第三章 搜索山上的蘑菇！

對你而言，最重要的是什麼？

某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問句。

某個少女回答說是錢。

某隻生物回答說是野心。

某個少年回答說完全沒有。

然後有某個人低聲這麼說道。

那種東西，我已經沒有了。

光流脈矯正術者的研習課程通常是從平常日的傍晚開始。術者研習生的平均年齡大約十五歲。雖然來自名爲光流脈使者的特殊一族，不過幾乎都還在接受義務教育課程。基於這樣的原因，研習課的時間分配是以傍晚爲主。

一條京介和雙胞胎妹妹豐花，也是在位於市區的一般市立中學讀完普通課程，然後再前往位於市區，一般人禁止進入的研習機構，接受一般人無法理解的課程與實務教學，過着這樣的日子。雖然從中學走到研習機構的距離花不了多少時間，不過京介三不五時就是會上課遲到。不是放學後被不良少年挑釁陷入長期作戰，就是放學後豐花買東西喫喫了老半天之類，每天都有不一樣的理由。

今天也是基於某種理由，京介他們沒有趕上上課的時間。抵達研習機構的時候課程已經結束。

「太過分了。參加費居然要三幹圓。我要是有三千圓，平常喫的三十圓巧克力都能買一百個了。這很嚴重吧，所以我請他們打個折，結果居然說什麼『都是固定的』，沒把我當一回事。」

豐花的眉毛一會兒上揚一會兒下垂，不甘心地對着同期研習生抱怨。豐花只要一揮手，拳頭就會抵到京介的側腹。京介嘆了口氣，走到豐花幾步之外的位置。

「好過分喔。」聽了豐花的抱怨，留在教室裏閒聊的研習生同伴露出爲難的微笑。豐花頻頻點頭，髮絲晃個不停地說着：

「很過分吧。所以我就讓步啦，看是讓我哥哥去扛行李或做什麼都好，反正只要抵個三幹圓，可以用來付參加費就好。結果那個學生會長居然說什麼『一條恐怕不能用。只要有一條在場，其他學生的緊張度就會下降。不太方便讓他參加這個活動。』什麼叫『不太方便』？不把人家的親人當人看，這種講法真是沒禮貌。喂，你都不生氣啊？」

京介靠在窗邊點起煙，豐花把紙捏成一團丟了過去。紙團砸中額頭掉在地面，京介不耐煩地低頭看着。這就是今天缺課的理由，也是豐花不開心的原因。

撿起紙團，把紙攤平，看到的是教科書大小的一張海報。紙上寫着「滿滿的秋之味覺，蘑菇、野菜大搜索！參加費一人三幹」。主辦者是京介和豐花所就讀的虹原東中學學生會。

這張海報是在一週前被貼在學校走廊，好招攬人來參加。豐花超喜歡這類活動，一整個禮拜都在煩惱資金的事。京介則對這類活動漠不關心，直到今天都還不曉得有海報存在。今天是報名截止的日子，豐花將在屋頂睡覺的京介拉到學生會教室，和學生會會長展開談判。談判過程冗長、決裂、豐花抓狂、京介他們被趕出來。因爲耗掉了這些時間，所以來不及上課。

京介將海報丟到上課教室的垃圾桶。「人家想去想去嘛！」豐花跺起腳這麼說着，地板也跟着吱嘎作響，研習生朋友們正在安慰她。除了這回的蘑菇、野菜大搜索，豐花因爲費用關係放棄參加的，還有之前舉辦過的草莓大搜索、魚貝大搜索。當時京介也是硬被拖去參與談判。

雖然覺得學生會持續不斷辦活動很了不起，不過京介認爲豐花實在也是個怪胎。豐花總是笑嘻嘻地搶走京介的食物還有錢包，就連身份也輕輕鬆鬆地搶走。明明每天過着獵人的生活，難道搜索得還不夠？京介面向窗外，同時吐出白煙與嘆息。

「說到蘑菇，你們有沒有聽過『夢幻蘑菇』？」

「你好。我們是來找蘑菇的善良國中生。這就是『夢幻蘑菇』嗎？」

蕈類栽培專家乾脆地點頭，真是叫人跌破眼鏡。豐花拼命眨着眼睛，再度將「夢幻蘑菇」遞到專家面前。

「這裏有人住嗎……？」

「你好啊，白丸子一號。不，從今天開始，你的名字就叫尋菇用豬二號。」

「三百圓。」

京介還沒來得及看到，豐花就已經伸手採下另外一朵。京介對兩手握着香菇開始旋轉的豐花說道：

「你這樣亂採，會不會有問題啊？」

豐花戳着京介的背，逼他往山間小屋的方向走。

「這…這個！京介，這個！你看這個！」

「突然要我當二號……那一號又是誰呢……」

豐花興味盎然地噴出鼻息問道。

豐花用單手對研習生同伴們揮了揮，另一隻手則拉着京介離開教室。

豐花大聲嚷嚷。京介被撞到倒在地上，慢慢撐起身子，心想是不是找到蘑菇地抬起頭，背對夕陽的豐花正興奮地揮手。

「這麼說也對。」豐花突然停下腳步說道。然後來回看着兩朵蘑菇，靜靜地皺眉。

「請便。」

「研究部門的人說過，『夢幻蘑菇』是無毒的。」

樹林前方是大約十米平方的開放空間。一間用老樹樹幹蓋成的山間小屋，外牆被夕陽整個染成了橘色。山間小屋的後方又是原始森林，路到這裏也走到了盡頭。

京介把豐花的手甩開，打算點菸。打火機沒油了，火點不着。白丸子一號嘆了口氣，翅膀顫抖地自顧自說了起來……

「走吧。一小時至少可以挖個十朵。換算成時薪是十萬圓。一天就有二百四十萬，一個月有……一年有……我搞不懂詳細數字，反正很多錢就對了。」

豐花點了點頭，拉着京介的手臂，開始往路的方向走。路稍微有點下坡，掉在地面的白丸子一號，也是滾往同樣的方向。

「是啊，你指的是『蕈類七號』似乎有人把它稱之爲『夢幻蘑菇』」

「沒關係嗎？這可是『夢幻蘑菇』喔？」

蕈類栽培專家仰望夕陽，徐徐撫摸着下顎。手指和鬍子摩擦的聲音，連在數公尺之外的京介都聽得到。

明明已經走了一個小時，還是沒看到什麼「夢幻蘑菇」，視線所及全是色澤枯燥乏味的樹幹，別說蘑菇，就連野菜和樹果都沒找着。或許是因爲這個緣故，山裏完全沒有生物的氣息，只有烏鴉陰森森的叫聲從頭頂傳來。

「走吧，京介。咱們去抓住蘑菇還有希望。」

豐花眼裏閃着對善良國中生而言未免太過激動的光芒，遞出手裏的蘑菇。傘面迎着夕陽，再度發出金色的光芒。男子就只眨了一下眼睛，來回看着京介與豐花的臉，然後用舒緩的口吻回答。

就在和山間小屋還有幾步距離的時候，京介停下腳步。在山間小屋旁邊，形成陰影的地方擺着木材、塑膠墊、鋸子之類的工具。鋸子整理得很好，墊子也折得整整齊齊。看來山間小屋果真是有人住。

「既然不是自然生長的，那就是花了力氣照顧的囉。要人家轉讓給我們，總得付錢纔行……京介，你現在有多少錢？」

「喂，你在怕什麼啊？」

「這種東西就是這樣……」

豐花抬頭看着山，嘀咕了一聲，然後回頭對京介露出微笑。

名爲白丸子一號的小精靈撿起京介丟掉的菸蒂，似乎知道那不是食物，囂張地嘖了一聲。白丸子一號之前被人養來當打雜的，目前則是自由自在地生活着。它的野心是要征服世界，所以老是在街上閒晃。三不五時會像這樣出現在研習場所，不過並不是爲了實現它的野心，而是爲了尋找糧食。

「這邊好像在栽培蘑菇……」

豐花抬頭看着山間小屋，輕聲嘀咕。屋裏沒有窗，雖然有門，但門關得緊緊的，完全聽不到裏面的聲音。山間小屋的材料乍看之下很舊，仔細一看還真的很舊，是接近腐爛的狀態。

事情是真的。收購金額一朵一萬圓的事是真的。那種蘑菇完全沒有毒性，喫起來也不怎麼美味，不過可以抽取成份來製作治癒用的術藥。部署內部有長年試行栽培，不過無法確認發芽及生長的條件，所以並沒有成功。職員不耐煩地解說着，京介則呵欠連連地左耳進右耳出。不過對方拿出「夢幻蘑菇」的照片當資料時，豐花硬是強迫京介要「好好記住」，結果還是涉入了對話。

在倒地樹木的另一端出現寬闊的道路。唯有那一帶的樹木被砍伐得乾乾淨淨，地上壓得緊緊的，像是爲了方便行走一般。路是通往樹林深處，似乎明顯導向某個地方。京介和豐花默默地四目相對。

「這就對啦。」

「這沒辦法定價。」

拿點心安撫豐花的研習生用猛然想起的口吻這麼說着。其他研習生異口同聲地回應：

「是很珍貴。」

職員對京介他們能否找到「夢幻蘑菇」似乎不抱任何期待，就只交代了「不要在山上迷路」，然後就送他們出來。對自己充滿自信的豐花則已經想到該用蘑菇的錢來買些什麼。

豐花在雀躍的聲音中往外走。

「這間山間小屋的氣氛很怪嘛，好像裏面會跑出什麼怪東西。」

既然是座小山，只要直直往下面走，應該就能走出山區。誰都會這麼想，問題是山的出口卻老是不出現。

要上山之前，豐花先前往術藥研究部署，針對事實小心確認。

然後過了一個小時。事情果真被料中了。

豐花打斷正要結束話題的研習生，眼睛閃耀着光芒說道：

豐花才說了這幾句就想找地方躲起來。問題是周遭除了小屋之外什麼也沒有，結果就是躲在京介背後。兩手抱着白丸子一號，或許打算「怪東西」跑出來的時候要扔過去。

豐花定神低頭看着白丸子一號。白丸子一號則抬頭看着豐花。或許是小精靈的生存本能察覺到了危機，白丸子一號正要落跑，豐花卻用更快的速度將它白色的身軀整個抓住。豐花將白丸子一號高高舉起，用黑眼珠盯着瞧，然後露出大膽的笑容。

「對了，我曾經聽過這樣的故事。」

豐花發出帶着慘叫的怒斥聲，再度將白丸子一號踢到一邊。白色球體在周遭樹幹之間來回彈跳，最後撞倒一棵大樹，落到地面。

「所以囉，不論是那種蘑菇的存在，還是一朵一萬圓的價碼，這些全是假的……」

豐花倒吸一口氣，神情緊張地大聲說道：

豐花一臉興奮地說着，很開心似地當場跳了起來。京介直起身子，往圓木的方向走。木頭上面有各種蘑菇正撐開它的傘面，除了豐花手上拿的之外，迎着陽光發出金色的蘑菇就只剩下另外一朵。

豐花神乎其技地進行心算，然後拉着白丸子一號，蹦蹦跳跳地走進山中。

手臂被人用力抓得很痛。這時京介心想，或許被丟在山裏還比較愉快。

「你不是很想要嗎？」

目標的那座山是海拔不高，面積也不怎麼大的小山。虹原市市郊還有更大的山，如果要找蘑菇，通常會往那裏去。學生會主辦的活動，活動地點想必也是後者。

「要是請你賣我，你會出多少價錢？」

「沒辦法定價？」

迅速環繞四周，找不到登山用的步道。不但沒有柏油路面，甚至連半條獸徑都沒有。京介開始確切感受到術藥研究部署的職員，爲什麼會提醒他們「不要迷路」，忍住了呵欠。白丸子一號抓着京介的腳，像膽小的狗狗一樣抖個不停。

「好像是真的。術藥研究部署的人說是真的。一朵蘑菇可以賣到一萬圓。」

京介原以爲那些木材是材薪或業餘木匠在用的材料，仔細一看卻不是。這些長達一公尺、直徑大約二十公分左右的圓木是斜斜直立、來回堆了好幾層，呈現規則的形狀。圓木的側面長了類似植物的小東西。看起來像是蘑菇。

「大叔，這是你種的嗎？」

豐花在京介背後低聲說道。那細小的聲音卻突然化作短促的悲鳴。豐花把京介推開，扔掉白丸子一號，朝木頭材料的方向跑了過去。

「天曉得。」

「既然不能賣，那能不能免費送我？」

研習生在聊的「夢幻蘑菇」是這麼回事。這種蘑菇是高級術藥的材料，長在市郊的深山裏頭，這種品種一年只長得出幾朵，因爲稀少而極有價值。再加上尋找蘑菇這件事也很困難，要說送到術藥研究部門的頻率，十年裏頭不知道有沒有一次。雖然打出廣告說採了蘑菇送到研究部門，研究部門這邊會用一朵一萬圓的價碼收購，不過幾乎沒有人順利採收。

白丸子一號用帶着疲倦的聲音說道。豐花已經放開白丸子一號的繩子，抓着京介的手臂，死皮賴臉地說着：「走路好麻煩，你拉着我走」。

「太棒了。你看這種氣氛，不覺得好像有寶藏藏在裏面？」

「我不是這個意思，這應該是別人栽培的吧？」

「是喔。」

「今年是兩朵。『蕈類七號』每年只會長出一、兩朵。」

豐花沒有回答它的問題，撿起掉在地上的繩子，繞着白丸子一號的身軀，拉出了項圈與拉繩。

豬和狗之所以懂得尋找號稱世界美食的蘑菇，是因爲它們有能力辨識特殊的氣味。曾經在哪邊聽過，這些用來採收的動物可是受過很嚴密的訓練。京介並不知道「夢幻蘑菇」是什麼味道，白丸子一號也一樣。不過豐花還是拉着京介的手臂和白丸子一號的拉繩，心情愉悅地前往目的地。

「你們在聊什麼？」

豐花開心地拍着京介的背。就在京介嘆着氣，將菸蒂丟到地面的時候。有個不知哪來的白影用飛快的速度竄到腳邊。白影的真實身分是排球狀的圓形物體，側面是圓滾滾的眼睛跟嘴巴，還有小小的手腳跟翅膀。雖然看起來像玩具，不過這可是百分之百的生物，是小精靈的一種。

豐花朝着天花板雙手合十，研習生同伴一臉困惑地看着她。京介覺得有不好的預感，正想趁機回家，豐花卻在他離開之前衝了過來，抓住他的手臂。

「沒關係。不過相對的……」

豐花用擰抹布般的手勢抓着京介的手臂，氣息紊亂地說着：

豐花才說到一半，山間小屋那邊傳來木頭作響的聲音。京介和豐花同時轉頭看着山間小屋。入口的門開着，有個男人正一臉愛睏地看着這邊。看他的神情，應該是在睡夢之中被外頭聲音吵醒。

豐花手中是她擅自採摘的一朵蘑菇。外型並不特殊，就跟放大的玉蕈差不多．不過深咖啡色的傘面部份映着夕陽，閃着金黃色的光輝。

「很珍貴啊。」

豐花將剩下的繩子朝京介的方向遞過去，不過京介默默搖頭表示抗拒。京介還沒搞懂自己的將來以及活着的意義。要是被冠上尋菇用豬一號的名字，感覺就離自我越來越遙遠了。

「你去喊幾聲。要是有人，問他回去的路怎麼走。」

「等我們拿到錢，我再買個計算機讓你算算看。好了，再拖拖拉拉下去天都要黑了，動作快。那就謝謝大家。明天見。」

年紀大約三十五到三十九歲，瘦瘦的身軀披着皺巴巴的運動衫。頭髮亂糟糟的，鬍鬚也放着不管，不過緩慢而帶着責備之意的眼神，卻讓人覺得他是個嚴肅的人。豐花似乎認定從山間小屋跑出來的不是什麼「怪東西」，朝男人的方向跑去。

「有啊，有聽過。不過那不是假消息嗎？」

「好期待啊。說不定我會因爲採蘑菇而變成百萬富翁喔。」

「就只有這兩朵？」

「你還是那麼窮。算了。要是對方嫌不夠，那就像跟學生會會長談判一樣，讓你去當苦力……」

「就是『夢幻蜜柑』的故事。在這個世界的某座深山，有棵樹會結出超級美味的蜜柑。爲了尋找這棵樹，全世界的蜜柑迷都跑到山上，卻沒有人回來。後來事實被揭穿了。山上確實有很棒的蜜柑樹，不過那棵樹發出的氣味卻會迷惑人類、致人於死。所謂的『夢幻蜜柑』是以氣力放盡死在樹下的屍體爲養分……」

「真的沒關係？就這樣免費送我？」

白丸子一號滿身泥巴，唉聲嘆氣地說：「我累了，我想回家」，被豐花踢到一邊。不過就在嘀咕累積到第五遍的時候，豐花終於也跟着投降，說出：「我也累了，還是回家好了」。京介從一開始就累了想回家，所以毫無異議地贊成。

照片中是一朵蘑菇躺在砧板上。深茶色的圓形傘面，又白又長的傘柄。這蘑菇跟菜攤上賣的玉蕈比起來稍大一些。雖然有夢幻之稱，外表看來倒是沒什麼特徵。照片後面用魔術筆寫着「映着夕陽，傘面閃耀着金光」，不過這也不是蘑菇的特性，純粹是光線反射的問題吧。

「是啊，我是蕈類栽培專家。」

「這就是『夢幻蘑菇』！就栽培在這種地方啊！」

「蘑菇可以給人帶來夢想。對了，世界三大美食之一的松露也是蘑菇。發現松露的時候不是會叫豬或狗去挖？所以囉，京介你要加油，不能輸給豬。」

「蘑菇之神對我這麼交代。與其交個三幹圓給學生會，隨隨便便地渡過假日，還不如立刻出門去採『夢幻蘑菇』，可以日進斗金。神啊，感謝你。我愛蘑菇。」

不知道是不是受迫於豐花的氣勢，白丸子一號身軀微微顫抖地說着：

雖然小山的情形如此，不過不知道是地處偏僻拒絕人類親近，還是長久以來就是這樣，樹木茂密到和山的規模不成正比。無數枝枒黑壓壓地伸向黃昏天際的剪影，看來看去總覺得有點毛骨悚然，一大堆烏鴉呱呱亂叫在樹林頂上盤旋，這一幕實在也跟愉快沒什麼關係。

京介默默地嘆氣，然後跟在後面。缺乏幹勁的有一人加上一隻。另外一人則是幹勁過度旺盛、興高采烈卻判斷力失準。沒有鋪設路面的山路。日落時間將近。很可能會迷路。這些算式在腦子裏盤旋。

「我不去。」

京介嘆一口氣，朝山間小屋走了過去。心想要是山間小屋跑出什麼怪東西，那就到時候再說。

「你再囉嗦，我就把你丟到山裏變成菌絲的溫牀。聽懂了沒？目標是『夢幻香菇』三朵以上。要是有了三萬，平常喫的三十圓巧克力可以買多少啊？」

專家停頓了半晌，吸着鼻水。

「相對的，每拿走一朵蘑菇就要留下一樣你最珍惜的東西來交換，用來代替現金。」

一隻烏鴉停在山間小屋屋頂，發出愚蠢的叫聲。豐花的不安視線從烏鴉飄到京介身上，再從京介身上飄到自己腳邊，然後重新看着專家。

「……什麼意思？」

「就是這個意思……」

專家用運動衫袖子抹着眼角，緩緩地說着：

「之前想要這種蘑菇的人也是用同樣方式取得。嗯，算是某種儀式吧，或者慣例。什麼東西都行，只要是目前所帶的東西之中對你西百最重要，而且是有形、可以放棄的。不過拜託別說最重要的是你的命，要用那邊的鋸子來割脖子，鋸子的鋸齒會受損。」

「除了金錢和性命之外最重要的東西？」

「對……啊，我先提醒你，要是將來要我還你，我也沒辦法答應。所以要慢慢的、仔細的選。」

專家打了個噴嚏，屋頂上的烏鴉嚇得飛向天空。

豐花就這樣手裏拿着「夢幻蘑菇」，神情認真地開始嘀咕。用來提升財庫、財運的護身符鑰匙圈、零食、零食附贈的貼紙、卡片。豐花的包包裏雖然亂糟糟地塞了各式各樣的東西，對她本人而言可都是貴重物品。玲洗樹樹枝是必須隨身攜帶的術具，無論如何都不能放棄——京介在豐花身旁打着呵欠。用不着想太久，京介很快就知道自己並沒有什麼重要的東西。於是和專家之間的交易就由豐花全權處理，輕輕將滾到腳邊的白丸子一號踢開。

專家踩着枯葉往前走，在長了蘑菇的木材旁邊蹲下。盯着品種類似香菇的菌類，對生長情形觀察了幾秒，之後就徒手開始收成。在這期間，豐花還是嘀咕個沒完。

「我決定了。」

豐花終於尖聲大叫，直盯着專家。專家將蘑菇放在地上，緩緩站了起來。

豐花帶着一臉認真的表情，一手抓起白丸子一號，另一隻手則緊緊揪着京介的領口。京介總覺得有種不好的預感。豐花將京介他們推到專家面前，非常乾脆地說道。

「這兩個是我重要的僕人，我的重要物品就是這兩個。放棄雖然可惜，不過就留在這裏，用來交換兩朵『夢幻蘑菇』。」

白丸子一號發出細細的悲鳴。「我就知道。」京介在口中低語。甚至還覺得在放學後被拉到學生會教室的時候開始，今天的命運就已經註定了。

專家盯着京介和白丸子一號看了一會，用運動衫衣角抹着手上的污垢，然後對豐花問道：

「真的沒關係？」

豐花用力點頭。

來到山間小屋外面，京介茫然地站了一會。不知道發生什麼事，有一部分森林被夷爲平地，從山間小屋的前方看下去，可以看到有一條路直通山麓的位置。在那條路的正中央，豐花正握着玲洗樹樹枝，上氣不接下氣地抖動着肩膀。大概是用法術一口氣劈開樹林，臉上顯得十分疲憊。

「你喫了好多，有那麼好喫嗎？」

「晚餐已經準備好了。來喫飯吧。」

他還說過這樣的話，說山會遵照他的意思來改變道路。雖然沒什麼危機感，可疑惑卻揮之不去．京介睜開眼睛，在塑膠布上面直起身子。雖然對方建議要逃可以等到明天早上再逃，問題是這麼悠哉真的沒問題嗎？事到如今，他開始產生微微的不安。

「不會啊。」

與其每天被學校課業和研習追着跑，每天過着被捲入爭端的生活，活在安靜的山中或許還比較輕鬆。這點可以理解。不過也因爲這樣，京介並不會特別積極地想待在這裏。也不是討厭這裏，只是京介很清楚，到頭來什麼地方都一樣。不論跑得再遠，都逃不掉自己心裏的那份虛無感。

「裏面沒下毒，安心喫吧。」

拿到兩張萬圓鈔時，豐花的眼睛和鼻子深處忍不住跟着發熱。這不是夢。是萬圓大鈔。最後一次拿到是在什麼時候？應該是前年過年從親戚手裏拿到紅包那時。不過那一萬圓卻在「全副財產爭奪戰·新春毽子大對決」中輸給姊姊，當天就被拿走了。後來就再也沒拿到過。豐花用手裏的萬圓鈔輕輕摩挲着臉頰。

紙袋的繩子卡進豐花的手心。很痛。豐花靜靜地低頭看着紙袋。在一眨眼之間，兩張萬圓大鈔就沒了。在一眨眼之間，換成這些重死人的東西。要是自己扛着這些東西走回家，鐵定在到家前就會精疲力盡。

京介在森林的前方停下腳步，放眼望去。樹林深處很暗，日落前的陽光完全透不進去。雖然對黑暗並不是那麼恐懼，不過要是在山裏迷了路、筋疲力盡、走到倒地不起可就喫不消了。這樣的路，實在難以想像豐花會自己一個人爬上來。

專家在京介他們面前停了下來。近距離一看，姿勢和眼睛顏色都給人可靠的感覺，沒有壞人的味道。氣勢的強度還不及豐花的百分之一。不過京介處在這樣的立場，這種印象實在沒什麼好開心的。

專家又在嘴裏放了一朵「蕈類九號」，開始往山間小屋的方向走。京介茫然地看着扭着雙腳哭泣的白丸子一號。

要是有僕人在就好了。豐花再度仰望天空，緊咬着嘴脣。錢兩三下就沒了，可是不能沒有僕人。除非自己願意放手。

「喔…」

「嗯？」

專家手裏筷子沒停地這麼說着。室內處處都有蠟燭，比外面還亮。

京介還來不及回答，專家已經開始往山間小屋的方向走。

「要種『夢幻蘑菇』也很簡單。至於山的照顧方式，只要照着指南去做就可以。生活也跟指南里所寫的一樣。我並不知道這是誰決定的。不過在這裏的生活並不壞。或許看起來像隱士，不過如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。只是很快就會想回來。」

是不是專家立的墓碑，這點倒是讓京介感到疑惑。高級手錶，信用卡、某人所養的狗。木片上面所寫的這些東西，對這幢山間小屋的生活以及原主之外的人，其實沒有半點價值。專家也說過，這個交換制度是種慣例。專家收下自己並不想要的東西，用來交換「夢幻蘑菇」。那麼最後埋葬也是慣例。在這樣的深山裏頭，種着每年只會出現一、兩朵的蘑菇——

「我覺得你很適合。」

「我把『夢幻蘑菇』還給你，你把我的僕人還給我。雖然你說過不能退還，不過還是請你還給我。拜託！」

「好喫啊．」

「事情就是這樣。很可惜，第十六代的事就算了，你回去吧。」

「什麼前人？」

專家盯着豐花離去的方向說道。

豐花一看到專家，立刻挑着眉毛跑了過來。然後從口袋裏抓出兩朵蘑菇，奮力遞到專家面前。

豐花說着，不過卻沒人回答。豐花眨了幾下眼睛。覺得有點空虛，不過她低聲說着算了，然後直起身子。一大堆紙袋重死人了。

「難不成你討厭蘑菇？」

滿意歸滿意，奮鬥卻造成了疲勞。不論是到那邊的茶店坐一下，還是隨便買罐果汁，錢都不夠用。豐花在路邊的護欄上坐下，稍微喘口氣。

專家朝着京介說道：

之前只顧看着森林，都沒留意到庭院角落有許多巴掌大小的木片。大概是用來記錄所種品種的名字。京介雖然沒什麼興趣，不過心想用來殺殺時間也好，於是往木片的方向走。「說不定有埋食物。」白丸子一號也這麼說着，又跟了過來。

京介就這樣躺在地上，視線移往山間小屋的方向。入口的門是半開的，可以瞄到裏面。不知道是不是沒有電力，裏面透出蠟燭的光。入口的附近有廚房。燒柴的原始爐竈、火還有水蒸氣。專家把剛摘下來的蘑菇帶進山間小屋，晚餐的菜色想必就是蘑菇。

豐花雖然發號施令，不過還是沒有人回答。豐花仰望着天空，沒有舉步向前，覺得比之前還要空虛。

豐花一到術藥研究部門報到，「夢幻蘑菇」真的就用一朵一萬圓的代價給賣掉了。

「那位小姐絕對不會來接你們。」

樹林搖曳。烏鴉似乎又飛走了。

專家這麼說着，用塑膠袋裝了一朵之前收成、類似香菇的蕈類交給豐花。

「像這種程度，一個晚上就可以修復了。說到這個，麻煩你把『蕈類九號』還給我。看樣子，你應該還沒喫吧？」

「剛剛已經說過，真的不能退還喔？」

「就算我拒絕了，你還是會一直出現吧。我可不想讓山林再受到破壞。」

「在下山時，每個人都下定決心之後要來取回，不過卻沒有人真的回來。」

「事情就是這麼回事……」

腳尖有點熱熱的。豐花用力打了個呵欠，今天走了不少路啊。然後她低聲嘀咕着，是不是改天再去接京介他們？沒人回答，好吧，於是豐花就這樣自己做了決定。在豐花看來那個蕈類栽培專家應該是個好人。京介和白丸子一號應該不至於被操到過勞死纔對。

專家這麼說着，手指指向成羣的木片。沐浴在夕陽之中的十四支木片，分別代表着從第一任到第十四任的墳墓。死因全是衰老或自然死亡。

專家在走了幾步的地方回頭。

「正確的講法應該是我不懂它的意義，而不是沒有意義。我只是照着前人的交代去做。」

「很久沒把『蕈類七號』交到別人手上了，這個用來紀念。這種『蕈類九號』雖然賣不到好價錢，不過喫起來很美味。可以當晚餐喫。」

那今天還是早點回家、洗個澡、喫頓晚餐，正思考到這裏，豐花想起裙子口袋裏的塑膠袋。那是專家之前送給自己當作紀念、名叫「蕈類九號」的蘑菇。豐花抽出塑膠袋，臉上露出微笑。專家說把它拿來食用相當美味。專家是生喫，豐花面帶笑容地開始思考要怎樣去料理。

可以看到專家在用菜刀的模樣。山間小屋裏頭除了他之外沒有別人。京介轉念一想。這傢伙究竟是什麼來頭？雖然自稱蕈類栽培專家，不過爲什麼會獨自住在這樣的深山裏頭？說是栽培蘑菇，卻沒有半點做生意的樣子，同時還爲「夢幻蘑菇」提出奇怪的代價。雖然他身上感受不到半點張力與力量，不過看起來也不像生病。他和京介本身類似，有種十分古怪的氣息。京介打着瞌睡，暫且閉上眼睛。

「所有人都沒有血緣關係。我和前任也是陌生人。雖然曾經短時間一起生活，讓他傳授給我方法，不過也不算是師徒關係。因爲有栽培指南，任何人都做得到。」

「如果可以，我想讓你當第十六任。」

「那契約就成立了……這個給你當成紀念。」

專家從塑膠袋裏拿出「蕈類九號」，放進口中。京介往豐花的方向走，不自覺地對專家說道：

在山間小屋裏頭，京介和專家隔着大型的木頭桌子相對而坐。不出所料，桌上擺的正是加了很多蘑菇的晚餐。專家告訴豐花說很美味的「蕈類九號」也在裏頭。專家默不作聲地動着筷子。白丸子一號氣呼呼地睡着沒有醒來，在桌子底下打着呼滾來滾去。京介並沒有動筷子，只是茫然地思索着。爲什麼會選我？

「沒什麼特殊意義。」

「啊，還有……」

專家邊咀嚼着邊回答：

「別留在這種地方，快點回平地吧。我還有徵服世界的野心要實現哩。」

「……抱歉，我一急起來就把森林……」

聽專家這麼一說，豐花又往口袋裏撈，將蘑菇連同塑膠袋還了回去。專家將「夢幻蘑菇」和「蕈類九號」接了過來，將白丸子一號遞到豐花手裏作爲交換。豐花將小精靈的翅膀拉開，不曉得是不是表示快樂的意思。白丸子一號的痛苦哀號響徹雲霄。

京介正想折回塑膠布的方向，視線突然停留在森林和山間小屋之間。那一帶種了花跟樹，看起來像是人工種植。空間和規模都不大，差不多庭院般的大小。

「那我也拿來當僕人好了……」

「哎唷，好重……京介、白丸子一號，這些給你們拿。」

豐花深深地鞠躬，綁成一束的髮絲搖來晃去，有那麼一瞬間，遮住了豐花堅持的神情。

不知道爲了什麼，對於陷入這種情緒的自己感到不耐煩。將塑膠袋塞進裙子口袋的時候，剩下的五十三圓掉到地上。硬幣滾動的聲音，聽起來是前所未有的空虛。

爲了交換「夢幻蘑菇」，人們必須放棄重要的東西。看樣子，這裏就是那些被拋棄物品的墳墓。會被埋在這裏，表示這些東西的主人都沒來取回。專家所言不虛。

「那種蘑菇……」

專家伸長了穿着運動衫的手臂，將白丸子一號和京介的領口從豐花手中接了過來。白丸子一號的慘叫越來越大聲。

專家陸續看着木片，繼續說道：

木片的數目接近三十片。刻在木片表面的文字也很古老，不像最近才寫的。京介在成羣的木片前面蹲下，凝神觀望。有一個寫着「高級手錶（沒電）」。另外一個則寫着「信用卡（過期）」。旁邊的木片是「柴犬小夫（衰老）」這幾個褪色的字。「不是喫的。」白丸子一號這麼嘀咕，當場很無趣似地又氣沖沖地開始睡覺。京介把手放在膝蓋上，無聲地吐出一口氣。

「指南上面有寫，要用『蕈類九號』來招待繼承人。」

專家放開了京介和白丸子一號，用空下來的手撿起「蕈類九號」。

「可以嗎？」

用法術破壞森林，開了路之後一口氣下山。雖然腦中掠過這樣的想法，不過這麼做鐵定會帶來巨大的疲勞感。京介覺得麻煩，打起呵欠。

白丸子一號側着髒兮兮的身軀問道：

專家又點了一下頭，朝着這邊走了過來。「我不想再過奴隸的生活了。」白丸子一號高聲哭喊着。像是爲了蓋過那個聲音般，豐花迅速把嘴湊到京介耳邊快速說道：「只要換到『夢幻蘑菇』我馬上來接你們。」究竟該不該指望她？京介忍不住嘆了口氣。

專家告訴京介，在晚餐做好前可以自由行動。不過說歸說，這幢山間小屋的四周根本什麼也沒有。京介打算拿種蕈類的圓木旁邊的塑膠布鋪在地上，躺在上頭睡午覺好打發時間。白丸子一號大概哭累了，氣呼呼地靠在圓木旁邊睡覺。

豐花的身影消失了，烏鴉又叫了一聲。白丸子一號對着顏色開始變淡的夕陽啜泣。京介默默仰望着專家的臉。不出所料，透過領口傳來的手勁十分虛弱。就在京介想要立即甩掉專家跑掉時，專家開口了。

專家望向倒塌的森林。倒得亂七八糟的樹林一點一點地站了起來，緩緩伸展着樹枝。如果不是眼睛的錯覺，看在京介眼中就是如此。

「最好不要。」

「我就知道。你的臉上就明白寫着你既沒討厭什麼，也沒喜歡什麼。」

豐花將零錢放進口袋，拖着紙袋往服裝店狂奔。然後將所買的東西全數退回，捏着換回來的兩萬圓，這回改成往術藥研究部門狂奔。

豐花抬起頭來，眼睛瞪得大大的。專家點了點頭。

「你想逃跑？」

摩挲完臉頰，豐花就從研究部門飛奔而出。天已經黑了，第一顆星星在西邊天際閃耀着。動作要快——豐花一陣狂奔，衝進站前的服裝店。衣服類全面六折、鞋子五折、包包三折，特賣會就到今天爲止。豐花在人擠人的店內拼命奮鬥，將看中的物品買下。提着兩手快要提不動的紙袋，豐花非常滿意地從店裏走了出來。兩張萬元鈔變成了一枚五十圓硬幣、三枚一圓硬幣。

「之前也是這樣，有人把寵物留下來。你要立即把我打倒然後逃走，那也是你的自由。我不會說什麼要是逃走就殺了你之類的話。不過要不要等明天天亮再做？我會提供喫住。」

就在京介抬頭時，山間小屋突然猛然搖晃起來。盤子在桌面跳動，蠟燭的火苗也顫抖着。京介皺眉想着會不會是地震，這時卻從外面傳來劇烈的爆炸聲。白丸子一號醒了過來，開始哇哇亂叫。專家直起身子，抓着四處亂跑的白丸子一號往外走。京介也跟在專家後面。

豐花再次用力點頭．

專家嘴角露出微弱的笑意說道：

專家沉默着，盯着豐花和蘑菇看了一會，他這纔好不容易，慢了一拍似地乾脆回答：「請便。」

京介這麼回答，然後拿起筷子。專家點了點頭。

專家彎腰將白丸子一號撿了起來，然後說道：

「不但好喫，還有神奇的效用。只要喫了這個，心裏在意的事就會漸漸忘記。對某些人來說是毒藥，對某些人來說則是良藥。」

「我是第十五任的蕈類栽培專家。前任和前前任就在這裏。」

京介抬起頭來。專家臉上有淡淡的陰影。

「一旦僕人不在，我就不能盡情買東西了。這樣錢再多也沒用，根本是本末倒置。雖然不甘心，不過還是不能拿我重要的東西來換萬圓鈔。所以拜託你。」

第十六代的蕈類栽培專家。京介默默低語着，將這個字眼套入自己的未來。什麼感覺也沒有。不論是什麼樣的未來，對京介而言本來就沒有半點真實感。

不會來接你們。京介回想着專家如此斬釘截鐵的用語，仰望紅色的天空。意思是說天就要黑了，會找不到通往山間小屋的路，所以今天不會來接？還是從豐花的外表判斷，看出她的性格里有我行我素、不負責任的傾向？算了，怎樣都無所謂，京介低聲說着，長長地嘆了口氣。要是她不來接，自己回去不就得了。

不知道是不是爲了表示它沒有毒，專家同時將那種蘑菇放進嘴裏。「非常感謝，大叔你人真好。」豐花笑容滿面地這麼回答，收下了蘑菇。專家告訴她下山的捷徑，豐花腳步輕快地往前直奔。

京介站了起來，慢慢朝山間小屋的後面走。「要逃命的話，請務必帶我這柔弱的小精靈一起逃。」白丸子一號醒來如此說着，跟在他後面。

京介並沒理它。白丸子一號又自己在那邊嘀咕了一會，之後就閉嘴了。一旦沒人講話，四周就陷入無邊的寂靜。如果要過夜，應該還不算是太糟的環境。京介這麼下了結論，決定明天早上再下山。要是專家到了晚上突然變成殺人魔，拿着鋸子跑來襲擊——萬一運氣這麼差，那就到時候再改變主意。

聽到背後的聲音，京介跟着回頭。專家已經不曉得在那裏站了多久，搔着下巴低頭往這裏瞧。專家似乎看穿京介的心思，走到京介身邊說道：

「這座山是活的。它會聽從我的指示。路會不停的在改變。那位小姐下山的路，不見得你就有辦法通過。太陽很快就要下山了。原本的路也會認不清楚，要是迷路會很慘的。」

「可以做成天婦羅……或是做成什錦飯。京介會做很多菜色。」

京介盯着專家的側臉。聲音之中並沒有力道，也沒有半點威脅恐嚇的意思。同時看起來也不像在開玩笑。

「第一眼見到你我就知道，你這個人被巨大的失落感給拖着走。」

專家這麼說着：

「然後，剛好那位小姐拿你來交換蘑菇。至於那個白白的生物，算了，就當成是附贈的，我以爲讓你待在這裏會比較好。不過，你還是和那位小姐一起回去吧。這樣絕對會比較好。」

京介正要開口，就聽到豐花呼喚的聲音．京介朝豐花的方向回頭，然後再度轉頭看着專家，不過專家已經回到小屋裏了。

第十五代蕈類栽培專家。並不是沒有意義，只是搞不懂它的意義。京介一一回想着專家所說過的話。如果想到城裏還是可以自由外出，也可以回到原本的家。只是很快就會想回來——

會讓人把重要的事漸漸忘記的蘑菇。這麼說來，那位專家也是漸漸把某人忘記了。京介沒有機會問他。山間小屋的門已經慢慢、靜靜地關上。

抬頭望着天空，暮色中夾雜着一絲紫紅，正是今天最後一抹陽光消失的片刻。

對你而言，最重要的是什麼？

某天下午的街頭訪問，路人被提出這樣的問題。

某個少女回答說是錢。

某隻生物回答說是野心。

某個少年回答說完全沒有。

然後有某個人低聲這麼說道：

那種東西，我已經沒有了。

但如果可能，我希望不要失去。