第三章 豐饒之神

序、

據說那座山裏，住着神，也住着鬼。想必是有什麼極其神祕可怕的東西在那兒吧。

這是很久以前的故事了。

從前，大家都很害怕，甚至連在山腳下都不敢建村子。明明有一片廣闊又陽光充足的土地，卻因爲害怕那座山而不敢靠近。

然而，有一次，原來村子的人們被洪水驅趕，聚集並漂流到了山腳下。他們無處可去。儘管害怕，但還是決定在這裏建村子。

既然如此，就必須要向神靈打個招呼。在周圍人的勸阻聲中，原來村子的村長和他的家人登上了山。

據說村長一家在途中遇到了一位山伏（修行的僧人）。他嚴厲地告誡他們不可以進入這座山，但瞭解了大家的情況後，他說沒辦法，至少他也要一起去。

他們花了一整晚爬山，終於到達了據說住着神靈或魔物的洞窟。即使是清晨，那裏也像夜晚一樣黑暗，扭曲的洞穴看起來就像長滿獠牙的嘴巴。

村長和他的家人趴在地上，請求神靈允許他們在山腳下建村子。然後，從洞窟深處傳來了陰森的聲音，問他們 「有多少人」。村長強忍着恐懼，如實回答了。

一陣短暫的沉默之後，這次傳來的是截然不同的、溫和而明亮的聲音。神靈說允許他們建村子。

還說最好建在靠近山的地方，並且會告訴他們水源和藥草生長的地方。村長他們非常高興，再三致謝後離開了。

只有等在洞窟外的山伏說那東西不是神，讓大家趕緊離開這裏，但沒有人聽他的話。

人們在村長回來後立刻開始建村子。

每當遇到困難，他們去山上時，那個聲音都會告訴他們解決的辦法。

它告訴人們適合當地土壤的農作物、對流行病有效的藥草，還有容易狩獵野獸的聚集地點。村子很快就繁榮起來了。

那位山伏在村子裏停留了一段時間，但後來似乎放棄了，離開了。

村子建成七年後，去世的村長的兒子和兒媳接替了村長的職位。這對夫婦前往洞窟，想去向山神致謝。

他們告訴山神，託它的福，村子繁榮起來了，大家生活安穩。這時，那個聲音聽起來很高興地笑了。

村長兒子的妻子問，爲什麼山神對人類如此好。那個聲音笑着回答：

「和你們耕種田地、飼養牲畜是同樣的理由。」

「因爲這是工作。」

「您這說的什麼話呀！」

「…… 我不想讓你接近你的新部下。」

吸菸室的門打開了，傳來輕輕的腳步聲。

我不禁微笑起來。

「沒有，我只是有點事在想……」

「節日活動嗎？」

「沒有，我聽說江裏先生您的出身和領怪神犯有關。親眼見過神的人的感知是很重要的。」

換乘高速巴士後，終於到達的目的地，比我想象中要繁華得多。

「我是江裏。感覺你和宮木一樣是精英呢。被安排和我一組，你大概不太滿意吧……」

「你在說什麼啊。」

「哎呀，真的嗎？現在正好是比較清閒的時期呢。而且還有節日活動哦。」

「不知不覺…… 畢竟是工作，我得好好對待纔行。」

「那我們現在就好好享受吧。要不要喝甜酒？」

因爲工作能來到這樣的地方，機會十分難得。要是片岸先生在的話，肯定會指責我這不是來玩的。

「有什麼有用的信息嗎？」

「確實，好像只有遊客纔會在意這些呢。」

那位女性一邊遞過紙杯，一邊爽朗地笑着。秋津僵在那裏不動，我便代她接過了杯子。

「其實是工作啦。我們在爲觀光導遊地圖做採訪。」

我的父親應該是失蹤了。說他守護過我，這種話我連切間先生那裏都沒聽到過。只是切間先生多次對我說過，不要怨恨你的父親。

「喝完酒就去調查吧。我對民俗學和神學不太瞭解，見聞方面就拜託你們倆了……」

僅僅是一次任務的分別，就讓我覺得無比懷念。

「對呀，是爲了紀念以前的人在這裏建村子。向山神大人報告今年也平安度過了。」

「別太拼命地生活。那可是你父親和切間先生守護下來的性命。」

「六原先生，你差不多該坦白了吧。」

「我也有點期待。因爲我自己從來沒去旅行過。」

從玻璃窗往下看，街道上下着小雨，無數五顏六色的傘像花朵一樣盛開着。儘管有無數的人就在身邊，我卻感覺自己很孤單。

他和六原先生交談的身影，在瀰漫的煙霧中變得模糊起來。

我帶着鼓勵的意味拍了拍秋津的後背。她含糊地行了個禮。

「好吧，加油吧。她不是個壞人。」

「宮木，你開始抽菸了嗎？」

我猶豫着要不要跟片岸先生說秋津和梅村先生的事，最後還是放棄了。我不想再無端地把好不容易心情才平靜下來的他牽扯進來。

「這纔是您的真心話吧。」

「坦白什麼？」

梅村先生說的那些話閃過腦海，我閉上了嘴。

「片岸先生您竟然說這種話？」

我慌忙站起來，秋津也同時欠了欠身。江裏先生還是一如既往露出疲憊的表情，搖了搖頭。

一個疲憊低沉的聲音插了進來。

我半拉着秋津朝露天攤位走去，點了兩杯甜酒。

一位繫着圍裙的中年女性很利落地把甜酒倒進紙杯裏，白色渾濁的酒液泛起波紋。

大概切間先生也是出於同樣的理由，纔對我隱瞞了一些事情吧。

「秋津和你合作得順利嗎？」

＊＊＊

這種時候，我想不到能商量的人。自從進入特別調查課以來，我和學生時代的朋友都疏遠了。爲的是萬一出了什麼事，不把他們牽扯進來。

大家這才明白，是那個山伏嫉妒繁榮的村子，想要傷害村民，所以山神才與之戰鬥的。

「對，那是給山神大人的花。不過這附近牡丹是不會開花的哦。」

片岸先生輕輕哼了一聲。六原先生從對面走了過來。

新上任的村長夫婦來到山上的洞窟，一邊哭泣一邊詢問這是怎麼回事。

那位女性仰起頭，回頭確認了一下，然後點了點頭。

＊＊＊

第二天早上，據說沒有下雨卻發生了山體滑坡。房屋和田地都被沖毀了，村子裏有不少人喪生。

「從村子的起源來考慮，也許是那些漂流到這裏並建了村子的人的家紋吧。平安時代擔任過關白的家族，也把牡丹作爲家紋呢。」

回到政府辦公室後，我站在無人的吸菸室裏，沒有抽菸，只是呆呆地站着。

「江裏繪里子先生，您已經到啦！」

片岸先生叼着香菸，摸索着打火機。

看着她一臉認真、垂頭喪氣的樣子，我之前對她的警惕迅速消散了。

「爲什麼這座山不會開的花，卻被用作山神的象徵呢？」

山腳下排列着一些雖小卻很有風情的茶館和特產店，賣甜酒的露天攤位飄出甜甜的熱氣。被太陽曬得褪色的布簾在風中飄動着。

「難道是因爲我剛纔否定了說是旅行，您生氣了嗎？我那麼說，是覺得那樣更說得通……」

一個影子落在長椅上，我抬頭一看，一位男士露出無奈的表情。他穿着西裝外套，身體瘦得衣服都顯得寬鬆，看起來不太健康，但皮膚卻被太陽曬得很健康。

「嗯，我沒有一起去旅行的朋友。」

村長夫婦很高興，他們覺得神靈大概是像熱愛自然一樣熱愛人類，然後就回去了。那天晚上，村子裏舉行了宴會。

「爲什麼非要把我派去做那種無關緊要的任務。你肯定有什麼意圖吧。」

我越過那位女性的肩膀，看到掛着繪有牡丹花的燈籠。

山神用悲傷的聲音回答說，因爲村子裏混入了不好的東西，所以它爲了驅趕那些東西而戰鬥了，它對村民們做了不好的事。

「請放心交給我們！我有很優秀的後輩呢！」

「我小時候，曾經好幾次接近過在故鄉盤踞的領怪神犯。我從她（新部下）身上聞到了和那時候一樣的氣息。」

我結結巴巴地回答，江裏先生瞥了秋津一眼，然後低下了頭。

江裏先生陷入了沉默。他的故鄉，也是我父親出生的村子，據說有領怪神犯，還有一種可以稱爲怪誕節日的活動。

「和朋友一起來旅行嗎？」

「片岸先生……」

在洞窟深處，像參差不齊的牙齒一樣的鐘乳石上，插着之前那位山伏的衣服。

我和秋津坐在鋪着紅色毛氈的長椅上，小口喝着甜酒。

「有。據說村子馬上要有節日活動了。」

它就是豐饒之神。現在大家都這麼稱呼它。

秋津把目光移開。

片岸先生把菸頭按滅在菸灰缸裏，然後離開了。我目送着他的背影。

關於過去的資料很少，江裏先生也不願意多談，但他心裏大概有些想法吧。

旁邊的秋津一邊用紅色鐵皮的立式菸灰缸彈着菸灰，一邊喃喃說道：

切間先生一定知道些什麼，卻隱瞞着。

「別擺出一副見了鬼的表情好不好。」

「要是連你都覺得難辦，那我肯定更不行了。把她推給你真是太好了。」

它既不是神也不是鬼，而是一種更貼近人類的存在，雖然不太懂得把握分寸，但心地善良。

「是這樣嗎？」

「有節日活動嗎？」

「你還挺了解我的嘛。」

「我叫秋津。」

「見了鬼還好呢。那，回頭見。」

「工作的時候可以喝嗎？」

梅村先生在提前下電車的時候，小聲對我說：

「那就好。這東西百害而無一利啊。」

「我又要被六原先生差遣了。要是你真的遇到什麼困難，就跟我說。就當是我逃跑的藉口了。」

「您調查得真仔細啊！」

其一

「您看起來很高興呢，宮木小姐。」

「和當地人搞好關係，從調查的角度來說也很重要哦。買東西的時候，也更容易打聽消息。」

「那邊也是在爲節日做準備嗎？」

我擠出一個笑容，內心卻湧起一陣刺痛。即使不情願，梅村先生說的話還是在我腦海中浮現。秋津看了我一會兒，然後低下了頭。

「…… 是啊。」

話的最後幾個字和他那爲難的表情，被自動門擋住看不見了。

「這也是採訪的一部分啦……」

嘴上雖然這麼說，但我感覺原本起伏不定的心情漸漸平靜了下來。片岸先生用找到的打火機點着了香菸。

「抱歉我來晚了。」

「是的，我還聽說您有過離婚經歷。」

我臉色變得煞白。還沒等我挽回局面，江裏先生咂了咂嘴，嘟囔了一句 「梅村那傢伙」。

我在腦海中拼命想着轉移話題。

「說起來，剛纔打聽消息的時候，聽說豐饒之神是以牡丹花爲象徵的。這會是個線索嗎？」

「我對花不太瞭解…… 不過來的路上，我拿到過這樣一張傳單。」

江裏先生從外套口袋裏掏出一張疊着的紙。

這是一張手繪的觀光指南傳單，上面寫着 「牡丹嶺」。右上角貼着的照片像素很粗糙，但能看出拍的不是山嶺，而是一個洞窟的入口。

像牡丹花瓣一樣的岩石層層疊疊。

「所以，是因爲牡丹嗎……」

傳單的角落裏印着和燈籠上畫的一樣的紅色牡丹花。

也許是墨水滲開了，花瓣上有紅色的斜線向下延伸，看起來就像血滴下來一樣。

其二

前往牡丹嶺的路，是一座離山嶺還遠得很的吊橋。

黑色的樹木和如劍峯般陡峭的巖場連綿不絕，再加上不穩的落腳點，讓人感覺彷彿正走入冥界。從正下方傳來的水聲，讓人知道有河流在流淌，但遙遠下方的水面卻看不見，只瀰漫着發出轟鳴的黑暗。

走在最前面的江裏先生，從他的背影就能看出疲憊不堪。

「咱們就當什麼都沒看到，回去吧……」

「我聽到了哦，江裏先生！」

我緊緊握着用繩子做成的扶手向前走。被污垢弄髒且黏糊糊的黑色繩子，就像把散開的頭髮束在一起似的。每當高跟鞋的後跟卡在落腳點的縫隙裏時，我都會心裏一驚。

秋津在我後面守護着我。

「沒事吧？」

「那個解說員，和剛纔的眼鏡不太搭啊。」

我定睛一看，確實是個製作精巧的人偶。它穿着白色的和服，垂着黑色的頭髮。讓人覺得詭異的是，它不是被裝飾着，而是像被丟棄一樣，被扔在巖場上。

江裏先生低沉的聲音被黑暗吞噬了。我一步一步地走着，抬頭看了看他的側臉。

與其說這裏神聖，倒更讓人感覺到一種彷彿無盡的黑暗滲透出來的微寒。

我能感覺到高跟鞋的鞋底滲進了水，就在我邁步的時候，聽到了江裏先生輕輕的呻吟聲。

「我們從東京來。是製作觀光地導遊地圖的。可以向您瞭解一些情況嗎？」

秋津拍了拍我的肩膀，我低下頭一看，西裝外套上黏着一塊紅棕色、像是泥的東西。

我被她拉着繞到洞窟後面，看到有一個水源處，泉水從層層疊疊的岩石上滴落下來。在石頭與石頭的縫隙中插着的枯竹竿尖端，水珠正滴下來。

「對不起…… 那，這和我父親的失蹤也有關係嗎？」

「不快點弄掉可不行。那邊有個水源處。」

「說點別的，江裏先生，我父親和您的故鄉都有領怪神犯，是吧？」

男士聳了聳肩。少女停止了哭泣，看看他，又看看我們。

我把到嘴邊又消失的話嚥了回去。從別人口中聽到的父親的形象，還沒等我抓住輪廓就消失了。

一個是正在哭泣的少女，另一個是握着她的手、極其消瘦的男士。我下定決心衝了出去。

江裏先生鬱悶地搖了搖頭。

她微微露出不悅的神情，但很快眼睛睜得大大的。

在昏暗的空間裏，散落着香菸的菸頭，還有一隻孩子的鞋子、夏天衣物的碎片以及壞掉的手電筒。

「你從哪兒看出來我們是她家長的？」

「什麼，不是嗎？」

他像要把鞋尖上的泥抖掉似的，在地上跺了好幾下腳，然後像是放棄了一樣，和我調整了步伐。

江裏先生帶着幾分無奈地嘟囔道。我多次拍打那塊泥，可它卻像血一樣滑，只是滲進了布料裏。

「你們好呀。如果願意的話，這裏也不收門票哦！」

「那個，你們在做什麼呢？」

「你聽到我說的話了？」

「這洞窟的品味可真差。」

「我們去看看！」

那裏有一個寫着 「牡丹嶺」 的木牌和燈籠。被溼氣浸溼的岩石反射着燈籠的紅色，看起來像沾滿了血。

在用繩子隔開的道路邊上，有無數的石燈籠，還有一些人偶，像是被鐘乳石貫穿腹部而死的巫女。

「脫下來給我。」

「是山伏嗎？」

他充滿活力的聲音和商人般的態度，讓我之前的不安消散了。我行了個禮，然後開口說道：

男士湊近秋津，快速地講起了村子的傳說。他那流暢的聲音在洞窟裏迴響。從秋津那略顯無奈的表情可以看出，她有點不知所措了。

「沒錯！從那以後也發生過幾次災害，大家覺得是不是山神認爲村子裏還有不好的東西，所以才引發的災害，爲了表明山伏已經被除掉了，就把這個人偶放在這裏。哎呀，您知道得很詳細呢！」

「雖說這些人偶代表的是對村子造成危害的人，但特意做成屍體的樣子給人看，還是有點嚇人呢。」

我往後退了一步，那個男士急忙跑了過來。

男士眼睛發亮，帶着我們往洞窟裏走去。空氣粘稠而寒冷，我感覺像是被蛇纏繞住了一樣。

那個像垃圾場一樣，散落着遊客私人物品的空間到底是什麼呢？我滿心困惑地走出洞窟，纏在身上的寒氣一下子消散了，溫暖的夕陽灑了下來。

我看到洞窟出現了裂縫，能看到一個岩石滾落形成的小空間。我倒吸了一口涼氣。

他銳利的目光讓我有些害怕。我強壓下心中的慌亂，走近了一些，男士突然皺起了眉頭。

「您是這孩子的家長嗎？」

我正想着要幫她解圍時，肩膀被江裏先生抓住了。

他指的方向被燈光淡淡地照亮着。在黃色黏糊糊的燈光中，有一個人形的東西浮現出來。我還以爲是具屍體。

有一個像是用勺子挖開山體形成的洞窟。石頭層層疊疊的入口長滿了青苔，一股細細的冷風像嘆息一樣發出聲響，流淌出來。

過了橋後，一條像是強行開闢出來的林間小道展現在眼前。看起來像是村民鋪設的，但被削過的斜坡和裸露的樹根，就像被大型野獸踐踏過的痕跡。

男士皺着眉頭，苦笑着。

「解說員的事就交給她吧。我們自己去調查。」

「這裏以前確實如名字所說，是座山嶺，但據說發生過大規模的山體滑坡，山體崩塌了。過去也曾多次發生過這樣的天災。傳說中，後來在山神的建議下，才架起了這座吊橋。」

「是啊，我可不是託兒所的工作人員。」

秋津突然輕嘆了一聲。

「你們也是來看今晚的節日活動的吧。好好玩吧。人多一點比較好。」

「你和你父親太像了。不，要是他的話，可能會自己衝到前面去。那我不也和他一樣……」

我在江裏先生的催促下，又開始往前走。

「那是什麼……」

在從岩石裂縫中透進來的微弱光線裏，有兩個人影。

說完，男士抱起了少女。少女順從地點了點頭。

「我也不知道該怎麼說。那個時候的事情，各種情況錯綜複雜地交織在一起。」

我苦笑着，不經意間把目光移向旁邊。

其三

我確認他雖然嘴裏嘟囔着但還是跟了上來，便小跑着向前走去。

「嗯…… 果然還是穿運動鞋來比較好。」

「這地方陰氣很重。會讓人想起一些不好的事情。」

「什麼做什麼，這是休息時間，我在這兒抽菸呢。然後這女孩子哭着跑過來，我就想着該怎麼辦唄。」

「這裏原本就是人類難以居住的環境呢。」

秋津拉了拉我的袖子。

「這不算跑題。」

「沒什麼……」

「真的呢，好像是在洞窟裏沾上的……」

他的聲音出乎意料地隨和。我正有些驚訝時，江裏先生不耐煩地說道：

我們正站在那裏時，一個穿着羽絨服、戴着眼鏡的男士跑了過來。

對於我的回答，秋津沒有回應，陷入了沉默。

「真是服了。總是會有迷路走錯路的孩子。那我帶她去找爸爸媽媽吧。」

「宮木小姐，你背上有東西。」

「江裏先生，您可以走慢一點的！」

「江裏先生，他能聽到哦。」

洞窟到處都有裂縫，細細的陽光像唾液一樣滴落下來。突出的岩石被雨水侵蝕得圓圓的，那些凹凸不平的地方看起來像野獸的口腔。

「你就是不考慮後果地到處亂走纔會這樣。」

「有一點可以肯定的是，你父親不是聽從領怪神犯去做了什麼壞事。相反，是因爲反抗才闖了大禍。」

沿着獸道前進，視野突然開闊起來。

「可是……」

「不好意思，一開始看到都會嚇一跳呢！沒關係，這是個人偶！」

江裏先生不緊不慢地走在前面。

「又要自找麻煩了……」

我有些慌亂地問道：

秋津把我的西裝外套脫了下來，一股寒意像幕布一樣貼在了襯衫上。

「沒關係的，回去後我再洗！雖然有點不太雅觀。」

我被他有力的手拉扯着，留下秋津，往洞窟深處走去。

「發生什麼事了？」

我小跑着追上去，來到他身邊。江裏先生露出不高興的表情。

「非常歡迎！我太高興了。我是這裏出生的，在大學的時候也一直研究這裏的傳說之類的，但是幾乎沒有外地人會對這裏感興趣。資料也很少，實在沒辦法。」

「傳說中，山神爲了趕走他而引發了山體滑坡，是這樣吧？」

他把面具往下拉了一點，笑了笑，然後帶着少女消失了。

「最好別停下來。要是出了什麼事，你們要是平安無事，還能回去報告吧。」

「這樣啊……」

男士朝我們這邊看過來。不知道是染過發還是本身色素淺，他的頭髮呈灰白色，像枯萎的藤蔓一樣垂着。半邊臉被白色的面具遮住。

「您是這裏的解說員嗎？」

我正想說點什麼的時候，洞窟裏傳來了孩子的聲音。像是突然被嚇到的哭聲，撞擊着岩石的凹凸處，從四面八方傳了過來。我和江裏先生對視了一眼。

「對的。這是與村子開墾相關的傳說中的人物，簡單來說，就是一個想對村子做壞事的山伏。」

「即便如此，危險的事我也不會做的。我可不會做出只犧牲江裏先生您的事！」

「秋津小姐，把你丟下，真是對不起！」

秋津說道：

洞窟入口處，秋津正站在那裏。我急忙走過去。

「我自己洗就行！」

我從她手中拽回外套，把它浸在細細流淌的水中。秋津纖細的手指像要蓋住我的手一樣，捧起水，開始搓洗起布料來。

「手會冷的。」

「宮木小姐你也一樣。兩個人一起洗會快一些。你的西裝這麼貴，不好好愛惜可不行。」

秋津不顧指甲縫裏進了泥土，繼續用力搓着布料。凝固的泥在清澈的水中漸漸溶解了。

「秋津小姐，謝謝你。」

「不客氣。」

雖然之前我對她有過戒備，甚至現在也還有一點，但我卻無法說出這些話。

在不遠處，江裏先生一臉不自在地抽着煙，他嘟囔了一句：

「我本來想跟你說說我和你父親故鄉的事。」

江裏先生用手指夾着香菸，吞吞吐吐地說道。

「先說結論吧，那個村子幾乎已經沒了。」

「沒了……？」

「都是十年前那場地震的緣故。陸地上幾乎沒有受到什麼損害，但出海捕魚的漁船被海嘯捲走，沒能回來，海邊也變得一片狼借。村子裏有名望家族的人幾乎都失蹤了。大量的船隻殘骸和泥土被衝上岸，漁業也荒廢了。年輕人都離開了，現在那個村子已經成了無人村。」

我驚訝得說不出話來。江裏先生露出自嘲的笑容。

「很可笑吧。一個一直被領怪神犯統治的村子，就這麼沒了。以前還想着要是不舉行鎮住神靈的儀式，都不知道會發生什麼事。但是，村子荒廢之後，一次也沒有再傳來有異常變故的消息。我弟弟爲此丟了性命，可所做的一切都白費了。」

「您的弟弟……」

「嗯，他和你父親關係很好。你父親大概一直都在爲我弟弟的事感到懊悔吧。也正因如此，他才拼命地生活着。」

我咬了咬嘴脣。冰冷的水從手背上滑過，指尖的感覺漸漸消失了。

「在所有村民都放棄的時候，你父親卻不一樣。他帶着切間先生回到村子，闖入了儀式現場，把一切都搞得一團糟。他可真是個蠢貨。」

「江裏先生，剛剛……！」

在喧鬧聲中，甜膩的煙霧和在春風中搖曳的燈籠之間，一個影子晃動了一下。

我一問，江裏先生瞪大了眼睛，小聲說道：

「聽說要發生山體滑坡……」

他痛苦地呻吟着，朝着人羣大聲喊道：

「我知道。已經來不及了。和呼潮之神是一樣的……」

「那個，你們兩位是……」

「那個……」

「在這種地方竟然有兩個人……」

「沒錯，請快逃！」

我的心臟像是被人用手猛地抓住了一樣，跳動得厲害。

巴士劇烈搖晃着出發了。

我和秋津被江裏先生拉着，擠出了節日的人羣，看到一輛破舊的小型巴士停在那裏。

「不好意思，請問你們有沒有在這附近看到一個小女孩？」

從洞窟裏走出來的一對像是夫妻的兩人，一和我目光相遇，就露出尷尬的神情，行了個禮。

「承蒙您照顧了。那個迷路的小女孩沒事吧？」

遠處黑暗的山巒像野獸的脊背一樣震動着，有什麼東西以驚人的氣勢從山頂向山腳下衝下來。稍遲片刻，塵土瀰漫，將山丘完全籠罩。

江裏先生凝視着透過煙霧隱約可見的夕陽。

「…… 他現在處於無法做蠢事的境地，就是這麼回事。」

「沒想到這裏會變得這麼熱鬧，真是厲害啊。」

「還有兩分鐘就出發了。」

「那個人怎麼了，發生什麼事了……」

我呆呆地坐了下來，看了看旁邊的秋津。她像在忍受着痛苦一樣低下了頭，盯着沾滿泥土的腳尖。

「待在這裏很危險！」

後面座位上的那對親子顫抖着互相擁抱在一起。我們三個人映在玻璃上的身影被塵土抹去了。車窗發出噼裏啪啦的聲音，小石子飛濺起來。

「又什麼都沒能做……」

「解說員先生一直和我在聊天呢。」

我正想問點什麼的時候，聽到了一對年輕男女爭吵的聲音。

江裏先生咂了咂嘴，在前面的座位上坐下。我和秋津坐在後面，望着車窗外。節日的燈光點點散落在黑暗中。一種不安的情緒撞擊着我的心臟。

一陣溫熱的風吹來。

「再這樣下去也沒用了。走吧。」

「都怪你沒好好看着！」

我被這尖銳的叫聲驚醒。那個男士的身影已經消失了。我剛想追上去，肩膀就被一隻強有力的手抓住了。

「聽說今天到晚上七點有去鄰村的臨時巴士。想回去的話，現在就走吧。」

「你們倆，不會只是想玩吧。」

人們一時間眼神遊移，隨後又像什麼事都沒發生一樣，轉過身去。

「沒想到你們追到這裏來了。是領怪神犯特別調查課的吧？」

繪有牡丹的燈籠把深藍色的天空染成了紅色，特產店擺出了露天攤位。街道上擠滿了村民和遊客，他們的臉頰被映照得紅撲撲的。

這對夫妻鬆了一口氣，然後又互相瞪了對方一眼。

引擎發動的時候，一對中年夫妻和一個大概是小學生的男孩上了車。他們看了看我，然後不安地交談起來。

「還不能穿呢。希望它能快點幹。」

「明明是你一直牽着她的手！」

一羣身着白色服飾的女性在人羣中穿行。其中有幾個是白天在特產店裏看到的女孩。她們和白天看店時樸素的樣子判若兩人，身上的服裝和金色的飾品反射着燈籠的紅光，神情莊重地向前走着。

我微微揚起嘴角回應着，但不知道自己是否真的做到了。

我像抱着石頭一樣，把冰冷的外套夾在腋下，這時，江裏先生輕輕撞了撞我的肩膀。他把自己剛脫下的西裝外套塞給我。

「他就像一頭橫衝直撞的野豬。和你有點像。」

「啊，是剛纔的幾位。」

司機臉色蒼白，踩下油門，加快了速度。

「快開車，要發生山體滑坡了。」

「她和解說員先生在一起呢。說是去找你們，應該很快就會出來了。」

秋津突然停住了腳步。她全然不顧會撞到行人的肩膀，呆呆地站在那裏。

「別管那麼多了！」

他看到我後，輕輕舉起了手。

我和秋津探出身去，貼在車窗上。從節日那邊傳來了許多人的喊叫聲，交織在一起。

江裏先生推着我和秋津的後背，把我們推進車內，然後逼向司機。

他雙手像拉網一樣，拽着我和秋津往前走。祥和熱鬧的景象和燈光漸漸遠去。溫熱的風不停地搖晃着燈籠。

「原來他是那樣的人啊……」

「怎麼了？」

江裏先生近乎咆哮的聲音讓一些人回過頭來。

秋津把溼透的西裝擰乾後遞給我。

「你……」

秋津指的方向，站着的正是在洞窟裏看到的那個戴面具的男士。在燈光下看，才發現他的頭髮像老人一樣白。在一羣黑髮的人中間，顯得格外醒目。

「我們和女兒走散了……」

「真的很危險，求求你們……！」

「快跑！」

江裏先生像要把煙吐到地上似的低下了頭。秋津只是鬱悶地垂下了眼睛。

「謝謝你。」

「您說什麼？」

「我早該做些蠢事的。所以，我接受召集，加入了特別調查課。我能做的事情其實什麼都沒有，但也許能產生救下一個人或兩個人的作用吧。反正切間已經不在了。」

「要是連你們也被捲進去，就沒法帶着情報回去了。我們的本質就是記錄。別忘了這一點。」

「請等一下。還……」

「嗯，因爲這也是調查的一部分。」

我的後腦勺被震動撞到堅硬的座位上。就在這時，外面傳來了像撕裂絲綢一樣的慘叫聲。

「已經讓她和父母團聚了。」

「切間先生他……？」

我提高了聲音，以免被人羣的嘈雜聲淹沒。江裏先生一邊避開行人的肩膀，一邊不耐煩地說道：

在尷尬的氣氛中，秋津小聲說道：

「沒關係的！下山後應該就暖和了！」

男士乾笑了一聲。

「你們快逃！要發生山體滑坡了！」

「你怎麼會知道……」

「要是讓你感冒了，切間又該嘮叨了。」

「調查還沒結束呢！秋津小姐也會參加節日活動的，對吧？」

「我知道。不過呢，我們這邊也學聰明瞭。人類什麼都做不了。你應該很清楚這一點吧。」

「不用這麼照顧我……」

他們說的是在洞窟裏被戴面具的男士抱着的那個女孩。

我們沿着來時的獸道和吊橋往山腳下走，回到山腳下時，村子裏呈現出截然不同的熱鬧景象，彷彿是另一個世界。

江裏先生攔住了我。

「別客氣，拿着吧。」

我不經意間往旁邊一看，秋津正用極其兇狠的眼神瞪着他。她的嘴脣顫抖着，咬得太緊，牙齒都露了出來，彷彿都要滲出血了。

男士嘲笑着，摘下了面具。他張開嘴巴。鮮紅的口腔裏，稀疏的牙齒排列成好多層圓圈，像牡丹花瓣一樣展開着。

村民們疑惑的目光像刺一樣射過來。我和秋津同時喊道：

秋津惡狠狠地吐出這句話。她竟然會對一個初次見面的人使用如此粗暴的語言。我看看秋津，又看看那個男士。

這時，傳來了水泡泡從巖場濺起的聲音。水從裂開的竹子中汩汩地湧了出來。濺出的水珠，或許是因爲夕陽和泥土的緣故，看起來像赤黑色的血。

江裏先生語氣中滿是無奈地嘟囔着。我道了謝，穿上了外套。外套上煙味和他體溫的餘溫包裹着我的肩膀。

慘叫聲和山體崩塌的聲音漸漸遠去，車內被引擎的聲音填滿。

「啊，還有另一位解說員。」

司機一臉困惑地低頭看了看手錶。