終章

許久不見的飯山家，一如往常地迎接家人回來。

「回到家了的說！」

率先飛奔進去的優希，一臉開心地在客廳高舉雙手。

「啊——果然還是家裏最能讓人放鬆。」

接在她之後的是拉著自己的行李，一邊安心地嘆氣的桃香。

「南方島嶼的確很棒，但是我們家的客廳也令人難以割捨。」

走在最後的莉子一邊用手扇風，一邊在矮桌前坐下。

離開南方島嶼數小時後。

專機一如往常地提供舒適的空中旅行，要不了多久即抵達本州。再從那裏轉搭電車，雖然對都心獨特的炎熱感到不耐，但也總算在日落之前回到家裏。

「啊，不過耳朵深處似乎還能隱約聽見海潮聲呢。」

「我也是。只要一閉上眼睛，似乎就能聽見海浪靜靜地、緩緩地拍打過來。」

長女與次女以舒適的姿勢，一邊抬頭望向天花板，一邊任由記憶馳騁在逝去的假期。

然而，那份寂靜也只維持數秒——

「啊，糟糕！忘記買要帶去送給客戶的伴手禮。」

桃香冷不防地大聲驚呼。

莉子則是微微聳肩，冷靜沉著地告訴姊姊。

「畢竟那裏是什麼都沒有的島嶼，這也是沒辦法的事情吧？總不能把大海與海灘整個打包帶回來吧。」

「唔，但是什麼都沒有準備實在說不過去……怎麼辦呢……」

桃香一臉傷腦筋地以食指抵住下巴，望向空中。

爲了不打擾如此的姊妹對話，真哉輕輕地站起身。

——舉例來說，如果我說想要喫櫻桃喫到飽呢？

「那麼我先告退——」

「怎麼了嗎？」

「請在這裏蓋印章。」

只見她一邊操作堆高機一邊將視線落在後照鏡上，嘴角還浮起一抹妖嬈的微笑。

不知道爲什麼，總覺得她定定地凝視了真哉短短一瞬間。

「爲、爲什麼有這麼多櫻桃——啊！」

「…………」

回想起抵達南方島嶼的那一天，她自己說過的話。

如此說完之後，她一邊難爲情地撇開視線，一邊補充說明。

然而，對方卻不同。

簡短且堅定地肯定後——

「哈哈，總覺得我似乎聽過很多次了。」

「嗯？啊啊。」

就連傳入耳裏的蟬聲聽起來都彷彿相當遙遠，真哉陷入短暫的沉默，自他處隱隱傳來一股清脆的風鈴聲。

桃香從後面追過來，朝真哉的背影喊。

「啊、啊啊，好好好。」

「這、這是什麼？」

當他正想將那股不可思議的感覺，化爲語言的瞬間——

塞滿櫻桃的盒子，以金字塔狀高高堆疊而起。仔細一看，似乎還是用堆高機連整個棧板一起運過來的。爲了保持形狀的完整，還細心地固定在棧板上。

「溫泉饅頭也不見得一定是在溫泉區製作的，沒關係啦。對了，優希也拿去送給朋友吧。」

「呃，那個……就是那個啦。我只是覺得必須再次正式地向你道謝。」

桃香乖乖地按照對方的指示，在單據上蓋印章。女送貨員一邊說謝謝一邊將另一半的單據遞給桃香。

話雖這麼說，這些櫻桃的分量可不是這麼簡單就能消化掉的，於是桃香等人開始訂定起發送給所有朋友的計劃。

「有您的包裹！」

桃香再度挺直背脊。

「是嗎……」

「對、對了，你等等。」

如此說完的桃香，微微端正姿勢，縮起下巴，放淺呼吸後，以不疾不徐的語氣說。

「是啊。不過，她一定會說『那個那個，你們不是去南方的島嶼嗎？』。她百分之百會這麼說。」

那是櫻桃。

「這、這個就是門房的力量嗎……」

桃香輕輕地搖頭，一邊憶起過去一邊將手靠在自己的胸前。

桃香這麼說的聲音傳來，下一秒真哉便將那名女子的身影趕出腦海。

「這些東西該怎麼辦啊？」

「就是說啊！」

「謝謝你讓我們度過一個最棒的暑假。真的非常謝謝你。」

「這是怎麼回事？強勢推銷的新手法嗎？」

莉子則是從桃香身旁擠過去，眉頭緊鎖地抬頭望向金字塔。

「這是產地直送的櫻桃——金字塔型特別禮品組合。」

「他就是下一次的目標呀。」

「好了，你也快來幫忙吧！」

「你太誇張了。」

「所以說……」

當桃香的視線接觸到她身後的東西的瞬間，立刻將那些枝微末節拋諸腦後。

「——哼嗯。」

站在玄關另一邊的，是身穿貨運公司制服的年輕女性。

面對發出驚呼聲的桃香，貨運公司的女送貨員則是望向單據如此宣佈。

「真的很謝謝你。今年大概是——不，絕對是我這輩子過得最開心的暑假。過去一星期發生的事情，我到死都不會忘記。」

女子如此低喃的話語，被夏季的天空吸了進去，並沒有傳人任何人耳裏。

在眼前微笑的少女看起來莫名耀眼，比任何事物都要優雅美麗，彷彿某種任何事物都無可取代的存在。他明明一直這麼認爲、明明絕對是這麼一回事，但到底是爲什麼呢？他的內心竟然產生一股不同於以往的想法。

因爲她的帽檐壓得很低，無法看清楚長相，但聲音聽起來相當年輕。

叮咚——玄關那無機的鈐聲響了起來。

冷不防地——

如此說完，露出一抹真哉從未見過的溫柔笑容。

桃香邊說邊將沉甸甸的盒裝櫻桃交到妹妹們的手上。

但是，待他回過頭去時，那名女子已經駕駛堆高機，俐落地離開飯山家。

正當那名女子經過真哉身旁時——

看到那比自己還高的水果金字塔，桃香只是瞠目結舌地呆立。

似乎是聽見這陣騷動的莉子與優希，從玄關探出頭後也喫驚地瞪大雙眼。

「當、當然是拿來喫啊。不過也喫不完，拿去發送給大家吧。我記得小雪也已經回來了吧？」

「…………？」

「我先把行李放到房間去。」

桃香大聲回應，連忙踩著拖鞋打開玄關門。

接下來，她將指尖輕輕地搭上真哉的胸口。

此時，桃香似乎想起來了。

輕聲告知後，抓起行李離開客廳。

「好的說！」

「好厲害的說！有好多的說！」

瞥了一眼這樣的姊妹後，女送貨員準備離開。

真哉以單腳伸入鞋子的姿勢，納悶地回望。

一股不可思議的感覺，擊中真哉的胸口。

「所以，怎麼可能不開心嘛。」

「啊，來了？」

喫驚到說不出話來的桃香，仍然努力地擠出話來。原本以爲其中有什麼天大的誤會，看來這個禮物絕對是梅蘭安排的。

「？」

「——還有你。」

「那裏有藍色的大海、一整片純白的沙灘，以及展露笑容的父親，暢快游泳的莉子與興奮無比的優希。然後……」

「就算是這樣，我還是要再說一次。」

雖然他相當習慣旅行，但旅行之後還是會有一股無法言喻的疲倦感包圍身體。當離開客廳想擺脫疲勞的真哉，走到玄關時——

「纔沒有這回事，因爲……」

待她經過之後，他嗅到一股香水的甜味。