第三章 逃亡

1

這是一座昏暗的森林。

樹木之間的間隔其實算不上密集，這些多是有着圓潤樹影的闊葉木，其中也有葉子已經掉光的樹木。不過，一道道纏附在樹枝之間的白色粗線，阻擋了陽光的照射。

那是一片又一片的蜘蛛網。似乎從很久以前，來自異界的投影體——巨大蜘蛛就選在這裏定居了。這座森林也因此被命名爲「網之森」。

據說巨大蜘蛛會捕食各式各樣的動物，人類當然也不例外。

在踏入森林之後，一行人就時常注意上方的狀況，並小心翼翼地前進。

「雖然蜘蛛讓人擔心，不過追兵的狀況又是如何？」

希露卡向艾維因問道。

「目前還感受不到他們的氣息。」

「沒發出聲音。」

「也聞不到味道。」

艾維因這麼回應，雙胞胎狼人也隨之答腔。

「那就好。」

希露卡點點頭。

看來，羅錫尼家的追兵並不打算踏入這座森林。不過，羅錫尼家握有實力與艾維因平分秋色的影子——刺客在手，此人也許正隱藏着氣息潛伏在身邊，絕對不能大意。

「接下來該怎麼辦？」

提歐問道。

「我想在這座森林躲藏一陣子。先找個能當作據點的所在吧。」

「我沒深入過這座森林就是了……」

提歐露出了思索的神情。

「您曾來過這裏吧？」

提歐很少提及自己待在這座島上時的往事。

愛雪拉手持長柄武器，朝着巨大蜘蛛縱身一跳。

愛雪拉說道。

一隻巨大蜘蛛從地面竄了出來，抓走了普莉希拉。

「隨便行動的話會有危險，我們就在這邊等待吧。」

在提歐正面抵擋巨大蜘蛛的這段期間，艾維因跳上了蜘蛛的頭部。他雖然試圖以短劍刺穿蜘蛛，但卻被堅硬的甲殼阻擋，攻擊皆以失敗作收。

「巴爾迦禮殿下！」

「既然只剩下蜘蛛，那應該還採集得到水果或是菇類吧？」

「唔！」

不過，就在這時——

希露卡咕噥着。

希露卡回想起在魔法大學時代，殿下經常幫她捕捉蜘蛛和老鼠。

由於已經打起了肉搏戰，因此不能隨便施展魔法攻擊。

而希露卡也決定不深入追問。她認爲只要時候到了，提歐自然會告訴自己。

希露卡指着地上的坑洞說道。她不敢再往裏面看了。

「看來只注意上方是不行的呀。」

提歐以盾牌擋下了蜘蛛的攻擊。他雖然被蜘蛛巨大的身體向後推了好幾步，但他放低身子舉高盾牌，並以長劍掃出一劍，成功斬下了蜘蛛的一條腿。

「什麼？」

希露卡施展靜動魔法，抬起了蜘蛛巨大的身體。

他們已經用光了身上的盤纏，而且也無法靠近能購買糧食的村鎮。

「讓餘瞧瞧……」

巴爾迦禮殿下踏着悠然的步伐，窺探坑洞的狀況。

希露卡朝着樹上張望，但沒有看到任何動物的動靜。

倒吊在空中的愛雪拉錯愕地開口。

希露卡讓殿下前去保護普莉希拉，自己則是再次將注意力投向提歐對付的蜘蛛。

「也得想辦法張羅食材呢……」

「我不會走太遠的……」

「我來對付你！」

「讓露娜和艾瑪前去探路吧。總之，最好找個靠近汲水處，又能遮風避雨的地點……」

下一瞬間，所有人都動了起來。

只見有數十隻約莫僅有手掌大小的小蜘蛛，爬滿了普莉希拉的身體。

原來是另一隻蜘蛛悄無聲息地沿着樹枝上的蜘蛛網現身，朝着愛雪拉扔出如套索般的蜘蛛絲，綁住了她的一隻腳。蜘蛛絲的強度和黏度似乎相當驚人，愛雪拉雖然試圖掙扎，卻無法擺脫束縛。最後她索性放棄抵抗，就這麼被吊在空中。

「我去找找看。」

「不用……」

他若是拿出真本事，應該也能抓到更大的獵物，但身份高貴的殿下並不是爲了填飽肚子而狩獵，對他來說，那只是單純的嗜好而已。

艾維因首先「剝開」了地面。只見地上有個坑洞，上頭以網子蓋住，還灑了土巧妙地掩飾起來。

刀刃穿透了甲殼，而蜘蛛的全身上下也同時被黑色的影子包圍。

提歐咬緊牙關苦撐，他雖然又砍掉了一條蜘蛛腿，但長劍已經構不到其他的腿了。

希露卡連忙跑到坑洞旁窺探內部。

「提歐大人！」

然而，她並不清楚西詩提那這座島上有哪些可食用的果樹和蕈類。

地上的蜘蛛已經清理完畢，希露卡這時抬頭回望人在上方的愛雪拉。

「有蜘蛛出現了！」

「一個人行動很危險喔。」

在這段期間內，艾維因拿出了在城鎮買到的食材，以驚人的速度調理完畢後一一裝盤。他用的是無法保鮮太久的生肉、魚類和新鮮的蔬菜。在這些食材喫完之後，衆人就只能喫餅乾或是起司之類的保存糧食了。

接着她取出水壺，傳給每個人飲用。

普莉希拉只喊了一聲，隨即使消失無蹤。

希露卡喊道。

在詠唱咒文的同時，混沌在艾維因的刀刃上凝聚成渦，刀刃也逐漸染爲黑色。

提歐回答得有些曖昧。

提歐站到了蜘蛛正前方揮舞劍盾，作勢挑釁對方。

然而，蜘蛛看起來卻是不痛不癢，它繼續向前進逼，眼看就要連盾帶人壓垮提歐。

只見他雙眼冒出精光，同時晃起了尾巴，隨即一鼓作氣地跳入坑洞之中。

「要幫忙嗎？」

「艾維因，把短劍伸過來！」

接着她在腦海中描繪出「兇刃」魔法的形象，使之匯聚起來。

接着巨大蜘蛛停下了動作，朝着提歐癱了下來。

「咿咿咿咿！」

「還好。」

原本即將完成的形象就像被潑了一桶白漆般，變得一片空白。

在蓋子被掀開後，巨大的蜘蛛看似生氣地跳了出來，它高舉前腳作勢威嚇，其身形十分巨大，甚至要仰着脖子纔看得清楚。

「話說回來，我連鳥鳴聲都沒聽見呢。」

連連咳嗽的提歐從蜘蛛底下鑽了出來。

「是有啦……」

普莉希拉說着站起身子。

希露卡這麼提議，將行囊放到了地上。

一道不像是來自這個世界的慘叫聲響徹四周。

接着兩人一邊打鬧，一邊朝着森林深處跑去。

在對唯一神做過感謝的祈禱後，普莉希拉環顧周遭這麼說道。

她一副任君處置的態度，讓蜘蛛抽回絲線、拉起自己的身子。

尋找罪魁禍首的希露卡，這才發現那是掉到洞裏的普莉希拉的慘叫聲。

希露卡問道。

「怎、怎麼了？」

「這座森林的動物們似乎都被蜘蛛喫光了呢。打從踏入森林裏來，就連一隻小動物都沒見過耶。」

「說不定是有啦……」

爲了以魔法支援提歐，希露卡開始在腦海中勾勒形象，準備召喚出乙太界的薩拉曼達。

在被蜘蛛抓住的時候，普莉希拉想必根本不曉得發生了什麼事吧。在回過神來的她，在看到自己置身的狀況後，纔會發出那般慘叫。而她現在整個人癱了下來，似乎是昏過去了。

「刀尖能刺穿一切的暗之力啊，寄宿在刀刃上吧！」

希露卡雖然有修過魔法大學的博物學，但當然不代表她知曉所有生物的生態。更何況異界的投影體和這個世界的生物不同，有着獨具一格的生態。

忽然有東西從地面竄了出來。

提爾納諾格的貓妖精回應呼喚，從影子裏跳了出來。

提歐苦笑着頷首回應。

「希露卡大小姐，謝謝您！」

提歐終於支持不住，被壓在蜘蛛死骸的下頭。

巴爾迦禮發出歡呼聲，對小蜘蛛展開了屠殺。

「就在那裏。」

然而，她的動作在空中停住了。

「交給我們吧！」

蜘蛛登時有了反應，它放下兩隻前腳開始奔跑，朝提歐撲了過來。

「我來了！」

蜘蛛長滿絨毛，有着四對長腳和四隻眼睛，頭上生有巨大的尖牙，還滴着看似毒液的液體。

希露卡雖然出言警告，但普莉希拉還是執意動身。

希露卡對着從腳邊延伸出去的影子喚道。

希露卡看向雙胞胎狼人。

但就在她走了大約五步左右——

艾維因先是斯文地行了一禮，隨即鼓足力氣，將刀刃對準蜘蛛連結頭部和胸部的部位揮了下去。

「喵啊啊啊啊——」

「您還好吧？」

「啊……！」

兩人點點頭後，隨即變爲狼形。

愛雪拉維持着倒吊的姿勢，像是在鬧彆扭般搖了搖頭。

「我打算讓它把我拉到上面去。」

「原來是這樣啊……」

要是砍斷蜘蛛絲回到地上，蜘蛛或許會放棄獵物就此離去。不過，愛雪拉在施展華麗的跳躍時被蜘蛛絲抓到一事，似乎讓她感到相當火大。

過了不久，在被拉到長柄武器構得到的距離的瞬間，愛雪拉便以鍛鍊過的腹肌使力，一口氣拉起上半身，並順勢刺出薙刀。和背部不同，巨大蜘蛛的腹部似乎相當柔軟，刀刃就這麼貫穿了巨大蜘蛛的胸部。

「回自己的世界去吧！」

愛雪拉大喊一聲，以薙刀使出一記縱斬，將刀刃扯了出來。

蜘蛛噴出了大量的體液，就這麼倒在網子上一動也不動了。

愛雪拉劈開蜘蛛網，讓蜘蛛的死骸從樹上落下，接着斬斷捆住自己腳步的絲線降落在地。

過沒多久，兩隻巨大蜘蛛的屍體便轉化爲渾沌核，而給予最後一擊的艾維因和愛雪拉則是各自將其納爲己用。

至於小蜘蛛則是被巴爾迦禮殿下喜孜孜地撕裂殆盡，並自豪地將其中一隻叼給了希露卡。

「您、您的好意我心領了……」

在魔法大學就讀綠色生命魔法學系的時候，她曾經解剖過形形色色的生物，因此對這類生物見怪不怪。但她並沒有因此喜歡上這些東西。

艾維因和提歐將普莉希拉從坑洞里拉了出來，並將她輕輕搖醒。

「給各位添麻煩了。」

方纔的體驗似乎讓普莉希拉消沉不已。

「沒事就好，有沒有被蜘蛛咬到？」

聽到希露卡的提醒，普莉希拉連忙檢視起自己的身子，隨即發現自己的揹包被咬了兩個破洞。

「看來我有受到唯一神的庇佑！」

普莉希拉歡天喜地地仰望天空，獻上感謝的祝禱。

「現在的居民已經接納了羅錫尼家的暴政。敢反抗的人們早就被他們殺光了，而懂得見風轉舵的人們，則是成爲了他們家族的走狗。」

「無須掛心。」

「爲什麼呢？你難道不恨羅錫尼家嗎？」

地板上鋪了一層木屑，裏頭並沒有桌子或是牀鋪。

提歐自報名號後，男子們隨即面面相覷。

「果然不辱魔境之名呢。不曉得露娜和艾瑪是不是平安無事。」

希露卡終於按捺不住，忍不住出言發難。

2

提歐這麼一說，男子們又再次發出一陣笑聲。

露娜（或是艾瑪）開口說着，並由另一人接話：

「柯涅洛？」

「那些人不會加入你的。」

艾維因一個人走進了聚落，其他人則是在稍遠處等待。

「看來那些出色的君主英雄，已經只存於過去的記載之中了。」

布魯諾訝異地說。

希露卡將視線投往森林深處。

「爲了推翻羅錫尼家，希望你們能成爲我的助力。」

「人類可不是脆弱的生物，畢竟祖先們連極大渾沌時代都撐過去了。」

「這裏有點髒，還請見諒啊……」

「大陸現在爆發了大戰，我想應該有許多君主在戰爭中失去了性命。」

「說不恨他們是騙人的。然而，比起憎恨，我更害怕他們。」

愛雪拉說道。

「我知道這不容易，不過，我一定會想辦法達成。」

希露卡慌慌張張地點頭回應。

提歐點了點頭，但表情有些僵硬。他恐怕是不抱持期待吧。

「你有率領大批的軍隊前來嗎？想打下拉克西亞，可是需要一萬兵力喔。」

「也是呢……」

「我是知道有些受不了羅錫尼家暴政的人們逃到了魔境裏頭，但想不到他們居然建立了聚落……」

布魯諾再次笑了起來。他肯定認爲不會有這麼一天吧。

「我的名字是提歐，目前擅自借用了柯涅洛的家姓。」

「我也不認爲自己是英雄，不過，我是真心想推翻羅錫尼家。爲了讓大家羣起而抗，我打算前去說服島上的人們。」

提歐相當乾脆地點了點頭。

然而，衆人都不難想象這段過程究竟有多麼艱辛。

「不，我的同伴就只有在場的諸位而已。我打算召集被暴政壓得苦不堪言的人們，讓衆人挺身相抗。如此一來，就有數以萬計的士兵加入戰場了。」

布魯諾冷笑道。

「你是在這座島上出生的？」

「實在是讓人遺憾……」

「我和過去統治這座島的柯涅洛家族毫無血緣關係，畢竟我不是透過世襲成爲君主的。」

艾維因面無表情地說。

「我的名字是布魯諾，是在二十年前逃進這裏的……」

（到底該怎麼做，才能拭去他們內心的恐懼呢？）

「哦，可以呀……」

過了一會兒，艾維因回來了。

提歐像是在激勵希露卡般對她說道。

提歐搖了搖頭。

希露卡從他的用字和反應來看，推測出己方似乎不受到居民歡迎。

提歐聞言驚呼了一聲。

「聚落？」

也看得到經過開墾的農地。聚落旁邊有河川經過，還能在稍遠處看見池塘。而聚落周遭的樹木並沒有蜘蛛網的痕跡。

「若我率軍攻打拉克西亞鎮的那天到來，我還能再次造訪此地嗎？」

最簡單的辦法，就是與羅錫尼家開戰並獲得勝利，但至少得湊到一千兵力纔有辦法實行這個計策。由於現在連這個數字都招募不到，她纔會感到一籌莫展。

現在希露卡已經把她當成同伴了，因此認爲沒受傷就是好事。

提歐站起身子向邪紋使問道。

邪紋使男子在這麼說完後，便邀衆人進入一間建築物。那似乎是他的住處。

「總之，要不要過去看看呢？也許他們會願意協助我們推翻羅錫尼家呢。」

「也不盡然……」

「我一邊趕跑蜘蛛，一邊搭建房屋，也開墾了田地。在那之後又有像我一樣逃入此地的人，我們就慢慢聚集起來，現在在這裏生活的約有四十人左右。」

踏入聚落後，隨即有幾名男子出面迎接。

希露卡慰勞回來的兩人，並詢問相關狀況。

提歐與他相對而坐，希露卡雖然也跟着坐在提歐身邊，但坐起來的感覺實在是遭透了。

提歐也露出笑容，與布魯諾握了手。

布魯諾顯然是一名身手不錯的邪紋使，但就連這樣的男人都還是害怕着羅錫尼家。那麼並非君主、邪紋使和魔法師的一般民衆，想必抱持着更爲深沉的恐懼。

一名年約四十，似乎是聚落代表的男子以酸溜溜的口吻問道。他身穿粗布衣裳，露出了整條手臂和膝蓋以下的腿部，但多虧如此看得出他鍛鍊得相當結實，也因爲這樣看得出他身上的邪紋……

這是一羣能在魔境之中過活的人們，只要能加入己方，肯定是一批生力軍。

「屆時，我就爲提歐·柯涅洛大人效命吧。」

雖說杜撰的神明不可能會降下什麼庇佑，但普莉希拉的確是運氣不錯。畢竟希露卡不知道這種異世界的巨大蜘蛛毒性爲何，要是運氣不佳的話，甚至有可能見血封喉。

「他們似乎願意見各位。」

「結果找到了類似聚落的地方，裏面也有住人。」

自稱布魯諾的男子不當一回事地說道。

「總之，你們加油吧。畢竟每個人的內心肯定都是希望羅錫尼家垮臺的。」

一行人讓露娜和艾瑪帶路，前往兩人所發現的聚落。

希露卡雖然這麼自問，卻想不到方法。

「我並沒有逃往魔境，而是逃到了大陸。」

「害怕？」

「這哪可能辦得到啊？勸你趁着小命還在的時候，快點逃出這座島嶼吧。」

在極大渾沌時代，整片大陸全都是魔境。即使環境如此嚴苛，人類終究沒有滅絕，甚至還與渾沌交戰，並順利存活下來。

他們在正午過後抵達。

男子報上名號後，隨意在木屑上頭坐了下來。

「我的故鄉是西側的瑪莎村。」

「總之，你們快點離開這片森林吧。我們會藏身在這個魔境裏繼續度日。雖然過得不怎麼舒適，但至少比外頭好一些。」

「那麼，提歐·柯涅洛大人大駕光臨這窮鄉僻壤，究竟所爲何事？」

老實說，她原本還想在這座森林裏多躲幾天，但提歐是爲了不造成他們的困擾，決定早早動身。

聽到這裏，布魯諾皺起了臉龐。

「我們趕快離開這座森林吧。接下來穿過山脈，前往島嶼的南方。那邊是柯涅洛家過去的領土，也許會有比較多人願意響應號召。」

「好、好的。」

邪紋使這麼說着，以下巴比向聚落的方向，並朝着一間木屋走去。其他的男人們則是就地解散，回去做自己的工作。

「愛怎麼做隨便你，不過，我們不會協助你的。」

提歐嘆着氣說道。

希露卡雖然有些不悅，但提歐卻是泰然處之。

正如他所說，過沒多久，雙胞胎狼人便平安歸來了。

「那才更不可能吧，這座島嶼的居民早就沒反抗的力氣了。」

男子們登時露出愕然的神色，在一陣面面相覷後，他們不約而同地笑出聲來。那是嘲弄的笑聲。

提歐認真地說。

（會有所戒備也是當然的……）

「你沒必要特地回到這裏吧，待在大陸明明就能過着奢華的生活呀？」

艾維因則是露出笑容這麼說道。

畢竟他們爲了逃離羅錫尼家的暴政，甚至遁居於這座魔境森林。

「我知道了……」

「這我很清楚。不過，我只有這條路能走。我希望能爲衆人指出一條不一樣的道路。」

「謝謝你……」

這是一座砍伐森林後造出來的聚落，約有十戶以圓木搭建的房子。

「我們照着希露卡的指示，尋找適合當作據點的地方，不過……」

布魯諾這麼說道，這時的口吻已經沒有先前的諷刺之意。

希露卡不禁覺得，提歐若是成功起義，這名邪紋使很有可能會遵照約定加入己軍。

（不過，我想要的是現在就加入我們的人呀……）

3

羅錫尼子爵家的三男薩爾瓦多率領約三百人的兵力，朝着島嶼的西方前進。

他們正在追捕登陸西詩提那的提歐·柯涅洛與其同夥。

「就不能快點找到人嗎～～」

摟着薩爾瓦多臂膀的女性一臉無趣地打了個呵欠。

她名爲芽娜，是從大陸渡海而來的黑魔女。

「別急啊。我已經派出手下前往島上各處，對村子發出警告了。只要他們在任何一個村子現身，馬上就會傳來消息，屆時我們再輕輕鬆鬆地追上去即可。」

薩爾瓦多對芽娜笑着說道，並將手臂環過她的背部。

她登時抽了一下身子，發出了嬌美的呻吟。

「他們帶着身手高超的影子，還請您千萬別輕忽大意……」

在薩爾瓦多身後待命的矮小男子，以細若蚊鳴的音量提醒道。

男子名爲波爾茲，也是一名影子。他是代代侍奉羅錫尼家的刺客集團之首。

「我纔沒有大意，不過，也不需要太過小心。細心規劃，大膽行動——這就是羅錫尼家的作風。」

那是父親和二哥經常掛在嘴邊的話語。

而薩爾瓦多當然也付諸實行了。畢竟搭訕看上眼的女性，需要的正是規劃和行動。

「真可靠呀……」

芽娜親暱地靠到了薩爾瓦多的肩膀上。

薩爾瓦多沒試過魔女的滋味，因此在芽娜成爲羅錫尼家的食客後，他很快就上前搭訕，並與之發生了關係。

「您、您這是在做什麼！」

他們派艾維因、艾瑪和露娜出去偵察，確認追兵的動向。

波爾茲走進某個村莊，召集了村民們，並這麼宣佈道。

女子甚至來不及出聲喊叫，就這麼氣絕身亡。

感到不解的波爾茲再次確認。

波爾茲端正了姿勢。

「你們該怪罪的不是提歐大人，而是施暴的羅錫尼家吧？」

「投靠提歐·柯涅洛者死！」

「你好像很恨他們啊，一旦查出他們的下落，就交給你處理吧。」

「真的嗎？好開心喲！」

「我要讓他們知道，藏匿提歐那夥人會有什麼下場。」

然而，想走進家裏的人們卻一一慘遭士兵們的毒手。村民們尖聲哭喊，猶豫着是否要逃跑，讓場面變得一片混亂。

希露卡大喫一驚。

村民們露出不安的神色面面相覷。

「敢問您的意思是？」

她不曉得這是不是村民們的真心話，然而，他們投來的，確實是赤裸裸的惡意。

「他們有藏匿的嫌疑！這對那些傢伙來說就夠了！要是被得知我們村子和你們扯上了關係，我們也不曉得自己會有什麼下場啊！」

「把每一間房子都燒掉。讓他們知道和提歐·柯涅洛爲伍會有什麼下場。」

「不，是我們的錯……」

手持火把的士兵們則在他的背後排成隊形。

其中一名村民這麼怒吼着。

「因此，我們當然也無從藏匿他們，這應該是誤報吧？」

一名男子打斷提歐的話語大聲說道。

在離開網之森後，提歐等人花上五天路程，穿過了西詩提那的多魯梭活火山，來到了島嶼的南部。

這樣的口吻讓薩爾瓦多更生氣了。

「即使如此，這麼做未免是否也太過火了？就算是再乖巧的動物，一旦被逼入絕境，就會化爲猛獸反擊。」

「你們就是提歐·柯涅洛和其黨羽嗎？」

而羅錫尼家總是會犒賞那些告密的人們。

波爾茲不動聲色地望着這幅光景。不過，他的內心湧起一股難以言喻的空虛感。

「所以說，他也有可能正藏身在某個村莊裏面吧？」

「我們收到密告，你們讓提歐·柯涅洛那夥人藏在這個村子裏對吧？」

希露卡對村民反駁道。

薩爾瓦多皺起臉龐，像是在質疑波爾茲的腦袋不靈光似的。

「你們知道嗎？因爲你們登上島嶼的關係，害得北方的一個村子被燒掉了喔！有好多村民都因此失去了家園。」

不過，沉眠的巨龍並不危險。事實上，對於平安穿越火山的衆人來說，在踏入有人居住的區域後，才更需要謹慎地行動。

提歐以全村都聽得見的音量回應。

「沒錯！」

「哪個村子都行，就編個他們藏匿提歐的藉口吧。只要燒掉那個村子，並把村民趕出去，這類風聲自然會傳播出去。」

提歐搖了搖頭。

有沉默不語的老人。

薩爾瓦多冷冷地下令。

然而，村民們的反應卻和希露卡預料的大不相同。

對希露卡來說，這句話大大地震撼了她的心。

村民們也發出慘叫，試圖折返自己的房屋。

對薩爾瓦多來說，這個魔女是他相當中意的情婦。

女子臉色大變。

希露卡的話語激得一名摻雜白髮的消瘦女子出面吶喊。

有不斷搖頭的男子。

這正是希露卡所要的效果。不過，她有些擔憂村民們會對此有何反應。

站在希露卡身旁的提歐面無表情地低喃。

「他們明明就沒有藏匿我們呀！」

「都是你們跑來島上的關係！」

村民們只剩下逃離村莊這條路了。

4

芽娜露出嬌滴滴的笑容說道。

纔剛踏入村莊，村民們就迅速聚集成一堵圍觀的人牆，向他們出聲問道。

看似村莊代表的中年女子露出諂媚的笑容說道。

波爾茲以勸諫的口吻說道。

「父親已經要我負責處理提歐·柯涅洛了，你只要聽命行事就好。」

由於身爲魔女，芽娜也擅長調配藥劑，她在燕好之際用上了春藥，給了薩爾瓦多震撼的體驗。若非薩爾瓦多閱歷過人，肯定三兩下就淪陷在魔女的手底了。

薩爾瓦多得意地說，伸手輕拂自己的短胡。

「去把一個村子燒了。」

（殺人是罪孽深重的行爲，就是因爲這樣，我纔不想在沒有益處的狀態下動手啊。）

（這就是羅錫尼家的統治……）

「這……並不見得。」

有尖聲咒罵的女子。

多魯梭火山也是魔境之一，是個火山口有巨龍沉眠的地方。每當火山噴發之際，巨龍便會隨之甦醒，對周遭展開襲擊。也因爲如此，火山的山腳地帶並沒有任何村莊。

「村子被燒了？」

士兵們迅速散開，他們將房屋的窗戶一一打破，並將燃燒的火把扔入其中。

「然而，提歐一夥人迄今仍未在任何一處村裏現身。」

西詩提那的居民都很清楚，做出這種事情會落得什麼樣的下場。因此就算真的有人藏匿提歐一行人，也一定會有人出面告發。

士兵們高呼口號，毫不留情地施以暴行。

透過偵察，他們得知羅錫尼家將士兵們編製成約莫五人的小隊，頻繁地在街道上巡邏，以查探衆人的去向。而士兵們肯定也對每個村莊都發布了警告。

沒有一個人歡迎提歐的言詞。

「那個叫提歐·柯涅洛的人物，並沒有來到這個村莊……」

「要是明白的話，就趕快從這村子裏滾出去！不對，快去讓他們處決你們！不會有人希望羅錫尼家遭到推翻！」

村民們散發出一股緊繃的氣息。

波爾茲點點頭，率領部下和士兵們離開。

「這是殺雞儆猴……」

有人這麼大喊，其他的人們也接連出聲贊同。

（沒有人希望嗎？）

村民們甚至畏縮了一下。而提歐則是趁着這股氣勢，呼籲衆人響應推翻羅錫尼家的行動。

在冷冷地說完後，波爾茲回頭望向士兵們，對他們打了個手勢。

薩爾瓦多回頭看向波爾茲。

波爾茲踩着滑步般的步伐接近驚慌失措的村民代表，以匕首劃破了她的喉嚨。

「你們不僅犯了罪，居然還有膽子說謊……」

聽到女子的說明，村民們也互望着點了點頭。

「我知道了……」

在這之後，一行人踏入了一座約有數百人居住的小村莊——

「話又說回來……」

在目送他們遠去後，薩爾瓦多便將芽娜緊緊摟住，來了個熱情的深吻。

「那些人並不是在懷疑村民，而是要讓島上的所有人明白，和我們站在同一陣線會有什麼樣的下場。」

也有不明所以，放聲哭鬧的孩童。

「有一個村莊因爲我們的到來而遭到燒燬，這的確是事實。」

波爾茲等人還要再過一段時間纔會回來，要是不抓緊時間好好享受這段獨處的時光，那可就虧大了。

「有何吩咐？」

人們不會怪罪燒掉村莊的人，而是怪罪造成原因的那些人。人們已經接受了羅錫尼家的暴政，並將之奉爲圭臬了。

「我知道了。我們馬上就會離開。然而，你們最好記住，光是我們登上這座島，就導致一座村莊被那些傢伙燒燬了。只要那些傢伙還支配着這座島，這樣的狀況就會一再發生。我是爲了改變現狀而回來的。不管你們怎麼說，我都會繼續和羅錫尼家戰鬥下去。」

語畢，提歐便邁出了步伐。

圍住他的村民們跟着讓出一條路來。

希露卡原本擔心會被人攻擊，幸好他們平安無事地離開了村莊。

「我真的沒料到他們會有那種反應……」

在衆人順着街道西行的同時，希露卡也對提歐投以求救的視線。

「接下來該怎麼辦呢？」

「只能照着你訂定的計策行事嘍。我們就繼續巡迴村落，向人民宣示決心吧。」

「我已經不覺得人們會願意響應起義了……」

希露卡嘆了口氣。

「就某方面來說，羅錫尼家的統治手法實在是相當漂亮。他們以恐懼束縛人心，並使之絕望。」

這是精心設計過的暴政。

雖然讓人無法饒恕，但也不得不說這十分有效。

「我一開始就知道了喔，不過也只能繼續走下去了。就算只是顆小石頭，只要將之扔進池裏，也能產生出一道道漣漪。我能做的，就是相信那些漣漪最後會形成一道大浪。」

提歐按住希露卡的雙肩，像是在爲她打氣般晃了晃。

「也是呢……」

她忽然有種想哭的衝動。

打從一開始，提歐應該就很清楚希露卡的策略很難收到預期的成效吧。但即使如此，提歐還是下定決心，將此視之爲唯一可行的辦法。

（只能做好覺悟貫徹到底了……）

名爲法比歐的男子皺起臉龐，不客氣地打量着提歐。

接着一行人靜待夜晚的到來，並以提歐的出生地爲目的地——

「可以幫我把大家叫來嗎？我想你可能已經知道了，我現在正想讓這座島嶼脫離羅錫尼家的暴政，並向各處的村子尋求響應。我也希望村子裏的大家能幫我這個忙。」

「要恨我們也無妨。」

在過去和賽維思王納維爾開戰時也是如此。光是有人願意起身相抗，就引發了一連串的連鎖效應。那時響應提歐的，是打鐵鋪老闆和當時的領民。希露卡暗自期待提歐故鄉的人們能扮演一樣的角色。

「在推翻羅錫尼家之後，你打算成爲這座島的領主嗎？」

羅錫尼的手下們在察覺己方開始行動後，也更加頻繁地展開搜索。衆人只能儘可能避開人羣，在白天藏身山野，僅在夜晚採取行動。

然而，人們的反應都和第一座村莊差不多。他們害怕受到牽連，總是迅速地把衆人轟出去。他們也數度遭到了村民的攻擊。

「原來是這樣呀……」

「好久不見啦，法比歐。」

「那段日子還苦上許多呢……」

「在吸納渾沌後，一股劇痛隨之襲來，我甚至覺得渾沌正在從內側侵蝕着我的身體。事實上，要是再繼續維持當時的狀況，我想必就會被渾沌弄壞身體，就這麼死掉吧。爲了讓渾沌安定下來，就必須將之轉化爲邪紋……」

「那不如就將那裏設爲下一個目的地吧？」

法比歐指着提歐說道。

「只要離開城鎮就會被當成背叛者。我爲了從追兵手中逃脫而躲到魔境當中，並在那裏遭到魔物襲擊。我拼了命戰鬥，總算是打倒了。接着魔物的屍體消失，出現了一團類似黑霧的東西。就連我也知道那是什麼東西，也知道只要納爲己用，就能變成自己的力量……」

普莉希拉露出感動的神情呢喃道。

幸虧有艾維因、艾瑪和露娜幫忙警戒，因此衆人還尚未被追兵發現，但他們無時無刻都過得十分緊繃。

提歐咬牙切齒地訴說着這段往事。

「那麼，就讓法比歐也當上君主如何？只要我授與附庸聖印的話，你立刻就能成爲君主了。如果你希望的話，我也可以讓這個村子交給你治理。不過前提是你願意宣示守護這個村子，以及讓村民們過得幸福……」

光是在旁聆聽，就讓希露卡有着痛徹心扉的心情。

看似最爲年長的老人向提歐說道。

希露卡也追隨起提歐的視線。

希露卡雖然瞥了她一眼，但沒有出言駁斥。雖然渾沌可以藉由意志力轉化爲聖印，但迄今還是沒人能解析出其中的原理。

「少用那種高高在上的口吻說話了……」

這讓希露卡感到與有榮焉。

提歐說着，將目光投向艾維因等四名邪紋使。

「再往前走一點就是了……」

登上男爵之位的提歐，已經可以說是衣錦還鄉了。

提歐露出五味雜陳的神色。

過了一陣子，面帶緊張神情的人們開始聚集起來。

「我有聽到傳聞，但沒想到你真的回來了。」

愛雪拉點頭以示回應。

「是啊，我回來了。到底已經過了多少年呢……」

也因爲如此，邪紋使大多都很重視自己立下的規矩。

「我沒想到你會回來啊……」

然而，三人發現羅錫尼家的手下們並沒有待在這座村裏。

「當時如果沒有把老爸交出去，村子就有可能被燒燬，也可能會有很多村民遭到處決。我想，老爸在開設糧倉的時候，就已經做好覺悟了。」

「當時的我還不知道有這回事。在終於擺脫這陣折磨後，我發現自己居然向這個帶給我痛苦的東西許下了願望——也就是想守護這座村子。之後待我回過神來，才發現手上的並不是邪紋，而是發出光芒的聖印……」

提歐是屬於「守護者」這個類別的君主。在聽完他的獨白後，希露卡也終於明白了箇中緣由。他既非「支配者」，亦非「征服者」或「救世主」，而是註定成爲守護者。

提歐像是在比對他們的長相般，緩緩掃視了他們一圈。

提歐有些猶豫地點點頭，看得出他似乎有些不情不願。

「我知道……」

絕大部分的村民們都垂首不語。

他們在隔天早上抵達了瑪莎村。

這也是爵位制度的弊端之一。曾幾何時，君主理所當然地變成了世襲制，而聖印教會的聖印神授說更是助長了這樣的氣焰。

提歐淡然地說着。

（他們就算等着我們自投羅網也不奇怪呀……）

他們從拉克西亞鎮展開旅程，一路以順時鐘的路線繞了這座島半圈，如今已經抵達島嶼的西側了。

「您的出生地是不是已經離這裏不遠了？」

提歐回應道。

不過，其中一人抬起了臉。那是衆人在踏入村子時遇見的年輕人法比歐。

提歐緊盯着老人回話後，轉而望向希露卡。

衆人朝着西邊旅行，並在各處村莊提倡推翻羅錫尼家的思想。

「我還記得你們嘲笑我父親的那副嘴臉喔，而我則是成了村民們霸凌的對象。」

「我的老爸爲了讓人們能從羅錫尼家的掠奪底下存活下來，偷偷開設了一座糧倉。每當有人快沒飯喫，他就會偷偷分配給這些人。然而，卻有人向羅錫尼家的手下告密，讓他們帶了大批人馬前來，而這些人把我的老爸供了出去。羅錫尼家的人殺了他以儆效尤，而村子則免去了當年的稅賦……」

「也是……」

「我在拉克西亞鎮住上一陣子後，察覺了這個事實。羅錫尼家讓受到他們支配的人們彼此猜忌，並對彼此產生憎恨，因此人們無法團結，也無法掀起大規模的革命。我要是被恨意驅使，對你們進行掠奪的話，那就着了羅錫尼家的道了……」

「我們當時別無選擇。」

（因爲他想守護這個村子……）

喫着粗糙餐食的提歐不經意地輕聲說道。

起初，提歐是想對這個村子展開報復的。

希露卡差點就要跑過去賞這個男人一巴掌了，幸好她勉強忍了下來。

不過，現在的提歐已經轉變念頭，改爲守護西詩提那的所有島民了。不僅如此，他甚至在乎起大陸全土的局勢。

「我是有這個打算。」

「既然是提歐大人的故鄉，說不定會歡迎您的到來呢。」

提歐點了點頭。

希露卡認爲自己也該效法這種心態。但茫茫前途所帶來的不安，仍是揪緊了她的心。

由於羅錫尼家可能已經掌握了提歐的身世，因此他們先派艾維因等人慎重地去偵察。

被希露卡這麼一問，讓提歐露出苦笑。

老人擠出了聲音辯解。

「我纔不會當你的手下！你纔不是什麼柯涅洛！你只是個提歐，是無父無母的提歐！你只是個任我踹打，卻只敢哭哭啼啼的可憐小鬼罷了！」

「我不曉得會不會那麼順利，但還是走一趟吧。況且，我也想讓你知道我出生的村子發生過什麼事。」

「提歐，你很了不起。你的父親也一樣，他爲了村子而偷偷設立了糧倉，而在事蹟敗露後，也爲了村子默默犧牲……」

提歐平靜地點頭。

法比歐的怒火在這時爆了開來。

提歐就這麼繼續前行，在位於村莊中央的廣場停下腳步。

希露卡試着提議道。

提歐露出了看似下定決心的神情。

「我跑到拉克西亞鎮，成了貧民窟的打雜小弟藉以過活。雖然被頤指氣使了一陣子，但我很快就受到重用。畢竟我這人還滿機靈的，加上眼光也不錯。後來，其中一名幹部認同了我的才幹，將我收爲小弟。我那時打算爬上幹部的位子，並有朝一日回到這裏——掠奪。」

「恨你們也沒用。因爲元兇不是你們，而是羅錫尼家啊……」

提歐沉穩地凝視着老人。

提歐眯細了雙眼，眺望村莊的景緻。

「你是……提歐嗎？」

提歐像是在說給自己聽似的繼續開口。

願意認同世襲君主，卻厭惡平民成爲君主的人們，其實意外佔了不小的比例。

村民們低聲騷動了起來。

「是啊，我當時的確是爲此離開村子的。因爲當時的我無法原諒你們。」

「一定是唯一神實現了提歐大人的心願……」

「不過，也需要有強烈的意志，才能得到自己想要的能力呢。」

男子在稍微思考了一會兒之後，隨即快步離開了。

「這讓我想起過去的生活啊……」

「我以爲你跑去當羅錫尼家的手下了。」

「……我知道了啦。」

這是一處小小的村莊，數百戶的住家沿着狹小的泥土路隨意而建，田裏栽種着營養不良的作物。

希露卡反而覺得事有蹊蹺。

提歐說着，朝着東邊的方向投去目光。

糧食也在這段旅程中見底了，張羅食材便成了一件苦差事。所有人都幫忙蒐集食材，而艾維因則是勉強料理成能喫的東西。

在踏入村子後，一名在附近幹活的男人察覺到他們的存在，還喫驚地停下手上的工作。他年約二十五歲，穿着粗糙的布衣。而就和島上大部分的居民一樣，這名男子也瘦得嚇人。

「的確是這樣沒錯。我們在聽到自己得以活命，以及免除一年的稅賦時，是真的很開心。但到了翌年，羅錫尼家的人們又對我們開徵了更嚴苛的條件……」

提歐說着，向村民們舉起右手，令聖印綻放光芒。那是男爵階級的聖印，綻放的光芒略顯刺眼。

「哪有這麼好的事啊！你和我們一樣，都是在這個村子出生的吧？你不是什麼君主的血脈，就只是貧窮的平民罷了。你這種人想當上這個村子、這個島嶼的領主？笑死人了！要我們幫你一個人登上大位？你還真有臉說得出口啊！」

男子愣愣地咕噥道。

「您過去也是過着這樣的生活嗎？」

「是啊，我只是個提歐，和以前一模一樣……」

提歐沉穩地回應道：

「我只是照着自己的想法行動而已，而你們只要思考自己想要的究竟是什麼就好了。你們是想要繼續看着羅錫尼家的臉色過日子？還是想終結這樣的生活？我要說的就只有這樣而已，謝謝你們願意聆聽……」

提歐向村民們行了一禮，準備就此離開。

和在其他的村子時一樣，提歐似乎不打算只靠言語獲得他們的支持。目前的他好像只以在人心裏掀起漣漪爲目標，並靜待化爲大浪的時刻到來。

「等等！」

在提歐即將走出村子之際——

有人這麼叫住了他，衆人隨即回頭望去。只見有個綁着兩尾麻花辮的年輕女孩正喘着氣追了上來。

「蕾貝卡？」

提歐看着少女的臉龐喚道。

「你還記得我呀？」

被提歐稱作蕾貝卡的少女停下腳步，露出燦爛的神情。

接着，她撲進了提歐的胸口。

希露卡側眼望了提歐一眼。

提歐沒察覺到她的視線，而是與名爲蕾貝卡的少女相互擁抱，表露出像是在緬懷過去的神情。

「雖然是理所當然，但你長大了呢。哎，不過我離開村子也有好一段時光了。」

「提歐離開之後，我就過得好寂寞呢。」

少女這麼說着，迅速地瞥了希露卡一眼。她應該是觸動了某種直覺吧。

（只是感情和睦的青梅竹馬……）

希露卡的內心雖然波濤洶湧，但還是這麼下了判斷。

在拉克西亞的餐廳裏，他和羅錫尼家的三男薩爾瓦多打了照面。而提歐在和他爆發衝突之後，隨即逃出了城鎮。

「去和他們說你把我帶來了吧。如此一來，你也順利完成任務了。」

「哇，我好開心！」

愛雪拉開心地說。

「那你爲什麼還跟我過來？」

希露卡這麼說完，隨即回頭望向艾維因。

提歐這麼開了口。

「能這麼順利的話就好了……」

「現在還沒有，所以，我要把他們帶過來！」

希露卡雖然氣呼呼地說，但她沒漏看提歐向自己使了個眼色。

「我想，提歐一定能夠打倒這裏的領主大人。只要提歐當上新的領主大人，這座島就能迴歸和平，而大家也能幸福度日了。」

「就連我也不這麼認爲呢。」

祕密糧倉並沒有遭到破壞。畢竟一旦存在曝光，就和一般的糧倉別無二致。

提歐明知這是陷阱，卻還是應了蕾貝卡的邀約。

提歐擲地有聲地說道。

父親在這裏儲存糧食，一旦作物歉收或是掠奪太嚴重，他就會偷偷將糧食分給村民。

「請您自便。」

離開村莊，走過幾座丘陵後，他們來到了提歐父親打造的祕密糧倉。提歐的父親花費了好幾年的歲月，在丘陵的地下挖出了一個坑洞。

「麻煩你守護提歐大人，也帶露娜和艾瑪去吧。」

「我纔沒有被威脅呢！」

「那時候的我無法原諒村子裏的大家，因爲我認爲爸爸是被大家害死的。」

過了不久，兩人的身影就消失在通往丘陵的方向。

「我能明白憧憬那種生活的心情。畢竟我在當上君主之後，也自認過得十分富足呢。」

提歐這麼說完，蕾貝卡就抽開身子，和提歐拉開了幾步的距離。

「所以我纔要他們帶我過去。這樣一來，我就能穿上美麗的衣服，喫美味的食物，並和出色的男士相愛！」

提歐不置可否地點了點頭。

愛雪拉歪着頭問道。

「那是他自作自受。在這座島上是不能忤逆羅錫尼家的，唯有接近羅錫尼家，才能夠獲得幸福。」

「不過，我們也沒其他援兵了呀。」

「提歐大人應該是爲了問清楚她爲什麼要約自己吧。」

蕾貝卡和他聊了一會兒往事，但在話題用盡後，她就一直垂着頭閉口不語。

「畢竟被很久沒見的青梅竹馬那麼露骨地勾引，會上鉤也是難免的吧。」

「如果她的目的只是『帶開提歐大人』的話，那就可以明白了……」

他並沒有反制的策略，就只是認爲不能在此退縮而已。

「那些傢伙是怎麼和你說的？」

有那麼一瞬間，提歐抬頭望像了天空。

「包在我們身上！」

「我只能穿着這種破爛的衣服，還總是餓着肚子，村裏的男人又都是些無趣的傢伙。」

蕾貝卡扯開嗓子說道。

「只要一切順利，她就能成爲這座島的領主夫人呀。那個女孩會變得這麼積極也是在所難免吧？」

「是那傢伙啊……」

愛雪拉擅自給了回答。

「慢走喔。」

提歐這麼詢問，蕾貝卡便點了點頭。

「那就是你想要的生活嗎？」

「就是你想的那樣。」

蕾貝卡用討好的語氣向提歐說道。

5

「從哪裏帶？難道說……」

蕾貝卡深深嘆了口氣。

經營領地雖然辛苦，卻不用煩惱喫飯和衣着的需求。

「是啊……」

「你哪有可能辦得到。況且，你馬上就要被薩爾瓦多大人抓住，並遭到處決了。」

「你們只是被迫接受這樣的認知罷了。這座島上確實有不少魔境，但是氣候溫暖，作物也生長得十分飽滿。之所以無法變得更加富庶，都是因爲羅錫尼家奪走一切的關係。」

「也許如此吧。」

「你發現了？」

羅錫尼家的附庸君主帶了五百之多的兵力，包圍了整座村莊。

提歐頷首道。

艾維因回應後，便對艾瑪和露娜點了個頭。

「提歐果然也是個男人呀，我稍稍對他改觀了。」

愛雪拉聳了聳肩。

「提歐，你變得很了不起呢。不對，我以前就知道你和其他的男生不一樣喔。」

「那也要一切順利呀。她肯定不認爲提歐大人能推翻羅錫尼家。」

「可以讓我和她獨處一陣子嗎？」

「算是啦。」

提歐這麼說完，便回頭望向希露卡。

「提歐大人可不是那種人……」

「提歐，你從以前就和其他的男生不一樣。關於這點，我不是隨口說說，是真心這麼認爲的。所以，我曾經很喜歡你，不過，你後來還是捨棄村莊，離開我們了對吧？」

「我要是逃跑了，村子就不知道會被他們整成什麼樣子。而且，你說不定是被他們威脅才這麼做的。」

「你錯了！」

「如果我猜得沒錯，對方應該帶了不少人手過來。只靠我們也許會有些難以應付。」

蕾貝卡摟住了提歐的手臂，就這麼拉着他朝着種植橄欖的丘陵走去。

希露卡雖然還沒完全摸透提歐的一切，但還她不覺得自己會在這方面看走眼。

蕾貝卡驀然一驚，戰戰兢兢地抬起頭來。

蕾貝卡的口吻爲之一變。

「我們沒辦法選擇領主呀……」

「遵命……」

「女生就是會想那麼多啊。愛雪拉是活得太自由自在了，纔會不知道女生有多可怕。」

「沒錯！總比在這種地方生活好多了！」

現在回想起來，那名附庸君主恐怕就是這座村莊名義上的領主吧。

「只要領民起身反抗，就能趕走惡劣的領主。而我正在向大家提倡這樣的念頭。」

提歐和青梅竹馬少女並肩而行，並逐漸發現自己緊張起來。

「他們就在丘陵的後方對吧？」

「這座島上的每一處都是這樣，就只有拉克西亞的主街區是例外吧。」

愛雪拉低頭問道。

少女忽然這麼提議——而令人意外地，提歐居然點頭答應了。

希露卡向愛雪拉點點頭後，隨即跑向村子的中心處。

「那我們要做什麼？」

雙胞胎化爲人狼的形態，而三人隨即朝着提歐前往的丘陵跑去。

「就現在的狀況來說確實如此，所以，她不用這麼積極也沒關係。畢竟若是遭人懷疑她和提歐大人有所牽扯，恐怕就無法全身而退了。」

「應該說正好相反啊，只要能順利把你帶開，我就可以被帶到鎮上生活了。這是薩爾瓦多大人和我約好的！」

「我一直有話想對提歐說喔，能不能找個地方和人家獨處呢？對了，要不要去看看你爸爸打造的那座糧倉？」

「也許那女孩根本沒想那麼多呀？」

蕾貝卡撇開臉龐說道。

「我別無他法啊……」

似乎是對他分配的糧食量感到不滿的某人向羅錫尼家告了密。

「就當作是這樣好了，那個女孩的目的又是什麼？」

「我也有很多話想對蕾貝卡說喔……」

「我、我知道啦！」

蕾貝卡拎起裙子，朝着糧倉所在的丘陵跑了過去。

「薩爾瓦多大人！我把提歐·柯涅洛帶來了！」

在這聲呼喚之後，有三個人在丘陵上頭現出身影。

一人是薩爾瓦多·羅錫尼，另一個是看似影子的男人——最後一人則是手持掃帚的女子，而提歐知道這個人是誰。

「我記得你叫芽娜，是潘朵拉的黑魔女……」

提歐低聲說道。

他知道對方握有身手不凡的刺客，然而，羅錫尼家居然和大禮堂血案的主犯——黑魔女有所掛勾，這就大出提歐的意料了。

在永夜之森的戰役之中，提歐已經見識過她的厲害之處。

「果然來了。許久不見的青梅竹馬變得如此亭亭玉立，你當然抵擋不了她的誘惑啦。」

薩爾瓦多大聲喊道，並露出滿意的笑容。

「是因爲你的計策太過幼稚，我才故意上鉤的。」

提歐也笑着回擊。

「死到臨頭還嘴硬嗎？」

「等你贏了再來說這句話吧。」

「大局早已底定了吧？」

說着，薩爾瓦多打了個手勢，一隊弓兵隨即從山丘後方現身，其數量約有兩百人。

「從那樣的距離射擊，是射不中我的。」

提歐像是在挑釁一般，大大張開了雙臂。從丘陵上頭俯視，或許覺得雙方的距離不遠，但提歐其實早就退到了弓箭剛好射不到的距離。

「你說什麼？」

箭矢畫出了拋物線，射向提歐。

「不可能！」

刺客伸手入懷，確認短劍的位置。

「怎麼？」

「我可不是一個人啊。」

雙方很快就形成了混戰。

「如果各位依然認爲羅錫尼家是適合統治此地的領主，就儘管對提歐大人見死不救吧。然而，各位若是有營救提歐大人之心，就請取出武器，跟着我一同前去吧。」

「不就是克拉菈女王的雙胞胎女兒嗎？」

在那之後，希露卡和愛雪拉聯袂回到了村中廣場。

村民們無不大喫一驚。

波爾茲提出忠告。

「各位，感謝你們下定決心。」

薩爾瓦多·羅錫尼也高舉血誓戰旗，讓士兵們產生絕對的忠誠心。雙方的軍隊互不相讓，彷彿會廝殺到最後一刻。

不過，真正對提歐造成威脅的箭矢不過寥寥幾支。而提歐看準了那些箭矢的軌道，在即將中箭之際舉起了盾牌。由於他將聖印的力量灌入盾牌，因此完全將箭矢擋了下來。

他發動了愛國者的戰旗。

薩爾瓦多歪起了脖子。

「提歐大人！」

不過，他們也可能是認爲即使提歐被捕，這個村子也逃不了被毀的命運。光是有藏匿提歐的嫌疑，就導致一個村莊落得遭到燒燬了下場，而這座村莊又是提歐的出生地，拿來殺雞儆猴是再好不過。

芽娜是大禮堂血案的主犯，無論是大工房同盟或是幻想詩聯邦，都視她爲頭號大敵，而魔法師協會的調查委員會也出馬查緝。在大陸上再無容身之處的她，也許就選擇了逃到西詩提那，並被羅錫尼家藏匿起來。

「我等一下會給你挽回的機會，帶你的部下去解決他們。」

「那麼，就讓我們開打吧……」

提歐再次仰望山丘，對薩爾瓦多喊道：

芽娜露出妖豔的笑容，將手掌平舉到額頭的位置眺望。

「那『不可能』如今已化作現實了。」

接受了愛國者戰旗的瑪莎村民獲得戰鬥的勇氣。他們掠過提歐，與敵軍正面交鋒。

「切莫怠慢，那個男人就是我提過的影子。他雖是侍者，但實力相當高超。」

爲防她隱匿身形，芽娜以「魔女之眼」再次檢視，但還是沒有找到人。

只見前一座丘陵上冒出了大量人影。那些人手上抄着急就章的武器。他們正是瑪莎村的男人們。

「你雖然擅長玩女人，但似乎不怎麼習慣帶兵打仗啊。」

「提歐·柯涅洛是真的已經察覺了薩爾瓦多的大人的計策，但還是來到了這裏。」

「這就是真正的君主所應有的姿態……」

波爾茲伸手一指。

在永夜之森發生的盡是些不好的回憶。

愛雪拉立刻察覺了希露卡的意圖，輕輕鬆鬆地跳上了掃帚上頭。她一手搭着希露卡的肩，另一手則握着長柄武器。今天的槍尖是薙刀。

提歐高舉右手，讓聖印發出光芒。

「你說什麼？他真的不是單純嘴硬嗎？」

芽娜在那起事件之後，回到黑魔女長老的身邊藏匿了一陣子。

人們還未解散，繼續在原地七嘴八舌地談論着。

人們露出了不敢置信的神色。

在那之後，白魔女們雖然繼續追蹤芽娜的下落，但總是一無所獲。

芽娜嘆了口氣。

希露卡決定接受她的挑戰。

也許是因爲提歐的父親之死讓他們感到心裏有愧吧。

芽娜環顧四周，但還是沒看到希露卡的身影。

薩爾瓦多捧腹大笑。

「才三個人也想和我鬥？」

蕾貝卡有些猶豫地開了口。

（提歐大人沒問題的……）

希露卡凝視着站在丘陵上頭的人影。

士兵們隨之射出弓箭。

「看來領軍的是艾拉姆的魔女啊。」

希露卡站在丘陵上頭向提歐揮手。

「這是一場讓羅錫尼家的支配劃上休止符的戰爭！」

「愛雪拉，上來！」

提歐也親上前線展開戰鬥。他揮舞着盾牌和長劍，一一擊倒了敵兵。這和他平時的戰鬥方式雖然不同，但他也爲了這樣的時刻鍛鍊了武藝和體力。雖說他是守護者，但也不是隻會保護別人而已。

希露卡這麼評估着，而且戰況是我方佔上風。只要沒橫生節枝，這場戰鬥肯定會獲勝。

然而，芽娜的身上已被白魔女長老婕瑪繫上了魔法線。

他們向希露卡詢問提歐這麼做的理由。

芽娜像是在打暗號一般將掃帚轉了半圈，隨即飄上了天空。

希露卡如此回答。

「不，看來並非如此。」

「那兩個小女孩……」

而芽娜似乎也察覺了希露卡的存在，將視線投了過來。

薩爾瓦多怒不可抑，示意士兵們動手。

「不過，我可沒看到艾拉姆的魔女呀？」

提歐回過頭，望向自己的身後。這時，只見在前一座丘陵上頭現出了艾維因、露娜和艾瑪的身影。

「提歐大人明知這是陷阱，卻還是跟着那個女孩走了。要是提歐大人拒絕了她的邀約，那個女孩不曉得會被怎麼處置，而這座村莊也可能遭到襲擊……」

薩爾瓦多的臉上依然保有幾分從容。

「那是誰啊？」

不過，單槍匹馬迎戰多少還是有些不利。騎帚飛行是魔女這類自然魔法師精通的領域，希露卡雖然也向婕瑪長老討教過，但雙方之間還是有着經驗的差距。

「他爲了守護村莊，不惜付出自己的性命嗎？」

希露卡跨上掃帚，讓掃帚輕輕飄浮起來，並呼喚愛雪拉。

「這座島上的居民不可能反抗羅錫尼家！」

「遵命。」

6

「克拉菈是奧圖克的前任狼人女王喔，而站在那邊的則是她的兩個女兒。因爲發生了一些事情，所以我認得她們。」

希露卡告訴他們，提歐被青梅竹馬的少女帶走，正在前往祕密糧倉的路上，也一併告知了羅錫尼家的軍隊埋伏在該處的消息。

希露卡環顧着村民說道。

（得提防那個女人才行。）

「難道他是刻意前來赴死？」

芽娜斬釘截鐵地說。

跟着希露卡前來的人們約有三百人。

（是要和我打空中戰的意思啊……）

那是黑魔女芽娜。

婕瑪循着絲線，找到了黑魔女的祕密基地，並率領白魔女展開攻勢。剛好人在外頭的芽娜雖然逃過一劫，但黑魔女長老卻落入了對方手中，並被處以火刑。

提歐架起盾牌，以聖印的力量強化自己。

而這陣光芒化爲一道光輪，大大地擴散開來。

薩爾瓦多臉色一變。

薩爾瓦多或許是有帶兵襲擊村莊的經驗，但肯定沒有參與過大規模的戰事。提歐雖然不是出於自願，但已經上過了無數次戰場，而且場場都是激戰。

芽娜的將眼睛眯細如刃，並將手中的掃帚轉了半圈。

「看來，提歐·柯涅洛似乎成功拉攏了村民。」

刺客波爾茲那銳利的感官，察覺到遠處有大批人馬逐漸接近。

「大概是看到君主輕易地被青梅竹馬勾引，氣得離開身邊了吧？反正那女人應該也和她的君主搞上了吧？」

而村民們響應了希露卡的號召。

提歐繼續出言挑釁。

「肯定是這樣沒錯。」

（真想不到她會跑來西詩提那。）

雙方軍隊同時從山丘上頭展開衝刺，以提歐爲目標跑了過去。

在永夜之森當中，她所施展的魔法險些奪走了希露卡的性命，而那時是提歐捨身相護，才讓芽娜沒有得逞。

「關於這件事……」

「你以爲孤軍奮戰就能打贏我們嗎？還是說，你以爲自己逃得過我的手掌心？」

「我會朝她衝過去，之後就交給你了。」

「包在我身上！」

愛雪拉強力回應道。

於是希露卡成了馬，愛雪拉則是化身騎士，兩人成了飛天騎士，打算將芽娜打下地面。

希露卡捕捉芽娜的動向，以最高速度衝了過去。她的靜動魔法受過勞菈·哈德利的鍛鍊，在加速方面頗具自信。之後就交給愛雪拉出手了。

看到艾拉姆的魔女朝自己衝來，芽娜不禁舔起了脣。

（只有魔女纔有資格用掃帚飛行呀！）

芽娜在內心這麼嘟嚷後，爲了召喚深淵界的惡魔而開始在腦海中描繪形象。她無法在短時間內叫出惡魔領主一類的強大生物。那必須提升渾沌濃度，執行長時間的儀式，還得有多人協助才辦得到。

不過，就算不是強大的生物，也有辦法派上用場。芽娜召喚了一名惡魔，準備讓它出現在直撲而來的艾拉姆魔女面前。

「打下她們！」

芽娜這麼命令道。

希露卡也察覺到芽娜試圖施展魔法，然而她來不及阻止，只能就這麼繼續衝刺。

下一瞬間，她們的前方冒出了一隻生有黑翼的惡魔。它的身材比人類小上一些，手中也沒有握着危險的武器。

然而——

「是空之惡魔，葛雷姆林！」

希露卡緊張了起來。

她曾在投影體辭典上看過，正如它空之惡魔的外號所示，格雷姆林能在空中高速移動。除此之外，據說它還具備着特殊能力，能剝奪自己之外的飛行物體上面的魔力。

「愛雪拉，跳起來！」

希露卡回頭大喊。

幾乎是同一瞬間，葛雷姆林生有利爪的手指也指了過來。

然而，希露卡依然保持着冷靜。她扔下掃帚，攤開雙手，阻止了向下旋轉的慣性。地面雖然越來越近，但她施展了靜動魔法，讓魔法的力量從下方撐住了自己的身子。墜落的速度逐漸減緩，終於在她碰到地面前完全停了下來。

（那就沒問題了。）

芽娜緊盯着眼前的地面，使之變化爲泥沼。這原本是她設在祕密基地附近，防止侵入者靠近的魔法……

波爾茲雖然和敵方的侍者交手了一陣子，但就和浩爾西亞那時一樣，遲遲分不出勝負。

「咿——！」

提歐大喫一驚。

薩爾瓦多這麼下了決定。

她掙扎了一會兒後，這才浮上了泥沼的表面。

希露卡安慰着愛雪拉，並轉頭朝薩爾瓦多·羅錫尼望去。

在混戰之中，他找到了提歐·柯涅洛，並與之交戰——至此都還沒什麼問題。

這一瞬間，在空中飛翔的印象也隨之消滅，而她當然沒在失去掃帚的狀態下飛行過。若是就這麼栽到地面上，自己可就死定了。

幾名士兵衝了過來，遵循薩爾瓦多的命令攻向提歐·柯涅洛。而薩爾瓦多則趁着這個空隙卯足全力跑了起來。

蕾貝卡一把抱住了薩爾瓦多，她拼命使勁，不讓薩爾瓦多掙脫自己。

（既然要飛上天空，當然也要做墜落的練習嘍！）

（再這樣下去會讓他逃掉的。）

畢竟他所效命的君主並不是薩爾瓦多·羅錫尼。

愛雪拉不甘心地說道。

薩爾瓦多高聲號令道。

手感十分紮實，提歐的長劍從背後貫穿了薩爾瓦多的胸甲。他接着扭轉劍身，確實地給予對方致命傷。

而她只想得到唯一一個保命的方法。

就算殲滅了敵軍也毫無意義。

爲了在這場戰爭中拿下勝利，必須擊斃薩爾瓦多才行。提歐的腳程雖然不如對方，卻對耐力相當有自信，只要等到對方跑不動的時候就能追上了。然而，若在這段過程中追丟了薩爾瓦多，那就是提歐的敗北。

下一瞬間，她便栽進了自己造出的泥沼之中。雖然免不了一陣強烈的衝擊，但柔軟的泥沼終究還是讓她的身體免於重傷。

只見希露卡正在爲愛雪拉治療傷勢。

「蕾貝卡？」

芽娜雖然勉強避開了刀刃，但掃帚的柄卻被一刀兩斷了。

芽娜嘆了口氣。

「對不起喔……」

希露卡站上地面，仰望着天空着戰況。

（正面作戰的話沒有勝算啊。）

波爾茲和芽娜都沒有回來的跡象。

由於愛雪拉這回跳得實在太高，因此腿部在着地時骨折了。即使身爲邪紋使，終究還是有其極限。

她原本想再次還擊，但沒了掃帚的現在，是自己比較不利。

「爲什麼……」

「慢着！」

波爾茲這麼判斷後，決定選擇逃跑。

在最後的瞬間，蕾貝卡望向提歐，擠出了最後的話語。她就此用盡力氣，倒臥在地。

（不應該是這樣的……）

薩爾瓦多的士兵已戰死大半，若繼續打下去的話，他就要被包圍了。

怒火中燒的提歐放聲嘶吼，順着衝刺的力道刺出了長劍。

芽娜咬緊牙關，從泥沼中爬了出來。

而提歐父親打造的糧倉就位在下方的地底——

「遵從血之誓約的士兵們啊，保護我吧！」

（看來只能逃了……）

她沒料到會有這種狀況。

她纔剛看到騎在艾拉姆魔女上頭的女戰士縱身一躍，而在下一瞬間，她就轉變了方向，直直朝着自己撲來。

但是，狼人的動作實在是快得可怕，而且輕微的傷勢也會在轉瞬間恢復完畢。即使波爾茲的部下們有着優秀的身手，卻還是一一遭到撂倒。

蕾貝卡高聲叫道。

「嗚！」

愛雪拉蹬了一下掃帚，大大地跳了起來。而希露卡則是隨之失速，以螺旋形的軌跡不斷下降，眼看就要墜落地面。

希露卡以生命魔法接合碎裂的骨頭，並向愛雪拉道歉。

「這也沒辦法呀。既然她都逃跑了，至少代表不會再來這場戰事。況且真正的敵人還沒倒下呢。」

提歐抱持着祈禱般的心情持續追着薩爾瓦多。

提歐抱起了青梅竹馬，以手輕觸她纖細的脖子。

「提歐，快來！」

「少、少來礙事！」

而此時的提歐已經逼近到薩爾瓦多的身後。

他對自己的劍術很有自信。在艾拉姆留學的時候，他將決鬥視爲嗜好，總是以女人爲賭注與人決鬥，並擊斃了所有的挑戰者。

提歐斬斷了薩爾瓦多的頸動脈，了結他的生命。

然而，他不只用了劍和盾，甚至還巧妙地用上了全身的盔甲，一一接下了薩爾瓦多的細劍。提歐的臉上和手臂上雖有幾道擦傷，但離致命傷相去甚遠。而他明明穿着沉重的盔甲戰鬥，但卻連大氣都不喘一口。

波爾茲這麼立下誓言。刺客有屬於刺客的作戰方式——

「更深一點，再軟一點！」

「爲什麼……我會……」

「我知道了！」

芽娜望向薩爾瓦多的方向。這名新的情人正和提歐·柯涅洛交戰，但明顯陷入了苦戰。

芽娜發出尖叫，就這麼頭下腳上地摔了下來。

提歐·柯涅洛的戰技實在說不上是高竿。

希露卡在內心對黑魔女說道。

她渾身是泥，就連口鼻都塞滿了泥巴，而且還臭氣熏天。這也是因爲她只想得到飄散瘴氣的泥沼形象。

「蕾貝卡……」

（真不妙……）

然而，她已經沒了脈搏。

艾維因在解決完所有的部下後，便朝着希露卡奔去。

「泥啊，沼啊！」

「嘰——！」

揮舞着細劍的薩爾瓦多·羅錫尼感到焦躁不已。

（看來只能逃了。）

薩爾瓦多扭轉劍尖，將細劍抵住蕾貝卡的側腹，就這麼深深地刺了進去。

（不過，我一定會克盡自己的使命。我一定會親手打倒那個侍者。）

同一時間，刺客波爾茲也拼了命逃跑。

聽到這道命令的士兵們紛紛聚了過來。但他們在激戰之中忽然背向敵人，因此有好幾名士兵因此倒下。不過，只要能回到貧民窟，想補充多少士兵都行。

鮮血迸飛開來，染紅了丘頂的土地。

蕾貝卡雖然發出痛苦的呻吟，但還是有好一陣子沒有鬆手。

「薩爾瓦多·羅錫尼——！」

有個人物張開雙臂，擋在正要跨過丘陵的薩爾瓦多前方。

提歐以盾牌打倒那些捨命揮劍的士兵，讓他們失去意識，並追趕起薩爾瓦多。然而，雙方已經拉開了距離，而且對方的速度遠在自己之上。

刺客雖然重視使命，但侍者重視的則是主人的安危。

她就像真正的華爾奇莉般飛上高空，以薙刀斬斷了黑魔女的掃帚。

「要是還能再跳一次的話，我就能讓那個泥濘滿身的女人渾身是血了！」

因爲他很清楚，刺客的目標不是提歐或是希露卡，而是自己。

艾維因並沒有追擊逃跑的刺客。

（要平安無事呀。）

他身穿輕裝，也對逃跑的腳程有自信。

這時，愛雪拉不負希露卡的期待，演出了漂亮的戲碼。

芽娜在心底這麼向薩爾瓦多訴說後，隨即奔跑着脫離了戰場。

「提歐……對不起喔。」

就在這時——

薩爾瓦多轉過了臉，發出了感到不可置信的聲音。然而，他的口中隨即噴出血沫，就此倒地不起。

他率領部下與敵方的侍者交戰，但一同現身的兩名侍女卻突然化爲狼人。魔女雖然有提過這件事，他原本卻不怎麼放在心上。

（你雖然擅長騎帚飛行，但若沒了掃帚的話，你還能飛嗎？）

提歐輕輕地將蕾貝卡放到地上。

因爲有蕾貝卡的活躍，提歐才得以順利解決薩爾瓦多。然而，提歐並不希望她這麼做。

「我原本是希望你能獲得幸福。」

提歐輕聲低喃，並閉上眼睛爲她祈福。

這場戰爭以他們的勝利作收，然而，也有許多村民爲此犧牲了。而在推翻羅錫尼家的過程中，想必還會有更多人喪命吧。

（即使如此，我也還是要持續呼籲他們……）

一旦領主施行暴政，領民就一定要起身反抗。他們具備着這樣的權利，甚至可說是他們的義務。若非如此，這世界上就會永遠存在着和羅錫尼家一樣的君主了。

即使如此，提歐還是感到心痛。

「提歐大人……」

這時，希露卡等人湊了過來。

「真是漂亮的一戰。若是讓薩爾瓦多·羅錫尼逃脫的話，這場仗就等於是輸了。」

「我覺得是因爲有你們在，他纔沒辦法順利逃跑啊。不過，最大的功臣是蕾貝卡喔。她用自己的身體阻止了薩爾瓦多的逃跑。」

「是這樣呀……」

希露卡低頭望向提歐的青梅竹馬的亡骸，爲她獻上默禱。

「對於願意挺身而戰的瑪莎村民，我更是感激不盡。不過，這還只是個開端，我不認爲光憑這場勝利就足以掀起巨浪。」

提歐的一番話讓希露卡無言地點頭同意。

瑪莎村的村民之所以願意挺身而戰，主要是害怕自己成爲殺雞儆猴的對象，但其他村子的居民恐怕就沒有這樣的危機意識了。毋寧說，他們可能更害怕薩爾瓦多的死會引來羅錫尼家的報復。

「若要讓提歐大人以真正的英雄之姿打響名號，或許平定一個魔境是最好的方式……」

希露卡思索片刻後說道。

這原本就在她的備案之中。柯涅洛家雖然矢志平定魔境，但最終仍以失敗收場。而使用了柯涅洛家姓的提歐若能完成此事，肯定會讓西詩提那的人們心生期待。

第六集待續

「只要沒了魔境，這座島就能變得更爲富庶。對人們來說，這也是他們翹首以盼的希望。畢竟那個大漩渦幾乎就是西詩提那的代名詞呀。」

「不，我認爲這雖然困難，但仍有一試的價值……」

希露卡再次爲蕾貝卡獻上默禱，並堅定了自己的決心。

「會不會太自不量力了？」

然而，若要平定魔境的話，就得打倒或是淨化該處的核心。雖然還不明白起因爲何，但肯定是藏於海中。

提歐立刻回答。

由於親身體驗過，希露卡很能明白那裏的恐怖之處。

「既然要平定的話，我想挑個有名的魔境爲佳。」

「因爲有那個大漩渦的阻礙，西詩提那的近海纔會淪爲船隻的墳場。而西詩提那的居民們也纔會因爲逃不出島嶼而紛紛死心。」

首先得調查起因，並鎖定渾沌核的種類，制訂淨化的方針。羅錫尼家肯定會率領大軍進攻，若不能在那之前掀起足以讓人們挺身而戰的巨浪，就會是己方的敗北。

希露卡搖了搖頭。

（戰端已經開啓，也造成了犧牲，爲了不讓他們白白死去，我們絕對不能在此戰敗。）

「那個大漩渦啊……」

「那就是渾沌渦了吧……」