SSS11 被留下的衆人

「哎呀，45很強呢。這下下屆主力不是已經板上釘釘了嗎？」

羅伯特・弗里曼（ロバウト・フリーマン）少尉等待着被判定擊墜的機體回收的同時，開口說道。包括羅伯特在內，小隊成員全都是堪稱老手的駕駛員。而所有人都被單方面的擊墜，會有這種反應也是無可厚非的事。

「羅伯特，你這傢伙不懂GUNNER（Ｇガンナー）有多強大嗎！」

同樣被判定擊墜，從機體上下來的隊長三村宗茂（ミノル・トクシマ）少尉如此吼叫。他從戰時就隸屬於以GUNNER編組的部隊，因此對GUNNER有着特別的感情。

「不不不，隊長，現在還是老實放棄吧。」

GUNNER確實是很優秀的機體。尤其是戰後調整的「正規量產型」，性能高到讓人難以想象與戰時駕駛的機體是同一種機型。這也是理所當然的，戰時爲了生產更多數量，在許多方面妥協的量產型GUNDAM，被通稱爲「吉姆」，以吉姆爲基礎，加入中距離支援性質的武裝之後，就是這種被稱爲GUNNER的機體。而戰後生產的機體，重新審視了這些妥協點，將性能提升到更接近作爲基礎的試作機。關於這一點，羅伯特少尉也承認，但即使如此，這次的對手，爲了選拔陸軍下屆主力而進行的綜合評價測試中，被選爲GUNNER的對手的RTX-45，也就是ガンタンクⅡ，毫無疑問的凌駕於GUNNER之上。

「說起來，禁止使用75％的選配裝備是怎樣!? 這不就像是在束手束腳的情況下要我們去戰鬥嗎！」

面對似乎還無法接受的事實，如此吼叫的三村宗茂。唯一沒有被判定擊墜，因此移動機體的楊（ヤン・ジュンギュ）下士搔着頭開口：

「也就是這麼回事吧？畢竟聯邦現在在MS的保有數量上受到相當大的限制，宇宙軍的MS優先度比較高也是沒辦法的事。畢竟總不能叫他們不靠MS戰鬥吧。」

追根究柢，對方在選配裝備方面也受到同樣的條件限制，楊士官長甚至認爲要是沒有這個條件的話，戰況會更加一面倒。這也難怪，因爲ガンタンクⅡ是以在米諾夫斯基粒子散佈狀態下與MS戰鬥爲概念設計出來的戰車。尤其正如楊士官長所言，戰後聯邦對MS本身的保有數量有着限制，必須優先將資源分配給最前線的宇宙軍，結果其他軍隊只能發展、並改良既存兵器體系的機體。到頭來，反倒是MS駕駛員在陸軍受到了冷遇。

「楊，你這傢伙……聽你這口氣，難道你就是搶走我們心愛陸軍預算的宇宙軍間諜嗎!? 」

三村宗茂淚眼汪汪地開始大吼。就在其他兩人煩惱該如何是好時，剛纔提到的ガンタンクⅡ掀起沙塵接近他們三人。

「駕駛MS的傢伙們可真有精神。米洛斯（ミロス），資料傳送完畢了嗎？」

對方似乎從很早之前就聽到了他們的對話，外部揚聲器傳來了略帶無奈的聲音。

「中尉，準備完畢了。話說回來，這還真是諷刺呢。」

同樣隨行的僚機傳出了難掩喜悅的聲音。三村宗茂聽到後變得滿臉通紅，羅伯特少尉則露出苦澀的表情。楊士官長則是嘆了口氣。他們絕對不是什麼消息靈通的人，但至少知道今天對戰對手的來歷。

他們原本在陸軍技術廠研究戰車炮的駕駛技術，卻因爲戰時泄漏情報的罪名而入獄。不過這是爲了將間諜送進吉翁一方的欺敵手段，說穿了他們只是遭到池魚之殃。而且關鍵的間諜還被敵方識破，淪落爲散佈假情報的幌子，真是何等的不幸。

「這也是沒辦法的事。爲了獲勝，我們顧不了那麼多了。」

在測驗前的簡報會議上打過照面的女小隊長，以落寞的表情如此說道。她研究的試作機也爲了攻略敖德薩而投入實戰，卻與吉翁方的部隊交戰而全機損毀。順帶一提，戰後被迫閱讀當時作戰報告的她們似乎很頭痛。或許是原本就有在宇宙作戰的經驗，約拿·易布拉海姆·雷比爾大將原本就對MS相當關注，而對其他兵種似乎並不在意，只是照既有的運用方式來使用。再加上她們送出去的機體被分類爲突擊炮，不幸就此開始。那架機體，被命名爲RTX-440 陸戰強襲型鋼坦克（Ground Assault Type Guntank）的機體，就構造而言看起來也像是該分類的機體。這是因爲該機體原本是爲了擊破吉翁在大戰初期投入的大型戰車，被他們稱爲「RX-75 鋼坦克」的車輛而設計出來的，所以比起對MS戰鬥能力，更重視重裝甲與高火力。然而實際完成的機體剛送上戰場，戰線就出現巨大的變化，出現了懸浮型的MS。基本上所有兵器都不擅長與比自己更靈活的對手戰鬥，當然強襲型鋼坦克也不例外，她們爲了處理這個問題而檢討機體，並重新設計。

然而此時卻發生了前述的間諜投入作戰，她們在無暇重新設計戰車的情況下就被關進監獄。因此該機體在無法對應戰場變化，也就是MS的機動力大幅提升的情況下，按照當初的預定計劃被當成軍隊的先鋒送上了前線。即使如此，該機體的突破力依然很強，據說當初真的勢如破竹。然而此時發生了兩個不幸的事件。當時負責駕駛該機體的駕駛員是具有常識與良知的聯邦軍官，因此擔心爲了配合自己的步調，會讓61式戰車組成的部隊出現損害，再加上當時的敵人抵抗比較少，所以他們選擇前進到61式戰車部隊的前方。而他們並不知道軟弱的抵抗只是欺敵戰術。結果就是前文敘述的那樣。

「真是諷刺，因爲戰敗而適用於MS開發限制，反而給了它東山再起的機會。」

想象着一如預期獲得勝利，像個孩子般歡欣鼓舞的哥哥，卡爾馬按着太陽穴。聯邦確實是吉翁最大的假想敵，但同時也是獨一無二的同盟對象。光是宇宙軍就壓倒性地佔了上風，要是連陸軍都不給點面子的話，只會讓不滿不斷累積。

作爲MS以及與其同等的兵器開發限制，聯邦提出了「對採用AMBAC的機體之開發限制暨公開義務」，因此戰後聯邦在MS的發展上受到大幅限制。另一方面，對於既存的艦艇、航空飛行器以及車輛，吉翁則幾乎都網開一面。因此聯邦陸軍決定將RTX-44重新設計爲既存戰車的發展機種，也就是重裝坦克。包含從敖德薩作戰中得到的戰鬥教訓在內，完成了這臺ガンタンクⅡ。

「想要的東西嗎？那麼就是ガンタンクⅡ了。請給我那個。」

（雖然有句話叫武人蠻用，但請別把這種方式用在人身上啊，多茲爾大哥！）

「別這麼冷淡嘛。軍方也有面子要顧吧？我想中校應該很明白這方面的事纔對。」

不過卡爾馬也不是不懂士兵的心情，不會要求以這種形式被叫來的中校懂得察言觀色，而他如果是個會老實聽從這種要求的男人，應該就不會拒絕榮調本國的獎勵，選擇繼續留在敖德薩了。因此卡爾馬在之後得要安撫聯邦軍的同時，還得爲了討好眼前的中校而感到胃痛。

「喂，隊長，別再鬧彆扭了，你應該有話該說吧？」

「是，我明白。」

「該怎麼說呢，你們兩個在這方面真的很像呢。」

話雖如此，卡爾馬也只是個二十多歲的青年。由於沒能掌握中校的嗜好，不小心說出了這種話。看到卡爾馬這個樣子，迪梅吉艾爾·宋仁中校瞬間做出思考的樣子，把手放在下巴上，但隨即露出壞心眼的笑容開口說道：

「嗨，中校。這次也大顯身手了呢。辛苦了。」

「是，謝謝。」

看着擺出了完美到足以刊載在教科書上，卻讓人絲毫感受不到敬意的極高水平敬禮的迪梅吉艾爾·宋仁（デメジエール・ソンネン）中校，卡爾馬・扎比暗自嘆息。雖然卡爾馬在戰爭結束後退出軍方，但是他在地球的諸多業務裏都是最高負責人，因此像這樣與聯邦軍進行聯合訓練時，經常會被拖出來。對對方來說，卡爾馬參觀這些訓練，可以強調吉翁對聯邦的用心，因此受到歡迎。而既然要參觀，就不能只是旁觀，還得像這樣在訓練結束後，消除訓練人員的不滿情緒。

羅伯特催促以怨恨眼神持續瞪着ガンタンクⅡ的三村宗茂少尉，三村宗茂少尉放棄掙扎般開口說道。

所以纔會呆在這裏啊。聽到對方的言外之意，卡爾馬毫不顧忌地再次嘆氣，看向中校的對手，敵機的分析資料。RTX-45，ガンタンクⅡ。裝備兩門203毫米滑膛炮、一門MEGA粒子炮、兩座四連裝多管火箭炮發射器與兩門90毫米連裝機關炮，是聯邦陸軍的次世代主力機。看到這架機體，軍方高層大多嘲笑爲條約下的無謂掙扎，只有最高負責人多茲魯・扎比上將不同。他認爲MS是萬能選手，但戰時使用MA的經驗讓他深刻體會到，MS比不上在特定條件下最佳化的兵器。他也是會親自確認鬥狼實際成績的所謂現場主義者，因此硬是把迪梅吉艾爾·宋仁中校拖來參加聯合訓練。但是對中校來說，這毫無疑問是件非常不愉快的事。戰後，雖然在敖德薩基地司令的強烈要求下，軍方保留了一定數量的MS，但是以保有MS爲優先目標的軍方，大幅削減了MT的數量。這是因爲從戰時開始配備格魯古古這種泛用性極高的主力機，以及鬥狼的任務轉爲支援炮擊，使得軍方認爲可以靠陸戰艇與新造的開普敦級重巡洋艦就能夠應付地面戰鬥。結果雖然鬥狼接受了反光束裝甲等小規模改造，但是沒有開發新機種，中校的機體也從戰時幾乎沒變。軍方如此冷落自己，卻在想用的時候讓自己隨叫隨到，也難怪中校會鬧彆扭。

「怎麼樣，你有什麼想要的東西嗎？」

看着中校躍躍欲試的模樣，卡爾馬在心中發誓下次的家庭會議要向多茲魯哥哥抱怨幾句，同時幻視着不知在何處的某位上校在星海中前進的身影，嘆了口氣。

「雖然不甘心，下週的聯合訓練就讓給你們吧。拜託了。」

原本該機體應該會帶着這種成績，成爲跟不上時代的兵器在沒有戰果的情況下消失在歷史的黑暗中。然而聯邦的戰敗卻改變了它的命運。