第六章 暴露的计谋

湖岸王国扎因的同名王都，仅城市居民人口就有5万。大约有十倍的农民分散住在附近的村庄里。在亚力克拉斯特大陆中，也可以说是一座大型城市了。

这座大都市扎因，现在被杀气腾腾的气氛包围着。

好几名身穿盔甲的骑士在街上来来往往。年轻的见习骑士和抱着长枪的随从们气喘吁吁地跟在主人的马后面。

想必是召集了担任地方领主的骑士们吧，准备打仗的骑士们全都带着复杂的表情。比起能够讨伐叛军的喜悦，将他国大军引入王都的不安或许更胜一筹。至少在我看来是这样的。

我是蜜蕾儿。

年龄大概十七岁。不知道准确的年龄，连父母是谁都不知道。我从懂事起，就是被住在小巷里的一对老夫妇养大的。后来被盗贼公会买走，成为了其中的一员。与吉妮等人相遇，成为冒险者是在三年前。与魔法战士李维一起行动，已经有两年了。

而且，我现在和维米伯爵的一个亲信、一个叫里比亚斯的男人一起行动。通报以复兴旧摩拉那王国为目标的喀杰尔子爵，就是我们的任务。同行的里比亚斯是个年龄不详的男人，虽然看上去刚过三十，但常会带着神经质的表情观察周围，在不经意间显得更老。

虽然他的胆子不够大，但头脑似乎很聪明。为了打破维米伯爵等叛乱势力所处的绝望状况，里比亚斯提出了一个方案，我们现在正是在按照这个策略行动。他提出的计策是暗杀罗马尔远征军的将军。

趁乱发动叛乱，打倒现任国王，之后运用外交手段来稳定新政权。这能不能成功，我完全不知道。但是，如果不成功的话，他们的叛军就会被罗马尔的大军所吞没，被彻底消灭。

我们走进一家酒馆。喀杰尔子爵有很多藏身之处，连里比亚斯都不知道他躲在哪里。这家酒馆是他们的约定地点，我们只能等待定期前来的联络人。

据说里比亚斯和那个男人是老朋友。他就是利用这层关系，让维米伯爵和喀杰尔子爵建立了合作关系。

里比亚斯从那以后就得到了伯爵的重用，我听其他亲信说过。里比亚斯原本出身低微，似乎只是下级骑士的随从，其主人在与现任国王派的战斗中战死，他为了报仇才投奔了伯爵。

不知道是为了忠义，还是为了自己的升迁。大概是后者吧，但这并不是坏事，优秀的人就应该往上爬。对于我们平民来说，没有比被无能的执政者治理更麻烦的事了。而且，要拉拢叛乱势力的伯爵，是一场危险的赌博。正因为如此，赌赢的回报是巨大的。如果伯爵重获权力，里比亚斯应该会被授予高级骑士。

我们吃了些简单的食物和饮料，等待负责联络的男人。吃饭的时候，里比亚斯始终沉默不语。只是用目光追随着进出的客人。我的性格是不能忍受沉默的，但现在也不想说话。里比亚斯给我的印象总觉得很郁闷，这让我很在意。

大概是看着他默默吃饭的样子，觉得很奇怪吧，可以说坐在周围的客人的视线都集中在我们身上。好像是在追究我们是什么关系。

考虑到年龄，一般应该是父女关系，但却没有轻松的氛围；也可能是兄妹，但年龄相差太大；反正怎么都不像是夫妻。

如果有人问起，我们就说是小贩和佣人吧。但是，这么想的人可能很少。真糟呀，我想着。

（在见到子爵之前，不要被卷入什么事件才好……）

果然不应该这么想吗？我们旁边的桌子上坐了两名扎恩骑士。两人都穿着便服。明明还是白天，却点了烈性蒸馏酒，是最不想碰到的对象。

「请付钱吧」

「罗马尔军队的行动比预想的要迟钝。先遣使者好几天前就到达了王都，可是主力部队却还没有到达扎因的领地，似乎打算等后起的佣兵部队和运输队赶上来。这样的话……」

正好李维让我来收集情报，不可能漏过的。骑士们的秘密对话，或许包含着宝贵的信息。

「叛军好像团结起来了」

「不会保持沉默的。为了报复，会攻下国境的要塞，但不会直接进攻王都。要么暂时返回本国，要么至少应该留在堡垒等待本国的指示。」

里比亚斯抱歉地低下头。

「那就好」

子爵的疑问很有道理。以李维为首，我们也很担心这个。

「我只能答应了。如果罗马尔远征军进入了这个城市，我们就毫无办法了」

（骑士刚才说的是什么意思？）

里比亚斯露出不可思议的表情。

一个骑士似乎注意到了这一点，突然回头看着我。自己真是太粗心了，我心想着，但已经来不及了。我立刻微笑着向骑士打了个招呼，这种情况下，如果移开视线，反而会承认自己心虚。

「您就是喀杰尔子爵？」

如果不是被逼到绝境，双方的同盟是不会成立的。维米伯爵希望让扎因王国第二代国王的遗孤继承王位；另一方面，喀杰尔子爵主张，旧摩拉那王国最后一位王族、欧芳王妃美蕾蒂的儿子：欧芳的二王子才是正统的摩拉那王国继承人。这甚至让人觉得，在推翻了杰努斯王之后，双方会不会开衅。难道旁边的骑士们相信了错误的情报吗？这是需要充分考虑的。

「持续的内战，本来就给领民带来了负担」

提问的是我。子爵的语气听起来像是知道什么我们不知道的情报。

「那是当然的。打仗需要人，但同时也需要钱。我的阵营也是一样，总是为钱所苦。而且一旦开战，粮食比什么都重要。如果饿着肚子，就不能使剑……」

「这个计策是你想出来的吗？」听完里比亚斯的话后，子爵问道。

我放弃了倾听，试着问自己。

换了话题的骑士煞有介事地说。

「带着粮食来，就意味着他们完全不准备依赖扎因的援助吧」我把想到的说了出来，「这种程度的话，即使不懂政治也能理解。因为什么事请人来的时候，请人吃饭是理所当然的」

卡塞尔子爵无趣地说。

不出所料，里比亚斯开口了。

「不过，有一件事我很在意」

我吐出胸中的一口气，深深坐回椅子上。他被赋予的使命，就此平安完成。

大约十天前，通知罗马尔远征军出发的先遣使者抵达了扎因王城。为了接纳远征军，在地方拥有领地的骑士们都被召集起来，并且不得不携带大量的粮食。这似乎并不有趣。

里比亚斯以严肃的表情开始说明来访的目的。他强调情况对叛乱势力来说是极其绝望的，同时还讲述了自己想出的解决对策。然后，好像想起什么似的，又补充了我同行的理由。

里比亚斯郑重地道谢。

「啊！」

另一个骑士说。

「罗马尔是在恳求下前来增援的，粮食和军事资金当然要由扎因方面来承担，不是么？」

「罗马尔骑士团行动了」

子爵简单地解开了谜团。

他像是突然想起来似的，回头问站在一旁的联络人。

令我惊讶的是，迎候的人把我们带到了一座骑士的馆邸，而且从建筑物的大小来看，应该是上级骑士的居馆。

「让我听听情况吧」

对方抱歉地摇了摇头。

我点点头，站了起来。现在只能先完成使命。

「听说有紧急的事情？」

「就算没有罗马尔的帮助，也要把叛军打倒」

「是这样吗？」

2

「你说得没错，可这又意味着什么呢？」

那就试试看吧，我在心里咒骂。就是这样的人，一打仗就在后方瑟瑟发抖。

我暗自下定了决心。这时门口出现了一个男人，像是在找谁似的环视着店里。那个人大概就是子爵的使者。

里比亚斯把银币放在桌子上离开了。我偷偷看着他的背影，无法抑制胸中的不安。

却有一个骑士这么说。既然如此，我真想对他说，别再喝酒不付钱了。

子爵说到这里停了下来，再次来回看着里比亚斯和联络人。两人的额头上甚至冒出了汗珠。说了这么多，还不知道怎么回答吗?

「那真是对不起了」

「走吧……」

这和我从伯爵那里听到的事实不一样。因为杰努斯国王向罗马尔求援，维米伯爵和喀杰尔子爵才相应结成了同盟。绝对不是相反。

我对坐在对面的里比亚斯说。

刚才遇到的扎因骑士们，说他们在向领民征粮，那也是为了迎接罗马尔大军吧。

我想他应该不会给我介绍，所以明知失礼，还是这么问骑士。

「谢谢」

「正是」

一名骑士模样的男子向里比亚斯搭话。

里比亚斯的表情再次紧张起来。

「总之，事情我已经知道了。我们也知道罗马尔军行动的消息，我还在想伯爵会提出什么样的建议，没想到他会暗杀远征军的将军……」子爵苦笑着补充道，「真的没想到」

喝了几杯之后，他们开始聊起了什么。声音很低。大概是在说些不太能公开的话题吧。我理所当然地竖起耳朵听。每个人都有想听秘密故事的冲动，而且我还是盗贼，我知道秘密故事可以赚钱。

点完菜后，酒馆老板不安地说。

（必须调查一下。）

一名骑士改变了话题。

「我叫蜜蕾儿，是欧芳王子李维的手下」

「笨蛋！这可是王国的大事！」

「我不知道」

我也很意外。

「有什么不好意思的，我是在夸你」子爵说，「如果不采取别人想不到的措施，计谋就不可能成功」

「大军出动，这不是理所当然的吗？」

里比亚斯很好地配合著我。虽然不能说是多棒的演技，但现在这样已经足够了。骑士们虽然心存戒心，但还是把视线移回了原来的位置，然后把声音压得更低，继续开始说话。我也听不到了。

（居然还不知道吗？）

那样就没有问题了。但是如果这些骑士是正确的……我悄悄地看向坐在我面前的男人。注意到我的视线，他的眼神黯淡下来回看向我。我移开了视线。促成维米伯爵和喀杰尔子爵结盟的，就是这个男人。

「什么事呢？」

这个回答听起来很了不起，但其实就是不想付钱。老板叹着气离开了，他的身上弥漫着深深的哀愁。我觉得很好笑，忍不住笑了。

「运输队？是带着粮食来的吗？」

「原来如此，看来不光是美啊……」

「有什么在意的事吗？」

「是这样吗？」锐利的视线投向了我，「没错，我就是喀杰尔。我从欧芳的勒米克岚那听过关于李维王子和他的护卫的传闻」

然而，与我的期待相反，骑士们的对话里几乎全是牢骚。

「哦，不好意思」

喀杰尔子爵让我们坐下，自己也坐在长椅上。负责联络的男人站在子爵身旁，另一名骑士则坐在他身旁。我坐的椅子靠垫很软，反而不太舒服。因为我体重轻，屁股下面软绵绵的。

不知怎的，子爵看穿了我的真面目。同时，他的实力也得到了认可，我判断他不是无能的男人。

原来是这样啊，我听了子爵的话，不禁也感到佩服。既然他这么说，想必本身就是一位相当高明的谋士吧。

里比亚斯和我被带进一间摆满豪华家具的房间，在那里等了一会儿。不久，入口的门开了，出现了三个男人。一个是负责迎候我们的联络人，剩下的两个人都长相精悍，给人骑士的感觉。其一是子爵，另一个是这座馆邸的主人。

「您同意吗？」

「喀杰尔和维米？」

里比亚斯恭恭敬敬地低下了头，看起来相当紧张。

「别说得这么吓人啦」

骑士并没有因我的笑容而放松，但他没有再说什么。这时，店老板端来了酒，骑士们的注意转到了酒杯上。

骑士怒吼道。

「就是将军被暗杀后，罗马尔远征军的动向。你认为他们会保持沉默吗？」

被这句话吓了一跳的正是我。我忍不住叫出声来，骑士们的视线立刻投向了我。今天真是粗心大意的一天。

「我只是想确认一下」子爵冷冷地说，「前近卫骑士队长耐克塔鲁，对伯爵来说应该是王牌吧。让这样的人当弃子，真是大胆的想法转换啊」

喀杰尔子爵看上去四十来岁，一副英姿飒爽的样子，很容易就能推测出是个行动派，也具备了与领导者相称的风格。

「是的……」里比亚斯不太可靠地回答，「怎么了？」

我惊呆了。双方缔结同盟是在几个月前，地方领主没有得到这些情报吗？

「所以，国王陛下才会向罗马尔求援」

我用不习惯的敬语说着，深深地鞠了一躬。

「这姑娘都懂的事，你这个谋士就不懂吗？」子爵讽刺地说，「你呢？」

听了同事的话，另一名骑士似乎吃了一惊。

然后，子爵打量着我。

我这么一说，子爵开心地笑出声来。

「受人之托去的人，当然也会期待吃饭吧。但是，带着便当去，难道不是因为预料到对方可能不想请自己吃饭，或者不能请自己吃饭吗？」

「真是个有意思的想法。王国之间的外交，说到底也和平民之间的交往是一样的」

喀杰尔子爵佩服地点了点头。

被夸奖并不会觉得不好，于是我得意地继续说：「罗马尔不期待扎因的援助，是因为一开始就想征服扎因……」

「是啊，我很担心」

喀杰尔子爵的表情一下子变得严肃起来。

「如果真是这样，那就麻烦了……」我回头看着里比亚斯，「你的献策会白费力气，不，不仅如此，还会起到反效果。」

「反效果？」

里比亚斯不快地反问道。

「如果暗杀了将军，只会给他们征服扎因的借口吧……」

「那是肯定的。但是，刚才的话只不过是假设而已」

里比亚斯带着失望的表情反驳道。

「是的，只不过是假设而已。但是，如果不考虑假设，就想不出任何策略。你所提出的策略，不也是基于很多假设吗？」

里比亚斯垂下了头。

「我也觉得自己想太多了」子爵说，「可是，罗马尔有那个男人，我很在意」

所说的那个男人是谁，我马上就明白了——罗马尔的军师、「棋圣」陆吉亚。

「但是，维米伯爵已经准备好了我们所说的一切，并将其付诸行动。我们已经没有退路了」

里比亚斯拼命地说。

「我知道」子爵又无趣地说，「也许是中计了，但事已至此，只能将计就计了。至于将军被暗杀的事，罗马尔方面应该没有计算在内。即使下达了攻击扎因的命令，也只有将军或他的亲信知道。失去了这样的将军，指挥系统肯定会混乱。在这混乱之中，能否打倒杰努斯，是唯一的问题……」

真正的谋士，指的就是这样的人。我很佩服，同时也消除了对里比亚斯的些许怀疑。既然提议暗杀将军，他肯定是在考虑叛乱势力的利益。

我并没有目的地。从这个意义上来说，我对子爵撒了谎。

「你有线索吗？」

我应道。

骑士也紧张地回答。

喀杰尔子爵回头看着身旁的骑士，感慨地说：「在剑之王国里，人才如此之多。李维王子真是幸福啊」

只有一件事还很在意。与其说是意见，不如说是直觉……

我拔出心爱的小剑。

「我来调查」

「我们的任务已经完成了。现在，在边境的堡垒里，耐克塔鲁勋爵应该已经决心暗杀芬瑟将军了」身后的男人对我说着，大概以为我说的是他们自己吧，虽然语气完全变了，但声音绝对是里比亚斯的，「在最后的最后，我没想到会遭受这样的耻辱。我要把这份耻辱全部还给你」

会谈似乎结束了。虽然有很多疑问，但里比亚斯提出的方案最终还是实行了。这件事能不能成功，就看今后叛乱势力的努力了。

「如果军师陆吉亚和芬瑟将军不和的话……」

我开始怀疑自己的假设是不是正确的。按常理来看，这是不可能的假设，正因为如此，它才更是真实的。我觉得这种粗暴的想法很适合陆吉亚，也很适合这个湖岸王国。

突然，从建筑物的阴影里出现了一个男人的身影。是负责联络的家伙，他手里握着一把闪着黑光的短剑。

只是……

但是，正如里比亚斯所说，陆吉亚的计谋已经完成了吧。命运开始朝着扎因的毁灭而改变，我似乎无力去阻止了。

听了子爵的话，骑士用力地点了点头。我也有点高兴。一想到只要有我在，李维就很幸福，就有勇气面对任何的危险。我站起身，向喀杰尔子爵和骑士致意，然后向里比亚斯和负责联络的男人投去锐利的目光。

「你们有什么情报来源吗？」

我点了点头，继续说：「这真的只是假设，不过假设远征军的将军不是王牌，而是棋子的话……」

「这是伯爵难得的提议，就慎重地接受吧。取下杰努斯的首级，消除罗马尔的压力之后，要和伯爵慢慢讨论之后的统治方法。好不容易建立起来的合作关系，今后也要好好珍惜啊……」

「怎么了？你的表情怎么这么没精打采？」喀杰尔子爵问道，「你有什么想说的就说嘛」

「不是第二骑士团长芬瑟勋爵吗？」

里比亚斯和负责联络的男人在一瞬间对视了一眼，看起来像是交换了什么信号，我不会看错的。我们盗贼经常这么做，通过视线交流进行对话。

「如果可能的话」

骑士委屈地摇了摇头。我知道卡塞尔子爵想调查什么。

「当然。傍晚之前应该能调查清楚了吧」

我在心里这么想。这种想法应该会通过视线交流传达给对方。如果他们的真实身份如我所料的话……

（我要揭穿你们的真面目！）

「你知道远征军的将军是谁吗？」

子爵也说过，如果不采取别人想不到的措施，计谋是不会成功的。如果暗杀将军也在计划之中，会怎么样呢？

喀杰尔子爵用紧张的声音问另一位骑士。

「你是在引诱我们吗？」

我也在拼命思考调查军师和将军关系的方法。去盗贼公会的话，说不定能得到情报。但是，这是其他国家的事情，我不认为情报是确切的。一般来说，光是寻找盗贼公会的存在地点，就得花上一两天。最坏的情况是，罗马尔公会的手已经伸向了扎因的盗贼公会。罗马尔的盗贼公会在亚力克拉斯特大陆上拥有首屈一指的规模，据说其成员都是高手，一般人会觉得无计可施。

我在心中大声疾呼，想把心声送到应该在西部国境的吉妮那里……但是，我比谁都清楚，这是不可能实现的。

「说下去……」

我老实地点了点头。

其实，我没有办法调查罗马尔的军师和将军之间的关系。但是，我认为可以用别的方法来证明。如果将军是弃子，暗杀那个人是陆吉亚的计划，那么实施这个计划的人应该就在这个扎因。这些人既在维米伯爵的阵营里，也在喀杰尔子爵的手下，而且杰努斯的身边肯定也有。如果这是真的，那就是在进行着远大而可怕的阴谋。这可以说是被称为「棋圣」的陆吉亚特有的阴谋。

「嗯，没错。重要的是尽可能迅速地拿下杰努斯王的首级，宣布新王的即位。即使罗马尔没有征服扎因的意图，要是将军被暗杀的话，罗马尔也会考虑报复扎恩」

这时，我感觉身后也有人影。不用回头，我就知道那个人是谁。是维米伯爵的亲信里比亚斯。

「关于那个男人，能火速调查吗？特别是他和罗马尔国王的关系，不，和军师陆吉亚的关系」

我出声说道。

「这还用问吗？」

虽然只是一时兴起，但我说的假设是正确的。陆吉亚的目的并不是要让扎因成为附属国，他打算征服扎因。同时甚至还是他自己谋略的一部分，将政敌埋葬在黑暗之中。

「然后呢？」

喀杰尔子爵的声音带着不容置疑的震撼力。

也就是说，他作为与伯爵结成同盟的中间人，被给予了很高的评价。但是，其中一个假设也成为了问题。因为杰努斯国王请求罗马尔联手，所以他们双方不得不结盟。但是，假设这不是真的，又会怎样呢？就像酒馆里邻桌的扎因骑士们所说的那样，因为双方结盟，杰努斯国王才不得不向罗马尔求援……

「起义肯定会成功的」一直沉默的骑士客气地说出了自己的意见，「大部分的扎因骑士都放弃了杰努斯王。如果知道应该是援军的罗马尔成为敌人的话，应该会有很多人站在我们这边。战争的胜败取决于气势。而且，气势在我们身上」

我一个劲地在巷子里走着。尽量选择没有人的地方……

里比亚斯诚惶诚恐地低着头，完全看不出他在想什么。与他有旧识的联络人露出了遗憾的表情。但是，我不知道他有什么遗憾。

浮现在眼前的只有一个方法，但是，这是非常危险的方法。如果失败的话，肯定会失去生命。我认真地思考了一下，是否值得赌上性命。为了维米伯爵和喀杰尔子爵，当然没有必要这么做。对我来说，重要的只有一件事：是否会对李维造成危险……

子爵的视线瞬间转向了里比亚斯，但并没有怀疑他的样子。

喀杰尔子爵目光遥远地说。在他的眼中，已经看到了推翻杰努斯王后的困难。

但是，换个思路来看…这不仅是骑士们的计谋，也可以说是我们盗贼的工作。

「我也这么想，只是有不好的预感。我的作风是，穷尽道理之后，再凭直觉。现在是直觉发出了警告，陆吉亚和将军的关系，无论如何也想调查一下」

用惯了的小剑，很妥帖地握在手上。我原本是不使用武器的正统派盗贼，但在冒险者时代有过多次以魔物为对手的实战经验。还有就是正在接受「蛇」——暗杀者的训练。

我不会输的，我对自己说，如果死在这里，不就再也不能向李维撒娇了吗？而且也无法成为李维的力量。无论如何也要活下去，而且，必须告诉大家真相。

「很难吧？」

我对着喀杰尔子爵，露出自信满满的笑容。

「我明白了要根据假设来制定对策。假设变了，就不得不制定不同的对策」

「你的假设就会有真实的回音。这个男人献上的计策，就像你说的那样，会给扎恩带来致命的后果」

我感觉自己的心跳加快了。

喀杰尔子爵对骑士的话重重点了点头。

里比亚斯诚惶诚恐地回答。

我一个人从骑士馆的后门走到外面。然后挑了一条小巷子，慢慢地走起来。陌生的城市，为了不迷路，得把路线记在脑子里。

（难道……）

于是，我下定了决心。

根据结果如何，喀杰尔子爵会再次潜入地下活动吧。这位真正的谋略家应该会耐心等待下一次机会的到来。

暗杀将军后，获得名分的罗马尔军队进攻扎因。那个时候，李维在哪里？是和维米伯爵、喀杰尔子爵等人一起，在王都扎因这里进攻杰努斯王吧。罗马尔军队会从其背后发动袭击。

「子爵不是说过吗，把王牌作为棋子使用，是大胆的想法转换。仔细想想，对于罗马尔来说，他的王牌就是远征军的将军」

我再了重复一遍。并不是有什么深思熟虑才这么说的，只是从子爵的话中联想到这一点而已，就像文字游戏一样。但是，我的话却引起了意料之外的反响。

喀杰尔子爵也向里比亚斯和联络人问道。

「这家伙……」

子爵似乎产生了兴趣，催促道。

「我会尽力的……」里比亚斯垂着头说，「只是我相信，我所献的计策会奏效的」

（停止暗杀将军！）