第五章 黃昏的同學會

白天的虹西路，彷彿夜晚的喧囂從不存在般地恢復一片寂靜。

所有的霓虹燈都熄滅，延伸到最裏面的馬路，可以一眼望穿路的盡頭。正在移動的只有提前開始進行開店準備的極少數店員身影，和不知從何時就睡着並倒臥在街道一旁的醉漢，還有麻雀。

在拱廊的入口停下車子，京介留下司機及豐花後走出車外。在冷氣發揮效用的車內及屋外的溫差之下，他的腦袋錶明懦弱的投降。

彎過電玩中心的轉角，進入狹窄又昏暗的小巷子。沒多久就來到和昨晚一樣的正方形土地。在和昨晚相同的香油錢箱上，頭目以和昨晚同樣的裝扮坐着。神社和牌樓所製造的遮陽下，只有貓咪縮成一團，頭目則在那個位置像要吸收陽光般地靜止不動。

「橫田。」

當京介出聲呼喚時，頭目抬起了頭，還微微地震響喉嚨：

「你怎麼受傷了?」

「這無所謂。」

「是嗎?那麼雖然也是無關緊要，但我的名字你倒是很清楚嘛。是去看過畢業紀念冊了?」

「我根本不知道畢業紀念冊放在哪裏，是偶然聽人提起。還有我也知道你和榎本是從小學時就認識的朋友。」

在香油錢箱前京介停下腳步。在堆沙場裏仍舊插着大鏟子，在他身後雖然昨晚沒注到，但卻開着好幾朵向日葵。像是自己生長出來的大型向日葵，對着過於湛藍的天空昂首展現花的外形。

「榎本在國中一年級的時候好像也碰過具幻屋。你知不知道當時發生過什麼事?」

頭目沉默地拍着膝蓋，然後從香油錢箱起身，朝貓咪的方向走去。

在貓咪的旁邊，留圶昨晚頭目喫過的貓食空罐頭。頭目拿着那個站起來。

「這種地方的切口還滿好用的喔，像人類的身體，就可以輕易地割開。」

「橫田。」

「當上藥頭老人之後會碰到許多事。所以對於纏人的傢伙，我大概都是像這樣讓他們走人……」

頭目揮動空罐子，但京介卻沒有避開。蓋子的缺口就在緊鄰喉嚨的前方停下來。

將空罐丟血堆沙場，頭目厭煩似地搔着耳朵後面。不知是不是喫了貓食的關係，連那樣的動作感覺都和貓咪很像。

「但是，不會離開的傢伙還是靣去啊。」

在亮起紅燈的十字路口上，職員把車停了下來。沒有其他車輛或人影，只有田園綠意搖曳的景色，給人有些荒涼的感覺。

「和空間不相稱的人，是什麼意思?」

「我想不會錯的，這間屋子裏有假想空間的氣息，那個叫具幻屋的人也在裏面。」

仍舊握着方向盤，職員出其不意地插入話題。

「唉，因爲工作上的關係，所以算是知道。畢竟我在本家是隸屬於空間調查部啊。」

「不爲什麼，只是身邊很吵，沒辦法好好睡覺，如此而已。」

「誰知道?到具幻屋把榎本帶去某處的事爲止我都還知道。但後來發生什麼事就不清楚了。然而因爲具幻屋消失，榎本也過着普通的生活，所以應該可以確定是失敗了吧。」

職員突然插嘴，準備行動的護衛隊員則在有刺鐵絲網前停下腳步。職員對着石田及護衛隊員說：

「明明沒什麼力量，還想插手管閒事，所以三年前對具幻屋挑釁的術者纔會死掉。如果你想這樣殉職，我是不會阻止你，但別死在我面前。空間內就由護衛隊員進入!」

豐花窺探着駕駛座提出疑問。職員透過後照鏡瞥了一眼後座位置後，點了點頭。

「什麼，大叔你也知道?」

「我真的不清楚。」

「裏面還有人在。」

「嗯，有理料的感覺，酬勞好像也很不錯。」

凝視着貓咪的背影，京介突然想到人類真是麻煩啊。雖然貓咪一定也有貓咪的苦處。

「你可別任意行動。你們兄妹倆因爲對家長施暴、偷竊車輛及綁架空間調查部長等案，現在得馬上帶回本家。因爲會遭受前所未聞的減薪，所以你們最好有所覺悟!」

田園從風景之中消失，馬路沒多久延伸到一個平緩的上坡路段。雖然坡道的頂端已經無路可走，但這裏似乎就是目的地。京介將目光集中在窗外。

「最後是會變成那樣啦。」

「不會，能創造出來的並不是真實的世界，所以在我的部門裏，稱之爲假想空間。」

「是空間調查部長?這到底是怎麼回事?」

「那個小丫頭在想什麼?」

「少說些自以爲了不起的話!你們只不過是接受正式登錄才四個月左右的術者!」

雖然京介呼喚豐花的名字，但豐花卻頭也不回地打開玄關的大門消失蹤影。

「在假想空間內死掉的人，沒有半個人會感覺到痛苦。甚至可以說他們是持續看着幻覺，帶着喜樂離開人世。所以當地並不會產生閉塞，只要土地沒有閉塞，那個地方就不會發生任何事，術者也就不用進行調查。」

面對準備離去的京介，把臉抬起來的頭目喉嚨發出聲音笑了：

「爲什麼?明明有人因爲他人的惡意被殺，當地不可能沒產生閉塞吧?」

「一條，你該不會是想在大熱天裏設法做些什麼吧?別人的事怎麼樣都無所謂，你不是這種人嗎?既然如此，你這麼做是爲什麼?」

「這個假想空間已經近乎成型。在這種狀態下，要是和空間不相稱的人進入，就會被抹銷存在。」

在職員還沒說完之際，握着玲洗樹樹枝的豐花已經跳出車外，京介連阻止的時間都沒有。黑色的車門也隨即打開，石田和護衛隊員衝到豐花面前。

「如果一直待在假想世界，不就會死掉嗎?」

京介回嘴，但卻只遭到石田的白眼。似乎是在說你給我閉嘴。

「嗯……總覺得……」

「會改變世界嗎?」

「榎本上國中後沒多久，還是一直緊跟在我後面。因爲她從小學時就親近的人，除了我之外沒有其他人。而且那丫頭的個性會對熟悉新環境很不拿手，所以很難交到很多新朋友。」

「家長說過要交給他處理……」

在京介打算移動時，被石田一把抓住肩膀，強行退後一步。石田從正上方瞪着京介的臉龐。

頭目嘆出長長的氣息，沉默地垂下頭。

「那麼……」

「是很像啦，不過，即使持續待在具幻屋所創造的假想世界裏，也是沒辦法消除疲勞喔。」

豐花發出低吟，她抓住京介的膝蓋問道：「這樣做有意義嗎?」京介想起從豐花那邊聽到關於具幻屋的拜咒能力。因爲具有那種能力，所以壽命很短。具幻屋應該是對自己壽命的長度有所不滿吧。

京介甩開石田的手開口說道：

從車內走出來的職員，環顧着房子嘆出一口氣。石田一察覺到職員，隨即發出詢問：

頭目擦去額頭上的汗水，在向陽及背陽之間坐下來。

「簡而言之，就是死亡的意思。」

「所謂的空間調查部是在做什麼?」

「謝謝，你幫了大忙。」

「說到具幻屋，就是三年前的『術者殺人犯』?」

「我知道。但是，並沒有不能做出除此以外行爲的規定。」

京介背對着頭目，走回小巷子。是打算送行嗎，貓咪發出輕鬆的叫聲跟了過來。

「回到以前……做得到嗎?」

房子的周邊設置了有刺的鐵絲網，還掛上「出售」字樣的看板。然而在那看板前面，正停放着一輛黑色轎車。

「想回到以前的環境，想和以前一樣快樂地生活。她曾經這麼說過。」

「不爲什麼。」

大概是在砍伐的過程中業者半途放棄了吧，車窗外有間背對着規模不完整雜樹林的房子。雖然並不是多麼寬廣的兩層樓建築，但無論是屋檐還是牆壁都很陳舊，窗戶上也全都覆蓋着遮雨窗。

「在那個世界裏無論是喫飯或睡覺，全都只是幻影。顧客的肉體會隨着時間的消逝越來越衰弱。具幻屋這麼做是要藉由自己創造的空間，把他人散發出來的生命力納爲己有。對於客戶本身，他是不可能告知這種事吧。」

「也許不要進去會比較好。」

一名護衛隊員垂下眉毛，吞吞吐吐地說道：

「不過，我應該想像得到。對新環境無法適應時，以前的環境和過去的記憶，將意識導向這種方向的榎本，現在在想些什麼?」

揮開額上汗水的京介回答：

「聽到你剛剛所說的話，感覺上那個具幻屋好像並不是那麼壞的人啊……事實上，他是把這種事來當買賣來經營吧。就像沉浸在充滿臨場感的影音世界，藉以恢復疲勞。」

豐花橫眉豎眼地在駕駛座及副駕駛座之間探出身體。

石田撫着下巴嘟囔着。他似乎是被豐花踢了好幾下，連下巴和西裝等處都留下涼鞋的痕跡。而護衛隊員似乎不是被打就是被踢，在石田的背後露出痛苦不堪的表情。

「正如其名，是在調查空間。像是因爲這個地方容易產生閉塞，所以要佈署有本事的矯正術者，或是因爲這個地點有太多其他高等精靈，所以要減低光流脈的威力等，就是在調查這類事情啊。」

「空間本身具有類似我們所使用的結界功能。要讓空間結束，我想分散客戶的意志是首要之務。因爲在客人生命未結束的這段期間，空間會持續展現。」

吞吞吐吐一陣子後，職員說道：

「你閉嘴!這裏由我來指揮!」

「從外界是不可能的。」

「副家長……」

「是副家長啊，他果然先繞過來了。因爲副家長是追蹤術好手，唉，真是可惜……」

燈號變成綠色，職員讓車子緩慢開動。豐花只以低沉的聲音告知「快點」。

車子離開了市區，持續行駛在田園開闊的道路上。榎本沙織曾住過的房子似乎是在虹原市的郊外。

石田用力咋舌後，瞪着房子喃喃說道：

「剛剛妳說過朋友們全被擄走了?那恐怕是爲了要在假想空間裏加入除了客戶以外的真實存在人物，創造出更加鮮明的世界吧。」

「該說有關係嗎……只是很感興趣而已。具幻屋可以將對象—就他而言是客戶吧，將如客戶所願的世界只創造在顧客周遭。他會進入客戶的腦中搜尋，然後鮮明地呈現出來。」

「那麼，大叔你的工作和具幻屋的案件有什麼關係?」

現在榎本沙織的願望，恐怕就是想回到國中時期。京介和豐花正針對榎本沙織現在在哪裏許下這個願望進行交談。他們雖然搭着車子前往國中，及豐花她們經常遊玩的場所，但卻沒看見任何異樣，也沒有具幻屋的身影。

石田從石膏上抓住京介的左手臂。

面對在眉間刻下皺紋的石田，職員被催促地迅速做出回答：

在前往最後想起來，據說現在已成空屋的榎本過去住處路途中，司機開口和他們說話。職員看起來像是無視於京介兄妹倆的對話，但似乎聽得很清楚。

「在所謂的客戶死去，具幻屋現身之前，我們只能在這裏待命嗎?」

豐花讓眼睛迅速眨動，說道：

「你知道榎本當時許下了什麼願望?」

在曬得滾燙的沙堆裏，沐浴在陽光之下的空罐子耀眼地閃耀着。頭目閉上眼睛，像是要趕走殘影般地將頭撇向一旁後，從一句「我知道了」開始說起：

「現在榎本在哪裏，你真的不知道?」

豐花以職員該負責的口氣開口說道。京介雖然想制止她，但職員卻用冷靜的聲音回答：

「除了沙織以外，至今爲止被這樣殺死的人不就很多了?爲什麼本家到現在都還沒有任何動作?」

是因爲夏季陽光的關係讓體力的充電狀況良好，還是隻是湊巧集中精神的關係?豐花的動作當敏捷。當京介下車時，正好是她跳過有刺的鐵絲網，朝房子方向衝去的時候。

「矯正術者的工作是淨化閉塞!」

「要減薪的話，待會不管要減多少我都接受。」

在座位上只將頭部轉向後面，職員看着豐花。

「可是當時，我自己也爲本身的事情所苦，所以根本無法把他人的事放在心上。沒多久，榎本就沒有再跟在我後面，她說因爲有具幻屋在所以沒關係。從那之後，我就沒有和她面對面交談了。」

石田手指着房子發出怒吼。在沒人居住的房子裏，的確看不到代表閉塞的藍光。

職員將臉轉回前方說道：

「這是製作者—具幻屋的客戶願望設定的問題，比如說，在這裏面設定展現家庭和樂的假想空間。所謂和這種情況不相稱的人，就是指非家人的人物。如果是和客人第一次見面的副家長闖進去，就會立刻被抹銷。」

儘管如此，京介還是抬頭看着石田銳利的雙眼說道：

「在假想空間裏，或許有人正瀕臨死亡。」

貓咪橫越過堆沙場，朝着向日葵的根部跑去。一隻大蜜蜂在牠頭頂上盤旋。京介沉默不語，等待頭目接下來的話。

「所謂的抹銷存在是指……」

在陽光反射下，引擎蓋閃耀出危險的光芒。前陣子到家裏致贈出院賀禮的石田，就是搭這種車回去。當京介和豐花同時嘆氣，停下車子的職員以包含放棄的輕鬆口吻說道：

「因爲在三年前發生『術者殺人犯』案件之前，都沒有注意到的關係。」

「在從外側以法術攻擊的情形下，有可能不破壞整幢房子嗎……」

又在座墊上彈跳好幾次後，豐花對着鏡子裏的職員歪着頭。

石田加強緊握石膏的勁道。京介心想石膏吱吱作響，裏面還處於折斷狀態的骨頭大概也移位了吧。

斷都已經斷了，也無所謂了。京介從石田的手中奮力抽出左手臂，超越至今爲止的痛覺在手臂裏流竄。他撞倒一瞬間被石膏碎裂聲嚇到的石後，拔腿就跑。

「你等等……!」

在朝着房子奔跑的京介面前，一名護衛隊員起身阻擋。但他似乎不是想要攔阻去路，反而亮出手中的玲洗樹樹枝。而那並不是隊員的所有物，看那個顏色及形狀，是古代法術專用的東西。

「這個要交給你，家長已經授予使用許可。」

「謝謝。」

接過玲洗樹樹枝，京介甩開追上來的石田開始起跑。過去只有一度握過的專用道具冰冷觸感，好像穿過了手臂滲入背脊。

「請你小心!在空間內的受傷或死亡並不是幻覺，而是會延續到現實裏。」

職員站在有刺鐵絲網的前面。他的兩手裏不知爲何，抱着不曉得從哪裏撿來的一根去皮圓木。

環抱着圓木，職員做出說明：

「你聽好了，一進入假想空間後，就會變成屬於空間的外表。如果時間是過去，應該會呈現出比現在的年紀還要小的模樣。因爲擾亂你意念的作用正在運作，所以或許會忘記那裏並不是現實。但只是你能明白那是幻覺，就不會有問題。」

「萬一忘記了呢?」

「意念是與型態同調。所以大概會連破壞空間的目的都忘掉吧?那麼……」

職員看着京介的背後吞嚥氣息，說道：

「希望你自己別成爲具幻屋的下一個客戶!」

說完之後，他就抱着圓木跑開。可以聽見從背後傳來石田的怒吼聲及職員的悲鳴。

分別確認一次太陽的光線及腳底下傳來的地面溫度，京介鑽過了有刺鐵絲網。在玄關的大門前，掉落了豐花的涼鞋。

當他一打開門，就可以看見位於另一側的虹原東中學校舍。

「妳總算來了。」

在校園角落的飲水臺前，站着一名戴黑帽的男子。他從帽子底下對豐花投射出沒有溫度的笑容。

飲水臺一帶被包圍在光之漩渦中。依舊包覆黑色的衣服，具幻屋露出笑容。

具幻屋讓上衣下襬隨風飄動，步行橫越校園。豐花用視野的一端沉默凝視這一切。

「你沒有願望嗎?」

他的聲音裏如同至今爲止那樣聽不見感情，但也沒有令人可疑或不高興的印象。京介思索這或許也幻聽的一種。在相隔只有幾十分公距離所看見的具幻屋眼睛裏，有種深不見底的深沉。

「擁有強大力量的人。」

「妳要是沒聽其他朋友說，根本連榎本沙織的失蹤都毫不知情。只以自己的方便碰巧想起來的妳，是救不了榎本沙織的。」

他是靠這麼做來牽引出客戶的願望吧。京介閉起雙眼。頭目曾說過，客戶是由具幻屋來選擇。難道自己被誤認作想成爲客戶的人了?京介想着這是不是適當的判斷，在深呼吸一次後，睜開雙眼。

「妳是榎本嗎?」

一打開教室的門，就出現一名身穿夏季制服的女學生。雖然剛剛到處都感覺不到人的氣息，但這個空間應該不是無人存在。凝視着那張有印象的臉龐，京介停下了腳步。這兩天裏只在影印的大頭照上對看過無數次的少女就站在那裏。

「無法移動的人，你沒有願望嗎?」

連續發射三次的光彈，全被具幻屋避開。豐花繼續念出咒語，像怒吼般地持續唸誦：

「……有誰去跟他要簽名啦。可以賣到好價錢喔。」

豐花發出怒吼。受到聲音的驚嚇，校園裏的鴿子全逃向空中。

在染成紅色的教室後方，幾名學生正嬉鬧着跑來跑去。有三名女孩和兩名男孩，全都是熟悉的面孔。而在和他們相距不遠的地上，豐花正俯臥着。

「囉唆，吵死了!爲什麼我非得被你這種人這樣教訓?」

榎本平靜地將視線移到京介臉上。三年前瀕死狀態的術者所施展的法術，似乎並沒有到達完全消除記憶的地步。將豐花的身體調整成仰躺的姿勢後，京介站了起來。

「豐花，妳怎麼了?」

「……就算在我補習的補習班裏，那傢伙也很有名喔。聽說面對北中的不良集團，他以一對十五打贏了耶。」

京介將神經集中在感覺上，明明可以聽見蟬鳴、鳥叫聲和敲鐘的聲音，但到處都感覺不到人的氣息。豐花到底在哪裏?具幻屋和榎本沙織呢?重新握好玲洗樹樹枝，嘆了一口氣後，京介朝校舍的方向走去。

「有人來了，似乎是成爲新客戶的傢伙。」

面對怒罵回來的豐花，具幻屋笑了：

甩開滲入眼睛的汗水，豐花仍不停止攻擊。她將玲洗樹樹枝伸向具幻屋並念出咒語：

「我不要!」

「我知道，我常聽豐花提起，再加上你很有名。」

「流動吧，馳騁大地的光輝女神!出於酉位朝辰位三，掃射。消滅前方對象!」

沒有抑揚頓挫的聲音，低沉地迴盪在校園裏。

「硬闖入我的世界的人，每個人都這麼說。要以自己的力量救出我的客戶，他們都會說出這種話。」

「……哇，是一條京介耶……」

「你沒有悔恨的事?沒有想去的地方嗎?」

在學校裏面京介熟悉的地方，是位於校園角落的司令臺及體育館。不管哪個地方都是在蹺課打瞌睡時使用。正因爲盡是做出這樣的事情，所以纔會完全不記得同學的長相吧，然而就算現在才注意到也於事無補。

「雖然是我叫妳來的，但現在已經用不到妳了。」

繞過靜靜凝視這一切的榎本，京介朝豐花的身邊走去。當他屈身察看時，就發現在額頭附近有個傷口。雖然京介使用了治癒系的古代法術使他痊癒，但豐花卻仍舊沒醒。

京介張開雙眼，將玲洗樹樹枝的尖端抵住具幻屋的下。

具幻屋突然停手，看着遙遠的遠方。

就算是假想空間，這裏也很炎熱。應該是夏天吧。天空中太陽規律地西下，從校園的樹木裏確實可以聽見吵死人的蟬鳴。相較之下校舍恢復一片寂靜，那一定是放暑假學生不在的關係。和現實沒什麼兩樣的景色，單純地延展開來。明知道是假想空間，明明腦袋裏盡是焦躁感，但總覺得有種懷念的感覺，豐花感到很不可思議。

「我有願望，我想見砂島禮子。見到她，想告訴她就算不用這麼努力，我也感覺十分滿足。」

「有人來了。」

京介無視於學生，穿過電梯口。;當他一進入校舍裏面，就聽見從某處傳來的樂器演奏聲。似乎是管樂隊正在練習。在榎本沙織的腦海裏，聽到這種聲音的時間，是她印象最深刻的時候吧。

進入假想空間的京介，首先四處打量自己的模樣。雖然體型大小和現在沒什麼兩樣，但左手臂上的石膏卻不見了。連骨折的疼痛都感覺不到，這一定也是幻覺吧。他將這是幻覺這句話喃喃唸了兩遍，用來堅定自己的意志。

豐花在手腳上注入力氣想要爬起來，然而朋友們卻不可思議地盯着豐花的身影。

會這麼想的，只有她自己。

在頭蓋骨內側，絲線發出乾澀的聲音移動着，絲線的前端一路鑽進腦袋的深處。雖然一瞬間感到疼痛，但沒多久那個地方就被絲線溫柔地包圍。和接受治癒術時很相似，感覺心情很安定。

具幻屋將手伸過來，在沒被太陽曬過的皮膚上，靜脈清晰可見。在用單手摺斷道具，連骨頭都可以捏碎的指尖，可以看見像白色絲線般的東西。

「沙織在哪裏?」

背後有股人的氣息，京介停下了腳步。對正後方有人存在，他是透過延伸在地上的影子才察覺到的。京介慢慢地轉過頭去，就在幾公尺的後方，具幻屋現出身影。

「十，掃射!」

具幻屋在豐花的正後方停下腳步。

「我並沒有要拯救任何人。但是，我卻可以給予永無止盡的快樂。我對待榎本沙織還比妳或你們好多了。」

等到震動平息後，京介站起來。在他的腳邊，無數的絲線及帽子的碎片散落在四處。

「囉唆!你還不是裝成一副拯救人的模樣，卻想把他人的性命納爲自己的所有物!」

「這是什麼意思?沙織在哪裏?你打算把她留在這種地方到什麼時候?」

「我沒事……沙織在哪裏……?」

具幻屋悠哉地繞着豐花及飲水臺的周圍行走。

「妳的心意應該是真的，但真能實現那句話嗎?妳將來無論何時都會和榎本沙織在一起嗎?」

他走在沒有半個人的走廊上，夕陽從窗戶斜射進來，無論是地板還是牆壁都染成一整片橘色。當走在蠟打得不平整的走廊上時，鞋底發出尖銳刺耳的聲音。京介在學校時，對於這種聽起來很乾澀的聲音感到十分棘手。

「這是爲什麼……」

背對着如此說完後哈哈大笑的具幻屋，京介在走廊上前進。

伸長雙手的具幻屋指尖，輕觸京介的側邊腦袋。那是既不溫暖也不冰冷的手指。然而被碰觸的肌膚底下，卻衍生出有東西在蠢動的感覺。從具幻屋手指延伸出來的絲線或許正在探索腦袋，但那感覺卻不會讓京介感到不快。

「我完全搞不懂，待在這種地方能幹什麼?國中的時候我的確在這裏過得很快樂。不光只有快樂而已，一回想起來就有許多不錯的回憶，連相薄我都看了好幾回。但卻從沒想過要回到過去，因爲這些都已經是過去的事。我要把沙織從這裏帶走，到外面、到現實中，和許多快樂的事物在一起。就像國中時候那樣地在一起，所以把沙織還給我!」

「當然可以!以前就是這樣了!」

「關於我的事……」

出現在眼前的，是三層樓的校舍。在比高中要小上一圈的校舍上，延伸出棗紅色的天空。沒有特別懷念的感覺，京介對着夕陽的餘暉眯起雙眼。

「什麼都可以說，什麼都可以實現。」

「二十，掃射!三十—」

「在好幾年前，有個人在妨礙幫我實現願望的男人，他也拿着這種木杖。」

不知何時站在身旁的榎本，盯着玲洗樹樹枝說道：

「我明白，我就幫你實現吧。」

「總覺得好像有印象……」

「我有願望。」

具幻屋的手像是拎起垃圾般地拿着玲洗樹樹枝。那是豐花的吧。他在手中把玩着那根木杖露出微笑，但那卻是種令人討厭的笑容。

「……好可怕，會被殺掉的。」

閉起眼睛的京介開口說話，他透過氣息可以知道具幻屋點頭表示同意。

裏面是十分普通的教室。面對講桌排列桌子及椅子，公佈欄上還貼着充滿個性色彩及形狀的課表、學年刊物及掃除輪值表，也有像是書法作業作品的宣紙大量張貼的牆壁。「夢」、「勇氣」、「努力」等，題目應該是喜歡的詞彙吧，各種不同的漢字以各式各樣的字體書寫出來。如果這些全都出自於榎本的記憶重現，京介還真佩服她那驚人的記憶力。

以倒地的姿勢仰望着天空，豐花喃喃自語。本來應該是蔚藍的天空卻是紅色的。是接近黃昏了嗎，還是鮮血滲進眼睛的關係，對豐花來說根本無法做出判斷。

具幻屋將豐花掉落的玲洗樹樹枝撿起，想用單手摺斷它。樹枝彎曲、產生龜裂的聲音刺痛豐花的耳膜。雖然她想起身大喊住手，但無論是聲帶還是雙腳都無法動作，這讓豐花氣得咬牙切齒。

面對倒地的豐花，具幻屋撂下這句話。他的聲音裏沒有冷酷的餘韻，只有單純告誡事實的確實聲音。

豐花揮舞玲洗樹樹枝，跑近具幻屋的身邊。具幻屋以輕盈的跳躍越過飲水臺，躲過豐花的攻擊。

在背後響起具幻屋的聲音。那是聲音嗎?或者只是流泄的氣息聽來像是聲音?真是種奇妙的嘶啞聲。

「嗯，雖然我真正的身體還在空間外沉睡着。」

「榎本沙織許下了好幾次願望，而我已經完成她的心願。不僅限於妳，能拯救她的人根本不存在!」

「妳就死在這裏吧。」

隨着那個聲音，可以聽見覆數的腳步聲逐漸接近。榎本沙織的搜索隊，國中三年級的一羣朋友正在窺探豐花的臉龐。但橋口的頭髮並不是橘色的，喜歡粉紅色口紅的女孩，則節制地使用帶有顏色的脣膏，每個人都是國中三年級時的模樣。

「是你叫我來的吧，她在哪裏?」

尋找榎本沙織的身影而在學校面來回奔走的豐花，拭去額頭上的汗水。

「妳就待在這裏吧，待在這裏成爲榎本沙織和空間的一部分，去死吧。」

「總有一天你會因爲那股力量毀掉自己的身軀……就像現在一樣。」

就在電梯前方，他和幾名學生集團擦身而過。直到剛纔爲止一直快樂聊天的學生們，一見到京介的臉就異口同聲地壓低音量：

將玲洗樹樹枝丟在一旁，具幻屋逐步接近京介的眼前。那是就算使用法術進行攻擊，只要具幻屋伸出手來就什麼都做不了的極短距離。

具幻屋想要移動雙手。在腦海中心施力，做出不放開連同絲線及其手臂的想像，京介念出古代法術的咒語：

具幻屋話才說完，兩手指尖的絲線就像完全連接了京介的側頭。

這是爲什麼?

將手肘倚靠在飲水臺調整呼吸，豐花詢問道：

「擊碎、消滅、—啓動!」

要是發生什麼事，總會有某人跑來告訴她。即使畢業之後不能頻繁地聽見那個聲音，但豐花總認爲任何時候都可以再見面而覺得沒問題。

榎本沙織走回教室裏。因爲門還是處於敞開的狀態，所以或許是要他進去的意思。京介在確認「三年三班」的班級名牌後，進入教室裏面。

走廊上佈滿的橙色，染成一片漆黑。具幻屋的臉部扭曲，在衝擊波之下帽子飛走了。頭上的舊傷痕裂開，具幻屋的身體也被吹走。因爲自己本身也受到相當程度的震動反作用，所以京介也撞到地面。而地面及牆壁上爬滿龜裂的痕跡。

「我是有願望，但不用你來幫我實現也行。」

具幻屋面對豐花，一步步逼近。初次見面時所感覺到的危機感，現在已不復存在。雖然他不是豐花所熟知的國中校園裏應該出現的人物，但她卻沒有懷疑的感覺。具幻屋就像漂浮在地面上的影子一般，無聲地移動。

聽到京介的詢問，女學生看似乖巧的臉蛋點，浮現出微微的笑容並點點頭。

「停下腳步的人。」

「……還是一樣面無表情啊……」

透過面對中庭的窗戶，可以看見在樹木之間漸漸下沉的太陽。花園裏面雖然綻放大量的向日葵，但所有的花朵都受到夕陽的餘暉，失去原有的顏色。

豐花的精神力已經用盡。具幻屋將產生頭暈而腳步不穩的豐花頭部一把抓起。然後，豐花的腦袋就被迫撞上飲水臺的一角。在她的腳下，汗水和鮮血同時飛濺出來。

榎本凝視着京介，提出詢問：

「一條同學也要妨礙我?無論是豐花還是一條同學，爲什麼都想把我帶離這裏?」

「發生什麼事，妳自己怎麼了，這些妳都知道嗎?」

「我知道，可是我只想待在這裏。」

快速做出回答後，榎本在課桌椅間走動。吵鬧不休的學生們無視於京介，依然繼續蹦蹦跳跳。

「即使沒把豐花他們叫來，我也想在自己的腦海裏回想，製造出他們的形象。但是那個男人卻擅自把他們帶來了……所以大家也就被捲入其中。」

在講桌前面停下腳步，榎本對着窗外投注視線。她的眉頭深鎖，但那似乎不是因爲夕陽刺眼的關係。

「榎本。」

「什麼?」

「在新環境裏，妳發生過什麼事我並不清楚。但是……」

「什麼也沒有。」

榎本打斷京介的話，說道：

「什麼也沒有，什麼都沒有。被欺負、在課業方面不順心、和家人的感情不好，完全沒有這種事。雖然什麼事都沒有，但正因爲什麼都沒有才會感到困擾。像教室裏面和以前不同，好像會凍死人，宿舍的房間安靜得令我頭痛等等，這種事情有誰能夠了解?」

「如果妳試着說出來，不就解決了?」

「說了又能怎樣?在新學校裏精神飽滿地過日子的豐花，或好像什麼都沒感覺的一條同學，你們能明白什麼?」

拉開附近的椅子，榎本坐了下來。她的聲音充滿激動，但表情相較之下卻是沉穩的。

「可是，我明白不光是我，每個人都是爲了自己而努力不懈。我不要再停下腳步或爲了周遭一切行事，所以才許下想回到這裏的願望。」

「榎本。」

「我很喜歡豐花他們。但卻不是現實之中的他們，而是喜歡我記憶中的他們，所以無論如何這裏都是最好的。」

榎本彎下上半身，憐愛似地將臉頰貼近桌面。

從遙遠的其他縣市趕來的榎本媽媽，交相比較豐花及粗製濫造的花束，露出了微笑。豐花帶着微笑點點頭，和有話要跟醫生說的母親打聲招呼後，打開病房的房門。

「無所謂。」

在本家內的術者中心裏，接下修理完畢的玲洗樹樹枝，但當聽到「修理費是二十三萬圓」時，京介真的快暈倒了。雖然他心想是開玩笑，而向術者中心職員求證，但卻聽到這不是開玩笑的答案。

將臉貼伏在桌面上的榎本，以含糊不清的聲音說道：

在窗戶的前方停頓一下腳步，京介頭也不回地說：

「國中三年級的我，這裏還沒有傷口，但現實世界的我卻留下了傷痕。儘管如此，我還是覺得現實的自己比較好。事實上，我的左臂現在正處於骨折狀態。」

「你在做什麼?」

「要放棄，還是加強紙拉門的紙，就全憑持有者的意志了。」

「所以，我想就算治療再治療還是會受傷，是不是就已經是這種命運了?」

京介走近豐花身邊，只用右手臂撐起豐花的身體。大概是失去意識的關係，豐花的身體異常地沉重。她嘴裏念着該不會喫太多了吧，京介讓她的身體依靠在自己背上，連拖帶拉地離去。明明應該是緊閉雙眼失去意識，但豐花的睫毛上卻是溼潤的。

「我並不打妨礙妳。只不過，大家都只是出來尋找離家出走的妳而已。」

「沒錯，一條同學你們可以離開這裏的方法還有一個，就是等我死了。」

「打從一開始我就沒有加入的意思。我要在現在所處的地方，做我能做的事。我要尋找自己做得到的事。」

而京介的背後，傳來推開椅子的聲音。

在榎本尖叫的同時，一片窗戶玻璃碎裂開來。學生們驚擾地到處亂竄，有的帶頭前進，有的壓着某人的背部，紛紛跨過窗框離去。而那裏一定就是空間的出口吧。京介壓着因折斷而使不上力的左手臂，望着破裂的窗戶。

修理費用從恢復正常酬勞的月份開始支付一事，被寫在預先扣掉的申請書裏，還是以二十三次分期付款的方式。計算着付完二十三個月後是幾年之後，京介覺得怎樣都無所謂地嘆口氣。

向日葵愛理不理地搖晃頭部，總算站穩安定的位置，豐花因而走出病房。

明知道是榎本聽不懂的話題，豐花卻只是不停地說。術者的事、高中的事，還有家裏的事。當察覺到只顧着訴說自己的事時，豐花安靜下來。

「哎呀，你好。妳今天也來看她?」

連豐花自己都覺得這想法很大膽，而露出了笑容。

學生帶着不悅的神情說話。

「所謂的紙拉門不就是不管換貼多少次，一定會有破掉的東西嗎?像人的腳部容易撞傷的地方，或小孩子光以那裏爲目標留下傷口的位置，感覺好像都會有這種部位嘛。」

「請妳別忘了自己說過的話哦，我是要商量放煙火的事。」

大概是鄰近小兒科病房的關係，可以聽見走廊方向有小孩子的笑聲。豐花持續輕觸向日葵。

「我知道我真正的身體已經因爲好幾天待在這裏而逐漸衰弱。反正馬上就要死了，不管是哪種方法……」

「我是以自己的尺度把妳當朋友。如果現在不是放暑假，或許我會因爲忙於術者的工作而沒法找妳。」

「榎本，現實比妳想像中還要不快樂。」

在遠峯的背後，一名隊員悄悄在耳邊說些什麼。大概是有會議正在等待而派人前來催促，遠峯在適度地點頭回應後，對京介說：

將手貼在榎本病房的門板上，學生開口說道。豐花則點頭表示同意。

「不過呢，我想這樣也不錯啦。我想變得更強，而且雖然護衛隊的酬勞的確比現在要好，但仔細想想在階級上還是在副家長之下啊。我想坐上能讓那個大叔徹底認輸的地位。可是說到在副家長之上的，就只有家長了吧?家長的就職考試很難耶，我能飛上枝頭當鳳凰嗎……」

「是嗎?」

「今後三個月，我得減薪十成。唉，簡單的說就是沒有酬勞卻要做白工的意思。上層階級還真是魔鬼啊。」

當她走到四0三號病房時，正好有位中年婦女從房間走出來，她是榎本沙織的母親。

「你想離開這裏嗎?」

「我還從外面回來，真是笑死我了。有兩個三明治人裝扮的高中生正在大吵大鬧。」

當京介說明身上沒有那麼多錢，及有三個月的時間減薪十成後，職員突然趴下來。但那並不是同情他，而是朝桌下噴笑出來。

「我知道。」

「除了減薪之外，還必須接受另一個處罰喔。」

連衰弱的榎本也馬上被施以治癒術，但榎本的身體卻無法接受法術，所以無論體力或意識都沒恢復。護衛隊員說她並不是法術無法產生效用的體質，因此是本人的意識無法接受法術的關係。竟然會有這種事情，豐花還是第一次知道。

此後，雖然已經過了一個星期，但榎本的意識還是沒有恢復。根據醫生的診斷，肉體方面並沒有任何問題，似乎是處於就算馬上清醒也不奇怪的狀態，但沒有清醒過來就很奇怪了。看似沉着的榎本媽媽對豐花說，最近要把榎本轉院到靠近家裏的其他縣市，等待她的康復。

「很痛嗎?」

「也許不賴哦。」

「不過，很抱歉。只要我不面對現實，出口就不會打開。當然，我並沒有那個意思。」

「要是我能妥善指揮就好了，但未解決事件還有很多其他的問題，所以我根本沒辦法行動。」

「我要出去了。如果榎本妳無論如何都想待在這裏，我想這樣最好。妳還是自己做決定吧。」

榎本凝視着美工刀的刀刃，點了點頭。

「你爲什麼要妨礙我?」

打了一個大大的呵欠，遠峯說道：

調整呼吸之後，他用右手抓起自己的左手腕，並以手肘抬命地敲擊講桌。雖然講桌發出沉重的聲音，但手肘卻還沒有任何異樣。京介再次用手肘敲擊，講桌又吱吱作響。然而在教室後面的學生們，卻只是發出天真的笑聲。京介閉起雙眼，不斷重複同樣的動作。榎本發出尖叫，也可以聽出那似乎是「快住手」的叫聲。

桌上的自動柗品及像皮擦交雜在一起，還掉落一隻美工刀，是可以調整刀片長短的類型。京介隨手拿起那個，將刀刃推出幾公分。榎本對堅硬的聲音產生反應，把頭抬起來。

「有股聞到空空如也錢包時的味道耶。」

榎本在桌面上別過頭去，將目光從京介的身上移開。京介則對着眼前的文具用品，喃喃說着「真是糟糕」。而能夠幫他做出建言的適當文具用品，當然是不存在的。

京介將美工刀刺進自己的左胸膛。榎本睜大雙眼，椅腳磨擦過地面。劇烈的疼痛讓京介皺起整張臉，當和四月相同的位置被刺中時，傷口會更加深入。

在走廊上，她碰見穿着虹原女子大學附屬高中制服的學生。手拿滿天星和雛菊做成小花束的學生，一見到豐花就嚇到抽動鼻子。

從假想空間的遺蹟裏，並沒有發現具幻屋的遺體。

「你是要我放棄?」

在本家的入口處，他看見家長遠峯。有護衛隊員隨行在側的遠峯，一發覺京介就說了聲「嗨」微微舉起手。

「可以啊，我沒關係。」

榎本的指甲抓過桌子的表面，目不轉睛地盯着京介。京介將美工刀丟在地上說道：

將維持假想空間的榎本意念分散開來後，空間就崩毀了。被禁錮的同學們全都平安無事，之後他們都被在外面待命的護衛隊員施下記憶操作法術，返回家中。

靠近窗邊，豐花對着沒回應的榎本說話。除了三個月的減薪處分外，豐花和京介在半年內不得參加所有的升等考試，當然，護衛隊的入隊考試也不能參加。雖然以前遠峯曾說過要免除他們的考試，但只要術者管理部不接受申請書，也是無可奈何。就結果而言，這次的入隊還是變回一張白紙。

「如果在醫院的停車場放華麗的煙火，榎本同學或許也會清醒過來。」

在破裂的窗戶另一側，有蟬正在鳴叫，還有校舍裏的鐘聲響起。

京介想不起來自己去年的這一天到底在做些什麼，但兩年前的這一天，他卻被砂島禮子強拉同行。

像要刺穿肌膚的陽光從正上方照射下來。沒有半點涼意的風從某個遠方將祭典的奏樂傳送過來。而夏日祭典正是從今天開始。

「真是有精神啊。」

遠峯露出淺笑，說道「再見了」之後離去。京介則由正面玄關離開本家。

用右手拿着剛修理好的玲洗樹樹枝，並留意還沒治好的左手臂，京介邁開步伐。第一次骨折期間沒有慎重處理似乎是原因所在，因此，雖然當初預計完全治好要三個星期的時間，但現在痊癒卻要花上六個星期。不過，不論自己刺傷的胸膛傷口還骨頭，只要花點時間就能治好，這樣也足夠了。

「把花放好之後，我馬上就回去。不過，妳可以等我一下嗎?我有話跟妳說。」

「所以，我不會輕率說出今後會二十四小時待在妳身邊這種話。雖然很想說出來，但就如同具幻屋所說的，我不知道到底能不能實現。可是，無論是過去還是現在的妳，不管哪個我都喜歡。如果妳想見到現在的我，隨時可以告訴我喔。」

豐花望着手中拿的花束，嘟起嘴巴想着「還是怪怪的吧」。向日葵花束並不是在花店購買的東西，而是自己摘取路邊盛開的花朵，再綁上鍛帶做成的。花朵的大小不一，葉子和花莖的形狀一味展現出野性，而且鍛帶也是用中元節包裝的東西再加以利用。在錢包出現該稱爲財政困難的大恐慌現狀下，這也是無可奈何的事。

「沒什麼關係。」

在個人病房的牀鋪上，帶着呼吸器的榎本沙織沉睡着。在枕頭邊的花瓶裏，前幾天豐花帶來的牽牛花帶着不合時宜的面貌，相當神采奕奕地綻放。

穿越過和停車場同樣處於客滿狀態的等待室，豐花走向住院大樓。擦身而過的護理長對於豐花的點頭行禮，回以十分罕見的笑容。

受到接近中午的陽光曝曬，近百輛車頂閃耀出光芒。在圓環響起警笛的救護車急駛進去，而在側邊路線公車則排出車輛的廢氣，悠哉地啓程。抬頭仰望四層樓建築的醫院，豐花打了個短促的噴嚏。

「我明明想待在這裏，只要待在這裏就不會有任何討厭的事，我明明不想給任何人帶來困擾!」

「那又怎樣?」

「無所謂。」

低頭看着在T恤左胸膛上滲出的鮮血，京介吐出痛苦的氣息。好痛。雖然自己已經把刀片的長度調整到不會造成致命傷的程度，但好像還是不能調節痛苦度。如果這裏不是假想空間，如果眼前沒有豐花一個人倒地不起，他想怹是不會做出這種事的。他覺得就算被人下令去做，由自己切開腹部或手腕而死這種事，如果沒有毅力是做不到的。

總有一天，所有傷口痊癒的日子會來臨。總有一天，也許會因爲自己的力量而毀了自己。肉體損壞，連太陽光都感覺不到的日子會來到，但如果變成那樣，在變成那樣的時候，他想傳達給砂島禮子知道。他心想實現願望的手段，現在只要這樣就足夠了。

在牽牛花的旁邊插進向日葵，豐花甩掉沾粘在手上的泥土。榎本沒有做任何回答，只是帶着平靜的表情持續睡着。

「拜託，請你不要說出那種『現實比妳想像中還要有趣』的話。如果這種話對我有效，我應該早就走得出去了。」

京介嘆出長長的一口氣，靠近另一張散著文具用品的桌子。如果不破壞這個空間的話，待在這裏的所有人在榎本壽命終結之前，都會持續禁閉在這裏。雖然不會再被具幻屋吸取性命而導致死亡，但卻只是單純等待平等的衰竭死亡。

抬頭看着拿起美工刀站起來的京介，榎本露出微笑：

移動到病牀的旁邊，豐花這麼說道。榎本的睡臉十分地安祥，看起來好像正在微笑的樣子。就像榎本媽媽所說的「好像正在做美夢，正猶豫要不要起牀」。

「我想我一定是如同具幻屋所說的那種人。」

「可以啊，什麼事?」

「我之前就感覺到了，總覺得你很像紙拉門耶。」

一站在京介的面前，遠峯仔細端詳他的石膏。

「沙織，妳好嗎?今天也是不用花錢的花束，真不好意思啊。」

「榎本……」

「紙拉門?」

如果透過光流脈的救命方式行不通，榎本就不能待在本家接受保護。因此，是以榎本在效外暈倒在地的名義，送到一般的市民醫院。一名女高中生消失蹤影的事件，就這麼迎向結局。

「護衛隊的事……」

「就是和室裏面的那個紙拉門啊。」

「還好。」

臉頰仍貼近桌面，榎本開口對京介說：

「這段期間的事件，讓你辛苦了。雖然我不做出處分，但這是會議上的決議。」

「妳的占卜還真準耶。妳今天有來探病的空閒啊?」

豐花用手指輕輕碰觸花瓶裏歪斜的向日葵。

混雜嘆息的京介剛說完，就看着遠峯。

沿着國道旁的虹原市立醫院停車場呈現客滿的情況。

今年的夏日祭典，是在家裏和暑假作業對望。抱持着似乎會留下這種回憶的預感，京介朝陽光照耀的地方邁開腳步。