第二章 遙遠的呼喚

1 神祕委託人

沿着法恩主要街道一直走下去，遠離熱鬧煩囂的區域，某一間商店的大門正被李維推開，後面則跟着艾拉，她的鼻樑上正架着她最愛的魔法眼鏡。

招牌上寫着「獨角獸之角」亭，正是這家商店的名字。

「原來這裏就是冒險者商店啊……」

李維帶着萬般感慨的語氣說道。

「你第一次來嗎?」

艾拉對於李維此時的表現感到相當意外。

「嗯，沒錯。之前所接到的工作都不是冒險者商店介紹的，而且所有的寶物都是交由吉妮她們去處置……」

因爲李維並不要求任何報酬，也不太關心寶物究竟在冒險者商店換得多少金錢，所以吉妮她們從來不曾找他一起過來。

「一進到這種店裏，馬上有一種成爲冒險者的實在感。」

李維笑了笑。

「和怪物戰鬥時，我覺得自己好像成了冒險者……」

艾拉歪着頭，覺得很不可思議似的。

「有時候，形式上的作法也是很重要的過程。從冒險者商店接受委託或獲得情報，然後執行委託任務或前去冒險，成功之後可拿到報酬或寶物，最後再將寶物換成金錢或寶石，這就是冒險者的工作啊。」

「普通的寶物隨便你們怎麼處置都好，但是魔法寶物可得交給我纔行。」

礙於這裏冒險者商店的關係，艾拉用極小的聲音對李維說道。她可不想讓這家店的主人誤以爲她是在搶生意。

艾拉在魔法師公會里面是以賦與魔法作爲主要的研究系統，而她的研究材料就是魔法寶物，這同時也是她的興趣。她所擁有的魔法寶物數量相當龐大，卻還是不停地在收集。

艾拉家的公司是整個王國當中規模最大的，所以她才能夠這麼放心地收集這些魔法寶物。

「關於這點，可能要去跟吉妮她們談談……」

李維雖然和吉妮她們是同伴關係，但事實上他在吉妮她們面前卻絲毫沒有說話的地位，因此無法給艾拉一個肯定的答案。

「喔，妳們來啦。」

「原來是要到這裏來準備冒險的必需物品啊……」

在商店老闆的催促下，李維他們跟着進入店內的房間。那是一個蠻大的房間，裏面放了一張長方形的桌子，還有櫃子，上面擺着酒瓶和酒杯，有酒吧的感覺。這個房間裏只有一個人。

男子張開了雙臂，走出來迎接李維和艾拉。

（算了，誰叫我這麼值得信賴。）

李維儘量不看委託人的眼睛，他在心裏暗自發誓，絕對不跟她扯上任何關係。

「幾天前，突然下起了不合時節的大雪，雖然雪只下了三天就停了，隨即恢復往常的炎熱氣候……之後，冰精靈便開始襲擊部落。」

「只因爲這樣嗎?」

「你是誰啊?」

從此，他的心裏總是有着什麼鬱悶似的，也不知道該怎麼發泄它，一直到他成爲冒險者的同伴之後，李維總算找到精神上的寄託。他不再勉強自己順從魔法師公會規章，而給人一種隨性的印象，因此在魔法師公會中變得很引人注目。這應該不算是件壞事吧。

「吉妮姐姐……」

蜜蕾兒眨了眨她那又圓又大的眼睛，不停地來回看着吉妮和委託人。

「是啊，經你這麼一說我纔想起來，她好像有告訴過我。她說這次有一個超級外行的外行人要跟她一起行動……」

委託人的身材很嬌小，長相也跟吉妮不太像，有可能只是因爲熟識而稱呼她姐姐。

李維調適了一下心情，對商店主人問道。

「對了，我們這個城也有下雪呢。」

要叫喚出上級精靈，必須借用精靈使的力量，而且精靈使必須具有相當高的能力。

傳說，亞斯葛倫山脈的高峯處有一個用雪和冰所建造而成的宮殿，而那個宮殿裏頭住的就是雪女王。

李維問艾拉。

說着，露妲用手臂抱住吉妮的頸子。

吉妮的部落好像是這樣稱呼冰精靈芙拉烏的。

然而，兩人的關係早已超越了同窗、同事的情誼，只是當事人沒有發現而已。

「露妲、妳是露妲!」

李維還加上了這麼一句話。

「啊～你們又在一起了～」

「老伯……」

他們從小時候開始便在同一個宿舍內生活，兩人就像是姐弟一般。事實上，以往她一直將李維視作自己的親弟弟般疼愛着。艾拉第一次見到他的時候，李維還沒有長成現在這付魁梧的身材，是伶俐而又討人喜愛的少年。

總之，沒有問過當事人，誰都不能輕易斷言。

她是盜賊蜜蕾兒，在她之後還有紅髮女戰士吉妮跟戰神侍祭梅里莎。

突然響起一個語氣極差的可愛聲音，跟着便有一名黑髮少女走進店內。

當他們再也看不到老闆之後，艾拉用一隻手扶着魔法眼鏡，仔細地鑑定起店內所陳列的商品。

「我是吉妮的冒險同伴。」

由此可以發現，這家冒險者商店的主人是一個正直的人。不過，李維不禁懷疑，像他這般正直的個性，是否真的能夠將這家店經營好。

李維小聲地對艾拉說道。

吉妮爲此得意不已，還約了今天在這家店裏跟委託人當面談工作細節。所以，李維纔會被叫到這裏來。

她注意到委託人和吉妮的髮色一樣，而且這名叫作露妲的女孩，額頭和雙臂上都繪有避邪的圖案……

「還有一些別的因素。」

一來是因爲他對冒險者商店很感興趣，另外，吉妮不在場的話，他根本不知道要和委託人談些什麼。

「是她叫我到這裏來的……」

艾拉生爲商人之女，購買魔法寶物的經驗又是異常地豐富，眼光當然是出乎意料之外地銳利。

李維報上自己的名字，並且告訴少女，歐芳魔法師公會最高導師是他的養父，最後，

吉妮她們尚未見過委託人，至於是否要接受這個委託，還得看委託內容及報酬才能決定。

老闆一說完話，便又往店裏的房間走進去了。

「委託人在裏面等着呢，快進來吧。」

吉妮走到露妲的身旁，以一種近乎質問的口氣問道。

李維一看到這名女孩，表情頓時變得十分緊張。最近他只要一看見年輕女孩，心裏總會浮起不好的感覺。

聽說這次的委託人，特別指名要吉妮來接這個委託，所以老闆便替吉妮保留下這個工作。詳細情形，連吉妮自己都不清楚，只知道好像是個蠻大的事件而已。

只要看上一眼，馬上就可以正確地判斷出物品的價值。

李維這麼說道。然後告訴她們，委託人早已在裏面等候多時。

「委託人早就來了，剛纔我一直跟她待在裏面的房間。怎麼樣，要不要去見見她?」

吉妮的臉上露出困惑的表情。

「對了，妳要委託的內容是什麼?是不是部落發生了什麼事?」

「委託人已經來了嗎?」

李維萬萬沒想到，少女竟會以這般嚴厲的口氣質問他。

艾拉想到這兒，不禁苦笑着。

「因爲她說沒有來過冒險者商店，所以我才帶她來的。不過，我也是第一次來到這種地方……」

「你問我是誰啊……」

冒險者商店內陳列了許多李維從未見過的東西，他隨手拿了一樣好地奇地觀看着，同時蠻不在乎地對艾拉說道。

「沒錯，聽說牠的叫聲可以造成暴風雪，視線所及的東西全會被凍住。不過，我並沒有親眼看過……」

吉妮毫不在乎地說道。

冒險商店的主人邊點着頭說道。

李維對吉妮說道。

「雪女王的女兒?在這個時候?」

那就是——吉妮。

「她們是姐妹嗎?」

被吉妮這麼一問，露妲的表情頓時變得相當嚴肅。

而艾拉則是很努力地想要跟吉妮她們混熟，最近好像跟她們有比較親近一些。要她們將魔法寶物賣給艾拉也不是不可能的事，只要在交涉時不要讓她們覺得沒面子，應該可以順利談成交易。

其實，艾拉的情緒很複雜，不知道該高興或否。自己對於李維來說，好像只有這麼一點好處而已。

「冰雪魔狼不是冰的上級精靈嗎?」

吉妮叫道。

「歡迎來到獨角獸之角亭!」

露妲看着吉妮的眼睛問道，像是在質疑她似的。

但是，有人比他的反應更加激烈。

露妲仔細地說明事情的經過。

李維這麼回答着，並且將吉妮的名字告訴這名男子。

（要是你連心裏的特殊位置都願意讓我進駐的話就好了。）

「我這家店不大，不嫌棄的話，你們就慢慢看吧。要是有看上什麼物品，一定要買喔。」

李維從十四歲開始，身材不斷地變得高大，還喜歡半夜跑出去玩。這樣的年紀在魔法師公會里，已經被當成是大人般看待了。

雖然他不知道吉妮是否承認這一點。

「我以前沒看過你耶，想要成爲冒險者嗎?魔法師很受歡迎喔，我店裏的常客，有很多都是跟魔法師結爲同伴的冒險者呢。」

李維反而這麼對老闆問道。

（她們應該是同一個部落的人吧。）

「快把事情告訴我們吧。」

「妳們認識嗎?」

「是冰雪魔狼失控了。」

艾拉很有自信地回答。

露妲抬起頭看着吉妮，一副快要哭出來的模樣。

這是蜜蕾兒的判斷。

梅里莎和蜜蕾兒兩人互相看着對方，這個意外的發展顯然令她們感到有些疑惑。

老闆從店內的房間走出來。

原本抱着吉妮的少女突然抬起頭，直盯着李維瞧。

「不、不用了。在吉妮她們來之前，我們可以先在店裏逛逛嗎?」

是一個年輕女孩，年齡大約在十五、六歲左右。

艾拉說道。

「謝謝你的好意，我已經有同伴了。」

突然，店內出現一名中年男子的身影，看起來還蠻親切開朗的樣子。他應該就是這家店的主人吧。

「他是一個門外漢，不過力氣倒還蠻大的，可以用來幫忙搬東西。」

「這裏的東西看起來價錢應該不低，因爲它們都是相當不錯的商品。如果你要買武器或防具的話，這裏是一間可以信賴的商店，但是，你的體格實在太過魁梧了，應該要量身訂作。這些東西是冒險者的護身符，千萬別太小氣啊。」

「我想應該不是……」

商店主人說到這裏，急忙將自己的嘴巴給捂住，然後他看着李維，臉上露出親切而又不好意思的笑容。

「我們被雪女王的女兒們攻擊了。」

「妳怎麼會在這裏?到底是什麼事要讓妳跑來找我幫忙?」

「貴?那我直接到武器店去，還可以買到比較便宜的東西。要是艾拉願意跟我一起去的話，就不會像之前那樣，買到質量不好的東西了。」

李維握緊了拳頭，卻不打算再說些什麼。

「對了，你有沒有一種不祥的預感?」

「該不會是和那個事件有關吧?」

李維用微小的聲音對艾拉說道，臉上盡是煩惱的表情。

「我還以爲全部都解決了呢……」

那個事件，指的就是操控氣候的魔法裝置失控那件事。艾拉以前的恩師巴納爾在進行魔法裝置實驗過程中，突然因心臟麻痹而猝死，造成魔法裝置失控。

所以，纔剛邁入夏季的法恩城卻下起了雪。

既然法恩王國的街道上都飄雪了，可以料想得到，寒冷的亞斯葛倫山脈肯定是大雪紛飛。

而且在大雪之後，吉妮的部落還遭到冰精靈的襲擊。

「……村裏的戰士們拿着爲數稀少的銀製武器和雪女王的女兒們戰鬥，結果大家卻都紛紛受傷，體力漸漸不堪負荷。再這樣下去的話，我們的部落一定會被毀掉的啦。因此我想請吉妮姐姐幫忙……」

「這件事，族長知道嗎?成爲部落長的那個男人知道嗎?」

吉妮在詢問露姐的同時，臉上的表情卻是十分地複雜。

李維是聽過的，吉妮生長的部落好像有發生過什麼事情，只是，他並不知道詳細的細節，也沒有半點可供推敲的線索。

這件事，吉妮或許不願再想起，若是李維硬是要問個究竟，只怕會惹來吉妮的不高興。

「我有跟族長談過，他同意我這麼做。而且族長還說，吉妮姐姐妳不是被逐出部落，而是自己離開的，如果妳願意，隨時都可以回到部落……」

「我嗎?」

吉妮驚訝萬分。

「我沒有理由回去。按理來說，我違反了規定，這是千真萬確的事實……」

吉妮的話，讓這名來自山地部落的女孩露出了悔恨表情。

「一切都是部落長不好。」

女孩的語氣中還帶着憎恨的意味。

「什麼……」

道歉的人不是委託人，而是吉妮。

「山上的生活果然和城裏完全不同。」

「現在可是夏天耶，精靈們居然會在這個時候前來襲擊我們的部落，一定有什麼特殊的原因，如果不找出原因，我們恐怕要一直生活在被冰精靈侵擾的陰影下。」

梅里莎用冷淡的表情看着李維說道。

在這期間，吉妮和委託人一直在詳談工作條件及細節。

「我也不知道算不算?但是，事情好像很不簡單的樣子……」

露妲對吉妮她們三人說道，然後轉過身面對李維。

一行人終於來到亞斯葛倫山上的山地民族——阿里德族的部落，它同時也是吉妮的故鄉，這天已經是從法恩出發以來的第五天。從法恩到亞斯葛倫山腳下的古東城約莫需要三天的路程，再從古東城沿着山路往上走兩天，便可到達此地。

不知道發什了什麼事，火把被紛紛燃起，好幾個年輕人拿着劍衝出屋外。

李維突然大聲地說道。

「這傢伙借我用一下。」

「那些男人一點用都沒有。」

「雖然我不能跟你一起去，但我會盡全力幫助你的。巴納爾導師所遺留下來的遺產當中，有很多跟精靈有關的寶物喔。」

「我實在不想遇上部落裏的人。」

或許是因爲這天比較早睡的緣故吧，李維從睡夢中被吵醒卻一點氣都沒有，反而見狀立即展開行動。

（我睡小屋啊。）

李維心裏這麼想着。

李維豎起耳朵仔細地聽着。那聽起來像是野獸的咆哮聲，也像是風聲，總之，是城裏所聽不到的聲音。

蜜蕾兒不滿地抱怨着。

商店主人當這一羣人的爭執告一段落之後，啪、啪、啪地拍着手說道。

「露妲正是我們部落的精靈使，所以她才必須肩負起解決事件的責任。」

「她竟然把男人當成家畜對待。」

這裏的星星比在城裏可以看到的數量要多上許多，李維於是開始數起天上的星星，但由於旅途實在過於疲累，數着數着便睡着了。

豬的屎尿，還有飼料的腐臭味讓人幾乎要喘不過氣來。

梅里莎喃喃地說着，然後將雙手擺在胸前，在心裏默默地對着戰神祈禱。

吉妮說着，臉上浮起嘲弄般的笑容。

「說的也是，得先作好心理準備纔行。」

（那是什麼聲音?）

蜜蕾兒直瞪着李維，艾拉更是一臉責罵的表情，並且不斷地槌打李維的雙臂。

「……好吧，看在妳這麼苦苦哀求的份上，我願意幫忙。」

（還是不要多嘴的好。）

「現在的天氣這麼暖和，如果不溯溪前往雪女王的宮殿，恐怕沿途都是幾近融化的冰雪。不過，前幾日才下過大雪而已，我想就算不沿着溪谷走，應該也沒什麼大礙。露妲妳知道精靈力是否異常吧。」

「我們不是來解決事情的嗎?」

2 神祕委託人

這個時候，他聽見一個好似山在鳴叫般的聲響。

吉妮以一種不屑的口氣對李維說道。

露妲垂着頭，莫可奈何地說道。

「我只不過是提個意見而已……」

精靈使少女不屑地說道。

在這一羣討厭男人的女人當中，偏偏只有李維一個男人。

因此，鎮壓失控的精靈，理所當然地成了露姐的責任。

然後，山鳴的聲音停止了。

「精靈!對了，要解決這次的事件須用到精靈使的力量啊。」

「你好好休息吧。」

艾拉相信，這些寶物一定能夠派上用場。

爲什麼表達意見卻要被如此抱怨，李維真是感到憤慨。

吉妮她們在部落外等待天黑之後才前往委託人露妲的家，只爲了不要引起他人注意。

他的腦海裏浮現出美麗的森林妖精倩影。

露妲只留下這一句話，便回到家裏去了。

李維氣炸了，決定晚上要睡在外面。反正外頭沒下雨，而且現在是夏天，就算地上再冷，也還不至於冷死人吧。

艾拉對吉妮笑了笑，還跟她說了聲「加油」，然後便捉起李維那一對粗大的手腕。

「妳不覺得這個房間要容下我們所有人，似乎有點勉強嗎?」

魔法裝置的失控，還有吉妮的過去等，這次的工作似乎糾結了其它複雜的事件。蜜蕾兒不覺得她們可以順利地完成。

河的兩岸是非常狹窄的階梯狀平地，約有五百戶左右的人家在這裏聚集成一個部落。阿里德族還有其它的部落存在，這個算是其中最小的一個。

委託人的家實在很狹小，光是睡她們四個女孩就已經夠擠的了。

「當然很勉強啊，所以你要去睡後面的小屋。」

接着出現的是雪女王的女兒——冰精靈芙拉烏，李維曾在究極四大的魔法師之塔所見過的……

「至於襲擊部落的精靈就交給戰士們去應付吧。」

而李維則是先回到魔法師公會的宿舍，整理旅行的物品，順便向艾拉借了一把具有各種魔力的寶劍，以及各式各樣與精靈相關的魔法寶物，接着便急急忙忙地趕往集合場所。

吉妮說完後，梅里莎和蜜蕾兒靜靜地點了點頭。

「沒錯。」

這個部落裏只有兩個精靈使，露妲是其中一個，另一名精靈使是一個年紀很大的婆婆，根本不可能離開這個部落。

吉妮雖然不說，但李維卻是清楚得很，只要安份守己地幫忙拿行李，就不會惹得其它女人對自己怒目以對。

第一次來到亞斯葛倫山脈，李維只覺得這裏的景色很奇特，抬頭往上看，綴飾在夜空裏的星星，令人忍不住想數數看到底有多少。

「但是，要解決這次的事件，只能靠我們部落最強的吉妮姐姐了。我一從法恩城的冒險者和旅行商人口中打聽到妳的消息之後，便馬上趕到這裏來……拜託妳，救救部落裏的人吧。」

然後，李維和委託人精靈使少女以及吉妮她們三人會合，朝着亞斯葛倫山脈展開他們的旅程。

李維早就料到會有這種事發生，因此並沒有特別氣憤。

等到露妲帶他前往小屋之後，李維簡直說不出話來，那間小屋其實是養豬的地方。

吉妮表情嚴肅，兩手交叉在胸前。

在小屋的一角，露妲用曬乾的稻草鋪在地上，隨便作了一個牀。

露妲十分贊同李維的話。

李維喃喃地說着，並且抬頭看着夜空。

「不接受……也不行了啊。」

梅里莎困惑地看着蜜蕾兒問道。

「真是可惜啊。」

這件事刻不容緩，於是便訂這天的傍晚時分出發，集合場所是城外森林內的一間小屋。那間小屋是吉妮的棲身之所，地下還有一個隱藏房間，裏面存放着各種冒險所需要的物品，大多數的準備工作都可以在這裏完成。

「這樣的話應該就夠了。」

經過了好長的一段沉默之後，吉妮終於這麼說道。

半夜突然響起急促的銅鑼聲音。

臉上更是浮現出嫌惡至極的表情。

「今晚大家好好休息吧，明天我們要溯溪而上。」

「部落裏不是有許多頑強的戰士嗎?找他們幫忙不就好了?」

只是，李維無法安穩地一覺到天亮。

精靈使少女氣勢十足的模樣。

前往這裏的途中，她不曾主動對李維說過任何話，看待李維的眼神更是嚴肅無比。李維若不開口找她說話，她絕不會有話可以對李維說。

（這個女孩也是討厭男人的。）

李維可以感覺得到，她並不是在嘲笑部落的戰士們，而是感嘆自己的境遇。

「真是抱歉。」

「各位今天晚上就在我家好好地休息吧。」

「這你就不必擔心了。」

「我可以理解，不過我們還是要想想怎麼解決這次的事件。我想，光是擊退來襲的冰精靈應該是不夠的吧。」

這次的委託交易若是成立的話，冒險者商店便可獲得一筆中介費。

「不過我要先聲明一點，我只是被妳僱用的冒險者，不再是阿里德族的人，這樣妳可以接受?」

不知道現在她的腦子裏在想些什麼，但那一定是個相當痛苦的抉擇。

於是他如此回答。

「你們應該都談妥了吧。」

「當然!」

吉妮回過頭看着李維和艾拉，並且伸出手指指着李維說道。

李維步出小屋，將魔法師手杖和劍抱在胸前，用斗篷把自己給包起來。

李維直覺感到一陣寒意。

「這次的事件算是試練嗎?」

李維呆住了，心裏一直有一種不安的感覺，不知道這次的事件又要令他付出多大的代價。

他對着自己的拳頭賦予魔力，同時緊握着劍。

艾拉借給他的魔法寶劍是可以用來對抗精靈的，但是對方在空中移動的速度極快，李維很可能根本打不中精靈。事實上，他上次和風精靈對決的時候，就是這麼地難堪。雖然李維從那次之後便很努力地練習用劍，不過他對自己的技術還沒有十足的把握。

李維之所以會對自己的拳頭施予魔力，那是因爲萬一真的無法用劍擊中冰精靈，那就丟了劍，改用拳頭攻擊。上次他就是用這個方法打倒精靈的。

部落的戰士們不斷地閃躲冰精靈的攻擊，而李維則是輕鬆悠哉地加入他們。

「誰!你是誰!」

一名戰士大聲地問道。

「我是冒險者，受僱於這個部落的精靈使，前來完成委託。」

李維回答道，並且觀察着現場的戰況。

現場共有三個精靈，看來應該都是失控發狂的精靈，朝着部落的戰士們不斷地攻擊着。

部落的戰士們雖然勇敢迎擊，但是持有銀製武器的戰士卻不多，其它使用普通武器的戰士根本無法傷害冰精靈分毫。

「我來幫你們了!」

李維大叫道。也不等戰士們回答，李維徑自在頭上揮舞着魔法寶劍，挑釁着那些狂暴的冰精靈。魔法亮光在暗夜裏形成了搖晃的光帶。

或許是他的挑釁行爲奏效了吧，其中一個冰精靈朝着李維的方向攻擊而來。

「再過來你會後悔喔。」

李維笑着，將左手拿着的魔法師手杖丟到地上。那是由樹齡超過五百年以上的橡木樹枝所作成的手杖，碰觸到地面時還發出十分清脆的聲音。

然後，李維用力一揮拳，企圖想要將飛舞在空中的狂暴精靈給打下來。

結果卻被冰精靈給擋了下來，而且冰精靈還展開反擊。發了狂的芙拉烏就這樣朝着李維不斷地吹送冷冽的寒氣。

精靈的攻擊是屬於魔法攻擊，沒有辦法閃避，李維只能集中所有精神來抵抗精靈的魔法攻擊。

這個舉動能夠將潛藏在人類肉體及精神層面的魔力加以活化，便可和對方的魔力相互抵消。

李維也不知道自己是不是成功地抵抗住精靈的攻擊，只是臉上所感覺到的凜冽寒氣，似乎就要將皮膚給切開般的，令他疼痛不已。

其它的戰士們陸續跟在他後頭離開現場，回到各自的家中去了。

李維心裏有一種勝利的喜悅感。他不知道吉妮她們是怎麼想的，但他覺得自己已經慢慢地成爲她們的冒險同伴了。」

「才砍中一刀而已，不必這麼得意吧。」

吉妮遵循父親的腳步，十歲左右便成爲獵人，而且能力絕不下於其父親。

「兩人的感情已經好到要誓守終生了，但拉丁卻背叛了吉妮姐姐。」

「知道了……」

既然吉妮都這麼說了，少女也只能點點頭。

「妳是……吉妮？」

「背叛？」

梅里莎嘆着氣，從旅行斗篷內取出戰錘。

應該是聽到外頭騷動而出來察看的吧。

接着，發了狂的冰精靈便消失在這三個女人手下。

「吉妮姐姐是一個優秀的獵人，同時更是優秀的戰士。姐姐的父親也是這樣的一個人……」

從睡夢中被吵醒之後，李維的睡意就全跑光了。

這名叫作奈夫拉的男子頓時露出錯愕的表情，站在他背後的戰士們也都變得議論紛紛。

李維雖然想這麼說，但是一想到她們的個性，到嘴邊的話又硬生生地被吞進肚裏去了。

李維也有同樣的感覺。

這個叫作奈夫拉的男子雖然指稱吉妮違反部落的規定，但事情應該沒有這麼簡單。

「妳爲什麼……」

吉妮把手放在露妲的肩上，說道。

「他是什麼人?」

背後傳來一句如冰精靈呼息般冰冷的話語。

然後，他慢慢地走向吉妮，腳步不太沉穩，好像喝醉酒一般。

三人因爲這個巧合而直覺地看着彼此，只不過，梅里莎和蜜蕾兒帶着很明顯的嫌棄表情，便馬上將臉別了過去。

露妲用憎恨的眼神看着奈夫拉，和他周圍的男子們。

將冰精靈全部消滅之後，部落的戰士們將李維一行人包圍住。

盜賊少女蜜蕾兒嘮嘮叨叨地念着，然後彎下腰，從靴子裏拔出一把匕首。

這次他是真的砍中了，芙拉烏的實體看起來好像是森林精靈的冰雕一般，因爲痛苦而微微地顫抖着。

「我們部落可是一點都不窮困喔，因爲我們有巖山豐的毛織物、亞斯葛倫山脈的礦物資源，還有天然的冰可以作爲交易商品……」

李維出聲問道，接着，

「過去的事情就不要再提了。」

只有一個人還站在原地。

李維真是憤怒極了，但是卻不能在此時此刻與她們爭論。因爲狂暴的精靈們還在作亂呢。

李維決定要向委託人少女問清楚，吉妮以前在這個部落裏究竟發生了什麼事。

吉妮喃喃地說道。這應該是那名年輕戰士的名字了。

看到這般景況，李維知道自己只能靠邊站了。

蜜蕾兒的眉毛很誇張地動了一下。

梅里莎則是紅着雙頰，露出困惑的表情。

部落遭到翼龍攻擊時，是他獨自前去打倒那個恐怖的魔獸，但是他和魔獸戰鬥時所留下的傷，卻讓他在半年後離開人間。

「吉妮姐姐在那個時候有一個戀人，他的名字叫作拉丁。就是剛纔留下來的那名戰士……」

（失敗要被罵，成功了也要被罵……）

於是，李維他們回到了精靈使少女露妲的家。

蜜蕾兒沒說什麼，只是用輕蔑的眼神看着李維。

3 吉妮的過去

李維看見他們這般模樣，直覺地這麼認爲。

「你的工作就是，讓我們的武器變得可以打敗精靈。」

精靈使少女的這一番話，令許多年輕戰士不敢直視她的眼睛。

奈夫拉的眼神透露出相當的憤怒，直瞪着這名辱罵自己的少女，握着劍的那隻手微微地顫動着，像是要朝着少女揮砍過去似的。

梅里莎不情願地說道。

露妲馬上回答道。

吉妮單膝着地，扛在肩上的大劍還留有魔法的餘輝。

（他們應該是心虛吧。）

「是我拜託吉妮姐姐回來的。要制服這些狂暴的精靈，我必須藉助她的力量。」露妲突然開口，似是故意要打斷奈夫拉的話般。

他在心裏咒罵着，好個低級的傢伙。

（這是很正常的事情啊。）

露妲還說，吉妮的父親甚至可以說是部落的英雄。

李維察覺到他們之間或許有什麼私密的話題要聊，只好聽從吉妮的指示。梅里莎和蜜蕾兒也沒有任何意見。

李維他們圍住委託人，等着她開口說明一切。

「我已經不是這個部落的人了。我只是一名被人僱用的冒險者，等我們完成委託內容之後，馬上就會離開。」

「他們確實有爲了守護部落而戰啊，而我們的工作是解決精靈的問題。」

「他是誰啊?」

「原來那是吉妮的戀人啊。」

但是他並不因此而怯步。

「我已經從長老那裏聽說了這整件事。吉妮姐姐並沒有被放逐，是她自己要離開部落的，因爲她不想再看到像部落長這般卑劣的男人們。」

聽着露妲這番話，蜜蕾兒和梅里莎互相看着對方，她們的心裏已經燃起了憤怒的火焰。

「請你們儘快離開!」

上次爲了讓失控的魔法裝置停下來，李維在魔法的防護下，隻身衝進一堆狂暴的冰精靈之中。在那樣猛烈的攻擊下，他還不是沒事。

梅里莎的表情也變得很嚴肅。

露妲不甘心地看着吉妮。

她還加入部落的戰士團，成爲一名技法熟練的戰士。十六歲時便擁有相當驚人的實力，同年紀的男孩子都不是她的對手。

在那一瞬間，

「好久不見了，奈夫拉。」

「真是的，只會現自己的拳頭。」

「爲什麼要去拜託她。這傢伙違反了我族的規定，已經被逐出部落了!」

那或許是吉妮不願觸及的往事，但既然同伴們一起來到了她的故鄉，她應該要有覺悟，過往情事該是被髮掘的時候了。

「打中了!」

「爲什麼你總是無法來場漂亮的戰鬥呢。」

李維看着這名男人，推測着他的身分。那是一名氣勢薄弱的年輕戰士。

吉妮回頭對李維他們說道。

奈夫拉不悅地說道，然後便轉身離去。

「吉妮姐姐成爲候補族長這件事，令奈夫拉他們這些跟她同年代的男人悔恨無比，所以設計陷害姐姐，而拉丁正是其中一人。」

梅里莎和蜜蕾兒同時將心中的疑問給說出口。

「拉丁……」

「吉妮……」

「不好意思，可以讓我們兩個單獨談談嗎?」

不過，露妲動也不動，依然是挺着胸膛，表現出要與之對抗的態度。露妲的個子雖小，發育卻十分良好，所以當她挺起胸的時候，衣服便很明顯地被推起。

李維正想問爲什麼，卻被搶先一步。

女戰士吉妮拔出大劍，並且用它指着李維說道。

「吉妮姐姐……」

「這是怎麼回事，請你們說清楚。」

李維不加思索地大叫着。

對着李維吹完冷氣之後，失控的精靈便要離開，此時李維再度揮起魔法寶劍，朝着精靈砍去。

露妲的表情顯得相當落寞，好長一段時間都不說話。最後，她終於作了決定，抬起頭來看着李維他們。

他們的臉上帶着疲倦而又困惑的表情。

「他是誰？」

往聲音傳來的方向一看，站在那兒的竟是吉妮她們，委託人精靈使少女也在一旁。

蜜蕾兒用手摸着鼻子，一邊嘆着氣說道。

戰士猶豫不決地叫喚了紅髮女戰士的名字。

有一個體格健壯的男子從人羣中站了出來，看起來似乎是這些戰士的代表。

「你這不是在告訴別人你有多弱嗎?」

「冰可以拿來賣?」

蜜蕾兒眨了眨她那雙圓圓的大眼睛，一臉疑惑的模樣。

「是要將冬天的冰好好地保存起來，等到了夏天就成了貴重的商品了。」李維解釋道。

「有人會買那種東西嗎?」

「就是有啊。像艾拉就說，一到夏天，她都要請人將冰柱運到她的房間，因爲她很怕熱。還有啊，我曾經聽爺爺說過，李察爾國王最喜歡用冰作成的點心了。」

「真是令人不敢相信……」

蜜蕾兒喃喃地說道。

只要冬天一到，就可以免費拿到冰了，她實在無法想象爲什麼會有人願意花錢買這種東西。

「成爲族長不但是一項極爲光榮的事，同時還能夠掌握整個部落的財富。然而，只有最強的戰士纔有資格成爲族長，每一個部落都是從戰士團當中選出多個族長候補人選，然後送到族長身邊讓他挑選。本來，吉妮姐姐一定會被族長選上的……」

露妲不甘心地說道。

「吉妮究竟違反了什麼樣的規定啊?」

李維問道。

「她偷拿買賣用的冰。因爲拉丁發燒得很嚴重。」

「結果那卻是一個陷阱。」

李維說完後，露妲咬着嘴脣，點了點頭。

「拉丁故意喝下一種會讓身體發熱的藥草。吉妮姐姐以爲他真的發燒，纔會進入冰庫偷冰……」

「這樣就違反規定了?」

李維憤慨地大叫道。

「那是我們部落很重要的收入來源……」

露妲吞吞吐吐地說着。

露妲猛烈地搖着頭，大叫道。

根據露妲的說法，吉妮並不是因爲違反規定而被逐出部落，而是因爲對於背叛自己的舊情人和戰士同伴感到失望，最後選擇離開部落。

到達目的地時已經是隔天黃昏了。山上的夕陽將雪溪表面染成一片深紅，好似幻想中的場景一般。

對李維而言，這是他第一次登山。

李維縱有一肚子的不滿，還是將緊握的拳頭鬆了開來。在吉妮尚未改變主意之前，李維根本沒有立場去教訓奈夫拉和拉丁。

吉妮好像變得有些不一樣，她居然會主動跟露妲問起部落的近況。

隔天，五人朝着部落附近山頂上所殘留下來的雪溪前進。

「有沒有感覺到精靈力的異常?」

吉妮的話本來就不多，她們根本無從得知，原來她的過去還有這樣的事情發生。

「那我們還要繼續往上走嗎?」

進到屋內的是紅髮女戰士吉妮。

梅里莎驚訝地問道。

看着李維這付模樣，蜜蕾兒的心情當然變得很差。

就在這個時候，

等這件事結束之後，她又會像以前一樣，繼續在法恩從事冒險者的工作。

她的內心是很想抱怨，但並沒有表現在臉上。

因爲她有感應精靈力的能力。

「你們看，這裏有雪。」

一行人於是再度往山上走。

（還是別想這麼多了。）

梅里莎點點頭，表示她瞭解吉妮的意思，然後給蜜蕾兒和露妲使了個眼色。

「吉妮……」

「不、不用了。」

吉妮回過頭問露妲，這時，精靈使少女已站立在雪溪旁，集中精神，使用感應精靈力的能力。

「不用你雞婆。」

「我還是頭一次看到這樣子的吉妮耶……」

精靈使少女回答蜜蕾兒，大概要明後天才能到達。

吉妮真不愧是在山地裏長大的女孩，步伐就像羚羊般地輕快。從她臉上愉快的表情看來，她似乎很開心能夠再回到久違的故鄉。

這次他們上山，準備了很多重裝備，梅里莎和蜜蕾兒的行李重量加起來，差不多等於平時的三人份行李。但是，如果將它當作是一種鍛鍊，那麼這些重量也沒有什麼好去計較的。

然後，李維的腦中突然想起一個念頭。

「但是，爲什麼那個叫作拉丁的男人要背叛自己的戀人呢?」

這時已經是中午過後了。

但是委託人卻是一臉抱歉的模樣，直搖頭。

雖然吉妮是她們的冒險同伴，但說起她們和吉妮認識的時間，都還不到一年呢。委託人露姐認識吉妮的時間當然比她們要長上好幾倍。

她們兩個第一次遇見吉妮，是她剛到法恩的時候。之後，她們從未問過吉妮，她以前是位什麼樣的女性。

然後將兩人的行李扛負在肩上。

「不管怎麼說，我違反部落規定是不爭的事實。」

「那個拉丁是妳的哥哥?」

（吉妮究竟跟她的舊情人說了些什麼。）

雖然盜賊並不需要體力，但此時的蜜蕾兒真想從李維身上偷一些來用。

隔天，天一亮便又出發。

而自稱是魔法戰士的壯碩魔法師，卻是輕鬆地緊跟在吉妮後頭。

「精靈力呢?」

大家先是聽到聲音，接着門便被推了開來。

「這麼尖酸刻薄的語調，表示妳沒事。」

「這裏還真是熱鬧啊。」

或許是注意到所有人都將視線集中在自己身上，吉妮伸了個懶腰後，往牀的方向躺了下去。

看着吉妮和露妲親切談話的模樣，蜜蕾兒覺得吉妮似乎離她愈來愈遠了。

「這些都已經是過去的事了……」

李維說着便順勢捉起了蜜蕾兒的行李，接着他還伸出手要去拿梅里莎的行囊。

梅里莎說道。

李維猛地站起身來，緊緊地握着拳頭。

吉妮問露妲。

流過部落的河川旁有一條狹小道路，委託人露妲帶着李維他們定上這條危險的小道。

甚至連吉妮被部落放逐的理由都是來到這裏之後才知道的。

「……沒有感應。」

露姐用極短的時間凝視着殘雪，然後說道。

蜜蕾兒站在雪溪上，問精靈使少女。

「那我們還得走多久?」

「沒錯。」

（我果然只適合在城裏生活。）

蜜蕾兒雖然技巧純熟且動作敏捷，但實際上卻沒有辦法從事持續消耗體力的工作。

梅里莎的表情看起來也是相當辛苦，瞼上不斷地滲出汗水，美麗的金髮都因汗水而緊貼在額頭和臉頰上。

一想到可以不必再繼續爬山了，蜜蕾兒不禁開心地說道。

但李維他卻說、

「不過，儘管如此，族長並沒有怪罪吉妮姐姐，只是將她從族長候補人選中除名而已，而這正是奈夫拉所期望看到的。吉妮姐姐知道真相之後便黯然地離開了部落。」

梅里莎點點頭，因爲她也有相同的感覺。

「既然這樣，那我們得再往上走纔行……」

李維對蜜蕾兒笑着說道。

「原來是吉妮被戀人背叛啊。」

蜜蕾兒的聲音充滿了敵意。

體力這方面，並不在盜賊的必要能力範圍之內。自從她成爲穴熊——冒險者以來，雖然歷經鍛練，不過這還是她頭一次爬山。

蜜蕾兒似乎忘卻了登山至今的疲累，走到雪溪上，享受着這不符時節的冰。

說到這裏，露妲突然停了下來，將自己的嘴給搗住。

4 委託背後的意義

蜜蕾兒和梅里莎對吉妮投以關心的眼神。

蜜蕾兒感到相當意外。

吉妮說完，蜜蕾兒馬上站起身來。就在她站起來的那一瞬間，腳裸突然扭了一下。

梅里莎憤恨不平地說道。

「沒有任何異常……」

（在這個世界上，就是有人擁有這種怪力……）

蜜蕾兒怯弱地說道。

可是他的步伐卻像在乎地時那麼地輕快，偶而還停下腳步，欣賞山林之間的景色。一見到稀有的動植物時，馬上就發揮魔法師貫有的好奇心，問起吉妮那些動植物的名字。

感應了一會兒之後，少女慢慢地搖着頭。

聽見露妲這些話，蜜蕾兒手上的行李咚地一聲掉落在地，就這麼呆站着。

沿着谷底的河流往前走，蜜蕾兒突然發現在一塊大岩石底下閃着殘雪的光亮。

這一天，太陽都還沒下山，李維他們便開始紮營了，因爲吉妮擔心不習慣走山路的蜜蕾兒和梅里莎會太過勞累。

「這樣啊……」

蜜蕾兒悄悄地對自己這麼說。

她的心裏是這麼想的。

吉妮說着，無力地往牀邊坐上去。

（不過，爬山還真是辛苦啊。）

李維再度被趕出這個家。

「我想應該是被奈夫拉他們那些戰士同袍給說動了吧，哥哥本來就很優柔寡斷，又沒有主見……」

蜜蕾兒嗯、嗯地點着頭。

「要是妳定不動的話，我可以背妳喔。」

「對了，你們早點睡吧。明天我們還要出發到雪溪去呢。」

「前幾天還下了一場大雪呢，怎麼可能只有這麼一丁點。有冰精靈出現的地方，一定會有很多冰雪……」

「我不承認那種男人是我的哥哥!他只是一個背叛吉妮姐姐的男人而已!」

「我的工作不就是幫妳們拿行李嗎。」

蜜蕾兒真是悔恨極了，覺得自己成了吉妮的累贅，但其實她的腳早已疼痛不已。

他一面欣賞着夜空，一邊試着讓自己睡着。不過，就算他數過了千百顆星星，依舊是無法成眠……

「真是的。那個卑鄙的傢伙，我一定要給他點顏色瞧瞧!」

「我也不知道……既然精靈力沒有異常，爲什麼會出現狂暴的精靈呢……」

露妲捉着她那一頭紅髮，再度搖着頭。事情不如她所料想的一般，露妲的心裏變得很混亂。

「如果再往上走，妳就可以感應到異常的精靈力嗎?」

吉妮問道。

「我不知道。但除此之外，我沒有別的辦法了呀……」

露妲看着被夕陽染紅的雪溪說道，其實她自己也沒有把握。

「妳不覺得有點奇怪嗎?」

李維看着露妲這般模樣，轉頭對身旁的梅里莎說道。

梅里莎頓時露出疑惑的表情，然後馬上端正姿勢，面對着李維。

「她不是說了精靈力沒有異常嗎?」

「不、我並不是精靈使，所以我無法判定那到底是不是問題所在。我說的奇怪，指的是委託人的部份。露妲事先並沒有作任何調查，便直接來找我們幫忙，這不奇怪嗎?」

露妲是部落裏的精靈使，必須負起鎮壓精靈的責任，可是，在這種情況下，她居然像是第一次來到這條雪溪似的。

感覺好像她並不想完成自己所肩負的義務。

但是，她又不像是那種沒有責任感的人，相反地，李維覺得她是一個勇敢而又負責任的女孩。

這麼說來。

「她好像想一個人解決這件事。」

「我覺得，她應該是想要讓吉妮來解決這個問題。」

「她想讓吉妮回到部落。」

梅里莎聽懂了李維的暗示，小聲地回答道。

「要是吉妮回部落的話，妳打算怎麼辦?」

「怎麼可能嘛。再怎麼說，吉妮教過我戰鬥方式，而且還是我的目標呢。在衆多冒險者當中，已經找不到像她這樣的戰士了。要找一個新的目標可不簡單啊。」

那天，李維一個人睡在外頭，所以他聽得很清楚。

然後，露妲面向雪溪，嘴裏唸唸有詞。

總共有五隻。

「你們就在這裏等着吧。要是有狂暴精靈出現的話，千萬別逞強硬鬥。」

李維知道，他休想進到帳篷裏睡，更何況他根本也不想進去睡。他已經有了徹底的覺悟，今晚又得裹着毛皮斗篷睡外面了。

「這邊到了晚上會很冷喔。」

「你今天怎麼突然變聰明瞭啊?」

蜜蕾兒仔細地聽着，同時害怕地說道。

「是霜雪巨人。」

（她應該是個好女人。）

「莫非，你很希望她回部落裏去。」

吉妮的聲音聽起來很緊張，手握着大劍的劍柄。

「我也是這麼認爲。」

「會不會和這次的事件……」

蜜蕾兒和梅里莎看着李維說道。

以理智的態度來考慮事物，是他在魔法師公會里學到的方法。但是，李維同時也重視第六感的直覺。

露妲一邊感應着精靈們的情況，一邊喃喃地說道。

這個時候，精靈使少女像是想到了什麼，朝着雪溪的方向走了過去。吉妮則是拿着一枝燃着火焰的樹枝，走在她的身旁。

精靈使露妲小小聲地附和道。

李維心想。

「那我們怎麼辦?」

李維心想，但還是沒有說出話。

「我已經知道是誰叫喚出冰精靈了……」

這些話讓李維頓時覺得無力，手上的酒杯險些要掉了下去。

李維將酒倒入木製的酒杯中，一口氣喝光。水果酒甜甜的，酒精濃度不高，但卻可以讓身子暖和起來。

「使精靈力強烈作動的地方，會自然開啓通往精靈界的門，精靈便會具有實體。但是，那扇門若馬上關閉，人們就無法看到精靈的模樣了。雖然我們精靈使可以看見精靈的動作，但剛纔出現的精靈，你們不也親眼看見了。這表示他們已經完全實體化了。」

「謝謝。」

人類若是過份追求完美，或許反而會招來不幸。享受生命中每一個小小的成功，結果卻是遠比想象中的還要美好。

「部落裏倒是有很多勇敢的男人呢。」

李維也沒有注意到蜜蕾兒是什麼時候來到他們身邊的。

「那些精靈並沒有失控……」

蜜蕾兒不明白怎麼會這樣，只是一直注視着精靈們消失的黑暗處。

「就是……這樣。」

「那是什麼聲音?」

李維覺得生氣，但是，他並不想和梅里莎爭論這個。

「沒有辦法確認狂暴的精靈們是從哪裏來的，所以我們今天晚上就在這裏休息，明天我會和露妲再往上去調查看看。」

黑髮少女說完後，

梅里莎用嘲諷的口氣說道。

李維也握着魔法師手杖，以防精靈們突然攻擊。

「怎麼會這樣?」

雪溪的盡頭處，有一個壁狀的雪塊，冰精靈便從那裏不斷地出現。

時間無聲地流過，露妲對吉妮說了一、兩句話後，接着轉過身看着李維他們。

吉妮是不是真的想回部落，李維並不知道。她本來話就不多，臉上的表情多半沒有變化，實在很難猜出她的心裏在想什麼。不過，從她爲了戀人而違反部落規定這件事看來，可見她是一個很熱情的人。

「不管敵人有多強都可以一擊將對方打倒、再難的問題也能馬上回答出來，如果會使用魔法的話，必須對魔法有相當透徹的見解與認識，同時還得具備各種技術。最後，要篤信戰神。」

李維說完，微微地笑着。

李維心裏雖然有些不滿，不過他不想讓事情變得更復雜，所以一直保持沉默。

吉妮像是在回憶過去似地說道。

李維雖是如此認爲，但若真的這麼對吉妮說，不知道會被吉妮怎麼教訓。

（這怎麼可能嘛。）

這樣的勇者，大概只能出現在神話或傳說裏吧，就連衆神都不見得像這般萬能。

蜜蕾兒喃喃地說道，梅里莎亦深有同感，點點頭表示同意蜜蕾兒的說法。

梅里莎敷衍地說道。

露妲說着便取出了水果酒。

「冬天常常會聽到的聲音，像是下完雪的隔天……」

「我是一名魔法師，當然得活用我的所學所長才是啊。」

李維不服氣地回答道。

「霜雪巨人?」

李維對露妲問道。

李維要求再來一杯水果酒的時候，再度聽見了曾在部落裏聽過的山鳴聲。

前陣子，控制天氣的魔法裝置失去控制，森林妖精賽雷西亞所召喚出來的風精靈同樣是以狂暴形態出現。

突然，委託人跳了起來，手指着雪溪的方向。

露妲大叫道。

「沒有失控?可是襲擊部落的那些精靈全都發狂了呀。」

「這只是我的理想而已。」

「我沒有想過……」

5 解救霜雪巨人

他並不喜歡從堆積層迭的線索中導出結論，總是習慣由結論往前推敲。如果時間夠的話，他纔會將線索和結論對照印證，若是時間不夠，那就直接採取行動了。

梅里莎認真地說着。

梅里莎的表情變得沉悶，回頭看着正在和精靈使少女談話的紅髮女戰士。然後，她終於發現蜜蕾兒站在身旁，嚇了一跳。

「我很想問妳，妳覺得理想的勇者，應該是一個什麼樣的人。」

「是雪女王的女兒們!」

李維他們知道，她現在正在和精靈溝通。那是露妲必須做的事，其它人只能在一旁守護着她。

「讓吉妮自己決定吧。我們再怎麼擔心也沒有用啊，她只要一下定決心，誰都阻止不了。」

他們架起露妲帶來的帳篷，收集木材點火，晚餐是鹿肉的熏製品和附近採集來的山菜跟果實。

蜜蕾兒問道。

露妲說的沒錯，日落之後，氣溫便降低許多。如果有喝酒的話，晚上便會睡得比較暖。

李維自出生以來所遭遇到的多次危機，就是用這種方法解決的。覺得不可思議的事情，只要緊追着不放，腦海裏自然會浮現出解決方式。

「你們在講什麼悄悄話啊……」

李維問道。

他對着吉妮她們手上的武器施予魔力賦與咒文後，決定用艾拉借給他的魔法寶劍挑戰冰精靈。

夏季，是炎之精靈力最強的季節。炎和冰本來就是對立的，因此這樣酷熱的天氣對冰精靈而言簡直就是地獄，要他們長時間滯留在這樣的環境中，也難怪他們會失控發狂。

「是狂暴的精靈嗎?」

「是誰?。」

「所謂的精靈，是指住在不同世界的人吧，他們會沒有理由而跑到人類的世界來嗎?」

蜜蕾兒將眼睛睜得大大的，看着遠處的精靈身影。

然而——

「那絕不是自然現象，一定是有某人將他們召喚出來。因爲現在的季節是炎熱的夏天，冰精靈纔會在移動的途中失去控制……」

「我們在部落裏過夜的那天，我也有聽到，好像山在哭泣一般。」

精靈使少女對李維的這番話並沒有任何反應。她並不是沒有聽進去，而是認真地在思考什麼。

和露妲說完話後，吉妮走到李維她們身邊。

李維本想說那個聲音是不是和這次的事件有關。

那正好符合了他的期待。

蜜蕾兒狠狠地瞪着李維，然後撒嬌地捉着梅里莎的手。

（真不愧是盜賊。）

「要成爲一名真正的勇者，希望你能一直這麼聰明纔好。」

（要是逃不掉的話，那就只能戰鬥了啊。）

如果真出現了失控的狂暴精靈，那麼李維他們一定會遭到攻擊。

接着又瞪大了眼看着李維說道。

梅里莎用一種不抱任何期望的眼神看着李維。

冰精靈們卻好像在閃避李維一行人般，降到了溪谷之下。

於是，李維他們開始作露營的準備。

「吉妮是無可取代的。」

「那是被傳說爲衆神後裔的巨人族其中之一。霜雪巨人的體內寄宿着冰的精靈力，所以他們可以不必居住在寒冰的地方。我曾經聽說亞斯葛倫山脈上有他們的聚落，沒想到竟然是真的。」

「嘿、你倒是知道得蠻詳細的嘛。」

蜜蕾兒說道。

「多謝誇獎。」

李維苦笑着說道。

他只知道，若他不回答的話，肯定又要招來千百句的怒罵。

「只要將巨人打倒的話，事情就可以解決了。」

李維得意地說道。

殺巨人應該足以媲美殺龍的功勳吧。

李維用力地握緊拳頭，在李維至今所遇過的敵人當中，霜雪巨人應該是最強的一個。

「不可以打他啦!霜雪巨人的個性很溫柔，對我們的族人而言，他就像是神明一般。我們不是要去打倒他，而是要救他。」

露妲嚴厲的口吻讓李維覺得十分狼狽。

「咦?個性溫柔的不是森林巨人嗎?我以爲火炎巨人和霜雪巨人都是兇暴無比的……」

李維最近是讀過有關巨人記述的書籍，但是他只有粗略地看了一下，並沒有很投入。

「果然是不能稱讚的傢伙。」

蜜蕾兒茫然地說道。

梅里莎因爲羞愧而漲紅了臉，轉身背對着李維。

李維彷佛可以感覺到，梅里莎全身上下都在大喊着不願意。

「所以我就說啊，你真是不折不扣的外行人。戰鬥遜就算了，連魔法師應該要有的智慧和知識都沒有。」

吉妮數落着李維的不是。

吉妮面無表情地說道。

「莫非……」

李維卻笑不出來。

李維自己先這麼說道。那是因爲他知道，就算他不這麼說，只要事情搞砸了，他一樣會被罵，所以還不如自己先允許她們這麼做。

然後，她用手摸了摸臉上的圖紋。

李維只覺得好像有個邪惡的鬼在跟他說話似的。

「以我的能力，頂多只能將冰精靈正常地帶回部落而已。要將虛弱的巨人運送到這裏來，恐怕……」

「是有這種魔法沒錯。但那是高級精靈魔法，必須借用冰雪魔狼的力量纔行。我的能力還沒到達那個階段……」

「雖然對蜜蕾兒有點過意下去……」

然後再對巨人施以睡眠的咒文。

露妲神采奕奕地望着吉妮。

「莫非是吉妮偷冰的那個地方?」

（在這種情況下，正好可以表現。）

「這個巧合還真是詭異啊。」

「沒錯，就是莫非。」

這麼一來，這個山地民族的部落便不必再擔心狂暴精靈來襲。

「這對巨人而言，應該是一個很舒服的牀呀，不是嗎?只要再對他施以睡眠咒文就可以讓他一直睡到冬天。」

「你有其它辦法嗎?」

「這是我們冒險者應該要做的事……」

「還有，你說對我過意不去是什麼意思?」

李維並不相信命運，但這世上就是有很多人會將偶然的巧合當作命運，甚至動搖心志。吉妮若同樣這麼認爲，其實也無可厚非，畢竟，亞斯葛倫山脈是她的故鄉……

「這些等事情結束以後再說吧。」

「可是，你卻是個討人厭的低級傢伙。」

6 答案

「問題是，我們該怎麼讓巨人知道這個計劃。」

蜜蕾兒踮起腳尖，在李維耳邊小聲地說道。

露妲說，所有的冰都被移到那個採石場去了。

「只要放着不管，巨人就會死了吧。這樣，事情不就解決了。」

露妲看起來好開心。她捉起李維的手，不停地道謝。

（這個回答還真是巧妙啊。）

「原來這就是事情的真相。」

「我們當然不可能帶巨人回家，但是，這並不是唯一可以救他的辦法……」

「聽說霜雪巨人可以使用冰的精靈魔法，而且他被困在冰庫裏，我想，四周的冰應該沒有那麼容易融化吧。」

蜜蕾兒叫道，同時粗暴地將李維的手給撥開。

李維知道，她原本是想說這樣最好。不過，她心裏的那個邪惡聲音，這次被她自己給壓了下來。

「謝謝你，我相信這個辦法一定可以的。」

她終於說出真正的目的了。

吉妮回答了蜜蕾兒的問題。

李維心想。

李維打着如意算盤。

（要是我再像剛纔一樣胡言亂語，肯定會被殺。）

「要是我的辦法行不通，妳們儘管罵我沒關係。」

吉妮好像真的聽見了李維心聲似的，丟下了一句「多管閒事」後便將臉別了過去。

「我倒覺得這一切都是命運。」

「魔法方面的東西我是不太瞭解啦，但我想這個方法應該行得通。」

蜜蕾兒發出嗯、嗯的聲音跟着附和道。

李維看了看梅里莎和蜜蕾兒，發現她們雨個看着彼此，臉上盡是複雜的表情。

「別隨便叫我的名字啦。還有，別碰我。」

「吉妮因爲偷了冰庫的冰而違反部落規定，這次若是救了被困在冰庫裏的霜雪巨人，解除部落的危機，我想應該就足以將功贖罪了吧……」

蜜蕾兒豪爽地說道，然後抬起頭看着李維。

對於蜜蕾兒的抱怨，李維沒有反駁。

紅髮女戰士像是在自我解嘲般說道。

「那麼霜雪巨人總該可以使用了吧，而且還要他對自己使用冰棺咒文。」

露妲的肩一垂，再也說不出話來。

李維說着，輕輕地將手放在盜賊少女的黑髮上。

「你打算將巨人冰凍到冬天來臨嗎?」

吉妮驚訝地說道。

露妲的咒文令巨人沉穩地睡去。

「但是，那個冰庫現在已經沒有使用了。因爲部落附近的採石場荒廢了……」

「既然這樣……」

要是冰庫裏頭有冰的話，部落裏的人早就發現霜雪巨人的存在了，而且巨人也不會這麼地虛弱。他甚至還可以從保存在冰庫裏的冰叫喚出冰精靈。

「今天我果然很聰明，因爲我想到了一個可以救巨人的方法。」

吉妮她們三人再加上精靈使露妲，異口同聲地說道。

吉妮問道。李維用力地點着頭。

梅里莎從黑髮少女的背後溫柔地抱住了她。

（不過才錯這麼一次而已。）

蜜蕾兒本來是要說些什麼的，但是仔細想想後，又停了下來。

「我可以使用睡眠咒文。」

李維看着女孩們，等待她們提出意見。

李維真覺得委屈，但事實就是如此，自己根本沒有立場反駁。

李維可以感覺得到，吉妮是故意提出反對意見的。從她的表情看來，連她自己都不覺得這是問題所在。

「真的嗎……?」

他望着紅髮女戰士，在心裏對她說「接下來就看妳怎麼選擇了」。

「靠近部落，而且是很涼快的場所。那就是冰庫了。」

梅里莎的一句話，讓露妲的表情頓時變得黯然。

吉妮說道。

「那名少女可不希望事情變成這樣。如果就這麼眼睜睜地看着霜雪巨人死掉，即便事情解決了，部落裏的人還是不會接受吉妮。」

露妲開心地說道。

蜜蕾兒一付恍然大悟的模樣。

他們告訴溫柔的霜雪巨人，要他一直睡到冬天來臨，並且得到候補族長老的許可，從新冰庫運來了大量的冰，然後開啓了一個通往精靈界的門，這樣巨人才可以使用冰棺咒文將自己冰凍起來。

他只希望，自己成爲冒險者之後能夠有所成長。

李維點了點頭。

與其擔心被罵，不如設法改變現狀。

事情正如委託人露妲所說的一樣，圓滿地解決了。

吉妮驕傲地說道。

李維心裏雖是這麼想，但其實他對自己的計劃很有信心。

「可以說來聽聽嗎?」

（原來如此。）

蜜蕾兒的黑色眼珠上映着李維臉孔。

「冰的精靈魔法裏好像有一種叫作冰棺的咒文，它可以將咒文使用對象冰凍起來。」

露妲以哀求的眼神看着同樣有着一頭紅髮的吉妮。

李維點點頭說道。

「可是我們要怎麼讓霜雪巨人回家啊?」

「那，霜雪巨人現在在哪裏?」

「霜雪巨人在部落附近動彈不得。夏天熱氣蒸騰對巨人而言是足以致命的環境。巨人想要回到寒冷的地方，因此向雪女王的女兒們求助，但是，她們雖然從精靈界來到這裏，卻還是抵抗不了致命的夏天。」

「怎麼樣?妳們有沒有什麼問題?」

（這對精靈使少女而言，應該是不樂於見到的景況。）

「那還用說，要是很快就融化了，那還叫作冰庫嗎?」

「沒錯。」

蜜蕾兒一邊嘆着氣，撒嬌似地靠在女侍祭梅里莎身上。

吉妮特地走到李維面前，嚴肅地問他。

「說的也是。」

「沒想到這次的事件，居然又扯上了那個地方。」

露妲帶着李維他們，意氣風發地回到部落。候補族長老爲了慰勞這四名冒險者，並且感謝他們解救了部落的危機和霜雪巨人，特地開設了一場宴會。

當這個宴會慢慢地接近尾聲時。

原本是宴會主角的李維一行人，過了一會兒之後便被完全忽視了。吉妮和部落的其它人之間雖然還有點誤會存在，但是因爲有外人存在，好在也沒有人過來問一些有的沒的。總之，大家都把注意力集中在喫喝上。

酒足飯飽之後，差不多該稍作休息了。李維的肚子都脹了起來，卻看到露妲帶着幾名年輕人朝着這個方向走過來。

奈夫拉和拉丁也在那些年輕人當中。

李維的酒意在這一瞬間全醒了，轉過頭看着梅里莎和蜜蕾兒兩人。她們從宴會開始後便扳着一張臉，默默地將料理和酒往嘴裏送。

（終於來了……）

李維在心裏這麼說道。

他知道露妲的打算。她想要讓奈夫拉和拉丁跟吉妮道歉，這樣或許可以勸吉妮回來部落。

「長老說，吉妮姐姐已經替過去所犯的過錯贖罪了……」

露妲直接切入主題。

正如李維當初所預想的一樣。

「吉妮……」

拉丁突然雙手雙膝着地，叫喚着紅髮女戰士的名字。

「回來吧。我知道我已經沒有資格愛妳了，但是我的心意至今仍然沒有變過……」

「沒有變過?」

聽聞這名年輕人的話，李維再也沉不住氣了。

「你這背叛吉妮的傢伙，事到如此，你還有什麼臉說這種話!」

「你給我閉嘴!」

吉妮回過頭，對着李維怒喝道。

露妲搖了兩次頭之後，終於在第三次點頭了，然後又一次撲到了吉妮的懷抱裏。

其實她沒有必要刻意隱瞞的。

「……我想，只要沒有妳，我一定能夠成爲族長。」

這天中午，李維他們終於從亞斯葛倫山脈回到法恩。爲了慶祝這次的冒險能夠順利完成，艾拉提議來一場兩人的小型酒宴。

「真是辛苦你了。結果這次的事件果然和魔法裝置失控有關，看來我得多付給你們一些報酬纔行。」

「吉妮……」

吉妮輕柔地抱着露妲，旋即將她的身子推開。

「……引起事件的我們並沒有遭到責難，解決事件之後又豈能自滿。這是我們應該做的事，沒有理由作爲將功贖罪的藉口。」

「沒錯。我們匆匆忙忙地離開那個部落，根本來不及向委託人索取約定好的報酬。」

「但是，那個時候的我確實是違反了部落的規定。或許部落的規定不盡理想，但身爲族長的人若不能奉守成規，又怎麼能統治整個部族……」

說到這兒，奈夫拉的臉上不禁露出後悔的表情。

吉妮深深地吸了一口氣，慢慢地說道。

「就算我不說，妳也應該猜得到纔是啊。」

「妳真是個好女人。」

吉妮說着，靜靜地摸着臉上的圖紋。

李維這般說詞，讓艾拉忍不住用手遮住嘴巴，大聲地笑着。

「這次的事件既然和魔法裝置失控有關，那就這麼辦吧。」

李維雖然很不服氣，但是爲了對這三人的珍貴情誼表示敬意，他願意背上這個莫須有的罪名。

「我早就不是這個部落的人了，只是一個普通的冒險者而已。我有值得信賴的同伴，雖然其中有一個是超級外行人……」

露姐將臉埋在吉妮豐滿的胸部上，如此說道。

「你的任務結束了。」

像是故意要吸引吉妮的目光似的，奈夫拉一臉痛苦地開始說道。

李維心想，蜜蕾兒還真是個直性子的傢伙啊。

從這次的事件當中，李維充份地瞭解吉妮的爲人，雖然她的表情和聲音是如此冷漠，其實卻有一顆相當熱情的心……

這兩個人從來沒有開口要留住吉妮，她們要讓吉妮自己決定。

說着，吉妮用手指向李維。

露妲當着吉妮的面反駁她的話，卻被吉妮用手製止住。然後，吉妮將手輕輕地放在露姐的頭上。

然而，這種行爲並不能夠獲得旁人的認可。將自己心愛的女人留在身旁，這對他而言，或許是一種男人魅力的象徵。

「話說回來，吉妮爲了這次的事件回到故鄉，想必心情一定很沉重吧。」

可見她們並不如想象中的壞。

「我不管。拜託妳回來吧。拉丁哥哥到現在還是喜歡妳的，我也希望吉妮妳能夠真的 成爲我的姐姐……」

「希望妳能替我向長老道謝，既然真相已經大白，我想我們還是早點離開的好……」

「……部落長老也希望吉妮姐姐能夠回來，大家都知道那不是姐姐的錯，妳會違反規定，全都是爲了救心愛的人。經過這件事之後，部落的規定變了，只要部落裏有人生病的話便可以使用冰庫裏的冰。」

那一瞬間，吉妮的臉上出現了各種表情。

「真是的，爲什麼我們進出這個部落都得偷偷摸摸的啊……」

「我並不是將功贖罪……」

魔法裝置失控是間接導致冰精靈襲擊人類的原因，李維縱使算不上是主謀，也可以算是共犯了。

雖說李維早已有了覺悟，但這般下場卻是遠超過他所想象的悽烈。

艾拉和李維雨人正坐在法恩街道上的某間酒吧裏。

吉妮三人應該也到別的地方去舉行慶祝會了吧，並且更加確認彼此之間的信賴與友誼。

他只要一開口，必定會招惹來吉妮的一番怒罵，梅里莎和蜜蕾兒也會跟着念上幾句，所以李維還是忍了下來。

紅髮女戰士只覺得噁心極了，同時往後退了一步。

李維很想這麼吼吼他，但他並沒有真的開口。

「我的過錯並不會因此而消失。這次的事件就某方面而言，可以說是我們所導致而成的。正確的說，是我的魔法師同伴乾的好事……」

（多麼棒的友情啊……）

「那不是很好嗎……」

吉妮這邊，確實回應了這兩個人對她的信賴和友情。說不定，她早就有了決定。

不過，他被誣賴的次數，並不是只有這次而已……

（事到如今，你說這些有什麼用啊。）

李維叫了聲她的名字，然後微微地笑着。

吉妮並沒有說明一切，只是將前幾天所發生的事大略地說給露妲她們聽。

只是不知道該如何將心裏的感覺傳達給精靈使少女。最後，吉妮選擇用李維當作藉口，解決這個大難題。

（對不起啊，我就是那個外行人。）

然後接着說道。

「我想，對吉妮她們而言，好女人應該不算是讚美的話吧。」

這名自稱是魔法戰士的高大魔法師說道，臉上帶着苦笑。

「作、作什麼啊?」

戴着魔法眼鏡的女魔法師一臉茫然地說道。

那些話都是出於真心的。

吉妮的心結或許是被解開了，但是她的歸宿再也不是這個位於山林之間的部落。

李維舉着施上了照明魔法的魔法師手杖，無奈地嘆着氣。梅里莎和蜜蕾兒並沒有說出「都是你害的」這樣的話。

艾拉說李維是「不知死活的傢伙」，那是因爲他居然敢對吉妮說「妳是個好女人」這樣的話。

李維縱有諸多不滿，還是隻能靜靜地在一旁看着。他知道自己沒有說話的餘地。

然後，他又看了看蜜蕾兒和梅里莎。她們雖然覺得放心了，但臉上的表情還是沒變。

艾拉點點頭說「我知道了」。

「我也很喜歡你們兄妹，從以前到現在一直都沒變過。可是我總覺得自己的心裏好像少了什麼，而且是男女生活在一起必要的某種東西，妳瞭解嗎?」

「吉妮被選爲族長的候補人選之一時，我覺得非常不安，要是妳真的成爲族長，我就不能獨自擁有妳了。那個時候，爲了阻止妳變成整個部落的族長，我只能用那種方法，結果，我卻失去了妳……」

既然都說了是像逃難似地離開吉妮的部落，當然沒有時間再去跟委託人要求報酬。

按照吉妮的性格，她不可能放着部落不管。若要讓吉妮回到部落，那可就得先解除她的心防。

當然，李維沒有異議。

然後，她便馬上將視線轉移，看着陷害她的主謀。

沒錯，操控天氣的魔法裝置失控，這確實是魔法師惹的禍，但是和那個究極四大的魔法師巴納爾有關係的，是和李維同屬於魔法師公會里的艾拉，因爲巴納爾正是她以前的老師。就算把一切都說出來，相信沒有人會怪罪到李維頭上來的。

「妳已經將功贖罪了啊，是妳救了我們的部落……」

一考慮到現場的氣氛，李維只能在心裏碎碎念着。

「真是不知死活的傢伙……」

女人若是堅持要離開，不管如何，都是留不住的。這個時候，只要再找個新的女人不就好了，反正這世上的好女人多得很。

李維知道，她已經下定決心，有了去留的定論。

「真是的，人家酒都還沒喝完呢，食物也還有啊。」

於是，李維決定對她說一句話。

吉妮對露妲說道。

對艾拉而言，巴納爾不僅是她的恩師，她的父親還出資贊助他的研究。此外，巴納爾的遺產繼承人也是艾拉。艾拉有絕對的義務要代爲付起這一筆酬勞。

李維覺得，自己似乎可以從吉妮的表情和言語當中發現某些感情。

不只黑髮的盜賊少女急着離開，連吉妮、梅里莎，還有李維都各自收拾好了行李。雖然已經是夜晚了，一行人還是像逃難似地離開了這個部落。

蜜蕾兒說着便站起身來。

因爲吉妮說了一句「你的任務結束了」，讓李維覺得，他有必要回答她。

精靈使少女的眼眶裏浮着淚水，一把抱住了吉妮。

一想到說完後會有什麼樣的下場，李維便有了相當覺悟。他只是不想將這句話留在心裏而已。

吉妮終於開口說道，臉上帶着沉穩的微笑。

表面上她是恨死自己的哥哥了，但心裏還是會替哥哥着想，所以她纔會委託吉妮來解決這次的事件，好讓她有理由可以回到部落裏來。

李維用乎指着自己說道。無端端地背上一個罪名，李維可是萬萬沒想到。

李維看着吉妮，想知道她對舊情人的話作何反應，但她卻只是像往常一樣，面無表情地看着露妲的哥哥跪在地上。

李維心想，他這番話聽起來倒不像是在說謊。

「然後呢?後來怎麼了?」

「我？」

紅髮女戰士依舊是面無表情，對李維說道。語調就像平常一樣，一點都不親切。

「我覺得那是一個很完美的計劃。當我代替妳，成爲族長候補人選之一而被送到族長那裏去的時候，卻發現其它的人選都比我還要強，還要賢德。我馬上便被送回部落了。我想，長老一定早就料到會有這樣的結果了……」

之後，當然免不了一場拳打腳踢，除了吉妮之外，連梅里莎和蜜蕾兒也開始罵起李維來了。

這樣急急忙忙的動作，表明了就是想快點離開，連表情都和先前大不相同。

而且他想不通。

「但是，如果那時被送去的人是妳，我相信妳一定會被選爲族長的。不過，現在也還不算太遲，只要再去參加一次族長候補人選的選拔，妳一定可以被選上的。」

「是這樣沒錯……」

李維點着頭說道。

「對梅里莎來說，和討厭的男人訂下婚約是她避而不談的過去。可是，吉妮的過去可不只有故鄉這一段而已，傭兵時代的她好像也有一段回憶……」

李維只覺得，事情似乎有點複雜。

「是這樣嗎?。」

「這只是我的猜測，其實並沒有任何根據。」

李維雖然這麼說，但他對自己的揣測卻是抱持肯定態度。

他覺得自己的推論應該沒有錯。

他的論點是，直覺當中必定存在着事實。所有的答案常常都是存在於自己的心中，直到必要的時刻纔會浮現出來。舞文弄墨所導演出來的事實，對他而言是沒有任何價值的。

李維的推論是否正確，從某個事件當中便可獲得解答。

而那個事件，就發生在李維和艾拉喝酒慶祝的那個晚上……