第三章 蒐集Q報的小徑

京介和社區委員會的人們一起進行小高樓的修復作業，在結束後，不知爲何他們似乎很欣賞自己，而且還拿到罐裝果汁之際，太陽已經完全下山了。這段期間京介始終注意着黑衣男子有沒有再出現，但卻沒發生任何事。

雖然罐裝果汁是冰過的，但持續沐浴在好幾個小時的陽光下，京介的後腦勺裏還是帶着熱氣。抬頭看着小高樓並一口氣喝下罐內的飲料，他突然想起那個男人側邊腦袋上的傷痕，看來那似乎是舊傷。

當他正打算點燃香菸時，借用廣場上水龍頭洗臉的豐花，到處滴着水珠地走回來。雖然一時之間露出膽怯的表情，但在工作的過程中，似乎恢復了平日的精神。

豐花將香菸從京介的手中打落，並說道：

「京介，現在不是抽菸休息的時候啦!快點，再不走不行啊!」

「去哪裏?」

「預定中午過後要在昨天的大衆餐廳，和橋口他們交換情報啊!大家一定正不安地等着我們。」

在社區委員會成員的送行下，京介兄妹倆背對廣場離去。當毛巾捲起來綁在頭上的大叔說「一定要來跳盂蘭盆節舞喔」時，豐花做了「一定會去跳」的約定。

在大衆餐廳中與昨天相同的座位上，有橋口的那顆橘子頭。周遭還有昨天也見過面的成員。

可是，昨天的五名成員卻減爲三人，並沒見到看似聰明的男生，和有很多被蚊子叮咬痕跡的女生。

「那兩個人先回家了嗎?」

聽到豐花的詢問，橋口搖搖頭：

「出去打探消息後，就一直沒回來。或許是做得太起勁了……話說回來，豐花你們也去了好幾個小時，是發生什麼事了?」

豐花將今天發生的事按照順序說明。包括和榎本沙織的同學見面交談的內容、在宿舍裏看到的字條內容，還有突然出現的可疑男子。

「黑色帽子配上黑色上衣……」

橋口把橘子頭壓低，盯着桌面看。而桌子上和昨天一樣，只有咖啡杯零亂散佈着。

「今天我們不是到街上追尋沙織的蹤跡嗎?」

握着大頭照的影印紙，橋口說道：

「雖然幾乎沒有找到可以當作線索的情報，但只有一件，聽說有個長得像沙織的女孩和奇怪裝扮的人走在一起的傳言。」

「奇怪裝扮的人?」

男生繞到京介背後，開始在原地踏步。

「別再說了啦，沙織怎麼可能會做出這種事嘛，我也沒有被怨恨的印象啊。」

「唉，好像是我最常和她說話啦……那又怎樣了?」

「……那個男人或許是殺了沙織，想拿妳一起陪葬，纔會去找妳的。」

「該……該怎麼辦……」

「聽到那件事時，我還以爲只是經常出現的變態還是……」

無視於引起騷動的一羣人，京介倚着椅子的靠背將視線投向窗外。在黃昏的微暗之中，亮起車燈的汽車正引起塞車狀態。不管是哪種顏色的車子，此時此刻都只染上單純的暗夜色彩。

「那麼，那男人從那麼久之前就襲擊榎本的目的是什麼?」

「雖然這種鬧街我是第一次來，但卻感覺好無聊……喂，一條……一條同學。我們就說已經問過人了，但卻沒有任何線索，先回橋口她們那裏吧。」

目送跑着離去的男生，京介又再度抬頭仰望拱廊。比起榎本沙織的行蹤，他更想早點查明那名黑衣男的真實身分。雖然打破窗戶玻璃侵入的男子不能疏忽大意，但也不能說被關進打盹室的豐花，沒有因爲太過無聊而趁機破窗而出的可能性。

「什麼?爲什麼妳會有這種想法?」

「我就叫你別說了!沙織還活着啦。而且，一起陪葬是什麼意思?我又不是陪葬人偶。」

「咦，可是……」

「……豐花，在我們這羣人當中，妳和沙織最要好吧?」

「那麼，今天在沙織房裏出現的就是藥頭囉?真糟糕，是這樣嗎?」

京介因爲橋口說出「夜晚的街道很危險，所以一條你也要幫忙」，形成同行的局面。接下來的探查似乎預定以蒐集有關黑衣男子的情報爲主。而沒有回來的兩名同伴，直到最後都沒有現身。

指着拱廊旁邊，年輕人在入口蜂擁聚集的卡拉OK店前，男生說道：

在桌子的另一端，橋口似乎也沉默地專注在自己的思考裏。左右移動的黑色眼珠，突然停下來。

「我也要一起去!一想到沙織現在正做些什麼，我就沒辦法悠哉地待在這裏。那種男人才不可怕呢!」

「讓他看過榎本的照片後，他說在四處遊蕩的時候曾經看過她。當時榎本的眼神呆滯，所以他還以爲是毒癮發作呢。」

「豐花，事實上妳該不會是被榎本怨恨了吧?」

「與其擔心我的行動，還是先擔心妳自己吧。」

「該不會是被強迫寫下的吧?」

「沒錯。」

「白天過來的時候明明完全沒人影，店家也幾乎關着門，只有麻雀的叫聲……」

聽到京介的話，男子突然停止旋轉。

「畢業之後，榎本一直在等待復仇的機會。而那個帽子男，其實就是榎本偏用的一流殺手……」

其中一名年輕人踢起一個空罐後站了起來。在殺氣騰騰的聲音下，路上行人的視線霎時聚集起來。但似乎馬上就明白是稀鬆平常的事，所以並沒有停下腳步的人。

「不知道……但只要跟看起來像的人搭訕一下……」

「其他藥頭在哪裏?」

當臉上消除一切的膽怯後，男生大聲說出「一條同學真是個大好人。國中三年期間完全沒察覺到的說，真是笨蛋」的話。他會這麼大聲，應該是不想輸給周遭喧譁的結果。

「所以，我們實際去見了那個傢伙。」

「沙織竟然在嗑藥，我實在不太能想像耶……」

從踢破宿舍三樓窗戶玻璃的對手來看，經過該怎麼保護的考量後，京介不但不把豐花送回家裏，反而是送去本家。從六月發生的事件以後，本家的建築物四周經常張開強力的結界，設定阻礙可疑人物及生物的入侵。在安全面上是無可挑剔的環境。建築物的四樓有個打盹室，雖然那裏是本家職員專用的地方，但也有薪水微薄且爲住處傷腦筋的矯正術者定居在此的傳言。因此，他決定暫時讓豐花乖乖待在那裏。

「這裏和我不搭軋，也和榎本不相稱啦!我不認爲離家出走的她會來這裏……反正也不會出現什機大不了的情報啦!」

「奇怪的男人?」

將手伸進牛仔褲口袋裏，卻發現香菸不知掉在哪裏。更遺憾的是，他連買新的零錢都沒有。因爲四處奔走而錯過了時機，京介發覺今天一整天連根菸都沒抽到。明明這樣應該毫無疑問是很健康的，但他卻感覺是受到那位醫生的詛咒，而一點都高興不起來。

望着戀愛偶像劇與古裝劇交錯切換的畫面，京介回答：

將視線落在自己交叉的指尖，橋口點點頭。

從卡拉OK店飛奔而出的年輕女生，撞到男生的肩膀，連句抱歉也沒說就朝小巷子內跑去。男生因爲那股反作用力開始逆時針旋轉。

「總是會覺得擔心啊。對你來說，沙織就像不相干的人，所以感覺你好像只會進行適度的打探……你會好好去找吧?因爲你也是第四十八屆的畢業生啊!」

坐在豐花旁邊的女生，在眉間刻下深深的皺紋。像是受到影響般地，豐花的表情也黯淡下來。

京介在心中暗念着「真是曖昧的情報」，抬頭望着幽暗的天空。附近一帶嚴重滯留夏季夜晚特有令人冒汗的空氣。融資關係業店家所釋放的霓虹燈，將看不見星星的夜空施加酷熱難耐的色彩。他心想在這麼悶熱的夏夜，會想在這種擁擠的小巷子裏消磨時間的人，耐力應該相當強吧?

「那個……因爲白天時只找到一個藥頭，所以接下來要不要向其他藥頭打聽……」

京介回想起在榎本沙織的房間裏，打破窗戶玻璃步步逼近的男人。男人的目標是豐花。是如同現在同學們所爭論的那樣，和榎本沙織有關?他會知道出現的地點，是尾隨豐花的關係?如果是這樣，是從什麼時候—

「我比較適合單獨行動。你別在意，快去吧。」

「就算妳不害怕，但在明白對方的真實身分之前，還是謹慎行事比較好。」

「我知道了啦。那麼今晚我就待在這裏，明天早上你要來接我。不過，今天晚上要是有什麼事，你絕對要告訴我喔。」

「這條路上的藥頭，聽說好像有個組織，大家都是同夥。不過，因爲有幾十個人，所以不可能把每個人的來歷都一一掌握清楚。白天遇到的藥頭雖然也不知道和榎本在一起的傢伙的名字，但他說氣氛很怪，搞不好是同行喔。」

在鼻頭聚集皺紋、喃喃唸了十多秒後，豐花用情緒難以理解，往上瞧人的眼神說道：

當橋口一開口，喧鬧的一羣人全都安靜下來。被太陽曬黑的橋口臉上，可以看見也許是心理作用的慘白。

男生露出認真的表情說道：

「雖然早忘了是什麼時候說過的話題……但我想起沙織曾說過，在一年級時差點被奇怪男人強行帶走的事。」

「他的真實身分也許就是藥頭啊?既然如此，就把他找出來，逼他說出沙織目前所在的地方啊，我對拷問還挺擅長的。」

「這裏我很清楚。不過妳還是待在這裏吧，其他人也是這麼說吧?要是妳被那傢伙抓住了，需要搜索的人又得增加，會很傷腦筋的。」

「咦，不過……」

「沙織也許從很早以前，就被那傢伙襲擊了……」

在疑問句飛來飛去的桌上，板着臉的店員插嘴提出「我可以把空盤收走嗎?」的問題。

「麻雀不會在晚上叫吧。」

「你就去東口那裏吧。」

在打盹室前，豐花不服氣地如此說道。房內除了簡易的牀鋪之外，也有電視機，而像摔角選手般體格的女性術者，正和喜歡賭博但金錢運卻不佳的老年術者爭奪搖控器。

「可是，要是認爲她被那個男人強行帶走，這下就變成不了解字條的意義啦?」

「喂，一條……同學!」

京介嘆了口氣，將目光投到車站方向。橋口和成員正在東口那邊進行打探，他們預計兩個小時後在剪票口前集合。

因爲人潮擁擠的關係，明明只前進了一百公尺卻花上好幾分鐘，而馬路上卻還延伸到很前面。無論是並列的店家還是走路的人羣，只是外觀上有某些不同，卻沒有很大差別。感覺上不管是問誰都會聽到相同的話，京介不禁停下腳步。

這裏有個「虹西路」的名字，在抬頭仰望拱廊時，京介才頭一次知道。

電視機的搖控器戰爭，因爲豐花的參戰，似乎是以古裝劇落幕。

當年輕人注意到在眼前佇足不動的京介時，全都停止笑聲，射出銳利的目光，似乎是對自己的眼力抱持相當的自信。京介想着還算不錯，開始發問：

穿過拱廊，京介走在馬路上環視四周。他心想與其向藥頭一個個打探消息，既然他們有組織性，難道不能直截了當找代表問?大概是放着暑假的關係，雖然沒有身穿制服的人，但從各處投射過來充滿爭鬥心的視線，卻和走在學校體育館後面一帶時的感覺沒兩樣。

將影印紙放在桌上，橋口也點點頭。在被捏爛的紙張中，榎本沙織的表情扭曲着。

主張自己也要前去的豐花，卻被所有人給勸了回去。因爲那名男子不會再度出現的保證，是完全不存在的。

豐花揮揮手，走進打盹室裏。

身材短小的男生，將身體探在桌上說話。看來他今天一天曬了不少太陽，無論是臉還是手臂全都變得紅紅的。

小個子的男生低吟着，所有人都專注在各自的思考中而安靜下來。在桌子邊的人掉進沉默裏，但人聲鼎沸的店內喧囂卻刺耳地流轉。

「在西口的小巷裏，有個以學生爲對象販毒的人，對離家出走的人很清楚喔。聽說他一開始會溫和地搭訕、請客、介紹住處，然後把對方納入自己的顧客之中。」

「別說了啦!沙織不可能會被捲進這種事的。而且，今天我才從虹女附中的人口中聽到沙織並沒有男朋友啊。」

「你這小鬼搞屁啊?講話可別這麼沒大沒小!」

「那個男人和沙織交往，知道沙織稱得上朋友的，就只有國中時期的同學。然而，最近和沙織提出分手，卻糾纏不休，一個不注意就失手殺了她。雖然他打算把屍體埋進山裏，但突然想到一個人被埋起來的沙織很可憐，所以才找某個人一起……」

「妳是說那個奇怪的男人，或許跟今天我和京介碰到的那傢伙是同一個人囉?」

那男生抬頭看着京介的玲洗樹樹枝說道。因爲太麻煩了，所以京介只回答「武器」二字。然而男子卻以興奮的聲音說出「那真是太可靠了」的話。

在虹原車站西口的小巷子裏，小酒館及特種行業等，從太陽下山後就點起招牌燈光的店家，不論規模櫛比鱗次地排列着將近一百家的店鋪。就像要包圍這些店一般，小鋼珠店及遊樂場、卡拉OK店也同樣像相互競爭招牌燈光亮度般比鄰而居。經過的有年輕人、碎漢等各式各樣的人。因爲扒竊、打架或其他的人際關係，爭執的種類也有許多種。

「接下來，該怎麼辦?」

「那個男人到底想幹什麼?他知道豐花妳的名字吧?爲什麼要襲擊妳呢……」

「你……那個用布包裹的長形物體是什麼啊?我一直很在意……」

男學生在原地轉來轉去地說：

面對提出反問的豐花，昨天也在場，塗着粉紅色口紅的女孩回答：

在京介身旁一起行動的小個子男生開口說話。他似乎是叫日中還是中田，但因爲報名的聲音太小，所以京介根本沒聽清楚。

雖然豐花又碎念一會兒，但卻在嘆息的同時點點頭：

男生皺起臉後，還讓胸膛誇張地起伏。

男子的聲音變得虎頭蛇尾。雖然「看起來像的人」基準是什麼京介並不清楚，但戶看之下職業不明的奇怪人士卻佈滿這個空間。如果還一個一個去搭訕，太陽都升起來了，而且光是被問到「你是販毒的藥頭嗎?」而不會生氣的人，就讓人無法想像。

「啊……白天給他看榎本照片的藥頭，就在這裏!」

「剛剛我想起一件事……」

聽到京介的詢問，面帶緊張神情看着人潮的男子，肩膀只在瞬間顫抖一下。

「我會試着去收集消息。」

「可是豐花，妳常常搶走榎本的營養午餐啊……」

「你們認不認識在這附近的藥頭老大?」

「不過，他說因爲榎本和一個穿黑衣，戴黑帽的男子在一起，所以他認定她已經跟了其他的藥頭，自己就沒出聲搭訕。」

晚上或許可以聽到和白天不一樣的消息。根據說出這話的某人提議，離開大衆餐廳的一行人，又開始進行街道的探聽工作。

在幾步路遠的前方，有間入口狹窄的店鋪。在只有一點點空間的停車場裏，有四名十五歲左右的年輕男孩，正蹲着發出哈哈的笑聲。他們的腳邊滾落許多菸蒂及大量空罐。而那可是要說他們從十年前就已經在這裏哈哈大笑，也足以讓人相信的數量。京介朝他們遇開步伐。

「那麼是跟縱狂!」

「那是我代替沙織喫掉她不想喫的東西啦。」

「不認識的話也沒關係。」

用腳尖制止滾過來的空罐，京介如此說着：

「因爲看你們好像對這附近很熱的樣子，才隨口問問。我還是去問其他人吧。」

「我們很清楚喔，因爲我們一天二十四小時都待在這裏。」

年輕人呼出帶有啤酒臭味的氣息步步逼近。另外三個人也傻笑着站了起來。

「如果想問事情，就把錢交出來。一個問題基本費是五萬圓，回答是一個字一萬。還有—」

因爲事情變得很麻煩，所以京介撿起腳下的一個空罐。接着沉默地將那個罐子扔向店鋪的牆壁。

在側面被捏得扭曲變形的罐子掉落在地面前，京介抬起腳，將罐子來回踢中牆壁六次之多。鏘啷鏘啷令人毛骨悚然的破壞聲似乎不是家常便飯，所以許多行人都停下腳步。

被踢爛到只剩一公釐左右的厚度，變得像碎紙條一般的罐子，發出堅硬的聲音掉落到地上。在罐子受到「暴行」的期間，嚇得無法動彈的四名年輕人當京介一回過頭，就同時「咿」地大叫，並閃躲三公尺左右。京介重新面對他們，再次提出詢問：

「藥頭老人你們到底認不認識?可以簡單明瞭的回答我嗎?」

「是，我們認識!」

年輕人們的臉全皺成一團，浮現出痙攣的笑容。之後，發出五秒左右的乾笑聲後，帶着老實神情的其中一人開口說：

「在這條路前方遊樂場的轉角往右轉，穿過小巷子的盡頭有間神社，他經常會在那裏。」

「大家都稱呼他爲『頭目』。」

另一個年輕人回答。如果用普通的眼神普通說話，他們就是遠比這裏更適合東口補習班的年輕人。

「聽說他是明明自己不嗑藥，卻賣藥給別人的好人。」

「不過，到底是不是真的好人我們並不清楚。因爲他是個很難纏的人物，所以我們還不曾和他說過話。」

在嘴裏喃喃念着頭目二字，京介出聲言謝：

「謝謝，可以當作參考。」

面對行最大禮的年輕人，京介突然想起來，並將榎本沙織的照片拿給他們看。

在喃喃說着「又是同學嗎」的京介耳裏，可以聽見電車的警笛聲。

「啊，對了。謝謝你送來的羊羮，很好喫喔!」

擅自翻開文件，女性術者不感興趣地哼出鼻息。

她也想着京介已經回家了吧?今天的晚飯是什麼?

「妳是跟父母吵架才離家出走的?」

野貓對附近發出一聲傲慢的叫聲後，豎起尾巴溜向小巷裏。雖然沒有任何一盞路燈，但從大樓之間流泄而來的亮光，使得視野不會那麼糟。京介嘆了口氣，往牌樓方向前進。

「是啊，最近忙得很。」

女性術者拿起黏在腳底下的厚重文件，說出「這個」之後直瞪着豐花。那份文件正是遠峯拿來的未解決事件資料。

在空地的一角不知爲何有個小堆沙場，一個大型鏟子就插在上面。京介想起在好幾年前的打架中，曾被那種感覺的鏟子敲中腦袋的回憶。雖然早已不記得出手打人的對手，但被敲擊的瞬間眼皮裏火花四散，真的相當漂亮。

背後響起貓叫聲。接着還可以聽見像竹子滾動般的輕快聲音。應該是剛剛的野貓跑回來了吧。京介將目光投往小巷子的方向。

「我有事……我們之前在哪裏見過面嗎?」

「你也要喫嗎?」

「什麼，那個呆子又來這裏了?」

＜div style="display: none;"＞ 本帖最後由 zbszsr 於 2011-4-28 16:52 編輯 ＜/div＞

「你觀察得真仔細耶。」

在本家打盹室看完古裝劇的豐花，無法排解無聊。時間是晚上十點。就算這裏是爲了小睡而設置的房間，但現在卻是要睡覺還太早的時間。

打盹室的門打開了，一名身穿西裝的青年探出頭來，是家長遠峯。豐花驚訝得睜大眼睛。

對於和零食封袋一起散在地上的文件，豐花不由得直視着。「未解決事件資料」，文件的封面上是這麼寫着。

雖然他們自稱一天二十四小時都待在這裏，但就只是「待着」而已，對於周遭的事物好像沒那麼在意。

遠峯將遙控器放在盤起來的膝蓋上。

「豐花，妳爲什麼會在這裏?」

「嗯……你還挺辛苦的嘛。」

遠峯在入口處穿拖鞋後，進到房間裏。他的手中抱着不同種類的零食、寶特瓶飲料，還有厚厚的一疊文件。

將紙杯丟進垃圾桶裏，豐花對遠峯提出詢問：

「我對於要買什麼當出院賀禮感到很迷惘，但喫的東西應該不會有爭議吧?京介喜歡嗎?」

「纔不是呢!」

「爲什麼?」

從簡易牀鋪起身的女性術者，一言不發地走到走廊上。似乎是去廁所的樣子，不到一分鐘又回到打盹室裏。

「只是，不論是妳或京介，我以爲當你們雙胞胎各自行動時，就是被捲進什麼事情的時候啦。」

望着留在地上的零食，豐花嘆了口氣。以前看到的時候，護衛隊格外帥氣的模樣映照在豐花的眼中。但今天看到的隊員卻幾乎像個跑腿的。豐花不由得脫口而出：「感覺有點遜耶」。

「有沒有見過一個穿黑衣，戴黑帽的男人?」

就像年輕人所說的，京介在馬路上筆直前進五十公尺左右，在右手邊遊樂場的轉角轉了彎。

遠峯按着搖控器，打開了電視。

撫摸下巴的遠峯大幅度地歪着頭。關節響起的冷漠聲音，靜靜地在室內短促迴響。然而，電視中的影像變得令人眼花撩亂，好像是同一支球隊的打者又再次打出全壘打。

當豐花思考要不要說出那名黑衣男子的事情時，遠峯邊咬着零食邊這麼說，就改變了話題內容。在簡易牀鋪的術者翻個身，室內瞬間晃了一下。

「我是認爲可以啦，只要酬勞比現在高。但京介卻好像完全不感興趣的樣子。」

「哎呀，是這樣沒錯，不過那裏沒電視機啊，所以我纔會常來用這個打盹室。」

在豐花的身邊坐下來後，遠峯說道：

房間的門打開了，穿着白色制服的護衛隊員悄悄地露臉。臉上浮現出像第一次偷看動物園飼養小屋的孩子那般，混雜着緊張感的表情並抽動鼻子。隊員一看見遠峯的臉，表情突然嚴肅起來。

「別客氣，別客氣。」

本來一定是全部漆成紅色的牌樓，整體之中有九成的顏色斑駁。在神社前方有個老舊的香油錢箱，顯示出神社本身依然生氣蓬勃的感覺。只是，到處都沒有人的氣息。

豐花在拆開另一個零食包裝袋時，開始思索着。

遠峯仍舊面朝着電視機，點頭說道：

「晚安—!打擾囉—」

「啊，是家長。」

本家的最高權力者一看到豐花的臉，就眉頭深鎖。

遠峯一見到隊員就說聲「嗨」，並拿出零食。

「這—個……」

虹原東。虹原東中學的學校指定運動服，的確是那個樣式、那種顏色。

切斷電視機的電源後，遠峯和隊員談論些什麼邊走回走廊。

面對京介的問題，頭目稍微拉開自己穿着運動服的胸膛。在俗不可耐的設計布料上，用塗白字頭寫着「虹原東」幾個字。

「難道，妳也因爲老是被減薪而付不出房租嗎……咦，不過我記得妳是住在家裏吧?」

當頻道轉到棒球賽的夜間實況轉播時，不知是擔心已經睡着的術者，還是單純不需要聲音，他把音量調到最小。在簡易牀鋪睡覺的術者，持續演奏着平穩的打呼聲。

豐花自行將手伸向餅乾零食，說道：

「我知道啦。那麼再見囉，豐花。零食全都給妳喫吧。」

「話說回來。」

「光主或深廉寺華奈都已經不在本家了，還是會很忙嗎?」

「關於護衛隊的事，你們考慮過了嗎?」

「家長，原來您在這種地方啊。」

「所以，你是來小睡一下囉?可是，家長你地位這麼高，就算想小睡片刻，不是還有其他的房間嗎?」

「這種時候你還在工作嗎?」

「應該是巨人、坂神、廣島、橫演、西武、羅德、大榮和歐力士吧。」

離開小巷子之後，就出現四周被大廈包圍的正方形土地。不知從縫隙吹來的風糾纏產生了什麼樣的效果，這裏比虹西路來得格外涼爽。

「很痛耶，別在這種地方放書啦!」

「家長是支持哪一隊?」

「話說回來，大家都喜歡棒球耶。我爸爸也是每天看，還會因爲輸贏而改變心情，幾乎是拚了老命呢。」

「我又不是隻管跟那些人爭鬥的工作啊。」

雖然女性術者朝着牀鋪勇往直前，但途中卻被零食包裝袋絆一下而跌坐在地上，遠成房間的震動。

豐花和京介是以兩人一組方式在本家登記爲術者，領取同樣的酬勞。若兩人分別從事不同的職業類別，大概會因爲不合規定而得不到許可吧。不過，就算獲得許可，豐花也不打算自己加入護衛隊。

「但因爲那邊已經整頓好了，所以終於可以着手的工作也變多了。」

「果然是這樣啊。」

所有的年輕人還是朝向同一個方向歪頭。

在狹小的空地上，存在小小的牌樓及小小的神社。而通往這間神社的道路，就只有京介現在所走的小巷子而已。這裏大概是在西口開發之際所剩下來的場地吧。

年輕人全都轉向同一個方向歪着頭思考。

「你就是頭目?」

聽到京介的詢問，野貓微微露出牙齒回應。撫摸野貓的頭，首領用沙啞的聲音回答道：

在野貓的旁邊站着一名體格不錯的男子。是個無論是身體、手臂還是雙腳，全身各部位都做成長方形的男子。連理成平頭的頭部都是堅硬的長臉，讓人想起摩艾石像。但藍色運動服的衣褲及木屐的裝扮，以摩艾石像來說又有點俗氣。

豐花用手一把捏爛喝茶用的紙杯喃喃說道。關於離家出走的話題，對豐花目前的神經來說好像會有些妨礙。

遠峯打開寶特瓶瓶蓋，就這樣一口氣喝下運動飲料後說道：

「我認爲擁有可以熱衷的事物是件好事。」

榎本沙織的事，並不是以矯正術者身分進行追查的事件。如果暴露出明明和本家工作無關，卻跑來這裏避難，還是會被臭罵一頓吧?她心裏有些惶恐不安。

眼前有條和他人擦身而過之際，會相當難走的細長巷子漫長延伸而去。幸運的是前方似乎沒有要走過來的人影，靠着從虹西路傳來的燈光，京介在小巷子裏前進。從剛剛開始背後就一直有野貓死纏着，用鼻音發出無精打采的聲音。

「我自己也常這麼覺得，那麼—」

「果然如此啊……」

「這個女高中生，你們認識嗎?」

「搞什麼嘛，真是不乾脆的傢伙。」

「他沒喫喔。」

京介心想，國中時期的自己或許也一樣吧。

似乎是擊出了全壘打，電視上播映出觀衆全體起立的影像。而被擊出全壘打的那一方，就是父親尚所支持的球隊。豐花心想，爸爸此刻在家裏應該是怒罵、大叫和哭泣的吧。

「是京介要我留在這裏的。」

「咦，豐花，妳怎麼了?」

「如果妳不想說，也沒什麼關係啦。」

「副家長正用非常嚇人的神情在找您。請您快回去。」

但是，把這裏當作住處的兩名術者，一關掉電視就很快窩進簡易牀鋪睡着了。他們的方針是，睡眠時間一天八小時。據說只要沒有沐浴在趁着太陽和地平線距離還很短的晨曦之中，術者就不能妥善完成工作。貫徹這種方針的人爲什麼無法得到可以支付房屋租金的酬勞，對豐花來說是有些疑問。

「啊……家長忘記帶走了耶。」

單純享受「存在」這種感覺的他們，似乎還比較像個人。

遠峯打開餅乾零食的包裝袋輕輕笑道：

「書?」

「有何貴幹啊，一條京介。」

喝着用準備好的熱水瓶沖泡的熱茶，當她聽着術者的打呼聲，抬頭望着天花板時，有種奇妙的感覺，正思索着這種寂寞感到底是什麼，豐花馬上就想到了。在校外旅行的夜晚，只有自己一人錯過睡覺的時機時，也會感受到這樣的寂寞。

「我當了很久的術者，但現在的家長是歷代家長中最不能信任的!」

「是這樣嗎?」

「沒錯!聽說梅雨時發生的事件，他全都交給不知哪來的矯正術者解決，弄得術者送進醫院，自己卻什麼事都沒做。」

「好像……是這樣。」

「根據傳言，當時的謝禮好像就是讓那名矯正術者，以免除考試的方式加入護衛隊，但這樣也很奇怪。把人安插在自己的身邊，該不會又打算讓他去做什麼吧?」

「是……這樣嗎?」

「就是這樣啊，就像用遙控器控那樣，上頭的人都認爲對下面的人可以爲所欲爲。因爲那個呆子原本是個矯正術者，所以還有點期待，但跩起來之後每個人都一樣啦!」

「是嗎……」

豐花對零食包裝袋形成的小山，短暫地凝視一陣。

勸說進入護衛隊的理由。真要說的話，也有可能是女性術者所說的那種看法。聲援的球隊有八個之多也很不可思議，就如同女性術者所說的，遠峯的確是很難相信。

話雖如此，但是，這些都只是推測。在心中複誦着京介也說過的話，豐花站起身來。

「我把這個拿去還給家長。」

「拿去還，我想連跑腿費都拿不到喔……啊，這種事情真的發生過啊，『殘殺術者』。」

將目光落在文件上，女性術者打了一個大大的哈欠。大概是想倚老賣老吧，明明沒有人詢問，她卻開始說明起來：

「兩、三年前，一名矯正術者在負責的區域內遭遇到某個事件。結果被那名犯人殺死了。雖然那是他本身遇上少見不幸事件，但殺害人的兇手卻仍在逃亡，一直沒找到。明明都已經知道特徵了。」

女性術者說着哎呀呀呀，用手指彈了文件一下。

「爲什麼找不到?」

「這一定是沒去找啊!暫且不論如果變成連續殺人案會怎樣，但僅有一名矯正術者死亡的程度，是沒有任何位高權重的人會着急的。如果是負責區域有術者死掉的情況，工作會由本家的特別班來承接，但那時候也太晚採取行動了。而且當時的上一任家長就和現在的呆子一樣，忙着取悅光主一族。」

「啊……」

用雙手抱起遞交過來的文件，豐花點點頭。剛剛遠峯的話中含意，她好像明白了。

想着真是討厭的事件，豐花正想把文件收好。但當眼睛看到紙上排列的文字時，她突然停手了。

再次聽見打呼的聲音傳來，卻花不到三十秒的時間。

女性術者返回簡易牀鋪的方向，伸了個大懶腰。

傷口所在的地方，是左側頭部。用手繪素所畫的參考圖上，顯示出像黏土捏碎般的傷痕。

犯人的特徵。犯人因爲和矯正術者之間的打鬥，受了很嚴重的傷。就算用一般醫術，及光流脈的治癒術，那傷勢似乎是難以完全消除的深。據說這傷痕會成爲犯人的標記。

而那就和豐花今天遇見的男子，帽子底下的東西一樣。

「『殘殺術者』的事件呢，被殺的一方當然代表光流脈使者全體的不名譽。因此可能的話，應該會想早點解決吧。不過，在那個呆子取得指揮權的期間，應該是不可能啦。」