第壹章 斜陽

統一歷一九二八年一月一日 帝都

這天，康納德參事官進宮參加了新年宴會。這是解決社會需求的一部分，對高級官員來說必不可少。

像他這樣的務實主義者，根本不想在虛榮的宴會上喝什麼社交酒。如果可以，他寧願找個藉口推掉。

畢竟他一點興趣也沒有。

更遑論要在這個戰火未歇，帝國陰雲罩頂的情況下，笑呵呵地參加這種金碧輝煌得如夢似幻的酒宴了！

夢幻與現實的反差逼得他不反胃也難。可以的話，康納德還真想問問主辦人，這是不是他精心策劃的拷問？

然而，伴隨職位而來的義務總是難以避免，好比說要承擔外交部大樓專用辦公室裏那些大官爺的期待。換言之，出席宮廷的年節活動也是他的職務之一。

因此，康納德還是不情不願地頂着笑臉，到那裏去喝悶酒，吸髒空氣了。

而軍人也免不了這樣的義務。

不，再加上戰時二字，軍人的存在感更爲巨大，受邀頻率必然只會更高。

所以情不情願都得出席。無論多麼討厭參加宴會……這個元旦之晨都會平等落到每個人頭上。

就連以人身成爲「系統」而備受外交官畏懼的帝國軍魁──偉大的副參謀長漢斯•馮•傑圖亞，也得在這天下午來一趟。

他同樣像個有先見之明的帝國人，帶着臭得可以的表情迎接元旦之晨。

不過身爲將官，免不了在乎下屬的眼光。何況他還是參謀本部的首腦，自然明白自己的言行備受矚目。

位居高位者，必定時時刻刻受人關注，留意他們的一舉一動是否有任何變化。因此軍旅生活已久的軍官，大多循規蹈矩。

即使逢年過節，也是按平日時間起牀，看着值班軍官呈上的報告，喝杯從義魯朵雅帶回來，品質頓時大幅提升的咖啡醒醒腦，展開一天的行程，與平時大同小異。

平淡無奇的日子就要開始。

這一切已深入他每個細胞。

儘管如此，想到接下來需要出席「宮廷例事」，仍使喜怒不形於色的傑圖亞感到「今天會是鬱悶的一天」。

在這個帝國命脈如同漏中沙一顆顆往下墜的情況下，還開什麼鋪張浪費的大宴？

或許大逞口舌之詞。

即使是傑圖亞上將自己的打扮，看上去也無疑是愉快宴會的一環。

輝煌的宮廷儀式。

不如就緊咬牙關，爬出這場勝利成癮症營造的幻夢吧？世界如此殘酷，處處有扭曲的樂趣可以替代。

正因處於戰爭時期，高級將領、帝室、官僚和貴族，都必須在宮廷宴會上表現出齊聚一堂、和樂融融的「餘裕」。

但在帝國上下瀰漫「不安」，人人渴求勝利的這個當下，帝國軍重臣又怎能表現出坐立難安的樣子？

「去年的義魯朵雅戰役，實在讓我神魂顛倒啊。只要閣下重拳出擊，帝國周邊的威脅都算不了什麼吧。」

該說是因爲有這樣的光，纔會看見毀滅的暗影嗎？

如今他的表情肌卻爲了保持笑容而繃到極限。

人就是會想用某種方式驅散不安。

值此帝國日暮西山之時，新年宴會氣氛卻與戰爭之慘狀成反比，歡欣得詭異，說不定還興奮過頭了。滿場雍容華貴的紳士淑女，氣氛與宮外截然不同。充滿了希望放鬆與會者心情，請他們享受這段時光的善意。

傑圖亞上將把送到嘴邊的雪茄收進懷裏，仰天一嘆，爲擠出胸中盤旋的不安做點無謂掙扎。

當然，主角不全是年輕人。

每一次吸吐都是酷刑。好想逃離這個「會場」，重獲自由。

可恨的教官。

「哎呀呀，傑圖亞閣下在物資動員上的調度實在太厲害了。沒有閣下的時候簡直一團亂，現在帝國卻是一片通暢呢。」

「哎呀哎呀，各位新年快樂。聊得開心嗎？」

任誰見了，都會盼望帝國軍人能個個那麼威武。這樣的穿戴其實從上到下都充滿心機，希望見者對帝國、帝國軍、帝國將校也有那麼威武的印象。

倘若連代價都未曾知曉──

究竟有多少人知道這件事呢？

「想不到人類這種動物這麼有意思。」

就連匆忙侍者盤上的香檳，泡沫都細得像在選美。諸位公子千金的表情也洋溢青春的光輝，歡笑一波接一波，彷彿此刻無比幸福。

「正因處於存亡之秋啊……」

「享受今日，用這股活力邁向明天是吧？哎呀呀，是因爲過年嗎？還真是不容小覷呢。」

將校總是萬衆矚目。

「難得這麼多熟面孔都在，讓我這把老骨頭也過來敘一敘吧。」

「閣下，明年必勝。」

「新年快樂。」

虛擲今日。

如此威風凜凜的帝國軍大將，簡直猶如從畫框裏走出來似的。

「感謝各位、感謝各位。」

時間是種極度稀少的資產，再怎麼吝嗇，想擠出一時半刻仍是癡心妄想。然而全帝國的達官顯貴卻聚在這場新年宴會上，一起浪費時間。

這也太誇張了。傑圖亞上將甚至在心中苦笑。新年的帝都就是如此絢爛。

但是，當初可不是這樣的。

畢竟無論是誰，都會在發現自己深陷困境時，期盼己方能出現一個妙解難題的強大救世主。

「……歲月不饒人啊。」

對人性瞭解之深，使他笑不出來，畢竟他過去也曾巴望過「勝利」這帖萬靈藥。

「聯邦那邊在閣下出面以後也安分許多了。閣下正可謂承攬勝利之人啊。」

傑圖亞上將如此埋怨，並暗自小酸一句。

這裏需要的是天不怕地不怕的笑容。

這帖藥的成癮性非同小可。

這是幼年學校教給他的第一件事，但那裏沒告訴他盯着將校看的可不只有「士兵」。

直挺挺的第一禮服不過是序曲。

若非職務所逼，他早就這麼做了。

若不這樣譏諷一句，他的心會撐不下去。人類這種動物，似乎是種看似能坦然面對現實，卻又不夠坦然的奇妙生物。

於是他以樂在其中的樣子起身離席，全場到處漫步。眼中男男女女，各個都是那麼地昂揚。

大戰初時，帝都每個人對新年宴會的態度均是「戰時一切從簡」，那應該是他們發自內心的想法。

「請讓在下敬您一杯。」

衆多達官顯貴也各展其趣，爲這特別的日子穿上最正式的服裝。

「閣下，看你的嘍。」

「閣下，祝旗開得勝。」

華服、珠寶、水晶大吊燈。

「敬傑圖亞閣下！」

然後，盼望。

在這天不情不願進宮出席新年宴會的康納德不僅身爲參事官，也是外交官，還是個地位頗高的參事官。

而既然擔下了這個承擔衆人期盼的角色，他便非得將浮誇的傑圖亞演成單純的傑圖亞不可，以撲滅衆人深深壓抑的不安。

盼望天賜救國之策。

「「「敬必勝！」」」

傑圖亞上將把清醒的自己藏在笑臉底下，放緩一不小心就會急促起來的腿，在宴會上到處敬酒。

雙足同樣滴水不漏。軍靴一塵不染，擦得比鏡子還亮。

傑圖亞上將舉起酒杯，悠悠稍候片刻，開口說道：

「帝國之美盡現於此了嗎？」

要讓與會者記住他從容不迫，乃至遊刃有餘的印象，宛如勝利的體現者。再怎麼失態，也不能變臉苦惱，透露出敗戰的預兆。

至少有一個人知道。

一切都是那麼璀璨，無窮地光明。

磨亮的勳章胸前放光，腰間的軍刀裝飾琳琅，更添燦爛。

南方的處置、東方的防線、西方的空戰，三方各有其患。

對於這戰爭時期的盛大宴會，沒有一絲絲罪惡感。

可是……不，也許是多少能瞭解爲何要挑這種時候如此鋪張浪費，才使得他更爲不悅。

呼吸困難。

傑圖亞上將無法嘲笑那是懦弱的表現。

說穿了，就是徹底扮演散播空虛希望的小丑。

可恨的時代。

或許內心拒絕理解。

無論是好是壞，他都是個有先見之明的人。

時間寶貴。

即使是時時注意下屬眼光，有責任堅強挺直背脊的參謀將校，想直視一度侵蝕內心的「恐懼」，也是難如登天。

想必每個人都衷心相信吧。

真心話一個字也說不得，只能威風凜凜地整場誇耀帝國必勝。如此到處敬酒，必然會有意外的遭遇，見到識面的顯貴圍桌歡談，可不能視而不見。

直到帝國的覆滅近在眼前時，這些人反而開始認真地說：「正因處於存亡之秋，才需要這樣的貴氣來吹散陰霾。」實在是很難以此嘲笑他們。

相信着勝利。

「敬帝國必勝！」

亦即與內心無關，早已釘在臉上的完美笑容，以及在另一套動力下運作的三寸不爛之舌。

本來就沒有在新年宴會上忙社交，浪費整整一天的閒工夫。

不用說，肯定極爲上相。

虛矯、虛榮、虛無。

說真的，每分每秒都價值連城。

必須融入各個圈子，同桌而席，談笑風生。

不然呢？無論發生怎樣的事，在帝室主辦，如此隆重盛大的新年宴會上，參謀本部的大人物豈有愁眉苦臉的道理？

這般系出名門的道地官僚，都會具備一種在萊希滿地都是的典型生活技能。

相信帝國終將得勝。

可恨的現實。

不安造成恐懼，恐懼使人思慮受限，喪失自我肯定能力，最後陷入自我厭惡的漩渦。

盼望前途一片黑暗，爲命運不定而恐懼的自己，能遇見一個機器打造的神，來爲他這麼一個衆望所託的偶像拭去恐懼。

路過的人們紛紛送來歡快的致敬，一刻也不得閒，風度翩翩地舉杯回禮亦爲軍務。

最能侵蝕人心的是什麼呢？是不安。

「懂得體諒，實在是件可惡的事。」

盼望自己能始終笑咪咪地應對每個向他寄予厚望的人。

無論與任何人見面，都少不了季節性的問候。

人心往往是敏感纖細的，就連一句「近來可好」，在某些時節或場合下也會淪爲「涉入過深」，需要避諱。相反地，「我不介意」同樣可能使人覺得疏遠。

因此，說話方式不得不因人而異。

必須有一顆變色龍的心，同時又得像樹懶一樣，與環境融爲一體。

不損及同席賓客的心情，只是社交的基本功，能夠貫徹這點的，纔是真正的外交官。

以待人和氣爲本，談吐優雅且夾雜喜色，精神奕奕。

哪怕是不愉快的場合，或者說正因爲氣氛不愉快，更應該如此。

現在他要藏起清醒的腦袋，扮演悠哉的社交好手康納德，愉快徜徉在這豪奢的宴會之中。

不時遇見帶有相同微苦笑的人，就探探對方究竟做了多少預判。這是他唯一能放鬆的方式。

因此，每當見到認識的人，康納德總覺得跟照鏡子沒兩樣，忍不住想苦笑。

眼前人羣的中心人物，即是帝國必勝的體現者漢斯•馮•傑圖亞上將閣下本人。將他徹底包圍的，全是一些腦子裝木屑的笨驢。

恪守上將閣下顏面的社交臉孔有多完美，自然是不在話下

接着──

康納德一瞥四周，又不禁苦笑。

「那裏有張好久不見的臉啊。啊，那裏也是。」

在緬懷舊日的表情底下，他暗地埋怨：

「遇到同行啦，這下頭痛了。」

當然，視線另一頭的「中立國外交官諸公」勤於社交併非壞事。參與社交場合，不讓他國政要遺忘，本來就是外交官的分內工作。

除此之外，「中立國外交官」往往是「交戰國」的「代理獵犬」。到處嗅到處聞，「賣人情給交戰國」的事，他們是眉頭也不會皺一下的。

而若想建功，要的當然是最好賣的情報。

託魯姆聳肩表示「不太識趣」，甚或夫人也優雅苦笑道：「有點嚴肅。」在耳目如此衆多之處，康納德也絕不會說「那就算了」。

「這不是託魯姆名譽領事閣下嗎？夫人也在！」

互道乾杯，對飲新年酒之際，雙方仍有細微但決定性的差異。

「那我們去透透氣，醒醒酒吧？對了，最近我們領上收到一批上好紅茶……不知您是否有意一道品嚐？」

距離祖國的太陽昇起，不知還需要多少時間？

並非帝國國民，託魯姆夫婦卻代代定居帝國，甚至與帝室有親緣關係。況且不論是好是壞，他們是親萊希派的。

「謝啦，康納德參事官。看樣子是讓年輕人替我操心了。」

優雅的文字遊戲玩到最後，雙方都保持風度，向對方的「情誼」鄭重道謝並互相寒暄，最後以一句「那我先告辭了，待會見」圓融散場。

「哈哈哈，不是這種時候就算了嗎？」

「二位新年快樂。我也非常期盼兩國的友誼在今年能夠更加深厚。」

與「想像的共同體」邊緣部分接觸時，如何適時變換禮貌用語、場面話與真心話，對高手而言依舊是難中之難。箇中機微，實在難以拿捏。

模仿外交官之間的應對，朝那羣只有識面的諸位駐地外交官大聲招呼，對方也不得不應話。

要笑「虛禮再遠，只到北境」不是不行，但應該要充分了解該禮儀的歷史意義後再笑。

就只是普通的握手。

寫的是：「黎明將近，然而拂曉。」

康納德表現出唯恐接待怠慢的樣子，誇張又不失禮節地按規矩致上最敬禮。

「謝謝，Mr.康納德。即使我們之間有那麼點不同，不過既然鄰居做了那麼久，就別顧忌太多，放開心來聊吧。」

「哎呀！這不是傑圖亞上將嗎！」

「康納德參事官太客氣了。其實我們都好懷念這裏香檳的芬芳，一不小心聞得出神，也聊得忘了其他部分，就別怪罪酒侍了吧。」

帝國建國時，貴族中血脈特別高貴者，往往選擇保留「基於封建契約的臣屬關係」而拒絕「皇帝與臣民的君臣關係」。

「說到喝多，我也差不多。和各位預祝新年太開心，不小心就多喝了幾杯。」

這樣的名譽職，基本上是當地人會拿自家菜噓寒問暖的位子，是以照理說，康納德與託魯姆夫婦都該是帝國籍。

「是我喝多了嗎？給Mr.康納德見笑了。」

「謝謝你，Mr.康納德。我這有點小事，不知能否佔用帝國外交部的精英一點時間？」

「……再三佔用您寶貴的時間，實在慚愧。」

話說得像是隨口擡槓，事實上卻是銳利無比的回答。

在外交人員之間的互動中，一點也不足爲奇。

「幸會幸會。」面對配合著淺淺苦笑的早年強者伉儷，康納德自知抵抗無用，當場卸下了頭盔。

「說得對，在這種時候玩玩無妨。」

「新年快樂新年快樂。喔，這杯香檳的泡沫不太行啊。竟然提供客人沒氣的香檳，給帝國丟臉了。」

「謝謝你，Mr.康納德。祝你今年一切順利。一定要保重好身體喔？未來必定在我們手裏。啊，對了──」

表示嚴肅老人喜不自勝而一時縱情的微苦笑，也有着極其自然的樣式美。

喔？康納德稍微轉頭，立刻堆起笑容，掩飾訝異。

非帝國人的託魯姆夫婦將康納德領至他們在宮中的「私人房」。爲此道謝時，康納德也體會到彼此的位置有多麼「特殊」。

康納德對託魯姆夫婦的請託一點也不意外。

於是，他立刻決心扮演小丑的搭檔。

康納德以誇張反應表現出「刻意」的樣子，讓對方看不出他實際的驚愕。但對方可不是省油的燈，這樣的心機可能已經被他看透了。

「這種時候，就任憑閣下所願了。」

可是康納德深深感受到，那隻手裏握着這一天最真誠的話語。

雖是逢場作戲，但既然將軍閣下如此親切地表示他注意到了，康納德也心領神會，陪他演一出。

「真是太可靠了。謝謝你，Mr.康納德。不過在貴國的新年宴會上問起這麼個煞風景的問題，實在……」

「欸，那裏也有熟面孔。這不正是康納德參事官嗎？」

哎呀，太好了太好了，也讓我一起聊吧。

即使宮中辦起這樣的大活動，路上衛兵仍只是一聲：「託魯姆閣下，您好。」攔也不攔。康納德每次進宮，都會受到侍從一臉理所當然地攔阻。

儘管如此，基於外交考量的對話依然迂迴得很。

但總會有那麼一天……無論自己是否能見到那一刻。

「老爺，我看您差不多也該喝膩了吧？」

並將見底的玻璃杯交給侍者，主動握起康納德參事官的手。

「Mr.康納德，新年快樂。希望今年帝國也能與我國維持良好和平。」

面對「但願能風平浪靜地解決一切言語造成的問題」表示「中立」態度的小國領事閣下，帝國的外交官的回答卻是「我們是老交情了，你會站在我這邊吧？」這般裹着糖衣的問候。

刺拳、刺拳、刺拳。

傑圖亞上將隨即像是看準這一刻似的，以嘹亮得匪夷所思的聲音親切揮手。

或許正因如此吧──

……眼見這不能成聲的呼喊，康納德用盡所有精神維持住表情。

那赤誠的感謝，遠在此之上。

「是啊，過新年嘛。平常天天耍無賴，好歹該在這時候尊重一下我們美麗的傳統。在這種時候誇張一點，也是一種樂趣。」

然而話說回來，這一開始就是件怪事。

隨託魯姆夫婦走入宮中，帶給康納德十分奇妙的感觸。

「傑圖亞閣下，新年快樂！」

能有此充滿人性的交陪，使他備感榮幸。或許正因如此，康納德難得以不求回報的善意，暗自希冀自己能成爲傑圖亞上將的蚊帳。

禮貌性的對話。

就在他不由得自發性地想刻意吸引目光，誘開不速之客時──

無聊的虛禮。

將軍閣下的敬酒之呼，沒有一絲做作。

一旦嘲笑這件事，勢必會引發外交問題。

值此戰時，若有哪位勇者膽敢嘲笑他們「不過是彈丸小國」在「死要面子」，就要準備和渴望這些小國提供善意與關懷的整個外交當局廝殺了。

「敬康納德參事官！」

圍觀羣衆爆出驚歎，一旁侍者早有準備地發下玻璃杯，隨後傑圖亞上將舉杯一呼，邀羣衆向康納德參事官致意。

「喔，康納德參事官，今天就配合宮廷禮儀，叫您康納德閣下了，可以吧？」

帝國臣民與帝國之友的差異。

但凡有點常識，絕不可能做出這種事。

宮廷禮儀以爵位爲主，故有此詢問。在這種場合反倒像是幽默。正因如此，康納德更該盡上貴族子嗣的義務，優雅地行禮。

笑咪咪的將軍閣下向路過的侍者拿把軍刀，以可謂古典的「刀削香檳」開上一瓶。動作之精湛，展現出老練軍人的極致風雅。

話雖如此，傑圖亞上將仍稍稍點頭，表示收到了這份關心。

「哎呀哎呀，各位聊得開心嗎？新年快樂。原來這邊有這麼多老朋友，應該早點過來的。」

所以與其強行刺探只有在宴會起初露一下臉的皇帝陛下，在「實務」總指揮傑圖亞上將身邊慢慢地聞，更能紮實拿到該拿的東西。世間萬物多是如此。

「這不是康納德參事官嗎？新年快樂。」

聽了康納德這句話，交來餐巾紙的將軍笑咪咪地握緊他的手。

「閣下也務必保重。」

「夫人客氣了，在下受寵若驚。能嚐到託魯姆家特調的茶可是天大的榮譽，在下十分樂意與二位作伴。」

「敬萊希的皇帝陛下。」

如名所示，他是「名譽領事」。

聽夫人兜這樣的圈子，託魯姆名譽領事自然明白。

「很好，那就走吧。好了，老爺，該回神嘍。」

康納德也舉杯，回以特殊的答覆。

傑圖亞上將笑呵呵地掏出鋼筆，往一旁的餐巾紙振筆疾書。

「只要閣下需要，在下定傾力而爲。」

「敬我們的皇帝陛下。」

但儘管身爲帝國內極爲有力的名家，託魯姆名譽領事夫婦卻是不具「帝國國籍」的「舊大陸貴族」。因此，託魯姆家處在兩國的緩衝位置上，是個既爲「帝室封臣」卻非「帝國臣民」的特異貴族。

「哈哈哈！那我們是同病相憐啦！」託魯姆爽朗的笑聲爲雙方暖了場。夫人同樣一刻都不浪費，在極其自然的時間點提議換個地方說話。

「哪裏哪裏，機會難得嘛。今天就暫時忘了軍務，好好享受新年氣氛吧。與其來關心我們這些老頭子，不如給自己犒賞一下。」

「感謝閣下抬愛。儘管同樣很想爲閣下舉杯，但我想您今天恐怕受夠了吧？」

以戰術來說，算是兩敗具傷，不過看在趕走傑圖亞上將周圍外交官鬣狗的份上，對康納德來說已是戰略上的大勝。

「不敢不敢。」幾句如此拘謹的對話後，康納德伴着一句「抱歉打斷各位談話」行禮，爲「叨擾」而道歉。見狀，傑圖亞上將伸出表示「別放在心上」的手。

「然而」。

要是能聽見心聲──「香檳拿到都沒氣了，各位是在打聽什麼啊？」康納德擊出快狠準的一拳。「沒有啦，只是很想念而已。」駐地外交官裝傻回答：「最近帝國市面上都買不到香檳嘛，是不是腳步痠軟到連菸酒都無法穩定供應啦？」慎重回擊。

而這對託魯姆夫婦，連帝國國籍都沒有。

對，「我們的」。

心想對方竟然特地以Mr.稱呼，然而發現視線另一頭的臉孔是能那樣稱呼他的人時，他也不得不強裝鎮定。

更進一步地說就是，康納德在這樣的一刻發揮了人性，對傑圖亞上將表示同情。

畢竟託魯姆名譽領事並非「領事」。

空泛的道義。

外交官本務如此，這是無可厚非的事。而對職業軍人康納德而言，則是值得同情的雜務。

因此，傑圖亞上將也很受外國貴賓歡迎。他們大多是等着看傑圖亞上將與帝國人應酬得心神疲乏，應對能力下降時，這個「帝國的重要人物」會泄漏出什麼東西。

「在下與託魯姆名譽領事的這段緣分，就是兩國美好關係的基礎吧。」

在託魯姆夫婦的主觀裏，自己依然是舊帝國的護衛，而非這幾年才成立的萊希臣子。

而且他們在帝國宮廷是客人，是尊貴的紳士淑女，必須視爲帝國的一部分。縱使官方職稱爲「名譽領事」，仍因爲「萊希統一前」的權貴身分而自然而然地保有相當於侯爵的待遇。

在他們看來，康納德不過是朋友的僕從。

在旁人眼中，這樣的組成想必極爲複雜怪異，不過在帝國這樣的系統下，卻是順其自然的結果。

帝國──萊希在統一之際，運用了「帝室」與貴族社會的系統。說穿了就是貴族特權、權利等舊時代的遺緒也留下來了。

在這樣的間接影響下──

身處帝國，卻與帝國並非命運共同體的「異邦人」託魯姆夫婦，在新年宴會這樣的場合上，尋找康納德這樣的「實務家」並找上他，帶到避人耳目的私人房請茶……這種事，實在很不尋常。

「那麼，託魯姆閣下，您這杯茶有何指教，不妨就直說吧？」

乾脆直接一點，速戰速決。

康納德如此切入，得到的是侯爵閣下的微笑，似乎根本不把小小臣民的挑戰放在眼裏。

「好的，康納德參事官。我對帝國的狀況有個疑問，方便的話，還望指點一二。」

突然拿掉Mr.以及那樣的要求，使康納德提高警覺。

「需要我盡上最大的外交禮儀嗎？」

「不用，一點也不需要。我想問的只有一件事，可以說是人，也能說是人事……那個……我也說不上來，總之是關於『後繼人』的事。」

「後繼人？」

「這個嘛，該說是人嗎？我不太會形容，或許的確該說是想問問某個人的事吧。」

康納德聽得一愣，不免有些疑惑。

隱藏本意而閃爍其詞，乃是貴族之常。

但貴族打算敞開心扉，卻又不知該如何說起纔好就相當少見了。是對我有無比的信賴，才如此表現自己尚未釐清的思緒？怎麼可能？見康納德疑惑不已，託魯姆名譽領事想要點時間構思似的叼起雪茄。

就這樣沉默了幾分鐘，雪茄燃起青煙後──

但倘若問題是「系統」會「怎麼樣」，則是系統故障當下能否修理了。

濃烈酒精流過咽喉，落入胃裏時，他的思路才終於進入下個階段

這件事說來古怪。

接下來到底是如何應付的，康納德已記不清了。

但康納德自若地笑道：

「我想問的是康納德先生您。如果這損及您的尊嚴，我很抱歉，但我還是想了解事實。您對這個萬一是不是有什麼頭緒？」

有哪裏不對勁。

之所以有這樣鸚鵡學舌式的反問，是因爲康納德真的不懂這究竟問的是什麼。在緊盯着他的兩雙眼睛前運轉大腦，摸索言下之意後，他恍然大悟地雙手一拍。

「對，我就是在問這個。」託魯姆名譽領事的態度轉變成「你好像終於懂了」而放鬆下來。

無須忌憚任何人，說出自己的想法並加以檢討、整理，爲不時之需而收進腦中抽屜，是康納德參事官多年的習慣。

的確如此。

不過啊──康納德開口道：

身爲國家的優良公僕。

「閣下，我就直問了。倒不如說您爲何如此執着于傑圖亞上將呢？他無疑是個能力高強的軍人，或許堪稱爲傑出軍人，卻也不過是帝國的一個齒輪。」

「抱歉，託魯姆閣下……您說傑圖亞上將的後繼人？」

這對康納德來說算是小小的救贖。

「別再扮戲子了。能好好談談您的看法嗎？要是傑圖亞上將倒下了，帝國會怎麼樣？」

「嗯？……所以閣下才會問『一旦他倒下了，帝國會怎麼樣嗎』？」

理應察覺得到纔對。康納德立即謙虛地調整自我評價，因爲在這般狀況下，或許話不能說得太滿。

光是才那麼高的孩子拿到銀翼突擊章，就夠奇怪的了。

假設是「系統的零件」，一旦故障，問題將集中於「如何交換──亦即尋找後繼者」。

「提古雷查夫中校的存在同樣令人難以理解，所以他們類似？不，他們像嗎？」

一進門，他就板着臉大步前進。幾乎所有外交官員都知道他去幹什麼，沒人會傻到故意問他怎麼了。

「……傑圖亞上將……那種東西……是什麼？」

「託魯姆名譽領事閣下，請您放心。」

若是平時的他。

被徵調進一場驚心茶會的康納德參事官，總算拖着身體回到外交部。

刻意稱呼職稱，會是想製造某種接點嗎？

若是相當私人的事，就該找上軍中的貴族將校或高階皇族纔對。

但這稱不上是理解就是了。康納德在這時往小瓶威士忌伸手，倒不是想用酒精麻痺自己。

康納德暗自冷笑，不認爲參謀本部會大方說出今後的安排，下一刻卻完全愣住了。

「……先整理一遍。對，傑圖亞上將也是人。」

在橫幅無謂地寬，牆上畫作無謂地大的走廊上，他感覺自己走得像爬一樣痛苦。好不容易進入自己的辦公室，直衝配得上參事官頭銜的氣派辦公桌，他取出角落暗格裏頭的小瓶威士忌。

「怪物，那根本就是怪物……提古雷查夫中校？」

「老實說，傑圖亞上將的人品、才學，以及打什麼算盤，我都很想知道，卻說只想問一件事。那麼，應該問個特別一點的。」

他所受到的震撼就是這麼大。

康納德懷抱由衷的悲痛，擺出一如預想的表情。然而演出滿滿失落的他側眼一瞄，見到的卻是焦慮難安的臉。

康納德決心一試，擺出不明所以的臉，對託魯姆夫婦做了個幌子。

「你們萊希人……對於傑圖亞上將的後繼人有什麼想法？」

那是當然的，活人就是如此；人類就是如此。不會的，唯有法人那種概念上的人罷了。

最後，託魯姆名譽領事以心意已決的表情開口：

「嗯……」康納德在心中側首。

只是因爲寒冷。

大到甚至摒不開這種疑念。

「不是他的事……喔不，的確與他有關啦……」

譚雅•馮•提古雷查夫中校──披着幼女外皮的怪物。康納德明白，她是個費解的怪物。

「……這實在很難回答。」

即使荒廢再久，這把寶刀都不會生鏽。縱使有程度之差，也不至於溺水了還不自知。

「戲裏的演員一旦上了臺，便不過是『扮演系統』。寫劇本的劇作家也好，演技導演也罷，不管舞臺搬到哪裏，戲裏的每個人都不是系統的格。」

……對方真正想要的，究竟是什麼呢？

無論兩人眼傳了些什麼，當託魯姆名譽領事夫婦點頭時，心中都有了答案。

「我想您不至於不知道接下來會發生什麼事。拜託您──」

「倘若參事官您並非在裝蒜，那我想說，您這樣內部的人或許能笑說這只是『應該被注意的人被注意了』而已，可是對我這樣外圍的虛位領事而言，就連『該注意哪裏』也看不出來。」

對「會怎麼樣？」難以自覺的託魯姆名譽領事，問出了關鍵性的問題。

「參事官先生，您這是……？」

莫非是擔心傑圖亞上將會重蹈前任首長盧提魯德夫將軍的覆轍？

……難道這樣想纔是一廂情願嗎？

現在，他只想把這句話衝下肚。

看着船下沉的人，與船上的當事者所見不同。

喂喂喂，這是寧願放下身段也想詢問嗎？康納德一時說不出話來。而託魯姆名譽領事只是默默看着他。

從外部觀點來看，傑圖亞上將正逐漸化爲帝國本身。

「哈哈哈，肯定會一團亂吧。不過不打緊，軍方絕對會妥善處理。我們這樣的官員會被拖着到處跑，政府也要忙上好一陣子，然而帝國這系統就是這麼回事，一定會有辦法的。」

「抱歉，閣下。這畢竟是軍方的人事，直接問軍方比較好吧？」

「……我似乎嚇得不輕啊。」

沒錯，自己這不就狠狠溺了一次而不自知嗎？

怎麼可能？傑圖亞上將也是人類零件啊！

「真的是這樣嗎，參事官先生……不，這是做得到的嗎？下一任是誰？」

「啊，我懂了。」

「像傑圖亞上將那麼能幹的人，想必非常引人注意。而在軍隊這樣的組織裏，也一定會安排後繼者。」

已是老練外交人員的康納德參事官，在新年宴會上遭遇了前所未有的震撼。

「失去前任首長盧提魯德夫閣下那樣的棟樑，實在是帝國的不幸啊。」

「即使有個萬一，傑圖亞上將遭遇不測，也會有參謀將校接任他的工作。」

他喃喃自語地試圖將自己所受的震撼化作言語，不斷地羅列組織。

「康納德參事官，如果你不行，我看今天這場宴會上也沒人可以了。」

「康納德參事官，我想問點傑圖亞上將的事。」

像託魯姆名譽領事這樣在宮中有頭有臉的人物，想打聽傑圖亞上將的種種，理應輕而易舉。

不，悠遊宴會的法門，在外交上是基礎中的基礎。

「所以說，他倒下了怎麼辦？帝國裏還有誰能接他的位子嗎？」

正因怪物般的人使康納德立刻想到提古雷查夫中校，他纔會發現傑圖亞上將與自己所知的怪物形象根本對不上，況且這感覺愈來愈強烈。

康納德經常提醒自己，要時時擁抱現實。

以一廂情願的想法錯判情勢，別說連二流都配不上，根本只是個自以爲「有腦袋」的蠢蛋。

儘管值得敬重，對她感到畏懼卻也理所當然。

「那生物──提古雷查夫中校──雖然非常非常勉強，但總歸算在可以理解的範疇裏。即使是我這樣的秀才，依舊能夠目測那樣的『鬼才零件』能誇張到什麼地步。」

儘管如此，今天的事卻讓他頭一次懷疑自己是否具備這個能力。對他而言，這震撼簡直是晴天霹靂。

狀況頗爲古怪。

在宮中遇上他時，他會呼吸，也會眨眼。

好不容易纔沒讓自己在宮中失態。

身爲受過嚴謹教育，財產清白的知識分子。

「任誰都知道這種事很奇怪吧？這很好沒錯，可是好過頭了，根本無法以此否定她的詭異。可是……」

託魯姆名譽領事神情嚴肅地丟出炸彈。

爲何託魯姆名譽領事，會用無法理解這個生物般的眼神看着我呢？

託魯姆名譽領事仍顯躊躇，視線甚至投向夫人。

「說來慚愧，我不太懂您的意思。如果失去傑圖亞上將這樣值得尊敬的紳士，我當然也會心痛不已……」

從外部難以看出誰是關鍵人物？

「我應該說些傑圖亞上將的什麼呢？」

背脊冷得不得了。

年一過就開起如此盛大的祝宴，再加上酒精作用，又這麼久沒有這樣的社交場合，人們的情緒變得比較亢奮，不太可能有誰察覺康納德的異狀。

先將究竟能對託魯姆名譽領事透露多少擺一邊，他的問題關係到系統整體能否存續，也點出了傑圖亞上將正逐漸化爲系統的事實。

「話雖如此……但我也不是什麼都答得上來啊。」

優秀的外交官，必須懂得面對現實。

一定會有辦法──如此誇口的康納德，心裏想的卻完全相反。康納德參事官已經開始明白託魯姆名譽領事意圖表達的嚴重性。

康納德拿出外交官應有的樣子，察覺對方打算刺探傑圖亞上將的情報而做好準備時，託魯姆名譽領事卻搖了搖頭。

「啊，上將的事嗎？」

經過長時間釀造堆陳的燒喉烈酒，不該像灌得像便宜貨一樣。若是平時的他，應該會這麼想。

不是「那種人」，而是那種東西。

那種東西是什麼？

康納德自問自答，道出紊亂的思緒試圖整理。

「我從一開始就搞反了，應該是這樣吧。」

他始終以爲，提古雷查夫中校是披着幼女外皮的怪物，傑圖亞上將則是怪物般的天才。然而望見眼下的景況，到了這一刻，康納德參事官纔不得不察覺自己的錯誤。

「啊，沒錯，原來是這樣。」

前者或許真的是披着幼女外皮的怪物。

但仍舊是個生物。

提古雷查夫這怪物眼神虛無，無機到了極點──隨處可見的義眼搞不好更有人情味──即使如此，她對外交官而言仍是「能夠嘗試理解」的對象。

相對地──康納德參事官在心中兩手一攤。

傑圖亞上將根本不行，實在沒有能夠理解那種東西的感覺。

縱然經過精巧無比的擬態，表面上舉手投足盡是帝國軍人的典範，一旦長時間近距離入微觀察，自然而然就會發現──

那位可怕的將軍──

傑圖亞上將的真面目──

是披着人皮的系統。

應該是人，卻幾如系統。

「可是……這種事，有可能嗎？」

若是國家法人說與君主機關說等行政中的學說概念，康納德很容易就能理解。即使是目標成爲行政官的學生，也會從課本上學到一點皮毛纔對。

那些學說並無任何異常之處。

特定個人因其立場、職務、爵位，被君主視爲和議會、政府同樣的系統，是很常見的事。

即使上頭懸了利劍，寶座仍是寶座，是個可以享受傲視四下之樂的頭等席，周圍又堆滿金銀珠寶，足以讓人暫時忘卻它的冰冷。

篡奪帝位──

的確有可能被納入系統的一部分而消化掉，卻也像是人類喫進的營養素，化爲身體的一部分而已。

「光是有這種可能，光是憑藉血肉之軀一步步提高這個可能──」

獨白說到這裏，傑圖亞上將失聲苦笑。

傑圖亞這樣的個人，在不知不覺間，已經成爲大副參謀長傑圖亞閣下這般不可思議的人物，然後宛如戰爭執行系統的一部分行動，實質上化爲系統。

傑圖亞身處帝國中樞，比誰都更知悉客觀的內情，對此也只能冷笑。但重點並非實情，而是在於「世界」這觀衆怎麼看。

高懸的達摩克利斯之劍，恐怕只會落在以一句「我就是帝國」欺騙世界的老軍人僭主頭上，而非高踞寶座的皇帝本人吧。

「……哎呀哎呀，看來真的到了極限嗎？」

於是老人開始想像，倘若這時利用「參謀本部」作支點放槓桿，是否便能造就個人推動世界的系統呢？

傑圖亞上將輕吐嘆息，微微搖頭。

假如祈禱的內容──那套系統的結局──真如康納德所想像，那他完全成了自己應該唾棄的卑鄙小人。

以系統零件身分取代系統。若只是如此還好懂得多。儘管難以認同，卻簡單易懂。

究竟是何時開始注意到帝國軍參謀本部從帝國夕陽西下後，逐漸化爲帝國本身的呢？由於這樣的變化自然且必然，差點讓人以爲那不過又是一個系統取代系統的案例。

自皇宮返回巢穴的車上，傑圖亞上將對此深有感觸。

在這層面上，飲食是能成爲人體的一部分，但這當然不代表人類喫的肉、乳酪、麪包、紅酒，會成爲人體系統的一部分。

然而在康納德心中，比起活在現實當中，懷疑自己的理性──或者該說理智──還比較容易。

幹個瓶底朝天是很好，太烈卻容易醉倒。說起來，傑圖亞上將開的還是香檳呢。看來是被系統請的酒醉得一塌糊塗了。

儘管無益的感傷、人性的殘渣只不過是可笑的一時情緒，但它們能像挫刀一樣，硬生生挖開心底的傷口。

「……我們能夠抓住我們的勝利。打得贏……不，已經贏了。」

即使明知祈禱無用，身爲人的康納德依然無法不去祈禱。神啊……

像你這樣的存在──

縱然會留下「攔不住夕陽西沉的飯桶、沒資格站在親友墓前的混帳王八蛋」等罵名，但還是做得到的話呢？

難道在這個年頭，理智已經是稀有資源了嗎？

「……人真的做得到這種事嗎？這種事真的有可能嗎？」

更別說自己還是當中的一員，做什麼都力求提供更多更好的幫助。此時的康納德，只能爲身處一點都不現實的現實而驚愕不已。

原本，他只能擁抱現實。

直到牢騷脫口而出，傑圖亞才發現自己正喃喃自語，於是詫異地皺起眉頭。

讓另一個系統，取代帝國這個系統。

「傑圖亞上將實在太可怕了……」

帝國這國家在採用個人之後，反被其融合的事。

即使無法得到有尊嚴的敗北，還是能贏得未來。

「……雖然我也知道有需要賭啦。哈哈哈……」

他想離開椅子，卻站不起來。打野戰上前線時年紀雖然一大把，身體倒還很靈活，結果現在卻使不太上力了。

康納德只能笑了。

自己長出來的手腳使身體自然地改變方向，不往危險前進，所有人甚至一致認同，將「傑圖亞上將的手腳」視爲「帝國的手腳」！

正因他是個愛挖苦又虔敬的人，纔會祈求慈悲。

「……還不如直接篡位來得單純。」

參謀本部一直持續着這種奔向末日的虛無長跑，在那裏……傑圖亞自己這個首長即是旗手。

然而，康納德從來沒見過──

再怎麼鑽研官場之道，終究是其中一個齒輪。

同時，康納德甚至抓到了點細微的頭緒。

然而一旦俯瞰，就不難明白參謀本部正化爲系統。

明明對帝國這國家而言，即使是傑圖亞上將，也應該只是手腳地位而已。

啊……康納德刻意對天空吐出不知如何收拾的話。

惱人、駭人，將無可救藥的一切全部燒爲灰燼的怪物。

失敗中的勝利，可悲又微不足道的精神式勝利。

參謀本部派的接送車遠遠稱不上華美，務實本位的後座有多不舒適，他早就很熟悉了。再加上不知是疏於保養還是路況不良，抑或兩者皆有，坐起來實在糟到不行，對老軍人的腰骨簡直是酷刑。

手腳或許也是人體的一部分，不過人不會把食物看得和手腳一樣重要。

必要的請求令人厭惡至極。雖然必要，卻搞得心裏很不舒服。若是可以，誰不想打贏這場仗？正因免不了湧現那些情緒，他才騙不了自己。

「我到底是從什麼時候開始，覺得明天的太陽好遙遠的？」

啊，要是能這樣就好了。真希望能夠如此。

傑圖亞上將在菸灰缸擱下雪茄，手往臉上一抹。

「這就是現實嗎？這是現實？」

沒完沒了的總體戰與有限的選擇，不給帝國摸索「國家戰略」的餘地，只會不斷基於「軍事合理性」強迫帝國「應急」。

「太糟糕了，這就是變老嗎？」

何況現在行程排得滿滿滿，勉強在無法令人放鬆的座椅上喘一口氣後，參謀本部還有一堆文件等着蓋章。儘管傑圖亞早已精於軍務，事務處理能力超羣，但總歸是血肉之軀，想取代系統無異於螳臂擋車。

但凡世界誤認爲傑圖亞上將「這個人」纔是帝國系統──

不自覺的牢騷下藏着自身的弱點。

就「辦得到」。康納德只能發抖。

拜託，至少給點祝福。

可是相較於將希望「賭在」看不出想要救國、滅國，甚至欲將帝國導向何方的擬人系統上，他好懂得太多太多，令人放心。

從歡欣夢幻的非日常返回刻薄現實的溫差，甚至讓傑圖亞覺得腳步沉重。

簡單地說，就是虛耗；講白了，就是進退維谷。

或許他成不了救國英雄。

究竟是舉旗帶頭，還是被迫舉旗呢？

但是……

呼～地吐出的氣混雜青煙，濃度與雪茄品種頗有關聯。這讓他不由得想起一位老朋友。就連盧提魯德夫留下的雪茄，脾氣都跟他一樣怪，他就是特別喜歡這種有嚼勁的。

在這樣的局面下，當事人很難察覺國家與軍隊，乃至於政府與參謀本部的分界正日漸融化。

但是！

因此，在康納德參事官看來……眼下像雷魯根上校這樣「可以理解的正常人」，實在可愛得不得了。

如果騙得過呢？

人，就是人。

「但那只是視爲系統的一部分。」

沒錯，食物會化爲血肉。

「真有他的風格，連這樣一個喜好都染上他的味道……我也同樣根深蒂固，改不了自己的習慣就是了，同一欉啊。」

……啊，這想法實在太可怕了。更誇張的是──

「真是的……嗯？」

斑斕的第一禮服和一排排閃耀的勳章沉沉地壓在肩上。卸下儀式軍刀，坐到椅子上後，雙腳便生了根似的黏在地上。

不過年初而已，就被壓得喘不過氣。

到底是放棄思考、是感嘆，還是自嘲呢？即使被問起，他也是屬於答不出來的那方。

人，哪怕光是想成爲系統的一部分，都彌足困難。

「……累死我了。」

「乾脆被系統喫掉算了。」

「……幻想成這樣未免太誇張了，問題是這種事還真的逐漸實現。真是的，彷彿表示這個世界有多麼不講理。」

傑圖亞靠上椅背，吐出肺腑之言，取出始終收在胸前內袋裏的雪茄，默默點燃。

一抵達參謀本部的私人房，少了他人視線，傑圖亞上將隨即垂下肩膀。

「苦啊。」

「總體戰總體戰……啊，可惡的總體戰。」

控制不住的困惑苦笑自口中溢出。

不，位處組織中樞的卓越行政官，或許仍有可能在極爲罕見的狀況下深深影響組織。

「搞得跟剛過年就被猛灌劣質酒一樣。」

「讓傑圖亞上將這個系統成功吧。」

然而！

即使只有薄薄一層，他仍承認自己流了冷汗，搖了搖頭。

「歲月真是把殺豬刀，身體都不聽使喚了。」

然而比起喪失主權、擁抱必然的敗北而唯唯諾諾地遭到毀滅，這值得驕傲多了。

正因爲康納德自詡爲國家的優秀齒輪，對自己盡忠職守懷有強烈自負，纔能有此肯定。

需要裁示的案件堆積如山，跳進去也不曉得會發生什麼事。

「假如真的辦得到？假如個人真的能替代國家系統？」

就連皇帝也絕對算不上是僞裝成人的系統。

帝國皇帝陛下擁有強大權力，可以插手政財務官員的領域。而就算是這般帝國的中心，也不過是系統的一部分，讓人可以僞裝成系統。因此，皇帝不過是虛擬的系統，本質上仍是零件，既然是零件，便可以替換。

不巧的是，帝國在這方面，就連用質樸剛健來形容都是極其過分的讚美。

雖然想逞強，傑圖亞終歸是人類。即使有個經豪情壯志鞏固的靈魂，肉體仍與常人無異。

胃會痛，肩會酸，視力也會模糊。

「實在是……太可悲了。能不能演完這角色都很難說。」

與世界爲敵──或者該說誇下如此海口的氣勢──都只是表象。再怎麼鞭笞，極限終會造訪疲憊至極的肉體。

卻沒想到來得這麼突然。

「不累了以後，是不是就能站起來了呢？……光站着也沒意義就是了。」

到頭來，看的還是心。

在這份上，享有「鬼謀」之譽的傑圖亞上將也只能拿出一點也不鬼的愚直，站穩雙腿，用力苦撐。

他再度叼起雪茄，回想老友那張臉而苦笑。

「還真該跟盧提魯德夫那個笨蛋學學怎麼死纏爛打呢。」

不然──接着吐露的，是無可奈何的真心話。

「當個爲抗拒毀滅而死的擲彈兵，不知道有多快活？」

但是──他接着自嘲。

「背叛祖國信賴的人，哪還談得上這些？」

這樣婆婆媽媽地悔悟，實在太難看了。

簡直可悲之至。

倘若盧提魯德夫那個笨蛋在場，肯定會毫不猶豫，豪爽地賞他個一拳吧。

「他笨雖笨，人倒很正直。反觀我呢？」

傑圖亞哼了聲，往桌子伸手，終於讓臀部離開椅面。站起來輕輕走兩步後，腳總算能行動自如了。

「只要不坐得太深，就起得來嗎？」

真的。

「……幾年前的我要是看到現在的我，想必會直接要求決鬥吧。那樣才合理呀。」

故鄉與祖國──

啊，真的。

「無言以對啊……」

如今卻已化身爲奉必要二字爲圭臬，邪惡的傑圖亞上將。

「走到這般田地，好像什麼都不重要了。」

身旁的好友也不在了。

「身處關鍵時刻，今年的我，必須與全世界爲敵。」

真傷腦筋。唉，怎麼會這樣？

只能驚訝地說「怎麼會這樣」了。

好友仍在身旁。

戰爭是件悲慘的事，無法終結戰爭的負責人等同禍害。

該用上「所有手段」保衛國家之際，卻只選擇軍事一途，根本是自限手牌，蠢得可以。

因此，全部都要──

不該相比的兩樣東西擺在秤上。

「還真想不出來該說什麼。」

當年的他，還是懂得名譽與正道，善良的傑圖亞准將。

「再會了，我美麗的情緒。」

「這般一廂情願早已病入膏肓，居然試圖開創帝國的未來……該怎麼向皇帝陛下、帝室列祖列宗，還有那些學長道歉呢？」

傑圖亞上將雙手環胸，認真思考，努力在心中覓尋小小的罪惡感。不過這個帝國的守護者，載譽全國的年邁帝國軍人，到頭來只爲難地苦笑。

縱使今天迎來了眼下的局面，似乎還是想都沒想過。

犯錯的就是自己。

伴隨這樣的話語，傑圖亞苦笑盯着鏡子。

既然做到這種地步也要贏，那麼贏就對了。傑圖亞上將輕笑出聲。

世界公敵，傑圖亞上將。

把祖國、這帝國全都扔進選項，如此增加手牌，在這張烏煙瘴氣的牌桌上拚到最後。

「這正是整天灌輸以勝利解決問題，勝利就是一切的解藥所欠下的債吧。那些偉大過頭的先人，都還知道怎麼活用勝利呢。」

帝國首惡，傑圖亞上將。

他自認赤誠之心不落人後，是帝國的優良軍人，冠上「馮」的軍人，傳統的忠實體現者。然而──

現在已經不容流淚，不容回頭了。

國家的守護者，萊希之盾，帝室的屏障

軍事不過是政治的手段之一，他卻愚蠢到只想用軍事衛國。

除非能統治全世界，殺盡一切反對勢力……否則就得爲政治活用勝利。有必要的話，甚至連失敗都得利用。

傑圖亞很清楚。

直到今天，人人稱頌的帝國軍依舊無法訂正「帝國軍要保衛祖國」這個天大的誤解。

把自己當作齒輪。

一如字面所示，所有選擇都得考慮。

這種異於虛無感的價值觀顛倒，感覺相當奇妙。

這樣的人還想悠哉休息筋骨，未免過於狂妄。畢竟就連那樣的超常存在，也是在創世之後才享受安息日的啊！

在祖國日暮西山，身邊世界步向毀滅的這一刻，他發現自己已非向祖國與帝室宣示忠誠的帝國軍人。

傑圖亞隻手拿着燒短的雪茄，慢慢地任青煙如情緒般飄散在空中

佯裝傲慢的神，決定只選其一。

「太有趣了。知足就是這麼回事吧。」

「殘酷的現實卻要我們不斷與世界妥協。」

「我們的頭一步……就錯得離譜，甚或惡性循環。」

說穿了，就是欺騙世界。

當作小丑，當作怪物，當作非得打倒不可的「象徵」。

「所謂人類，原來能爲了必要墮落至此。」

「能站就能走，能走就能前進，能前進就能到達目標。我得繼續努力纔行。」

總之是一個真理。

保家衛國，並非只仰仗軍事上的勝利