SSS14 0082航海日誌「歸途」

「這樣做真的好嗎？」

透過屏幕眺望逐漸遠去的巨星，翔・布魯姆月士官長對眼前喝着咖啡的提姆・雷上尉說道。朱庇特里斯的餐廳爲了長期航海時的船員健康着想，設置在重力區。雖然靠着科學的進步，只要攝取幾項營養補充品再搭配少量運動就能讓身體能力不再降低，但並非所有船員都會注意自己的身體狀況。爲了解決這個問題，餐廳纔會處於需要強制船員活動身體的地方，不過這一設計並未發揮十足的效果。因爲加入營養補充品的餐點實在是難以下嚥，船員們都不肯靠近餐廳。幸好吉翁共和國對這類餐點十分用心，很快就改善了這個問題，所以他們並未體驗過那間難以接近的餐廳。

「什麼不好？」

視線沒從手邊的終端裝置上移開，提姆上尉開口問道。

「就是MS啊。雖然說他們是脫離了地球聯邦的組織，但原本對他們出資的還是聯邦吧？把兵器提供給這種地方不會出問題嗎？」

「翔士官長，我們提供的不是MS，是ＭＷ。」

如此回答的提姆上尉讓翔噘起嘴巴反駁道：

「還不是一樣？連FCS系統都沒封印啊。」

「那是選配，是手持作業機器的OS。」

「只是名稱不一樣吧？」

聽到翔如此回嘴，提姆上尉嘴角一歪，將馬克杯放在桌上，視線與翔相對。

「在大人的世界裏，是需要這種表面工夫的。要我猜猜你爲何感到不滿嗎？木星的居民對地球圈的我們沒有好感，反倒明顯是抱持敵對態度。哎，從至今爲止他們遭遇的待遇來看，這也是在所難免的事。要是把武器交給這種人，他們造反的話就麻煩了。你是這樣想的吧？」

翔點頭回應了這番話。雖然表面上表現的十分友善，但在船隻停泊時，整座殖民地散發出的氣氛非常黑暗又具有攻擊性，半舷上陸的時候，翔甚至窩在自己房間。只要直覺稍微好一點，即使沒有翔這種超凡的能力也足以充分察覺到這一點吧。提姆上尉看他這副模樣，笑着再度拿起馬克杯。

「我也不是政客，但還算是懂得處世之道。基於這一點，我敢說雖然現在援助他們風險很大，但是回報也很大。因爲這可以向他們表現出我們相信他們的樣子，同時也宣傳我們認同他們是和我們對等的對象。雖然地球聯邦政府會因此更難受，但只能請他們付出些代價了。」

提供可轉用爲軍事用途的設備，是展現國家之間信賴關係時常用的方法。這時候提供的裝備愈優秀，就愈能展現該國重視該國的程度。尤其考慮到地球聯邦政府至今露骨地限制着他們，應該可以期待更戲劇性的影響吧。

「而且，別看上校那樣做，他其實很雞賊呢。」

「雞賊嗎？」

翔反問，提姆上尉將馬克杯拿到嘴邊，繼續說：

「提供的機體全都是吉翁出品，而且都是流體脈衝驅動引擎。聯邦就算想推銷，引擎也不一樣。以木星的財務狀況來看，他們很可能會優先採用我們先行推銷的流體脈衝驅動引擎。而且這種低輸出的發電機比較容易產生扭力，適合開拓，不過……」

提姆上尉對等待下一句話的翔露出壞心眼的大人表情，繼續說下去。

「我很期待。對了，剛纔提到的處置已經聯絡完畢了，請多加註意。」

我假裝沒聽到這句衝擊性的告白，氣憤地回答道：「這種設定是從哪裏冒出來的!? 我一定會告上法院，跟散佈這種謠言的傢伙打官司！」

說完，提姆上尉喝光咖啡，開始認真操作起終端機。抵達木星前，提姆上尉設計出了三架MS，卻在與帕普提馬斯·西羅克的模擬戰中成績不佳。勝率本身是上尉佔優勢，但上尉認爲勝利的原因在於駕駛員的技巧差距，若以機體性能比較，上尉在戰勝翔的時候就已經輸了。翔明白自己看到熱衷於研究的上尉也不會感到不悅，稍微回想起過去的自己並自嘲。到頭來，要求父親表現得像自己理想中的父親一樣，這樣的自己也是個孩子啊。翔想着這些事，不經意地看向上尉的終端機，表情隨即變得僵硬。

「我還什麼都沒說哦？」

「這種驅動方式會佔據大量的機體內部容量。即使將機體轉換爲軍事武器，也很難在性能方面追上今後的發電機式機體。雖然結構上使用了內部框架，卻反而佔去了大量容積。即使木星殖民地將這些機體作爲MS使用，性能上也絕對比不上我們的機體。真是個難纏的男人啊。」

「已經把我當成罪犯了啊。瞭解，幸好還有超過一年的時間，我會慢慢解開誤會的。」

「呃……」

「就說你誤會了。我不是戀童癖啊，中校。」

是要割哪裏啊，不對，不管要割哪裏都很可怕啊！我不要！

「沒錯！人類爲了直立步行，後腳已經進化得很適合走路。不過近親的猿猴又是如何呢？爲了有效適應樹上這種擬似三次元空間，猿猴的後腳也保留了對物體的抓握與操作能力。換句話說，猿猴跟我們一樣用四肢生活，卻保留了更多的機能！」

「就算上校是戀童癖我也無所謂。因爲我信賴你身爲指揮官的實力。不過，今後你跟孩子們接觸的時候，我會採取一些措施。」

「措施？」

God damn！

中校的臉上浮現古風的笑容，同時毫不留情地對我這麼說。嗯，看來要消除誤會會很花時間。問題是就算花時間也不知道能不能解決。

我能夠平安度過這趟航程嗎？我眺望着逐漸遠去的木星，爲自己的前途多難感到心灰意冷。我的心似乎很快就要受挫了。

上尉似乎對翔這句話很滿意，滿臉笑容地回答道：

「不管嫌疑犯再怎麼堅稱自己是無辜的，在物證面前都毫無意義哦，上校。」

我爲了解開誤會而說出的這句話，卻沒能傳進她的耳中。事情的開端是本國針對回程行程所做出的回覆，裏頭附上了一段視頻郵件。視頻中，表情兇惡到足以殺死膽小鬼的國防大臣——那個猩猩臉的傢伙，淡淡地對我對結婚的看法提出忠告，但簡單來說就是「我不會把密涅瓦嫁給你！」。不，我根本沒想過要娶她來着。我歪着頭心想「不是應該說『我不會把妹妹嫁給你』嗎？」，結果貼心的前海軍陸戰隊成員告訴我：

然後就回到開頭時的對話了。

「上、上尉？這是什麼？」

就翔所見，機體的確不像上次那樣增加了好幾隻手腳。不過——

「要是你靠近她們半徑3米以內，我會把你那話兒割下來。」

「從AMBAC的觀點來看，重心均等化對三次元機動非常的有利，反正不會在地面駕駛，所以沒必要承受自機重量。這麼一來就能保持與之前同等的機能，同時將操縱量的增加保持在最低限度，而且也能沿用之前的動作資料，所以沒必要搭載塞克謬系統。兵器果然要由任何人來使用都能發揮預想的性能纔行！」

「上尉，這架機體沒有腳，而且看起來有四隻手耶？」

「那個，中校。你好像有很多誤會……」

「咦？但是中校是這樣跟本國報告的哦？說你爲了拉攏木星公社代表加入我方，對對方說，要結婚的話還是娶個幼妻比較好。」

「原來上校是戀童癖啊！」

受到帕普提馬斯少校等人影響，提姆上尉開始脫離當初拘泥的以人型爲基礎的MS基本概念。當上尉指示他在電腦輔助的情況下同時操縱六隻手臂時，翔感到非常頭痛，但顯示在終端機畫面上的機體似乎也是同樣離奇的思想設計。

翔對興奮的上尉有點退避三舍，但上尉的高談闊論並未就此停止。

「嗯，芙雲芙（フュンフ）那時不是因爲操縱量太大，所以纔要搭載電腦進行輔助嗎？結果機體變得太大，駕駛員的負擔也增加了。所以這次我試着一邊擴充機能，一邊以接近以往MS的操縱量與尺寸爲目標設計機體。」

「不是這樣的。」

既然如此，真希望上尉能不要讓自己作爲這架醜陋MS的駕駛員。不過就算撕裂嘴也說不出口的翔只能暗自嘆氣。如果得知人類進入宇宙後得到的結論是迴歸猴子的話，研究人類進化的學者們會怎麼想呢——翔一邊思考這種多餘的事，一邊暗自嘆氣。

我開口這麼說，但西馬・加拉豪中校看也不看我一眼，視線始終落在終端機上。該怎麼說，我的直覺告訴我，現在這個狀況比在戰爭中被說教時還要危險。正當我思考該怎麼說纔好時，中校露出莫名溫柔的表情開口說道：