SSSS22 神圣的夜晚

「真是的，明明是难得的休假。」

青年一边操作着终端机一边叹气。战争结束后大约一年，刚从战后不久的叛乱等混乱中喘口气的他隶属于格拉纳达，最近终于取得长期休假，但在休假开始的三天前被部队长叫去，突然收到了一张机票。

「你的驾驶技术不差，但视野太狭窄了。去学点东西吧。」

被部队长以不由分说的口气如此告知，青年自然没有拒绝的权利，隔天就向父母告知返乡行程有变，背着在假日第一天塞进最低限度行李的背包，成为前往SIDE6的航天飞机乘客的一员。

（SIDE6吗。）

在大战中，他们宣称保持中立，但战争结束后再度纳入联邦政府的管辖。SIDE6原本就是后起的殖民卫星群，因此在结构上以移民接收为重点。结果就是人口比其他SIDE要多，但主要产业是农业与观光。没有足够的自卫战力却能宣称保持中立，这部分的影响很大。当初没料到战争会拖这么久的吉翁为了专心在鲁姆战役上，尽可能的不想分散战力，这点对在初战受到惨痛损害的联邦也一样。无论攻守，双方都认为SIDE6是规模大而难以攻陷，但攻下后没什么好处的据点。出乎意料的是战争长期化，使得他们的发言权比当初双方预料的更大。

搭乘比军方联络艇更慢的民间航天飞机花了整整两天抵达里亚殖民地的他，大大伸了个懒腰后再度取出电脑。

「观光吗？」

「嗯，算是吧。」

他搔搔头，以暧昧的笑容回应负责入境审查的审查官。里亚是普通的居住用殖民卫星，没有什么值得一提的娱乐或观光景点。审查官确认护照时又一瞬间皱起了眉头，但没发现可疑之处，于是露出原本的笑容说出制式台词迎接他的入境。

「好，可以了。欢迎来到里亚。」

穿过太空港，到事先订好的旅馆放下行李后，他深深的叹了一口气。

「该怎么办呢？」

他回想起抵达太空港时再度确认过的电脑内容。

「叫我去看看什么的，也太随便了吧。」

虽然这很像平时就简洁明了的队长会说的话，但以指示来说，这根本就不及格。他一瞬间也考虑过是否要联络队长，但觉得这会变成一场不利的赌局。身为队长的马列特·桑格林（マレット・サンギーヌ）少校讨厌不会自己思考的人，而担任其僚机的莉莉娅·法尔贝特（リリア・フローベール）中尉也有对不顺队长心意的人冷淡的倾向。唯一和他与罗德组成搭档的古斯塔·皮佩（ギュスター・パイパー）中尉似乎会帮忙，但他基本上不是会回应队内通讯的人。他判断不管怎么做都无法避免被斥责，于是放弃挣扎，决定豁出去了。

「既然叫我去看，那我就去看看吧。」

既然没有指定要看什么，那么要去看什么就是自己的自由了。他这么想着，穿上刚才脱掉的外套，来到即将日落的街上。十二月的里亚殖民地已经为了圣诞节而装饰得五彩缤纷，大街上也能看到全家出游的人们，十分热闹。不同于他出身的共和国殖民地，里亚殖民地是相对较新的居住用殖民地，与共和国普遍的密闭型殖民地相比，街景上设计得较为宽敞，有种开放感。路上行人的表情也很开朗，在他眼中看来，这里正过着和平的日常生活。

（天下太平？这不是很好的事吗？）

从专业学校毕业后，立刻志愿参军的他不懂什么复杂的政治。不过至少这里感觉不到战前的祖国蔓延的闭塞感与不安所带来的烦躁感。既然如此，即使是假想敌国的都市，这也是件值得欢迎的事。或许是因为这样，他没有注意到自己的心情松懈了下来。

「好啊，我也想向你道谢来着。」

「欸，大叔你是吉翁的人吧？是军人吗？难道是MS的驾驶员!? 」

「啊，不好意思。」

伴随着惯例的台词，男子们推开他后往声音传来的反方向跑去。以状况来说，被记住名字的话应该比较麻烦吧？他一边在内心想着无关紧要的事，一边从被推开的纸箱中起身，往声音传来的方向走去。

「你真的是MS驾驶员？」

「什么!? 混账！」

「咦？啊，不，这样实在是不好意思啦！」

「……可以打扰一下吗？在这里太显眼了，我想去那边的公园。」

听到这句恼羞成怒的话，他不禁愣住了。因为男人们口中的SIDE6在上次的独立战争中，似乎对吉翁相当尽心尽力，但他敢肯定共和国的居民不会认同这种说法。真要说起来，SIDE6在开战时不但没有站在吉翁这边，而在吉翁与联邦战力不相上下时，SIDE6的态度甚至比联邦更偏向吉翁。即使吉翁开始占上风，他们表面上依然维持中立。对这些人来说，这种中立态度下提供最大的方便，似乎就算是尽心尽力了，但很遗憾，这是他们自己的看法。

「大哥，你穿的是吉翁军的飞行夹克吧？」

他无法理解男人们话中的意思，皱起了眉头。揪住他胸口的男人似乎对此感到不爽，脸转眼间涨得通红，对他怒吼道：

被揪住胸口的同时听到这句怒骂，他终于自觉到自己明确地成为了对方的目标。

虽然声音中听起来不带善意，但对方毕竟是恩人的监护人，他没有冷淡到会拒绝对方的提议。

「帮助有困难的人是理所当然的事吧？毕竟见义不为无勇也。」

「战争时让我们这么拼命，结束后就一句『好，再见』吗？把我们用完就丢啊！」

「吉翁混账，别以为打赢了战争，大家就会对你低头！」

「而且？」

（不不不，为什么要特地拉拢这些家伙呢？）

「既然都插手了，我就要照顾你到最后。而且……」

「喂喂，我好歹也才二十岁哦？至少叫我声大哥吧。不过，真亏你知道我是驾驶员呢。」

「啧！给我记住，吉翁混蛋！」

「你知道很难的句子呢。」

他回答后，女性立刻迈开步伐。他跟在后头以免被丢下，占据他身旁位置的少年好奇地问道：

「啊～这下糟了。小哥你要怎么赔我们？」

战后的SIDE6虽然希望加入吉翁，但这个愿望没有被接受。这是因为参战的双方都认同为了顺利进行战后的移民，联邦需要在宇宙中拥有足够的活动据点。虽然决定归还月神Ⅱ，但不幸的事故让它的内部机能大多丧失，而SIDE7只有尚未完成的一座殖民卫星。再加上如上所述，对于决定旁观的SIDE6，双方都采取了冷淡的态度，国民也没有什么不满。结果，半吊子的对应让他们被双方视为背叛者。不过现在指出这点只会让状况恶化，于是他思考该如何平安收场。压制他们很容易，不过要是这种想法也渗透到行政单位的话就麻烦了。话虽如此，要唯唯诺诺地服从也实在是令人气愤。

突然的冲击让他知道自己撞到了人，于是他不禁开口道歉。因为他认为是自己四处张望，没有注意周遭的错。然而他完全搞错了状况。

在他回答的期间，一行人抵达了目的地的公园。在公园深处的长椅坐下后，女性深深的叹了口气。

「哦～好痛，这家伙的骨头可能很硬哦。」

「啊？不，我……」

「都是因为你们发动了战争，害我们被承受了重税！什么宇宙居民的独立啊！居然把我们丢下不管了！」

她毫不掩饰不悦，对困惑的男子说道：

这是SIDE6领导阶层的失策。对吉翁来说，他们是在自己最艰苦的时期没有伸出援手的家伙；而对联邦来说，他们是在最重要的时期倒戈的家伙。而且倒戈的方式还是可以随便找借口开脱的半吊子借口。当然，吉翁不会把SIDE6当成可以信任的对象，联邦也会把他们当成叛徒，以苛刻的态度进行统治。如果他们拥有自己的武力，保持不介入双方纷争的中立立场的话，事情倒还有转圜的余地，但这些家伙在和平中呆的时间太久，认为只要宣称自己不参战，连保护自己的手段都放弃也无所谓，所以下场可想而知。

（好，适度地教训教训他们吧。）

「啊！」

来到大街上后，首先映入眼帘的是卷发少年。从他得意的表情来看，刚才出声的人应该是他吧。以责备的语气快步走近的，是有着一头红发的直发女性。

「多亏你们吉翁收手，SIDE6又变回联邦的殖民地了！你要怎么赔我们!? 」

听到少年充满憧憬的声音，他苦笑着回答道：

「谢谢，你帮了大忙呢。」

「喂，阿尔！」

「警察先生！这边！在这边！」

女性半眯着眼，从手上的袋子取出一件包装成礼物的毛衣，毫不犹豫地撕开包装，塞给了男子。

自从被分派到格拉那达后，他连假日外出时也会穿着那件夹克，因此完全忘了这回事。没发现自己在宣传身份的事实令他感到羞耻，连忙脱下夹克，但身体也同时被冷空气冻得发起抖来，打了个大喷嚏。

「我说啊！你穿成那样，任谁都会这么想吧！虽然没有地球那么严重，但这里也有着憎恨你国家的人哦？你判断状况的眼光也太天真了吧，军人先生！」

被这么一说，他感到困惑，少年则露出恶作剧小孩般的表情说道：

她对反问的男子说道：

他根本没时间思考该怎么回应这两个怎么看都像小混混的男人的烂戏码，就被他们带进了巷子里。虽然状况不妙，但他还有余裕。因为男人们的动作明显没有经过什么训练。所以他思考着该如何在不把状况闹大的情况下度过这个难关。因为他原本就长得一脸和善，容易被人瞧不起，所以他认为自己只是在旅行时运气不好，碰巧被缠上。但是巷子里响起的男声否定了他的想法。

幸好在莉莉亚中尉的教育下，他也学会了不会留下伤痕的殴打方式。他如此决定后，伸手要抓住揪住他领口的男人手臂，将之扭起。不过这个行动被尖锐的声音所阻止。

他笑着说道，此时介入他与少年之间的是追着少年而来的女性。

「里亚是我们的故乡，我不希望你在这里留下讨厌的回忆。」

她这么说时，脸上浮现出非常温柔的笑容。