第三章 凍結的傷口

風從屋頂上吹過，聽起來像是某種哭泣的聲音。泉見順也帶着傾聽般的神情，朝京介走了過來。京介反射性地將揹包拋到地面，握住用布包裹的玲洗樹樹枝。

「你冷靜點。」

泉見笑着說道：

「我先提醒你，要是你對我展開攻擊，我會隱身逃走。到時後悔的人可就是你。」

「這句話是什麼意思？」

「像你這樣一臉警戒的表情，可是會加速消耗體力。我只想在完全不受干擾的情況下，來個和平的對話，完全沒有要和你對打的意思。我剛剛不是說過我討厭暴力？」

泉見停下腳步。他將紙卷用單邊手臂夾着，舉起空出來的雙手。

「你看看，我不像砂島那樣帶着危險的武器，這就是證據。我沒有藏任何東西。」

泉見翻出外套口袋，還解開外套鈕釦，露出內裏。他做完這些動作，再度朝京介走了過來。

「再者，受命將你消滅的人是砂島而不是我。就算有遭到鎖定的殺害對象，發動所有成員進行攻擊的情況還是十分罕見。因爲每個人都有自己的工作要忙。」

泉見在距離京介大約兩步的位置站定，重新扣上外套鈕釦。

「我發誓，我沒有要殺你的意思。」

京介還是把手放在術具的布上，留意對方的動作。泉見的所站位置和在公園面對禮子當時相比，稍微多了點距離。正如當事者所說的，他的確沒帶武器，也感覺不到殺氣。不過對方可是團體的成員，不能掉以輕心。

看來泉見就是目前在學生之間掀起八卦的那個人，不過這名少年來到虹原高中，究竟是有什麼目的？如果是爲了來找京介，那就不需要在其他學生面前出現。雖然他說要和京介談談，不過既然不想殺這個人，對成員而言還有什麼好談？

「……剛剛那是…」

京介維持原來的姿勢，向圍牆瞄了一眼，視線又回到泉見身上。雖然有滿肚子疑問，不過還是得一個個陸續解決。

「剛剛那是什麼能力？」

「你指的是空間隔離？」

泉見的手放開鈕釦，這麼回答：

「用你們光流脈使者的法術來形容，就跟結界術差不多。這力量會對空間產生作用，讓人無法從外部進入。同時也能避免對象從內部逃走。」

「我給你時間考慮。這樣吧，你要是接受，那就今晚十二點再來學校一趟。我也需要一些時間準備，所以這樣剛好。既然你是真心想知道得救的方法，我就得好好準備，然後再把方法告訴你。」

「我要先謹慎說明，我們雙方並沒有所謂戀愛感情。你可以放心。」

「還有別的。」

泉見在門上輕輕一踢，再度朝京介的方向走了過來。

「是啊。下次砂島要是還殺不了你，就會被繼任者處分掉，這下不就糟了？看到夥伴遭到處分，我也很難過。你覺得呢，一條？」

「我整整花了半年纔有辦法看懂。要不要我透露一些容易讀懂的內容？不過話說回來，你應該更想知道讓你和砂島都不用死的方法，對吧？」

京介越來越無法釐清自己的心情，深深地嘆了口氣。團體和成員都是敵人。不過就因爲禮子待在那個世界，京介的認知就輕易被扭曲了。學生的嬉鬧聲遠遠從下面樓層傳了過來。

泉見壓低了姿勢，雖然理所當然，不過個子看起來是比站直的時候要來得小。雖然能言善道，也表示他擔任成員的經歷比禮子還久，不過還是比京介年幼。京介這纔想到，既然現在身爲成員，那就表示這名少年曾在過去面臨到某種方式的死亡，纔會隸屬於團體，在那裏找到了存活方式。獨一無二的生存之道。

京介默然不語，泉見顫着肩膀笑了起來。救護車的警鈴從馬路那邊傳來，在風中逐漸消散。

「要是除了殺人之外什麼都不會，那就只能在殺人的部門拼命爭取成績。在團體裏頭，我的專業是針對成員的能力進行研究。目前在實驗可以爲人消除煩惱與痛苦的能力。」

「真的有那種方法？」

「一旦加入團體，就會被要求拋下所有的過去，要是一個成員老是沉溺於過去，那就不會被交付正規任務。問題是就算拋下過去，對昔日的朋友沒了感情，還是有下不了手的時候。原因目前還在探討，不過有人說是陳舊的親密情感浸潤到成員的肉身，這是最有力的一種說法。」

「我的性格是有囂張的一面，一直很容易被周遭的人疏遠。在進到團體之後，這點還是沒變。因爲專業和其他成員不同，或許也招來周遭的嫉妒。不過砂島把我當成一般人。你應該也很清楚。砂島真是個很體貼的人。」

泉見在屋頂大門的前面停下腳步，用指尖搔着後腦勺。

泉見在紙上折了一角，在收起紙卷的同時閉上雙眼。

「基本用法是這樣，我只是解說一下。對，這是很基本的，一條。音無實在太笨，居然連這麼簡單的能力都不會用。」

京介手裏的紙張發出細小的沙沙聲。泉見朝自己的腳尖方向點頭，然後繼續說道：

「就算沒有這一點，對自己好的人遇到困難，還是會想出手幫忙。要是能代替她就好了，可是我沒有受過殺人的專業訓練，事實上還很討厭暴力……剛剛也見識到你拒絕死亡的意願。」

泉見再度看着京介，刻意在某個時間點上停下對話。問題是——京介看着腳底下的水泥地，心裏思索着。問題是豐花跑進了那座公園。豐花兩手空空，實在不像在破解空間隔離的作用之後纔出現。換句話說，力量打從一開始就失去作用了。京介回想起豐花出手阻止的時候，禮子曾經不甘心地嘖了一聲。

「是啊。不過我的工作算不上什麼。我不像你們會念咒語、使用藥物。我只是對人進行干涉、從外側切斷位在腦中的煩惱迴路。」

怎麼可能？京介還是垂着頭，然後搖了搖頭。她已經說得清清楚楚，就算自己不在世上，她都無所謂。雖然想像泉見那樣一笑置之，不過臉頰卻不聽使喚。京介發現在不知不覺間，自己的手已經從術具上移開。

「例如隱身能力，雖然不能夠長時間維持，不過通常都能持續個幾分鐘。砂島卻連一分鐘都撐不住。」

「你別亂講。我剛剛不是說好了，我不會殺人。」

「要針對你的能力進行調查，就得請你前往某個設施。要讓最高階人士所決定的殺害對象活着接受調查，那就不太可能用到團體的設施。除了要尋找地點，調查方法也還沒確定，不知道究竟得花多少時間。在這段期間之內，你就相當於失蹤。」

「這麼說是沒錯啦。不論對方是朋友還是親人，還是有不少成員能夠順利抹殺。幹部認爲砂島也是如此，不過在我看來恐怕沒那麼容易。」

「不是這樣。」

泉見將雙手背在身後，若有所思地挺起胸膛。

「任務是可以中途放棄的。雖然成績會急速下滑，總比受到處分來得好吧？可是砂島卻卯足了勁，想完成這個任務。你應該會很難過，不過我認爲現在不是沮喪的時候。」

「你想知道團體的事？」

「我只是在調查記錄裏看到你和砂島過去的關係。然後簡單揣測一下，再觀察你的臉色，就猜得八九不離十了。你的臉色啊，雖然積極的存活意願幾乎快要被煩惱整個掩蓋，不過對死亡的抗拒意識還是很強烈的。你這人的本質究竟是堅強還是脆弱，實在難以判斷。」

泉見睜開眼睛，打了個大大的呵欠。

「這樣算不算理由？」

泉見收起笑容，嘆了口氣。

「那是因爲……」

泉見靠着圍牆這麼說道。圍牆有那麼一剎那，蹦出了閃着白光的顆粒。

泉見瞄了京介一眼說道。這是到目前爲止，他聽起來最爲自信滿滿的聲音。

「殺手還需要察言觀色的技術？」

浸潤，這個形容詞彷彿在形容去不掉的污漬，讓京介不自覺地垂下目光。可以感覺到泉見聳了聳肩。

泉見綁鞋帶的手停了下來，露出徵求同意般的表情。京介沉默不語。午休結束的鈴聲，緩緩隨着風飄了過來。

泉見的手離開脖子，握住了門把。確定門打不開，然後滿意地放開了手。

「既然是常識……」

「然後，最糟糕的是雖然攻擊成那樣，卻沒有讓你斃命，甚至沒有造成致命傷。」

「幫這間學校的學生消除煩惱的就是……」

「唸書、人際關係、戀愛……人們有各式各樣的煩惱。不過卻沒找到我喜歡的煩惱。這是無所謂啦。畢竟在學校裏造成小小的騷動，我也不想再繼續嘗試。我不過是個成員，又不是神。」

「雖然不見得所有成員都是如此，不過確實有許多前例，是對昔日的朋友下不了手的。一旦對對方有特殊感情，成員的裝備及特殊能力就會違反個人意願，難以發生作用。這在團體內算是普通常識。」

踢着地板的聲音單調地響起。像是在配合這個聲音般，泉見以缺乏抑揚頓挫的口吻繼續說着：

「突然聞聽到這些，你也很爲難吧。」

「不過砂島的情形，或許只是因爲她還掛念着你。」

「古代術啊。不然還有什麼？」

「不過當事人卻似乎已經相當拼命。連額頭都冒汗了。」

「沒什麼關係。就我所知道的，在不礙事的範圍之內你儘管問。」

「正式名稱是『久畫均精』。目前的最高階幹部叫泉見夏生。我說過敬重的人就是這位。最先留意到你的能力，將之視爲危險的也是他。關於團體的細節還有你被視爲危險的理由，全都寫在這裏。」

「繼任者？」

泉見哼出一聲鼻息。

「痛苦……」

泉見這麼說道。京介回望着他，泉見似乎看透了對方的心情，笑意變得更深。

「不過當然不是免費提供。我把你想要的方法告訴你，相對的，你也把你的事情告訴我，可以嗎？」

「除了她自己之外，沒人知道砂島真正的心意，不過可以看出她正站在生死的邊緣。砂島襲擊你兩次都沒有成功，團體應該已經收到報告，這時鐵定已經選好了她的繼任者。

對方認爲很簡單的原因，京介卻完全無法理解，只好回望着泉見。或許是被聽衆的專注給取悅到了，泉見再度露出笑容。

「看你的表情很有戒心。」

「……算吧。」

泉見用單手抓着很卷的頭髮，望向圍牆前方。雖然身材、聲音都和年紀相符，卻三不五時會出現十分老成的動作。既然提到音無浩一，這名少年想必知曉事件的經過。京介默默地等着他說下去。

泉見開心地露出微笑。風吹過來，圍牆發出刺耳的聲音。爲什麼泉見看起來這麼愉快，京介實在是難以理解。

「成員難道還會讀心術？」

「成員還是有權可以拒絕任務。」

泉見走到圍牆前面，用腳尖輕輕踢着水泥地板。

「你想知道什麼事？」

「一條，殺人不是成員唯一的工作。」

泉見望着紙卷中的某一頁，繼續說道：

「一條，你在想什麼我都知道。你自己不想死，也希望砂島不要死。你正在找尋方法，對吧？」

京介抬起頭來。泉見在還有幾步距離的地方站定。

「對，就是我。來到新的小鎮，我想收集新的取樣來統計。所以牛刀小試了一下。」

京介撥開被風吹進眼裏的瀏海說道：

「當然了，要是你妹妹再慢點治癒，說不定會直接失血而死。不過卻不是砂島在一招之間殺了她。憑砂島的能力要說殺不死對方，實在不太可能。砂島在所有成員當中算是優秀的。要是維持這樣的成績，將來很有實力挑戰幹部寶座。結果卻是如此失態。雖然當事人聲明只是失誤，不過她錯了。原因很簡單，一條。那是因爲對手是你。」

「我不是在唬弄你。我是真的知道幾個不錯的方法。爲了你和砂島，我可是拼命想了好久。」

「你到底有什麼目的？」

「除了殺人之外沒有其他本事的人，就只能在殺人的部門賺取成績。相反地，我只是因爲不會殺人，所以才擁有其他專業。要是想在專業以外的範圍得到分數，就得涉獵其他領域。難得眼前就有珍貴材料，所以想針對古代術進行調查。」

「一條，我來虹原的目的，是因爲我想幫助砂島。團體並不鼓勵成員之間彼此互助，所以我不能大剌剌地出手幫忙。不過看到優秀的夥伴遭到處分，還是覺得悲哀。」

「這就是證據，代表自身的殺意並沒有滲透到武器之中。事前就有前兆。第一次遇到你的時候，砂島也無法在一招之間殺死你妹妹。」

泉見側着頭，擔心地說着：

「勸了也沒用吧。你又不想死。」

「對了，說到砂島。你和砂島半夜在公園裏會面時，我就在旁邊看着。你應該沒發現，砂島在進公園以前就使出空間隔離的招數。問題是……」

「那就表示禮子明知道這件事，卻還是接下任務。」

京介重新抓穩術具，瞪視着泉見。

「要是你覺得不中聽，那我道歉。不過我認爲是個不錯的主意。針對你的能力進行調查，說不定就能證明在某種條件之下它並不危險，對於包含團體在內的整個世界，它還是能影響到未來的。你的組織並沒有用這種方式在處理古代術吧？就只會一下子禁止使用，一下子基於個人慾望與體制又突然解禁。」

可以爲人們消除煩惱與痛苦的能力。原本以爲團體就只是個殺人集團，現在卻開始看到不同的面向。京介覺得越來越無法理解，無聲地嘆了口氣。

泉見的話聲和腳步都停了下來，仰望着京介。

泉見從紙捲上面抬起視線回答：

泉見將兩手插進外套口袋，這麼說道。然後他從京介面前穿過，直接繞到背後。京介也隨着泉見的動作，整個人往後轉身。

「那你到底想說什麼？要勸我自殺？」

泉見將紙張往京介的方向一扔，這麼說着。紙張迎着風飛到胸口，京介反射性地將它接住。那張邊邊折了折角的白色紙張列出大量蠅頭大小的文字。不知道算不算文章，成排文字確實是由漢字組成，字體卻歪斜得厲害，京介完全看不出上面寫了什麼。

泉見笑了起來。踢地板的動作似乎弄掉了鞋帶，泉見單膝蹲下。

「你不用特地說明……」

看到京介將手裏的紙揉成一團，泉見開心似地眯起了眼睛。

「看不懂吧。」

「要是禮子遭到處分，你會很困擾吧。既然如此，爲什麼你現在還不動手？」

泉見再度打開厚厚的紙卷，這麼說道。這回他的手勢相當悠閒，像在翻着雜誌殺時間。京介握着術具，望着泉見輕鬆的表情問道：

「不過就像我剛剛說的，我的干涉法對夥伴及光流脈使者無效。要是有效，我現在就能將你和砂島的煩惱通通消除。可惜啊。」

泉見用輕鬆的口吻回答，從紙卷裏撕下其中一張。就連動作也很隨性。

「……原來只是材料？」

這名很愛講話的少年，開始讓人感到羅唆。雖然他若無其事地說着京介無從得知的事情，卻又隱然給人一種欺騙的感覺。這名少年刻意在學校露面，難道是爲了來分享夥伴遭到處分的悲傷？

「這些話絕對不能讓最高階的人聽見，對我而言，不想死的人就不該死。所以我提出的方法，請你務必考慮。」

在千鈞一髮之際避開了要害。京介正要提出在醫院裏聽到的這個說法，泉見卻用力地左右搖頭。

聽了泉見的話，京介似乎下意識地板起臉孔。「你誤會啦。」泉見笑着這麼說道：

泉見站了起來，雙手插進外套口袋。

京介咬着嘴脣，沒有馬上回答。泉見看來也不着急，再度翻開了紙卷。

「你們組織裏的重要人物是不是交代你們，不準和成員進行個人接觸或交易？那你可以放心。空間隔離基本上是用來拘束對方，不過只要妥善運用，就能用來進行祕密對談。我的空間隔離是完美無缺的。」

「……是嗎？」

「真沒勁的回答。看來你還是不信任我。」

泉見翻着紙張，胸前微微上下起伏。

「也難怪啦，畢竟我們今天才剛認識。你一定在想，要是真的想幫忙你和砂島，爲什麼還要交易，應該馬上將方法免費告訴你纔對。不過要請你諒解，爲了在團體裏活下去，有很多事是非做不可的。不過我相信你。畢竟你是砂島曾經喜歡過的人。」

泉見說到這裏，終於閉上了嘴。京介仰望暗沉沉的天空，嘆了口氣。

他反覆呼吸，整理腦中的思緒。雙方都不用死的方法。自己真的要輕鬆上鉤嗎？雖然口氣和善，也表現出意圖協助的姿態，不過這名少年畢竟還是團體成員。京介實在不知道能對他信任到何種程度。就連判斷力無法運作，京介都分不清是因爲自己累了，還是天生如此。

今晚十二點。就算不去跟泉見交涉，說不定還是能找到方法突破僵局。靠自己的力量，去分析泉見所給的那張紙的內容，找出團體的所在地點，和發出殺害指令的泉見夏生會面，這也是一種方法。不過紙張內容的真實性無法確定，就算有它的真實性，自己也沒那個時間。禮子一定也想在近期之內完成任務。至於本家那邊的調查人員，也不可能一直沒有動作。

紙卷被風翻動的聲音像在催促似地敲着京介的耳膜。京介做了個深呼吸。將手裏的紙搓成一團塞進口袋。望着面帶微笑等候迴音的泉見，微微點頭。

「好吧。在十二點之前，讓我考慮一下。」

「這樣嗎？那我等你的好消息。屆時我會卯足全力，給你一個完美的方法。」

泉見抬起下巴露出了笑臉。那副模樣，就像孩子拿到心愛物品的表情。

「我想你應該知道，這件事不要對別人提起。要是你把夥伴或管理本局的人一起帶來，我就會取消交易。」

「我知道。」

「砂島那邊我會隨便撒個謊，跟她說是團體的命令，要她今天先不要行動。」

泉見啪地一聲收起紙卷，背脊離開了圍牆。

「我會讓正門和校舍的門鎖開着。負責監視你的術者，我也會漂亮地把他絆住。」

泉見朝屋頂大門的方向走，側眼看着京介。

「如果你接受我的條件，請把古代術專用術具帶着。和你現在拿的不一樣對吧？今晚說不定會直接前往設施。」

「我扯太遠了。」

原本還以爲是禮子出現，不過並不是。年輕女子用肆無忌憚的眼神看着自己，京介卻對她沒有半點印象。不過女子的服裝與裝備，則毫無疑問是成員的所有物。

「剛剛那個人是誰？你的朋友？」

一回到公寓，副家長正用三分像人七分像鬼的模樣等在那裏，對着京介整整說教了四個小時。在這四小時之中，光是這句「過於缺乏身爲術者的自覺以及對生命的責任感」，石田就足足說了五十遍以上。石田整整演了二百四十分鐘的獨腳戲，對於在深夜的公園裏所發生的事，並沒有要求說明。在說教地獄裏頭，京介身旁的豐花是最疲倦的。

老舊公寓「虹原莊」二樓、三號室。砂島禮子打開近乎毀損的大門，屋外的空氣讓肩膀瞬間顫抖了一下。逼人的寒氣圍繞着全身。成員已經做過體質改造，不至於凍死，不過極度的冷熱還是會降低身體的機能。

女醫生望着細細的針尖，低聲說道：

「死法的意思是……」

「是那個小鬼拼了命要我幫忙。說什麼氣我的朋友很少，找不到別人幫忙氣其實我也不算是他的朋友，不過要是把他惹毛了，去向最高階人士打小報告，那也很麻煩。真是的，『死法』悲慘的人，性格也很扭曲。」

距離十二點還有一點時間。京介將丟在牀底的急救箱拉出來，重新爲上半身的傷口抹上消毒藥水。這時瓶子裏已經整個空了。

之前只要走個十步就會開始察覺警護術者的動靜，今晚卻遲遲沒有現身。泉見說過會阻止他，不曉得是用什麼方法。就在他思考着轉入細小十字路口時，有輛車開到京介面前，無聲無息地停了下來。

「要是再重複無謂的戰鬥，繼續受傷下去，你也很痛苦吧。無法治癒的體質會越變越嚴重。這麼做對你好，對本家也好。家長是這麼想的。我也是這麼想。」

京介被豐花拉着手臂，無言地點頭。

一道黑色的光芒在頭頂爆開。光芒近似閃電。京介抬頭一看，視野被黑色光芒劈成了兩半。女醫生髮出短促的悲鳴，整個人往後倒。手提箱從女醫生手中落下，好幾支針筒就這樣滾向遙遠的地面。

豐花用鼻子大力吐氣，將手裏的東西往地上一丟，雙手抓着京介的胸口。

「不會耽誤你太多時間。可以稍微談一下嗎？」

「好吧，一條，希望我們後會有期。」

背後隨即響起了悲鳴。扣在京介肩膀上的力道，在吶喊聲中應聲解開。京介回頭一看，倒吸了一口氣。職員正額頭出血地倒在地面。身邊站了一名身穿黑色外套的女子。女子手中握着類似鐵棍的武器。女人撥着帶有波浪的長髮，眼尾上揚的眼睛從職員轉到了京介身上。

做成員打扮的女子紅脣一撇，笑了起來。

不知道是從哪裏跑到這兒，豐花臉上冒汗，瀏海和制服蝴蝶結也翹得亂七八糟。胸前抱着用和紙包裹的棒狀物體。

副駕駛座的窗戶開了，一名中年女子採出頭來。那是忘了幾天前，在本家附屬醫院曾經見過的女醫生。女醫生是代理家長來會見進入無法治癒體質最終階段的入院患者，當時的醫生卻在這種時候找上門，不知道是爲了什麼事。京介將玲洗樹樹枝挪到身後，默默地點了點頭。

警護術者沒說什麼。根據規定，他並不能干涉京介在公寓和學校裏的行動。

「這個就先別提了……」

就在轉過轉角時禮子這纔想到，不論如何，一旦任務結束，自己還是得和虹原莊道別。

「那個小鬼啊，在好幾年前曾經被人欺負而差點沒命，碰巧被勸導人員給撿回去。好幾十個同年級學生用膠帶綁住他的手腳，在隆冬的夜裏扔到學校的游泳池。看他的性格，多少可以猜到被欺負的原因……咦？那他在『死亡』之前性格就很扭曲啦。」

「……沒事。」

豐花在牀上翻了個身。不知道是不是睡眠深度有了變化，豐花一直來回翻身，不過卻沒醒來。京介直起身子，爲豐花重新蓋好毯子。看看時鐘，距離十二點還有三十分鐘。

「那是……」

直到天整個都黑了，副家長才好不容易離開。疲勞困頓的豐花認爲「還是先喫點東西補充能量」，於是就用恐怖且笨拙的技術開始弄起晚餐。豐花想好的菜單是西式蛤蜊煮白菜，之前在食譜上看到時就很確信自己做得出來。不過做到一半卻說「忘了作法」，然後丟給京介。京介也不曉得作法，只好隨便弄一弄。調味料只有醬油跟味酣，所以味道是日式的，不過在用餐途中豐花似乎並沒有發現。

女醫生的聲音從京介背後傳來。回頭一看，女醫生也跟着下車。女醫生單手提着銀色手提箱，臉上浮現的是緊張的神情。

京介看了一下時鐘，確認過時間，然後俯視豐花的臉。不論結果如何，自己沒有半點商量，還用安眠藥來尋求脫身，豐花是絕對不會原諒的。她至少要氣一個禮拜，就算氣消了，還是會常常翻舊帳，硬是把做飯的工作推到自己身上。不知道要等多久，這個受罰的日子纔會到來。就算眼前不是陷阱，既然要爲泉見提供協助，那就暫時見不到豐花。

京介說着，開始繞到車身後方。不過後座車門卻被打開，像要擋住去路般，一名看似本家職員的男子走下車來。

「你在幹什麼？快走啦。那傢伙可是很認真的，約好的時間要是遲到，說不定會發脾氣。雖然曾經被人打破頭，腦子還是硬梆梆的。」

「先進去吧。這裏好冷，會感冒耶。」

「家長要我把它交給你。」

成員抬起的下巴又回到原位，自顧自地點頭。聽到不堪的話題，京介自覺地嘆了口氣。泉見會說他討厭暴力，這種觀念看來有跡可循。不想死的人就不該讓他死，這會不會是從自身經驗得來的主張？不論音無浩一還是禮子，團體找來擔任成員的全是這樣的人。藉由這樣的成員，企圖將並不想死的京介殺害。

外面吹着溼度很高的風。灰暗的雲層正用肉眼可見的速度在流動。東方的天空甚至可以看到紫色的閃電。說不定等會就要下起大雷雨。京介抬頭再看了一下閃電，朝着虹原高中邁開步伐。

白天要離開房間時嘀咕的那句話，京介在快要說出口之際又咽了下去。等下回見面再道歉吧。只有強迫自己這麼想了，

那時玲洗樹的樹枝，就像這樣染成了黑色。

成員回瞪着京介說道。看來她已經看穿了京介的視線與思緒。

豐花這麼嚷嚷，將京介的上半身搖來晃去。

黑色的術具。胸口閃過一絲莫名的不安。京介因爲校慶事件負傷時，術具就曾吸收大量血液而暫時變色。

豐花的雙眼雖然充血溼潤，不過沒像在醫院的時候放聲大哭。京介再次搖頭，將豐花的手推開。他想起在校慶的時候，那名從屋頂往下跳的拜咒能力者。她唯一的希望就是結束生命。

「你要出門嗎？」

「下次吧。我在趕時間。」

京介將豐花的話打斷，撿起掉在地上的術具。他剝開了和紙，凝望着漆黑色的玲洗樹樹枝。

女醫生伸出她的手。

「一個人會變成成員的關鍵事件啊。」

在屋頂練習護身用的結界術。京介對豐花和警護術者這麼解釋。

「……你是說泉見？」

「我們已經說好要一起追查事件，你就不要悶聲不吭地離開，人家會擔心的。警護大叔說你的氣息消失在校舍裏，朋友說看到你走向屋頂，門又打不開。我還以爲你受夠了，已經往下跳了耶。」

女醫生快步走近。京介完全搞不懂狀況，皺起眉頭。

「什麼意思？」

夜就這樣靜靜地轉涼，漸漸地越來越深。

「這藥要是有效——」

「你好。」

「新的調配方式已經完成了。不過還沒得到家長認可，能不能請你親自試用一下？」

看到成員很可笑似地笑了起來，京介這麼問道。對方的表情瞬間轉成不悅。

豐花打着呵欠走到廁所之後，京介又把泉見拿給自己的紙確認過一遍。內容還是完全看不懂。

「我自己拿去還。沒關係。」

「咦……？」

「你指的是誰？」

泉見衝着自己的臺詞微笑了一下，握住門把。大門一開，站在對面身穿水手服的學生，就發出短促的驚叫聲。把眼睛瞪得圓圓的，來回看着泉見與大門的學生正是豐花。

不想再浪費時間了，禮子抬頭望着沒有星子的天空，吐出白色的氣息。就算想浪費時間，周遭的人也不會允許。禮子重新戴起和氣息同樣色澤的手套，使勁握住鐵棍狀的裝備。

泉見順也的專業是針對能力進行研究，目前正在嘗試的是爲人消除煩惱與痛苦的能力。泉見所敬重的最高階人士留意到古代術並感到畏懼。於是對京介下達誅殺指令。泉見爲了不讓夥伴禮子遭到處分，同時擴展自己的研究領域，向京介提出交易要求。可以讓自己和禮子都不用死的方法——究竟是什麼樣的方法？真的有辦法得救？京介把紙丟到地上，徐徐吐出積存在肺裏的空氣。

京介他們沒上下午的課，離開了學校，因爲豐花主張「要以事件調查爲優先」。不過警護術者跟前跟後卻讓豐花相當不耐煩，偷偷說着：「一回到家，就來進行甩掉警護大叔的作戰」。回程的天色越來越暗，氣溫也驟降了好幾度。

京介像要甩掉女醫生的聲音似地使勁掙扎。不過職員的手勁很強，女醫生一臉苦澀地舉起針筒。

「廢話，當然是那個性格囂張、裝模作樣的研究家小鬼。」

京介只帶着古代術專用的術具，離開公寓。大廳的警備人員今晚還是一臉嘲諷地站在那裏，沒有和京介攀談。

「不好意思，半夜突然來訪。我正在等你，有點事想跟你談談……」

京介坐在房間角落，不自覺地凝望豐花的睡臉，在心底思索着。這個雙胞胎妹妹既羅唆又愛逞強，還一天到晚跟在後頭。在兩年前聽到禮子意外身亡後，京介就天天過着不知所措、茫然而窒息的生活。即使是在這樣的時候，豐花還是吵鬧個沒完，拉着京介參與日常生活，結果京介只好勉強地持續應付現實。問題是，現在就只能自己一個人去面對。

不論是用餐途中，還是餐後漫無目的看電視的時候，豐花都一直講個沒完。咱們來爲事件調查擬定方針吧，把甩掉警護大叔的作戰也包括在內。豐花神情嚴肅地說着。雖然滔滔不絕地擬出各式各樣的作戰，不過除了說法和順序稍有不同之外，結果全都導向「打倒團體救出禮子」。京介找了個藉口，意思是聽石田說教聽到耳朵很痛，現在無法專心，什麼都想不出來。

「有點事情。」

豐花神色一變，擔心地喊着京介。

「不過你用不着管他，是我要來追你的時候，被他強迫帶着的。之後再拿去還他就好了……」

女醫生用瞪視般的眼神盯着京介不放。針筒朝着眼前逼近，讓京介回想起之前被人注射藥物，被迫使用古代術的事情。這個女醫生和家長的意思，是要自己像那時候一樣使用力量？

才向外面走廊踏出一步，禮子的靴子前端就踩到一張紙。大概是傳單之類的吧。不論是披薩或喬麥面，自己都不會叫外賣。禮子的房間並沒有電話。禮子把紙一踢。紙翻到背面，紙上出現的並不是外賣的菜色，而是簡單的文字。那是和禮子一樣身爲成員的泉見順也筆跡。禮子詫異地把紙撿了起來。

成員懶洋洋地抬起下巴。京介心裏想着，這女人外表看似年輕，實際年齡卻很難猜，

「這種話由我來講，或許並不合適……不過你用孩子氣的執着再繼續猶豫下去，只會給許多人帶來麻煩。」

京介看着被豐花拋出去的東西。那是自己放在公寓裏的古代術專用術具。根據本家術具管理部的公文內容，記得是要自己在有什麼萬一時，用古代術來攻擊成員。

職員在成員腳下發出呻吟。看樣子人還活着。京介反射性地想跑過去，卻被成員舉手製止。

看着豐花睡到沒半點聲音的模樣，京介雖然有點不安，不過轉念一想，豐花原本就累壞了。昨天在醫院睡得很熟，不過又從醫院逃走來到這裏。今天看起來睡眠不足，爲了找京介，她還汗流浹背地跑到學校。從疲勞到入睡，自己都得爲這一連串的原因負起責任，於是京介將豐花送到西式房間的牀上。

泉見一看到豐花的臉，就回頭望着京介。他朝着京介的眼睛看了短短几秒，然後走往校舍的方向。京介心想，泉見的意思應該是別把這人帶來吧，然後嘆了口氣。豐花還來不及喘口氣，就挑着眉毛跑了過來。

「你怎麼啦？」

讀了紙上的字，禮子露出更加難以理解的表情。禮子把紙塞到外套口袋，快步離開了虹原莊。

「我也討厭這種麻煩事。」

「拜託你了。」

「爲什麼最高階人士要忌憚這種傢伙？遠遠看來是個一般小鬼，湊近一看，果真是個再平凡不過的高中生。不過呢，跟砂島禮子或許還挺相配的。」

搞不好是陷阱。雖然泉見再三強調他不會殺人、討厭暴力，說不定他擁有超乎尋常的攻擊力。泉見的空間隔離很完美，適合用來祕密會談。不過能力的基本用途還是用來殺害對方。說不定這是在爲禮子鋪路。雖然禮子的武器對昔日的朋友難以產生作用，唯一的問題不過就是無法一招斃命。要是泉見代替禮子使出空間隔離，京介就無法逃脫。就算再遲，在天亮之前禮子都可以完成任務——京介嘆了一口氣，將所有思緒拋在身後。不論再怎麼想，都只得出失望的結果。說不定真有那個可能，泉見所說的都是真的，不是什麼陷阱。不想死的人就不該死，京介想起泉見的笑容。

或許是覺得泉見有點可疑，豐花眉心緊蹙地這麼說着。錯身而過的時間就只有短短几秒，看來並沒留意到外套的款式。京介默默地搖了搖頭。就算彼此是家人、雙胞胎、術者搭檔，有數不清的原因，奇怪的是她總能順利找到自己的所在，然後飛奔而來。雖然被救過許多次，唯有這一次，豐花的野性直覺叫人感到沉重。

根據說明書指示，急救箱裏的安眠藥是用來改善初期失眠，只有促進睡眠的效果。京介加在豐花食物裏的量也完全依照規定。不過這時候的豐花卻是臉頰抵着起居室地板，整個睡到不省人事。

女醫生停下腳步，將手提箱抱在胸口。閃電在比之前要來得近的地方閃了一下。女醫生手中閃着整片金屬性的光芒。手提箱在不知不覺之間已經打開，裏面排列着好幾十支針筒。在閃光之後遲了幾秒，天空那邊響起低沉的雷鳴。

「對啦對啦，就是這個名字。那個小鬼突然跑來找我幫忙。要我將今晚當你警護的人、企圖阻撓的人通通攔住。不過倒在那裏的男人還有女人，他們都只有暈倒而已。差點就忘了手下留情。要是和任務無關卻殺了人，到時候被人抓到，可是要受懲戒的。」

「你們的自己人似乎討厭你啊。」

「要是有效，你就用不着再受苦了。你什麼都不用想，只要打倒砂島禮子這個成員就行了。」

京介不自覺地想從女醫生的方向往後倒退，職員卻抓住了他的肩膀。京介整個人都被揪住，無法動彈。女醫生向職員用力點頭，從手提箱中拿起一支針筒。

術者同時向禮子襲來。雖然虹原莊又老又窄，不過這下子也得離開。禮子在嘴裏嘀咕，用右手握住武器。沒那個必要，只要把這些人幹掉就沒事了。禮子站在原地，揮動着武器。右邊。左邊。正面。總共三下。悲鳴聲響起三次，三道血花在黑夜中飛散開來。

京介將泉見交給自己的那張紙又拿起來看。雖然看不懂內容，不過回味着在屋頂所聽到的話，在腦中加以整理。團體。正式名稱是「久畫均精」，成員擁有特殊能力，從事殺人與殺人之外的工作，由幹部以打成績的方式來給予評價。至於組織的構造，就跟京介所屬的本家十分類似。不過本家的最高目的是維持與發展光流脈這個系統，相對之下，團體的目的就無法得知。

女醫生側着頭這麼說道：

「要是再不成功，高階人士所訂定的計劃就會受到阻礙。剩下的資料並不可靠，想請你提供協助家長又不同意，調配組的成員個個都很苦惱。拜託你了。」

不過這不重要。京介重新握緊玲洗樹的樹枝，盯着成員瞧。這名成員是受泉見之託而來。是泉見特地從團體那邊把她找來，還是她帶着其他任務來到虹原，所以將她找來？答案如果是後者，那這名成員就有可能是禮子的「繼任者」。

一條既沒有街燈也沒有行人的昏暗道路，前方有三個男人就擋在那裏。雖然對方並沒有報上名字，不過禮子馬上就識破他們的身分。那是光流脈統轄管理本局派來的術者，目的是對成員進行調查。或許是對找到禮子的住處感到得意，三個人眼帶血絲地正在說些什麼。反正一定是宣戰之類的話，禮子不予理會。

成員將鐵棍扛在肩上。兇器表面映着街燈的光，閃着黑色的光芒。

豐花不悅地這麼回答。

「……我知道。」

成員一副連這種事也不懂的神情，拂着肩上的髮絲。

成員用鐵棍前端指着十字路口前方，語帶恐嚇地這麼說道：

「既然懂了那就快走。要是他把你遲到的理由怪到我頭上，那就更麻煩了。」

「用不着你提醒，我自己會走。不過我能不能再問一個問題？」

「你很羅唆耶。啊，對了，我是砂島禮子的繼任者。我還得負責監視那傢伙，我很忙耶。」

成員用鐵棍敲着路面，露出蠻橫的笑意。

「下次再遇到你，我可是會二話不說就先劈了你。敬請期待啊。」

京介再度回望對方的眼睛，然後避開倒臥在地的職員身軀，開始往前跑。

自己正要違背本家的指示，瞞着本家和成員進行交易。由那個人爲自己開路。事到如今，京介有種更深的感覺，覺得自己說不定會背叛組織。

女醫生所講的話又在耳朵深處甦醒。一個人的猶豫不決，會給許多人帶來麻煩。這點我明白，所以纔會奔跑。

雷聲逐漸地越來越接近。

京介抵達高中時，位在正門附近的時鐘剛好指向半夜十二點。在街燈映照下，可以看到滑軌式的大門留下三十公分左右的縫隙。就在京介穿過縫隙，走進校園的瞬間，街燈跟着熄滅、後方的大門無聲無息地自動關上。

京介在黑暗中回頭望向大門。門的高度就只到京介肩膀附近，他要是有意願，三兩下就能爬得過去。不過泉見已經設下空間隔離，要爬牆逃走恐怕不可能。京介在門前轉身，開始走往校舍方向。在行走之間，腳底不斷傳來枯葉沙沙作響的聲音。

他這才猛然想起，對方交代自己十二點要來學校，卻沒指明詳細地點。抬頭看着校舍，馬上發現煩惱是沒必要的。在黑影幢幢的校舍中，只有一扇窗正亮着燈光。雖然四周很暗，抓不到正確位置，不過看起來是在第一校舍的二、三樓附近。京介朝樓梯口的方向走去。

不出所料，樓梯口的門也是開着的。料想不到的是這一幕，有好幾個女學生正站在門的兩側。原本以爲校舍裏除了泉見之外沒有別人，穿着制服的女學生卻站在那裏閒聊。女學生們高談闊論、三不五時發出爆笑的模樣，就跟白天沒什麼兩樣。

雖然詫異不已，京介還是從女學生身旁穿過，走進了樓梯口。一看到京介的臉，女學生們就開始交頭接耳起來。「你看那個人。」「什麼啊？」「好像是離家出走。」「應該是吧，你看臉色那麼難看。」女學生們高聲笑着，用力把門關上，然後跟在京介身後。

「你們……」

京介轉身對她們說話，女學生卻對京介視而不見，熱烈地談着某些話題。

京介轉過頭來，再度望向樓梯口內側。這時看到的這一幕，卻更叫人懷疑起自己的眼睛。明明是半夜十二點，卻出現了一大羣學生。往學生餐廳方向狂奔的學生。朝着體育館方向快跑的運動社團社員。聚集在走廊高聲閒聊的人羣。從走廊那邊打打鬧鬧，朝這兒跑來的成羣男學生。雖然人聲嘈雜，走廊卻完全沒有燈光，從窗口望出去，天空確實也是整片陰暗的夜色。京介感到十分困惑。

是哪個班級今晚特別舉行課外活動？不過學生的行動卻沒有順序。就算想找個人來問問原因，也沒人會搭理京介。

雖然覺得可疑，不過京介還是決定先放着不管，往走廊方向前進。人聲鼎沸的只有樓梯口附近，左右兩邊走廊都是一片寂靜。

「哎呀，大略都猜得到啦。那個小鬼每次搶走別人的任務，都會用同樣的方法來虐待殺害對象。那個人在團體的房間就擺了一堆莫名其妙的冰塊。雖然當事人說那是工作空檔時的消遺，不過我看根本就是一種病態。」

「京介他不在。」

沒有窗簾的窗邊傳來人的聲音。泉見穿着和白天一樣的服裝，面帶微笑。泉見身旁有個大型水槽，應該是已經沒在使用的物品。尺寸足以將整個人放入的水槽正裝滿了水，水面在日光燈底下發出寒光。水槽邊站了一個女學生，是和京介同班的風紀委員鹽原友子。

京介握着玲洗樹樹枝徐徐點頭。泉見表情不變地跟着點頭。

「爲了要對你的能力進行調查，我稍微找了一下，想看看有沒有哪個設施可以使用，不過實在找不到合乎條件的地點。於是只好直接使用團體的設施。」

這方法很不賴吧？泉見笑了起來。

「京介人在哪裏？那個小鬼指的是和你穿同樣外套的男生對吧？爲什麼會冒出禮子以外的成員？你們想對京介做什麼？」

豐花仰起頭瞪着成員說道。自己吐出的氣息，在雨中染成了白色。浸在水裏的下半身，讓人有種體溫漸漸被奪走的感覺。

「你對他們做了什麼？」

京介正要起身，好幾隻手卻抓住了他的衣領。學生們邊瞎扯，還拉着京介的身體往前走。京介雖然想抵抗，身體卻無法動彈。看到眼前有波光閃動時，京介的身軀已經被學生扛了起來。下個瞬間，學生們把手放開，京介就整個人隨着術具被拋進冰冷的液體當中。這才發現自己被扔到水槽的水裏。自己的血液伴隨着氣泡，在水中靜靜地散開。這幕情景真是萬分寂寥。

背部傳來一陣被人踢到的衝擊，讓豐花睜開了眼睛。

泉見收起紙卷，用力聳了聳肩。

豐花跑向玄關，把門打開。不過豐花的期待卻落空了，站在門外的是穿着西裝的高大男子。是副家長石田。或許是傘沒遮到，石田肩上的布料溼到都已經變色。從他背後傳來的雨聲，比透過窗戶傳來的還大聲。

「今天可要嚴厲處罰。惡意遲到的要處以死刑。來，你們快點進教室。進來之後不準講話。」

「奪走任務的我，並不是專門殺人的成員。所以就算殺不了你，也不會受到太多責備。不過，我總不能什麼事都不做。這時有個可行方法，就是我所提出的古代術調查。既然不殺你，我就把你當成調查材料帶回團體。當然了，我會依照約定把你活着帶回去，不過總得爲幹部留點面子。你會被當成行李看待，就請你多多包涵了。」

就算想問這是怎麼回事，還是一樣沒人在聽。既然無計可施，那就怎麼樣都無所謂吧，京介心知沒人在聽，自己低聲說着。要是學生打擾到交易，泉見應該會想辦法。京介暗自這麼決定，然後走上樓梯。學生們雖然吵吵嚷嚷，還是用同樣速度緊緊跟隨着京介。

大半夜的，副家長要來繼續說教？豐花看着石田的臉，一股怒氣自動升起，不過嘴裏吐出的話卻虛弱到連自己都覺得意外。

幾乎和豐花同一時間，石田表情兇惡地問道：

「一條，你好。」

京介從水面探出頭來，看到泉見正托腮低頭看着自己。

「我們也該進入正題了。你會來到這裏，那就表示你同意和我進行交易囉？」

鹽原挑眉大聲怒罵。她快步從啞然無語的京介身邊穿過，移往教室大門的方向。

「一條，你還好吧？」

「我哪知道他在裏面幹嘛！」

「這些學生宣稱在見到你之後，煩惱就消除了。」

「我將腦子裏的煩惱與痛苦的所在位置，暫時用其他念頭來取代，看起來就像原本的東西消失了，跟詐騙差不多。被置入的念頭就是今晚十二點要來幫我。我本身不喜歡使用暴力，需要有人來幫我動手。」

「爲了不要讓你感到恐懼，我特地把它弄得熱熱鬧鬧。他們都是讓我消除過煩惱的學生。明明不是朋友，卻會聽你的話，這種感覺實在不錯。」

「是嗎？我就知道你會答應。幸好地點是約在這裏。你得跟學校做個告別。」

「不過一旦結凍，意識無法恢復的機率相當高。」

「夠了，就先這樣吧。」

「你放心。這種水是特別的，再怎麼冷心跳都不會停止。」

豐花來到正門前，馬不停蹄地跑向大門。門雖然整個關上，不過只要翻過去就沒問題。就在心裏想着不要在雨中滑倒——然後伸手過去的時候，一陣觸電般的痛覺從鐵門傳到豐花的指尖。痛覺透過手臂傳到腦部，豐花驚訝地往後倒，一屁股坐在水窪裏頭。

「我只是將證實到一半的方法加以變化，拿來用在他們身上。」

泉見向難以理解的京介靠近一步。捲起紙卷，突然收起了笑意，這麼說道：

成員用鐵棍戳着豐花的鼻頭，帶着不耐煩的語氣這麼回答。

學生們同時拋掉手上的物件。比雨聲還要大聲的聲響穿透地面，接連不斷地響起。

泉見環視着學生大聲說道。攻擊陡然停止，雨聲又回到了京介耳中。

「再過幾天他們就會發現，雖然感覺像是切斷煩惱的迴路，不過事實上煩惱卻沒有消失，依然存在。或許由我來說並不適合，不過要輕鬆地消除別人的煩惱與痛苦，除了神之外，沒人可以辦到。」

「你是誰啊！」

「夜裏的學校，是不是有點恐怖？」

「關於這項能力的研究，目前已經進行到某種程度。但是我很清楚不論再怎麼努力，最後力量都不會作用在自己身上。當然也就沒有繼續下去的意願。」

一回神才發現，泉見就站在京介旁邊。泉見抱着厚厚的紙卷，帶着悠閒的笑意，凝望着成羣的學生。

「接下來要講的是怎麼樣救你。」

泉見伸出空着的右手，碰觸水槽的水。水面晃動，包圍着京介身軀的水溫直線下降。不知道這樣算不算一種空間隔離，水槽裏滿滿的水發出聲音開始凍結。

泉見把筆從外套口袋裏拿出來，在紙上寫了些什麼。是個很大的圈圈。

豐花從牀上跳了下來。腳踩到掉在地面的紙張，一滑之下差點跌倒。整個人撲過去抓着門把，飛奔到走廊。其實不用找，瞬間就能察覺四處都沒有京介的氣息。就在豐花嘴脣顫抖的時候，玄關的門鈴聲響起。

「好羅唆的小鬼，不要嘰哩呱啦亂叫啦！」

泉見恢復原來的神情，視線依序在京介手中的術具，與京介的臉上挪移。

是禮子的夥伴——？豐花想站起來，脊椎骨卻喀啦作響，只挺起了上半身。或許是對豐花踉嗆的模樣感到有趣，女人高聲笑了起來。

鹽原一如往常，用風紀委員的口吻吶喊着，將吵吵嚷嚷的隊伍帶到室內，然後用力把門關上。教室裏轟然一響，餘音纔剛消失，學生的閒聊也跟着戛然而止。一間教室明明容納了這麼多人，爲什麼會安靜到叫人感到耳朵刺痛的程度。京介回望着隊伍。隊伍已經散開，學生各自隨性地站着，全都低垂着頭。鹽原也維持着同樣的姿勢不動。這一幕看起來就像有二十具穿了制服的人體模特兒排列在那裏，讓人難以置信，在短短十幾秒前他們都還能夠自由活動。

「我再另外教你一個方法。你可以用古代術攻擊這裏的學生。這些人只是受我控制，是無罪的平凡人。據說只要用法術傷害無辜的人，你的組織就會將術者能力封印來作爲懲罰。能力被封印並不會讓你送命，你一旦失去能力，最高階人士也不會再將你視爲危險人物。一條，你覺得哪種方法比較好？啊，看來你已經無法回答了。」

「一條，怎麼樣？這方法很不賴吧？這下子你跟砂島都不用死了。相信我是對的吧？」

泉見又用筆在紙上寫了些什麼。雙重的圓圈。

爲什麼泉見會那麼開心？爲什麼自己非得被嘲笑，留下這樣的回憶？京介完全不懂。

「讓你久等了。我來說明可以讓你和砂島都不用死的方法。」

京介感受到一陣危機，試圖移動在水槽底部開始結凍的雙腳。馬上有個學生跑到水槽附近，毆打京介浮在水面的腦袋。受到這份衝擊，京介的腦袋也跟着沉到凍結的水中。吞進去的水在氣管裏頭結凍。雖然在痛苦之中想回到水面，不過冰塊已經包裹全身，無法改變姿勢。學生的歡呼聲再度從遠方傳來。

「這小鬼好蠢。光流脈使者缺乏學習能力。」

「你不要焦急，我一定會告訴你。但我得先向你報告一件事。」

「嗯。用虛張聲勢來形容，應該會比較正確。我說自己正在嘗試可以爲人消除煩惱與痛苦的能力，事實上，前幾天才被幹部要求停止。原因很簡單，就是研究發展的速度太慢。要是持續研究的事被人發現，到時會遭到斥責。」

所有思緒都凍結了。

豐花有好一會都無法動彈，只能茫然地被雨淋着。要說是靜電，那也太強了。似乎也不是打雷。她再次伸手，同樣受到衝擊，這回可是整個人都倒在水窪之中，而且手腳麻痹站不起來。

一來到二樓，馬上就找到目的地。在短短的走廊後面有間關着大門的教室，燈光從裏面透了出來，流泄在地面。京介直接走往門的方向，緩緩將門打開。

「這樣不妥當吧？」

泉見推開學生所形成的人牆，靠了過來。

泉見依然帶着笑意，盯着京介的眼睛。閃電從窗戶外面劃過，窗玻璃在雷聲之中微微震動。震動漸漸轉爲雨聲，強勁的雨風開始敲擊着窗戶。

自己是什麼時候睡着的？是作了夢？還是什麼都沒夢到？頭重重的，眠睛內側很痛。豐花反覆眨動着眼睛，視線飄向暗濛濛的室內。窗外一片陰暗，雨聲嘩啦作響。就如天氣預報所說的，傳來可怕的雷聲。扔在地上的時鐘，顯示的時間已經超過十二點。寒冷的空氣帶着一絲消毒藥水的氣味。

頭頂傳來女人的聲音，豐花抬頭一看。長髮女子撐着黑傘，用冷冷的表情俯視着豐花。女人穿的是黑色外套，沒有撐傘的那隻手握着一根長長的鐵棍。

「再打下去會死人的。我答應過一條不會殺他。」

「首先，今晚我會將砂島的任務給搶過來。雖然會讓團體蒙羞，不過搶別人業績來成就自己的卑劣行爲，在成員之間還是常常發生。只要結果是順利的，雖然幹部們並不鼓勵，不過還是會默認。任務被搶走的人也不會受罰。這麼一來，砂島就能避開處分。」

京介這麼問着，有某人的長條形木材從他臉頰劃過。是鹽原。鹽原一如往常，用燃燒着使命感的表情將長條形木材握在手裏。旁邊有個女學生將鹽原推開，擊中京介的後腦勺。視野瞬間變暗，看不到泉見的臉。

「這個就先別提了，你先把禮子和我都不用死的方法告訴我。」

泉見將託着腮幫子的手從右手換成左手，繼續說道：

「可是，你的能力不是已經完成了？」

「說謊？」

自己正躺在牀上。不屬於自己的毯子還有枕頭。身體周遭的東西全都吸收了豐花盜汗的汗水，有點溼潤感。

「是啊，你可是殺害對象，要把你活着帶到團體裏面，確實會有問題。不過我想這個方法應該是穩當的。」

「那個小鬼，這回的空間隔離倒是挺賣力的。」

窗外閃過紫色的閃電，轟隆聲加上震動，讓房間跟着搖晃。豐花的意識在衝擊之中轉爲清明，整個人從牀上彈了起來。慌慌張張地環視周遭。沒看到京介。

雖然不覺得他會因爲身處夜間而特別留神，不過泉見的聲音確實比白天要來得小聲。刻意自制的語尾帶着愉悅的波紋，足以表達出泉見的心情。

在傾盆大雨中，豐花咬緊牙根往前跑。衣服沉甸甸地掛在身上，鞋子裏也浸滿了雨水，根本無法判斷自己這一刻是踩在地面還是踩在水中。天空每隔幾秒就發出閃光模糊視野。豐花直直往高中跑去。回想起白天在校舍屋頂找到京介時，他臉上那副苦惱的表情。豐花奔跑的路上既沒有其他人影，也沒有車輛。

「雖然個別的學生沒什麼力氣，不過聚集這麼多人，你就難以抵擋了吧。這羣人出手隨性，比計劃性地進行攻擊的不良份子集團還難纏。而且他們做得很開心，所以既不會累，也沒什麼罪惡感，不論你給了什麼臉色，他們都不會停手。」

那是一間安靜的房間。空教室中既沒有講桌也沒有課桌椅，光禿禿的地面堆着一些舊教材和垃圾般的長條狀木材。房裏散佈着塵埃，空氣中有股黴味。

京介來回看着那羣安靜到異常的學生，這麼說道：

就在泉見說完的此刻，之前一律低頭沉默的學生突然間動了起來。學生們再度開始閒聊，各自用自然的動作撿起地上的長條狀木材。他們個個帶着愉快的神情，往京介的方向逼近。

「我這下不是來得正好？要是你再摸第三次，大概就會燒燬神經然後掛掉。」

泉見的手離開水面，甩着指尖的水滴這麼說道：

「警護術者還有來找你哥哥的醫生和職員，被打倒在公寓附近。名爲砂島禮子的成員也採取行動，殺害了負責對成員進行調查的三名術者。你哥哥跑哪兒去了？」

好幾個男學生同時擊中京介的腹部。傷口整個裂開，痛覺像撕裂般擴散到上半身。京介拼命抓着幾乎要從手中滑落的術具。

「十二點零五分，遲到五分鐘。」

泉見的聲音從學生所形成的人牆外面傳來。京介忍着痛抬起頭來。泉見的臉笑得比其他人都還要燦爛。

笑聲、鼓掌聲還有雨聲。一切全被冷冷地鎖上，距離京介越來越遠。在不透明又過於寒冷的視野之中，從術具、自己的身體、體內所流的血到吐出的氣息，全都變得冰冷而僵硬。

豐花低着頭，女人外套的衣角在眼前晃動。豐花咬緊牙關、調整呼吸。那個在屋頂錯身而過的矮個子少年，對了，那個少年不也穿着同樣的黑色外套？水窪表面映出豐花的臉，扭曲得十分厲害。

「你哥哥人在哪裏？」

那就這樣吧？就這樣吧？

泉見會有怎樣的煩惱？腦子從正中央開始麻痹，就在無法顫抖的狀態下，京介猛然想到這點。在隆冬的夜晚，被人丟到學校游泳池的那一天。他是想把這件事給忘了，還是希望這回變成攻擊的那一方？

心窩被人擊中，一陣踉嗆之際，長條狀木材又襲向腹部。傷口刺痛，京介膝蓋一彎，學生開心地跟着鼓掌。

「沒什麼啦。只是將不成氣候的能力運用一下。」

泉見背後的學生應該不曉得事情始末，卻在恰恰好的時機發出了喝采。水裏的寒氣讓京介顫抖起來。雖然也想離開水槽，被學生打到發疼的手腳，在冷水之中卻不聽使喚。

泉見透過水槽側面對京介這麼說着。站在玻璃對面的泉見，用不可思議的開朗神情笑了起來。

穿着成員服裝的女人從豐花身旁穿過，走向大門。成員用鐵棍前端在門上敲了幾下，然後轉向豐花，彎起嘴角。

約有五個男學生在歡呼後同時撲了過來。京介正要避開，另一羣卻揮着長條形木材繞了過來。不知道是誰揮出的長條形木材擊中肩膀，京介發出呻吟，其他學生笑着揮出手上的物件。頭部和背脊從四面八方遭到毆打，京介這才發現自己已經在不知不覺間被人包圍。就算意圖反擊，將近二十名學生，動作全是隨性而沒有規則，根本找不到破綻。

石田還沒講完，豐花就從副家長身邊穿過，跑了出去。走廊外頭有個不曉得是住哪間的中年女性，正遠眺着雷電，發出「哎呀——」的感嘆聲。豐花用讓中年女性再度瞪大眼睛的速度跑了起來。

「一條，我對你只說了一個謊。」

有燈光的教室是在二樓吧。京介稍微找了一下，然後走向樓梯。這下子原本各憑己意喧鬧走動的學生，全都跟在京介後面。加上之前的女學生，背後有二十名左右的學生排成一列。男生女生的數目大約一半一半，雖然整整齊齊地排成一列，還是分別跟前後的人漫無秩序地閒聊着。京介忍不住感到思心，在樓梯中間停下腳步。

成員拾起一隻腳，用靴子鞋底朝豐花下巴一踢。豐花的頭撞向地面。嘴裏發出的悲鳴消失在水窪之中。

「什麼嘛，什麼意思啊。好好回答我的問題啊。」

「我這不是在回答你了？就算現在靠冰凍勉強活下來，遲早液體也會腐敗，結果還不是得死。」

「你說誰會死？」

「對了，你是對象的妹妹？看你嘰哩呱啦的，跟那傢伙都不一樣，害我都忘了。仔細一看，臉長得還真像。」

成員把豐花的問題拋在一邊，笑了起來。

「要是我在這邊把你給殺了，就當成是砂島消除了妨礙者，沒什麼問題。」

「什麼啦……你講了半天，是在講什麼啦。」

「我已經懶得手下留情了。你就先走一步，去等你哥哥吧。」

成員舉起了鐵棍。兇器的影子隨着閃電從上空中一閃而過。豐花忍不住閉上眼睛。

眼皮的另一端響起金屬互擊的尖銳聲響。臉頰有那麼一瞬間感受到類似火花的熱度，除此之外並沒有痛覺來臨。豐花徐徐睜開眼睛。一抹穿着白色外套的人影站在豐花身前，用自己的武器擋住成員的鐵棍。

「禮子……」

豐花低語着，被雨打溼的背影卻沒有回頭。白色外套的主人向成員跨出一步，握着武器的右邊手臂這麼一揮。刺耳的聲音響起，成員的鐵棍飛向空中。連傘也因爲反作用力滾到了地面。

成員嘖了一聲，把手伸向凹折的傘。砂島禮子就站在豐花斜對面，望着身穿黑色外套的夥伴。雨從禮子的髮梢滴了下來，在臉頰上形成水滴。

「你在做什麼？」

豐花還來不及搭話，禮子就先開口。聲音雖然平靜，眼神卻很凌厲。那是豐花從來不曾看過的表情。

「你的工作應該是監視我纔對。」

「就是殺殺時間嘛。」

成員把傘撿了起來，嘆着氣說道：

「反正你拖拖拉拉，我想沒什麼事好做，所以就答應小鬼的請求。既然被逮到，那我就收手啦。」

「泉見順也在校舍裏，對吧？」

連續幾天的雨景，一條京介就待在公寓房裏不停地眺望。一步都沒踏出過房門。副家長有交代，在確定今後方針之前禁止外出，不過京介並不是爲了乖乖聽話。雖然傷勢的狀況不佳也是部份原因，不過主要是哪兒也不想去。就連關在其他房間的豐花，自己也根本不想和她碰面。

「看我的裝備，被你搞成這樣。」

成員在豐花身旁這麼說着，撐起傘邁步走往門的方向。她哼着歌，拿起鐵棍敲着地面。豐花慌慌張張地起身，從成員身旁穿過，跟在禮子背後追了過去。手腳的麻木感在奔跑之間逐漸恢復。

禮子用被雨打溼的鐵棍朝地面重重一敲。豐花的身子忍不住一縮，站在禮子面前的少年，卻連眼睛都沒眨上一下。

「你就劈開那個水槽，無所謂啊。現在對象既逃不了也無法移動。只要兩眼一閉，就劈得下去吧。對了，你不看對方的臉，成功率應該會上升吧？」

京介茫然地望着笑吟吟的泉見，下意識地握緊了術具。聽到木杖乾巴巴的聲響，泉見開玩笑地倒退一步。踩碎了地上的透明顆粒。

明明是重要的東西，爲什麼卻無法保護？

複數的腳步聲漸漸遠離。豐花的呼喊聲變得沙啞，禮子殘留在臂彎中的體溫緩緩散去。

「既然如此，砂島要做的事，你就別出手阻止。我們所待的世界，要是不像這樣一件件地完成任務爭取成績，就不會被當成人看。既然你也待在光流脈使者的組織，應該大約能理解吧？」

耳邊傳來豐花的聲音。

「天啊，這裏面是怎麼回事。亂七八糟的。」

豐花用拳頭敲着水槽的側面。透明的玻璃沒有半點動靜。學生在後方發出原因不明的歡呼，讓豐花的焦躁更添了幾分。地上有根長條形木材，她撿起來往側面敲，結果卻還是一樣。學生的鼓掌聲越來越大聲。

京介用玲洗樹樹枝指向成員，迅速使出攻擊系的古代術。一旁的豐花發出短促的悲鳴，撲倒在地。手杖前端發出閃光與暴風，視力瞬間失去了作用。風停之後睜開眼睛，發現牆上又出現一個大洞。成員就站在洞的旁邊，不悅地盯着剩下四分之一長度的鐵棍。

「禮子，你跟其他人不一樣吧？」

雷聲聽起來就在附近。風夾雜着雨絲強勁地從身上吹過，溼答答的頭髮和衣服卻沒有跟着搖擺。京介在不知不覺中站了起來，他急促地喘息，徐徐環視着周遭。顫抖的指尖勾着玲洗樹樹枝。

「我的殺害對象也在裏面？」

打偏了。京介正要再度舉起術具，一股比之前還要強烈的暈眩跟着襲來，手杖掉到地上。使用古代術會對術者的精神力量造成巨大負擔。看來是連續使用過度。京介想伸手撿起術具，不過纔剛改變姿勢身體就一陣踉艙，和禮子一起摔倒在地。豐花再度發出悲鳴。

「這麼一來，就不能處分你和砂島。難道要我寫報告，說武器壞了，所以把人活活踢死？大半夜的，我可不想這麼操勞。」

「哎呀——小鬼的空間隔離被你給毀啦。真是粗魯的傢伙。」

豐花的聲音。雖然不敢肯定，不過總覺得打出生以來，最先聽到的就是豐花的聲音。不對，應該是在出生以前。京介有種微妙的記憶，覺得還在母親肚子裏的時候，雙胞胎妹妹就一直在跟自己講話。接下來非去不可的這個世界，想必十分吵雜。雖然感到無力也很想放棄，不過大概從那個時候開始，自己就決心要用自己的方式來活下去。

「砂島，看你全身都溼了。虧我還特地給你寫了紙條，說今晚會下大雨，最好不要出門。」

豐花在樓梯口的位置追上了禮子。禮子對豐花不理不睬，直接穿着鞋走進校內。豐花雖然一直被溼答答的鞋子絆倒，不過還是拼了命在後面追。

禮子走了過來，無言地把手搭在豐花肩上。細長的手指掐入皮膚，豐花皺起了眉頭。雖然勁道並不是那麼強，不過豐花卻無法抵抗。豐花三兩下就從水槽邊被人拎開，推到後方少年的腳邊。

大雷雨一直持續到天亮。

就在穿越學生人牆的同時，前面窗戶的外面有雷電一閃而過。在閃電的照耀下，放在窗邊的長方形物體出現了陰影。豐花一開始還以爲那物體是棺材。不過再度凝神一看，成羣學生正盯着瞧的是個巨大的水槽。那是什麼啊？豐花甩掉再度流到眼角的水滴，朝着水槽靠近一步。底部那邊似乎看得到什麼。抱着玲洗樹樹枝的京介正閉上眼睛，沉在水槽底部。

在學生的對面，可以看到京介正仰躺着倒臥在地面。意識似乎還沒恢復，溼透的肩膀微微顫抖着，變色的嘴脣吐出白色的氣息。手裏的術具表面結了一層白色的冰。

禮子狠狠地瞪着豐花，將水滴從臉頰上甩掉。

「我可是在爲你着想。」

眉心滴下的水滴冷冰冰的。京介終於掌握了狀況，向倒在眼前的攻擊者飛奔過去。他雙膝一跪，趕緊將對方抱了起來。地上的黑色粉末，似乎是被擊碎的鐵棍殘骸。

「別阻擾我！」

豐花就在京介的幾步之外。癱坐在地的豐花，正用茫然的眼神仰望着京介。雖然全身被雨淋得溼答答，不過跟其他學生一樣，沒看到什麼傷勢。

「你們組織的人，派了一大堆人來救你。真是的，這都要怪某人，把小鬼弄的空間隔離給破壞了。」

豐花喊着京介的名字，跑向水槽。靠近一看，水槽內部滿滿的水有一半左右染上血色。豐花想把手伸到水中，指尖卻被堅硬的水面給擋住了。水面已經整個結凍。

「你騙人。」

天亮了，雷電從虹原市上空離去，雲層卻還留着，鎮上的大雨一直下到隔天。雨勢持續了一整天，正要枯萎的行道樹葉片幾乎全被吹落。到了隔天清晨，雨勢纔好不容易轉小，天空依舊還是灰濛濛的。

多麼苦澀。

禮子高舉武器，回頭盯着豐花。那是寫滿殺意的表情。是豐花從沒見過的模樣。看到那張臉時，豐花心裏感受到的，就跟禮子在走廊丟出來的那句話一模一樣。

「我一開始就說過，叫你別多管閒事。」

京介正想說話，一陣暈眩卻再度襲來，視野整個發黑。臉頰傳來地面的寒意。

「那些人全都殺人不眨眼，不過你跟他們不一樣。你是被逼的。你是來救京介的吧？所以剛剛纔會對我……」

豐花捶着自己硬梆梆的膝蓋，奔跑起來。穿過樓梯，可以看到走廊前方有單獨一間教室正亮着燈光。水滴從禮子身上滴落到走廊，一點一滴地，持續到開着沒關的大門那裏。

「你別搞錯了。」

擊碎、消滅——啓動。

自己正位在某間空教室裏。天花板的日光燈全部碎裂，四周籠罩着一片陰暗。窗戶通通遭到破壞，雨還有風就從那邊灌進來。除了窗戶之外，三面牆壁也出現嚴重裂痕，可以透過去看到走廊的情形。一大堆學生倒在地上。雖然不知道爲什麼會倒在那裏，不過看起來就是全班同學擠成一團睡在一起。學生周圍散佈着無數細小透明的顆粒，在雨中閃閃發光。

禮子的背影漸行漸遠。白色的背影爬上樓梯，消失在豐花面前。不知道過了幾秒，豐花這才發現不是禮子加快速度，是自己停下了腳步。

成員拋下手邊的傘，用兩手握住武器。紅色的嘴脣一撇，快步走往京介他們的方向。好幾個倒在地上的學生被她踢開，從仰躺轉爲俯臥的姿勢。

雖然說手很冰，不過總是爲自己暖手。禮子的手指、手臂，全都受到了傷害，就算用法術治癒，這個事實並不會消失。雖然沒有半點攻擊的意圖，京介知道自己還是差點殺死禮子。

背後傳來禮子帶着怒氣的聲音。豐花跟着轉身。禮子正在窗前和矮個子的少年對峙。穿着黑色外套的少年露出近似嘲笑的表情。

京介正要用手肘撐起身子，肩膀就被成員踢中。成員用單手粗暴地抓着禮子，低頭望着京介說道：

豐花對着禮子的側臉不停吶喊：

矮個子少年從豐花身後走了出來。臉頰有細小的撕裂傷，夾在手臂下面的紙卷也化成了黑炭，不過少年還是笑容滿面地鼓掌。

腦子裏一片空白。豐花用沙啞的聲音呼喊着，不過京介沒有理會，持續使用着法術。連續使用古代術損耗了內在的精神力量，就在京介開始暈眩時，禮子的身軀終於回覆原樣。臂彎中的禮子像睡着般閉着眼睛。

少年將雙臂環抱在胸前。那副氣定神閒的模樣，和他矮小的身材實在不搭。豐花除了默默盯着兩名成員之外，什麼也不能做。

「爲什麼最高階人士將你視爲危險人物，這下我就懂了。能將人類的身體破壞到那種程度，又能修復到如此完美，真是堪稱神技。像你這樣的能力，除了人類之外，要影響整個世界都沒問題。一條啊，你是站在神與死神、絕望與奇蹟彼此拉鋸的分岐點上。爲什麼你的組織把你丟着不管？要是有機會，我還真想問問負責人。」

京介靜靜撐開被冷到異常的水沾溼的眼皮。視野整片白茫茫的，看不清楚。不曉得豐花在不在身邊。不過可以察覺四周正充塞了各式各樣吵雜的聲音，還有自己的身軀正冷到不由自主地顫抖。

禮子的手因反作用力而下垂，軟綿綿地垂在地上，跟腐爛的漂流木一樣。沾滿血跡的臉微微動了一下。像在喊痛似地扭曲着。京介使出痊癒的古代術。一層淡淡的光芒包圍了禮子，出血是止住了，不過毀壞的身體並沒有修復。京介又唸了一次咒語，還是沒有修復，於是再念一次。

泉見點了點頭，拍拍外套衣角。

「是嗎？那你就快點殺了他啊。」

「我沒有騙人，我會殺了他。」

禮子的睫毛顫動着，不過眼皮還沒有動作。不知道是不是作夢，禮子發出虛弱的聲音。你的手，今天還是好冰。禮子閉着眼睛，露出十分幸福的微笑。京介一下子無法呼吸、無法動彈。

「我可不想被那邊的狠角色看到。」

「你說是，那就是囉。」

「泉見，你好像把我當成傻瓜。」

鐵棍穿透了水槽。發出類似悲鳴的聲音，玻璃和冰塊的碎片飄散在空中。學生可能把它當成紙做的雪花，高聲歡呼、跳上跳下地擋在豐花的前方。豐花雖然高聲阻止，卻沒有半個人聽見。

「這是我接下的任務。你不要來搗亂。」

「我說過下回見面不會跟你打招呼，不過在能不能先請教一下？你們兩個抱得這麼親熱，是要讓我輕輕鬆鬆地一起砍死？」

「雖然很可惜，不過今天就先撤退吧。」

對我而言，你早就不是朋友了。毫無疑問，這是豐花自己的心情。

腹側受到強烈的撞擊，讓京介的思緒隨之消散。撞擊還在持續，痛苦佔領了全身。心臟正在喘息。我得活下來。京介握着冰凍的玲洗樹樹枝，凝聚力氣。我想活下來，我不要這種感覺。

豐花並沒理會泉見，兩手往地上一撐，站了起來。朝着正和水槽對峙的白色外套身影狂奔。

「我說過了，這叫多管閒事。」

白色的世界染成了黑色。

豐花衝進教室，倒吸了一口氣。教室裏有一大堆人。明明是半夜，卻有二十名左右的學生穿着制服，往窗戶方向不時鼓掌或發出笑聲。這是怎麼回事？豐花皺起了眉頭。雖然乍看之下氣氛相當歡樂，卻叫人完全無法安心。感覺很詭異。雖然想倒轉回頭，不過禮子確實進了這間教室。豐花抹去額頭滴落的水滴，對着學生的背說着要對方讓開。

「你騙人！」

走廊那邊傳來一個女子胡亂嚷嚷的聲音。身穿黑色外套的女子踢開牆上的裂縫進入教室。長髮的成員來回盯着京介和禮子的臉，露出毫不遮掩的冷笑。

「你不要誤會。我只是擔心你。雖然得取消和一條之間的約定，不過是你做的選擇，那也沒辦法。」

「一條，再見了。」

成員不等京介回答，就「怎麼可能」地聳了聳肩。

「剛剛出手救你，是因爲屍體要是莫名增加，報告寫起來會很麻煩。對我而言，你早就不是朋友了。」

成員恨恨地低語。京介咬緊牙根抬頭一看，成員正眯起眼睛，看的不是京介和禮子的方向，而是破損的窗外。

名爲泉見的少年低頭看着豐花，這麼說道。豐花朝泉見一瞪，少年就露出更加愉快的神情。

禮子的外套衣角一翻，跑向大門。雖然豐花在背後叫她，不過禮子並沒有回答。禮子並沒有停下腳步，用鐵棍往門上一揮。白光一閃，鐵門在一擊之下崩毀。禮子踢開塵屑，朝着高中校區飛奔而入。

學生正忙着喝采，誰也沒有回頭去看豐花一眼。豐花又叫了一聲，不過還是沒有反應。豐花於是推開學生往前走。被豐花推開的學生也只是笑着，並沒有抱怨。

少年從鼻尖哼了一聲，笑了起來。學生跟着鼓掌。

「謝謝你爲我帶來不少樂趣。剛剛看到的古代術，我會向最高階人士提出報告。啊，砂島要是醒了，你就把發生的事好好跟她解釋。之前提過的交易，你要是有興趣，就再考慮一下。」

在豐花的斜前方，有某樣東西橫躺在那裏。是什麼？京介皺起眉頭。那個紅白交雜、斑斑點點的東西，似乎呈現人的形狀。糾結成一團的是身軀。彎曲的物體則是四肢。頭部淹沒在紅色物體之中，看不清楚。紅色的物體——是血。白色的物體是外套碎片，肌肉撕裂，暴露出裏面的骨頭。那是在近距離承受古代術威力的攻擊者身體。

內臟碎裂般的痛楚，讓京介發出了呻吟。雖然想把禮子抱在臂彎中保護，不過成員的手卻搶先抓住禮子的頭。就在成員不費力地提起禮子的身軀，準備往牆上摔的時候。

禮子的兇器朝京介的身軀揮了過去。豐花再度對着禮子吶喊，聲音卻被學生的喧鬧聲徹底淹沒。禮子不斷揮動着鐵棍。京介表情扭曲，吐出的白色氣息夾雜了紅色物體。豐花拼了命踢開學生，抓着禮子的背。

「禮子，等等我！」

「你是砂島從前的朋友？」

「擊中砂島的只是衝擊波的一小部份。光是其中一部份，所有學生就都暈倒。被我置入的念頭，恐怕也都吹跑了。要是再靠近一些，連我都有危險。」

「團體有規定，要在抵達現場的十分鐘之內將前任者處分。我們要先行撤退，也就是離開現場。至於你前女友的處分就晚點再說。聽懂了沒？」

成員的聲音傳來，京介的背脊被人猛力一踢。接着指尖就掐入了腹側。

一絲柔軟的觸感，覆上了京介握着術具的指尖。視線往下一看，是禮子的手正要握住京介的手。外表看起來五根手指已經回覆原貌，不過卻感受不到半點力道。一絲微微的溫暖，包裹着京介溼潤的手。

花了好幾秒的時間，京介這纔想起少年名叫泉見順也，那個刺耳的聲音則是掌聲。

「不可以……禮子，你快住手。」

禮子舉起了鐵棍。雷電狂響。窗口射進來的光線讓兇器和禮子失去了色彩，地鳴在豐花腳底晃動。

京介對攻擊者念起古代術的咒語。

「厲害。太厲害了，一條。」

在成員身旁用袖口抹着臉頰的泉見這麼說道：

禮子的鞋底嘎地一聲，朝豐花的方向轉頭。豐花緊緊抓着水槽邊緣，搖了搖頭。

「啊，糟糕。」

「我沒有騙人，接下來我所要做的就是完成任務。我不想被別人奪走任務。就這麼簡單。」

「好像是。」

就算沒被他人視爲危險人物，京介都對自己的能力、自己的存在感到恐懼。

看着雨的模樣，心裏想的都是同一件事。

在成員離去之後，副家長帶着術者來到校舍內部。校舍的修復和在場學生的保護等善後工作，就全部交由術者來處理。

經過了幾天，學生髮現「神祕空教室」裏的少年其實並不能爲人消除煩惱，現在正在做些什麼？京介望向窗外這麼思索着。雖然有些微騷動，不過馬上就忘了，忙着展開新的話題。三分鐘熱度的虹原高中學生，大概就是這樣的模式。

我該怎麼做？

京介一直想着這樣的問題。

然後在某一天清晨五點。京介兩手空空地走出公寓。

或許本家和團體都還在思考對策，沒有任何人跟在京介後面。

搭上早班電車。暖氣效果不佳。在隔壁小鎮的車站下車。那是位在海邊的小鎮。走在被雨打溼的路上，什麼都無法思考。被計程車濺到水。搭上由親切男子所開的小卡車。收音機傳來演歌。來到海角，在高牆前面和小卡車道再見。被誤以爲是企圖自殺的人。

攀過牆壁，終於來到白色建築物面前。

這幢建築物是本家的特殊設施。

名叫「燈塔」。

燈塔的玄關前，有個負責看守的術者站在那裏。不過術者正靠着牆壁，悠哉地打着瞌睡。京介雖然打了招呼，不過術者就只回了一句夢話。京介自行解釋，剛纔的夢話就是許可的意思。人口只有一扇玻璃門，很簡單地就開啓了。

建築物內部一片陰暗，灰色的走廊與樓梯平凡無奇地通往四方。內部設備感覺和學校沒什麼差別。就連樓上傳來的聲音，聽起來就像人的哭聲或笑聲，也跟某種雜音差不多，並不覺得突兀。雖然燈塔的存在、功能與地點都聽隔壁單位的中年女性說過，不過內部構造倒是沒有提及。京介原先還以爲會是很誇張的景象，單調的設計反而讓人感到安心。

走廊前面有扇門，門上掛着寫有處理室的牌子。京介知道處理兩個字是什麼意思。於是他深呼吸了一下，往門的方向走去。

處理室的門是半開的，裏面有個穿深灰色工作服的職員正在盯着電視。電視畫面上的射擊遊戲正閃動着燦爛的影像。

京介跟對方打招呼，職員只往這邊看了一秒，馬上就又轉往電視的方向。似乎把京介誤認成收容者，告訴他說「早餐時間還沒到」。京介告知自己的意願，職員一臉詫異地說「今天沒收到能力封印者的聯絡報告」。要是對方覺得懷疑而向本家做確認可就麻煩了，於是說出「規定改了，聯絡報告之後纔會送到」這種連自己都感到牽強的謊話。職員的性格很單純，就只說了「喔，這樣啊」，然後就將電玩遊戲暫停，站了起來。

「你自己一個人來？」

京介點頭，職員也「喔」地一聲跟着點頭。

「那要怎麼做？要將術者能力與記憶封印到什麼程度？」

京介回答「全部」，職員的視線若有所思地，在京介與電視畫面之間忙碌地來回穿梭。

豐花低頭看着京介說道。不知道是雨滴還是別的東西，她的眼睛邊緣滿滿浮現一層透明的水珠。

有電視的房間內側還有另一扇門，京介被帶往那個方向。狹窄的房裏有張類似牙醫在用的看診椅。除此之外，房裏就只剩下一個小小的窗戶。對方要他躺上去，京介就跟着照做。椅子下面掛着寬幅的皮帶，在鎖骨、腰部與膝蓋這三個部位固定。這個姿勢就只能望着天花板。不知道是不是最近纔剛貼的，天花板所貼的紙白到叫人眼睛發疼。

「我知道。」京介這麼回答。

豐花沒有再說什麼。京介的視線從豐花身上轉到窗口。

「可是你的古代術救了禮子，這也是事實啊。」

要是自己不存在了，事件就會結束。問題是又不想死，於是只好這麼做。說是爲了豐花、爲了本家，還有爲了禮子着想。其實全是逃避的藉口，但是除此之外，自己也不曉得該怎麼做。要是稍有遲疑，就會被家長和女醫生注射藥物。就算逃得掉，自己也已經不再信任自己。除非想出能夠不傷害任何人的解決方式，不然一旦禮子再來追殺，誰敢保證絕對不會反擊。就算發誓，要是身體又自行施術，那該怎麼辦？要是同樣的事再發生一次，自己一定會發瘋。京介緊緊閉上眼睛，回到椅子旁邊的職員說「那就開始了」。

「那時又冷又痛苦，意識都模糊了。不過施術的時候，在腦海的某種角落還是知道對方就是禮子。明明那麼喜歡，到現在都沒有改變，還是有辦法攻擊。下次說不定我真的會殺了她。」

「到時我會阻止你。你不要再自己獨自離開了。」

豐花用兩手手心掩着臉，啜泣起來。

「那時我想着，禮子再也不是我的朋友。雖然不願意，不過還是這麼想了。直到現在，我還是對忍不住要憎恨禮子的自己感到害怕。害怕歸害怕，爲什麼禮子會講出那樣的話，我還是得自己去調查、接受。到時候，我也會努力接受自己的情緒。或許還會受傷哭泣，不過沒關係。與其什麼也不做、只能一個人關在房裏哭泣，還不如照自己的想法去做。」

「就算做不到，我也不會怪你。說不定連我自己都無法阻止。這種事誰知道？連你也不曉得該怎麼辦。未來的事沒人知道，所以我們不能停下腳步，只能繼續往前走。」

「你別說得那麼容易。」

「搞不好會有後遺症喔。」

水珠從豐花眼裏溢了出來，滴落在京介的臉頰。京介仰望着蒼白的天花板，開口說道：

職員正在準備些什麼的時候，京介對着天花板，徐徐地反覆呼吸。這不是自殺，他再度這麼確認。是的，這不是自殺。

在小小的窗子外面，雨已經停了。京介唯獨確認了這件事，閉上眼睛。

「唔……那就趁着還有決心的時候把它完成吧。」

連使用古代術的能力也包含在內，將所有的術者能力封印。一旦將牽涉到術者能力的記憶一併封印，結果就是失去大半人生的記憶。就這樣。就是這樣，並不會死掉。所以不是自殺。雖然確認過，胸口那份近似罪惡感的陰影卻沒有消失。雖然還有是死是活的差別，不過說穿了，自己都是想逃離事件。

就在這個時候。門砰地一聲被人打開，職員驚聲吶喊起來。器具之類的東西掉落，在地上發出更加刺耳的金屬聲音。京介睜開了眼睛。站在門前，肩膀抖動喘息着，全身溼透的那個人正是豐花。京介最先想到的是，豐花像這樣子趕來已經是第幾次了？

「我會一直努力到最後。所以……」

京介靜靜地回答。出自自己嘴巴的聲音還是那麼平板。雖然沒有夾雜情緒，聲音卻顫抖着。

「我哪有。」

無所謂，京介這麼回答。

豐花表情緊繃地說道：「爲什麼你老是這樣？」聲音聽不出是憤怒還是悲傷。

豐花吸着鼻涕。耳邊傳來職員倉皇離開房間的腳步聲。

「所以，我不想要那種能力。」

「問題是也傷害了她。」

「我跑到這裏來可是很辛苦的。聽隔壁歐巴桑說之前曾經跟你聊過燈塔的事，我就跑到車站。雖然無法確定，不過總覺得你會在。可是忘了帶傘，雨好冷，路又好遠，被計程車濺到水，半路還想幹脆回去算了，不過有開小卡車的人載我，告訴我說有個長得和你很像的人在海角那邊下車，還用將近百公里的時速把我送到。雖然被人說是亂來，不過我真的很努力。」

「可是……」

「爲什麼要一聲不吭地跑掉？」豐花說着，推開職員往京介的方向逼近。「是啦，我不像你有那種能力，要是出了什麼事，我可能根本幫不上忙！」豐花拉開嗓子大叫，然後撕扯椅子上的皮帶。

「我也很痛苦啊！」

「我要是想做什麼，說不定又會傷害到周遭的人。」

豐花又吸了一次鼻涕，把臉採到京介的視野裏。

豐花用手背胡亂抹着鼻子和眼角，說道：

「可是沉默寡言的你有多麼痛苦，我比其他人都要了解。畢竟從出生以來就在一起，這點事我起碼還能做到。可是要是分開，我就沒辦法瞭解了。就算待在身邊，你都面無表情難以理解。好好留在我身邊嘛！」豐花用力把皮帶的殘骸丟到地上。職員在豐花背後「啊、啊」地發出不安的聲音。

「要是做不到，那怎麼辦？」

職員感慨良多地嘀咕着，把手伸向遊戲機。他按下重新開機的按鈕，畫面中的影像瞬間消失。

「全部……你是說全部？全部封印的人，最近就只有深廉寺一個。你究竟犯了什麼樣的罪？年紀輕輕的，真是可憐。」

離開房間的職員，目前正在向本家進行確認。知道京介未經許可就擅自來到燈塔，副家長想必又要跑來說教。耳中開始耳鳴，異於往常的日常生活又要旋緊發條。發條一旦斷掉就會重新回返的世界。在那個世界之中，誰會活着，誰又死了？