序章

西詩提那的領主之位由羅錫尼家移交至提歐·柯涅洛手裏後，大約已經過了四個月。

從提歐手裏獲賜聖印的騎士們前往各地村莊，遵循希露卡制定的法律，慢慢地展開統治。村民們再次耕起曾被蹂躪過的農地，也有人划着船槳出海捕魚。

不過，島上的治安尚未完全恢復，原本住在拉克西亞貧民窟的人們化爲盜匪，開始在各地展開掠奪，而原勢力的抵抗也依舊持續。但即使如此，西詩提那的人們還是聚集到了年輕英雄的麾下，克服了絕望的心境，決定構築起清貧但和平的日子。

拉克西亞鎮也逐漸恢復成昔日的平靜。

雖然富裕階級被徵收了一半的財產，但他們的居所依舊，也能和過去一樣做生意。雖然有不少人沒能適應這段變化，一舉跌落至谷底，但因爲渾沌渦已然平定，海域不再封閉，因此也誕生了新的商機。

在新領主的推動下，西詩提那的特產橄欖及葡萄被加工成能夠久放，且具備高額利潤的橄欖油和葡萄酒，做好了輸往大陸的準備。同時，他們也準備好接受勞力輸入的措施。

人們紛紛樂觀以對，認爲西詩提那將會迎向充滿希望的未來。

然而，隨着大陸上的大戰越發激烈，與大陸僅相隔了一片海峽的西詩提那，也無可避免地受到了波及——

這一天，希露卡還是一樣，從早上就忙得不可開交。

在收到指揮奧圖克境內的游擊戰，絆住達塔尼亞太守米爾札腳步的歐伊根·尼可萊男爵戰死的消息後，她便爲能讓提歐儘早返回大陸做起各式各樣的準備。然而，需要優先處理的事項實在太多，因此狀況說不上順利。

而就在過了正午，拉克西亞鎮的居民都還在喫午餐的時候，狀況發生了。

拉克西亞鎮上的港口出現了超過一百艘的大規模船隊。

人們紛紛騷動起來，而這項消息也傳進了提歐·柯涅洛所居住的官邸之中。

「是哪邊的船隊？」

聽到消息後，提歐立刻要人在拉克西亞的附庸君主和士兵們做好備戰。

希露卡也走出辦公室，換上便於行動——但沒裸露多少肌膚的法袍，站到提歐身旁。

「會不會是魔法師協會爲了前來引渡被關在地牢的黑魔女而派遣的船隊呢？」

希露卡抱持着一廂情願的樂觀心態這麼說道。

在與羅錫尼家交手的過程中，他們抓到了黑魔女芽娜。芽娜不僅是隸屬於祕密組織「潘朵拉」的一員，還是那起「大禮堂血案」之中暗殺兩名大公的行兇者。

由魔法師協會所組織的調查委員會，以及大工房同盟和幻想詩聯邦的所有君主，都在追查她的下落。

恩德爾向希露卡這麼回應後，重新面對提歐行了一禮。

「沒錯……」

「但您改變了想法對吧？」

提歐搭話道。

希露卡向自稱恩德爾的男子問道。

「正因如此，我纔會來到這裏……」

由於恩德爾提及了前任太守的名號，希露卡纔會做此聯想。

達塔尼亞雖是個海洋國家，但米爾札本人喜歡以騎兵發動閃電戰。他所擁有的「特攻隊」戰旗，肯定也能強化在戰略上的優勢。

一股緊張感竄過了希露卡的心頭。

「我希望人稱英雄的提歐·柯涅洛閣下，能協助奪回達塔尼亞的計劃。」

在抓到芽娜後，希露卡雖然立刻向調查委員會進行回報，但對方遲遲沒有捎來回訊。根據她的猜測，這是因爲魔法師協會的最高決策機關——賢人委員會在這件事上一直沒有共識的關係。在聽過芽娜的自白後，雖然只有大略，但希露卡也掌握了大禮堂血案的真相。若所有真相都就此公諸於世，魔法師協會的權威肯定掃地。然而，這終究不是可以在幕後悄悄加以埋葬的小事。艾拉姆現在想必在進行一場又一場的火爆交涉，藉以決定這個事件該在哪個點上落幕。

站在最前方的男人開口搭話。

希露卡陪着提歐前往港邊，等待小船靠岸。

「我們換個地方說話吧……」

提歐點了點頭。

「您是提歐·柯涅洛閣下嗎？」

「我們去港口吧。」

米爾札雖然有許多兄弟姐妹，但聽說絕大部分都和父親一同死在他的刀下。這爲的是能在最短時間內順利掌權。

「不，單純是運氣好罷了。我本來就沒有打算在他的底下做事，而是想要以商人的身份在浩爾西亞生活……」

「米爾札是我的異母弟。不過，他從小就被指名爲下一任太守，而我並未繼承庫雀司的姓氏。由於出身貿易商家，因此我們在幻想詩聯邦的諸國裏設有許多據點。在米爾札篡奪達塔尼亞太守的地位時，我正與家人一同待在浩爾西亞。」

恩德爾說到這裏，回頭朝着船隊瞥了一眼。

「敢問閣下大名？」

「說的也是。」

在哨塔觀察了一會兒後，一艘小船從船隊之中劃了出來。船頭升起了彩虹旗。那雖然是魔法師協會的徽記，但也用來表示想與君主交涉的意圖。

「畢竟這想必說來話長呢。」

「您應該不是米爾札太守派來的使者吧？」

他們走過棧橋，正面迎向提歐。這些人身上都穿着達塔尼亞風格的服飾，但米爾札卻不在這些人之中。來者看起來不像是君主或是士兵，而是給人生意人的印象。

「確實有這樣的可能性。然而，我認爲米爾札應該不會發起海戰，而是會在鄰近城鎮的位置登陸，以發動攻勢纔是……」

那些好像不是軍艦，而是商業用船隻。然而，就算是商船，也能用來運輸軍隊和物資。

「怎麼了？」

雖然她這麼說，但終究只是帶着樂觀心態的推測罷了。

「那是……」

「難道說，您預測到了米爾札的叛變嗎？」

「總之，先等待對方出示來意吧。」

「那似乎是達塔尼亞的船隻。」

說起來，他們連一艘軍艦也沒有，若對方持續窩在海上，也只能就這麼幹瞪眼而已。

雖然感到不快，但希露卡這回不打算和魔法師協會的意見唱反調。畢竟就算沒這麼做，她也已經是從魔法學校時代就被盯上的人物之一，若不能好好度過這一關，她恐怕就真的會落得被「篩選」的下場。

希露卡和提歐一同來到了與官邸相連的海角哨塔，接着望向浮在近海上頭的船隊，施展魔法增強視力。

男子的答覆讓提歐和希露卡對望了一眼。

「難不成是米爾札打過來了嗎？」

芽娜一直藏身在永夜之森，並企圖復活遠古時代的「魔王」，卻以失敗收場。在那起事件後，她便和吸血鬼之王迪米託列一起失去了蹤影。但她其實是因爲在大陸再無容身之地，便找上了羅錫尼家成爲食客。

爲了遮蔽陽光，他的頭上罩着白布。雖然男子身材高挑，有着褐色的肌膚，卻散發着穩重的氣息。

提歐在和希露卡交互頷首後，向恩德爾這麼提議道。

過了一會兒，小船靠上棧橋，幾個人從船上下來了。

艾維因和艾瑪、露娜都換上了侍者和侍女服，在他們的身側待命。艾瑪手裏握着一支設計成漩渦圖紋的家徽旗。這是爲了宣揚提歐的豐功偉業所設計出來的旗幟，融合了過去柯涅洛家的家徽——橄欖葉所設計出來的圖樣。

「我名爲恩德爾·賽利克。我的父親則是前任達塔尼亞太守賽依德·庫雀司。」

若率領那支船隊的真是米爾札，那他們基本上毫無勝算。提歐留在拉克西亞鎮上的兵力不過兩千左右，而主街區的市民和貧民窟的居民也不見得會願意參戰。應該說，就連他們會不會伸出援手都是個未知數。