SSS8 某士兵的回忆

「现在回想起来，那是个不可思议的地方呢。」

他坐在摇椅上笑着说道。距离一年战争结束后，已经过去了十年，人们的生活也恢复了平静。如此一来，会想要回顾过去也绝非什么奇怪的举动。

「不可思议的地方吗？」

我的回答让他笑得更开心，他将马克杯捧在手里，开心地说道：

「我当时隶属于突击机动军的309大队。也就是所谓从第一次空降作战就开始参战的老兵。」

老兵大队。听到这句话，我自然地挺直了背脊。以南极的停战谈判失败为开端，逐渐展开的重力战线作战。欧洲方面是名副其实的最前线，其中的老兵，应该就是那场战争的最大功臣吧。

「话虽如此，我所属的部队的大队长很优秀，从开战到现在虽然一直有人受伤，但没有战死者，甚至连MS的损害都屈指可数，所以没有经历过各位想象中的那种悲惨状况。」

只是因为损耗少，所以一直没实施机种转换，只有这点让人不满呢。他苦笑着这么说。原来如此，对这种程度的事感到不满，确实很幸运。

「当时的欧洲战力不足，所以转换机种有两种方法。一种是直接将新MS送到当地，让当地人员熟悉。这是初期型的古夫和J型经常使用的方法。虽然性能提升了，但驾驶舱周围还是维持原样，机体特性也没有太大差别。即使如此，还是需要熟悉新机体，所以这种机体都是优先分配给技术好的人。我当时很不甘心。」

他的部队是在6月底收到机种转换的命令的。似乎是在三叉戟作战结束，部队重新编制的时候。

「是吸收在作战中损耗的208大队。你知道208吗？」

我摇摇头，他垂下眼角告诉我。

「208是鲁姆战役之前编成的大队，所以损耗也很严重，人员出入也很频繁。降落地球后也经常担任作战先锋，听说作战时有三成左右是新人。」

说到这里，他的表情变得有些哀伤。

「因为新人很多，所以是最早驾驶大魔的大队。这是一大败笔。」

据说转换后的他们，训练程度高到简直判若两人。而且还是装备最新型的装备，是欧洲方面军司令部积极运用的无可挑剔的部队，至少表面上是这样。

「不管再怎么训练，有没有经历过实战的差距依旧很大。就结果来说，作战结束时，208大队的人数减少到只剩下一开始一半。」

他表示，阵亡者只有三人，毫无疑问证明了他们是精锐。

「离题了。总之，208大队就这样一度解散了。」

这句话让我感到疑问。因为就算损耗严重，只要留下许多骨干人员，应该会补充新兵维持部队。我这么问，他看向马克杯，告诉我理由。

「明明只是模拟战，却那么嚣张。」

当我对初次耳闻的事实感到惊讶时，他更加兴奋地继续说：

这句话让我感到疑惑。共通的敌人是谁？一般来说会是联邦军吧，但这样前后文就搭不上了。想不出答案的我带着投降的意思询问后，他就愉快地说出答案。

「这里刻着文字与后续的数字对吧？其实只有当时隶属于敖德萨基地的人才会拿到这个。」

「虽然这件事鲜为人知，但那场作战中，GA有好几架遭到击坠。之所以没有酿成大祸，是因为大半的机组人员都平安获救，但实不相瞒，最先赶去救援的MA，是上校在上面驾驶。」

「方便的话，能详细告诉我上校的事吗？」

我忍不住反问，他不改笑容地回答：

听到这句话，我挺直了背脊，心想终于要讲了。他看到我的反应后露出微笑，从怀里拿出一个勋章。只要是从事军事相关工作的人，不论是谁都看过这个东西。尽管只是个勋章，却有着超越所谓勋章的价值。

我坦率地这么说，他就像恶作剧成功的小孩一样，露出笑容让我看勋章的背面。

我认为这是很强烈的讽刺。他们的行为确实违反了道德，但下令的是军方人员，该负责的不是实行者，而是军方本身。既然如此，这就像是右手在责备左手一样，十分滑稽。

这番话正好与今年公开的机密资料内容一致。在英联邦作战中实施的殖民地坠落作战，为了尽可能完整取得殖民地而实施的恐怖任务。据说当时这些行动全都是由海军陆战队独断执行。然而真相却大不相同。当初视为目标的殖民地是政治或军事上的核心殖民地，海军陆战队接获的说明是投入镇压暴徒用的催泪瓦斯之后，由陆战队确保重要人物的人身安全。再加上现在可以理解，其他殖民地都因为核攻击而毁灭。当时军方恣意将恶意集中到海军陆战队身上，这一点十分明显。只不过对于许多太空人来说，毒气是想象得到的最恶劣死法，不难想象毒气被当成比自身行为更加邪恶的邪恶，用来满足黑暗的自我肯定。

既然否定他们的行为，为什么至今依然让他们穿着军服？

「在我们刚见面没多久的时候，部队里的年轻人曾经嘲笑过上校。因为上校在模拟战中连战连败，而且个性又随和，不会摆架子，所以他们才会口无遮拦吧。」

「责备的声音自然就越来越小，特别是MS驾驶员。因为，嘛？自己骂的对象比自己的驾驶技术还要厉害。听起来就只是出于嫉妒的诽谤。不过，最主要还是因为有着共通的敌人存在。」

「什么问题？」

「那些家伙不只待遇和我们一样，基地司令明显对他们特别优待。很多人觉得不是滋味。但是每次上校都会出面。」

初次听到的情报让我忍不住睁大双眼。敖德萨作战从军章，是参加过那场被认为规模仅次于贾布罗攻略战的大规模战斗的士兵会获得的勋章。联邦军总帅雷比尔将军战死的那场战役，作为决定一年战争趋势的一战，如今仍作为历史事件为人所知。

事实上，被309大队吸收的小队，也经常作为预备战力待在前线。他们直到两个月后，将联邦军赶出欧洲战线时才得以重逢。

「为什么你能够这么肯定？」

他的话让我感到不解。因为从他至今的发言来看，我认为基地司令是所谓吃力不讨好的角色。他察觉到我的想法，尴尬地搔了搔头。

说完，他把勋章收回拿出的盒子。在我看来，他的动作就像在对待重要的宝物。他看着我，笑了。

「不好意思，是我说明不足啊。虽然没有遭遇悲惨的境遇，但是地球这个地方对殖民地长大的人来说，环境实在是太过严苛。无法调节的气候，肮脏的环境。除了战斗以外，还有很多会让人神经衰弱的因素。当然，即使在敖德萨也无法完美解决这些问题。但是上校已经尽其所能，让我们能够习惯这一切。不只如此，上校还是个会为了士兵们赌上性命的人。」

「是上校。当时别说敖德萨，整个欧洲方面军都没有能击坠上校的驾驶员。只要有了共通的目标，人类大致上都能合作。而一旦成为战友，就很少有人会瞧不起对方。」

「为什么这座基地能正常运作下去？」

「在其他人眼中，这是用来代替奖金的勋章。我也知道有人拿去拍卖。但我可以断言，拿去卖的勋章上绝对没有这个刻印。」

据说敖德萨周边在欧洲方面也是治安特别良好的地区。只要听过理由就能理解，因为与其他地区相比，军方对居民的顾虑多到令人惊讶。军人在市区的言行举止会受到严格监督，一旦引发问题就会确实受到惩罚，还会以基地司令的名义正式谢罪与赔偿。拿到的临时军票只要去基地就能确实兑换成物品，价格也是非常合适，当然不会不愿意交换。对居民来说，当时敖德萨发行的军票是比货币还要可信的硬通货。

「一般来讲是这样没错。但那个时期是没办法这样做的。用高机动化的MS强行填补急速扩张的战线，就是当时欧洲战线的现实情况。就连区区十几架的MS都不想放手。不对，是无法放手。」

「是没关系，但有一个问题。」

大量的矿山劳工是亚斯诺德人，开发部是吉翁各厂商的派遣人员，骨干人员是菁英，实际作战部队是海军陆战队之类的还好，但从义勇兵到前特种部队，甚至是惩罚部队都纳入编制之中。这种人聚集在同一个地方不仅没出问题，还能作为一个组织行动，让人想问究竟是施了什么魔法。而我今天幸运地得知了其中一部分的魔法。

「当时的敖德萨规模仅次于加利福尼亚，但重要性毫无疑问是重力战线上最高的地方。所以才会被盯上。」

「等到有余力之后，重新部署了部队。309就这样被派到敖德萨。我想，当时我们已经深受毒害了。」

——致拥有此勋章的忠勇战友们，我不会忘记你们的牺牲奉献。如果遇到困难的话，希望你们带着此勋章来找我。虽然不知道能否帮上忙，但至少我可以听你们诉苦——

这句话让我感觉到长年的疑问获得了解答。只要稍微调查一下敖德萨，大多数人都会感到疑惑。

他拿起桌上的杯子喝口水润润喉，缓缓闭上眼睛，像是在细细咀嚼般娓娓道来。

我这么询问，他便为难地回答：

「说起来，这个勋章就像是上校跟我们的羁绊一样。只要有这个，随时都能去见上校。而且上校绝对不会抛弃有困难的我们。虽然离开军队后，大部分的人都会感到不安，但我们跟那种烦恼无缘。毕竟有上校在。所以不管遇到任何事，都觉得船到桥头自然直。」

「我第一次听说呢。」

听到这句话，笑着走过来的士兵，突然将手上的杯子倒在说话的人头上，接着就演变成一场大乱斗。后来才知道，那名士兵是在三叉戟作战中，进攻意大利半岛的GA船员。

「看你的样子，应该知道这个东西吧。不过你知道这个东西有两种吗？」

「总之待遇很好。嗜好品从来不缺，餐点也很美味。上街时还会发临时军票，所以不用担心钱的问题。回想起来，那就是上校的统治方法吧。」

看着他珍惜地用手包住装有勋章的盒子，怀念地述说的模样，我再次对担任敖德萨基地司令的人物产生强烈的兴趣。说不定在解开那场战争之谜的过程中，那个人物会成为极为重要的关键。

「因为拿到这个时，里面放着一张纸条。虽然只是用打字机打出来的平淡字句，但上面是这么写的。」

「基地的部队也很混乱呢，你知道吗？现在被称为英雄的海军陆战队，当时可是被称为吉翁之耻哦。」

「明明连GA坠落的原因都还没查明。以司令官来说，这或许是不合格的行动。实际上，高层似乎也数次警告过他，包含之后出击的份在内，他的功绩都没有受到过认可。不过，这对上校来说并不是什么大不了的事。自己的进退与部下的性命。如果要他选择的话，上校会毫不犹豫地选择我们的性命。他就是这种人。」

当时的敖德萨早已大幅脱离矿山基地的框架，成为欧洲的一大据点。话虽如此，对军人来说却是后方据点。既无法建立战果，最重要的是，守备部队的立场等同于被盖上二线级部队的烙印。不过，似乎没有人对此表示不满。

我反问，对方困扰的表情转为笑容，开口说道：

「请别期待我能做出公平的判断，或是客观的视点。毕竟，我也是被上校迷得神魂颠倒的其中一人。」