SSS11 被留下的众人

「哎呀，45很强呢。这下下届主力不是已经板上钉钉了吗？」

罗伯特・弗里曼（ロバウト・フリーマン）少尉等待着被判定击坠的机体回收的同时，开口说道。包括罗伯特在内，小队成员全都是堪称老手的驾驶员。而所有人都被单方面的击坠，会有这种反应也是无可厚非的事。

「罗伯特，你这家伙不懂GUNNER（Ｇガンナー）有多强大吗！」

同样被判定击坠，从机体上下来的队长三村宗茂（ミノル・トクシマ）少尉如此吼叫。他从战时就隶属于以GUNNER编组的部队，因此对GUNNER有着特别的感情。

「不不不，队长，现在还是老实放弃吧。」

GUNNER确实是很优秀的机体。尤其是战后调整的「正规量产型」，性能高到让人难以想象与战时驾驶的机体是同一种机型。这也是理所当然的，战时为了生产更多数量，在许多方面妥协的量产型GUNDAM，被通称为「吉姆」，以吉姆为基础，加入中距离支援性质的武装之后，就是这种被称为GUNNER的机体。而战后生产的机体，重新审视了这些妥协点，将性能提升到更接近作为基础的试作机。关于这一点，罗伯特少尉也承认，但即使如此，这次的对手，为了选拔陆军下届主力而进行的综合评价测试中，被选为GUNNER的对手的RTX-45，也就是ガンタンクⅡ，毫无疑问的凌驾于GUNNER之上。

「说起来，禁止使用75％的选配装备是怎样!? 这不就像是在束手束脚的情况下要我们去战斗吗！」

面对似乎还无法接受的事实，如此吼叫的三村宗茂。唯一没有被判定击坠，因此移动机体的杨（ヤン・ジュンギュ）下士搔着头开口：

「也就是这么回事吧？毕竟联邦现在在MS的保有数量上受到相当大的限制，宇宙军的MS优先度比较高也是没办法的事。毕竟总不能叫他们不靠MS战斗吧。」

追根究柢，对方在选配装备方面也受到同样的条件限制，杨士官长甚至认为要是没有这个条件的话，战况会更加一面倒。这也难怪，因为ガンタンクⅡ是以在米诺夫斯基粒子散布状态下与MS战斗为概念设计出来的战车。尤其正如杨士官长所言，战后联邦对MS本身的保有数量有着限制，必须优先将资源分配给最前线的宇宙军，结果其他军队只能发展、并改良既存兵器体系的机体。到头来，反倒是MS驾驶员在陆军受到了冷遇。

「杨，你这家伙……听你这口气，难道你就是抢走我们心爱陆军预算的宇宙军间谍吗!? 」

三村宗茂泪眼汪汪地开始大吼。就在其他两人烦恼该如何是好时，刚才提到的ガンタンクⅡ掀起沙尘接近他们三人。

「驾驶MS的家伙们可真有精神。米洛斯（ミロス），资料传送完毕了吗？」

对方似乎从很早之前就听到了他们的对话，外部扬声器传来了略带无奈的声音。

「中尉，准备完毕了。话说回来，这还真是讽刺呢。」

同样随行的僚机传出了难掩喜悦的声音。三村宗茂听到后变得满脸通红，罗伯特少尉则露出苦涩的表情。杨士官长则是叹了口气。他们绝对不是什么消息灵通的人，但至少知道今天对战对手的来历。

他们原本在陆军技术厂研究战车炮的驾驶技术，却因为战时泄漏情报的罪名而入狱。不过这是为了将间谍送进吉翁一方的欺敌手段，说穿了他们只是遭到池鱼之殃。而且关键的间谍还被敌方识破，沦落为散布假情报的幌子，真是何等的不幸。

「这也是没办法的事。为了获胜，我们顾不了那么多了。」

在测验前的简报会议上打过照面的女小队长，以落寞的表情如此说道。她研究的试作机也为了攻略敖德萨而投入实战，却与吉翁方的部队交战而全机损毁。顺带一提，战后被迫阅读当时作战报告的她们似乎很头痛。或许是原本就有在宇宙作战的经验，约拿·易布拉海姆·雷比尔大将原本就对MS相当关注，而对其他兵种似乎并不在意，只是照既有的运用方式来使用。再加上她们送出去的机体被分类为突击炮，不幸就此开始。那架机体，被命名为RTX-440 陆战强袭型钢坦克（Ground Assault Type Guntank）的机体，就构造而言看起来也像是该分类的机体。这是因为该机体原本是为了击破吉翁在大战初期投入的大型战车，被他们称为「RX-75 钢坦克」的车辆而设计出来的，所以比起对MS战斗能力，更重视重装甲与高火力。然而实际完成的机体刚送上战场，战线就出现巨大的变化，出现了悬浮型的MS。基本上所有兵器都不擅长与比自己更灵活的对手战斗，当然强袭型钢坦克也不例外，她们为了处理这个问题而检讨机体，并重新设计。

然而此时却发生了前述的间谍投入作战，她们在无暇重新设计战车的情况下就被关进监狱。因此该机体在无法对应战场变化，也就是MS的机动力大幅提升的情况下，按照当初的预定计划被当成军队的先锋送上了前线。即使如此，该机体的突破力依然很强，据说当初真的势如破竹。然而此时发生了两个不幸的事件。当时负责驾驶该机体的驾驶员是具有常识与良知的联邦军官，因此担心为了配合自己的步调，会让61式战车组成的部队出现损害，再加上当时的敌人抵抗比较少，所以他们选择前进到61式战车部队的前方。而他们并不知道软弱的抵抗只是欺敌战术。结果就是前文叙述的那样。

「真是讽刺，因为战败而适用于MS开发限制，反而给了它东山再起的机会。」

想象着一如预期获得胜利，像个孩子般欢欣鼓舞的哥哥，卡尔马按着太阳穴。联邦确实是吉翁最大的假想敌，但同时也是独一无二的同盟对象。光是宇宙军就压倒性地占了上风，要是连陆军都不给点面子的话，只会让不满不断累积。

作为MS以及与其同等的兵器开发限制，联邦提出了「对采用AMBAC的机体之开发限制暨公开义务」，因此战后联邦在MS的发展上受到大幅限制。另一方面，对于既存的舰艇、航空飞行器以及车辆，吉翁则几乎都网开一面。因此联邦陆军决定将RTX-44重新设计为既存战车的发展机种，也就是重装坦克。包含从敖德萨作战中得到的战斗教训在内，完成了这台ガンタンクⅡ。

「想要的东西吗？那么就是ガンタンクⅡ了。请给我那个。」

（虽然有句话叫武人蛮用，但请别把这种方式用在人身上啊，多兹尔大哥！）

「别这么冷淡嘛。军方也有面子要顾吧？我想中校应该很明白这方面的事才对。」

不过卡尔马也不是不懂士兵的心情，不会要求以这种形式被叫来的中校懂得察言观色，而他如果是个会老实听从这种要求的男人，应该就不会拒绝荣调本国的奖励，选择继续留在敖德萨了。因此卡尔马在之后得要安抚联邦军的同时，还得为了讨好眼前的中校而感到胃痛。

「喂，队长，别再闹别扭了，你应该有话该说吧？」

「是，我明白。」

「该怎么说呢，你们两个在这方面真的很像呢。」

话虽如此，卡尔马也只是个二十多岁的青年。由于没能掌握中校的嗜好，不小心说出了这种话。看到卡尔马这个样子，迪梅吉艾尔·宋仁中校瞬间做出思考的样子，把手放在下巴上，但随即露出坏心眼的笑容开口说道：

「嗨，中校。这次也大显身手了呢。辛苦了。」

「是，谢谢。」

看着摆出了完美到足以刊载在教科书上，却让人丝毫感受不到敬意的极高水平敬礼的迪梅吉艾尔·宋仁（デメジエール・ソンネン）中校，卡尔马・扎比暗自叹息。虽然卡尔马在战争结束后退出军方，但是他在地球的诸多业务里都是最高负责人，因此像这样与联邦军进行联合训练时，经常会被拖出来。对对方来说，卡尔马参观这些训练，可以强调吉翁对联邦的用心，因此受到欢迎。而既然要参观，就不能只是旁观，还得像这样在训练结束后，消除训练人员的不满情绪。

罗伯特催促以怨恨眼神持续瞪着ガンタンクⅡ的三村宗茂少尉，三村宗茂少尉放弃挣扎般开口说道。

所以才会呆在这里啊。听到对方的言外之意，卡尔马毫不顾忌地再次叹气，看向中校的对手，敌机的分析资料。RTX-45，ガンタンクⅡ。装备两门203毫米滑膛炮、一门MEGA粒子炮、两座四连装多管火箭炮发射器与两门90毫米连装机关炮，是联邦陆军的次世代主力机。看到这架机体，军方高层大多嘲笑为条约下的无谓挣扎，只有最高负责人多兹鲁・扎比上将不同。他认为MS是万能选手，但战时使用MA的经验让他深刻体会到，MS比不上在特定条件下最佳化的兵器。他也是会亲自确认斗狼实际成绩的所谓现场主义者，因此硬是把迪梅吉艾尔·宋仁中校拖来参加联合训练。但是对中校来说，这毫无疑问是件非常不愉快的事。战后，虽然在敖德萨基地司令的强烈要求下，军方保留了一定数量的MS，但是以保有MS为优先目标的军方，大幅削减了MT的数量。这是因为从战时开始配备格鲁古古这种泛用性极高的主力机，以及斗狼的任务转为支援炮击，使得军方认为可以靠陆战艇与新造的开普敦级重巡洋舰就能够应付地面战斗。结果虽然斗狼接受了反光束装甲等小规模改造，但是没有开发新机种，中校的机体也从战时几乎没变。军方如此冷落自己，却在想用的时候让自己随叫随到，也难怪中校会闹别扭。

「怎么样，你有什么想要的东西吗？」

看着中校跃跃欲试的模样，卡尔马在心中发誓下次的家庭会议要向多兹鲁哥哥抱怨几句，同时幻视着不知在何处的某位上校在星海中前进的身影，叹了口气。

「虽然不甘心，下周的联合训练就让给你们吧。拜托了。」

原本该机体应该会带着这种成绩，成为跟不上时代的兵器在没有战果的情况下消失在历史的黑暗中。然而联邦的战败却改变了它的命运。