序章

臺版 轉自 輕之國度

圖源：氮氣

錄入：zbszsr

修圖：zero

桃香聽了事後報告，用盡全力往小桌子拍下。

「不行！反對反對反對反對反對反對反對！我絕對不接受！」

她漲紅臉頰，慌慌張張地對父親的提議大表反對，還不時把視線瞥向話題主角。

「家裏還有年紀差不多的女生在，要、要是發生了什麼事，豈不是很危險嗎！」

接着，她往這裏用力一指。

她手指的那個人——真哉，只能苦笑以對，並且環視起居室，逃離對方的視線。

真哉身處的地方，是一間古味濃厚的日本房舍。

褪色的榻榻米保留其特有質地，陳年的木質樑柱和天花板營造出柔和氣氛。窗外是盛夏的午後陽光，隨着一陣薰風吹進，由窗欞垂掛而下的風鈴叮噹響起。

包含真哉在內，總共有四個人圍着起居室內的小桌而坐。

「以常識來說，根本是不可能的吧！怎、怎麼可以說同居就同居……」

桃香紅着臉如此叫道。她跟真哉一樣是十五歲，是這個飯山家的長女。

她雙手撐着小桌子宣泄心中的憤慨，有如一隻發出威嚇的刺蝟。在這樣的情況下，只要伸手摸上去，準被刺傷無疑，因此真哉選擇繼續保持沉默。

「事情有誇張到要那樣大呼小叫嗎？」

坐在桃香的正前方，戴着賽璐珞鏡框眼鏡，一副好好先生模樣的一家之主——土郎，用溫和的口吻問道。

「這、這還用說！」

桃香不顧父親悠哉的態度，身體大大地往前傾，再次用纖細的手指指向真哉的鼻尖。

桃香連忙爲自己辯解，優希聽了，對她伸出小小的食指。

「原來如此。聽起來比地球暖化更嚴重。」

「我是笠取真哉，是要來拿望遠鏡的。這樣說你應該就知道了吧。」

「——ㄩㄢˊㄈㄣˋ（緣分）並非隨處可見，其中一定存在ㄅㄧˋㄖㄢˊ（必然）和理由。人們稱那些爲ㄐㄧㄅㄢˋ（羈絆），並且抱持敬意。」

「優希要跟哥哥住在一起！」

「……請你當做沒有看到。」

真哉聽了莉子語調平板的回答，不解地問道：

「……！所以請你不要說出去。」

「什麼啊？我有說過什麼嗎？」

「我……我聽不懂你在說什麼……不對，現在那個根本不重要！」

少女有些不知如何是好地頷首。

兩人說着不知所以然的話，對彼此點頭。

「你果然是那個奇妙之國的人嗎？印象中是打工沒錯吧。」

桃香被戳到痛處，雙手不安地扭動，視線跟着垂了下去。

「是……是這樣沒錯。」

真哉毫不猶豫地點頭，再度環視屋內四周。

桃香見才小學四年級的妹妹莫名其妙地開悟，不由得眨眨眼睛。

「關於這個，之前我便一直在思考。」

這名少女微微挑起單邊眉毛，以平板語調回應桃香。

「……『哥哥』？等一下，優希，你知道你在說什麼嗎？」

「原來日本的國中生也可以打工啊。」

「……什麼？」

於是，她轉而尋求家中麼女的支持。

「優希應該也反對吧？你一定也不贊成讓男生住進來對不對？」

「喔，是那個大型望遠鏡嗎……這麼一說，我好像有聽到你今天會過來沒錯。」

她抬起好奇心旺盛的雙眸，抱起一旁的泰迪熊，慢慢站起身，咚咚咚地小跑步到真哉身邊。

「……？現在是夏天，所以應該很熱吧。」

「今天不是纔剛見過？」

儘管不到「似曾相識」這麼誇張的程度，再加上對方的造型有些改變，讓真哉一下沒認出來。不過他的確見過這名少女。

「喔——」

少女對他鞠一個躬，亮麗的黑髮跟着在風中飄動。

「啊。」

「什麼事情？」

桃香想起稍早發生的事情，陷入片刻沉默。

同一時間，家門口傳來爽朗的聲音。

「爲什麼呢？而且一開始也是桃姊姊先說的。」

「食客……」

不過下一秒，她又想到什麼，立刻抬起臉來。

黑髮少女低聲複誦，看向真哉。

桃香意識到父親是爲自己着想，態度稍微軟化。但她還是發出「唔——」的不滿，把矛頭轉向這次家庭會議的中心。

「因、因爲，因爲他可是男生，男孩子耶！就算家裏還有爸爸在，這也未免……未免……」

桃香倏地抬起頭綻開笑容，看向剛回到家的人。那模樣像極了巴不得援軍趕快抵達的將軍。

她上半身穿淡藍色衣服，下半身是清楚雕塑出腿部曲線的緊身牛仔褲，腰際繫着一條大皮帶，皮帶上的商標非常醒目，大刺刺地說明自己出自知名品牌。

她抱着真哉，露出向日葵般的笑容，相當肯定地如此宣言。

「是指打工的事情？」

「——我回來了。」

「怎麼了嗎？今天我沒有買點心，之前姊姊偷喫光的法式清湯口味薯條已經是最後的了。」

「——等一下，現在談的不是這個，是食客的問題吧？一起喫飯跟一起生活未免也差太多了！」

女僕——正當真哉要說出口，那名少女猛然抓起他的手，不顧在場其他人驚訝的目光，大力拉着往外衝。他們連鞋子都不穿，一路跑到炎熱的戶外。

「最近在會唱歌跳舞的偶像中，甚至出現了不少小學生。畢竟市場上有這個需求。世界正逐漸往危險的方向發展。」

莉子甩甩頭，想把腦中的思緒忘掉。

那個人踩着輕巧的腳步穿過老舊的走廊，把頭探進起居室。

出現在起居室門口的人，是一名黑色長髮的少女。

「那我想我們應該是第一次見面。何況我之前大概有四年的時間不在日本。」

「……沒錯。」

聽到這裏，真哉敲一下手心，重新觀察這位少女。

「唔……你怎麼老是記一些有的沒的……這、這次是因爲要招待客人，我也希望他喫得高興……」

優希還是一個小女孩，她正忙着用桌上的月曆紙製作艾菲爾鐵塔。她有一頭柔順的秀髮，綁在頭頂上的大蝴蝶結像花瓣似的不斷搖曳。

真哉看着她端正的五官，猜想她大概有什麼瞞着家人不想說的事情。

這時，優希不解地把頭偏向一邊。

真哉也跟她對上視線。

「沒錯，也比日幣升值問題嚴重。」

「剛纔，爸爸跟哥哥在外面時，姊姊說了『要好好答謝一下才行。不知道他有沒有什麼不喫的』。所以，姊姊一定要跟哥哥說謝謝。」

不知他是故意不事先跟家人知會，或是單純忘記。不論如何，飯山一家緊急召開的家庭會議顯得一片混亂，像極了沒有先在開會前協調的國會議員。

「啊，你不是那個女——」

「……那麼麻煩你了。」

真哉還來不及反應究竟發生什麼事，這名少女便抓住他的兩隻手臂，投以強烈的視線。

「其實桃姊姊也很高興吧？剛剛姊姊不是很高興地在看食譜，還一直開冰箱。平常的姊姊根本不會這樣，只會隨便應付一下，說『啊，忘記買雞肉了。好吧，今天就喫沒有雞肉的親子丼』。」

「倒是你，真的沒有問題嗎？我先聲明，我們家端不出什麼豐盛的飯菜來喔。」

相較於沒好氣的女兒，士郎仍舊維持溫和的口吻。

「我看到門口放了一雙好高檔的鞋子，今天有客人來嗎？」

「唔……那的確是我說的沒錯……但我只是想招待一頓晚餐，根本沒想到他會留下來當食客……」

「他是救了你沒錯……」

榻榻米的香氣、木頭材質醞釀出的安心感、家庭的溫暖——這些東西在這裏顯得多麼理所當然，在另一個世界卻從來不存在過。真哉想必是爲這一點深受吸引。

「對。」

「這是學校的ㄒㄧㄠˋㄓㄤˇ（校長）說的。」

她聽了優希的補充，不知該說什麼，只能輕嘆一口氣。

「而且現在家裏經濟已經夠拮据了，要是之後變得更窮困該怎麼辦！」

「……不好意思，請問我們是不是在哪裏見過？」

「嗯，沒問題。」

這裏跟由契約、成果、金錢決定一切的冰冷世界截然不同。

「這個家感覺很溫暖呢。」

她用食指抵住下顎，點頭表示理解。

這時，莉子突然注意到什麼，仔細端詳真哉的臉。

他想起那件事情，於是大大地點頭答應。

「校長告訴你們那種事做什麼……而且那跟現在的事情也沒關係吧。」

「莉子，你聽我說！爸爸打算讓這個人留在我們家當食客！」

可是對桃香來說，這不是她想聽到的回答。

「嗯。雖然不是很瞭解，不過我知道了。我保證不會跟任何人說的。」

她剋制不住心中的激動，拚命表達自己的反對立場。在頭上綁成一束，有些翹毛的長髮跟着晃來晃去。士郎以有些不知如何是好，但又帶着笑意的眼神，看着自己的女兒。

「知道！」

「那麼是國二羅？」

即使是同住一個屋檐下的家人，難免也有一些不能開口的話題。即使是真哉這樣的人，也沒跟基爾曼說過自己曾經在買股票時不小心多按一位數，使股價突然暴漲，導致等着賣空股票的投資客通通慘賠。但是話說回來，這也算是他們自找的。

「莉子，你來得正是時候！」

「……咦？」

她帶着爲難的語氣，試圖把話題拉回來。

接着，她從背後抱住真哉。

「這樣啊……那麼不好意思。」

「你在車站見到我的事情。」

「哥哥是優希的救命恩人，所以要住在一起！」

桃香心虛地移開一下視線，又想起自己原本的目的，抓住眼前那位少女的衣襬。

「我也想改變目前由桃香負擔家中大小事的狀沉。當然了，如果莉子跟優希願意幫忙，自然是再好不過。不過家裏只有女孩子，我還是有些擔心。」

「那個不算。」

「我是飯山莉子。沒記錯的話，你跟姊姊同年對吧？所以我比你小一歲。」

相較之下，優希的笑容不減，繼續說下去：

過去幾年，真哉的主要活動範圍都在德國。那段時間，他一直忙於工作，完全沒有回來過一次，所以理論上是不可能見過莉子的。

沒錯。

如同先前所言，這是真哉時隔四年之後，首次重新踏上日本的土地。