SSSS19 恶意的去向

「这是怎么回事!? 」

怒吼响彻了整个办公室。这栋建筑在殖民地之中也属于顶级地段，是吉翁共和国自称SIDE3时的大企业——吉翁尼克公司的所有物。被分配到其中特别宽敞房间的男子，正颤抖着阅读政府送来的通知。

「中止采购MS-19!? 而且还削减了开发费用!? 这到底是怎么回事！」

MS-19，被命名为Rigel的这台机体在去年击败了兹玛德公司研发的YM-21，赢得了正式采购的资格。目前军方运用的机体大半都是格鲁古古FⅡ型，但这些几乎都是由战时建造的机体改造而成。格鲁古古本身是扩充性相当优异的机体，却造成了意想不到的误算。即使兹玛德公司勉强推销了性能更高的FZ型，也只有极少数机体被当成废弃机体的替代品采购。

然而这与军方的打算大有关系。大战中在敖德萨开发的新型MS，这种新型机体与过去的单体式MS不同，维修性与扩充性都非常好，因此得到了军方压倒性的支持。对于想透过裁军缩减机体持有数的军方来说，每架机体的运作率在抉择上占了非常大的比重。就这点来说，采用旧式单体式与流体脉冲系统的格鲁古古被迫陷入了苦战。

吉翁尼克公司为了解决这个问题，以大战末期试作的YMS-14，也就是「勇士」为基础，采用发展自内藏框架构造的可动框架构造，驱动方式也与「勇士」同样采用电磁流体涡转式。为了缩短设计时间，机体形状沿用格鲁古古的造型，但整体来说较为纤细，设计上参考了大战末期设计但没能建造的YMS-17「加里波第」与YMS-18「斗士」。Rigel可说是吉翁尼克公司的集大成之作，同时也是采用了先进技术的可靠机体。实际上，即使与竞赛时竞争的兹玛德公司的YMS-21与YMS-22相比，性能也较为优越，最终稳稳当当地赢得了采用资格。

谁能料到才过了一年，而且还是才完成了预定采购数量的一半时就遭到终止呢？男子迅速地轻触终端，接通他想找的人。所幸对方似乎有空，响了几声后就接通了。

「哦，什么事？」

「抱歉在百忙之中打扰您，德兹鲁大臣。我是吉翁尼克公司的霍华德。」

「这我听声音就知道了。我在问你找我有什么事。」

傲慢的口气让数十句咒骂在霍华德的脑中闪过，但霍华德不动声色地提出疑问：

「关于您今天联络的MS一事……」

「哦，送到了吗？就和文件中的一样，MS-19的采购就到下个月的交货为止。这样应该已经足以回收开发费用吧？」

确实就如德兹鲁大臣所说，下个月的交货就能回本。但吉翁尼克公司可不是什么慈善团体。

「请等一下！政府打算毁了我们公司吗!? 」

霍华德故意夸张地发出哀号。停止采购新型机体确实很伤，但从吉翁尼克整体的利益来看，这损失还不至于让公司倒闭。然而，无法获得原本该有的利益也是事实，而商人不会宽宏大量地原谅这件事。至少霍华德是这么想的。

「太夸张了吧。先不论新型机体，考虑到要让格鲁古古回归岗位，是不至于让你的公司倒闭的。」

霍华德在内心咂嘴。德兹鲁大臣身为军人十分有才干，但作为商人却缺乏才智，是所谓的老主顾。不过这次和平时不同，没有破绽。平时的话，对方只会单方面告知终止契约，霍华德则会反过来利用这点，以比对方预想的更多数量出售MS，或是透过其他装备和保养维修等方面填补损失，甚至能获取更多利益。

（是基连首相教唆他的吗？真是的，居然给我多管闲事。）

霍华德判断无法期待增加MS的采购数量，决定从其他切入点进攻。

「请等一下，您说MS-19的性能到底哪里差了？」

听到这句话，德兹鲁大臣深深的叹了口气，平静地开口：

「我明白了。那么机体何时能准备好？我们已经有实机了，可不能等太久哦。」

「我要求以YM-22和敝公司的MS-19进行竞赛。不过，届时我方会拿出独自改良过后的机体，而非目前正在交货的MS-19型。」

德兹鲁大臣愉快地答应了，通讯就此结束。

虽然觉得把竞赛说成儿戏有点过分，但我没有说出口。毕竟对她来说，不存在死亡可能性的性能竞赛就跟娱乐活动差不多。这么说来，以前拜托她测试新型机体时，她也很开心的样子。

「哦？那要怎么做你才愿意接受呢？」

「很遗憾，这是跟上校讨论后的结果，这次就让给少尉吧。」

「既然如此，那我也能胜任！」

我身后的某人出声制止了依然不太情愿的托斯少尉。

在决定采用正规机种时，Rigel的模拟用资料就已经传入模拟驾驶舱内了，所以海军陆战队的成员全都驾驶过。顺带一提，这个Rigel的外观，该说像是变瘦的格鲁古古吗？说穿了就是酷似RMS-117加里波第β的机体。在性能也是这种感觉，整体而言是提升了反应速度与运动性，同时重视格斗能力的MS。大概是这样吧，驾驶强人的外行人打赢驾驶格鲁古古的王牌，让他们咽不下这口气。只是，机体容积因此比格鲁古古更小，变得完全没有扩张空间。由于調節式穩定翼的特性，要追加装甲或推进器的话并不难，采购时似乎也没被视为问题，但老实说这种方式并不好。容易增设与兼顾操作性并不相等。

对这句话感到疑问的霍华德询问德兹鲁大臣：

伴随裁军而来的预算削减，对士兵的质量造成了不良的影响。姑且不论战后的不久，经过五年之后，会有相当数量的军人退役，新人也会加入军队。新人的训练程度就是个大问题，因为预算很少，所以训练时间也会变少，能接触实机的时间也变少了。老手还有驾驶技术可以蒙混过去，但新兵就没办法了。前几天久违地见到的安娜贝尔中校也对此表示感叹，从参加过战争的人的角度来看，甚至会想问「让只有这种程度的家伙上战场，你们是认真的吗？」。而且就算想矫正，也会因为预算的关系，无法获得训练的许可。

「不过，如果连开发费都一并削减的话，格鲁古古的改良也会受到影响。而且，虽然数量不多，但考虑到要交货的MS-19，为了确保后备零件，制造线也不能停下来。考虑到维持机器的费用，希望您能再稍微宽容一点。」

很不可思议吧？她可是接在我后面的继任者耶？虽然我已经习惯了。

「托斯少尉从设计阶段就参与了レーヴェ的开发，而且在发生意外时的应对也很确实，很适合担任测试驾驶员。其实我原本是想找希玛上校的，不过要是她也参与其中的话，对方可能会抗议。」

「那么一个月后如何？」

「那架机体其实不坏呢。」

或许是代替了希玛上校这点触动了她的心弦，克拉拉军曹激动地自告奋勇。唉，虽然她的技术确实没问题，但不管怎么说，她都太像海军陆战队的人了。

「是技术本部开发的机体，型号是YM-22。军方预定今后将会采购这种机体。」

虽然他配合表情以松了口气的声音回应，但遗憾的是没有人责备他。这也很正常。

德兹鲁大臣仿佛在等他这句话般，愉快地反问道。

「如果是作为菁英用的高级量产机，格鲁古古的高机动混合型的话，倒也不是不能理解。但这是以全机替换为前提而采购的机体吧？怎么想都是最近的那些驾驶员驾驭不了的机体。如果训练时间能比战时多的话，这种情况或许能稍微缓和一点。」

过去在扎古的采用竞赛中，确实有过以最高性能却输给兹玛德公司的兹达过，但扎古依然被选上的实绩。不过，那件事的起因是兹达在竞赛中发生了分解事故，导致军方对兹达失去了信任。而这次竞争的YM-21该说是兹玛德公司的机体吗？性能方面虽然超越了Rigel，但积极采用先进技术的机体，生产成本极高。以价格来说，接近Rigel的两倍，所以就算再怎么强调高性能，军方也难免裹足不前。而YM-21是牺牲了成本与性能的机体，如果想把价格压在Rigel以下的话，性能当然会变得平庸。可以断言，它无法发挥超越Rigel的性能。

「我无法接受！那不是连竞赛都没参加的机体吗！」

「与其说反应好，不如说很极端，而且推进器的输出功率很大，所以不温柔对待它的话，就会突然加速。啊，不过感应器和FCS还不错。」

说完这句话后，希玛上校操作起手上的终端机。所有人再次看向终端机上显示出来的资料。嗯，从规格表上看，的确是挺不错的机体。

「你们胆子很大嘛，居然敢对我的决定有意见？」

霍华德迅速计算。虽然Rigel也有现存机体，但需要调整，更重要的是，如果没赢的话就会被取消采购计划，所以多少得冒点险。

听到我这么说，托斯少尉露出松了口气的表情。

「……我的话，就算让克拉拉去也无所谓哦？」

对方不但晚来，而且技术上还落后自己一年。既然德兹鲁大臣都这么说了，至少可以确定军方采购的机体对Rigel不利。

「是那架MS吗？那应该没问题。」

这个女孩为什么看起来这么高兴啊？当然理由不是这个，我摇头否定了她的意见。

「克拉拉，你已经彻底染上我们的作风了，不适合参加这种不能出任何差错的竞赛。这种琐碎的工作还是交给托斯吧。托斯，虽说是竞赛，但你可是背负着敖德萨与海军陆战队的招牌，你明白这代表着什么吧？」

「是、是的！不，上校阁下！我们没有任何意见！」

我偶尔会想，为什么兹玛德公司每次参加竞赛时都要拿出那种极端的机体呢？YM-21也是一样，仿佛在说「既然已经满足了要求，剩下就随便我了！」一样，用上了一大堆先进技术，看到价格的瞬间，我忍不住低声说了句「你们是傻了吗？」。看到那种机体，就算觉得稍微贵一点也能接受也不奇怪。老实说，跟格鲁古古比起来，レーヴェ也算是相当贵就是了。

「霍华德部长，我国政府和贵公司从建国前就有往来，彼此并不陌生，我也想尽可能给予方便。不过，这也有极限。只因为交情长就选择性能明显较差的昂贵机体，不能说是个健全的选择。」

毕竟如果是我的话，我绝对会抗议。在量产机的竞赛中让技术好的驾驶员上场是无所谓，但总不能连王牌驾驶员都一起拖下水吧。

「那还用说，因为这个基地里没有比你更弱的驾驶员了啊！」

听到托斯少尉以打从心底感到厌恶的语气这么问，跟他一起吃饭的克拉拉・罗吉军曹发出了开朗笑声。

「不用那么紧张啦。毕竟对手驾驶的是Rigel，应该会派出有一定水平的驾驶员吧。」

「性能上毫无疑问很优秀，老实说我也不是不能理解吉翁尼克为何会下血本了。毕竟对手是那台YM-21。」

「不过，那也要有能确实发挥出性能的驾驶员才行吧？」

「上、上校!? 」

「那个，为什么是我呢？」

「我自己也觉得就算是格鲁古古，这些新人驾驶起来也很困难。还要换成比格鲁古古更需要反应速度的机体，那不是更难驾驭了吗？」

托什少尉双手抱胸，说出了相当犀利的发言。嗯，也难怪希玛上校会这么疼爱他啊。

「格鲁古古是以改造为前提设计而成的机体，所以设计得相当有余裕，但凡事都有极限。FZ型是将格鲁古古的设计极限发挥到极限，所以跟FⅡ和大家以前驾驶的M型相比，无论如何都会变得很难驾驭。」

不知何时来到附近的梅伊・卡温技术少尉，以困扰的语气如此说明。在战后解散了道格拉斯上校的大队时，她被派到吉翁尼克公司，当时似乎参与了格鲁古古的升级工作。

「那么，今后格鲁古古也会变得很难驾驶吗？」

「是啊。要改善的话就得从根本处改变，也就是更新骨架材料与驱动系统，这么一来就无法维持刚才大家所说的『价格适中的机体』了。」

设计思想也很老旧呢。梅伊少尉苦笑着回答皱眉提问的库拉拉中士。顺带一提，她虽然隶属于技术总部，不过在吉翁尼克公司工作时狠狠贬低过Rigel，被送回总部后，又强烈批判了决定正式采用Rigel的技术总部，因此被其他人当成烫手山芋。真是个rock的女孩。吉翁的技术人员似乎罹患了无法压抑攻击性的疾病呢。想起现在在遥远之地过得很好（可以如此断言）的某位女士，库拉拉以温暖的眼神看着梅伊少尉，察觉到视线的她开心地称赞库拉拉。

「就这点来说，レーヴェ的表现非常优秀！性能本身和MS-19几乎没差，但在操作性上却有着天壤之别，完全是这边占了上风！真不愧是上校设计的机体！」

我可没做什么设计MS这种了不起的事。回到地球后，我和希罗克少校开心地大喝特喝庆祝，隔天早上铁奥的设计图就完成了。因为价格实在高得吓人，我便将各种装备简化，尺寸也缩小到标准机等级，顺便降低了推进器和发电机的输出功率，稳扎稳打地整合过后，就变成感觉不错的机体了，总之先报告伤去看看。结果多兹鲁大臣爆笑，基伦首相则用看笨蛋的眼神对我说教。他叫我不要太常煽动多兹鲁，我则是回话说握紧弟弟的缰绳是首相的工作，不关我的事！结果那家伙竟然在我面前玩弄九十九发茄子，还说他想说的只有这些。是的，我立刻下跪道歉。

也就是说，我只是提出了要求，从设计原型到完成机体全都是希罗克少校一手包办。不愧是宇宙世纪的天才希罗克啊。顺带一提，我将这份設計圖拿給提姆上尉看时，他大為震怒，但还是立刻着手开发新的设计图。总觉得站着一旁的翔曹长眼神很疲惫呢，希望他能够坚强地活下去。

「很遗憾，一边是研究并使用外来技术的吉翁尼克，一边是完全掌握基础理论并运用自如的希罗克少校，双方的实力差距实在是太大了。关于这次的事件，只能请他们放弃，当作自己运气不好了。」

我一脸得意地放话，同时回复多兹鲁大臣关于竞赛的联络，表示我方同意。老实说，都是因为我，事情才变成这样的。

「军方的财政也很吃紧呢，可以的话，我想长期让军队使用レーヴェ。所以拜托你了，托修少尉。」

日后进行的竞赛中，MS-22「レーヴェ」战胜了MS-19「Rigel」。这次竞赛，吉翁尼克公司招聘了战争中的王牌驾驶员罗伯特·基里亚姆少校，却依旧败北，レーヴェ顺利赢得采用计划。顺带一提，担任测试驾驶员的罗伯特少校对当时的战斗结果表示：

「如果是同样的机体的话，我会赢。」

「格鲁古古果然不行。」

「换成扎古的话早赢了。」

他的这番话，之后对吉翁尼克公司的MS开发造成了莫大的影响，不过这又是另一段故事了。