第二章 命運的決斷

「啊，好久不見」戴着魔法眼鏡的女魔法師冷冷地看着走進房間的壯漢同事，「我還以爲你不回來了呢」

艾拉已經十天沒見過李維了。

「老實說，我也想過要這麼做」李維毫不畏懼地回答，他徑直走向艾拉，站在她的對面，「其實我去冒險了。和吉妮她們以外的冒險者一起」

「和其他的冒險者……」聽了李維的話，艾拉驚訝地皺起眉頭，「爲什麼要這麼做？」

「我想再確認一次自己想成爲冒險者的心意」

「那麼，得出結論了嗎？」

「怎麼說呢？」李維把手搭在艾拉的雙肩上，回答道，「我想成爲冒險者的心情不是說謊，但我也明白了除了吉妮她們之外，並不想成爲其他冒險者的同伴」

「是啊」

艾拉強烈地意識到李維放在她肩膀上的手，輕輕點了點頭。

她現在也把吉妮她們當成朋友了。她們作爲冒險家很有能力，作爲人也很有魅力。她很理解李維不想和她們以外的冒險者成爲夥伴的心情。

「然後呢……」

李維說着，一隻手從艾拉肩上拿開，從腰間掛着的袋子裏摸出一個金屬小盒子。

「這是冒險的分成」

李維用彷彿喘不過氣來的聲音說着，把小盒子遞給了艾拉。

「給我嗎？」

「因爲是有魔法的寶物」李維露出了難得的羞澀笑容，「就是這樣的約定啊」

艾拉提出過要把李維冒險得來的魔法寶物全部領走。

艾拉露出一絲苦笑，打開小盒子，想知道里面到底裝了什麼。仔細看來，很明顯是古代王國的物品，有着精密的裝飾，光是這個小盒子就價值不菲。

「你打開看看」

在李維的催促下，艾拉靜靜地打開小盒子。

過了一會兒，蜜蕾兒的手開始疼了，便停止了揮拳。

吉妮冷淡地說，表情一直很平靜。

「我沒有異議」

雖然對這個事實很生氣，但明知道這一點，還是喜歡上了他。

「那是偶然，因爲知道遺蹟在哪裏的，一直都只有他們」

（這樣就可以了吧）

她大概明白了李維的想法。他首先選擇要和吉妮她們一起繼續冒險，爲此，就不能和她們發生男女關係。要和她們三個人平等，這就是無法迴避的問題。選擇艾拉，是爲了讓蜜蕾兒放棄感情，也是爲了讓李維自己斬斷對她們的感情吧。

戒指對此有了反應。

「怎麼可能不呢？說不定以後還會遇到什麼樣的美女呢……」

她拿起桌旁的法杖，慢慢詠唱起「魔力感知」的咒文。

「我剛纔已經說過了……」

「你們聽說我和其他冒險家一起去冒險了嗎？」

蜜蕾兒恨恨地瞪着李維。

「先不說這個，爲什麼你和別人在一起的時候，就能賺很多錢呢？獨角獸角亭的老爹還諷刺我呢」

但是，如果完全沒有好感的話，李維也不會選擇艾拉的。他可能覺得，既然他倆一直在一起相處得很好，今後在一起也沒問題。

梅里莎祈禱般地十指交叉，靜靜地說。

父親之前拒絕了艾拉的所有親事。不管帶什麼樣的男人去，肯定都會遭到反對。不過，艾拉認爲這也不是什麼大問題。只要父親知道了他是誰，就一定能接受吧。

艾拉把戒指從小盒子裏拿出來，一隻手按着那副動不動就會掉下來的眼鏡，小心翼翼地觀察着。戒指內側刻有下位古代語的文字。

李維也問了問自己，得出了還不錯的結論。

李維回答了黑髮少女後，向店裏的人點了飲料。

「如果只是偶然，也太誇張了吧」艾拉微笑着，「問題是施加了什麼樣的魔力？」

然後，他依次環視吉妮她們三個人，慢慢地說道：「艾拉之後會來」

他接受了艾拉的愛意，但不想馬上和她在一起。從李維的角度來說，他想先把關係搞清楚。

本想要扔出手中的金屬酒杯，才發現裏面還有酒，於是咕咚咕咚地喝了下去。趁着將扔未扔的空隙，李維慌忙在她旁邊的座位上坐下。

「那你不後悔嗎？」

吉妮一邊用手指撫摸着避邪圖紋，一邊喃喃地說。

「問題是爸爸……」

李維轉過身去，艾拉的淚水終於忍不住溢了出來。她從背後抱住了李維厚實的胸膛。

小盒子裏裝的是戒指。刻有複雜圖案的黃金上鑲嵌着碩大的紅玉。

「現在，這樣就足夠了……」

「親愛的…梅迪娜。向汝…誓言…永遠的愛。汝，向我發誓嗎？」艾拉念出了文字的意思，然後浮現出驚訝的表情。「看來是古代王國時代的訂婚戒指」

這種情況下，沒有施加魔法的話，就可以安心地戴上。只是雖然很少，但也有施加詛咒的時候。

李維雖然心存疑問，但還是爲她拉了一張空椅子。

李維是知道這件事，才送給自己的嗎？但是，艾拉馬上否定了這個想法。他大概在確認這是魔法戒指之後，就不想再調查了吧。這是艾拉的職責，如果是李維的話應該會這麼想。

蜜蕾兒握緊拳頭，狠狠地打了坐在旁邊的李維一拳。但是，因爲是坐着的，所以效果不太好。

「那傢伙真是經驗豐富啊」

「啊，好啊」李維說完，像是再也忍不住了般，轉身背朝着艾拉，「我要去見吉妮她們了，因爲我得把得出的結論告訴她們」

「以後也拜託你們了」

「雖然並不是很高興……」

李維扭過臉，用粗暴的語氣地說。

而且，李維體格健壯，也具備着智慧和膽識。能否精通魔法暫且不論，艾拉認爲他無論在哪個領域都能取得成就。

蜜蕾兒她們坐的餐桌上有兩個空座位，但店裏的人都知道那座位是誰的，不管店裏有多擁擠，都不會有客人來拼桌。酒館面朝大街，總的說來屬於高級酒吧，來的一般都是住在城裏比較富裕的客人。梅里莎是侍奉戰神的侍祭，也是出身於魔法王國拉姆利亞斯的貴族，所以沒有什麼問題；但與后街小巷長大的蜜蕾兒和山地民族出身的吉妮的確不太相稱。但是，如果不是這樣的地方，有男人們靠近會很麻煩，而且對他們來說，也會有不幸的結果。

「我聽說了」梅里莎冷冷地說，「你爲什麼要做那樣的事？難道我們不是你的同伴嗎？」

「聽到這些我就安心了」梅里莎露出微笑說，「蜜蕾兒和吉妮暫且不論，我作爲隨從，必須繼續侍奉你」

「晚上的事也該好好學習一下嗎？」

「沒那回事」李維慌忙說，「和其他冒險者一起工作後，我重新認識到，我想和你們一起冒險。如果不是這樣的話，還不如不要當冒險者」

艾拉拼命忍住自己的眼睛裏滲出的東西。因爲她覺得這樣不像自己。

留在房間裏的艾拉坐在牀上，手裏握着裝有魔法戒指的小盒子，默默地流着眼淚。

艾拉自言自語道。

2

「真讓人受不了啊……」

「我會當真的」

「大混蛋……」蜜蕾兒用幾乎聽不見的聲音呢喃着，低下了頭，「你回來幹什麼？」

「確實是魔法戒指」

「必須祝福啊……」

蜜蕾兒似乎想要勉強笑卻笑不出來一樣。

既不能讓李維出醜，也希望蜜蕾兒能接受。因爲那個黑髮少女也向李維告白了發自內心的愛……

「是、是嗎……」

「那麼……」

蜜蕾兒終於說完了，雖然最後的聲音幾乎聽不見。

艾拉拿着小盒子從牀上站起來，走到桌前。然後從小盒子裏取出戒指。

「果然啊。嗯，從一開始我就知道了。啊，你不用放在心上。雖然我說我喜歡你，但我也肯定討厭你。所以放心吧，我想我能像以前一樣，好好做下去」

「也許我是在自作主張，但我想和你們一如既往地相處下去」

李維回答，感覺到艾拉豐滿的胸部緊貼着後背。

「不戴戒指的話……」

「你還是個門外漢，隨便去別的地方，會傷及我們的聲望……」

二十歲這個年齡，按照世俗的說法，結婚是理所當然的。沒有男性經驗這一點並不值得驕傲。但是，艾拉不想賤賣自己。不過如果那個魁梧的魔術師能早一點發現艾拉的想法，她也會甘願獻身吧……

黑髮的盜賊少女蜜蕾兒眼中含着淚水怒斥道。

艾拉終於止住了眼淚，恢復了往日的自己，她苦笑着喃喃道。

女魔法師艾拉來到酒館的時間，比李維想象的要晚得多。

聽到這句話，三個人的表情都僵住了。她們感覺到了李維話裏隱藏的意圖。

「我一直在等你」

（可能是覺得話題很糾結吧）

「對不起了」

但是，她還是低着頭，看着手上的酒杯。裏面的酒剛纔她已經喝光了，但她似乎完全沒有想到要再點一杯。

艾拉深深嘆了口氣。

「送給心愛女人的戒指應該沒問題吧……」

李維丟下一句「你過會過來」，就去找吉妮她們了。他討厭半途而廢，他會告訴吉妮她們自己已經下定了決心。艾拉將作爲李維的戀人出現在她們面前。

李維深深地鞠了一躬，將適時端上來的麥酒一飲而盡。

艾拉不由得苦笑起來。

做一個不會讓他後悔選擇自己的女人就好了。更美，更賢明，然後……

李維反覆地說着，任由她揍到她滿意爲止。

接下來就是等艾拉來了，他想着。然後不是喜宴，而是單純的酒宴。這應該是李維和這四個女人新關係的開始……

蜜蕾兒默默地點點頭，慢慢抬起了頭。她的表情一如往常。

「也不是因爲約定啦」

李維急忙拒絕了她的提議。

吉妮深深地嘆出一口氣，說道。

「不只是對我的態度，他的出身、培養都是最好的」

然後注意到裏面的東西那一瞬間，艾拉幾乎停止了呼吸。她右手捂住嘴，隔着魔法眼鏡盯着李維。

艾拉微笑着用右手捏住戒指。然後，慢慢地穿過左手的無名指。

「作爲女附魔師，這是不應該有的行爲。不過，這可是爲了李維啊」

然後，李維對艾拉說過一會兒過來，就離開房間去大道上吉妮她們常去的酒館。

3

而且，艾拉也沒有戴魔法眼鏡。她視力不太好，所以一直很喜歡戴……但是，李維並沒有追問。摘下眼鏡後，她看起來比平時還要年輕，眼睛溼潤的感覺，也很有魅力。但是，李維並不討厭哪一種，他的性格是隻要喜歡上了，就不會太在意外表的。

「萬物的根源，萬能的力量……」

「不用、不用」

可是，如果是想讓女方落入陷阱，確實也有可能下了致命的詛咒。

「你居然敢出來！」

蜜蕾兒喝醉了酒，滿臉通紅地盯着艾拉。

對蜜蕾兒來說，她既是情敵，又是敗北的對手。但是，她並沒有因此而怨恨艾拉。無論怎麼想，順序都是艾拉在先，對待李維的方式也完全不同。不管誰看，肯定都是艾拉比較溫柔。

艾拉露出笨拙的微笑，對蜜蕾兒點了點頭，卻什麼沒有說，只是不停地轉移視線，試圖觀察李維和吉妮她們三個人的樣子。

「好安靜啊」

李維爲什麼都不想點的艾拉，點了麥酒和喜歡的食物，然後把手輕輕搭在她的肩上。

平時的她很愛說話，而且也很會說話。她的性格是在別人說話的時候，總是笑眯眯地聽着，但等到話停了，她就會主動開口。

當李維的手觸到艾拉肩膀的瞬間，艾拉嚇了一跳，身體也慌張地扭了扭。

「對你，不，對你們有個請求」

艾拉猶豫着開口了。

「請求？」

李維訝異地反問道。

之前見面的時候，她甚至沒有表現出有那種想法的樣子。

（嗯，看來她也動搖了）

如果不這麼做的話，即使是李維，也說不出那麼羞恥的話。

「我知道哪裏有古代王國的遺蹟了。我想讓你們去那裏做點事」

艾拉猶豫地說。

「什麼啊，這不是冒險嗎？你這麼嚴肅地說，我還在想到底是怎麼回事」蜜蕾兒按着胸口，鬆了一口氣，「既然是這樣，當然願意接受了」

「謝謝……」

艾拉深深地鞠了一躬，靜靜地站了起來。

「那我還要做些準備，先回去了」

李維一邊回想蜜蕾兒的話，一邊重重地點了點頭道。

「這麼說來也是」梅里莎也喫驚地附和道，「控制天氣的魔法裝置也只是去阻止而已，爲了不讓它再次運作，我們把控制盤拆掉了」

（要與他一起生活嗎，古代王國的女召喚魔法師梅迪娜？）

「正因爲你會說這樣的話，所以才很難成爲合格的勇者」

理由不重要，今晚就想喝酒鬧事。

梅迪娜大聲喊着，從無名指上拔下了戒指。「艾拉」的聲音聽不見了。

「你真的向她表達了自己的心意嗎？」

李維他們四人接受艾拉的委託，出發前往古代王國的遺蹟，是在酒館裏飲酒後的第二天傍晚。本來應該更早出發的，但是喝醉了的蜜蕾兒身體狀況一直沒有恢復。她身材矮小，剛開始喝酒也沒幾年。歐芳的普通孩子，到了十歲左右就可以喝加水稀釋的葡萄酒了，到了十五歲，即使和大人一樣喝也不會捱罵。與其一直當孩子，還不如早點賺錢，這就是不算富裕的普通人的想法。

爲了集中精神，她還閉上眼睛向神祈禱，但什麼想法也沒有。

李維想結束話題般拍了兩下手，然後喝了一口艾拉沒碰過的麥酒。

「可能只是害羞吧」

不用說，昨晚他喝的酒比蜜蕾兒還多，可現在他依然滿不在乎地點了酒。據說是旅館自釀的葡萄酒，味道相當不錯。

蜜蕾兒微微鼓起臉頰，環抱雙臂。

應該詛咒的那個女人，是遙遠的過去的人。

這時，心中響起一個聲音，「艾拉」的聲音。

「我真心所愛的人也是……」

吉妮一本正經地說。

蜜蕾兒微微地點了點頭，同李維碰了一下酒杯。

蜜蕾兒似乎打心底感到疲憊，早早地躲進了房間。

「你真是個有罪的人啊」聽了李維和梅里莎對話的吉妮驚訝地說，「不愧是女人殺手」

「如果真的很痛苦的話，請告訴我。我會請求神降下解毒的神力……」

「啊，真不知道會發生什麼事，不能大意啊」

「是這樣嗎……」

「她就是個善變的人，而且滿腦子都是古代王國的遺蹟，難道不對嗎？」

「怎麼了？」「怎麼了」「怎麼回事？」「怎麼啦」

蜜蕾兒一口氣喝乾了杯中酒，決定讓自己沉浸在醉意之中。

（你們的時代在五百年以前就結束了。你愛過的男人已經死了。你能召喚的，只是有實體的幻像，是你所愛過男人的人偶）

梅里莎一臉不可思議地說。

梅里莎皺着眉頭，向李維投去了不甘心的視線。

梅里莎說着，輕聲念出戰神的名字。

4

「確實，她的左手無名指上戴着戒指。看到那個，我也明白了，但是……」

被甩下的李維和吉妮三人不約而同地齊聲說道。

原來艾拉對這個男人的感情就只有這樣。

「說起來確實是這樣，不過魔法裝置也是艾拉擅長的附魔魔法的產物嘛……」

「……要去的遺蹟裏，好像有特別的魔法裝置」

吉妮靜靜地附和。

李維不由凝視着擺在餐桌上的菜，喃喃自語道。

（證據就是，他剛開始老實的時候，艾拉就像翻臉不認人一樣冷淡了……）

「那就當作是冒險前的預先慶祝吧」

「我把上次冒險時得到的魔法戒指給了她。艾拉很高興地收下了……」

「話說回來，艾拉那傢伙到底有什麼目的呢？」

以老實爲長處的男人，多半除此之外沒有任何魅力。在這種情況下，李維寧可當個不老實但充滿魅力的男人。老實很簡單，但魅力不是努力就能擁有的。

「我問過了，但是被她巧妙地矇混過去了。我當時也醉了，所以沒有再深入追究下去。因爲她喜歡故作姿態的說話方式，所以沒有太在意……」

「在羅馬爾的街上，有更危險的藥品買賣。沉溺於這種藥的人，爲了換取一時的快樂，身心具疲，不到三年就會去到另一個世界」

「但是，我還有辦法，只要完成那個魔法裝置……」爲此，她打算利用任何東西，包括「艾拉」所愛的男人和他那些女人，「然後，我就在這個劍的時代與你……」

她侍奉的是戰神，完全不需要慈愛的精神。最高祭司「劍姬」平時是個溫和的老女人，但在關鍵時刻也會做出毫不留情的行動。

事到如今，更希望她不要抱有什麼奇怪的期待了。

李維一邊回答吉妮的問題，一邊思考着。

一大早回到魔法師公會的時候，李維也去了艾拉的房間。已經是戀人了，推倒她也無妨，但他沒有了那種心情。艾拉雖然出來迎接了李維，但態度卻顯得格外冷淡。然後艾拉在地圖上標出了古代王國遺蹟所在的地方，並交給了他幾件魔法寶物。

「不好意思，我什麼都不想喫……」

「別說了」

（真讓人生氣）

「對於逃避人生這場戰爭的人來說，這是最合適的結局」

蜜蕾兒露出了厭煩的表情。

回到自己……不，名叫艾拉的蠻族女性的房間後，身穿鮮紅魔法師長袍的女性短暫地嘆了口氣。

艾拉模樣的女人低聲說。

兩人從小一起長大，他比她們更瞭解艾拉。她捉摸不透，喜歡故弄玄虛，也確有一些神祕之處，經常將李維牽着鼻子走，但像這次這樣的事情從來沒有發生過。

聽了吉妮的話，梅里莎堅定地說道。

李維告訴了艾拉對她愛意的回應，並送給她一枚魔法戒指，作爲他決心的證明。從她再次出現開始，她的樣子就很奇怪。從這可以推測出——

「我也因爲女人而喫了不少苦頭」李維失望地回應吉妮，「這才叫自作自受。只要對女人真誠相待，就不會發生那種事」

「沒有被懷疑嗎？」

李維一邊回想當時艾拉的說明，一邊告訴吉妮和梅里莎。

（簡直就像變了個人似的……）

「勇者也好，賢者也好，正因爲不能那麼簡單做到，才值得慶幸吧」

「艾拉到底打算把那個魔法裝置怎麼樣？」

「當然是想讓它運作吧。不過，她說那個魔法裝置可能還沒有完成，所以有必要先完成它」

但是，沒有人聽到她的聲音。無論在這個世界，還是過去的世界。

「話雖如此，也不能一直戰鬥下去。如果只是暫時避難的話，即使是邁力神也不會降下神的懲罰的」

「等回到魔法師公會，我會再找她的」

爲了配合蜜蕾兒像殭屍一樣遲緩的步伐，李維他們只好在緊鄰城市的農村投宿。在村裏唯一的一家旅店訂了房間後，李維他們開始喫遲來的晚飯。

李維不由得皺起了眉頭。

（有不好的預感）

對於答應她的要求，李維半是真心地後悔。但是，如果因此發牢騷，就好像是在宣揚自己的愚蠢。他想等冒險回來後去好好抱怨一下，如果這樣關係就會破裂的話，那就讓它破裂吧。需要任何一方忍耐的男女關係，終究是不會長久的。

雖然當事人不需要去冒險的，但李維本來以爲她這次會一起去的，所以覺得有些掃興。雖然吉妮只是在開玩笑，但艾拉也許是打算像對自己擁有的魔法寶物一樣，把李維放在寶物庫裏雪藏。當然，如果真是這樣，從李維的角度也可以更加隨心所欲……

「你這一生，都成爲了我嗎？卡斯托爾王國的女附魔師埃卡託麗雅……」艾拉模樣的女人用充滿憎恨的聲音喃喃道。然後將視線投向昏暗的房間一角。

梅里莎擔心地提出了建議，但蜜蕾兒以自作自受爲由拒絕了。

「魔法裝置？」吉妮的眉毛動了一下，心中的疑慮脫口而出，「艾拉收集的應該是魔法寶物吧，我沒聽說她對魔法裝置那麼誇張的東西感興趣啊」

「只要用那個魔法裝置召喚出來的話，就是真正的他。留在過去世界的那個纔是軀殼……」

「閉嘴！」被稱作梅迪娜的女人盯着戴在左手無名指上的戒指說，「那個魔法裝置所召喚的，是那個人本身。他擁有那個人的心，會用同樣的聲音對我說話，用那個人的手臂溫柔地擁抱我……」

梅迪娜喃喃道。

「你們太過擔心了……」

看到蜜蕾兒這樣，梅里莎圓場說。

正因爲相信她是認真的，蜜蕾兒才準備放棄的。

「即便如此，人還是要喝酒的」

李維這樣說着，朝兩人笑了笑，但那笑容很快就消失了，因爲他意識到這是在自欺欺人。

「這場冒險，對我們來說，或許是個試煉」

「她好像逃也似的走了」

「果然很奇怪啊……」

「你問了是什麼樣的魔法裝置嗎？」

（回到房間後，我一定要抱着膝蓋哭一場）

艾拉說完，看也沒看端上來的麥酒和食物，迅速地站起身離去。

李維在心裏呻吟。

正因爲如此，在飲酒和男女問題上，都一樣很早就被允許了。女性早的話十三歲就出嫁了，男性十五歲迎娶的也不少。結婚纔夠格，喝酒纔夠格，這樣的意識在普通百姓中是普遍存在的。不過，這只是歐芳的說法，其他國家的情況如何，李維是不知道的。

「因爲她是個收藏家，到手之前都很認真，到手之後就無所謂了，不是嗎？」

（你不是明白的嗎？那個魔法裝置不能改變過去。即使現在召喚他，真正的他也會和你的女性好友繼續生活在一起。在五百多年前的遙遠世界，呢……）

艾拉的所有記憶，隨時都可以提取出來，能判明她的聲音，也能模仿她的語氣。但是，完全成爲別人並不是那麼容易的事情。

雖然李維先反駁了一句，但他心中的疑問也越來越大。

「我叫你閉嘴！」

委託的當事人艾拉留在魔法師公會，李維得到了能夠進行遠距離對話的魔法寶物，可以在需要時得到指示。

如果是平時，他是非常歡迎這種預感的，但這次卻希望是錯覺。然而，這種預感，越想否定，就越是明確。

「這麼說來，這次的冒險是絕對不能失敗的」

李維堅定地說。

但不是對委託人，而是必須要看清對自己來說什麼纔算成功。

（我會看清的……）李維握緊拳頭，在心中發誓，（無論怎樣的困境，我們都闖過了。這次也會是這樣）

李維深信，到最後，一切都會順利的……

5

「真是稀客啊」

身爲歐芳魔法師公會最高導師的老人，一邊把身穿純白神官衣的半老女性迎進房間，一邊投以試探她真意的視線。

正是「偉大的」卡威司和「劍姬」潔妮兩人。作爲幫助屠龍英雄王的賢者和聖女，兩人成爲了活着的傳說般的存在。

「我只是來喝茶聊天的」

潔妮平靜地無視了卡威司疑惑的視線，就像在自己的房間裏一樣，燒開水，把茶葉倒進茶壺裏，然後把茶倒進瓷杯裏。

「我從神殿的侍祭那聽說，小維好像有戀人了」

她若無其事地對卡威司說。

「你說李維的戀人?！」卡威司露出驚訝的表情，從椅子上探出半個身子，「不會是夜晚街上的女人吧？」

「不應該歧視她們。她們也是在爲自己的人生戰鬥。我以前也是舞女」

說到舞女，被要求在晚上陪酒是理所當然的生意。不過，潔妮拒絕了所有這樣的提議。她是一名舞蹈高手，人氣也很高，所以才能夠繼續做生意。而與她鬥舞的對手，全都被她打敗了。

「我已經充分見識過你的舞姿了，不過對手是魔物和敵方的戰士」

「連錢都沒付」

潔妮微微一笑，拿着一個裝着茶的杯子，向窗邊一張圓形的桌子走去。卡威司也走到桌前，和潔妮面對面坐在椅子上。

「李維的對象，是這個魔法師公會的」

「那就好……」卡威司放心地嘆了口氣，「那麼，到底有什麼魔力呢？」

卡威司皺起了眉頭問艾拉，好像說了什麼難以啓齒的話似的。

潔妮依舊面帶笑容，自言自語般地說着。

她聽了梅里莎說的話，也看過他們在夢中都市的冒險經歷，就覺得艾拉是一個很能理解李維的人，比起梅里莎，還更能包容並突出他的個性。

「那個人發誓要愛我到永遠……」

「當然有，你那兩隻眼睛是從什麼時候開始看不清真相的？李維是你的養子，所以我知道你會因爲這次的事情而動搖……想不到你竟然看不清真相」

潔妮笑着附和。

「艾拉這姑娘就是個魔法寶物的收藏家，這一點你應該很清楚吧？」

「羅蘭度的孫女和小維在一起，或許也是某種緣分吧」

「雖然玩弄女性的傳聞不斷，但倒是這麼爽快地就下定決心了麼……」卡威司發出呻吟，「可是，送魔法戒指也太不上心了。不少戒指上都有強力的詛咒」

「卡威司……」

「只是給了我一點保護而已」

艾拉靜靜地點點頭。

「我認爲是的」

「就是這麼回事，而且對他來說，這纔是最重要的，或許讓他做入贅女婿比較好」

潔妮一臉驚訝地看着老朋友，魔法師公會的最高導師。

「年紀大了，樂趣就少了。和那個戴眼鏡的姑娘好好聊一聊，我感覺會很有意思的」

因爲她並不擅長魔法，而且從很早之前就知道卡威司是個杞人憂天的人。

聽了潔妮的話，卡威司的態度有些不高興。

艾拉在回答卡威司的問題時，目光飄向了遠方的窗外。

聽到卡威司的喃喃自語，潔妮放聲大笑。

「既然戴上了戒指，就說明接受了請求」

艾拉笑着回答，然後分別向卡威司和潔妮行了一禮，離開了辦公室。

潔妮微笑着問艾拉。

艾拉的祖父羅蘭度年輕時曾資助過很多冒險者，這是爲了讓他們前往古代王國的遺蹟，並帶回寶物。這種興趣從羅蘭度傳給兒子，再傳給了孫女。而羅蘭度資助的冒險者中，也包括後來的歐芳國王李察爾。羅蘭度爲建國提供了鉅額資金，可以說是建國幕後的功臣。建國後，他也全權負責歐芳的財政，使王國的國庫更加充盈，個人的資產也同時增加。他是一位才華橫溢又有度量的人物。

「那傢伙是個有很多問題的男人，就拜託給你了」

「那麼，你來這裏的目的，就是爲了見艾拉吧……」

潔妮品着熱茶說。

卡威司拍着自己的大腿說道。

「不繼承魔法師公會嗎？」

「雖然是個優秀的姑娘，但畢竟還在修習之中，一定要多加註意。然後，我也要問問她和李維的事情。那傢伙會下定決心，說不定是因爲有了孩子吧」

魔法師公會的最高導師搖響了鈴，呼叫隔壁房間值班的魔法學徒。一個剛過十歲的少女立刻出現了，她恭敬地低下頭，問有什麼事。

「這一點都不像那個姑娘。如果讓她說出魔法寶物的魔力，她就必須說明到底才舒服。而且她認爲小維是最棒的，可以說是對那孩子做出最高評價的女人，這樣的姑娘，怎麼會說「交給我吧」這樣的話呢？對於你說的話，她的回答雖然很自然，但連我都知道，她是一個能明確表達自己意志的姑娘」

「這也是常有的事啊……」

艾拉毫不猶豫地回答，並把戴在左手無名指上的戒指給兩人看。

「我覺得沒用……」

「那女孩的祖父給了我們很多照顧」

「你不覺得那姑娘哪裏不對勁嗎？」

「那姑娘的性格姑且不論，家世什麼的完全沒有問題。雖說是名門，但畢竟是個商人……」

「我知道他們關係很好，但沒想到會變成這樣……」

「不過，聽說小維連戒指都送了，應該是認真的。那孩子不喜歡半途而廢」

「嗯，就是這枚戒指」

6

艾拉微笑着回答。

她繼續說道。

如果她回來，卡威司就打算讓出宮廷魔法師的位置。現在他過於忙碌的狀況，應該也會因此得到很大的改善。

「對我來說，他送我這個比什麼都重要」

艾拉這個女魔法師，即使在怪人衆多的魔法師公會里，也給人一種與衆不同的印象。她智力很高，魔法的才能也很優秀，但卻似乎根本不打算活用它。只覺得她對收集魔法寶物充滿了熱情，不愧是歐芳最大商會的千金。

這樣一來，梅里莎就等於決定了一輩子單身，因爲不能嫁給自己侍奉的勇者以外的男性做妻子。

「很遺憾，他沒有魔法的才能。將來打算讓拉薇露娜繼承，那姑娘纔是真真正正的天才啊」

「您叫我嗎……」

卡威司露出苦笑。

這個問題純粹出於魔法師的關心。

潔妮似乎不太關心地說。

艾拉微笑着點點頭。然後，她好像以爲談話就到此爲止了，也沒說什麼就站了起來。

「知道了」卡威司抱着胳膊，呻吟般地說，「這件事，你的祖父和父母知道嗎？」

潔妮招手叫着艾拉，拉出旁邊空着的椅子讓她坐下。

聽了卡威司的話，艾拉靜靜地點了點頭。

「送戒指了嗎？」

「我作爲李維的養父，想着要和你談談，能不能給我這個機會？」

聽到潔妮的這句話，卡威司掩飾不住臉上驚訝的表情。

「還不知道呢」

「就交給我吧……呢」

潔妮把喝完的瓷杯放回桌上，感慨地說。

「進來吧……」

「也就是說，他向你求婚了？」

「也許吧。不過，不是說有了女人，男人就會變嗎？你也可以期待這一點。我已經不想再爲那傢伙勞心費神了」

「聽說魔法師李維送給你一枚戒指？」

「和王國無緣」

潔妮說完頓了頓，看了看卡威司的反應。

「您可以這麼認爲……」

卡威司一臉嚴肅地問潔妮。

「偉大的」魔法師雖然還是一副不能接受的樣子，但是他清晰的頭腦已經開始了忙碌的工作。

「已經戴上了嗎？裏面藏着什麼樣的魔力，你都調查過了吧？」

「當然了」

過了一會兒，戴着魔法眼鏡的女魔法師走進了最高導師的辦公室。

「能不能轉告女魔法師艾拉，讓她馬上來這裏？」

卡威司和潔妮以完全不同的表情迎接她。卡威司愁眉苦臉，潔妮則滿面笑容。

「她看起來比平時更有禮貌。對她來說，我可能會成爲公公，這也是理所當然的吧？」

「無論你多麼希望小維成爲魔法師或商人，他的資質都不會改變喲」

擁有「魔女」稱號的女魔法師拉薇露娜，恐怕是百年都難得一見的人才吧。她受歐芳國王李察爾之命，現在正在周遊亞力克拉斯特大陸。在不知情的情況下，她進入了與歐芳關係惡化的「湖岸王國」扎因並被逮捕，雖然經歷了半年的軟禁，但經過政治交涉，不久前平安獲釋。現在停留在鄰國範德利亞，應該很快就會回到歐芳。

「當然」艾拉回答卡威司，「這枚戒指的魔力，我現在已經完全理解了」

「看來還是我比較瞭解那個女孩。她只是含糊地說了那個魔法戒指的魔力。然後，當你說要把小維拜託給她的時候，她回答說交給我吧……」

「你有什麼想說的嗎？」

「嗯，就是那個戴眼鏡的姑娘」

「就交給我吧」

「哎呀呀」卡威司說着，疲憊地嘆了口氣，「不過，結婚成家對他來說也不是壞事」

「又沒有正式定好結婚，我不知道我們該不該插嘴」

「是亞烏薩爾公司的千金嗎？」

（真了不起啊……）

艾拉順從地坐在椅子上。然後無言地等着兩人說下一句話。從她的臉上可以看出在這兩位偉人面前，她並沒有感到有壓力。

（都是因爲梅里莎侍祭不趕緊抱緊他，所以纔會變成這樣）

「那麼，你到底想說什麼？」

「那是在古代王國遺蹟發現的魔法戒指」

卡威司對艾拉輕輕低下頭。

聽了最高導師的話，少女再次深深地鞠了一躬，離開了房間去通報命令。

如果是普通的年輕姑娘，應該會感到害怕。她的膽量也是從祖父羅蘭度那裏遺傳來的吧。

「發現那個，不是身爲智者的你的工作嗎？」潔妮說着，優雅地提起神官衣站了起來，「無論那個真相是什麼」

7

「偉大的」卡威司和「劍姬」潔妮把艾拉叫出來交談的同一時間，李維和吉妮等三名女性冒險者到達了艾拉指示的古代王國遺蹟。

遺蹟似乎是打通巖山內部而成，入口被巧妙地隱藏了起來。

這樣一來，任何冒險者都不會發現這裏有遺蹟吧。毫無疑問是未被探索的遺蹟。

「正因爲如此，不知道會有什麼樣的危險」

紅髮女戰士吉妮描畫在左臉頰上的避邪圖紋，目不轉睛地看着正在仔細查看遺蹟入口的黑髮少女。

「入口的裝置我大概知道了」過了一會兒，黑髮少女蜜蕾兒回過頭來報告，「機關相當複雜，可我應該能打開」

入口的門是否有魔力，李維一開始就調查過。但是儘管使用了「解鎖」的咒文，門還是打不開。只能認爲是加了咒語無法識別爲鑰匙的機關。很明顯，目的是防止魔術師侵入。

「做得很好」

吉妮用力地點了點頭，視線轉向李維和梅里莎。

「總之只能進去看看了」

「不過，還是得小心點啊」

兩人各自回答。

聽到回答，吉妮向蜜蕾兒發出了信號。蜜蕾兒回過頭，掰開了封閉入口的機關。在這座巖山表面巧妙地刻出了一個凹坑，需要製作出能恰好嵌進凹坑裏的東西。

蜜蕾兒決定用石頭來製作，而且是一邊調查陷阱一邊做。就這樣，不知不覺天就黑了，製作結束時，已經是第二天的下午。

蜜蕾兒的挑戰成功了，在原本只有自然岩石的地方，突然開啓了一個洞。那個洞一直通向裏面。

「真的能打開啊」

解開裝置的蜜蕾兒一臉茫然地小聲說。

「辛苦了……」

梅里莎眯起眼睛，從背後抱住少女。

「這都是什麼愛好啊？」

還沒人問她，蜜蕾兒就說道。

蜜蕾兒用手摸着通道的牆壁，驚訝地說：「有必要磨得這麼平滑嗎？」

「又被你騙了」

「那個魔物像嗎？」

他的拳頭攻擊迅速而猛烈，連吉妮都無法避開，更何況那拳頭的前端是又長又鋒利的刀刃。李維的劍準確地刺穿了魔物的胸膛。他一感覺到這種反應，就像野獸一樣叫了起來，然後以撲向對方身體的氣勢向前走。想要用刺穿的那隻魔物作爲盾牌，阻擋第二、第三隻的攻擊。

盜賊公會其實是擁有極其成熟教育制度的組織。只要不是半吊子，經過幾年的修習，就會變成一幫大盜。

（如果這樣的話，原因應該是我送的戒指吧……）

「如果我的預感正確的話，那應該是魔法生物，叫做石像鬼」

蜜蕾兒一邊抱怨，一邊收起小劍，開始向房間深處的另一扇門走去。吉妮明顯地嘆了口氣，梅里莎則一臉不甘心地跟在蜜蕾兒身後。

被砍掉翅膀的魔物，從正面徒步逼近，剩下的則暫時散開，打算從不同的方向襲擊。這種戰鬥方式在街頭藝人表演的劍鬥劇中是絕對看不到的。主人公只會對着反派按順序砍下去，一個接一個砍倒。而且，敵方的大人物一定會在最後和主人公一決高下。

「明白了」

四個人走進房間，聚在一起向中央移動。然後四人各自回頭望向不同的角落，面對着理應成爲自己對手的魔法生物。

過了一會兒，通道來到了一扇門前。

蜜蕾兒用銳利的目光盯着他。

理維把所有的精神都集中在第一隻身上。接着，三尊魔物逼近眼前，李維使出渾身的力氣，就像揮出拳頭的要領一樣，朝着第一隻刺出。

蜜蕾兒用黑話咒罵起來。

「我聽說過，它會假裝成雕像，然後突然發動襲擊的樣子」

那聲音在石室裏迴響。

對此，他當然感到負有責任。但因爲艾拉的專長是附魔，所以她能夠判斷有沒有問題。無法辨別隱藏魔力的魔法寶物，她不可能隨便穿戴……只能說他完全沒有考慮到女人心。

「人類這種生物，在想要創造什麼東西的時候，可能就會不得不破壞過去的東西……」

但是，李維卻留在了那裏。

梅里莎感慨地說。

「假如我是這個遺蹟的主人的話，就做個門一關就會自動鎖上的機關」

「如果你們重複同樣的戰鬥方式，那我也只會做同樣的事」

「入口的裝置也是，擁有這種技術的只有矮人族」

吉妮等人似乎也做出了同樣的判斷，行動得似乎比以往任何時候都要慎重。如果是平時，她們會用一種感覺很隨意的方式探索遺蹟……蜜蕾兒站在最前面，吉妮、李維、梅里莎依次跟在後面走進了遺蹟。石山被挖出方方正正的通道，表面也打磨得很光滑。

「你去當寶石工匠，肯定也能養活自己吧」

如果是這樣的話，只能說建造這個遺蹟的人有着比石像鬼更爲殘忍和狡猾的性格。

（不是什麼大傷）

李維像是要說給自己聽一樣。

因爲他怎麼都不覺得自己的預感會落空。

「表面都磨得那麼光滑了，怎麼可能做暗門呢……」

「調查這件事也是目的之一。這和委託人無關，只和我們有關」

李維說出了不合時宜的感想。

李維爽快地回答。

聽到李維的話，梅里莎附和道。

李維只能這樣回答。

原來是這樣啊！】

「她們也會覺得我一直不現身很奇怪吧」

李維大叫着快哉站了起來。

也許是因爲話題變得沉重，四個人沉默地沿着通道往裏走。

「祕密的研究啊……」蜜蕾兒用銳利的目光凝視着現出的遺蹟深處，「到底是什麼研究呢……？」

所以，李維做好了獨自面對石像鬼的心理準備。

不過問題在於，艾拉這次沒有同行。那是估計這次遺蹟探索會有危險吧。

但是在這期間，李維被石像鬼們銳利的鉤爪擊中了兩處。魔法師長袍和皮膚被撕裂，開始流出殷紅的血。

「沒動啊」

李維回應了蜜蕾兒的自言自語。

「啊，沒動啊」

「要找的魔法裝置，也許是在古代王國時代也需要保密的研究」

「這不是很值得驕傲嗎？」

石頭砌成的沉重的門，卻意外地輕易移開了。門的另一邊是房間。雖然是足以住下一家人的房間，卻沒有一件像樣的傢俱。不過，房間的四個角落都放着臺座，臺座上有外形醜陋的魔物像。

但是，基座上醜陋的怪物們一動也不動。那灰色的皮膚，和石像毫無兩樣。

李維考慮了很多，認爲只能這樣下結論。

「在古代王國時代，人們認爲浪費纔是美德」李維笑着對黑髮少女說，「不管是普通的倉庫，還是研究室，都不能不奢侈」

「莫非沒傳到門的另一邊？」

「話說回來，這個建築建造的地方非常隱密啊」

「不就是普通的石像嗎？」

「與其說是愛好，不如說是實用吧」

李維大喊一聲，扔掉法杖，雙手拿起長劍。

「也許吧」

李維特意使用古代語回應着，迎擊魔物們的集中攻擊。尖銳的疼痛再次掃過身體。

而且那個想法沒有錯。就在蜜蕾兒她們三個人消失在門外的瞬間，四尊雕像同時開始移動。

可正因爲如此，也許會被人設下機關，但就連蜜蕾兒也沒有自信找出來。

然而，剩餘的三隻也發動了第三次襲擊，而且是排成一列的密集隊形。從別的方向被攻擊已經很麻煩了，但三隻的連續攻擊更麻煩。這些魔物們動作敏捷，攻擊精確無比。

李維大聲叫道。

「總比以潔妮阿姨爲對手的訓練好吧！」

三個女人異口同聲地喊着，把視線投向了李維。

李維這樣叫着，開始對攻過來的石像鬼進行反擊。

梅里莎默默地舉起戰錘。雖說是錘，但它的另一頭是鉤狀的，連金屬鎧甲都能輕易擊穿。

但是，爲什麼呢，李維忍不住問自己。從這個房間的樣子來看，它們都應該是接到消滅入侵者命令的魔法生物纔對。

「怎麼說呢。古代王國被毀滅的時候，好像進行了殘酷的屠殺和破壞。也可能是因爲我也算魔法師纔會這麼想，但我覺得沒必要做到那種程度。魔法並不是邪惡，而是一種優秀的文化。」

「吉妮、梅里莎、蜜蕾兒！」

李維猜想到，艾拉戴上戒指，被什麼東西支配着。而將她置於支配下的某個傢伙，出於某種目的，讓李維他們前往這個遺蹟。只要抓住這一點，救她不是什麼難事，李維覺得會很輕鬆。

吉妮問道。

石像鬼與其他魔法生物不同，它們擁有智慧，並不是單純地執行命令，而是爲了目標的實現，使用最爲有效的手段。這些狡猾又殘忍的魔物看到只剩李維一個人的時候，才露出真面目向他襲來。

李維點點頭，開始實施作戰計劃。

吉妮嘟囔着，和蜜蕾兒調換了位置，打開了門。

「一動也不動」

「那我也要戰鬥了。」

李維想了一會兒，搖了搖頭：「也沒什麼，我們也有四個人」

「解決一個！」

蜜蕾兒說着，從鞘中拔出了戰鬥用的小劍，而不是防身用的短劍。

李維砍斷了一隻魔物的翅膀，然後從魔物的包圍中翻滾逃脫。

消滅古代王國的，是當時被視爲蠻族的現在新王國的居民。

蜜蕾兒看着映在過道巖壁上的自己的臉說：「滅亡他們的是我們的祖先吧」

「沒有動」

但是，這次失去了單翼，徒步走過來的石像鬼作出了應對。它用和手一樣長着尖銳鉤爪的腳踢中了在地板上翻滾的李維。這是完全沒有預料到的攻擊。但是，李維的身體對此做出了反應，停止了翻滾，伸出手臂，抓住魔物的腳踝。然後用力將手臂翻向身體的另一側。魔物重重地撞在地板上，脖子向奇怪的方向彎曲，然後就不動了。

李維擅自做出了這樣的判斷，忘記了傷口，準備迎接魔物們的下一次攻擊。

都知道她是個手巧的姑娘，但沒想到會這麼強。她原本的本職工作是「貓」——扒手，所以開鎖技術什麼的完全沒有必要，那應該是入室盜竊的領域吧。也可能是她轉職成爲「穴熊」——冒險者的時候，從盜賊公會的幹部那裏學來的。

建造這個遺蹟的是矮人。以他們的技術，那種程度的機關應該很容易做出來。

他屈起高大的身體，對着一尊魔物揮出長劍。有確切擊中的感覺，怪物的翅膀被切開了一半以上，然後就那樣滾到石地上，落到了魔物們後頭，在遠處站了起來。

「我沒發現什麼暗門之類的東西」

吉妮滿意地點了點頭，啪啪拍了兩下蜜蕾兒的黑髮。

「進入房間後，立刻移動到中間，在那裏迎擊怪物們」

李維也決定不用魔法師的法杖，而是用長劍戰鬥。換句話說，現在比起魔法，他對用劍更自信。

艾拉的樣子很奇怪，這一疑惑在他心裏已經是確信無疑的了。她一定是受到了魔法之類的影響。假如不是這樣的話，不可能在這麼短的時間內態度發生變化。

梅里莎一邊點頭一邊說。

「只能直接打開了」

李維苦笑着看向從四面撲過來的醜陋魔法生物。

「很強嗎？」

吉妮下達了作戰指示。

但是，李維的這個意圖取得了超出他期待的效果。因爲被領頭的魔物阻擋，第二、第三隻魔物完全沒有預料到李維的行動。貫穿第一隻的刀刃，又穿過第二隻，一直刺到第三隻。

李維發出野獸般的咆哮，將三尊怪物按在牆上，任由生命力頑強的魔物不停掙扎，用手腳劃破李維的身體。這種淺表的傷口，只要不至於出血過多，就不會喪命。反正只要打倒怪物，梅里莎就會爲他施放治癒的咒文。

「應該會吧」

李維苦笑着說。

剛認識的時候，那個金髮的女侍祭不喜歡接觸李維的身體，也無法對他施加治癒咒文。但是，現在和她們的關係也發生了變化。雖然有時也會像剛纔那樣被罵，但都認可了他是夥伴。

（都變成這樣了，看來還不夠成熟啊……）

李維把怎麼也不肯停止動作的石像鬼們按住，用自己的拳頭痛打他們。能成爲兇器的，可不只是魔物們的鉤爪。李維瞄準魔物的臉，揮動着拳頭。

「到此爲止吧……」聽到吉妮的聲音，李維終於回過神來，「魔物們都已經死了。不過，魔法生物應該沒有自然的生命吧」

「不覺得有點晚麼？」

李維終於筋疲力盡，當場蹲在了地板上。

「你沒跟上來我們立刻就知道了，但是門被鎖上了」

「這又是一個非常複雜的機關，而且裏面還藏了毒針，我搞砸了……」蜜蕾兒一臉嚴肅地道歉說，「對不起」

「搞砸了？毒針？」

聽了蜜蕾兒的話，李維坐了起來，向黑髮少女伸出了手。

「沒、沒事的。梅里莎已經對我施了「解毒」咒文，不過我的身體還有些麻痺……」

「是嗎？」

李維鬆了口氣，深深地嘆息着。

即便如此，事情的發展居然跟李維預想的一樣，不，連陷阱都設好了，應該說超出了預想。

「不過，這樣我就確信了」

李維一邊接受梅里莎的治療，一邊看着紅髮女戰士說道。

李維不由得苦笑起來。

李維難爲情地笑了。

「這個遺蹟，很明顯是針對入侵者建造的。不只是普通的小心，他們肯定確信入侵者會來……」

吉妮像往常一樣面不改色地反問。

「好久沒碰到了，效果不錯啊……」

謎團一個也沒有解開。正因爲如此，他們能做的，只有向這充滿敵意的遺蹟深處前進……

「是啊，是啊」

「你確信什麼？」

那個委託人應該算是李維的未婚妻。在他心中，艾拉被人支配的想法更加確定了。

「原來如此」吉妮點點頭，伸手去摸臉頰上的圖紋，「另外，我覺得委託人早就預料到了這件事」

「我的手腕還很靈活」梅里莎若無其事地說，「你在挑戰試煉，我怎麼可能不同行呢？況且，這也是我們拯救朋友的試煉」

「不管等待我的是什麼，我都將繼續探索這個遺蹟。但是，你們……」

李維沒能把這句話堅持說完，因爲梅里莎打了他一巴掌。