第一章

臺版 轉自 喵生贏家組

圖源：青波的牀單和被子

錄入：給我閃3活的學長

風緩緩吹過含苞待放的櫻花樹，枝桎輕輕搖晃。

讓人幾乎快要凍僵的嚴寒重新降臨，當地人將這種情形稱爲「凍春」或是「復寒」。昨天星期天分明只是櫻花時節的陰天，空氣中稍微帶有涼意，今天馬上變得寒冷，冷到讓人無法相信再過幾個星期，這些花苞就會競相綻放，開成滿樹的櫻花。

和緩的風吹過，冷冽的落山風接踵而至，風聲在耳邊嘶吼，寒冷和銳利的程度簡直可以劃開皮膚。

「原田。」

聽到有人用開朗的聲音呼喊自己的名字，巧回頭一看。

眼前的人是新田東中學棒球隊的前隊長海音寺一希，他的右手拿着捲起來的畢業證書，左手抱着花束。以玫瑰爲主的繽紛花束太過鮮豔，跟寒風吹過的景色與黑色的學生服顯得很不相襯——至少巧是這麼覺得的。

兩個人四目相接的瞬間，海音寺露出潔白的牙齒笑了一下：

「想不到你也會這樣。」

「什麼？」

「沒有，我看你傻傻看着樹枝，覺得原田巧原來也會有發呆的時候，真是令人意外。」

說完話的海音寺抬起頭來，視線看向搖晃的枝頭。

「海音寺學長真是受歡迎。」

「嗯？」

「花束。一、二年級的女生一大早就吵着要送花給海音寺學長。」

「笨蛋。」

海音寺揮了一下花束，一枚粉紅色的花瓣輕輕飄落地面。

「這是野野村他們給的，我代表棒球隊的三年級收下。由現任隊長獻花給前任隊長可是每年的慣例，像這種小事你要記一下。」

所以巧纔會這麼喜歡球。年齡、國籍、性別都沒有關係，身分地位、性格好壞還有職業也沒有任何關係。將所有多餘的包袱屏除在外，剩下的要求只有一個，那就是將自己全部的力量託付在球上面。也只有能做到這一點的人，才能夠一直站在投手丘上。

自從被球吸引，無時無刻抓着它的小時候開始，巧從來沒有懷疑過自己的天賦。在大人的眼裏，一個不到十四歲的少年的自信與自負，簡直與令人難以忍受的傲慢沒有什麼兩樣，所以巧好幾次遭到糾正、責難、怒吼，當然也受過露骨的敵意與厭惡的攻擊。即使如此，巧仍然不爲所動。

「算了。那個……你對瑞垣說過要他認真一點，但是……你自己又是如何？」

又忘記了。

「這個嘛，其實也沒什麼，不說也沒關係。都是我自己胡思亂想，然後有點在意而已……應該是我太雞婆了。」

「沒有。」

「爲什麼要這麼問？」

「沒有，其實我還滿愛哭的，算是淚腺發達的那種人。所以我特別警惕自己在畢業典禮可別哭了，否則一定很丟臉，結果反而完全哭不出來，有種事不關己的感覺。」

「海音寺學長……」

來到新田之後，第一個遇見同年紀的人就是豪。兩個人認識到現在還不到一年，但是他所說的話卻直刺巧的心裏，給巧相當大的負擔。

海音寺忽然低聲說了一句。

「你覺得門脇怎麼樣？」

「沒有。只是覺得被你的右手揍到應該會滿慘的，爲了保險起見纔跟你確認一下。」

「我沒有這樣想。」

「少騙人，你明明就說過了。我可是聽得很清楚。」

「海音寺學長……請你告訴我，你所說的認真到底是什麼？」

巧將苦澀的口水吞下去，在無意識的狀況之下發現自己的手插在口袋裏面，但是手指沒有摸到任何東西。

海音寺的嘴角動了一下：

剛纔對海音寺說的話絕對不假，校門口附近應該有幾名低年級的學生拿着花朵正在等待海音寺。雖然相處的時間不到一年，不過巧很清楚無論是同年級，或是低年級的學生都很仰慕海音寺。巧認爲他這個人很有吸引力，不論是關心他人、正確判斷狀況或單純的想法，在他的身上可以發現很多吸引別人的要素。

或許和豪有點接近，但是不像豪會讓巧感到強烈的困惑，或者情緒忽然受到他的影響，所以很好相處，不會嚐到豪帶來的那種接近痛苦的感覺，先前也受過海音寺數不盡的照顧。

口袋裏的手指輕輕握起。球真的是好東西，一點也不麻煩，只會完全順從投球者的力道，飛過一八·四四公尺的距離。只有人會感到疑惑、困擾還有厭倦，奔馳的球只會如實反應投球者的意志堅定與否，然後進入捕手手套，或是反彈出來。

巧不清楚海音寺到底想問什麼。正因爲知道海音寺不會爲了讓他人着急，或是調侃而故意拐彎抹角，反而更搞不懂他究竟想問什麼。

海音寺稍微皺起眉頭：

要說「謝謝」、「再見」還有「保重」這些話都太早了，一切尚未結束，還有一個盛大的舞臺在等待他們。

「你在這種地方做什麼？」

「我纔沒有你會放水的白癡想法。我不是在問你那種事……原田……」

嘈雜的聲音已在不知何時逐漸遠去，兩人的背後顯得相當安靜。海音寺以粗魯的動作把花束扔在櫻花樹底下：

「畢業典禮時，我一直在想你。嗯？這麼講好像有點奇怪……你可別誤會了。」

「永倉、澤口還有東野，都和野野村一起拍手，只有你和吉貞兩個人不在。」

玫瑰花瓣在海音寺嘴巴下面隨風搖曳，巧的嘴裏感到有點苦澀。

「我想聽。」

「風。」

「可別忽然衝過來揍我。」

聽到這個提問，巧又把視線移回眼前的這個人身上。

怒氣衝衝的豪如此指責自己，但是一句話也沒辦法回嘴。巧很能理解對不認真面對自己的人所產生的那種焦躁與憤怒。自己也嘗過好幾次那種滋味，所以纔沒有辦法回嘴。

巧覺得自己做得到，覺得投手丘是爲了自己而存在。只要手裏握着球，就不會有疑惑、困擾或是厭倦。巧有這種自信。

「海音寺學長，你說什麼？」

「那傢伙在畢業典禮時打瞌睡，被導師叫去訓話了。很像是他會做的事。」

「我問你是不是認真的？」

「哭不出來……」

「我還沒有厲害到能在棒球方面對你說東說西的，我也不過比你大兩歲而已……所以這應該是我想問你的事。不知道爲什麼我就是很在意，所以只好問你，你可要好好回答。」

「會不會覺得他是個很厲害的打者之類的？」

啊，是隊長——他的聲音馬上給人這種感覺。

有些畢業典禮結束之後的吵雜聲音傳來，巧看了一下海音寺的臉。

位於體育館後面的這裏，是晴天午後曬太陽的好地方。時常可以看見學生、老師，以及野貓傻傻坐在那邊享受溫暖。可是現在相當寒冷，夾雜寒意的風毫不留情吹過來。

「我？我無論什麼時候……」

「不會。」

「你本來就很酷，想不到還是在北極出生的，竟然說出企鵝纔會說的話。」

「咦？沒有啦，原田，不要這樣一臉嚴肅。真的只是忽然想到，不是什麼重要的事。」

「我在對上橫手時沒辦法認真投球……海音寺學長，你有這種想法嗎？」

不認真面對捕手的投手，能對打者說東說西嗎？

巧對於自己是爲了投球而出生的想法，從來沒有一絲懷疑，所以面對別人的斥責與稱讚，能夠一視同仁地毫不在意。別人說的話沒有意義，根本一點也不重要。

「這麼冷的風會舒服嗎？」

「哪一極都沒關係，總之就是很冷的地方。」

在寒風吹拂之下紅了臉頰的海音寺笑了，但是巧沒有笑，只是把雙手插在口袋裏站着：

「是。」

巧把後半句「都很認真」吞了回去。

「咦？」

可是畢業典禮後的前隊長爲什麼會在這裏？爲什麼要特別跑到這裏，站在自己的面前？

「是嗎，那就好。在畢業典禮當天被學弟揍就太丟臉了。」

不認真面對捕手的投手，能對打者說東說西嗎？

又忘記帶如同身體的一部分，幾乎片刻不離身的球了。白色的小球從昨天晚上就一直放在房間的桌子上。

巧有不輸給他人與自己的自信，也有隻要站在投手丘上，只要手裏握着球，便不會迷失自己的自負。

從來沒有抱着不過只是玩玩、半調子的心態站上投手丘，不過……

「誤會什麼？」

冬天一直積雪的山頂，在冬季天空的背景襯托之下顯得更明顯。等到寒流離去，春天正式到來，白色的棱線消失之後，山頂也會變得模糊不清——這些都是豪告訴他的。感覺起來好像是很久以前，但是實際只是去年春天的事，算起來根本不到一年。

「咦？」

「我想聽海音寺學長想的事。」

超乎想像的問題。

「不像我吧。不過那也沒辦法，在和橫手的比賽結束之前，根本沒有多餘的心思去哭。」

有好幾次都是因爲隊長是海音寺才獲得解圍和幫助，這一點巧自己也知道。

「門脇學長？」

「你不會生氣嗎？」

可以確定不是爲了道別或打招呼。不可能是來找自己，而且現在還太早了。

「真不像你。」

「就是接下來的比賽。」

海音寺收起笑容，重新抱好花束：

「啊，是。」

「做什麼……也沒有做什麼，只是覺得很舒服……」

「都差不多啦。就算語氣有點不一樣，任性的態度也不會因此改變。」

「我是說『你想打我就奉陪』。」

沒有盡全力回應認真面對自己的對象——當時的自己竟然做了一直以來最看不起的事。

「海音寺學長，我真的有那麼兇嗎？」

因爲自己蒙羞、懷疑、動搖……豪說的話不斷逼來，這讓巧覺得又煩又無法忍受，但是不知爲何就是感到在意。因爲在意而開始思考，纔會忘記球的存在。

就爲了不重要的事，海音寺特別跑來找巧。

「的確很像。」

「真的嗎？」

海音寺用力搖頭否認：

「不會的。」

海音寺「啊！」了一聲，用穿着體育館室內鞋的腳輕踢腳邊的土：

巧在風中把身體轉向海音寺。

「怎麼樣……」

「認不認真？」

「你是認真的嗎？」

「海音寺學長，企鵝只有南極纔有。」

海音寺呼了一口氣：

「你之前對瑞垣說過『你想打我就陪你打』吧？」

「風不是冷一點才舒服嗎？」

「吉貞也不在嗎？」

「爲什麼？我其實也不太清楚……在畢業典禮的來賓致詞時忽然想到的。不知道原田有沒有認真過。啊、你開始感到不爽了吧？心裏是不是想着，要不是這傢伙是學長，我早就把他痛扁一頓了？」

「很舒服？什麼很舒服？」

「這麼說來，學長在來賓致詞之後就一直想着我嗎？」

巧的視線朝聳立在櫻花樹後面的遙遠山脈望去。

海音寺的話中已經感覺不到輕鬆和開朗。

他到底想說什麼？

落山風吹起，在耳邊呼嘯而過的風聲，讓人想起門脇揮棒的聲音。兩種聲音都像割裂空氣一般轟隆作響。

「我是這麼想沒錯。」

「會不會覺得他又變得更厲害了？」

「會。」

「只有這樣嗎？」

「不然還有什麼？」

之前沒有面對門脇秀吾。握着球棒，站上打擊區的人是瑞垣。門脇只是蹲在圍牆前面、只是這麼靜靜坐在那裏，但是有種東西明顯表現門脇的變化，吉貞把它稱爲氣魄。連吉貞也注意到的門脇力量變化，巧當然不會不知道。可是那跟現在有什麼關係？

「原田……」

「是。」

「你會輸喔。」

海音寺慢慢吐出一口氣，淡淡的白色氣息果然和冬天不一樣。巧也深深吸氣，試着把它呼出來：

「你是說門脇學長打得到我的球嗎？」

「沒錯。」

「吉貞也說過一樣的話。」

除了眨一眨眼，海音寺的表情沒有任何的變化。

「吉貞嗎……哼——本來以爲那傢伙只會吵吵鬧鬧，想不到該看的事還是看得很清楚。」

「我跟他打賭了。」

「打賭？」

「如果我能夠壓制門脇學長，他就請喫我一個星期的照燒漢堡。」

「如果被打出去就換你請他？」

海音寺試着深呼吸，玫瑰的香味在鼻腔裏擴散。

「不過還是會被門脇打出去。對吧，海音寺？」

「雖說畢業典禮結束了，但是有些活動還沒結束。沒有時間在這裏拖拖拉拉了。」

「教練的批評真嚴厲。」

「當時就感覺到他變了，心想這傢伙改變真多……變得很有魄力……該怎麼說？總之就是很恐怖，我都被他嚇到了。同樣年紀……真不敢相信他竟然和我一樣大。我不是指棒球的能力，而是能夠認真到那種地步，真的很了不起。教練，人真的可以對一件事認真到那樣嗎？」

「被甩啦。」

海音寺歪了一下頭。在無聊的畢業典禮裏，心裏一直想着有件事非得對原田說不可、一定要讓他知道纔行，但是現在卻說不上來是什麼事，只剩下近乎焦躁的心情與難以言表的不耐。只有一件事可以確定——

「你錯了。」

「教練？」

戶村蹲下來抓起一把略帶點紅色的土，一邊用指尖捏着土一邊低聲說道：

「隊長……」

海音寺有些意外，想不到戶村這麼肯定自己。海音寺知道，不論是在數學還是棒球，戶村都是一名優秀的指導者，他從戶村身上學到數不清的知識。但是即使如此，一直以來他還是覺得有點不舒服。說明白一點，就是不喜歡戶村這個人。他總是以高壓的態度要求、命令別人遵從他的指示；總是高高在上對人頤指氣使，從來沒想過站在對等的立場爲對方着想。海音寺一直認爲他就是這麼一個人，無論如何就是沒有辦法喜歡他。聽到隊友幫戶村取了一個「魔鬼教練」的綽號時，海音寺還覺得這個綽號取得真好。但是這種印象開始產生動搖，戶村是個會肯定學生，乾脆稱讚別人的人嗎？

「我說放着不管就好了。」

「但你沒有做錯吧？」

背後突然傳來聲音。

「你已經給過原田忠告，這樣就夠了。不必多做什麼，也沒有必要做。海音寺……」

「沒錯，對那傢伙是行不通的。基本上那傢伙不是會乖乖聽人勸告的人，什麼老實、謙虛之類的，一定打從孃胎裏出來時就全部忘光了。」

「嚇我一跳。教練從什麼時候就站在那裏？」

「你問我爲什麼？投手如果害怕打者，那豈不是根本不用比了嗎？」

「理論上是這樣。」

「那傢伙剛纔說了什麼？他說：『我是投手。所以不會輸給任何人。』真是的，這是十三、四歲的小鬼會說的話嗎？」

「嗯？」

「哪裏不一樣？」

蹲在地上的海音寺唸唸有詞，不過語氣聽起來沒有斥責或質問的味道：

「錯了？」

海音寺的眼睛望着原田的背影，直到他消失在體育館的陰影爲止。海音寺這才慢慢起身。把花束撿起來時，又有一枚花瓣隨風飄逝。

「不，不會贏不了。我們球隊就算沒有原田，戰力也跟橫手不相上下。」

「剛纔。先不談這個，發現你失蹤，導師在找你了。快點回教室。」

「一個星期，賭這麼大啊……你……和永倉當然都不認爲會被打出去……對吧？」

「不過話說回來，你被甩得真徹底啊，海音寺。」

可以的。當然可以，原田。只是你不知道而已。

「你是說因爲他很認真，所以我要怕他嗎？」

「那個門脇完全不管比賽的事，只管全力專注在一個打席，那麼的確很恐怖。」

「夠了。」

「就算你說得再好，應該也沒用。」

不會輸給任何人。沒錯，那傢伙就是這麼肯定，不像虛張聲勢也不像胡言亂語，當然更不像是開玩笑，而是以堅定的語氣如此說道。

巧站起身子，風吹着他的背。

沒想過會讓門脇打出去。不只是門脇，巧壓根兒沒有想過自己會輸給任何人。先不論結果，在走上投手丘之前，怎麼可以不相信自己呢？只有相信下一球可以壓制任何站上打擊區的打者的人，才能夠勝任投手；相信從投手丘投來的下一球，不管打者如何厲害都可以擺出手套的人，才能夠勝任捕手。

「啊……說得也是。」

「不要以爲只有投手丘纔是特別的地方。跟投手的投手丘一樣，野手也有各自屬於自己的位置。我……應該說不管投手害不害怕打者，我都會拼命守住遊擊防區……不過我現在不是在說投手，是在說你。你應該要更害怕門脇一點，確實感受那傢伙厲害的地方，然後感到恐怖、畏懼……即使如此還是不能不投，不是嗎？」

「是啊，我也是這麼認爲。這樣就沒問題了。對橫手的比賽，你就在預設原田會被打出去的情況下，加以指揮吧。如果門脇只針對原田一個人，不注意整場比賽，也許對我們來說是個利多。至少你一定要注意整場比賽的走向，然後儘可能加以控制。」

「誰？」

「可以的，對你來說不是什麼困難的事。」

「我不覺得有什麼好害怕。」

「嗯。其實我也說不上來……總覺得原田和永倉你們應該稍微擔心一下才行……應該說不這麼做就贏不了。」

「我知道。」

擦過沾上泥土的手指，戶村嘆了一口氣：

「不像你一樣只是半調子。」

「是。」

「我是投手。所以不會輸給任何人。」

「教練，請不要用那種說法。我不是想對原田告白，嗯，該怎麼說……總覺得有些事一定要告訴原田，但是又沒辦法好好表達……」

「我認爲原田贏不了的。」

海音寺抬頭看了巧一眼：

「原田，害怕一下吧。下一場比賽，門脇可是相當認真的，而且只針對你一個人。完全不考慮比賽過程或是勝負，從一開始就不想多餘的事，全力針對你一個人。」

「但是，教練……」

我到底在做什麼——海音寺在心裏咋舌。

教練，我當然知道，可是……

「應該是這樣纔對……應該是這樣。」

巧說起話來越來越不客氣。他對這種沒有交集的對話開始感到不耐煩。

「嗯，老實說，事情順利按照我所想的進行，我真是高興了一下。但是沒想到門脇竟然會認真到這種地步……現在門脇的腦袋裏只想着原田。我在之前……學測的兩、三天後去了橫手一趟，也沒有什麼特別的目的……然後在那邊跟門脇見過面。」

「你的批評比我更嚴厲。」

戶村聳聳肩：

「但是這種話從原田的嘴裏說出來，就覺得不是在說謊。真是太厲害了。」

就像海音寺剛纔的動作，戶村也眯起眼睛看着樹梢：

「啊……好。」

「那又怎麼樣？爲什麼我會因爲這樣輸給門脇學長？我會盡全力投球，不論對手是門脇學長還是其他人，對我來說都是一樣。我會把自己最棒的球投出來，打者只是打者，不是嗎？」

海音寺的聲音已經回答自己的問題。校內的廣播忽然傳來戶村的名字：

『戶村老師、戶村老師，有您的電話。請回教職員辦公室。』

似乎是看穿這個三年來以老師和教練的身分加以指導的少年，戶村笑了一下：

「隊長。」

「這不是理論，而是理所當然的事吧。隊長你敢站在害怕打者的投手後面防守嗎？」

是我看錯了，還是教練改變了……

「真恐怖……」

「你可別太自以爲是了……」

「我纔沒錯。原田，我對於棒球真的沒有那麼瞭解，根本不懂什麼道理或理論。而且你的確相當特別，就是人稱天才的那種人，所以我不是在跟你說什麼投手的心理準備，我根本不想說那種事。我只是認爲門脇在你之上，不是能力的差異，而是因爲他是認真的。他很認真面對你，不是把你當成敵隊的王牌投手，而是注意你這個人。這跟只把門脇當成敵隊打者來看的你完全不同。」

「隊長。」

「我……認爲你們錯了。」

「沒錯。」

「你是說門脇學長嗎？」

棒球隊的教練戶村真穿着西裝站在後方。他是三年級的學級主任，也是數學教師。

「教練……」

「是嗎？」

「什麼？」

「以前，教練……」

「如果門脇打得到原田的球，這場比賽就贏不了嗎？」

海音寺靠在櫻花樹上，慢慢往下滑：

「放着不管。」

巧走過海音寺的面前，一邊感受背後吹來的風和視線，一邊離開。

「教練覺得該怎麼辦纔好呢？」

原田贏不了的。

「我是說高中時代的棒球隊教練，我在一場練習賽之後曾經被他這麼說過。那場比賽是輸是贏我已經忘了，但是教練當時說的話，我到現在都還記得。他說：『所謂的棒球，是活生生的人在打的。這件事你一輩子都不要忘記。』當時我心想這不是理所當然的嗎？想到阿狗阿貓怎麼會打棒球時，還忍不住笑出來，不過這句話我一直留在心裏。你想對原田說的，也是這句話嗎？」

「別露出那種表情。說真的，我真的覺得很厲害。」

雖然這麼回答，但是海音寺沒有起身。

「所以我說……」

停了一會兒，海音寺接着說下去：

「學長也差不多該回教室了吧？」

在畢業典禮的日子，追着學弟來到體育館後面，然後對着他羅哩羅唆一些自己也不是很懂的事……我到底在幹什麼啊？真是的。

「沒錯，害怕吧。他認真的程度跟你不一樣。」

「是的。」

「教練，是我讓門脇和原田見面。爲了要和橫手比賽，爲了讓門脇想和原田一決勝負……我利用了原田。」

「那當然。門脇可是非常認真的。」

「嗯。」

巧伸手扶着樹幹，朝着海音寺蹲下來：

「我做得到嗎？」

「爲什麼？」

「當然是你。」

「我？不是門脇或原田嗎？」

「門脇就算了，原田更不用提，只是個臭屁的傢伙而已，根本就不瞭解棒球，只是肆無忌憚說出想說的話。因爲有你、野野村還有永倉在身旁，所以還算像樣。」

「但是我認爲他是個天生的投手。」

戶村沒有回答。

「世界上真的有那種人，就像爲了投球而存在……我雖然不是像門脇那樣優秀的打者，也可以稍微瞭解他的心情。我可以理解門脇爲什麼對原田如此着迷，教練應該也知道吧？你不是真的認爲原田只是個臭屁的傢伙吧？」

「海音寺，很久之前我就想對你說了。你太小看自己了。」

「咦——是嗎？」

海音寺自認沒有小看自己，他也有一定的自信與自負，但是沒有門脇與原田所擁有的力量。他們是不管怎麼努力、怎麼掙扎，都絕對追不上的人。自從遇見原田與門脇之後，海音寺就很清楚沒有辦法縮短自己跟他們的差距。說不羨慕或忌妒顯得太過虛僞，但是雖然既羨慕又忌妒，但也有一種爽快。能夠與天才站在同一個球場，是相當令人高興的一件事。一邊看着他們投的每一球與每一個打席，自己也一邊努力接球、揮棒，這真是很過癮的事。海音寺是打從心底喜歡棒球。

「你想稱門脇和原田爲天才也沒關係，他們的確有那個實力。不過原田不瞭解的事，你卻相當瞭解。不……不用拿原田當例子，就連我也一樣。以前的我也不瞭解，真的什麼都不知道。雖然一直記着高中時代的教練說的話，但是一點也不瞭解那句話的真正意義。沒錯，正如你和教練說的一樣，棒球是活生生的人在打的，所以纔會這麼有意思。我也曾對永倉說過：『比賽是活的，隨時都在變動。』雖然我這麼說，但是卻不瞭解真正的意義……就連我也會說些不瞭解內涵的表面話。我到這個年紀才能理解的事，你卻已經抓住頭緒。不但抓住頭緒，還拼命想要傳達給別人，也就是那個狂妄的學弟。我覺得你很了不起。我認爲這是原田再怎麼努力也做不來的事，我看就連門脇也辦不到，但是你卻辦得到。」

戶村移開視線，低聲說了一句：

「時間到了。說得太久了，已經沒時間了。快點回教室。」

「啊……好，那我先回去了。」

海音寺低下頭，似乎感到有些疑惑。剛纔戶村說的應該不是送給即將畢業的人的好聽話。

就是因爲這樣，纔會感到疑惑。

自己的確想要傳達什麼給原田，但是無法順利用言語表達，拖拖拉拉說不清楚，所以對方就這麼離開了。自己都覺得滿丟臉的。

不知道自己哪裏厲害了。

「海音寺。」

被叫住的海音寺轉過身。明明已經沒有時間，但戶村卻沒有打算行動的樣子，依然站在櫻花樹下：

「學測結果是明天公佈吧？」

就是隨我高興羅？

但是……

「你跟門脇他們約好，一定要讓原田上場投球吧？所以從現在開始到與橫手的比賽爲止，那對投捕搭檔就交給你指揮，我完全不干涉。」

「我說那對投捕搭檔也交給你。不願意嗎？」

海音寺朝着呼喊的聲音回了一聲，邁開腳步走過去。四周依然是平靜無風。

真有意思，那就交給我了。不管教練有什麼企圖——沒錯，不管他有什麼企圖都沒關係。

「什麼？」

海音寺開始思考戶村話中的真意。

一希——不知道是誰在叫自己的名字，有人在找我了。海音寺雖然知道，卻邁不出腳步。

「喂、一希——」

「根據橫手的比賽時間來排定練習內容也沒有關係嗎？」

海音寺轉過頭，胸中再度湧入一股高昂的情緒。

戶村的語氣有了些微但是明顯的改變。準備再次敬禮的動作停下，海音寺抬起頭來：

「當然。」

「你找野野村拿練習預定表。跟他商量之後重排一下就可以了。」

「不……怎麼會。」

就在幾分鐘前，原田到底在這棵樹下想些什麼？有什麼事讓他一個人站在風中，百思而不得其解？

「咦？」

「可以參加練習嗎？可以跟野野村一起使用球場嗎？」

「海音寺，我不認爲會輸。」

「我不認爲原田會被門脇打出去。」

「希望如此。」

「教練。」

「教練，你到底在想什麼？還是應該說，你想要我做什麼？」

沒辦法瞭解的海音寺抬頭看向櫻花。

很矛盾。剛剛說的「放着不管」猶言在耳，現在又說「交給你了」。

海音寺嚥了一下口水。這可是夢寐以求的條件，可以讓球隊專心準備與橫手的比賽。也許可以說是教練送給即將離開球隊的球員一點好意。受到這樣的對待，一般都會感到萬分感激。

「一切都隨你的意思。其他的事我會處理，不讓別人說閒話。只不過也得尊重野野村的意見，他可是現任隊長，可不要忽視他。」

把投捕搭檔交給我嗎……

「怎麼了？」

教練到底有什麼企圖？

風不知道什麼時候停了，似乎可以看見靜止不動的樹枝上，一朵白花忽然綻放——當然只是幻影。海音寺試着眨一下眼睛，戶村的笑容頓時消失不見：

「會嗎？我覺得我說得很清楚了。」

「這樣不是很矛盾嗎？」

「是的。」

「原田和永倉也交給你，隨便你調度。」

「謝謝教練。」

「確定考上高中之後，就過來練習吧。」

交給我吧。直到與橫手的比賽爲止，那對投捕搭檔就隨我指揮，絕不會讓任何人干預。

戶村輕笑一聲，直到剛纔爲止都很柔和的表情和聲音消失無蹤。

戶村點了一下頭：

「你應該沒什麼問題吧？」

「什麼？」

「升上高中也會打棒球吧？」

說完這句話的戶村迅速轉身離去，海音寺再次一個人待在原地。

海音寺的聲音高了幾度，心跳也跟着加快。距離與橫手的比賽還有十天左右的時間，可以在熟悉的球場練習。

爲了壓抑高昂的情緒，海音寺用力吸了一口冰冷的空氣。

「以畢業生的身分回來指導學弟。我還要幫報考私立高中聯招的學生上課，所以很忙。也幫我把這件事通知其他三年級，野野村那邊我會跟他說。」