SSSS23 没有妹妹比姐姐更优秀！

「啊，没关系。我会拜托赛拉娜少尉的。」

事情的开端，是这句无心之言。

「你这是什么意思？艾丽少校。」

听到哈曼・卡恩上尉反问，艾莉・塔卡哈希（エリー・タカハシ）技术少校歪着头回答：

「什么意思？就是字面上的意思啊？」

确认自己没有听错后，哈曼再次看向艾丽提出的文件。

「使用新素材的塞可缪机试作与评价实验」。

教导团的训练带给阿克西斯的驾驶员们的良性刺激（心灵创伤），至今已经过去了一个月。过去那些得意忘形的部下们，如今也认真投入到训练之中，眼神变得像独当一面的士兵。这件事本身值得高兴，但教导团留下的伤痕比想象中的还要深。尤其是演习后半段同时进行的实验机测试，更是对阿克西斯的技术人员们造成了强烈的刺激。

「叫我们开发塞可缪兵器，自己却制作与之对抗的兵器！那个混账是想找碴吗！」

艾莉少校在大发雷霆后，把自己关在实验室里好一阵子。然后她久违地出现在哈曼面前，将上述的提案书递给他。顺带一提，阿克西斯的技术人员虽然没有被禁止研究塞可缪兵器，但本国也并没有下达开发指示。再说，不属于技术开发本部的上校也没有开发命令权。硬要说的话，就是上校将待在本国会很尴尬、和敖德萨关系匪浅的技术人员聚集起来，将他们送到了阿克西斯。就结果而言，上校在不会闲得发慌的程度下下达开发许可，导致开发方向偏向塞可缪兵器就是了。

「准塞可缪兵器，我承认这是很强大的兵器。不过！我们从独立战争前就在研究相关领域了！就让我们来分个高下吧！」

教导团带来的准塞可缪兵器搭载型试作MS【ヴェアヴォルフ】，在训练的最后阶段将驾驶西尼维斯Ⅱ的白嬢队成员们逼到快哭出来的光景，至今记忆犹新。虽然也有驾驶员技术上的差距，但确实感觉两者在MS性能上也是不分轩轾。因此技术团队想设计出超越ヴェアヴォルフ的机体，这点哈曼非常理解，身为输家之一，也不能说没有想复仇的心情。另一方面，身为理解那架机体意义的人，对于开发性能更高的塞可缪机体这点也有无法坦率点头的部分。不过，比起这点，哈曼更在意的是艾丽少校开头的台词。

哈曼是自己和他人都认同的阿克西斯最强战力。至今为止的试作机驾驶员几乎都是由她担任。因此这次的开发她也默认自己会被指名为测试驾驶员，为了取得平衡，她也事先安排好要尽可能的延后开发进度。

「那么，这次的机体测试驾驶员要选择赛拉娜吗？虽然这么说有点那个，但我觉得她还不够成熟哦？」

「咦？可是哈曼上尉也没有赢过那架机体吧？」

哈曼拼命克制自己脸上的表情，继续说道：

「我承认最后是输多赢少。不过如果要以这个条件来选择的话，赛拉娜她们也一样吧？」

哈曼当初虽然赢过了ヴェアヴォルフ，但随着比试次数增加，BIT的优势逐渐消失后，就开始连续败北了。即使如此，以对战成绩来说，留下最佳结果的还是哈曼，在教导团归还后的训练中，哈曼也没有输给赛拉娜少尉她们。因此自己以外的人被指名为测试驾驶员的状况让她有点动摇。不过艾莉少校完全不在乎她的内心想法，继续说道：

「虽然非常、没错，非常的令人不爽，但那架机体确实很优秀。如果要开发出能赢过那架机体的机体，就算是我们，也需要相当的资源。然而，就我所见，上尉现在似乎没有那么多时间可以分配给机体测试方面。」

既然对方都说到这个地步了，哈曼判断很难借由指名自己为测试驾驶员来延长开发时间，便叹了口气说出真相。

哈曼差点被她的气势压倒而表示了肯定，连忙摇了摇头。虽然觉得对方选择开发机体的理论很合理，但总觉得她避开了什么重要的事。而看到她递来的资料后，哈曼立刻想了起来。

「说、说得也是！不能单纯地就这么断定！为了从多方面判断，就照上尉说的做吧！就这么办吧！」

「是为了降低能够驾驶塞可缪机体的NEWTYPE的特殊性，降低现有NEWTYPE的稀有价值，可能的话，甚至让塞可缪机体本身变成过去式吧？真是的，不管是你这家伙还是那些家伙，都对这一点抱持太多幻想了。」

「这个，那个，应该是想证明其足以对抗BIT吧？」

「就是字面上的意思。请思考一下，假设你刚才所说的话是真的，那么为什么有必要特地在阿克西斯教育他们呢？」

「上尉，请你稍微思考一下。如果ヴェアヴォルフ真的是以让塞可缪机体变得落后为目标设计出来的装备，那毫无疑问会流落到联邦手上。到时候，有必要让交给他们的机体拥有与我方的最强战力同等的性能吗？」

绝对不是因为不想让崇拜上校的妹妹和上校有所接触，或是想在送来的报告书上留下自己的名字，强调自己有在努力，或是打着想以直接交换意见的名义制造和上校对话的机会之类的。纯粹只是因为对开发而言，这是最好的安排。

「那是因为我们是最精通塞可缪机体的人吧？」

听到这番话，艾莉少校面有难色地开口。而她所说的内容，让哈曼大受冲击。

她此时的判断，就是之后在阿克西斯通称「火焰七日间」，或是称为「卡恩姐妹最棒且最愚蠢的姐妹吵架」的斗争原因，但没有人能阻止开始转动的齿轮。顺带一提，之后身为当事者之一的赛拉娜・卡恩，据说发誓不再轻易答应艾莉・塔卡哈希少校的请求。

听到对方贬低意中人的发言，哈曼的声音自然变得僵硬起来。然而，对方回以的却是充满傻眼的话语。

「是、是啊——」

「嗯～可是啊，从成绩和机体动作的参数来看，反而是赛拉娜少尉比较适合作为测试驾驶员呢。」

「总之，我们该做的事和以往一样，而那家伙也希望如此。幸好我们手上有着有趣的材料，就来让那家伙大吃一惊吧。」

「你看这个，这是最后的测试结果，在机体的运动参数上，全都是赛拉娜少尉的数值比上尉高。而且和塞可缪机体的亲和性上也是，虽然和上尉的数值持平了，但少尉还有成长空间。目前综合能力确实是上尉略胜一筹，但考虑到未来，还是希望赛拉娜少尉能够累积更多经验，最重要的是，能够全身心投入其中的测试驾驶员也很有魅力——咿！」

「如果艾莉少校说得没错的话，这可以说是阿克西斯最优先的事项。既然如此，我的行程也能够进行调整，所以也没必要特地选择赛拉娜吧。」

「那就以模拟战的结果来决定吧。」

「原来如此，那这架机体的测试就由我来负责吧。」

「咦？」

「那个人」想尽快让驾驶员们适应并累积运用全范围攻击的战场经验，以及对应同环境的新型机开发。艾丽少校在哈曼耳边如此低语，笑着说道。

这个人还是一样不懂得察言观色呢。哈曼在内心咒骂道，但表面上还是不动声色地笑着说道：

如果少校说得没错的话，这项开发计划就是阿克西斯最优先实行的事项。既然如此，就算其他工作多少会延迟不少，也必须投入最棒的人员。而目前最优秀的驾驶员是谁，大家都很清楚。

「这是什么意思？」

艾莉少校似乎终于察觉到哈曼身上散发出来的压力，但为时已晚。

「艾莉少校，其实那架机体……」

这句话让哈曼回想起在敖德萨的日子，不由得闭上嘴。虽然想设法找到反驳的线索，但很遗憾，哈曼的脑袋完全同意艾丽少校的话，放弃了自己的职责。

「让人期待能够对抗，与真的给予那种能力，两者的意义完全不同吧？而且如果只是在某种程度上能够与之对抗的话，在本国也足以教育她们了。既然没这么做，就表示那个人是这么想的。」

哈曼这么回答后，艾莉少校露骨地耸了耸肩。

「不，没关系。毕竟我也已经取得赛拉娜少尉的同意了。」

「那个人看起来很温柔，但同时也相当腹黑。上尉你应该也很清楚吧？」

哈曼在露出笑容与沉稳语气的同时，完全无法掩饰的感情支配了整个空间，让艾莉少校在哈曼的背后看见了巨大恶魔的幻影。她原本就拥有着清晰的头脑，所以立刻就理解自己踩中了哈曼的地雷，为了自保而倾注所有能力。简单来说，就是拼命地附和她所说的话。