序幕

網譯版 轉自 蒼穹漢化組

翻譯：C2H6桶、KUKA、つき、Evy、三角、年糕

修圖：C

校對：ブランク、斑馬

潤色：ブランク、C

沙粒讓人雙眼很是疼痛。

在這荒野與沙漠的前方有一個離大城鎮要5小時車程的小村莊。在這條沒有鋪設的道路上，車子完全變成了雲霄飛車，乾涸的大地將稀少的雨水的恩澤全部吸收殆盡。期待在這裏有電視和手機信號從一開始就是徒勞的，就算是電力也只是勉強通了過來，而且這樣的恩惠也只是施予極少部分的設施。

這裏人跡罕至，龜裂的地面也像蛇一般痛苦地迂迴盤旋，視野也因揚起的沙塵變成渾濁的黃色。

但是，在沿着山的一角卻有着與此人跡罕至之地格格不入的一座大得異乎尋常的建築物存在。

那是有着三角形屋頂的巨大二層建築物。在建築周圍有許多拿着槍械的男人以銳利的目光持續地警戒着四周。而其另一側，從一扇堅固得彷彿要和什麼戰鬥似的門中，時不時有好幾輛大到讓人誤以爲是軍事車輛的卡車出出入入。

在用帶刺鐵絲圍成的邊界線的牌子上，用當地的方言雜亂地塗寫着『食品加工工廠』這樣的字樣。但是，看到了那森嚴的氣氛的話，不論是誰都會把牌子上的字讀成『這就是個幌子』吧。（ブランク：這就是所謂的此地無銀三百兩啊。）

那樣的工廠，卻被因某事而前來視察的Orion Lute一行人——

那樣的工廠，卻因某事而被破壞得體無完膚。

「——BOSS。進展相當順利。該建築物的八成已佔領完畢。」

「好的。謝謝了，梅蘭。」

同行的社長專屬護衛梅蘭，邊嘴角露出平日常有的微笑，邊警惕地環視周圍。

真哉則邊把玩着手中的手機，邊仰視起眼前被毀掉一半的建築物。

「還真是費了不少時間呢。」

「十分抱歉。畢竟對手也不全是外行人。」

儘管梅蘭誠惶誠恐地如此說道，但其話中所指的人，有大半已經倒在她的腳邊了。

斜眼看了一眼回到車上的基爾曼後，真哉重新仰視這座建築物。

「這邊……嗎？」

之所以聲音中帶着滿腔怒意，大概也是因爲他自己也有個小孩吧。即便不是如此，這不堪入目的場景就這樣擺在面前了。

說完，真哉朝被梅蘭抱着的少女靠近了過去。

剛想着有沒有人聽到那樣慌張的聲音，一名女性就從反方向的入口衝了進來。

高頻率的激光不偏不倚地直射下來，毫無困難地突破天花板，從衛星軌道上精確地擊穿她所握着的自動手槍。

短髮女性粗暴地拉起少女的手腕，企圖就此將少女帶走。恐怕，是要用少女來擋子彈吧。

「上至從美術館偷出來的美術品，下至從遺蹟強行挖掘出來的文物，還有從資產出現問題的資本家手裏倒賣回來的國寶，以及國際法所禁止售賣的武器。還有——」

「是啊。」

「嘖……！」

「連幼小的孩子們也……」

「……！？手……手……！？」

然後，這個地下拍賣會的壓軸商品就是這些孩子們。

因爲水或者冰或者雷都會從天而降，所以激光會從天而降也沒什麼不可思議的吧。

「——雖然狩獵那樣的獵物也蠻愉快的，但差不多天也要黑了，明天再說吧。」

「因爲人是那種只有在預報了將會下雨或下雪的時候纔會帶傘，而下了別的東西就不知道怎麼辦了的生物嘛。」

眼睛適應了黑暗之後，真哉發現到少女的身後還有大量的人影。看到他們互相擁抱在一起，以及害怕的表情後，真哉明白了這裏是怎樣的地方。

然後，那夾雜着動聽的顫音的歌聲，來自於站在倉庫中央的一名少女。

「！？」

「是啊。」

從遠處傳來了歌聲。

「————」

那還只是個年幼的小女孩啊。

「臭小鬼……！不想腦袋被漂亮地開個洞的話，就給我滾開！」

毫不猶豫地用手指按了下去。

「拜託你了。」

「還有存在殘黨的可能性。請務必多加小心啊。」

（ブランク：〖セイレーン〗通常指古希臘傳說中半人半鳥的女海妖，慣以美妙的歌聲引誘水手，使他們的船隻或觸礁或駛入危險水域，在一些古籍中記得是被音譯成〖塞壬〗，該詞彙在大部分幻想類的RPG遊戲中經常出現；順帶一提，在地錯那部輕小說中也有該詞彙，而地錯的作者大森藤野則是將其標註爲歌人鳥，而本人也傾向於這種比較易懂的譯法。）

「哎呀，你這是要去哪裏啊？」

儘管很是害怕，卻又拼命張開雙臂與真哉這邊對峙起來。

「喂，快來人啊！有一個逃跑了啊！」

而這次，在對其進行調查的過程中，卻挖掘出各種黑歷史。

「這裏是……原來如此。對他們來說這裏是倉庫呢。」

急躁地叫罵着的同時，手中的自動手槍已經指向真哉這邊。

外表看起來似乎和真哉同歲，也有可能比真哉還要年幼。在被沙塵弄髒的蓬亂的銀髮之下，小女孩用帶着怯懦的目光望向真哉這邊。

是不是可以長期合作的公司，資金週轉是否有問題，有沒有違法行爲等，對新客戶而言這些都是必須的調查——

事情的起因要追溯到對一家專營衛星所使用的稀有金屬的貿易公司的調查。

「還真是有點嚇人呢。真沒想到在調查了客戶的動向之後，會偶然發現這樣一個地方呢。」

邊仰望着被從衛星軌道上降下的激光轟得七零八落的工廠，基爾曼邊發出疲憊的嘆息聲。

「放心好了。我們是來救你們的。」

「喂，給我過來！」

倒在四周的身着工作服的男人們——這個市場的相關人員的前胸上，有個不常見的刺繡紋章不經意地映入了真哉的眼簾。

邊咂舌邊走進來的是一名眼神銳利的短髮女性。她身着起了褶皺的工作服般的衣服，邊警惕地環視四周邊吐了口口水。

爲了保護着身後的孩子們，少女拼命地張開雙臂。

「咳哈哈，開毛國際玩笑啊，你這臭小鬼！」

「啊。窮寇就莫追了。畢竟我們又不是警察。」

面對突然出現的真哉，女性的臉上頓時顯現出驚訝的表情。

「…………」

面對這突發的事態，站在那裏的孩子們無不膽怯地窺視起周圍來。

那是一羣人種也好年齡也好，全都各不相同的孩子。不僅有與真哉年齡相近的孩子，連剛學會走路的孩子都有。

「坦白說你想自己逃跑這件事，對我來說早已無關痛癢，但是——」

「話雖如此，這裏似乎沒有應對人造衛星的手段呢。」

「那些傢伙究竟何方神聖啊……！？還以爲是誰來突襲了，沒曾想會場眨眼間就被搞得亂七八糟……！」

無趣地俯視了一眼還在翻白眼的武裝集團後——

她大概被追擊吧。反覆喘着粗氣後，充血的眼睛像大蛇一樣瞪了過來，而被那視線所捕獲的正是爲了要守護孩子們而站在那裏的少女。

「……？歌……？」

彷彿慨嘆着人類深重罪孽般，基爾曼仰望起天空來。

「你沒受傷吧？」

對於那轉眼間消失得無影無蹤的身影，真哉並沒有打算去追，而是感慨地說道。

那是一名雖然還很年幼，手腳瘦得像是乾枯的樹枝一樣的少女。不知幾天沒有洗過的破舊的洋服裹在她嬌小的身體上，卻如同一件樂器一般，演奏出連歌人鳥聽到都感到自愧不如的歌聲。

像是在換班一樣，這次輪到穿着西服的基爾曼悠閒地走了過來。

「…………！？」

爲了讓那少女安心下來，真哉走近她的同時，

「剛纔只解除了二重限制哦。不放開那個孩子的話，下次就把腿轟掉了哦？」

「真沒想到這裏竟進行着這樣的地下拍賣啊。」

大概是憑直覺明白了悠然地如此宣告的少年的話並非誑言吧，於是女性一步又一步地向後退後——

「——！？」

這歌聲讓人想一直聽下去。但最終歌聲還是迎來了終焉，小屋也重回寂靜。真哉邊沉浸在僅存的餘韻中，邊小心謹慎地送上掌聲。

對此置若罔聞自然不符真哉的情理。

話說到一半，視線轉向了梅蘭的部下所帶出來的存在。

「嗯……」

「呀……！？」

那個幾何圖案不知道爲何讓人如此在意，就在正想更加仔細地觀察的時候——

「把那孩子放了吧？」

「應該還有幾條漏網之魚潛伏了起來。務必多加小心啊，BOSS。」

如玻璃般纖細，又如太陽般堅毅。那歌聲中充滿了強烈的意志，彷彿被毆打般的衝擊，伴隨着歌聲襲向真哉全身上下。

當然，激光也好聲波也好，都不是塑膠傘所能防住的。

「我也再試一下與軍隊和警察聯絡吧。如果提出撤資的話，他們應該會拼命飛奔過來吧。」

不知何時站在身邊的梅蘭，並沒有什麼特別的感慨地附和道。

之所以選擇交通如此不便的地方作爲會場也是出於謹慎起見，換言之這裏處理的都是些平時無法輕易賣出去的商品。

那大概是女性的聲音吧。那高亢而清澈的音色，在沙塵飛揚的殺戮光景中溫柔地響了起來。

然後，理所當然的——

「真是逃得比羚羊還快啊。」

真哉稍微猶豫了一會後，輕輕地推開了門。

那是如同洪水般的音律。

「請……請不要過來……！」

「人類的慾望還真是恐怖呢。」

鬆開懷裏的少女的同時，就那樣一溜煙地逃了出去。

儘管拼命瞪向這邊，但其伸展開來的指尖卻微微顫抖起來。

「真厲害啊。真是美妙的歌聲啊。」

如同受到歌聲的指引般，真哉向着正在倒塌的工廠的側面走去。在建築物的周圍迂迴前進，來到了一個沒完整塗飾的倉庫。

真哉在手中的手機上，在早已打開的APP上快速地輸入修正公式——

按着與自動手槍一同燒焦的手，她痛得冒出冷汗。

看到槍口直直地對着自己，真哉發出了「哎呀哎呀」的嘆息聲。

因朗基努斯（Longinus）的照射而半毀的建築裏，已經沒有人剩下了。主要的成員已被拘束起來，爲防止贓物之類的被帶出去，已交由梅蘭的手下看管了。

「還真是不可思議的LOGO啊。」

「雖然與我們的工作沒有直接關係，但也不能就此坐視不管。畢竟當地的警察都對此視而不見。」

梅蘭行了一禮之後，爲將剩下的二成也佔領，迅速轉身而去。

表面上，是食品加工廠的這個地方。

受驚的歌聲的主人趕忙回頭望向真哉這邊。

看着膽怯地看向自己的少女，真哉露出溫柔的微笑。

隨即，一道蒼藍色的激光從天而降。

實際上，卻是一個將無法在法律框架下滿足自身慾望的不法之徒聚集起來，並舉行地下拍賣的會場。

從那座傾斜着的建築裏，歌聲彷彿是流淌一般從中流出。

「人類的數量可能增長得有點過度了也說不定呢。如果所有人都能夠把自己力所能及的工作踏踏實實地完成的話，這樣的不幸估計也就不會發生了吧。」

「來……救我們……？」

「沒錯。」

點頭回應道。

此時，少女的肚子飢餓得發出『咕——』的悲鳴聲。面對害羞地捂着肚子的少女，真哉從口袋裏取出小包裝的糖果來。

「肚子餓了吧？來，給你。」

「…………？」

捧起雙手接過糖果的少女，露出不可思議的神情凝視起掌中的糖果。

「這是以砂糖爲原料製作的叫做金平糖的糖果。在我的祖國到處都有得賣。」

「Jin Ping Tang……？」

雖是沒咋聽過的單詞，但她卻興致盎然地注視着手中的糖果。

「像星星……一樣呢……」

「是啊。我也是因爲對那美麗的樣子感興趣，所以纔會命令Orion食品部門製作的。」

雖然臉上浮現出笑容，但是，女孩子還是戰戰兢兢地看着真哉這邊。

「可以……喫掉嗎……？」

「當然可以。」

「但是……我……沒有錢……」

「不要錢哦。」

簡短地打消了少女的疑慮後，真哉將那個理所當然的理由說了出來。

「那種東西，我已經多到差不多不想再要了。」

少女儘管有些不明所以般地歪了下腦袋，但是可以喫掉那啥糖果這件事卻清楚明白了。

說着少女看向真哉這邊，露出了甜美的微笑。

「給你，喫吧。反正車子裏還有很多，其他的孩子的份很快也會拿過來的。」

真哉從口袋裏拿出早已準備好的一袋，再一次放在了少女的手裏。

「嗯？」

令二人邂逅的事件的來龍去脈。

「貌似是他們的商品吧。因爲她肚子好像已經餓了，所以一會爲她準備些飯食吧。」

「請問……」

驚訝地睜大雙眼趕忙道謝道。

儘管少女像小貓一樣喫着金平糖，但最終還是喫完了。

「實在是……太感謝你了……」

儘管一副扭扭捏捏的樣子，但是少女卻又啥都沒說地沉默着。

回來的基爾曼看到那纖瘦的少女皺起眉來。

原本無精打采的雙眼頓時恢復了些許活力。

磨磨蹭蹭地用手打開包裝後，迫不及待地將其放入嘴裏。

狼吞虎嚥地咀嚼着的同時——

這是發生在距今一年半前後——

「那倒是沒有問題，不過居然瘦成這樣……應該和艾露娜差不多年紀吧？」

「啊……」

「甜甜的好好喫啊……」

「誰知道呢。因爲營養不足，也可能是和我差不多年紀哦。」

「真哉，那孩子是？」