SSS12 航海日志0082「对话」

「哎呀，我一开始还在担心会变成怎样呢，没想到意外地顺利呢。」

我眺望着窗外的巨大红色天体，同时这么说道。离开故乡SIDE3后已经过去了一年多，回想起来还真是走了很长的一段路呢。

「只要越过小行星带，到木星为止都是无人地带，应该不会有什么外在因素造成影响才对。在这种情况下还能用顺利来形容这段航行的，大概也只有上校你了。」

哈哈哈，因为被拿走了作为奖励的九十九发茄子嘛。既然如此我就没什么好怕的了，于是我和提姆上尉、帕普提马斯少校一起尽情地大闹了一番。途中接到基尼亚斯少将表示已经康复的联络，我回信报告近况后，下一次联络时除了怨言（为什么丢下我不管的抱怨占了整整一页，真是强人所难）之外，还附上了ＭＳ尺寸的米诺夫斯基飞行机构设计图，害我差点把喝到一半的饮料喷出来。不过就算说可以搭载，也会占掉机体大半的容积，与其说是ＭＳ，不如说是长出手脚的米诺夫斯基飞行机构。提姆上尉兴高采烈地将之加入设计，帕普提马斯少校的反应却很冷淡。

不过他对于ＭS的理想型是能够完全按照操纵者想法行动的机体，所以或许不太关心追加机能的部分。因此现在也顺利地进行开发竞争中，不过最近大概是四比六，我这边略逊一筹。帕普提马斯少校意外地不服输，说这样下去不能接受，等这次航海结束就要从联邦军退役加入吉翁。嗯，一切按照计划进行。

「居然挖角了联邦的船团长，你到底在想什么啊……」

希玛・加拉豪中校双手抱胸瞪着我。嗯，与其说瞪，不如说是看笨蛋的眼神。

「年轻人一副无趣的样子，身为前辈当然会想帮点忙吧？」

我笑着靠近中校，在她耳边说着悄悄话。

「虽然只是毫无根据的直觉，不过我从他身上感觉到了讨厌的气息。要是放着不管的话，他会变成特大号的炸弹。」

「所以要放在手边？」

我点头回应这句话。

「我可没优秀到能够阻止他。不过提姆上尉和曹少尉两人应该能给他不错的刺激。他看起来很老实，但其实是个自我表现欲很强的人，只要他还在炫耀自己的力量，应该就不会做出什么大事就是了。」

普通人顶多只会犯下愚蠢的罪行，但帕普提马斯·西罗克是个天才。要是他闲得发慌的话，最坏的情况甚至有可能引发格利普斯战役。虽然比不上某个红色家伙，但他也有吸引他人并煽动的煽动家才能。问题在于他对组织营运毫无兴趣。宇宙世纪的领袖们都是些不负责任的家伙，实在是令人困扰。

「为了自我表现欲而发动战争吗？真是常人无法理解的想法。」

「嗯，所以身为凡人的我可不想发动战争，得好好给他戴上项圈才行。」

就在我们聊着这些事时，一艘小型艇朝本舰靠近。看来是木星公社来接我们了。我正想说是不是被警戒了，舰长笑着告诉我：

「虽然你可能没什么感觉，但我们目前的航行速度相当快。朱庇特里斯的体积太大，难以灵活转向，减速也需要相应的时间。」

虽然雷达已经捕捉到公社的太空港，但据说至少还要两天才能接舷。我还在想怎么这么花时间，结果理由很简单，似乎是为了节省推进剂消耗。

「公社的营运状况也相当吃紧，所以大家都有默契，推进剂的补给只要维持在最低限度就好。」

「真是令人叹为观止阿。」

「我不喜欢这种假惺惺的奉承。」

三年前发生的战争，让格拉克斯对地球圈的人类——地球人的感情只剩下憎恨与侮蔑。在那之后他决定以木星人的身份脱离地球人的支配，为此而行动。一切都进行得很顺利，直到今天。

「说得倒是简单。至今为止一直压制我们发展的人，不就是你们地球人吗？」

「我国企业开发的木星圈开发用移动工作机体，兹达工作机。这次我们先免费提供十架。」

「是、是的。失礼了。」

「让步？你是想说给我们甜头，要我们向你们摇尾乞怜吗？」

「期待你有好战果，船团长。」

即使格拉克斯嗤之以鼻，男子的态度也没有改变。他带着诡异的笑容继续说了下去：

负责接待的大叔如此回答道。嗯，态度明显很冷淡。虽然考虑到至今为止地球人的所作所为，遭遇这种对待也是无可奈非，但对谈生意的对象摆出这种态度，未免也太离谱了吧？从现场的气氛来看，木星公社对地球的印象几乎已经偏向敌对，我理解到这一点，感觉冷汗直流。毕竟在我所知的历史中，再过大约五十年，木星公社就会自称什么木星帝国，找地球的麻烦。从马·克贝记忆中吉翁独立前后的局势演变几乎与我所知的历史一致来看，帝国成立的可能性应该相当高。

这句话让格拉克斯自觉已经走投无路。虽然有一瞬间考虑过以物理手段排除掉这个男人，不过对方已经抢先一步了。

我笑着如此说道，负责带路的男子冷哼了一声，瞪了我一眼。同行的帕普提马斯少校似乎已经习惯，态度相当平静，但希玛中校脸上的笑容有点僵硬。我？如果这种程度就生气的话，根本就当不了上班族。看到我的反应，男子嘴角一歪，冷淡地说道：

男子如此说道后，至今一直保持沉默的同行女性操作着手上的装置，露出显示在装置上的图片。

「我不否认这一点。不过无论多么讨厌对方，对现在的你们来说，我们是必要的存在也是事实。而且你们的根基也没有稳固到足以拒绝我们的让步。」

主任深深低下头。至于那个抱怨的男子，则是慌慌张张地跟在主任身后，同样低下了头。嗯，这招不错。一边强调了民间人士的不满，一边扮演着顺从的羔羊。目的是让人误以为公社站在地球圈这一边吧？虽然看起来是相当廉价的演技，但这种小动作的累积，应该给了他们隐藏獠牙，将近五十年的缓冲时间。不过这次你们的对手不好惹，还是放弃吧。

男子笑着继续说下去，让格拉克斯陷入了口干舌燥的错觉。就在他犹豫该如何回答时，眼前的男子继续追击。

OK，没问题，这点程度还在容许范围之内。不过在我发飙之前，走在我身旁、看起来像是年长同事的人厉声喊道：

「我也不是不懂你的心情。不过如果要倾注全力的话，只是把对方拉到自己所在的位置未免也太没志气了。既然要做，就该发展得比对方更好，得到众人的赞赏，你不觉得这才是所谓大人的复仇吗？」

格拉克斯不再掩饰自己的态度，瞪着对方，但男子毫不愧疚地耸了耸肩。

「唔，看这个反应，应该没错吧。哎呀哎呀，看来我的直觉也不算太差嘛。」

（再十年，不，再八年之后，主要殖民地的生态化就有眉目，在那之前必须装成顺从的善良邻人才行。）

（现在还不是时候。）

「初次见面，我是联合木星船团的船团长，隶属吉翁共和国外务省的马・克贝。」

「部下和手下已经够多了，我想要的是能够对等往来的生意伙伴。为此，你们也得强壮起来才行。啊，就这层意义来说，这不是让步，你可以当成是我们对木星人的投资。」

「真是实用的设计，我们应该向你们多多学习才对。」

「谢谢。你快走吧。」

「你没听到吗？我叫你退下了。非常抱歉，他的发言不代表公社的全体意见。」

「劝你还是别动什么歪脑筋比较好，我们姑且也做了保险。为了除掉一个小角色而失去至今为止的成果，这样很划不来吧？」

「当然，我们也很清楚，公社的营运十分健全。尊重员工的自由意志也是没有问题的。」

格拉克斯率领的木星公社，实力极为弱小。真要说起来，由于生命线被联邦掌握，要违背联邦的意图扩大公社规模极为困难，就算想起义，能当成武器的东西也受到极端的限制。虽然为了突破现状而推动殖民地的生态化，但是进展难以说是顺利，而且无法获得更多人力资源，光是每天的生存就竭尽全力，实在没有余力分配资源到军备武器这种奢侈品上。因此格拉克斯也跟联邦一样憎恨着吉翁。因为那些家伙虽然吹嘘自己是弃民，却若无其事地做出了人类之间以军事力量互相残杀这种木星不可能办到的奢侈行为。在他心中，那些家伙跟践踏木星，歌颂春天的联邦没什么两样。本来别说握手，就连进入视野都令人感到不快，但是格拉克斯拼命忍耐着。

可以不要给我压力吗？

「真是凄惨。虽然是无可奈何的事实，但你似乎相当怨恨我们呢。」

「感谢您特地来到此处。我是木星公社的代表，格拉克斯·德卡契。」

格拉克斯戴着笑容的面具，与来自地球圈的男子握手。即使考虑到年龄差距，对方的手掌依然厚实有力。格拉克斯拼命压抑住心中涌现的负面情感。

我搭乘着接送用的航天飞机，前往公社的殖民地，发现这里的构造相当实用。

我笑着接受道歉后，两人露出了安心的表情。主任继续带路，男子则是低头行礼后离去。嗯——三十分。这种时候先说清楚的话，今后会比较好办事吧？主任亲切地向我介绍，我则是左耳进右耳出。几分钟后，我们来到物品比一般区域略少的所谓办公区，与目标人物邂逅。

「主、主任，我……」

「这是？」

「毕竟木星不像地球那样有余力，没办法奢望重力环境什么的。地球的殖民地就不同了，真令人羡慕。」

原来如此，受教了。

「你给我适可而止！不满的话就退下！由我来带路！」

看着握着手如此笑道的男子，格拉克斯察觉到自己的失策。吉翁共和国的前身吉翁公国，曾经认真研究过被称为新人类的存在，并取得了某种程度的成果。战前来到这里的船队中确实有直觉敏锐的男子，不过根据事前收集的情报，眼前这名男子虽然优秀，却不是那种特别的能力者。所以格拉克斯才会把他当成普通的使者对待。

「那么不好意思，这边就拜托你了。我该去谈生意了。」

男子若无其事说出的内容，让格拉克斯陷入混乱。虽然对方宣称是工作机体，但不管怎么看，那都是在上一场大战颠覆了常识的新兵器——MS。男子明知我方有意叛变，却将可以转为军事用途，甚至可说是军事力量本身的东西交到我方手中，格拉克斯不明白对方有何意图。然而，男子完全无视他的混乱，滔滔不绝地继续说道：

「如你所见，机动工作机体和过去的作业用机械不同，采用了人型设计。因此和作业用机械相比，能减少推进剂的消耗。此外，我国独门的流体脉冲系统和马达驱动相比，能够更轻易维持扭力，所以也能搬运、保持、组装大质量的物体——」

「请、请等一下!? 」

格拉克斯连忙插嘴，但男子似乎有所误会，继续说明了下去。

「怎么了？啊，你担心维护问题吗？请放心，每天要检查的项目和作业用机械一样。此外，作为首次服务，我们准备了二十架份的替换零件。」

「我不是这个意思！这是MS吧!? 你明明知道我们的打算，为何还把这种东西交给我们!? 」

看到格拉克斯的怒吼，男子瞪大双眼，接着忍不住掩嘴发笑。笑了一阵子后，他说出的话对格拉克斯而言堪称致命。

「哎呀，失敬。我完全没想过这种事呢。不过，这不成问题吧？」

「你说什么？」

「你们是开拓者，是挑战未知边境的人。为此而自豪的你们，不可能有比开拓更优先的事。而且……」

男子正面凝视着一脸惊讶的格拉克斯，继续说了下去。

「你刚才说我们是地球人。也就是说，你把自己定位成了木星人，和我们这些愚昧的人不同，对吧。既然如此，和我们做同样的事，你不觉得丢脸吗？」

「……你相信我们？」

格拉克斯呻吟般地说道，男子再次耸肩。

「老实说，我很想相信你们。所以为了能够相信彼此，我们先来谈谈吧？」

男子说完，露出了无力的笑容。格拉克斯看着他，感觉自己的肩膀放松下来。同时，他打从心底想笑，这件事令他自己也感到惊讶。他究竟多久没有发自内心笑过了？格拉克斯以温和的眼神看着眼前的男人，以平静的声音说道：

「我投降，马·克贝外务官。就照你的意思，我们来谈谈吧。」

这句话让房间的气氛缓和下来，所有人这才移动到会客区放松下来。不过格拉克斯很快就明白，这种气氛只维持了一瞬间。毕竟马·克贝外务官从一开始就抛出不得了的话题。

「那么，要从哪里开始说起呢？」

格拉克斯如此开口后，马·克贝外务官露出了笑容。不过那笑容看起来就像猎人看着落入陷阱的猎物一样。

让地球圈与木星建立全新关系的对话，现在才正要开始。

「其实我一开始就决定好要从哪个话题开始说起了。格拉克斯代表，你喜欢什么样的女性呢？」