序章

1 獨居的老魔法師

在封閉的房間中，只有一種令人難以忍受的悶熱感。

現在已經是夏天了。

昨天的雨彷彿是虛無的夢幻一般，遇上今天這樣萬里無雲的好天氣，纔剛被雨水滋潤過的大地，在無情的日照下迅速地乾燥，沒有留下一絲絲的痕跡。強烈的日光使地面流竄出來的溼氣夾帶着熱氣，毫不客氣地衝進室內。

這個房間沒有半扇窗戶，更別提涼爽的微風了。

「還差一點點就完成了……」

房裏有一名老人正以近似呻吟的聲音喃喃地說道。

老人是在對自己說話。這是他長年獨居所養成的習慣，因爲不需要顧忌到任何人，一想到什麼便會馬上說出口。

老人名叫巴納爾。

以前，他曾經在歐芳王國的首都法恩街道上，開設了一間專門教授魔法的私立學院。由於魔法對於人類多少還有一些用處，所以並沒有因時代交替而消失。

但是，當亞力克拉斯特大陸四處興起了「魔法師公會」這樣的組織時，私立的魔法學院便無法再持續下去了。

沒有新進的學生，研究材料更是難以得到。資深的魔法師全被聘請到魔法師公會去擔任導師，只有他無法接受這樣的安排。

拒絕魔法師公會的延聘是他的驕傲。

俊來，他有個女學生的父親願意資助他的研究，於是巴納爾便在十年前搬到這個地方來，一個人生活着，而那個學生便成了他在教職生涯上最後所指導的學生。這是一個離王都約有五天路程的小森林，離最近的一個小鎮至少也得走上四天半左右的路程。

在森林裏的一處山嶽上蓋了一座塔，那就是這名老魔法師的住處，同時也是他的研究室和研究的材料。

對老人而言，這是最後的研究了。

爲了讓這個研究能夠有所結果，他決定獨力使古代的偉大魔法遺產重生。

那就是「魔法裝置」的重建。

所謂的魔法裝置，指的是以賦予魔法所產生的魔法寶物當中，因體積過度巨大而無法搬運，而且可發動強大魔力的最高級物品。

而這個研究就快要完成了。

人類的世界正在等着她。而且，還可以見到那名青年……

「啓動了……」

已經活了好幾千年的長老安靜地說着。

在被人們喚作「紛爭森林」的達狹斯森林中，她所屬的部族擁有最大的聚落。

嘆了一口熱呼呼的氣。

「有一種奇怪的感覺……」

「贖罪嗎?……」

賽雷西亞萬萬沒想到長老會提出這樣的要求，此時真不知該回答什麼纔好。

那裏有好幾根不同顏色的水晶柱朝着天花板的方向延伸上去，而且還貫穿了這座塔的屋頂，伸出屋頂的長度大約有小孩子那樣高。

女孩有着如葉子形狀般長長的耳朵。突然颳起的一陣強風，吹亂了她那頭近似銀色的金髮。身體就像新生的樹芽般瘦弱，肌膚可比白樺樹的潔白。

2 精靈少女

爲了起動的準備工作，老魔法師這三天來沒有喫任何東西，連睡覺的時間都犧牲了。

她的名字就叫作賽雷西亞。

賽雷西亞一邊調整着氣息，一邊開口對長老說道。

老人喃喃地說着。

愈漸劇烈的跳動似乎使得四周的空氣也跟着震動了起來。

她對於外面的世界有着極爲強烈的好奇及憧憬，這就是她還是小孩子的最佳證據。

回到部落之後，一切果然如她所預想的一樣，所有的妖精全都是一副緊張萬分的神情。賽雷西亞在同伴之間奔走，發現部落裏只剩下一名較年長的森林妖精——高階艾爾夫族妖精長老正在一棵古樹上冥想。

然後，慢慢地抬起頭望着天空。

女孩獨自坐在一棵古老的橡木樹上，靜靜地聽着風聲，同時不安地喃喃說道。

最後，結束了對水晶球所進行的儀式，巴納爾深深地吸了一口氣。然後將一顆帶着如霧般迷濛的水晶球小心地放到右手上。

自她出生至今，已經過了大約一百年，可是這樣的年紀在她的部族中卻還是年輕人。

「只要用這個封有四大魔法奧義的裝置……」

等他真正完成之後，可以想見，其它那些無知淺見的魔法師們肯定臉色大變，連他們都束手無策的偉大研究，巴納爾居然可以一個人獨力完成。

仔細想想，她這麼急着來到長老面前，不就是希望事情會有如此的發展嗎?

魔法師公會的名聲會因此而大受影響，隸屬於公會的魔法師們也會顏面掃地。對巴納爾來說，這是報復他們迫使他落得如此境遇的最佳手段。

然而，若是沒有新生的樹木，森林又如何能夠繁衍擴張。她總是在心底這麼想着。

接着，長老將精靈力暴亂的原因詳細地說給賽雷西亞聽。

「我知道了。」

自從卡斯托爾王國於五百年前滅亡之後，部落的妖精約有半數存活下來。因爲無法忘記被人類屈辱的傷痛，所以至今對人類仍存有偏見與厭惡感。

「快了。就快完成了……」

那個異常的感受，相信部落裏的其它妖精一定也感受到了。如果是部落的長老們，絕對可以知道究竟發生了什麼事。

「既然都撐到這裏了，當然得把它完成纔行。」

巴納爾覺得自己的心跳聲似乎愈來愈大聲。

（我對人類的世界實在很感興趣。或許長老是因爲察覺到這一點，所以纔會特地派我去解決這次的事件……）

長老依舊是閉着雙眼，怎麼也不願看她一眼。

女孩是森林妖精艾爾夫族的一員。

他就這樣閉着眼睛，對着終於回到部落裏來的年輕女孩說道。

可是，正當魔法裝置開始作動的那一刻，在老人的身體裏卻有某個零件停止了動作。

「真是熱死人了……」

老人全身都是汗，心臟跳動的聲音猶如早晨的鐘聲般響亮。

賽雷西亞低着頭，眼睛偷偷地往上看着長老。

正要推門而出的亞特魯被瑪夏叫住。

她已經決定要接下這個任務了。

「是賽雷西亞嗎……」

巴納爾接下來把視線轉移到高度及腰的一個臺座上，上面設置了魔法裝置的控制檯。

賽雷西亞感到十分地震驚。

「賽雷西亞，妳到人類的世界去吧。去阻止擾亂精靈力的源由。」

賽雷西亞從樹枝上跳下來，朝着部落的方向前進。

「我察覺到怪異的變化。」

咚咚、咚咚。

「上次妳翫忽職守，讓人類進入到我們部族的聖地，這次的任務就當作是贖罪吧。」

「要我去嗎?」

石盤上有好幾個凹洞，這是爲了讓水晶球能夠被安定地放在位置上。

賽雷西亞對長老的回答感到非常滿意。

如果魔法裝置能夠順利地被啓動，那麼大家就可以從炎熱的酷暑中獲得解放了。

於是她抬起頭，露出燦爛的笑容。

「那我可以找人類幫忙嗎?」

最俊只剩下實際啓動這個步驟，確認它的機能是否如老人所預期的一般。

賽雷西亞無法瞭解長老的想法究竟是爲了何種緣故，只能解釋爲自己是唯一可以勝任此項任務的對象。

「沒錯。妳必須一個人去……」

至於精神方面的成長，那就更不同於人類了。她的精神年齡並不成熟，所以部族裏的大人都還是把她當小孩子看待。

「所有的精靈們一起發出悲嗚……」

數顆如拳頭般大小的水晶球被放在由黑曜石所作成得圓盤上。那些水晶球現在還是呈現透明的狀態，可是等到進行過魔法儀式之後，它們就會對應水晶柱顏色而產生變化。藉由操作這些水晶球便可以發動這個裝置的魔力。

而且，它再也無法動起來了……

老人將水晶球放在手上，靜靜地詠唱上級古代語的咒文，那些原本透明的水晶球，每一個竟然都變成不同的顏色。

一瞬間，同樣是霧色的水晶柱開始發散出耀眼的光芒。

他只想讓世人知道，誰纔是這個世界上最偉大的魔法師。

巴納爾用萬分感動的聲音說着。

因魔法文明而欣欣向榮的古代王國卡斯托爾時代，當時，被蠻族所瞧不起的人們卻是奴役着大半妖精的統治者。賽雷西亞他們的部落也無法倖免於難。

在達狹斯森林之中，遺留着當時所建造的古代王國遺蹟。

艾爾夫族的長壽是衆所皆知的，不過在成人之前的肉體成長其實卻是和人類沒什麼兩樣。等到二十年左右的肉體成長過程結束之後，他們的身體便再也不會老化了，就這樣伴着他們的生命一直到最後。

「是魔法王國的時代!」

巴納爾喃喃地說道，同時直望着放在房間中央的魔法裝置中心零件。

長老的語氣聽起來相當地肯定。

極度緊張的心情使老人的手不由自主地抖動着。花費了他十年時間的研究，現在終於要完成了，會有如此的反應也是理所當然。

身體的疲勞程度雖然已經達到極限，可是快要接近研究完成的亢奮感卻支持着老魔法師的精神，繼續進行着其它的相關作業。

老魔法師用空着的那隻手撫按着胸口，而他右手上的霧色水晶球則是不停地晃動着。

古樹長滿了茂盛的黃金色葉子，高階艾爾夫族妖精長老正在其中閉目養神。

「過去也曾經發生過相同的事件。那時，整個世界都在魔法師的支配之下。」

「方法妳可以自己決定。」