僅此而已之神（調查員：宮木禮、江裏潤一）

上

宮木深吸了一口帶着海潮氣息的風。

冬日晴朗的天空下，是一片廣袤無垠的大海。可不知爲何，總感覺周圍有些昏暗，大概是船的螺旋槳濺起的飛沫讓四周變得朦朧了。這艘由漁船改造的船，氣勢洶洶地破浪前行。

又或許，是因爲旁邊那位一臉陰鬱的上司。

「江裏先生，您沒事吧？難道您容易暈船嗎？」

「不，我只是討厭大海。」

「這樣啊…… 確實，江裏先生給人一種知識分子的感覺呢！」

「我可沒什麼學歷。直到二十多歲後半段，我幾乎都沒離開過故鄉。」

江裏嘴角上揚，笑了笑。與他那看起來和運動完全不搭邊的內向神情不同，他有着被太陽曬成的淺黑色皮膚。

宮木含糊地笑了笑，敷衍過去。

上層人員和實地調查員的聯合任務來了，宮木和片岸的搭檔關係暫時解除了。這本來是好事，但問題出在新搭檔身上。

江裏潤一。

他既不是政府相關人員，也沒有民俗學或超自然現象方面的知識，履歷幾乎是一片空白。據切間說，他是因爲和某一位神相關的某件事，才被召集到特別調查課的。

而這件事，還和宮木的父親有關。

江裏重重地搖了搖頭，低頭看着波浪。

「我老家是個漁村。那是個破地方，所以我討厭它。」

「那可真不容易……」

「是我自己沒好好拒絕就應承下來了，怪我。沒辦法。你肯定覺得我是個沒主見的人吧。」

「沒，沒這回事！」

「沒關係。我既沒有發揮主見的機會，也沒有那個地位。」

「也就是說，在短時間內他的認知發生了變化……」

「呃，那個……」

他抬起頭，只見一位挽着白髮、身着麻葉圖案和服的老婦人正居高臨下地看着他們。她手裏提着一個裝着長柄勺的木桶。

江裏目光呆滯地望着路邊，像剛纔那個老人一樣叼起一根香菸。

「我負責打聽消息嘛。自然而然就熟練了。」

「對不起，謝謝你……」

就在江裏和宮木呆呆佇立的時候，他們身後突然暗了下來。宮木猛地轉過頭。鐵灰色的毛髮，巨大的灰色眼球。就在眼前呈現出一幅彷彿剛纔所見之物被放大了一般的景象時，江裏伸手遮住了宮木的眼睛。

宮木苦笑着撓了撓臉頰。

「最初來打聽這兒的神的事的，好像是個剛搬到村裏的年輕人。他偶然間是特別調查課某人的熟人，慌慌張張地打電話過來。當時的記錄顯示，他非常慌亂，說『看到了不得了的東西』。」

「他一直就是那樣。明明知道肯定不會有好結果，還非要自己一頭扎進去，結果不出所料喫了不少苦頭。總是攬下那些喫力不討好的活兒。」

「那是……」

「這樣啊……」

江裏吐出一口長長的紫煙，用香菸的菸頭指着宮木。

宮木一邊看着煙霧消散，一邊歪着頭問道：

「我問過切間先生，也是這種感覺。從別人的描述來看，我覺得父親是個很好的人。真不敢相信他會拋下妻兒就這麼消失了……」

宮木指着前方。江裏猛地回過頭。

「可惡，和她父親一模一樣。」

「是看到什麼奇怪的東西了嗎？」

「實際去問問就知道了。」

「這是什麼意思？」

「以前也有人看到過。我不太清楚，但上面的人知道。」

宮木對着嘟囔着的江裏苦笑着，跟在了老婦人後面。

「真的，就只是在立着石像的路邊慢悠悠地走走，然後突然跑開藏起來。僅此而已。」

宮木不禁皺起了眉頭。

此時，船正漸漸靠近港口。

宮木微笑着點點頭。

登上石階後，老婦人拖着木屐朝深處的墓碑走去。

「江裏先生，這次要調查的神是個什麼樣的存在呢？」

「沒什麼，謝謝您的配合！」

中

江裏難以置信地搖了搖頭，嘆了口氣。

「謝謝您。」

宮木苦笑着。

「這個村子裏確實好像有個神祕的存在，但感覺也沒危險到需要我們大老遠跑來的程度吧。」

「漁村的墓地，可沒什麼美好的回憶啊……」

「誰知道呢。大家都說它無害，什麼也不做，僅此而已。但目擊者最後都會這麼說。」

江裏拐過一個被海風褪去顏色的平家建築環繞的街角。

「這個呢？」

江裏不由得輕輕倒吸了一口氣。老婦人用長柄勺指了指民宅間那條開裂的石階。

波浪猛烈地拍打着，船頭擦過沙灘。

「有那麼可怕的東西？」

宮木藉着手的力量，從搖晃的船上下來時，一段模糊的記憶湧上心頭。她感覺好像很久以前，也曾有一雙淺黑色的、粗糙的手這樣引導過自己。

「和你父親很不一樣。」

「嗯，沒錯。不過關於他失蹤的事，我不太清楚……」

湧來的風停了，周圍陷入一片寂靜，江裏才鬆開了手。

「你們怎麼穿着西裝啊。這兒可不是什麼講究的地方。」

江裏咂了咂嘴，目送着她遠去的背影。

「怎麼了……」

「是個蠢貨。」

「瘋了吧……」

老人一臉爲難地環顧四周。宮木指着路邊的石像。

「您好。我們從東京來這兒工作。是爲了博物館的一個小展覽，來調查各地的道祖神和守護神靈的。」

就在宮木瞪大雙眼時，一個小小的影子從她的視線邊緣一閃而過。

路面上丟棄着纏着浮標的漁網，房屋的牆壁邊斜靠着一輛摩托車。

目送老人回屋後，一直沉默不語的江裏喃喃道：

話還沒說完，宮木就跑了出去。

就在宮木輕聲嘀咕時，一個叼着香菸的老人從臨街的房子裏走了出來。

「我和你父親出生的村子裏就有這樣的神。而且，這裏離我的故鄉近在咫尺。」

「你們臉色可真差，怎麼啦？看樣子不是本地人啊。」

他一腳踩滅了扔在地上的菸頭，追了上去。

「剛纔那個，就是『僅僅如此之神』吧？」

江裏搶先一步下了船，煩躁地踢開沙子，向宮木伸出手。

「別看！」

「哦，這個與其說是神，不如說是妖怪之類的東西。它也不做壞事，就是偶爾突然出現在村子裏。有點像座敷童子吧。」

「怎麼了？」

從民宅的拐角處，伸出來一條覆着鐵灰色毛髮的類似尾巴的東西。那條長長的尾巴 「唰」 地一聲，消失在了牆壁後面。

在兩人眼前，是一個鏽鐵般顏色的塊狀物體。它比江裏的身形略小一些。那被潮水和沙子弄髒的長毛，看着有點像狗毛，但下半身卻像蛇一樣，沒有手腳。三隻灰色的眼睛分別朝着不同的方向骨碌碌地轉動着。

「江裏先生和我父親是同鄉吧？」

「什麼？」

緊接着，傳來一陣好似大型卡車疾馳而過的聲響。

聽到和神的名字相呼應的描述，宮木不禁輕輕倒吸了一口氣。

江裏頓了頓纔回答。

「不好意思，我去看一下！」

就在江裏憤憤地說完這句話時，傳來了木屐的聲音。

江裏在路邊的小型卡車和堆積如山的藍色箱子間穿行，還得不時踢開散落在路面的漁網。拐過街角，就看到了站在那裏的宮木的背影。

「我對漁村本身就沒什麼好印象。」

「像野豬一樣莽撞，這點和她父親一模一樣。」

「你還挺會說話的。」

「那，那是什麼……」

宮木眨了眨眼。不管是前面還是後面，那個奇怪的塊狀物體都不見了。眼前只有午後漁村的景象。

「大家都這麼說呢。」

「應該是吧。什麼『僅僅如此』，我可從沒見過那種怪物……」

「這樣啊這樣啊。不過，我們這兒的神可算不上什麼了不起的神。」

「江裏先生，看那邊！」

這是隨處可見的漁村景象，但有一樣東西吸引了宮木的目光 —— 路邊一座粗糙的石像。

江裏迅速地抽回手，朝着那排古老房屋錯落的寧靜村莊走去。

「最後都會……？」

宮木含糊地笑了笑。老婦人嘴角上揚，聲音洪亮地說道：

與波光粼粼的大海形成鮮明對比的，是這片寧靜的墓地。溼漉漉的樹木投下黑色的影子，宮木不禁輕輕發出一聲嘆息。

「沒錯。負責處理的人立刻向上司彙報後，又回撥了電話。但那時，對方卻開始說『可能是看錯了』。負責的人覺得可疑，把上司叫到旁邊又打了個電話，這時對方的證詞就變成了『確實看到了，僅此而已。沒什麼可怕的』。」

「我父親，是個什麼樣的人呢？」

「不知道它是否真的無害，但它可能有讓人覺得它無害的能力。也許是某種能影響人類認知的力量在起作用。我也知道有能影響人類認知的神。所以，沒辦法纔來到這裏。」

「這樣啊，具體會做些什麼呢？」

石階通向一片墓地。回頭望去，沐浴在陽光下的大海如棱鏡般閃耀着光芒。宮木不由得停下了腳步，走在最後的江裏輕輕推了她一下。

宮木的問題讓江裏點了點頭。

「所以說，他就是個蠢貨。」

「那當然了。他拋下妻子和女兒就消失得無影無蹤了。」

宮木爲了不被落下，邁着大步跟在後面。這時她才意識到，片岸總是會和自己保持相同的步幅。

老人趿拉着拖鞋，帶着和藹的笑容看着宮木和江裏。

宮木猶豫了一下，開口問道：

宮木把目光從眼神有些迷離的江裏面前移開。

「據說叫『僅此而已之神』。」

最裏面的那座墓打理得很好，連一片青苔都沒有。

老婦人把木桶裏的水緩緩澆在墓碑上。冰冷的水花濺到了宮木的腳邊。

「我剛嫁過來的時候，婆婆說她在黃昏時分看到了奇怪的東西。」

老婦人面對着被水浸溼後閃閃發光的花崗岩墓碑，喃喃說道。

「那是什麼樣的東西呢？」

「這我也說不好。一開始她嚇得夠嗆，但後來又鎮定下來，說也沒什麼大不了的。說不定是覺得在兒媳面前失態了，覺得不好意思。也有可能真的只是看錯了。」

宮木向江裏使了個眼色。這和關於 「僅僅如此之神」 的證詞相吻合。江裏默默地點了點頭。

「後來我就把這事忘了，不過在婆婆去世前，她突然說：『你還記得我跟你說的那件事嗎？』還說：『你以後也有可能會碰到，但別去管它。』」

「別去管它，是嗎？」

「對。不是說別深入調查哦。要是那東西很危險，婆婆肯定會更嚴厲地告誡我的。她連我用生魚片刀的時候，都會一直提心吊膽地看着我呢。」

「您和婆婆感情真好啊。」

老婦人羞澀地笑了笑。

「婆婆外表強硬，經常被人誤解。我要是生氣了想反駁，她也會說『別去管它』。所以啊，那東西應該也沒那麼壞吧。」

老婦人雙手合十，閉上了眼睛。

等老婦人離開後，宮木再次環顧了一下墓地。

「江裏先生，您怎麼看？」

江裏皺起了眉頭。

「先不說這個，你還記得剛纔看到的神的樣子嗎？」

宮木手託下巴，思索起來。

「像是黑色大狗和蛇的結合體，是種很奇怪的生物。」

「這麼說來，那兩隻神怪之間是什麼關係呢……」

透過古老房屋的縫隙，可以看到波光粼粼的大海，還有橫七豎八躺着的無數船隻。宮木眯起了眼睛。

海平面上，一個小船的影子搖晃着。江裏用溼沙捻滅了香菸。

「那種怪物爲了保護家人都會不擇手段。可你父親卻爲了幫助一個陌生人消失了。他真是個笨蛋。他根本不會權衡利弊。」

「話是這麼說…… 但說不定，那些從一開始就不害怕、不厭惡那神的人，認知就不會發生改變。」

江裏絆了一下腳，趕忙追了上去。

宮木眨了眨眼睛。

「啊！」

「我剛不是讓你小心點嗎！」

坐在旁邊的宮木苦笑着。

「肯定是因爲那些神怪對不迫害它們的人不會進行記憶處理。它們只是真的想保護自己的家人。」

宮木點了點頭，微微一笑。

「這我也說不準……」

「在所有人都覺得應該那麼做的時候，只有你父親不這麼想，宮木。」

「不好意思，問了不該問的事……」

「那就更危險了。它可能是在僞裝自己惡劣的本性。」

「故鄉沒了。」

其中一隻從魚頭開始把魚撕咬得粉碎，將剩下的半條魚甩到一旁。這隻眯着三隻眼睛咀嚼的怪物，比另一隻小了兩圈。

「接我們的船終於來了。」

宮木放聲大笑起來。

江裏把目光投向從樹木縫隙間透出來的大海。

「我剛纔一直在想那位老婦人說的話。她說她丈夫外表強硬，容易被人誤解，還說她丈夫不是壞人……」

「他闖進儀式現場，把一切都搞砸了。他真是個大笨蛋。但說不定他是對的。雖然這是結果論。」

「宮木，我們去探查『僅僅如此之神』。」

江裏隨着吐出的煙霧，重重地嘆了口氣。

「您這話是什麼意思？」

「切間以前好像受過你父親的幫助。所以，他秉承你父親的意志成立了特別調查課，現在還在照顧你。也許一切並非毫無意義。」

「真的嗎！」

江裏悶悶地搖了搖頭。

「沒什麼值得一聽的故事。」

江裏搖了搖頭，又吐出一口煙。看到宮木垂頭喪氣的樣子，江裏開口說道：

香菸嫋嫋的煙霧在海面上架起了一座霧橋。

「我不太這麼認爲。這也是受到影響了嗎？」

「沒錯，現在他倒是裝得像只乖貓。」

宮木拍掉身上的沙子，站了起來。江裏也站起身。

一條身上沾滿沙子、還在撲騰的魚上方，投下了一道黑影。一個鐵鏽色毛髮的塊狀物體撲向了魚。

宮木瞪大了眼睛。

「真是荒唐……」

「說不定是它讓你這麼想的。」

「看來是我杞人憂天了。它們和我故鄉的神怪沒有任何關係。就像一隻大野貓。真是太荒唐了……」

看着海浪漸漸抹去神怪們的足跡，江裏一屁股坐在沙灘上，掏出了香菸。

一個巨大的塊狀物體正盤踞在那裏。它比之前那兩隻大得多。被潮水浸溼的長毛中間裂開，像是嘴巴的部位蠕動着。三隻反射着陽光的灰色眼睛骨碌碌地轉動着。

下

巨大的神怪用蛇一樣的腹部緩緩向前挪動，徑直從宮木和江裏面前走過，來到那兩隻喫完魚的神怪身邊。那兩隻小的神怪畏縮地躲到了大的神怪身後。

它們發出 「啾、啾」 的叫聲，用沾滿沙子和魚體液的身體相互蹭着，就像兄弟一樣。

「說得也是。我們只需要記錄下來就行。這就是特別調查課的任務。」

「說實話，我也不清楚。不過，我們不用去打敗它或者驅逐它。或者說，我們也沒這個能力。」

宮木往後退了一步，讓出了道路。「僅僅如此之神」 用三隻眼睛居高臨下地看着他們。江裏的臉頰流下了冷汗。

「交給我吧！莽撞的性子可是遺傳的。」

宮木手託下巴，思索着。

巨大的神怪眯起三隻眼睛，然後消失了。

江裏無奈地望着石階下方。

「切間先生和我父親是朋友啊。」

宮木露出了淡淡的笑容。

「可是，江裏先生……」

「不管怎樣，都要小心行事。至少有一大一小兩隻神怪。」

宮木一時語塞。江裏露出了自嘲的笑容。

就在宮木和江裏呆呆地看着的時候，他們身後突然暗了下來，還傳來潮水和野獸的氣味。

「江裏先生，您還記得那神的樣子嗎？」

「爲什麼我們的認知沒有改變呢？」

「笨蛋，我不是讓你別看嗎！」

「也就是說…… 它們是一家人之類的，靠偷喫魚類爲生。因爲怕被村民害怕，所以篡改村民的記憶。是這麼回事嗎？」

「怎麼說呢…… 就像那位老婦人說的，我不覺得它是很壞的東西。」

「十年前發生了地震，引發了海嘯。陸地倒沒受多大損失，但出海打魚的漁船都沒回來，海邊也一片狼借。村裏大戶人家的人幾乎都失蹤了。大量的船骸和泥土被衝上岸，漁業也幹不下去了。年輕人都離開了，現在已經成了一座廢村。」

「怎麼了？」

「嗯…… 我記得。它有着像狗一樣的灰色身體和像蛇一樣的尾巴……」

「江裏先生的故鄉和這個村子離得很近吧？您覺得這裏的神和您故鄉的神有關聯嗎？」

宮木輕輕撥開江裏的手，轉過身去。

「回去的船上能再給我多講點故事嗎？」

溼漉漉的沙灘上，只留下了像是沉重的漁船靠岸後的痕跡。

江裏陰沉的表情更添了幾分陰霾。

「明明知道它們是那種怪物……」

「村民的證詞只能信一半。他們可能已經受到了這類怪異之神的影響。」

「真的是『僅僅如此』啊。」

「這類怪異之神本就無所謂善惡。」

「啊……？」

「不過，也許正因爲他是這樣的笨蛋，纔有了現在的一切。」

江裏心懷厭惡地踩着被海風揚起白色粉末的石階，喃喃自語道。

江裏一把攔住正要回頭的宮木。

「真不想你和他那麼像。」

「原來我父親是這樣的人啊……」

就在這時，傳來一陣 「唰」 的聲響。兩人朝聲音傳來的方向望去。在房屋間隙間能看到的海岸上，幾條竹莢魚被衝上了岸。

「是損友。你知道嗎？以前的切間是個十足的小混混。他來我故鄉的時候，還踹過我，然後朝你爺爺撲了過去。」

走下石階時，江裏問宮木。

宮木衝了過去。

江裏面無表情地說道。

兩隻長着髒兮兮的鐵灰色毛髮和蛇尾的怪物，正貪婪地喫着被衝上岸的魚。

「不是說見過『僅僅如此之神』的人，認知會在短時間內發生改變嗎？」

宮木問完後，江裏沉默了一會兒，然後說道：

強烈的陽光照在兩人衝上沙灘的背上。

「沒關係。那裏也是你父親的故鄉。」

「江裏先生故鄉的神現在怎麼樣了？」

「我不是說過他像野豬一樣莽撞嗎？」

「那麼，我們有勝算嗎？」

「我也記得是那樣。那你看到它的時候，有什麼想法？」

「我後悔的是，一直固執地守着那個註定會消失的村子。爲了維持村子，舉行了鎮壓神的儀式，我弟弟也因此丟了性命。當時覺得沒辦法，因爲不知道不這麼做會發生什麼。但現在，已經沒有人祭祀那神了。可即便如此，特別調查課一次都沒收到過異常的報告。我們之前做的一切都是白費力氣。」

「他消失了。不會再有人幹那種蠢事了。所以，這次我得做出不讓自己後悔的選擇。」