SSSS23 沒有妹妹比姐姐更優秀！

「啊，沒關係。我會拜託賽拉娜少尉的。」

事情的開端，是這句無心之言。

「你這是什麼意思？艾麗少校。」

聽到哈曼・卡恩上尉反問，艾莉・塔卡哈希（エリー・タカハシ）技術少校歪着頭回答：

「什麼意思？就是字面上的意思啊？」

確認自己沒有聽錯後，哈曼再次看向艾麗提出的文件。

「使用新素材的塞可繆機試作與評價實驗」。

教導團的訓練帶給阿克西斯的駕駛員們的良性刺激（心靈創傷），至今已經過去了一個月。過去那些得意忘形的部下們，如今也認真投入到訓練之中，眼神變得像獨當一面的士兵。這件事本身值得高興，但教導團留下的傷痕比想象中的還要深。尤其是演習後半段同時進行的實驗機測試，更是對阿克西斯的技術人員們造成了強烈的刺激。

「叫我們開發塞可繆兵器，自己卻製作與之對抗的兵器！那個混賬是想找碴嗎！」

艾莉少校在大發雷霆後，把自己關在實驗室裏好一陣子。然後她久違地出現在哈曼面前，將上述的提案書遞給他。順帶一提，阿克西斯的技術人員雖然沒有被禁止研究塞可繆兵器，但本國也並沒有下達開發指示。再說，不屬於技術開發本部的上校也沒有開發命令權。硬要說的話，就是上校將待在本國會很尷尬、和敖德薩關係匪淺的技術人員聚集起來，將他們送到了阿克西斯。就結果而言，上校在不會閒得發慌的程度下下達開發許可，導致開發方向偏向塞可繆兵器就是了。

「準塞可繆兵器，我承認這是很強大的兵器。不過！我們從獨立戰爭前就在研究相關領域了！就讓我們來分個高下吧！」

教導團帶來的準塞可繆兵器搭載型試作MS【ヴェアヴォルフ】，在訓練的最後階段將駕駛西尼維斯Ⅱ的白嬢隊成員們逼到快哭出來的光景，至今記憶猶新。雖然也有駕駛員技術上的差距，但確實感覺兩者在MS性能上也是不分軒輊。因此技術團隊想設計出超越ヴェアヴォルフ的機體，這點哈曼非常理解，身爲輸家之一，也不能說沒有想復仇的心情。另一方面，身爲理解那架機體意義的人，對於開發性能更高的塞可繆機體這點也有無法坦率點頭的部分。不過，比起這點，哈曼更在意的是艾麗少校開頭的臺詞。

哈曼是自己和他人都認同的阿克西斯最強戰力。至今爲止的試作機駕駛員幾乎都是由她擔任。因此這次的開發她也默認自己會被指名爲測試駕駛員，爲了取得平衡，她也事先安排好要儘可能的延後開發進度。

「那麼，這次的機體測試駕駛員要選擇賽拉娜嗎？雖然這麼說有點那個，但我覺得她還不夠成熟哦？」

「咦？可是哈曼上尉也沒有贏過那架機體吧？」

哈曼拼命剋制自己臉上的表情，繼續說道：

「我承認最後是輸多贏少。不過如果要以這個條件來選擇的話，賽拉娜她們也一樣吧？」

哈曼當初雖然贏過了ヴェアヴォルフ，但隨着比試次數增加，BIT的優勢逐漸消失後，就開始連續敗北了。即使如此，以對戰成績來說，留下最佳結果的還是哈曼，在教導團歸還後的訓練中，哈曼也沒有輸給賽拉娜少尉她們。因此自己以外的人被指名爲測試駕駛員的狀況讓她有點動搖。不過艾莉少校完全不在乎她的內心想法，繼續說道：

「雖然非常、沒錯，非常的令人不爽，但那架機體確實很優秀。如果要開發出能贏過那架機體的機體，就算是我們，也需要相當的資源。然而，就我所見，上尉現在似乎沒有那麼多時間可以分配給機體測試方面。」

既然對方都說到這個地步了，哈曼判斷很難藉由指名自己爲測試駕駛員來延長開發時間，便嘆了口氣說出真相。

哈曼差點被她的氣勢壓倒而表示了肯定，連忙搖了搖頭。雖然覺得對方選擇開發機體的理論很合理，但總覺得她避開了什麼重要的事。而看到她遞來的資料後，哈曼立刻想了起來。

「說、說得也是！不能單純地就這麼斷定！爲了從多方面判斷，就照上尉說的做吧！就這麼辦吧！」

「是爲了降低能夠駕駛塞可繆機體的NEWTYPE的特殊性，降低現有NEWTYPE的稀有價值，可能的話，甚至讓塞可繆機體本身變成過去式吧？真是的，不管是你這傢伙還是那些傢伙，都對這一點抱持太多幻想了。」

「這個，那個，應該是想證明其足以對抗BIT吧？」

「就是字面上的意思。請思考一下，假設你剛纔所說的話是真的，那麼爲什麼有必要特地在阿克西斯教育他們呢？」

「上尉，請你稍微思考一下。如果ヴェアヴォルフ真的是以讓塞可繆機體變得落後爲目標設計出來的裝備，那毫無疑問會流落到聯邦手上。到時候，有必要讓交給他們的機體擁有與我方的最強戰力同等的性能嗎？」

絕對不是因爲不想讓崇拜上校的妹妹和上校有所接觸，或是想在送來的報告書上留下自己的名字，強調自己有在努力，或是打着想以直接交換意見的名義製造和上校對話的機會之類的。純粹只是因爲對開發而言，這是最好的安排。

「那是因爲我們是最精通塞可繆機體的人吧？」

聽到這番話，艾莉少校面有難色地開口。而她所說的內容，讓哈曼大受衝擊。

她此時的判斷，就是之後在阿克西斯通稱「火焰七日間」，或是稱爲「卡恩姐妹最棒且最愚蠢的姐妹吵架」的鬥爭原因，但沒有人能阻止開始轉動的齒輪。順帶一提，之後身爲當事者之一的賽拉娜・卡恩，據說發誓不再輕易答應艾莉・塔卡哈希少校的請求。

聽到對方貶低意中人的發言，哈曼的聲音自然變得僵硬起來。然而，對方回以的卻是充滿傻眼的話語。

「是、是啊——」

「嗯～可是啊，從成績和機體動作的參數來看，反而是賽拉娜少尉比較適合作爲測試駕駛員呢。」

「總之，我們該做的事和以往一樣，而那傢伙也希望如此。幸好我們手上有着有趣的材料，就來讓那傢伙大喫一驚吧。」

「你看這個，這是最後的測試結果，在機體的運動參數上，全都是賽拉娜少尉的數值比上尉高。而且和塞可繆機體的親和性上也是，雖然和上尉的數值持平了，但少尉還有成長空間。目前綜合能力確實是上尉略勝一籌，但考慮到未來，還是希望賽拉娜少尉能夠累積更多經驗，最重要的是，能夠全身心投入其中的測試駕駛員也很有魅力——咿！」

「如果艾莉少校說得沒錯的話，這可以說是阿克西斯最優先的事項。既然如此，我的行程也能夠進行調整，所以也沒必要特地選擇賽拉娜吧。」

「那就以模擬戰的結果來決定吧。」

「原來如此，那這架機體的測試就由我來負責吧。」

「咦？」

「那個人」想盡快讓駕駛員們適應並累積運用全範圍攻擊的戰場經驗，以及對應同環境的新型機開發。艾麗少校在哈曼耳邊如此低語，笑着說道。

這個人還是一樣不懂得察言觀色呢。哈曼在內心咒罵道，但表面上還是不動聲色地笑着說道：

如果少校說得沒錯的話，這項開發計劃就是阿克西斯最優先實行的事項。既然如此，就算其他工作多少會延遲不少，也必須投入最棒的人員。而目前最優秀的駕駛員是誰，大家都很清楚。

「這是什麼意思？」

艾莉少校似乎終於察覺到哈曼身上散發出來的壓力，但爲時已晚。

「艾莉少校，其實那架機體……」

這句話讓哈曼回想起在敖德薩的日子，不由得閉上嘴。雖然想設法找到反駁的線索，但很遺憾，哈曼的腦袋完全同意艾麗少校的話，放棄了自己的職責。

「讓人期待能夠對抗，與真的給予那種能力，兩者的意義完全不同吧？而且如果只是在某種程度上能夠與之對抗的話，在本國也足以教育她們了。既然沒這麼做，就表示那個人是這麼想的。」

哈曼這麼回答後，艾莉少校露骨地聳了聳肩。

「不，沒關係。畢竟我也已經取得賽拉娜少尉的同意了。」

「那個人看起來很溫柔，但同時也相當腹黑。上尉你應該也很清楚吧？」

哈曼在露出笑容與沉穩語氣的同時，完全無法掩飾的感情支配了整個空間，讓艾莉少校在哈曼的背後看見了巨大惡魔的幻影。她原本就擁有着清晰的頭腦，所以立刻就理解自己踩中了哈曼的地雷，爲了自保而傾注所有能力。簡單來說，就是拼命地附和她所說的話。