。然而以長遠來說同樣會給聯邦軍時間，在我們的勢力範圍培養出強力游擊隊。」

就連瞧不起共產主義者長期計劃能力的譚雅，也對他們在投機主義這方面熟到不能再熟。

而現況即是自治議會對帝國信心動搖的結果。

要是下錯餌，被他們一口撲上來，事情就糟了。

「抱歉，既然剛說的是戰略偵察，怎麼不先找聯邦軍呢？」

「真是的，就是個半桶水啊。然後──」

「連傑圖亞閣下都勸不動她？不會吧……」

他搖搖頭。

「這樣也不錯。」

據說傑圖亞上將立刻進宮，對皇帝本人與公主殿下拚上老命地好勸歹勸。

「維斯特曼中尉？」

「烏卡上校告訴我的時候，我都翻白眼了。」

「他們就是聽不進去。」

偵查隊的工作即是回報所見，所以是軍隊的眼睛。但若需要加上分析，狀況就不同了。

「可是中校，那個……這樣會不會太草率了？」

相反吧？譚雅在心中否定雷魯根上校的話。

「具體而言，我們希望聯邦軍表現出足夠阻擋她的威脅性。」

與會軍官紛紛點頭，可說是沙羅曼達戰鬥羣血統所致。

「那麼，軍方有好好從這個角度進勸嗎？」

雷魯根上校以厭惡的語氣說：

「中校，請問觀點是包含分析嗎？還是說我們只要當純粹的眼睛就好？」

問題隨即獲得答覆。

參謀本部無論做些什麼，都講求「恰當」二字。對方想要求譚雅做些什麼，還考驗不了她的察言力。

「喔，妳是說最後要師團本部派出一個步兵大隊和一個航空魔導中隊，組成討伐部隊去掃蕩的那件事？」

「自治議會和聯邦軍游擊隊在打假賽。換言之，雙方正處於曖昧不明的停戰狀態，不是嗎？」

「敵方連游擊隊都很強。剛回到東部我就接到消息，說我軍的討伐中隊被含有戰車的強力聯邦軍游擊隊打了個半殘。」

「三、三角關係？」

「自治議會所做的不過是必然的外遇。我們雖是他們的最愛，但不幸的是，迫切的現實逼得他們不得不設想要是我們不在了的情況。所以我認爲──」

「我是說，這是三角關係。」

雷魯根上校道出了難處。

「交出那樣的報告書，使得參謀誤判軍情也不好。要我深入敵陣，做長距離戰略偵察，正確報告所見所聞的話還能接受，超過這個範圍就很難保證了。」

「寫的是事實，卻不幸會招來誤解的報告也可以。」

意外的反應使譚雅瞪圓雙眼，雷魯根上校則是想到好主意似的拍個手說：

帝國軍現在「還撐得住」，卻非「保證一定勝利」。組成自治議會，夢想「民族自決」的各方集團，肯定都會先「看風向」。

要是亂寫而被正經軍人亂當真，恐怕會造成無法想像的大混亂。

問題是──這時有人舉手了。

爲減少誤解的可能，譚雅儘可能在用詞上留心。

譚雅不知是第幾次嘆息了。

「我是這樣想的……倘若能有一份恰當的報告書，從恰當的部署，在恰當的時間送到，就是場非常恰當的及時雨了。我想聽聽前線恰當的反映。」

「光是掃蕩一個根據地，就要這麼多兵力了。」

既然工作掉到頭上來，幹就對了。

從自治議會的角度來看，只能一方面期待「帝國」勝利，一方面爲聯邦迴歸作準備，以防萬一。

雷魯根上尉皺着眉道出了煩悶。

「上校，我不是那個意思。」

雷魯根上校望着遠方嘆息道：

「也就是說──」譚雅對雷魯根上校的願望潑了冷水。

「我不太瞭解兩位的意思……？」

見維斯特曼中尉一頭霧水，拜斯少校手拍了拍他的肩苦笑道：

「假如貴官今天負責防衛，發現出來偵察的敵方部隊突然變多了，是不是會加強『戒備』？」

儘管偵察行動好處不少，但若動作太過直接，無論如何都會讓對方注意到自己正被搜索。

說得極端點，爲了準備在諾曼第登陸而老老實實地只挑諾曼第沿岸反覆徹底偵察，結果會怎樣？

敵人想必會視「諾曼第的偵察活動異常增加」爲某種徵兆，最後造成無謂的犧牲吧。

「以目前來說，這場偵察並非爲了進攻，也不是引誘敵方誤判我方意圖的假動作。純粹是掌握情勢而已。」

「所以不能讓敵方發現我們在偵察。」

「維夏說得沒錯。需要隱藏我方意圖，摸索敵方意圖。最好的偵察，就是讓敵人根本不知道我們在偵察。」

正因如此──譚雅在心中低語一件明知想也沒用的事。

偵察衛星真的是偉大發明。

儘管有各種無法忽視的技術制約，使用上的制約也得高度留意，但衛星與派出偵察機截然不同，敵方難以發現你的「意圖」。

但即使有偵察衛星，譚雅也知道人力偵察依舊有絕對的必要，且長途偵察隊躲不掉過勞的宿命。然而無論時代再進步，軍隊這存在總會紅了眼地拚命隱瞞己意、刺探敵意。

所以──譚雅適時斬斷脫軌的贅思，說出結論。

「先不論東方軍司令部會如何判斷友軍情勢，如何判讀敵情，總之不能給聯邦『我們在搜尋敵蹤』的情報。反過來說──」

譚雅繼續說道：

「在友軍戰線上空觀察敵方偵察活動情形，也是一種偵察。一旦有哪裏活動增加，可能具有重大意義；完全沒有偵察活動的，也要把原因找出來。這樣懂了嗎？」

經譚雅一問，維斯特曼中尉立刻用力點頭。具備理解能力無非是件好事。

統一歷一九二八年一月十二日 東部宿營地上空

這場以魔導中隊爲單位的查察兼偵察行動，需要長距離飛行，所幸二○三航空魔導大隊的長途飛行能力本來就十分優異。

「拜斯少校，貴官那邊呢？」

「可是真的有幾個游擊隊瓦解了。我的中隊也在後段參與了部分掃蕩，只有一次而已就是了。」

未免太順利了。

「掃蕩行動相當成功。」

「這樣的話──」謝列布里亞科夫中尉隨即交出通訊員附上的報告，譚雅迅速過目。內容不多，像是筆記，寫着「通訊量在我軍掃蕩行動中略有增加，整體上並無顯著變化。」

「中校是最後一個，所以來接一下而已。」

「……敵人沒打過來，可不等於我軍成功鎮壓對方喔。」

「喔？」譚雅爲果敢友軍的努力綻放笑容。

「方面軍司令部的定期報告送到了。由於整個東部的制空權都處於拮抗狀態，無法深入敵方空域偵察，但還是獲得了一定成果。」

副官關心的聲音使她抬起臉，搖了搖頭。

倘若航空艦隊有嗅到那麼一點點可疑，就能小題大作地回報聯邦軍的威脅，有藉口派遣大隊，全力強行偵察……但想歸想，平靜依然是好事，讓人有一點點傷腦筋就是了。

沒錯，軍官八成是有事纔會出來迎接。

報告者維斯特曼中尉不是會顛三倒四、假造報告的軍官。無論好壞，他個性認真，經驗尚淺但遠算不上魯鈍，且具有明辨眼中所見與自身看法的理智。

譚雅嗯地點頭，要他說下去。

「防空網改善了？」

譚雅率領中隊開始下降，見到出來迎接的託斯潘中尉。

「……感覺很不舒服。」

「……中校？」

譚雅的低語引來副隊長嚴肅的反應。

「聯邦軍部隊正在重整，敵方游擊隊在準備過冬。而我方也算是順利把他們都掃蕩乾淨了？」

梅貝特上尉、拜斯少校、格蘭茲和維斯特曼兩名中尉、戒備門外的託斯潘中尉，再算上譚雅和維夏，整個戰鬥羣的主要指揮官齊聚一堂。

不知幸或不幸的結果令她不禁苦笑。

所以、所以、所以──

補充魔導中隊組對後方的報告，使譚雅幾乎挑起了眉。

她以詢問留守員作開場。

「拿得到通訊紀錄嗎？對了，我還想知道有攔截到的通訊量，游擊隊和聯邦軍當局之間的。」

「慢着，這是真的嗎？」

不過這個村落裏的宿營地，已經在託斯潘中尉孜孜不倦的努力下，逐漸成爲有望成爲波坦金村

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的地方。

這消息聽起來棒極了。就連身處第一線的譚雅自己，都找不到能明確否定這件事的憑據。

「基於以上結果及前人的努力，我方交通路線成功恢復到極佳狀態」

「後方地區已然平定，防線逐漸上軌道，敵軍還在重整。勞頓閣下就任，傑圖亞閣下所擔憂的東部方面軍陣容也恢復活力。倘若這些都是事實，那真的是喜事不斷。可是……」

「……敵人並非處於可以積極行動的狀態？」

但他的創意仍功不可沒。負責留守的託斯潘中尉在僞裝與改善生活環境投注了龐大心力，儘管有些拮据，總歸能讓所有人睡在一個屋檐下，可以不必爲縫隙風煩心，好好睡眠休養。

「嗯，我知道。其實沒有解碼也無所謂，我只是想知道通訊量。」

在受命隱藏偵察意圖的情況下，只花兩、三天進行長時間視察飛行，能從他們身上逼出來的也不過是嫌累的牢騷。他們組成稱不上神氣的整齊空中隊形，展現出暴力裝置槍頭的模樣，在東部天空中巡弋。

「就空中偵察看來，敵人也是過冬模式嗎？」

「維斯特曼中尉報告。巡視過我們負責的後方……自治區之後，可以看出強化戒備出現成果。勞頓上將開始親自視察也造成了不少影響。看樣子游擊隊的活動正在和緩化。」

沒有專屬司令部人員的戰鬥羣編制，使他們需要分擔司令部功能，頗爲喫重。

她思索起來。

譚雅卻覺得不對勁到了極點。

然而這槍頭亮歸亮，倒也不是什麼都那麼威風。

不僅擊潰敵方游擊隊，還能確保交通路線安全。如此一來便可以順利積蓄戰力，在對抗將於春後來襲的敵軍上堪稱是場極爲重要的勝利。

「那麼，各位四處查訪之後……結果如何？」

爲確保臥鋪的舒適與安全，僞裝成普通村莊是最有效率的做法。

「我這邊和梅貝特上尉的報告一樣，除了擊退敵方小型偵察之外沒有更大的戰鬥。」

有了妥善的帶領與引導，再加上支援，重裝帝國軍部隊就能在附帶傷害連最低限度都不到的狀況下，純粹掃蕩敵軍！

「工兵隊持續以支付勞資與糧食的方式，招募當地居民修繕馬路。說穿了就是綏靖工作的一部分，成果可期。」

「以最高戰速入侵的魔導中隊。」

不是被參謀本部白白虐待到今天的。

格蘭茲中尉這時鄭重起身，說出剛整理好的報告。

「怎麼了，中尉？」

她對天空喃喃說出心聲。

莫非是因爲稱得上牆頭草的一羣人，突然間老實獻殷勤，感覺不太習慣嗎？

梅貝特上尉接着說下去。

「東部方面軍的前線部隊也再三派出小型部隊執行武裝偵察，不過抵抗相當侷限。況且──」

「航空艦隊已經確認，在拮抗狀態下，基本上仍能維持友軍勢力範圍內的空優。雖有零星敵方偵察機入侵，但與平時無異。」

「據說是自治警備部隊和友軍野戰憲兵隊的共同鎮壓行動成功了。」

「有加密喔？」

「我回來了。看來我是最後一個呢。」

他補上好消息。

譚雅搖了搖頭，率先開口說：

譚雅回答收到後，視線轉往派至各地的中隊指揮官們。

「是……喔不，中校，報告裏確實指出，我軍在幾個地區的大規模討伐行動告捷，成功鎮壓了多個游擊隊據點。」

討伐蠶食後方交通網，損害聚沙成塔的敵方游擊隊，是帝國軍在東部的一大課題。既然如此，這理應是個值得大聲歡呼的捷報纔對。

「和格蘭茲中尉幾乎沒有差別。我們並未攻入敵陣，但敵人見人就跑的樣子很接近。中校呢？」

「武裝偵察嗎？」

「努力是指？」

她卻在此嚴聲問道：

唯一的問題是──譚雅苦笑。僞裝得太好，容易與其他村落混淆。

「和緩化」原本是好消息。

「要說是武裝偵察過於消極了點。訓練程度還可以，但似乎在我方部隊進入敵方魔導感應範圍時就立刻回頭了。他們感覺太膽小了。我們追趕了他們好幾次……後來甚至趁勢嘗試小幅入侵敵方勢力範圍，受到相當虛弱的反擊。不過對空炮火倒是有標準以上，或者該說稍微強化過的感覺。」

前不久她纔對雷魯根上校說「自治議會在搞外遇」，結果對方馬上就好好扮演了帝國伴侶的角色。

看來是這樣。

一切全得歸功於託斯潘中尉的野戰建設着重於僞裝與舒適。

於是譚雅表示：

治安作戰往往喫力不討好。不僅得站在風頭上，還會被人當瘟神。再說自治議會是把帝國和聯邦放在天秤兩端上。然而不知發生了什麼事，自治議會發揮當地人的知識，替帝國帶路了！

「嗯……有種站穩了的感覺呢。」

「梅貝特上尉，請作留守報告。」

不過呢，代價就是缺乏防衛設施應有的散兵坑、防禦力與普通村莊相差無幾、說好的水泥不會送來等。然而相對地，僞裝得幾可亂真。畢竟疑心重的譚雅自己在空中看了好幾次，都覺得那只是正在重建的廢村。

「我們也一樣。倘若謝列布里亞科夫中尉沒有進一步消息，多半整個前線的情況都是這樣了。」

「自治議會那些人做事了？」

例如寢室──這個以駐紮地而言過分粗糙的破屋，就是魔導師這羣閃亮亮的暴力裝置精華睡覺的地方。

「真是的，幸好就在東方軍司令部旁邊，不然很有可能不小心飛過頭。」

論道理，是這樣沒錯。

以敬禮答禮後，聽出「大家都在等她」的譚雅即刻走向成爲指揮所的倉庫。

果不其然，不僅留守軍官，除了維修車輛的阿倫斯上校外，所有人都到齊了。

「特地來接我啊？辛苦了！」

「小型偵察是指？」

維斯特曼中尉繼續說明：

「是。」譚雅瀏覽交上來的報告，甚至覺得意外。

滿分中的滿分。

如果照單全收，那就是帝國正在好轉。

「……未免太剛好了。勞頓上將移駕過來便能立刻引出這樣的結果嗎？抱歉，實在太可疑了。」

亦即並無可疑之處。

能哼着歌飛行、搜敵、視狀況交戰、應需要深入追擊，是他們的最低門檻。

收尾的平定，是由自治議會的部隊在居住區維護了一定治安！

也纔會讓譚雅一時難以相信。

（注：指自欺欺人，虛有其表的假村）

抑或是由於勞頓上將博得了不負傑圖亞上將信任的結果？喔不，頂頭上司好好做了事而獲得相應的結果，並非什麼壞事，不過……譚雅抱起胸，忘我地陷入沉思。

這就是戰鬥羣的首腦，人數相當少。說好聽點是聯繫緊密，講白了則是人手極度不足。

「維斯特曼中尉，敵人沒打過來，不等於我軍掃蕩成功……」

即使沒有她的觀察力，也會覺得反常吧。

「這樣啊。」拜斯少校沒再多問，卻以略顯緊張的表情對維斯特曼中尉投出「其他部分呢？」的眼神。

比起胡亂在外圍建築防禦陣地，這樣更能保障這個暫居地的安全。

國家恢復正常。

司令部恢復正常。

後方恢復正常。

未來一片光明。

好消息一個接一個，彷彿晦暗的寒冬已經過去，明媚的春天近在眼前。

希望固然美好，但美食喫多了容易傷身。因此，沒有根據的疑念使譚雅備感煎熬。

……懷疑帝國是不是被一場驚天騙局給誆了。

聯合王國情報部職掌範圍極廣，除了反帝國諜報行動，還有國內防諜、殖民地相關業務、博取前殖民地的支持，乃至對同盟國提出忠告，情報部總是有數不完的工作滿天飛。

當然，機密也多。資深的高級情報部人員手上更是有一大堆見不得光的案件。

所謂內行知內幕。人稱Mr.約翰遜的這名男子，腦袋可沒有柔軟到能在「陰險」上稱讚他國。

儘管如此，約翰叔叔仍坦率致敬。

「天啊……這羣共產主義者還真陰險。」

聯合王國情報部裏，哈伯革蘭與約翰正愉快聊着天。對桌面材質深有品味的兩人，就在情報本部受到嚴格控管的一隅當面對話，爲東部駐地聯絡官帶來的最新情勢大感詫異，同時相當不是滋味。

「哈伯革蘭閣下，這是確定消息嗎？」

「應該不會錯。」

「這樣啊……」約翰叔叔對上司稍稍點頭。

派去東部的軍官傳來急報，說聯邦軍出現大規模攻勢戰略的徵兆。而聯邦軍的「攻勢戰略」倘若屬實，將是一件天大的事。

居然要在這種時期大舉進攻！

嗅到代號黎明的進攻計劃時，就連「共同交戰國」聯合王國的情報部都嚇了一跳。

負責聯邦的情報員聽得目瞪口呆，據說負責課長還因爲被他們搶先而懊惱得難得大醉了一場。

「是啊，問題太多了。我們基本上是盟友關係，要是被他們發現我們泄密，將會引發一連串大麻煩。況且……」

接下來，兩人收起玩笑。

「我對帝國指派勞頓上將接管東方司令部有點在意。單就在這種時候對司令部人事做這麼大的變動來看，要說詐欺師傑圖亞『一點對策都沒有』恐怕稍嫌武斷。」

兩人吸着軍煙，扔進菸蒂愈堆愈高的菸灰缸裏，口中依然縈繞着苦味。

「那些帝國人該不會並非什麼都沒料到吧？」

上司認同部下的疑念。「所以那羣渴望魔導師的人，會把多國義勇軍也派到別國打仗。」

「看來是搞反了。他們早就已經完成滲透，現在要動手分化了。」

迴歸軍隊之際，這個勞頓上將特地在東部的名譽性質連隊當個貨真價實的「勞頓連隊長」。日前又在義魯朵雅戰役中，以高級參事官身分乘上航空艦隊的雙引擎輕型轟炸機，說是要了解航空艦隊實情。

「能夠勉強與之抗衡這種話，只能騙騙自己而已……」

「可惡的帝國，還以爲他們只會打仗呢。」

完全沒問題。

置身情報世界的兩名男子以紳士的見地，對不紳士的行爲咂嘴，嗤之以鼻。

譚雅起身轉向副隊長。

不能詛咒他們打輸。

「要是社會主義的黎明來了，我們這樣的舊人類就得迎接非常無聊的時代了。」

「拜斯少校，部隊就暫時交給貴官了，戰鬥羣也交由貴官指揮。不過需要出動大隊時，得交給梅貝特上尉留守。照平常那樣去做。」

喔不，說「假造」有些語病。如果威脅不存在，報告沒有威脅即可，因此改稱「臆測過剩報告作戰」或許比較妥當。

「難怪。」約翰叔叔也同意哈伯革蘭部長的話。

「傑圖亞的奇蹟」。

聯合王國、合州國、義魯朵雅，再加上法蘭索瓦與協約聯合的殘黨，對上帝國都是「屢戰屢敗」。

統一歷一九二八年一月十三日 東部／沙羅曼達戰鬥羣駐地

這對約翰叔叔來說再淺顯不過了。

「勞頓上將因爲年紀，原本已經是預備軍人了，卻在開戰的同時迴歸崗位，擔任了一陣子閒職。是以有些門外漢當他只是一個『湊人數將軍』……但他好歹曾經是那個傑圖亞上將的上司。有多次擔任『傑圖亞的上司』的經歷，怎麼也不該小覷吧？」

「嗯，問題就在這裏。聯邦的攻勢戰略──那個叫黎明的──你覺得能夠取得多大的成果？純粹是個人看法也行。」

「沒錯。」約翰叔叔看着上司往菸灰缸裏扎菸屁股，明白他煩躁的緣由而嘆息。

「我打從心底同意。」

黎明攻勢要的是一場戰略性奇襲。出人意表的攻擊效果總是強烈。聯邦想必是在對帝國隱瞞發動時間這個基點上，投注了一切心力吧。

「我想看看熊的肚子裏藏了什麼。在這種時候，要把它剖開才能確定。」

「可說是滲透工作的完美案例呢。」

「對帝國說聯邦搞不好明天就要進攻了嗎？」

一旦提出警告，帝國再怎麼不查，至少也還有傑圖亞上將這樣的防呆裝置在。但凡透過合適管道巧妙泄密，獵犬就會告訴你牠爲何是頭優秀的獵犬。

「重點就是這條管道了。順利成功的話，我們便能在特等席上坐收漁翁之利了吧。」

僞裝得十分徹底。

這種事，約翰叔叔已經看得太多了。

「可是……都經過事先調查背書了，有需要這樣再三確認嗎？聯邦軍的動靜也相對穩定，老實說，我想這是冒無謂的險。」

「中校？」

那是他們這等紳士的禮貌底線。與此同時，任誰都認爲「聯邦將於東部獲得重大勝利」會給他們帶來壓力。

那麼，將各種情報視爲「聯邦演的戲」重新檢視一遍，會發現什麼呢？約翰叔叔如此自問，並且自答：

「行了行了，我們好歹是同盟國，就期待他們的勝利可以適可而止吧。」

「是啊，但無法否定他們沒掌握到的可能。不論是掌握了實際情報，抑或察覺事情不對勁，都無法完美應對吧。代表黎明依舊具有很大的勝算。」

「需要深入敵陣空降偵察了。我自己去。」

「我一直覺得奇怪，那些共產主義者怎麼這麼久都還沒滲透自治議會，結果……」

「真是麻煩啊。聯邦怎麼不跟帝國手牽手一起倒臺？」

「太成功的話不是不太妙嗎？」

聯邦與聯合王國的關係，是共同交戰國。

在雷魯根上校的請託下，「假造報告」作戰開始了。

聯合王國當局對「黎明」的預期就是這麼低。

而對約翰叔叔來說，原本就是不情不願地跟討厭的鄰居合作了，未來他還要變得更囂張，一點都讓人高興不起來。

「他們在分斷敵我、分割後加以掌控的惡意上，說不定更在我們之上……哼。」

「聯邦軍的黎明藏得非常用心。以目前能透過駐地武官取得的情報，可信度都很難說……」

背後卻是自治議會內部潛在的「親聯邦派」勢力穩步擴大。

「是啊，我懂。觀感不佳啊。」

正當每個人都厭煩過長的戰爭，輿論渴望局面出現變動之際，聯邦軍拿下「獨力獲勝」的戰果，結果將會如何？

在這場「反帝國戰爭」中，任誰都想拿下勝利。

「……的確是個很吸引人的建議。」

「最重要的是，傑圖亞那個混帳東西不是『拜託』他接管東部嗎？」

這話說得十分氣惱。

那將使得聯邦政治無往不利，威信所向披靡，對外影響力也會帶來無法估計的豐碩利益。

「這也是當然的。在整個『同盟』於義魯朵雅遭受重挫的狀況下，能獨自摘下一顆璀璨明星，不知該有多威風呢。」

但主權國家總是貪心。如果勝利就在眼前，還有選擇贏法的餘地，當然會選擇對自己最有利的方式。

面對副隊長的疑惑，譚雅面色寧重地道出自己的決心。

聽了約翰叔叔誠實的回答，哈伯革蘭部長抱起胸，點頭同意。

偵察行動便是在這樣的背景下展開的。其結果呈現的狀況，現在卻讓譚雅不得不認真苦惱起來。再加上勞頓上將所安排的東部方面軍偵察結果，壞預感膨脹個不停。

「那麼我們要不要發發慈悲，給帝國來個警告呢？」

約翰叔叔原先懷疑帝國或許在戰爭以外都很差勁，然而無論怎樣的組織，好歹都會有一樣特長。況且從他們打算整頓司令部人事來看，傑圖亞上將說不定有某種野性的直覺……

「老實說，我們倒也不是無法容許聯邦獲得一定程度的成功。」

「但就算他們察覺了，想必也不至於肯定到哪裏去。我想黎明說不定真能取得巨大成功。畢竟根據Ultra情報，他們甚至趁着皇族視察時重新加強了戒備……」

情報部的頭子對情報部高級人員毫不忌諱地吐露真心話。

「對。」約翰叔叔回答上司的疑問。

而既然結論明快，也就容易下定決心。

感謝拜斯關心她的安危之餘，譚雅給予表面上的理由。

但只要以這點逆推回去，就能夠清楚解釋他們近來的種種動作。約翰叔叔表情瞭然地對哈伯革蘭部長苦笑。

「對，的確如此。先不提是否與傑圖亞同等，至少是同類吧。」

重點是別在不速之客到訪時出「問題」。不管怎麼做，都得先從蒐集材料開始。

聽了他的想法，哈伯革蘭部長抱胸思考，吐出心中糾結似的低吟了幾聲。

他們在合州國的加入下形成一個大型同盟。但這樣的關係無論輿論或政宣吹得再好聽，也不過是吳越同舟。

帝國想要的結果，漂漂亮亮地一字排開。

「榮幸之至。」

根據情報部蒐集來的Ultra情報──兩人在心中低語。

說穿了便是刻意隱瞞。

亦即他們刻意動員「親帝國分子」投入掃蕩行動，利用游擊隊消耗這羣「反聯邦急先鋒」，又不損民心……還能給予帝國「後方穩了」的錯覺。

譚雅頭一個念頭就是不舒服。這類難以言喻的不安往往只是多慮，然而又詭異得很鮮明，無法一笑置之。

「帝國仍渾然不覺呢。東部的帝國軍還在呼呼大睡，作他們的春秋大夢。看樣子……」

「是啊。」

聯邦軍準備得十分周到，才能到出擊前夕都瞞過聯合王國這共同交戰國的耳目。反過來說，他們對勝利的貪婪就是如此強烈。

此時約翰叔叔靈機一動，提出某種變化球。

「抱歉，你說皇族視察？」

雖然名譽連隊長是閒職，高級參事官也是跳板，但從實情來看，可說是傑圖亞上將的同類。

哈伯革蘭部長以絲毫不掩厭惡的語氣說：

自治議會的部隊開始積極協助帝國軍。原本他們要同時看聯邦與帝國臉色，如今卻開始明打旗子。乍看之下……這樣的動作顯示帝國出現優勢。

此時，哈伯革蘭部長開口了。

因爲沒有問題。

反過來說，聯邦當局慎重到連聯合王國情報部都瞞得過。

「嗯……」情報部頭子與情報部人員紛紛雙手抱胸。問題相當單純，只在於帝國和傑圖亞是否掌握聯邦的「黎明」而已。

「就是啊。」約翰叔叔附和。

「喔，我懂了。這些努力，都是爲了讓帝國作一場好夢吧。」

是以他們即將見到──

「足見他們對『獨力』獲勝有多執着。」

資訊不明，便無從判斷起。

「是啊，我情報部也不能等閒視之。」

「可是閣下，這恐怕做不到吧？」

不過倘若這全是聯邦當局寫好的劇本呢？

「畢竟事關重大。主要是我們敬愛的皇族要來前線視察，絕不能讓亞歷珊卓公主殿下有個萬一。爲了排除萬一，這裏必須謹慎再謹慎纔行。」

「這……不，那不如就讓我去吧。」

她對副隊長的自願深爲感動，甚至想在更危險的時候請他作替身。

然而百聞不如一見。

在這種最好親眼確認的狀況下可不能嫌麻煩。

「非常感謝貴官的志願，但我還是得去。搭檔嘛……格蘭茲中尉，拜託貴官了。」

「不、不找我嗎？」

維夏大受打擊的反應使譚雅回頭，不過表情意外的不止她一個。

「和格蘭茲搭檔偵察？這實在太難得了。中校，可以的話，能請您說說用意嗎？」

拜斯少校臉上的問號更多了。

譚雅嗯地雙手環胸。

看來是真的缺了點解釋。

「我和謝列布里亞科夫中尉搭檔很久了，默契太好，反而可能有盲點。如果想找平時偵察不會發現的東西，我認爲傑圖亞閣下欽點的格蘭茲中尉會比較合適。」

「中校，那我和格蘭茲中尉搭檔不就好了嗎？」

「拜斯少校，正常說來……嗯，全交給貴官和格蘭茲中尉並不是不行……」

「那當然。」如此回答的副隊長是個可靠的老鳥，只要給予適當的工作，就一定能得到期望的結果。若在平時，想必的確能交給他來辦。

然而主管不知現場情況，實在太不像話。

「可是我想來想去，還是覺得自己跑一趟比較放心。」

「……只是覺得嗎？」

「我知道這很不合理，也非常可笑。只不過我還是想探探現地的氣氛。」

不是保養得勤、使用得當，就是有備品，抑或以上皆是。

譚雅把「眷顧」二字吞了回去。

裝備精良齊全。

「獵人組成的？真不敢相信。那是……軍犬？」

難道甚至不用等到春天？

地面稍微顯得「太整齊了」。

這時，她的視線停留在雪地上挪動的影子。

「糧食不多耶……」

「要野宿了。在此地設立監視點，先看個一晚再說吧。」

「倘若這只是一小部分呢？」

「手上的確有兩天份，算上加給可以撐三天。中校呢？」

或許正因如此，譚雅和格蘭茲中尉纔會覺得不太對勁。

是的話大可爲自己的好運高喊萬歲。走運看破敵人的動靜，我是世界第一幸運，怎麼叫都行。

有哪裏搞錯了。

浮現眼前的是隻能用大規模形容的車隊。即使夜間視野有限，仍能看出規模十分龐大。更糟的是──她從雙筒望遠鏡見到不得了的畫面而倒抽一口氣。

本就貧乏的日光徹底熄滅，進入完全的夜間飛行。若在平常，這種時段應該放棄飛行，但對飛行經驗豐富的老手搭檔根本不成問題，反而還能拿夜幕作掩護，遠遠飛越前線，一前一後深入敵方勢力範圍。

「抱歉，不對是指？」

並非敵人的主力碰巧聚集在這一點。

滿載貨物沒什麼，卡車嘛，本來就該這樣。可是即使在黑夜之中，也能看見輪胎的狀態未免太好？說得含蓄點，依舊是值得「震愕」的壞消息。

「中尉你快看，看敵人的狀況。」

「竟然故意塗成白色。」

格蘭茲中尉嘴角抽搐着拍拍肚子。

「有哪裏不對嗎？」

「話說他們管理得還真好。」

不知是大型運輸部隊，抑或有車和飛機定期往返？

譚雅爲自己的呢喃僵住了。

「是啊。我們應該也有夜間空中偵察，可是這樣的話……」

「所以不好意思，後面的事先交給各位了。我最多兩、三天就回來，要是一個星期都沒消息，便可以當我是MIA了……看你們的嘍。」

她指向敵軍車隊，憤恨地說。

一直都是。

譚雅靈巧地壓低聲音嘶吼，從望遠鏡看出去，焦點對在聯邦軍部隊上。

譚雅說出無法否定的疑問。

譚雅留下這些話就離開倉庫。儘管事出唐突，格蘭茲中尉仍嚥下種種問題，以「我都瞭解」的超然表情急忙跟上。

想到這裏，她便不禁收手捂嘴，抑制嘔意。

欠缺「分析能力」的大人物看了幾頁兵書就胡亂接觸原始數據，結果往往只有「悲慘」二字可言。食物中毒還算好的，多數情況下是拿「正確情報」做出「離天下之大譜的結論」且自鳴得意。一旦根據是機密資料，部下無法驗證，連糾正都做不到，便很容易以錯誤前提做出重大決定。

「你應該至少有準備魔導師用的高熱量口糧兩餐份吧？」

視線因燈火管制而大打折扣，路面狀況又沒好到哪裏去，車隊還能行進得這麼整齊，十分講求用兵能力。但有必要這樣嗎？

在僻野整備出這樣的軍用道路，感覺不太妙。

「是敵人碰巧在這裏？」

然而事情真是如此嗎？

因此，誰都該從原始資料看起的想法無疑是錯誤的。然而情報解讀人員遺忘現地氛圍的有害程度同樣不遑多讓。若不懂如何正確解讀情報，分析能力再緻密也無法取得「正確結論」。

疑惑在譚雅心中急速膨脹，甚至連格蘭茲中尉的擔憂都聽不見。

監視工作講求的無非是耐性。

Missing In Action，任務中失蹤。大多時候是「生死不明，八成死了」的噩耗。在創作故事裏通常是霸氣迴歸的旗標，但現實中失蹤了就是失蹤了。現實是殘酷的。

不是很明顯，但的確有燈光在動──是車燈。

考慮到皇族即將上前線視察，這是非上報不可的事。她一方面也爲自己能在這裏發現這麼重要的情報而鬆口氣。

「中校，請問您怎麼了？」

「那是經過燈火管制的卡車隊？想不到這麼快就來了。」

只挑重點寫的報告的確很方便，可是分析報告的人「在某些情況下」會需要看看原始數據。

早知道要這樣偷偷摸摸一起挖坑，和彼此熟識的謝列布里亞科夫中尉搭檔輕鬆多了……才這麼想，格蘭茲中尉就打了個手勢，似乎有所發現。譚雅因視線不佳而湊過來，才知道中尉正指着遠處。

一般的偵察機根本不會飛得這麼低。

「我是問那跟一般的聯邦部隊有哪裏不一樣！」

進入敵陣刺探敵情，迅速成功發現隱藏的敵人，確實可稱爲幸運。但在廣大的東部戰線，真的能這麼容易就發現敵人的主力嗎？

「差不多。那就祈禱能早點發現敵蹤吧。」

「直接在這蹲點？」

「運氣不好的話，明天得蹲一整天了。」

譚雅鬱悶地同意格蘭茲中尉的話。航空艦隊眼力再好，在黑夜裏仍有其限度。若敵人刻意想瞞過偵察，發現的難度會再翻倍。

如果「整個敵陣後方都在集結兵力」，這不過是大整體的一小部分呢？

譚雅對格蘭茲中尉點點頭，下定決心。既然這裏鋪了這麼大條的路，就得好好監視一番了。

「對。」譚雅點點頭。

「這條路看起來有人在用呢。」

要在夜晚的雪地裏摸着黑，揮汗設立不顯眼的監視點，可是件累人的事，但也只得幹了。

就連一開始便潛伏在雪地上的譚雅和格蘭茲，都有可能被他們逮到。需要躲藏時，軍犬的威脅性尤其高。

倘若不是航空魔導師，一旦受到他們追趕，想跑都很難。

車輛保養良好，滿載物資也是一目瞭然。再加上用於補給的馬路狀況同樣很好，只能說他們的準備完善得超乎想像。

一語成讖啊。飛沒多遠便發現馬路，還拔地瓜似的接連獲得成果，實在太棒了。

至今似乎都搞錯了什麼。

「以聯邦軍來說，動作非常熟練……嗯？」

譚雅與格蘭茲的搭檔以漂亮的雙人編隊方式升空，起初與東方軍司令部的管制官對話時速度緩慢，上升到高度八千後，便以略高於巡航速度，略低於戰鬥速度的速度直線飛向前線。

「是啊。」譚雅將格蘭茲的話記在心裏。

但譚雅嘴角纔剛要揚起，臉色就沉了下去。

「是嗎？怎麼說呢，格蘭茲中尉？」

「莫非真的不是春天……？」

【MIA】

錯愕的格蘭茲中尉投來擔憂的眼神，但譚雅焦躁得不願解釋。

即使健康狀況沒有異常，譚雅的頭卻痛得不得了。

本該過度使用的運輸車輛，四隻腳竟然相對「良好」。

說不定是敵方大型部隊將要集結的徵兆？既然好運發現了一條大動脈，便有必要了解其用途，譚雅心裏可說絲毫沒有猶豫。

面對臨時出擊也從容不迫。

同時，譚雅的嘴也泄出讚歎之語。

但又不能因此就派出步兵部隊偵察。即使能夠發現，也很難將情報帶回去。

不懂現地狀況，等於無法做出合乎現場實情的判斷。

現在已是日沒時分。聯邦冬季的灰暗天空，日落得比較早。

「春天？抱歉，中校？」

落地一看，懷疑成了肯定。

本該埋在積雪下的馬路就在腳下，而且是一片白。蹲下用指頭一劃，便立刻發現那不過是「經過油漆的馬路」。

「……一整片銀色世界。是錯覺嗎？這應該是柏油路吧？」

代表有車隊正在行進。而且從這麼遠的距離來看，規模相當大。

「也對，不枉帶貴官飛這一趟了，很受幸運女神……嗯？」

「……差不多可以確定他們會在早春進攻了。這個地區很有可能就是主要戰地。」

「……這真的是碰巧嗎？」

沒有魔導反應。

「我們到這裏來偵察，碰巧發現地面有異狀，又碰巧遇到敵人集結，這樣還不算走運嗎？」

「太難以置信了……可是……」

沒錯，在某些情況下。

「不過也能說是走運吧。」

「只靠空中偵察，很難查到這些呢。」

解說

還是說……

這顯然是人爲加工的，由偵察機上俯瞰不太可能識破。魔導師也得慣於判讀地形，否則不會發現吧。

那是一羣看似用來戒備周邊的傘兵部隊。

當然，觀測儀器可不會日落而息。於是他們儘可能抑制魔力反應和配合地形進行低空飛行，儘可能離開敵方偵測範圍。

「又不是永晝，這也太誇張了。」

即使換了搭檔，又未經事前規劃，也依然能立刻動身的模樣，儼然是魔導軍官的典範。

和最近募集的機械化魔導部隊不一樣。

如果這是他們的「特例」倒還好，但若不是呢？倘若這是他們的「理所當然」呢？

「……中尉！回去了！等他們過去就立刻出發！」

「啊？」

「得出動全體魔導大隊做長途武裝偵察了。說不定、說不定……」

事情會往最壞的方向發展。

譚雅將這句話吞下去，在聯邦軍部隊通過後，以最大戰速不顧一切地儘可能低空飛行。

匿蹤徹底得連自軍司令部的警戒網都偵測不到，託斯潘中尉在駐地戒備的步兵部隊甚至將他們誤認爲敵軍而開槍。

然而譚雅根本不想浪費時間在責罵他們上，幾乎是以踹開門的方式衝進指揮所倉庫。

拜斯少校還以爲是有人入侵，抄起一旁的鏟子就準備迎擊，結果傻眼愣住。

「中校！怎麼這麼急？」

「拜斯少校，抱歉了，立刻取消所有原訂行程。召集整個魔導大隊全副武裝，要做──」

長途空中偵察。當譚雅對副隊長下令到一半時──

「緊急狀況！」

守在通訊器材邊的通訊員緊張得大叫。

由於聲音相較平常缺乏冷靜，使譚雅和拜斯都不由得往那看去。

在戰鬥羣的大當家和二當家注視下，平常該愣住的通訊員今天卻鐵青着臉，溺水似的猛揮手。

「聯邦軍有動靜了！」

「冷靜點，報告要正確。是那個機械化魔導部隊大量出現，還是哪條戰線請求滅火？然而現在來得很不巧……所以是哪裏？快點報告。」

但通訊員幾乎公然無視拜斯少校的安撫，以求救的視線擠出聲音對譚雅報告：

「……結果傑圖亞上將也不過是凡人啊。」

然而他們當不可能而一笑置之的事卻是現實。

即使有防線，依舊組成不了會把戰爭弄成萊茵戰線那麼駭人的複線陣地。

「給後方的阿倫斯上尉發出自由戰鬥許可！後方也不一定安全，至少要把權限給下去！」

斷頭臺就等在前面。一旦脖子被架上去便無處可躲，只能等着被掉下來的刀片喀嚓。

而與戰地基準相比，睡眠與飲食也很規律。

敵人正式反攻了。

假如──

經過僞裝的敵軍集結點。

面對這種蘇聯式連續作戰理論，的確有個法子可以對抗。

況且是「正確的努力」。

「……自律神經錯亂了嗎？強行長途偵察的副作用來了？」

他不過是把自己視爲協助軍隊打倒帝國的一個配角而已。但祕密警察之首「公然」承認軍隊纔是主角，聲明「不要扯軍隊後腿」的一個小動作，能帶給聯邦軍多麼超乎想像的龐大支援，自然是不在話下。

Airland Battle。蘇聯軍尚在時，部分美軍爲如何對抗兇殘的不間斷進擊想破了頭。最後認爲即使人數佔下風，只要在陸空協同作戰下，以漂亮的機動戰切斷敵軍，同時徹底打擊敵方預備兵力就行了。

解說

他們可是「不打自己人，凡事講效率，還要從旁支援軍隊的祕密警察」。要是譚雅知道羅利亞對庫圖茲上將提供了多少後方支援，肯定會跌個四腳朝天。

統一歷一九二八年一月十三日 聯邦首都莫斯科

只是不知爲何，身體正在發抖。因爲害怕。是在怕什麼？

更糟的是，這場誤判太致命了。要是得困守據點，作夢等反擊部隊來解圍就完蛋了。一旦思考起這代表什麼，根本想不到毀滅以外的任何結果。

怒濤般的攻勢。

殲滅野戰部隊那時還悠哉地作着反擊的夢？

「……一切的一切都大錯特錯了吧？」

在刺探聯邦動向之前，他們已再三沿防線上空確認過己方陣地，可以肯定地說防線坑坑洞洞，預備兵力也已經見底。完全沒有餘力組織過去萊茵戰線那種偏執的彈性防禦。

能仰仗的只有再差一點就能完成的防線？

當情勢崩塌，雙腳不穩該怎麼辦？

譚雅這時想到「感受的誤差」。

聽着通訊員近乎哀嚎的報告，譚雅低聲咒罵。

「黎明！破曉！開始啦──！」

「唔……！」

「基於錯誤前提送來的情報，只會導出錯誤的結論吧。」

欺瞞、僞裝、掩藏意圖的奇襲──

這全都是蘇聯的拿手好戲，代表這世界的聯邦也應如此，我卻渾然不覺！

「整個A集團戰域，都、都有聯邦軍出現！」

爲儘可能瞭解現況而深呼吸，將氧氣送入腦漿。思路通暢後，畫面開始清晰。

同日 帝都

畢竟在熟知聯邦權力結構的人眼裏，這樣的異常狀況完全是位在想像的對立面。

不過前提是儘管「地面軍力」處於劣勢，卻擁有歐美軍隊那樣優異的航空戰力、機動力與技術。

頭頂上是倉庫缺了屋頂的天井。另一邊的無盡黑暗自然是不在話下。聯邦的冬季天空，簡直宛如存在X的惡意爆炸般一樣可惡。

【空地一體戰】

而譚雅也知道這個方法。

黎明攻勢是由庫圖茲上將主導的，在立案上，羅利亞等於是一點關係也沒有。真要說來，就只是在提供情報網與聯繫游擊隊上討了點方便而已。

大規模攻勢。

「爲什麼會誤判成這樣？啊……」

帝國軍將大部分戰略預備部隊紛紛投入義魯朵雅北部，從前的大陸軍連個影子都不剩。援軍無法期待，甚至不會有個鬼影子。

即刻給出一連串指示後，譚雅衝進破屋裏自己的房間抱頭調息。

「……哈、哈哈哈哈……」

「全、全部戰域！」

脫口而出的話清楚說明了現況。

這嘔意來得又急又不合理。

然而譚雅腦裏閃現恐怖的畫面。

正要下令應對之際，譚雅喉頭忽然一緊。

該不會……該不會……

就連傑圖亞閣下都錯得離譜。在他的假定下，最壞的狀況也是「聯邦在春季進攻」。

認爲敵人沒那種餘力，卻被現實賞了個耳光。如眼前所示，他對敵人的口袋深度有嚴重的誤判。但更糟的會不會還在後頭？

承認他們的確夠狡猾。

「同時全縱深打擊」、「不間斷進擊」、「機械化波形攻擊」、「達成包圍與殲滅」──

譚雅接着補充：

而現實卻是冬季就進攻了。

「拜斯少校，立刻迎戰！全體就戰鬥位置！呼叫梅貝特上尉，以及託斯潘中尉！拉警報！對了──」

「……簡直就像睡到一半被人踢翻了牀！」

是以他們爲這一刻等待、等待、等待再等待，而後歡呼祝賀。

大到只能用非常廣大來形容。

非常、非常、非常地努力了。

一旦前提本來就錯了，結果將會怎樣呢？

「……太糟了，實在太糟了。」

遺憾的是，問題不等人，也沒有任何緩衝時間，事態每一秒都在惡化。

帝國就等於是打出完全錯誤的對策還沾沾自喜，亦即被來自盲點的重拳狠狠打飛。

如果能大笑三聲結束這一切該有多好？

傑圖亞上將從錯誤資訊做出錯誤結論，自己也由於信賴傑圖亞上將，嚴重耽擱了「在現地感受到異狀」的時刻。

當然，他不是軍人。

年節餘韻所剩無幾，新的一年真正開始的氣氛籠罩帝都。

「……傑圖亞閣下……你也錯得太離譜了吧？」

這樣的組合──

羅利亞十分努力了。

啊！後悔莫及的譚雅只好承認……

一下子就夠了，她想獨自思考片刻。

爲了黎明，他磊落、正當、不畏艱難地努力了。

先不提傑圖亞上將本人，要完美控制他的耳目進入「東部方面軍」後的所見所聞，使他們傳遞錯誤情報給傑圖亞上將，幾乎是不可能的事。

再加上他們已以敵人不會在冬天進攻爲前提，完全進入了過冬狀態。

「啊……」譚雅無語問蒼天。

事實上，還附有名爲奇襲的保險。

這並非修飾，也不是明褒暗諷，他真的是純爲實現「聯邦的勝利」而投入全心全意。

狀況很好。

儘管人大多不太清楚自己的健康狀況，但這陣子相比遭受隆美爾將軍和傑圖亞閣下狠操那時，肉體上的負荷算是很少了。

不。譚雅以自己的健康狀況否定自己的話。

分析者傑圖亞上將是個客觀聰穎，且與樂觀論遠遠扯不上邊的務實主義者……但在帝都做的分析畢竟只是根據「前線報告」的推論。

那麼問題來了。

對，假如……

那就是空地一體戰。

在裝甲師團被調去義魯朵雅的時候來，真是糟透了。

「我們都在準備抵擋對方細劍刁鑽的突刺，但要是敵人搬出了巨大的斷頭臺……」

光是春季進攻就夠難的了，居然還要提早到冬季進攻。在任何人都認爲找死的反對聲浪中，羅利亞可說是歌詠着國家利益，傾盡一切努力。

「什麼？」

如此戰爭中的可怕模範解答……就要被聯邦軍親手實踐了呢？

就只是薄薄的一道牆，和幾個稍微強化過的要塞。

「聯、聯邦軍全面進攻了！A集團全部戰域都有敵人出現！」

目前的帝國軍，沒有足以粉碎敵方預備梯團的航空戰力，也沒有卓越主力戰車組成的打擊部隊，局部來看就連能否進行航空管制都成問題，早已劣化到恐怕無法維持有指揮系統的魔導戰。

她想不通。但既然敵人來襲，就得立刻整軍反擊。

東部非常廣大。

原因不明。

所以纔會「從錯誤情報導出錯誤結論」，如此劇毒迅速侵蝕了帝國軍的佈局，招致今天這場奇襲。

腦裏頓時紅色警戒大作。譚雅再不情願也被迫明白，這是一場設有政治目的，且爲此動用軍事力量，無庸置疑的「攻勢戰略」。

前後溫差不可謂不大。

在參謀本部，這樣的傾向尤其顯著。畢竟被工作追着跑的日子，轉眼間就吞噬了參謀本部值勤軍人的過節氣氛。

這當中，在俗稱大副參謀長的傑圖亞上將身邊跟前跟後的高級副官，職務更是寬到前無古人的地步。上校級軍官抱着一堆工作跑來袍去的畫面早就不稀罕了。

但這也帶來了一些好事。

例如能以「又來了」的感覺，忽視大驚失色地跑出參謀本部通訊室的烏卡上校，將噩耗帶進傑圖亞上將的辦公室之前的這一刻。

遇到這惡夢般的事態，烏卡上校仍試圖斂起發抖的臉，希望急促的腳步能蓋過斂不住的部分，隨即衝進長官的辦公室，咒罵帶來這噩耗的自己。

「閣下，緊急狀況！」

「烏卡上校？怎麼了？」

面對仍能保持冷靜的傑圖亞上將，烏卡以顫抖的手勉強交出快被他捏爛的訊文。

「這是東部方面發來的緊急通知，請過目。」

「辛苦了。」

傑圖亞上將接過訊文，俐落的眉毛稍稍一動。

他迅速掃視。

一如過去黃金時代的參謀軍官。

那微笑道謝，掩飾情緒般轉過身去的模樣，本該是令人覺得可靠的。

因爲即使面臨這種時候，官居將校者仍懂得保持最底限的尊嚴。

然而……

不知爲何……

究竟是怎麼了？

處於烏卡視線另一端的究竟是什麼？

頂樑柱迸出裂痕，遭殘酷的現實狠狠打入絕望深淵的老人連話也說不出來，只能緊抱惡夢的無力背影。

自己的誤判。

還有時間。

仍有條雖然細小，卻能渡過危機的絲線。

這一刻，傑圖亞上將正痛切懊悔。

距離生命走到盡頭仍有一段路。

懊悔自己的錯誤。

……他一直以爲聯邦軍的戰力尚未恢復到足以反擊的狀態，以爲用東部擠出來的棋子痛擊義魯朵雅，會是一個有效的「最低保險」。

至少四個月。

本該是這樣的。

他英明的頭腦，在一瞬之間就明白這全是自己的失態。

烏卡上校在那一刻確實見到了──

還有半年。

自己成了歷史的見證人，將「一名老人幾乎被黎明壓垮的模樣」全看在眼裏。

如果是蜘蛛絲，倒還抓得住啊。

「……怎麼會？不可能……」

他知道破綻的存在，卻以爲拖得過去，所以纔會有現在還行的誤判。

日後烏卡才明白……