SSS10 在酒吧裏靜靜的乾杯

愛麗斯泉是座全年氣候溫暖的城市。由於位於大陸中心位置，空氣乾燥，纏人的不快感較少，但熱的時候還是很熱。特別是到了十一月份，正值盛夏的天氣讓大半在殖民地長大的駐軍士兵連假日都不想外出。說句真心話，維許・多納休（ヴィッシュ・ドナヒュー）少校也很想乖乖待在基地裏，但這是基地司令親自下達的命令，不容拒絕。他駕駛着自獨立戰爭以來的愛機古夫Ⅱ，負責戒備位於城市南部的機場。

『隊長，今天來的復員人員聽說原本是聯邦的士兵，是真的嗎？』

在附近待機的僚機——約瑟夫・馬塞納（ジョゼフ・マゼロ）少尉不安地這麼問。他是在戰爭末期配屬到這裏的新兵。對於戰時沒有交戰經驗的他來說，所謂的戰鬥意味着對付所謂的遊擊部隊。因此，這種戰鬥反而折磨起他那原本就懦弱的神經。

「別擔心，少尉。他們是正式除役後希望回到故鄉的人。」

維許有如在勸戒般，刻意以沉着的聲音如此說道。遭到殖民衛星直接撞擊的澳大利亞，是當地居民感情極爲複雜的地區之一。那裏是地球上的民間人士受害最嚴重的區域，許多在鄉軍人也因此失去了家人，戰後也有許多部隊不肯解除武裝，直接轉爲遊擊部隊。另一方面，說到倖存的居民，沒有吉翁的援助就無法生存下去，再加上戰後，該地區成爲了吉翁共和國的領土，先不論心情上如何，表面上表示反對的人很少。而這樣反而讓居民的生活越加不安穩。遊擊部隊中甚至有人認爲居民們是與吉翁勾結的叛國賊，開始襲擊城鎮。

「那不過是藉口，理由什麼的，要怎麼說都行吧！與其讓那些人潛伏進來支援那些遊擊部隊，不如直接……」

「到此爲止了，少尉！決定讓他們回到故鄉的是政府，我們是民主主義國家的軍人，沒有拒絕這一切的選項。如果你對這點有所不滿的話，現在就給我從MS下來！」

「！非常，抱歉。」

維許的嚴厲斥責聲，讓少尉倒抽一口涼氣，以難掩憤慨的聲音道歉。約瑟夫的這副模樣讓維許輕聲嘆息。因爲這實在是太過現實，無法當成是對方的PTSD造成的妄想而否定。

（戰爭結束了。但我們何時才能結束戰鬥呢？）

總之這個任務結束之後，要讓少尉接受心理輔導。維許如此下定決心之後，與運輸機一起降落的戰鬥機傳來通訊。

『這裏是聯邦空軍所屬336飛行隊隊長，馬斯特·皮耶斯·萊耶上尉（マスター・Ｐ・レイヤー）。請交接平民護衛任務。』

「這裏是地球方面軍澳大利亞駐軍第42警備隊，維許・多納休少校。感謝貴隊護衛本國國民。資料交接用通訊線路是221。」

『收到。』

維許以標準的態度應對着，內心卻暗自緊張。因爲眼前的存在明顯不是普通的戰鬥機。FF-X8，G戰機。雖然沒在戰爭中交手過，卻是從敖德薩傳回的情報中出現的機體。

（記得那個形態是叫G裝甲來着？也就是說，上面有搭載着MS。）

維許記得這架機體，是因爲它特殊的機體特性。這架強襲機體具有將MS收納在內部並運載的功能。而停駐在眼前的兩架戰機，上面無疑搭載了MS。而且，搭載的MS還漆上了提醒澳大利亞方面軍全體注意的標誌。

『不好意思，少校。不巧腿長的傢伙都出去了。』

或許是感受到維許的緊張，G戰鬥機的駕駛員如此告知。

「不會，既然要飛到身處於內陸的這裏，也需要有相襯的機體作爲護衛吧。而且，會挑選熟悉當地環境的人來也很合理。」

「嗯，確認完畢。還有其他要補充的嗎？」

「嗯。無論經過如何，現在的他們都是我國的國民。我答應你，會盡我所能，不讓他們認爲這個選擇是錯誤的。」

「現在是私人時間，叫我維許就好，叫你馬斯特可以嗎？」

『他們可是些連平民百姓都攻擊的傢伙哦。我們可是被他們稱爲叛逃到敵方的叛徒呢。所以還不能放鬆警惕……啊，資料傳送完畢了。少校，請確認。』

『既然您都知道了，那我也不用再隱瞞下去了。大洋洲地區目前的狀況還很危險。』

「維、維許少校!? 」

對方說着舉起酒杯，維許也笑着同樣舉起了自己的酒杯。

「那麼，也請叫我馬斯特即可。」

『不，啊，那個，雖然是非常私人的事……』

「好啊，請多指教。那麼，用這杯敬我們的相遇吧。」

「你們是聯邦軍吧？對他們來說，你們不是同胞嗎？」

這句話讓維許對眼前的男人產生了好感，同時靜靜地感謝神明，讓他在戰後與這個人相識。因爲即使是如此善良的人，如果在戰場上相遇的話，也還是不得不互相殘殺。

雖然多虧了流經市內的河川，讓氣溫稍微緩和了一點，但即使到了晚上，依然有相當程度的熱氣籠罩着街道。順利完成護衛任務的維許，獨自走在日落之後的路上。雖然只是臨時起意，但他今天想喝點酒。不過，似乎就是在這種日子裏，纔會遇到麻煩事。

「聯邦兵找我們有什麼事！」

看到對方穿着野戰服，毫無戒心的模樣，維許一瞬間愣了一下，然後苦笑着走向他們。

「不、不好意思，我們好像有點喝太多了。我們這就走，各位請慢用！」

彷彿配合着這句話，運載用的巴士開始移動。維許與僚機古夫Ⅱ也跟着移動起來，夾在巴士車隊的中間。維許將攝像頭朝向G戰機，看到駕駛員始終在目送着他們離開。

酒杯相碰，發出清脆的聲響。聽見這聲響的不是吉翁的少校，也不是聯邦的上尉，而是在這天成爲朋友的兩名男子。

在愛麗絲泉裏，維許也算是小有名氣，其中也包括了他過人的身手。

「我是馬斯特·皮耶斯·萊耶，在聯邦當MS駕駛員。多謝幫忙，多納休少校。」

對方老實的口吻讓維許笑逐顏開。

「容我重新自我介紹一下，我是維許・多納休，在吉翁當MS駕駛員。」

「嗯，我跟他們認識，想說一起喝個酒……這間店不能喝酒嗎？真是傷腦筋吶。」

白色野狗（White Dingo Team）。是在吉翁的澳大利亞方面軍裏惡名遠播的聯邦軍MS部隊。在米諾夫斯基粒子下依然能保持高度合作的戰鬥能力，讓當初依賴個人技術戰鬥的吉翁軍MS部隊受到極大的損害。由於他們的存在，讓維許在登陸地球初期就提議的，以合作爲前提的MS部隊運用方式受到了矚目，也間接促成了他的晉升。或許是因爲這樣，明明是初次見面，維許卻覺得自己與他們之間有着不可思議的緣分。

『他們是一羣即使捨棄了聯邦國籍也要回到故鄉，決定與你們同行的人。希望您能夠不帶偏見地接納他們。那個，我知道這是個很難辦到的要求。』

「嗯，敬我們的相遇。」

「這裏沒有半滴你們能喝的酒，去其他地方吧！」

這句話讓對方也露出了放鬆的表情。

對方的這句話讓維許皺起眉頭。該地區在戰後湧入了大量逃兵。麻煩之處不止於逃兵人數衆多，他們在逃亡時，還將部分MS生產設備一起帶出了基地。雖然兩國當初樂觀地認爲，就算有生產設備，只要無法確保原材料，他們早晚還是會坐喫山空，但敵軍似乎有着相當程度的後援，即使在戰爭結束將近一年的現在，依然持續活動着。

「抱歉，讓你們久等了。」

「是什麼事？」

維許隨意地將手搭在帶頭的聯邦軍官肩上。這副模樣讓入口處擋着他們不放的男人們喫了一驚。

男人們說着，慌慌張張地逃走了。聯邦兵們愣愣地目送他們，維許則是拍拍他們的肩膀催促入店。等所有人都坐在吧檯前後，維修拿起中意的威士忌開口。