第四章 覺醒

1

在聽過露娜講述事發經過後，克拉菈在當天的半夜時分就抵達了永夜之森。

走進森林小徑仰望夜空，只見月亮呈現詭譎的紅色，甚至連星星的光芒都帶了些赤紅。克拉菈將狼形轉化爲狼人形，謹慎地在森林中前進。

不久後，林子裏也起了霧，並隨着她前進的步伐越來越濃，視野也隨之變得朦朧。空氣中混着異臭，聲音的傳遞也顯得慢了拍。克拉菈雖然是循着露娜的氣味來到這裏，卻無法再繼續追跡下去。

「是魔女乾的好事啊……」

克拉菈呢喃道。

奧圖克到處都有魔女，但強力的魔女數量並不多。一般部落的魔女不是忙於占卜，便是熱衷製藥或養育黑貓。

但現在來對付她的，似乎是身手相當高超的魔女。她不僅躲過了伊翁的搜索，還逮住了逃跑起來健步如飛的艾瑪與露娜。

「在我看到霧散掉的瞬間，貝多利德的騎士就展開了伏擊——」

克拉菈想起伊翁曾說過的這段話。在這陣濃霧的後面，想必是一羣架設好重弩的敵人。

（霧散掉的瞬間就是關鍵……）

提醒自己之後，克拉菈踏着匆促的腳步前進。因爲她判斷對方不會趁霧濃的時候出手。

就這麼走了一陣子，突如其來地——霧散了。

克拉菈在這瞬間猛力一躍，其高度甚至凌駕在林木之上。同時，數枚光之彈丸轟向了克拉菈上一刻所站的位置。由於失去了目標，彈丸紛紛炸在樹木或地面上頭。

克拉菈在空中迅速地打量了地面一帶的狀況。有一棟爬滿了植物的古老建築物，而建築物周遭則有握着重弩的貝多利德騎士，他們呈分散陣形。

「十三人……」

克拉菈嘀咕道。

艾瑪的手腳被綁住，嘴巴也被封住，而她正躺在像是隊長的人物的腳邊。不過，克拉菈卻遍尋不着魔女的身影，也感受不到她的氣息。

騎士們再次裝填重弩，準備瞄準天空——但克拉菈這時已經着地了。她一個蹬地，朝着一名躲在草叢中的騎士撲去。

那名騎士雖然已經架起重弩，但他已經沒有擊發的機會了。隨着克拉菈右臂一閃，騎士脖子以上的部分登時化爲血煙飛散。

「一個……」

法蘭茲以手覆額，登時說不出話來。

眼看狼人女王掙脫了魔法的束縛，朝着自己飛撲過來，芽娜忍不住出聲驚呼。

但就在這時——

這肯定是魔女動的手腳。她隱藏身形與氣息，躲在一旁觀戰，並等待着這個時機。

隨着這聲吶喊，覆蓋克拉菈全身的獸毛綻出了白銀的光芒，接着她絞盡了渾身的力氣朝牆壁一踢——纏住她的地錦和藤蔓發出了啪地一聲，被一一扯裂撕斷。而她在視野之中找到了有着一頭豐沛黑髮的魔女。

「即使如此，還是有一條不能跨越的底線在吧？放開那個女孩！讓我們繼續戰鬥吧！即使我們會全部死在這裏，那也是命定如此！」

兩名騎士架着重弩，戰戰兢兢地緩步走近，並將重弩對準了克拉菈。法蘭茲並未阻止他們，因爲狼人看起來已經受了致命傷，他認爲這反而是給予女王的一點慈悲。

「該死的怪物……」

女王克拉菈朝芽娜瞥了一眼，就這麼緩緩地倒下。

狼人女王停下了動作，回過身子。

狼人一邊在空中翻着身子，一邊揮動右臂擊向箭矢。箭矢撞上她的右掌，粉碎了她的血肉。然而，狼人看起來並不介意，就這麼咬斷了騎士的喉嚨。

「還不快想想辦法！」

被盯上的騎士架着重弩，就這麼等待着對方的襲擊。即使他在下個瞬間就會喪命，也堅持等到對方踏進能夠確實命中的距離。

第六人潛在建築物的牆邊，因此克拉菈蹬着牆壁跳躍，並以一記銳利的飛踢破解了他的戰法。當她抽回腿部的時候，腳爪將內臟也拖了出來。

「別、別過來！」

克拉菈只憑藉着本能閃避箭矢，並跑向第五名獵物。她朝着那名騎士跳去，看似要展開撲擊，但騎士的劍卻刺了個空——克拉菈跳過了騎士與劍，在他的身後着地，並迅捷無倫地使出一記後踢。

雖然迄今已射擊了三次，但全被她閃開了。

葉爾瑪在心驚之餘，還是將心思放在狼人女王的動作上。

克拉菈對自己斥喝着，隨即以手和腳抓着建築物上的地錦，迅速地在牆上攀爬着。在建築物的屋頂上有兩個獵物。

克拉菈周圍的地錦和藤蔓開始向她伸來，並將她徹底包覆住。克拉菈就像被網子罩住一般，卡在牆上動彈不得。

這一咬將脖子的骨頭也咬碎了。失去支撐物的頭顱朝背側甩去，而僅剩一層薄皮覆蓋的頸部則是像沸騰般，泉湧出泊泊血泡。至於身軀則是被頭顱的重量所牽引，緩緩地往後倒地。

她認爲君主道所提倡的「有力量者需保護無力者」只是空談，有力量者支配無力者纔是真理，而且還是生殺大權全交在有力量者手中的完全支配。這樣的世界不存在法規，也沒有道德和宗教的存在。若想獲得支配權，就唯有變強一途。在迪亞波羅斯界和深淵界等魔界裏，這樣的規矩纔是理所當然。而當世界再次進入了極大渾沌時代，想必也會步上這樣的道路。

葉爾瑪雖然打算遂行自己的目的，但那當然是芽娜所策劃的內容。而那個計劃也是芽娜等「黑魔女」的夙願。想到計劃即將達成，她的身子不禁熱了起來。

芽娜完全無法明白貝多利德騎士們所要守護的「君主道」。

「怎麼會這樣……」

「葉爾瑪，住手！」

「你連身爲貝多利德騎士的最後一點自尊也打算捨棄嗎？」

女子的聲音從某處傳來。

「我是同意了，但再這樣下去芽娜會死，而我們也會全數在此喪命。狼人女王實在太強了，我們根本不是對手。然而，我們的計劃不容許失敗，因此只能這麼做了……」

「三個……」

艾瑪雖然想趕到母親身邊，但她的手腳仍被綁着，因此只能倒在地上掙扎。

克拉菈的動作未停，她立刻做了一次飛撲，並在着地的同時維持姿勢「奔跑」起來。她以腳爪用力蹬地，讓自己維持貼地移動的狀態。有時她會以手支地撐起身體，改變行進的方向。雖然有好幾發箭矢朝她射來，卻甚至連她的身子都沒擦到，僅是徒然地在地上炸出一陣塵煙罷了。

「沒錯！狼人並非不死之身！就算是女王，肯定也是如此！」

「四個……」

「就是現在！」

「牆壁啊，牆壁啊！」

葉爾瑪嘶吼着射出第四箭。這發箭矢一面改變着飛行軌道，就有如被狼人的左腳吸引過去般，正確地命中了。

「不會吧？」

「看招！」

克拉菈苦笑道。

那名騎士已經發射了兩發重弩，此時正慌張地打算拔劍。但他的劍還來不及拔出，狼人就已經抵達到了他的身邊——接着，他的左肩至胸口一帶的身體被整個刨開。衝擊令騎士的身軀扭轉起來，並在傷口噴濺出鮮血的同時倒了下來，就這麼沒了呼吸。

葉爾瑪不自然地顫抖着身體，同時放聲大叫。

芽娜在心中嘟嚷道。

「狼人女王，你的戰鬥非常精彩，但到此爲止了。只要你敢動一步，我就殺了這名少女。」

葉爾瑪也因爲他的聲音回過神來。

這名騎士也是兩發射擊都落空，而且沒有裝填第三發的餘裕。雖然他拔劍擺出了架式，但眼睛卻追不上在地面滾動的狼人。

狼人少女的尖叫隨之響起。

芽娜暗自嘖了一聲。

葉爾瑪鼓勵着同伴，並讓剩下的九名騎士繼續連射。光之箭矢毫無間斷地襲向狼人女王。

芽娜對葉爾瑪這麼說。葉爾瑪隨即收起了劍，放開了狼人少女。

狼人女王的強度遠遠超乎葉爾瑪的想象。騎士同伴們也因爲恐懼而扭曲着臉孔。

然而，她所攀住的地錦卻突然像是得到了自我意識一般，開始動了起來，接着，地錦捆住了克拉菈的手與腳。

「媽媽！」

這時，副隊長法蘭茲出聲斥喝起騎士們。

芽娜嚐到了渾身發寒的恐懼感。

葉爾瑪也吼了回去。

只見葉爾瑪拔劍出鞘，將刀刃抵住了狼人少女的頸子。

與此同時，數發箭矢貫穿了克拉菈的身體。

狼人女王雖然失去平衡向前倒下，但她隨即雙手一撐，像是在彈射般高高躍起，並襲向下一個獵物。

芽娜歇斯底里地叫道。

看到了這一切的艾瑪發出慘叫。

「下一個！」

她當初的確有提議過這種計劃，但副隊長法蘭茲卻主張要光明正大地和狼人女王打上一場，而其他的騎士也是持相同意見。於是葉爾瑪採用了同伴們的主張。

「打中啊！」

克拉菈閃着綠光的眼瞳已捕捉到了前方的敵人。

「真棘手……」

「我的自尊已經連一丁點也不剩了。不管是身爲騎士的榮耀或是身爲人類的尊嚴，都被我捨棄了！所以，我至少要將這項計劃完成纔行！要不然，我會連存在的意義都一併失去！也會無法憑弔死去的弟兄……」

她身上中了好幾發箭矢，但她並不進行再生，而是就這麼置之不理。因爲只要發動邪紋，就會消耗大量的體力。雖然狼人的體力相當充沛，但並不是沒有上限。

克拉菈雙手貼地，猛力煞住身體，接着將積蓄的力量一舉釋放，一個空翻躍向後方。她在着地時縮起身體，以向後滾的方式逼近第三名獵物。

這時，葉爾瑪的叫聲響徹了四周。

「你不是發過誓，絕對不會拿狼人少女當成人質嗎！你不是說那太過卑鄙了嗎！我記得你也同意了啊！」

（一開始就這麼做不就得了嗎？）

「幹得好呀，葉爾瑪！」

貝多利德騎士隊長葉爾瑪，是她費盡心力纔到手的「使魔」。她掌握了葉爾瑪因戰敗而露出破綻的心靈，令他迷路走進永夜之森，藉由「被孤立在敵國的森林」這樣的情境讓他感到絕望和恐懼，並將他誘進自己的家，舒緩他的恐懼，再趁葉爾瑪空腹之際，以下了藥的食物供他用餐，讓他的精神變得異常亢奮；之後，芽娜再在給予他性快感的同時施予暗示。一旦暗示的效力減弱，她就會親吻葉爾瑪，讓他想起那時候的興奮感。芽娜的脣上抹有和那一夜晚上的食物相同藥效的口紅，雖然效果不強，但也足以維持暗示的效力了。

「總算現身了啊……」

（都躲起來打埋伏了，算什麼光明正大啊。）

（我的暗示效力變弱了？）

克拉菈鎖定了下一個獵物，以忽左忽右的步伐衝刺着。

法蘭茲大聲阻止道。

騎士的脊椎被踢碎，仰着身子呈ㄑ字型飛了出去。

然而騎士們擔心會誤射到芽娜，因此都猶豫着不敢發射重弩。

「別怕！只要還有聖印的力量，就繼續發射下去！若無法瞄準的話，就以連射的方式造出火網！」

「好了，給她最後一擊吧……」

「你在那裏啊！」

克拉菈此時也有點喘不過氣來了。

法蘭茲在戰場上總是表現得十分勇猛，情勢越是危急，他就衝得越前面。他會一邊讓敵人的攻擊集中在自己身上，一邊冷靜地實行一射一殺的戰鬥方式，藉此力挽狂瀾。多虧有他的活躍，葉爾瑪才能冷靜地環顧戰場下達指令。在之前的賽維思之役中，葉爾瑪隊也創下了攻下一座城門，並擊斃身爲守備隊長的敵方君主、奪下爵位的功勞。

「媽媽！」

「兩個……」

然而，女王忽左忽右地繞着圈子，還不時高高跳躍，從各式各樣的角度展開攻擊。這令芽娜不得不展開全方位的防護壁。然而，防護壁能承受的傷害終究有其極限，每當一面牆壁遭到破壞，她就得立刻造出一面新的。只要施展魔法的時機耽擱了一次，女王的爪子就會將她撕成碎片。

「五個、六個……」

芽娜歡欣地喊着，將僞裝成髮針的掃帚自頭上取下，朝着狼人女王扔了出去。掃帚纏繞着紅光，宛如彗星般拖曳着光，並貫穿了狼人女王的背部。

芽娜發動了魔法——散發着淡淡光芒的防護壁在她面前成形。狼人女王揮舞利爪使出的一擊遭到阻滯，彈了開來。

就算想仔細描準，但女王的速度實在太快，加上變幻莫測的行動節奏難以捉摸，越是想認真瞄準，就越是容易「打偏」。

騎士陷入恐慌，胡亂揮劍，但狼人不以爲意地撲了過來。騎士雖然絞盡力氣刺出一劍，卻被對方的爪子簡單地彈開了。而狼人的另一隻爪子，則將騎士的頭部至胸口一帶一舉剖開。騎士連聲音都發不出來，就這麼趴倒在地，身下很快就蓄出一灘血泊。

芽娜也轉動眼珠瞥向葉爾瑪。

魔女連忙橫握手中的掃帚置於身前。

騎士像是想把被掏出來的內臟塞回原位般雙手抱着肚子，就這樣向前倒了下去。

在聖印之力回覆前，是無法裝填下一發箭矢的。而想讓聖印回覆，就需要徹底的休息。不過，這名騎士想必很快就可以休息了，雖然那對他而言是無止盡的休息……

（不過，時候就快到了，算了吧……）

騎士吶喊着，將注入渾身聖印之力的箭矢擊發出去。

她忍不住心想，若能像大禮堂血案那樣召喚出惡魔領主，將她傳送到次元結界的另一端就省事多了。然而，目前的渾沌濃度不夠。芽娜所知的那位迪亞波羅斯界的惡魔領主，必須要在極大的渾沌濃度下才能召喚。而只憑她一人是無法將濃度提升至極大級的。

克拉菈舔舐沾附在脣邊的血液，隨着唾沫一同吐出，接着她輕揮了一下被炸爛的右手，手掌在轉瞬間便開始再生。剛纔腳上受的傷也已經痊癒了。

「不準動！」

「射擊！」

葉爾瑪顫聲發號司令，他自己也架起重弩，將剩下的聖印之力全數灌注至箭矢之中。

然而，就在兩名騎士準備擊發的瞬間，狼人女王突然自地面上彈了起來，以雙爪扯裂了他們的身子。兩名騎士的側腹遭到撕裂，呈逆時針扭旋轉着身子，並像是對摺一般倒地。

女王就這麼朝着葉爾瑪衝去。

葉爾瑪相準了距離，直到女王相當接近之後才發射重弩。箭矢的確貫穿了女王的心臟理應所在的位置。

然而，女王依舊繼續急奔，只是她的目標並非葉爾瑪。她一來到女兒的身邊，就跪了下來，以爪子將束縛手腳的繩索切斷。

「逃吧……」

克拉菈恢復成人形，向艾瑪投以微笑。

「堅強地……聰明地……活下去吧。」

語畢，克拉菈閉上了眼睛，靜靜地趴倒在地。

「媽媽！」

艾瑪哭着趴伏在母親的身上。

「媽媽，這點小傷，你應該馬上就可以再生完畢吧……？」

艾瑪雖然不斷呼喚，但母親的體溫正逐漸退去，殘酷的事實正藉由搖着母親身體的手傳了回來。

「媽媽！媽媽！」

艾瑪不停叫喚着，但母親的身體終究還是散放出瞭如同黑霧的物質。黑霧呈漩渦狀聚集，慢慢匯聚爲球體，逐漸化爲渾沌核。艾瑪在祖父和父親死去之際，也看過一模一樣的黑色球體。

「我得吸納……媽媽的靈魂……纔行……」

艾瑪抽抽噎噎地說着，打算將手伸向渾沌核。

「退下！」

芽娜見狀，立刻揪住了艾瑪的頭髮，硬把她拽了開來。

「夠了！狼人女王已經死了，她的渾沌核也讓葉爾瑪的聖印吸收，不需要連孩子都殺！」

「法蘭茲大人還真是好心呢，明明都死了這麼多的同伴耶。反正這些傢伙也不是人類，就只是一羣野獸而已。」

法蘭茲咬緊了脣。

提歐在內心吶喊。

「休想得逞！」

「快逃吧，回到你同伴的身邊去。」

「你想回去是沒關係，但你過得了國境嗎？」

「就算真如你所說，但這也不構成濫殺他們的理由！」

在葉爾瑪向他表明這次的計劃時，他原先是大力反對，但在他發誓願意鼎力相助後，立刻就積極地展開行動，成功遊說了好幾名同伴加入。在潛入奧圖克後，之所以能度過各式各樣的難關，都是因爲有他協助的關係。

葉爾瑪集中起精神，最後，渾沌核上終於竄出了幾道光芒。

如她所言，國境目前已經被嚴加封鎖，街道上也有士兵巡邏着。不過，並不是國境的每一處都有城牆或柵欄阻擋，肯定有疏漏之處可以通過纔是。

「嗚、嗚嗚……」

提歐愕然地低語道。

葉爾瑪發出了喝聲，準備讓渾沌與自己的聖印同化。

「那是當然！」

狼人少女露出獠牙，打算撲向葉爾瑪。

少女發出了苦悶的呻吟。

法蘭茲是他還在當騎士隨從時就結交的好友。不僅父親是副騎士團長，葉爾瑪的家世也相當顯赫，因此下級騎士的子弟們都對他保持着一點距離，但只有法蘭茲以自然的態度和他共處。飲酒、女色等不正經的嗜好都是法蘭茲教他的。法蘭茲是重弩和劍技競賽的常勝軍，而他勇猛的表現早在隨從時代就是聲名遠播，每一個騎士團長都想讓他入隊。但他一直到葉爾瑪獲得自己的騎士隊前，都拒絕了所有的授勳，最後加入了葉爾瑪的騎士隊。葉爾瑪爲了答謝他，立刻就任命他爲副隊長，而且沒有人爲此感到不滿。

然而，他們才安心沒多久，在籠罩着淡淡夜色的前方遠處，就有着一羣以令人驚愕的高速不斷逼近的集團。

提歐用有力的語氣贊同。現在只能相信女王的承諾和她的實力了。

過了一會兒後，傳來了語調沉痛的回應。

「我們的怒氣無比激烈，哀痛也極爲深沉，就算在此將你們撕成肉片，啃盡你們的骨頭血肉，我們的怒火想必也不會止息。但是，我聽說你們拯救了我妹妹艾瑪……她是我母親不惜犧牲性命也想救回來的妹妹。我在此爲你們的行動致上敬意，所以不會殺掉你們，但也不會將你們放了。我們還有很多事想問你們。」

少女像是被巨大的腳掌踩住一般，就這麼被壓在地面上。

法蘭茲抬頭挺胸地回答道。他完全沒有死裏逃生的安心感，反而是因爲自己遵循正道的關係，令他湧上了一股類似滿足感的心情——

這一切都是爲了克萊榭家。若不能打倒那可恨的奧圖克伯爵維拉爾，克萊榭家總有一天會被逼上絕路，因此他纔會贊同葉爾瑪的計劃。

「好了，葉爾瑪大人，請吸收女王的渾沌核吧。」

語畢，法蘭茲便轉身離開了。

（你一定要平安啊！）

芽娜嗤笑道。

呆愣着看着事態發展的葉爾瑪連忙伸出手臂，插入女王的渾沌核之中。

芽娜呼了口氣，這口氣帶着熱度，刺激着葉爾瑪的耳朵，然而，葉爾瑪仍是一動也不動。

餘下的騎士彼此互看了一眼後，也追隨着副隊長離去了。他們不曾回頭看過葉爾瑪一眼。

芽娜似乎打算就這麼輾斃少女，只見壓在少女身上的力量越來越強。

狼人少女面露詫異的神色盯着法蘭茲。

一名年輕人用顫抖的聲音向他們喊話。看來少女已經和他們講述過女王死亡的消息了。

「算了吧……」

「有多少人死了？不，有多少人還活着？」

他轉身對葉爾瑪說道。

法蘭茲向着貝多利德所在的西北方垂首致意後，將手中的重弩拋下，緩緩舉起了雙手，而其他的騎士也做出了同樣的動作。

法蘭茲與三名同伴踏着沉重的腳步，在永夜之森的小徑上行進。

芽娜雖然在他耳邊輕喃，但葉爾瑪卻是毫無反應。

「這樣啊……」

「我名爲伊翁，是女王克拉菈的長子……」

一名騎士怯弱地喊着，打算架起重弩。

少女仍舊趴伏在地，開始劇烈咳嗽。

法蘭茲唾罵着，將狼人少女扶了起來。

他們都懷抱着一股無法獲得救贖的失落感。正如魔女所說，他們不認爲自己能夠毫髮無傷地回到貝多利德。就算真能回國，等待着他們的也會是嚴刑峻法。他們的聖印肯定會遭到褫奪，就是被處以極刑也不奇怪。即使如此，他們也打算將聖印交還給主君——瑪麗娜·克萊榭。

和「不想被他們殺掉」的心態相比，現在法蘭茲的心裏反而是「不想殺害他們」的念頭佔了上風。

魔女芽娜湊了過來，從背後抱住了葉爾瑪。

「我是貝多利德騎士團·葉爾瑪隊的副隊長，名爲法蘭茲。我在此投降，我方並不要求任何條件。」

「好了，讓我們前往魔王的所在之處吧。我們得讓她甦醒，並實現你的心願……」

「我想怎麼做都與你無關。」

「這麼想媽媽的話，我就讓你被吸進那個聖印裏面，好好和她團聚！」

露娜哭着說道。

「這就是所謂的命運，我們就別做無謂的掙扎吧。」

葉爾瑪面露恍惚的神色，如此說道。

「是狼人們！」

然而，訂定這計劃的想必不是葉爾瑪，而是魔女芽娜吧。而吸血鬼之王迪米託列也願意協助他們。葉爾瑪——或者說包含自己的所有人都不過是被這幾個人給利用了。畢竟關於魔王的轉生者甦醒後會發生什麼事，法蘭茲可是一點頭緒也沒有。

「啊、啊啊……」

「你們竟然殺害我媽媽！」

而希露卡目前正以使者的身份造訪吸血鬼之王的居城。

「我要離開這裏了，因爲我不想看魔王復活的光景。」

2

一股像是被狼人女王咬住手臂般的劇痛傳了過來。由於渾沌核太過龐大，他也在一瞬間懷疑自己是否真有能力可以吸納。然而，若無法取得這個渾沌核，那迄今的努力就全成了泡影。

芽娜抽開了臉，輕聲說道。

法蘭茲接着向一名騎士問道，並要所有人集合。

「吸血鬼之王居然是他們的同夥……」

露娜請停留在歐伊根城的提歐出面，並向他告知了艾瑪遭到貝多利德騎士擄走、母親克拉菈趕去救援，以及吸血鬼之王正在協助敵人等資訊。

就算打起來，他們也肯定不會有勝算，雖然大概可以和幾個狼人同歸於盡，但法蘭茲現在沒那種心情。

聽到法蘭茲這麼說，少女立刻站了起來，健步如飛地衝了出去。

終於，法蘭茲一行人走出了陰鬱的永夜之森。或許是黎明將近，前方的天空漸漸變得明亮起來。紅色的月亮早已落下，羣星閃爍着正常的光芒。

法蘭茲阻止了那名騎士。

終於，狼人女王的渾沌核像是被聖印的光芒吞噬般消失殆盡。而現場連女王的屍體都沒留下，就只留有讓人發毛的黑暗和寂靜而已。就某方面來說，邪紋使就像是將自己和異世界的存在對調一般。當與渾沌同化的肉體失去機能時，就會和渾沌一起蒸發消散。

過了一會兒，他們就被狼人們包圍了。在狼人的隊伍之中，法蘭茲看到了先前被他放走的狼人少女。不知爲何，他覺得心情稍微好過一點了。

「在這場不名譽的戰鬥中，貝多利德的騎士就這樣死了八個人！」

魔女這次來到了葉爾瑪的正面環抱住他，用乳房貼着他的胸膛，並湊上了他的脣。但這回葉爾瑪仍是沒有回應，於是芽娜舔了舔脣上的口紅，將舌頭探入了葉爾瑪的口中。葉爾瑪反射性地回纏住了她的舌頭，而這下子葉爾瑪總算是動起了手臂，回抱住了芽娜的腰。

法蘭茲並未移開重弩，並以憤怒的口吻咆哮道。

「媽媽說她會回來的……」

葉爾瑪愣愣地佇在原地，目送着法蘭茲離去的背影。

「我不會爲閣下手下留情一事表達謝意，但我會就我所知如實回答……」

「含葉爾瑪大人在內，一共是五人……」

在法蘭茲離去後，葉爾瑪的心靈被好似掏空一半的失落感衝擊。

「唔！」

艾瑪的雙胞胎姐妹露娜徹夜自狼人部落趕路，終於在這晚的黎明時分抵達了歐伊根·尼可萊男爵的居城。

葉爾瑪垂首回應。

聽着露娜的說明，提歐臉色一變。

「這下我們就能獨處了呢。」

芽娜倒持掃帚，將掃帚柄指向少女。

「喝啊啊啊啊！」

瑪麗娜到現在都還「信賴」着他們，聖印沒被收回就是最好的證據。當然，法蘭茲也仍未捨棄對瑪麗娜的忠誠。

「葉爾瑪……」

「對不起……」

法蘭茲見狀，將已經裝填完畢的重弩對準魔女。

（瑪麗娜大人，真是抱歉，無法將您借放在我們這裏的聖印歸還給您了。）

「住手！」

（哎呀。）

魔女泰然自若地看着重弩說話，但她已收回掃帚，施加在狼人少女身上的魔法也解除了。

「是啊……我得讓魔王甦醒……令奧圖克陷入混亂……」

「不去救希露卡的話，她的血會被吸乾的！」

「她也不會有事的，她很強而且很聰明呢。」

提歐雖然這麼安慰露娜，但他也很明白這只是毫無憑據的白話而已。

（得想辦法救她纔行……）

雖然他是這麼想的，但若對方願意放人的話，他也不用特地跑一趟去接希露卡；反過來說，若對方打算抓住希露卡，提歐就是急急忙忙地跑過去，也只是束手無策。

但他不打算待在這邊等希露卡回來。

正巧就在此時，艾維因現身了。提歐不禁想起希露卡曾說過「能在必要的時刻現身的纔是一流的侍者」。

（他不是應該和伊翁一起行動嗎？）

也有可能是狼人們也往這裏來了。說不定女王已經平安救出了艾瑪，正在和孩子們會合。

「能打擾您一下嗎？」

艾維因像是避人耳目似地，表現出想請提歐出城談事的模樣。

露娜雖然想要跟來，但艾維因客氣地請她留在原處，最後露娜也妥協了。

（感覺不是好消息啊……）

提歐有種不好的預感。

而他的預感果然成真了。艾維因告訴他，前去營救艾瑪的狼人女王克拉菈，已在和貝多利德騎士們的戰鬥中戰死。而騎士隊長葉爾瑪爲了達成目的，正準備和魔女一同前往吸血鬼之城。

這場戰鬥也讓貝多利德的騎士們死傷慘重，存活的騎士們與葉爾瑪分道揚鑣，準備返回故土，卻被伊翁率領的狼人們攔截，而他們未做抵抗就直接投降了。那些騎士貌似從魔女手中救回了艾瑪，因此狼人們也決定不殺他們。

「要向露娜小姐告知克拉菈大人亡故的消息嗎？」

「我來說吧，雖然講起來還滿沉重的。」

露娜想必會痛徹心扉吧，但她一定得跨過這道難關纔行。

「其實我們這邊也不太妙……」

「不過，我有件事想請您幫忙。」

「該不會是貝多利德派出的密探吧？」

以勇者的身份擊倒魔王，又因成爲模仿者而化身魔王的雅迪蕾的生平，在奧圖克似乎是人人皆知的傳說。

「文獻明明就記載着魔王戰死於艾拉姆之役啊？」

「我接下來將會回到貝多利德，向瑪麗娜大人回報在這裏發生的一切。」

「是要我們別殺人或奪走聖印是吧……」

「黑魔女芽娜……」

「指示是怎麼說的呢？」

歐伊根難掩困惑地呢喃。他伸手撫摸着沿着臉龐輪廓生長的鬍鬚，像是在確認是否還健在似地。

過了一陣子，伊翁率領的狼人們押着貝多利德的騎士們，抵達了歐伊根的城堡。

雙胞胎姐妹見到彼此後，先是爲重逢感到開心，接着又因爲想起喪母之痛而嚎啕大哭。雙胞胎的姐姐亞黛抱住了她們，將她們帶往城館外頭。

人們開始七嘴八舌了起來。

「巴爾迦禮殿下……」

「希露卡的影子還在，但光線不太對勁，餘無法確定位置，所以也無法前往那兒。」

巴爾迦禮的尾巴豎了起來。

「我是不是該當作沒聽到比較好啊？」

巴爾迦禮挺起胸膛，打理着鬍鬚說道。

「我的任務僅止於傳遞吾主的意見。」

德雅朵莉神情嚴肅地說。

法蘭茲的語氣十分平靜，但當他說出魔王一詞時，城內登時起了一陣騷動。

「哦？」

「是的。」

提歐伸出手，向貓妖精尋求握手。

聽到提歐這麼說的瞬間，巴爾迦禮全身的毛都豎了起來，那身形看起來足足有平時的兩倍大。

聽到提歐的問話，法蘭茲便從賽維思之役結束之後開始說起，講述發生在葉爾瑪身上的來龍去脈。

「我曾聽村子裏的謠言說，有個叫芽娜的魔女隱居在永夜之森裏頭，而且她還擁有着強大的魔力……」

「正是如此。若沒有那個魔女的協助，我們根本成不了氣候。」

迪米託列看在魔女的面子上答應了她的請求。之後他設宴款待了葉爾瑪，並將他帶到地下墳場參觀，讓他見識了某個存在。

「這是當然……」

提歐將希露卡以使者身份前去造訪吸血鬼之城的事說了一遍。

「您認識她嗎？」

巴爾迦禮的鬍鬚一顫，眯細了眼。

以他身爲奧圖克騎士的立場來說，是不能讓帶着情報的貝多利德密探大搖大擺地回去的。

「而那似乎是自古封印至今的魔王……」

「餘找到了……」

「謝謝您。我在潛入奧圖克前，瑪麗娜大人給了我許多指示。在那些指示中，也有當越境的貝多利德騎士們遭到俘虜時的處置辦法……」

「這樣就很夠了，殿下。」

而提歐唯一能做的，就是靜靜地待在她身邊。

震驚的艾維因斂不住臉上的表情。

提歐在取得歐伊根的許可後，開始訊問葉爾瑪隊的副隊長法蘭茲。

「很遺憾，但這是事實。不過艾瑪沒事，她很快就會跟着你的哥哥和姐姐們一同過來了。」

提歐點頭說着，和艾維因一同回到了城館內。

提歐轉身看向艾維因。

「你騙人……」

「我也聽說過魔王爲了征服魔界，於是開了門展開旅程的說法。」

提歐露出苦笑。這已經不是「有不好的預感」可以形容的了，想必他會探問到非常重大的實情吧。

「被你這麼一說，我就不想聽了啊，但果然還是不問不行呢。」

接着，提歐前往了懷着滿心不安的露娜的身邊，並抓住她的雙肩，凝視着她那遺傳自母親的綠眼，告知了狼人女王死去的消息。

「餘、餘、餘……餘知道了。」

「我有收到情報。這次事件並非貝多利德的策略，而是騎士隊長葉爾瑪的獨斷獨行——這個資訊是你提供的吧？」

「……但那不是古老的傳說故事嗎？」

「她可能趕不上，但同伴還是越多越好。」

葉爾瑪在魔女芽娜的住處借宿了一晚，並似乎有了肉體上的關係。

法蘭茲點點頭，繼續說下去。

提歐等到衆人安靜下來後，才催促法蘭茲繼續說下去。

蕾拉露出了微笑。

巴爾迦禮抬起臉，他的表情就像是逮到老鼠後展示給飼主看的家貓。

瑪麗娜的侍女在行了一禮後，立刻就站起身來離開了。

「但那是非常駭人的傳說。雖說艾拉姆當年的勢力不如現在強大，但當時在魔王的攻打下，艾拉姆確實被逼入了絕境。」

「我是侍奉瑪麗娜大人的侍女，名爲蕾拉。」

提歐苦笑着詢問艾維因的意見。

提歐的語氣鏗鏘有力，像是要把這樣的事實烙在露娜心底一般。

「纔在想怎麼沒看到希露卡大小姐，還以爲是有什麼安排呢……」

「什麼……」

「您的直覺果真敏銳。」

這時附近的樹叢處突然就冒出了一名身穿貼身灰衣的金髮女子，並在提歐面前屈身行禮。

提歐也察覺了他的用意。

「我知道了，我相信你的判斷是正確的。」

「我打算出發去救希露卡，希望你能幫我。」

「那不是真的吧？因爲媽媽說過她會回來的……」

語畢，巴爾迦禮像是在池邊伺機捉魚的貓一樣，輕輕擺着頭盯着艾維因的影子，他的尾巴則像是不同的生物般左右搖晃着。

「騎士隊長葉爾瑪在自賽維思撤退時脫離了隊伍，並因迷路而誤闖奧圖克的森林。他似乎就是在那時邂逅了名爲芽娜的魔女。」

名爲蕾拉的侍女點頭道。

3

露娜彷彿承受不住提歐壓在她肩上的力道，頹然坐倒在地，隨即大哭了起來。

「我已聽說你們並非在貝多利德邊境伯爵瑪麗娜的許可下行動，也得知吸血鬼之王迪米託列是你們的同夥，我希望你能告訴我除此之外的一切資訊。」

「希露卡大小姐遭到吸血鬼囚禁了。能請您確認她的安危嗎？」

提歐問道。

「在下還希望提歐大人能見一個人。」

「讓她帶着情報回去真的好嗎？」

巴爾迦禮嘴巴張張闔闔了好一陣子，這纔像是下定了決心似地做出回應，並跳入艾維因的影子之中。

「但鄉野傳承也有着魔王並未死亡，僅是遭到封印的說法……」

「如果是我能幫得上忙的事，但說無妨。」

之後，芽娜有如契約魔法師般，向葉爾瑪宣示了忠誠，並決定幫他脫身。而芽娜的確遵守了約定，她在隔天就將葉爾瑪帶到吸血鬼之王迪米託列的面前，爲這名貝多利德的騎士隊長請命，要迪米託列平安放他回國。

「這是當然。然而，若要前去救援，在下認爲直接向被捕的騎士們問出情報會比較順利。」

「貝多利德將依照慣例，爲被俘的騎士們準備贖金。」

這時艾維因突然若有所思，看向了自己的影子。

「若狼人們同意的話，我就會將那些騎士交給歐伊根男爵，請他靜候發落，也會和他說明關於贖金的事。不過，我想大概要等到事情告一段落後，維拉爾大人才會做出指示吧。」

艾維因點了點頭，轉身打了個暗號。

「找餘何用？」

到目前爲止，維拉爾每當在戰爭中抓到敵方的君主時，都會要求贖金或是與對方交換人質。然而，這次的俘虜並不是在戰爭中抓到的，因此也不確定是否會比照辦理。

「居然綁架了餘之親友，該死的吸血鬼，不可饒恕！」

艾維因出聲呼喚後，提爾納諾格界的凱特希便從他的影子裏鑽了出來。

露娜睜大了盈滿淚水的雙眸，一時之間無法言語。

蕾拉淡淡地說。

提歐環顧周遭，卻沒看到任何人影。

「不，還請您准許我獻上兩隻。」

維拉爾的契約魔法師——派遣至歐伊根身邊的德雅朵莉忍不住出聲說道。

「嗯，那餘就賜予你獻上一隻頂級鳥類的殊榮吧。」

蕾拉回得冷淡。也許對她來說，這些擅自行動，還令瑪麗娜困擾不已的騎士們是生是死並不重要。

「能請您通知愛雪拉關於希露卡被囚禁的事嗎？」

「以她那種身手的影子來說，要獲得足量的情報歸國也只是時間上的問題而已吧。我認爲讓她早點離去會比較保險。如此一來，她就會無法得知接下來發生的事情。」

法蘭茲點了點頭，再次開口道：

「吸血鬼之王雖然現在和奧圖克締結了盟約，但據說當年是站在魔王那一方——」

而吸血鬼之王便是在魔王戰敗遭到封印後，將其帶回了居城的地下，並守護至今。

魔王深深憎恨着艾拉姆，希望有人能解開封印，於是她交代吸血鬼之王「若是有人能解開封印，就會爲那人實現一個願望」。但想解開魔王的封印，就需要強大的聖印力量。對於身爲邪紋使的吸血鬼之王來說，親自解開封印是不可能的。

不過，葉爾瑪不僅是君主，爵位也已臻男爵。只要再稍加培育他的聖印，就會足以解放魔王了。

「而葉爾瑪似乎在那時構思了這個計劃……」

法蘭茲說到這裏時停了一下，環顧衆人一圈。

大廳雖然聚集了相當多人，但這回所有人都屏氣凝神，他們都很明白這段訊息的重要性。

「……葉爾瑪的計劃就是喚醒遭到封印的魔王，然後向她許下毀滅奧圖克的願望。不過，雖說魔王是如同超人一般的邪紋使，但葉爾瑪也不認爲她能憑一己之力消滅奧圖克：只是，若是要掀起混亂的話應該是綽綽有餘，而這也就足夠了。貝多利德只要趁着這場混亂揮兵進攻即可。」

法蘭茲接着說明，之所以狩獵狼人，單純就只是爲了培育葉爾瑪的聖印。

「若傳說屬實，那奧圖克就是被徹底殲滅也不奇怪。想必真的會掀起一陣混亂吧。」

提歐向歐伊根進言道。

歐伊根則是苦着臉點點頭。

「沒辦法阻止魔王復活嗎？」

歐伊根朝法蘭茲問道。

「葉爾瑪在得到狼人女王的渾沌核後，聖印的力量已經足以解放魔王了。至於執行的儀式要花費多久時間，我就不知道了。」

法蘭茲淡淡地說。

「要以我們這邊的兵力攻打他們嗎？」

「我認爲我方並無勝算……」

對於歐伊根的提問，德雅朵莉立刻回答。

提歐聳了聳肩。老實說，他實在不想待在這種地方，但事已至此，他也只能看到最後了。

葉爾瑪向前踏出一步，挺胸說道。

（希望他的力量不足以解除封印……）

希露卡暗自期盼着。

「我不太建議你這麼做呢。要是太子有個什麼萬一，我可是會被令尊罵得狗血淋頭啊。」

維拉爾正在和達塔尼亞的皇太子米爾札玩牌。瑪格莉特原本想向他私下報告，但維拉爾卻表示不需介意。

「那好像是極大渾沌時代的遺骸……」

他的右手手背已經浮現出聖印，正散發着耀眼的光輝。

他約莫在正午時分抵達了吸血鬼之城。

這名身材瘦長，有着藍黑色面容的男子，似乎就是吸血鬼之王迪米託列。他大大攤開雙手，歡迎着提歐的到來。

在地下通路的牆壁凹槽上，擺放着無數的人骨。

「抱歉，讓您掛心了……」

「總覺得……和那個叫法蘭茲的副隊長所說的有些對不上的地方。」

「這可是個危險的任務喔！這等於是逼迫吸血鬼之王表態，說不定他根本就不打算讓使者進城。」

「也可能會成爲共同奮戰的盟友是嗎？」

葉爾瑪不悅地說着，對提歐投以忿恨的視線。

「是你們把我叫醒的？」

瑪格莉特催促着維拉爾。

最後，次元結界終於徹底消失。在這瞬間，魔王睜開了眼睛，並伸直了身子。她張開雙手，毫不在意地讓自己的裸體完全暴露在衆人面前。

希露卡快步跑向提歐。

瑪格莉特靜靜地行了一禮。

「父親很清楚我的個性，請你別擔心。我想用我的雙眼見識見識那個叫魔王雅迪蕾的人物。若是我走運撂倒了她，不知道能讓我的聖印成長多少呢……」

站在城館門口說明來意後，堅固的鐵門就隨着吱嘎聲敞開了。

「還用你說！」

瑪格莉特面無表情地頷首道。

米爾札將牌蓋在桌上，向維拉爾發問道。

「魔王一旦甦醒，不管怎樣都只能接受了吧。」

「還是先向維拉爾大人報告，等候他的指示吧。」

「況且，雖然我目前沒事，但還不知道接下來會發生什麼事呢。也許我們會目睹世界終結的開始……」

雖然維拉爾這麼說，但他也很明白這位達塔尼亞的皇太子並不是在徵求他的許可。

開門的是兩名彪形大漢。他們向提歐恭敬地行了一禮，表示歡迎之意後，就讓出了通道讓提歐進入。雖然爲對方的坦誠相對感到訝異，但提歐並未猶豫，就這麼走進了城館之中。

當他踏入城館後，馬上就來到了大廳，這裏已經聚集了好幾個人，而面露不悅神色的希露卡也在其中。

提歐小聲回應後，將法蘭茲所吐露的情報告訴希露卡。

希露卡在恢復冷靜後這麼說道。

「遵命……」

「提歐大人！」

而德雅朵莉的報告就透過了瑪格莉特，並傳到維拉爾的耳中——

聽維拉爾簡略說明了一遍後，米爾札哼了一聲。

「我是奧圖克伯爵維拉爾的使者！」

「我聽你說還會再來一個人，想不到偏偏就是這個提歐·柯涅洛啊。」

4

「看來我留在大陸是正確的決定……」

提歐一時不知該如何回應，於是只向他點了點頭。

「是我喚醒你的。我是貝多利德騎士團的騎是隊長葉爾瑪·吉魯斯，而我的願望，就是毀滅奧圖克。」

「我當然要去。」

維拉爾的指示傳來後，歐伊根雖然望向提歐，卻一時說不出話來。

希露卡輕聲解釋道。

「感謝你的忠告。正因如此，我纔想要親眼目睹。畢竟她可能會在未來成爲我不得不與之一戰的敵人……」

提歐走出城館，跨上馬背，一手拿着繪有家徽的旗幟。他就在一羣放心不下的人們的目送中，策馬奔向吸血鬼之城——

「據吸血鬼之王表示，他說自己是這邊的守墓人。」

希露卡冷靜地聆聽着提歐的敘述，但在聽到狼人女王克拉菈死亡的消息時，她終究還是露出了混雜着激怒和哀慟的表情。

魔王在浮於半空的次元結界裏抱膝埋首。

迪米託列領着他們在地下通路左彎右拐，最後終於抵達了魔王雅迪蕾沉眠的房間。

「那傢伙就是葉爾瑪嗎……」

「歡迎，提歐·柯涅洛，這下子演員都到齊了呢。」

「然後讓奧圖克的所有領主採取戒嚴。除了要防範永夜之森之外，我們還得小心近鄰的同盟諸國。還有，派遣援軍到歐伊根的城堡吧。叫這座城堡附近的君主準備出兵。」

提歐不當一回事地回道。他雖然會努力避免這樣的事態，但也是有束手無策的可能。

但她的願望並沒有成真。次元結界上的光芒越發強大，讓結界的形狀也爲之搖晃，接着，次元結界開始自葉爾瑪掌心觸碰的部分有如融化般開始消散了。

之後，他悄悄對艾維因下了指示——若是自己沒在明天之前回來，就要這位侍者前去搭救希露卡。

葉爾瑪將緊握的右掌張開，伸向次元結界，併發出喝聲。

葉爾瑪像是在撥開什麼似地張開雙臂。

她說着取出魔法杖，湊近了自己的臉龐。因爲她是維拉爾的契約魔法師，因此她打算向魔法師長瑪格莉特聯繫。

「您有何打算呢？」

但提歐並不感到迷惘。若維拉爾的命令是要他乖乖待命，那他就打算無視命令趕赴救援。

提歐幽默地回應後，便向歐伊根借了繪有康士坦斯家家徽的旗子。

報告聽到一半的維拉爾，這回也不禁啞然。

「你的願望？」

米爾札如鷹般銳利的眸子綻出精光。

迪米託列嚴肅地說。

「好的……」

「葉爾瑪卿，讓你久等了……」

提歐這麼吶喊着，策馬跑在永夜之森的道路上。他已經沒有心思去注意森林的異樣和紅色的天空了。

接着，迪米特列率先走入了地下樓層，葉爾瑪跟隨在後，他的身旁則是有着一頭豐沛黑髮的女子。想必那就是黑魔女芽娜。而提歐保持着一段距離跟在三人之後，與希露卡並肩同行。

她將自吸血鬼之王那兒探聽的消息簡單扼要地講述給提歐廳。

「惡魔領主的模仿者？往昔居然出過這樣的存在啊。」

「目前看來，仍有許多可能性交疊在一起，簡直就像是渾沌的本質一樣。這些可能性會在最後匯聚在一起，並化爲真相吧。」

提歐察覺了歐伊根的心情，於是率先請纓。

迪米託列轉身對一名男子說道。

維拉爾露出了耐人尋味的笑容。

魔王以這樣的姿勢慢慢降至地面，並環視了周遭一圈。

他罩着黑色的披肩，手上執着手杖。

迪米託列站在魔王的左側，魔女芽娜則是站在右側；而葉爾瑪則是悠然地自正面走近。

「而且，我說不定還能看到『那兩人』的下場呢。」

「希露卡！你沒事真是太好了！」

「古代的魔王雅迪蕾要復活了？這可真是一大事件啊。」

希露卡認爲，就爵位來說，此時的葉爾瑪已經遠在子爵之上，甚至有可能已臻伯爵了吧。

「我可是爲了留住希露卡而捨棄子爵爵位的男人喔，若是因爲這點小事就心生畏怯，那可是會讓聽過我傳聞的人們大失所望啊。」

聖印之光爬上了次元結界的表面，發出了七彩光芒；然而，次元結界看起來就像是貪婪地打算侵吞這些光芒似的。

希露卡垂下了臉，過意不去地說。

「看來要阻止魔王復甦實在是不太容易啊。那麼，別隨意刺激他們看來纔是上策。首先，還是先詢問迪米託列閣下的真正意圖吧。我看就讓提歐擔任使者吧？雖然這個任務會有生命危險，但若希露卡遭到對方囚禁，那他應該會歡天喜地地接下這個任務吧。叫他和迪米託列閣下說，若他願意放人的話，我就會支付足額的贖金。」

「魔王雅迪蕾是什麼來頭？」

「那麼，葉爾瑪卿，開始進行讓魔王雅迪蕾甦醒的儀式吧。」

提歐在確認過希露卡既沒受傷也不見疲態後，露出了安心的笑。

在這種狀況下，使者被殺是常有的事。

米爾札向維拉爾提議道。

「關於葉爾瑪卿和那個名叫芽娜的魔女，我也是剛剛纔見到他們，和他們沒有交談過。不過，我實在不認爲他們的想法會一致……」

「可以把我算進援軍裏嗎？」

「那就只能當成一次寶貴的體驗了。」

「嗯，這可難說了。由於有『一龍一國』之說，若對方是魔王的話，應該可以獲得比打倒龍更高階的爵位吧。不過，還請你千萬不可大意。根據傳說，雅迪蕾是因爲打倒了迪亞波羅斯界的惡魔領主，才得以成爲模仿者的。而惡魔領主可是在大禮堂血案之中，在轉瞬之間就斬殺了兩名大公爵呢。」

提歐打量起那名男子。被這麼一提醒後，提歐想起自己的確在賽維思的戰場上看過他。

魔王微微側起頭部。

「迪米託列，這是怎麼回事？」

魔王轉身看向吸血鬼之王。

「好久不見了，雅迪蕾。自那時以來，已經過了一千六百多年了喔。」

迪米託列露出陶醉的神色說道。

「你應該知道，我甦醒的原因與時間是沒有關係的。」

雅迪蕾的眼神帶了些斥責之意。

「這是怎麼回事？我已經說了我的願望啊，魔王不是要幫我實現了嗎？」

葉爾瑪狼狽地將手搭在魔女芽娜的肩上。

芽娜也將自己的手掌疊在上頭。

「對不起，葉爾瑪，我撒了謊。解開魔王的封印，魔王就會爲那人實現願望——這類情節雖然常見，但實情並非如此。」

「你說什麼？」

葉爾瑪瞠大了眼，看向芽娜。

「你騙了我嗎！」

「簡單來說的話，的確是如此。不過，你的願望或許真能得以實現。」

芽娜對葉爾瑪說着，將他的手撥開，接着魔女轉向魔王，恭敬地行了一禮。

「魔王雅迪蕾，我的名字是芽娜。我是過去曾與你一同奮戰的黑魔女末裔。我們在這漫長的歲月裏，一直在等待着你的甦醒。我們所期望的，就是再次聚集在你的麾下，如同遙遠的過往那般肆意破壞與殺戮。」

「破壞與殺戮……」

魔女的話語讓雅迪蕾爲之一愣。

「那是我的心願，也是我的喜悅。」

「我已聽聞雅迪蕾大人加入初代君主雷歐創立的自由騎士團，以及爲了鎮壓此地的渾沌而前來的事蹟。若您願意的話，可否告訴我，您在這裏究竟遇到了什麼事呢？」

「我想到的結論，和這名少女所言相同。如此一來，我也能明白自己迷上惡魔領主的理由，也理解聖印碎裂是必然之事。我是被惡魔領主選上的人，而我的任務，就是讓破壞和殺戮延續下去……」

「我帶着這枚不安定的渾沌核，不知該如何是好。我害怕這股渾沌會再次匯聚爲魔物或是魔境，因此努力將其轉化爲聖印。以前明明做得到的，但那時卻是連連失敗。這恐怕是因爲在和惡魔領主交手的過程中，我在不知不覺間迷上了她的強大和恐怖吧。惡魔領主雖然極爲殘暴，卻是擁有絕對權力的統治者。她讓我明白力量纔是唯一的權力象徵，恐怖是無二的統御手段，而我也認同了她的做法——」

「不過，或許我的心中還留有身爲自由騎士的一點點理念吧。」

迪米託列向魔王說道：

希露卡恭敬地行了一禮。

迪米託列問道。

魔王露出了淺笑。

「你邀這個少女同席的決定看來是對的啊。」

雅迪蕾露出了自嘲的笑容。

「所以她刻意留下了化身嗎！」

雅迪蕾瞪向吸血鬼之王。

迪米託列就像被母親斥罵的孩子般，垂下了頭。

「我想，這就是這個問題的答案吧？」

「我也是不得不爲。若是秩序的時代來臨，我的永遠就會隨之終結，我爲此感到極度恐懼，纔會決定將你喚醒。因爲，我希望能和你一同戰鬥，打造讓永遠永不止息的時代。」

「自己封印自己？」

「你是？」

希露卡伸指抵脣，輕聲說道：

迪米託列的話語讓芽娜驚呼出聲。

這時，雅迪蕾的外貌也逐漸轉化爲異型之姿。

「我也是移居到人類的希望之地艾拉姆，並因憧憬初代君主雷歐而加入自由騎士團的其中一人——」

魔王凝視着希露卡說道：

「但我還是想要選擇永遠。與其摟你入懷，我更盼望伴你直到永遠。」

希露卡的話語博得了迪米託列的附議，他點頭如此說道。

「不過，這也是你令我愛憐不已的地方。的確，若秩序的時代到來，我跟你都只能恢復成一介凡人了。不過，這不見得是壞事吧？你若願意的話，我也可以伴在你的身邊。」

「雅迪蕾大人……」

雅迪蕾露出了微笑。

「而你當時原本是可以摧毀艾拉姆的……」

之後，一名自由騎士前來拜訪雅迪蕾。那是她還在艾拉姆的時候就一起鍛鍊、共同切磋，一同嬉鬧的同袍。

「到底是怎麼搞的？」

「沒錯，她張開次元結界，將自己封閉其中……」

「是米凱洛建立的協會的魔法師嗎？」

「太美妙了。真不愧是魔王——偉大的魔神女王莉莉絲的化身。」

「我因爲是魔法師，是以會爲得到知識而產生純粹的喜悅。此外，我之所以能獲得迪米託列大人的許可在此觀禮，想必是因爲被賦予了要見證這段過程的義務。因此，爲了理解接下來會發生的事，我認爲必須要先知曉遙遠往昔曾發生過的一切。」

迪米託列露出了恍惚的神色，但過不多時就轉化爲哀傷的表情，緩緩地搖了搖頭。

雖然渾沌濃度並未降低，但世間都讚頌她爲勇者，奧圖克的人們也承認她是統治者。可這既與自由騎士團的理念背道而馳，也與秩序回覆戰爭的目的相悖，更不合魔法師協會高揭的理想。

提歐雖然也聽過傳聞，但這當然是他頭一次見識到本尊。她的外貌確實十分駭人，但卻又帶有一股超越一切的莊嚴感。

迪米託列冷笑道。

「怎麼可能！」

真相看似大白，但提歐仍舊是搞不清楚狀況。

「然而，惡魔領主所留下的渾沌覈實在是過於巨大，我雖然將之吸納，卻無法轉換成聖印。不僅如此，反而還是我的聖印遭到粉碎……」

「然而，那也帶給了我後悔與哀嘆……」

她的頭部兩側生出了角，直直向外伸去，雙角的前端則朝內側彎曲。她的背上長出了像龍一般的翅膀，她的肌膚也染上了如夜色般的黑，眼瞳冒出了烈火般的紅光。

迪米託列滿足地笑道。

那是發生在超過一千六百年前的事。就歷史上來說，那大約是極大渾沌時代迎來終結的時候。然而，事實上渾沌濃度有下降的地區，在大陸上就只有艾拉姆的近郊而已。那是因爲能將渾沌轉化爲聖印的初代君主雷歐現身，將被稱爲「龍巢」的魔境開拓的關係。

「惡魔領主爲什麼要這麼做啊？」

迪米託列大大地點點頭贊同道。

「我之所以能夠打倒惡魔領主，是因爲這正是那個魔界女王的願望……」

「這只是我的推測就是了。」

「沒錯。你必須理解這一切纔行。雅迪蕾，我也要拜託你。因爲我必須知道在你身上究竟發生過哪些事情。」

這時魔王抬頭望向天花板，發出瞭如獸般的咆哮。

「正是……」

雅迪蕾的劍技和人格，在自由騎士團之中也是首屈一指，並被譽爲騎士的楷模。她討伐了艾拉姆一帶的剩餘渾沌，慢慢培育着聖印，終於成長到能夠離開艾拉姆，前往遠處征戰。雅迪蕾挑選的地點，是匯聚出魔境「魔界之門」的奧圖克。在當時，惡魔領主和她的手下展開了無止盡的破壞與屠殺，而吸血鬼、狼人和魔女們則是拼命對抗——這部分提歐也曾聽說過。

提歐也想知道答案，而希露卡似乎也有同感，只見她面露嚴肅表情緊盯着魔王雅迪蕾。

「知道又能怎樣？」

「雅迪蕾！這真是非常……非常誘人的提議呀！」

「那麼，你在那時不是更該繼續攻打艾拉姆嗎？」

「我在化身爲惡魔領主之後，終於明白了。過去的我，其實並不具備足以打倒惡魔領主的力量……」

「然而，那名騎士其實是爲了殺我而來。那是因爲惡魔領主仍未死亡，魔界之門依舊敞開，而我的身體裏也懷有不安定的渾沌核的關係。那名騎士說，我纔是魔物，纔是魔境的化身，因此那名騎士得殺了我，奪走我的渾沌核，並將其轉化爲聖印纔行——」

「但我的心願與你相同，一樣是想要像遙遠的往昔那樣，聽從雅迪蕾的指示，過着破壞與殺戮的每一天。」

「然而，就在即將奪得勝利之際，你卻突然鳴金收兵，並且爲自己的行動感到後悔，封印了自己。這是爲什麼呢？」

「在漫長的淺眠結束後，聊些夢話似乎也挺合適的……」

之後，世界進入了名爲秩序回覆戰爭的聖戰時代。艾拉姆培育出來的年輕君主率領着魔法師、邪紋使、渾沌投影體和士兵，前往大陸各地征戰。他們打倒魔物、開拓魔境，讓大陸各地的渾沌濃度接連下降。

說着，魔王再次變回了人類的樣貌。

提歐嘟嚷道。

魔女的臉龐因欣喜而煥發起來。

「文獻記載，魔王雅迪蕾在遙遠的往昔攻打艾拉姆，並遭到擊敗，但那是訛傳。也有傳說敘述她遭到封印，而那亦非事實。真相就只有一個——魔王雅迪蕾在艾拉姆大肆屠殺和破壞後，因爲對自己的行爲感到後悔，於是封印了自己。」

「惡魔領主應該知道，身爲投影體的自己終有自然消滅的一天——或者她甚至預知到了自然消滅的時刻。因此，若要繼續破壞和殺戮，就只有一個辦法……」

開始被稱爲初代君主的雷歐，在艾拉姆徵召着有志青年，組織了自由騎士團，並培育年輕的君主。此外，雷歐的同伴——魔法師米凱洛，則是呼籲大陸各地的自然魔法師齊聚一堂，並創辦了魔法師協會。

「也是呢，雅迪蕾。正因如此，你纔會『將自己封印起來』。」

迪米託列微微探出身子，尋求答案。

雅迪蕾冷冷地看向希露卡。

魔王盯着自己的掌心，接着像是要捏碎着某物似地用力握緊。

「簡單來說的話，的確是如此……」

雖然希露卡補了這句，但提歐的直覺告訴他希露卡是對的。

雅迪蕾來到奧圖克後，整合了在各地孤軍奮戰的勢力，與惡魔領主的軍隊展開了全面對決。這場戰爭耗時數年，但最後惡魔領主終於還是敗在雅迪蕾的劍下。

「惡魔領主明明就喜歡無盡的破壞和殺戮不是嗎……」

提歐驚呼道。

迪米託列說着，舉起右手放在胸前。

「是個相當聰明的少女對吧？」

「哎，好吧……」

「在艾拉姆之役，我殺了無數名立志成爲自由騎士的年輕人。他們懷抱着純粹的信念，認爲遙遠的未來會是秩序的時代，因此下定決心投身到充斥渾沌和絕望的戰場中。而那正是過往的自己，於是我在那時察覺到了……」

希露卡點頭道。

「你還是老樣子，明明這麼強大，卻像個孩子一般……」

被攻其不備的雅迪蕾受了致命傷。但就在那時，仍在她體內的不安定渾沌核開始匯聚起來，最後化爲了邪紋。雅迪蕾在那時成了邪紋使。

「是啊……」

希露卡感受到一股非比尋常的壓迫感，好似被邪眼盯上那般。

「那正是惡魔領主的外貌……」

雅迪蕾的表情倏然轉爲苦惱不已的神色。

化爲惡魔領主外貌的雅迪蕾高傲地說着。

以此作爲引子，魔王開始講述起過往。

「因此我纔會封印自己，選擇沉眠。迪米託列，我有交代過你別讓人打擾我的睡眠吧？」

「於是，我便成了惡魔領主的化身，就如同刺殺我的那名騎士所言。當時，我便參透了一切。在不久的將來，君主們會因爲他們的特異性，而成爲擁有絕對權力的統治者，並會展開權力鬥爭。在鬥爭的最後，君主們會被皇帝聖印所統合起來。不過，自此誕生的皇帝，真的能帶來秩序的時代嗎？我不這麼認爲。若將自由騎士的理念延伸下去，其實他們最後追求的就是擁有絕對權力的統治者，而這不是和惡魔領主一模一樣嗎？那麼，我若以她的化身之姿君臨世界，其實也毫無差別吧？於是我自稱魔王，揮軍攻打了艾拉姆……」

「你也騙了我嗎！」

葉爾瑪愕然地說道。

房裏的空氣爲之震盪，大牀上的牀幔和掛毯都激烈地晃動着，提歐與希露卡也忍不住捂住了耳朵。

希露卡的聲音發顫。

魔王緩緩地點頭道。

希露卡對提歐說着，便轉向魔王雅迪蕾。

「迪米託列……」

「我大概明白髮生了什麼事，但我不懂演變成這種局面的原因。」

「我要毀掉艾拉姆，殲滅所有君主，讓極大渾沌時代永續下去。而那樣的世界想必只能稱之爲魔界吧。但是，人類並非毫無還手之力。每當魔物現蹤、魔境降臨之際，人們只要將之討伐收復就好了。對我的統治感到不滿之人，只需殺了我，成爲新的統治者即可。這樣的法則極爲單純，因此也不會產生任何例外……」

「我是希露卡·梅連提絲，是艾拉姆魔法師協會的魔法師，目前正和這位君主——提歐·柯涅洛締結契約。」

「察覺到了？察覺到什麼？」

「這也不錯啊……」

雅迪蕾再度露出微笑。

「那麼，你就等我以魔王身份甦醒的那天到來吧。那會是極大渾沌時代再次降臨的時候，而我將會在永夜的世界裏，以冷酷且擁有絕對權力的統治者身份君臨天下。」

「我所盼望的，其實是讓這薄暮時代永續下去，但看來這樣的夢想是無法實現了。那麼，爲了讓你甦醒，我就投身戰事，讓這個世界進入永夜吧。」

這時，吸血鬼之王轉向了黑魔女。

「芽娜，我決定了。我會遵照你的提議，加入『潘朵拉』……」

「你總算是同意了呀。」

魔女芽娜像是在歡迎他般張開雙臂。

「潘朵拉？」

這個陌生的名字讓提歐側起了頭。

「據說那是古代文明的最終兵器之名，就是它引起了渾沌爆發……」

希露卡立刻補上了說明。

「魔法師協會認爲那與奧林帕司界的『災厄之箱』有異曲同工之妙，因此這樣命名。傳說那個箱子正如其名，封藏了各式各樣的災厄，而這個箱子最後被名爲潘朵拉的少女打開了。」

「原來如此，所謂的災厄就是極大渾沌時代啊。而他們則是自詡這個世界的潘朵拉？」

提歐感到憤慨不已。雖說渾沌濃度已有下降，但現代還是有許多人因爲渾沌引發的事故、災害和魔物而死去。而極大渾沌時代更是悲慘。

「有力量者得以存活，無力者得死——這樣的時代是錯誤的。我們應該以創造讓無力者得以幸福生活的時代纔對。」

提歐的語氣平穩，但話語間帶有力量。他在西詩提那時所抱持的理想，這時鮮明地冒了出來。他就是因爲想讓西詩提那成爲無力者也能幸福度日的島嶼，纔會以強化聖印爲目標，踏上修行之旅。雖然他累積了不少經驗，但聖印的成長卻是停滯不前。不過，自從遇到希露卡後，他就穩健地朝向自己的夢想邁進了。

「不管是魔法師協會，還是自由騎士團，當初都是爲了打造這樣的時代而創立、集結而成的。但遺憾的是，目前的協會和君主們，似乎都忘了那個時候的理念……」

即使晉升子爵，即使被貶回騎士，提歐都是一心一意地爲了實現夢想而努力。希露卡爲這樣的提歐感到開心。

「據說，奧林帕司界的災厄之箱在最後解放了『希望』，而我認爲那就是在暗示聖印的出現。事實上，聖印也的確終結了極大渾沌時代，也肯定會在將來的某一天創造出秩序的時代。」

提歐向吸血鬼之王行了一禮，抓住希露卡的手臂。

芽娜歇斯底里地叫着。

維拉爾無意原諒撕毀盟約的吸血鬼之王，決定派兵攻打。他正式任命歐伊根男爵爲指揮官，提歐則是負責輔佐。

「希露卡——」

「請容我以奧圖克伯爵維拉爾的使者身份確認您的意思。您打算繼續遵守自古迄今的盟約，還是要撕毀盟約，打算與奧圖克作對呢？」

「任務完成，我們要離開了。」

希露卡大大地嘆了口氣。她感覺到提歐環在他身上的手傳來溫暖的體溫，這讓她有了自己仍然活着的真實感。

希露卡從沒想過自己還能回去，因此一時慌了手腳。不過，以現場的奇妙氣氛來判斷，就算不匆忙離開，吸血鬼之王應該也會讓他們離去吧。

其中有奧圖克北方的君主和麾下的士兵，也有維拉爾親自派遣過來的援軍。但不知爲何，達塔尼亞的太子米爾札居然也出現在這些援軍之中。

感受到提歐就在自己背後，希露卡不禁說出了喪氣話。

雖然已經平安獲救了，但事到如今身子卻顫個不停。

希露卡再次承受着頭被胸部埋住的折磨，但她這次忍着不適，並回抱了回去。

提歐忍不住冒出了這樣的想法。

「你想說『聖印也會一同消滅』是嗎？」

希露卡坦蕩蕩地回應。

「我應該已經回答過了。我的目的是極大渾沌的再臨，只要聖印尚未被拆解完畢，那所有的君主都會是我的敵人……」

見證魔王雅迪蕾自我封印之後，魔女芽娜轉向希露卡，嗤之以鼻地說道。

希露卡面無表情地說着，穿越了門扉。即使如此，她仍是沒有獲救的感覺。

而策馬從賽維思出發的愛雪拉也終於趕到了。

希露卡以魔法杖和瑪格莉特聯繫，回報自己和提歐平安歸來，以及吸血鬼之王加入了名爲潘朵拉的組織，並與奧圖克宣戰的消息。

暗魔法師擁有地下組織的傳聞流傳已久，而那恐怕指的就是潘朵拉吧。然而，這個組織已經悄悄壯大了勢力，連邪紋使和君主都被他們吸收了。他們甚至還實行了大禮堂血案，並策劃讓魔王復活。

葉爾瑪說完，便一個人離開了房間。

「魔法師協會早已爭論過這個議題，並導出『或許確實會如此』的結論，但他們並沒有把這當成官方說法。官方的說法是，秩序時代到來後，只有魔法會變得無法使用，聖印和安定化的渾沌——亦即邪紋仍會留存於世。不過，只要是有點腦子的人都能看出這種說法有問題吧？這恐怕只是爲了讓君主和邪紋使投身戰場的『迎合衆人喜好的設定』。」

芽娜得意地說。

「不過，我大概可以理解了。吸血鬼之王非常看重自己永恆的生命，因此他應該不會隨意奪走他人的性命。」

然而，他們非戰不可。

因爲敵人已經高聲宣言，要讓極大渾沌時代再次降臨於世——

克拉菈的兒女像是在進行神聖的儀式般，按照順序吸納了渾沌核。

「讓我們打一場精彩的戰爭吧？這將會是一場足以象徵永夜時代開幕的戰事。」

「那也不錯啊……」

「的確是呢……」

這組織深不見底的規模讓希露卡感到強烈不安。

迪米託列看着提歐說道。

看到這幅光景，希露卡忍不住淚流滿面。克拉菈不僅是偉大的女王，同時也是堅強溫柔的母親。她愛着部落，愛着家族，爲拯救女兒而英勇奮戰，最後魂斷沙場。

「那麼，當秩序的時代到來後，你以爲會消滅的就只有渾沌而已嗎？」

「啊，是。」

希露卡冷笑着續道：

「在我得知吸血鬼之王是敵人的時候，還以爲再也見不到提歐大人了……」

「那麼，你們就繼承初代君主雷歐的意志，試着消滅世界的渾沌吧。人類這種生物同時擁有着善心和惡念，因此，我決定將判決委予世界。若秩序的時代到來，我就會以凡人之姿自束縛中解放；若極大渾沌時代再臨，我就會以魔王之姿復活。究竟會是哪一種結果呢？在解答之日到來之前，我就再淺眠一陣子吧……」

「我也一直擔心你會出事啊。」

一名馱着背的園丁牽了另一頭馬過來，無言地交給了葉爾瑪。

「當然！」

芽娜在他的耳邊輕喃，而葉爾瑪則是抬起了頭，直視着魔女。

那是做好覺悟的表情。

「抱歉，讓你擔心了。」

黑魔女發出尖叫，坐倒在地。

葉爾瑪突然厲聲大喝，推開了芽娜。

葉爾瑪用力點了點頭。

「而且我們還有許多潛在的同志。你也有加入我們的資格噢，因爲潘朵拉只會拒絕無力之人加入……」

「好啊，我正有此意。」

之後，各路援軍便集結於男爵的居城。

「你做得很好喔，葉爾瑪。雖然騙了你讓我有點過意不去，但我很中意你喔。你既年輕又強壯，而且還擁有強烈的意志和行動力。」

貝多利德的騎士隊長葉爾瑪也一同抵達。他希望自己能死在狼人們的手中，好將自克拉菈奪來的渾沌核交還回去。

提歐與希露卡平安地回到了歐伊根·尼可萊男爵的居城。

和愛雪拉分開後，希露卡將走得搖搖晃晃的巴爾迦禮抱了起來。是殿下聯絡愛雪拉的。但愛雪拉卻不准他跳入影中，而是強迫他上馬跟着一路跑來。

「我明白了。那麼，我會將您的答覆回報給伯爵。」

芽娜指着希露卡說道。

就在他們踏入中庭之際，突然傳來了喝聲，希露卡嚇得以爲自己的心臟都要停了。

伊翁成了狼人部落的新族長，並將能夠戰鬥的狼人之民全帶了過來。而先前一直被拋在狼人部落的普莉希拉也趕了過來。魔女長老婕瑪亦是率領了爲數衆多的「白魔女」到場。

「那你就給我滾得遠遠的吧！」

「我也想和你們同行，我要償還自己犯下的罪過。」

葉爾瑪向園丁道過謝後，以凜然的態度上了馬。

雅迪蕾對着提歐和希露卡露出微笑。

「你是指哪個部分？」

葉爾瑪俾睨着魔女，顫抖着身子說道。

芽娜不悅地站起身子。

（我所扮演的角色，是聆聽她的這段話語嗎？）

雖然知道是多此一問，但提歐還是再次確認。

「以你的能力，一定可以自行拆解身上的聖印，併成爲邪紋使喔。雖然沒什麼人知道，但我們的同伴之中也有被稱爲『暗君主』的邪紋使。雖然他們過去是君主，但最後還是將聖印轉化爲有着類似能力的邪紋，併成了邪紋使的一員。」

提歐點頭回應後，便先讓希露卡上馬，自己再跨坐在她後面。

「是渾沌呀。雖然我不認爲有必要說明……」

「我也是這麼認爲。雖然感覺有些矛盾，但他應該是認爲，當災害與戰爭到來時，性命被奪是無可奈何的事吧。所以，吸血鬼之王纔會期盼平穩的日子……」

魔王陷入沉眠，葉爾瑪也離去了。乍看之下事情似乎是告了段落，但提歐還有任務要完成。

看來吸血鬼之王願意放他們回去。

提歐點點頭，並伸出一手，自背後環抱住希露卡。

「你根本什麼都不懂。」

希露卡點頭同意。魔王雅迪蕾雖然再次沉眠了，但敵人仍然存在，分別是吸血鬼之王與其手下，以及有能力召喚惡魔領主的可怕黑魔女。這想必會是一場硬仗。

「你、你做什麼！」

不過回頭一看，叫住他們的是貝多利德的騎士隊長葉爾瑪。

說着，芽娜依偎在啞然地呆立在原地的葉爾瑪身上。

愛雪拉在見到希露卡後，就流着眼淚和鼻水抱了上去。

「好了，我們走吧。」

狼人們沒有猶豫的理由，並由伊翁下手撕裂了葉爾瑪的頸子，讓他在瞬間斷氣。而他身上的聖印隨即碎裂，化爲渾沌核。

「我拒絕！」

於是希露卡裝出不以爲意的表情，離開了魔王的房間。然而，在走入地下墳場並點亮魔法光後，她卻忍不住加快了腳步。

5

雅迪蕾說完，開始緩緩飄浮起來，並抱住膝蓋埋住臉孔。接着，淺黑色的球體漸漸包覆住她的身體。她將自己封在次元結界中，沉眠於異界了。

「謝謝……」

「這樣啊……」

「居然說聖印是希望……」

提歐坦蕩蕩地這麼說完，站在門扉處的大漢們便無言地爲他們開了門。

「聖印是從哪裏誕生的呢？」

或許，吸血鬼之王是想讓繼承了自由騎士團理想之人並列於此吧。這不僅是爲了公平，也是爲了展現對抗、消滅這股理想的堅強意志。

「那麼，就請你跟在我們後面吧。」

然後，兩人順利地回到了城館的大廳。

「我確實是被你騙了，恐怕也被你操控了，但我爲了貝多利德的心情一直都是真的，而我也是爲此行動的。我雖然是個無可救藥的愚蠢之人，但我到死都不會放棄君主的身份。」

「你們就是靠這招勸誘他人，好增加你們組織的同伴對吧？」

「老實說，我實在很不想和那種傢伙戰鬥。」

「就像吸血鬼之王害怕失去永遠一樣，有不少人也不願失去好不容易得來的力量。不止是邪紋使而已，就連君主和魔法師也大有人在喔。」

「慢着！」

「你說的沒錯……」

「你應該知道這代表什麼意思吧？」

在軍力集結之後，戰爭終於要開始了。

提歐率領着約五十名的援軍，自願擔任先鋒。希露卡當然與之隨行，而愛雪拉、艾維因和普莉希拉也加入其中。此外，不知爲何，米爾札太子也強硬地加入這支隊伍裏。

在赤紅色的天空下，隊伍沿着彎彎曲曲的小徑行進。

每一支隊伍都間隔着距離，防備敵軍來襲。

在深入了一陣子後，四周突然起了霧，而且道路也驀然消失了。

「這是魔女的把戲嗎？」

提歐苦笑道。

「霧應該是她做的吧，不過道路恐怕是吸血鬼之王『改變森林』的傑作。」

希露卡回答道。總之，會發生什麼事都不奇怪了。

「若在霧中走進這片林子裏，你覺得會發生什麼事？」

「會迷路吧……」

希露卡嘆了口氣。

「能弄散這片霧嗎？」

「這若是魔女所爲，應該是沒辦法吧。」

「所以只能硬着頭皮前進了？」

「很遺憾，但似乎只能如此。」

希露卡以魔法造出了風，試着將霧吹散，但林子像是要阻擋這陣風深入般，風勢很快就緩了下來。

雖說是在意料之中，但這座森林似乎本身就是敵人。也許是吸血鬼之王在漫長的歲月之中，讓自己和這座森林同化了。

在經過商議後，他們還是隻能通知各支隊伍小心行進，並由提歐帶頭前行。

然而慘劇很快就發生了。

「雖然能用土牆關住他們，但他們很快就會翻牆過來吧。」

普莉希拉快活地回應後，環視了不死人們一圈。

提歐有些意外。

「當然是行使唯一神授與我的力量了。」

「謝、謝謝你。」

樹幹上突然冒出了好幾顆睜大的眼睛，並伸長了樹枝戳刺他們，或是伸長樹根絆倒衆人。有些樹幹上的樹瘤突然膨脹，並且爆裂開來，噴出了黏稠的黑色液體。皮膚一沾附到這些液體就遭到溶解，並且開始腐化。而無數的黑色蒼蠅隨即飛出樹洞撲向腐肉。

因爲城堡附近的村子已經傳來了打鬥的聲響——

希露卡冷漠地看向聖印教會的祭司。

總覺得就是憑直覺前進，也是永遠到不了城堡。但總不能在這裏坐以待斃。

希露卡喫了一驚。雖然這是一種渾沌災害，但幾乎是無害的。在這座森林裏似乎是常見的現象，但此時看起來並不是偶然發生的。因爲世間的大小事，會發生幾乎都是必然。

而她出手的時機就快到了。

希露卡大喊道。

沒有戰旗支援的士兵根本不是對手，雖然愛雪拉、艾維因和米爾札太子應該能佔得上風，但人數的差距實在是太過懸殊了。

希露卡不當一回事地回應。她不想耗在這裏，打算快點穿過森林。

「放出野火！」

雖說只要拉攏別人加入，那人自然會成爲自己的手下，但吸血鬼之王實在是太過強大的存在，她不僅得找機會爲他和長老牽線，更上層的人物也會想見他吧。迪米託列肯定會成爲組織的重要幹部。

她總是不給普莉希拉好臉色看。雖然魔法師協會和教會本就水火不容，這也是無可奈何的事，但對於站在她們身邊的提歐來說，聽她們吵架實在是一種折磨。

達塔尼亞的太子嗤笑道。他似乎無意衝鋒陷陣，只將對準自己襲來的樹枝和樹根隨性地揮劍斬落。

希露卡辛辣地吐槽道。

「我們都已經迷路了，那個黑魔女沒道理再指引我們前往別處。」

「這種時候不是應該大方給人看嗎？」

艾維因優雅地回應後，隨即輕柔地將她放了下來。接着他如閃電般展開動作，以短劍將樹木上的眼睛一一刺破。

「得想想辦法纔行……」

（隨便打個幾下就逃跑吧。）

「討厭——」

「冷靜下來！」

不死人有着恐怖的生命力。就算手腳遭到切斷，也能立刻接回。即使身體被打壞大半，也仍能行動。除非砍掉首級或破壞頭部，才能讓他們再也不能動彈，但他們都擁有智慧，想必會專心防禦頭部吧。

有支隊伍走在霧中時，被突然加速生長的藤蔓吞噬了。

在鬼火的引導下，奧圖克軍就這麼朝着城堡前進。

「您沒事就好。」

希露卡正打算思考對策時——

唐突地，幾顆發出藍白色光芒的球體自空中降了下來。

不死人們已經完成了包圍網，隨時都有可能一擁而上。

「若使用粗暴的魔法也無所謂的話，我可以炸出火焰，也能射出奔雷，不過，我想不死人不會這麼容易就被擊倒……」

希露卡轉身一看，發現普莉希拉的腳被樹枝捆住吊起，她正努力地按着自己的裙襬，展露出見不得人的糗態。

魔女應該很擅長操控鬼火，但也不能排除是黑魔女所爲的可能性。

也有隊伍突然被一大羣吸血蝙蝠攻擊。

提歐雖然大聲疾呼，但士兵們仍是一團混亂。

希露卡皺起臉孔。

但沒有人能掌握潘朵拉的成員名單。事實上，就連芽娜也是一無所知。她一直是從黑魔女長老那裏接收指示，而且也沒有手下。

外形酷似蜥蜴的炎之精靈先是捲起身子，隨即化爲火之粉末四處飛散。接觸到火之粉末的樹木立刻燒了起來，樹木們看似痛苦地扭着軀幹，彎曲着樹枝與樹根。

雖然芽娜因爲魔力強大而受到看重，但她在組織之中不過是一介探員罷了。因爲她是大禮堂血案的實際犯罪者，總有一天會遭到魔法師協會或白魔女的追捕。由於吸血鬼之王看在舊交的份上願意藏匿她，才得以在永夜之森過着隱居的日子，但在化爲戰場的現在，永夜之森已再無安寧的角落。

「好的！」

提歐苦笑道。

「別太亂來啊，要是引發森林大火怎麼辦？」

「徹底採取守勢！撐到援軍到來爲止！」

希露卡迅捷地揮舞魔法杖，在空中將炎之精靈叫了出來。由於她曾消滅過一次薩拉曼達，是以很快就能在腦海中描繪出鮮明的形象。

「居然弄出了這麼濃的霧？」

提歐向士兵們打氣道。

「能用魔法拖住他們嗎？」

這時，普莉希拉有些顧忌地插話道。

「那個……」

潘朵拉是地下組織，他們的行事方針爲策劃陰謀、在暗處改變世界，像這樣暴露出自己的所在地並正面對決，對芽娜來說實在是荒謬可笑。

「鬼火？」

這時，普莉希拉發出了悲鳴。

在迪米託列城堡附設的暸望塔上，芽娜忿忿地都嚷着，看着被濃霧覆蓋的森林。

6

「直接說是天惠不就得了？」

愛雪拉喪氣地垂下頸子。

普莉希拉沒和希露卡對上眼，直接看向提歐說道。

芽娜這麼做了決定。

另一支隊伍則踏入了沼澤之中無法動彈，並遭到羣居在沼澤中的水蛭襲擊。

「居然連士兵都搞不定啊！」

「我試試！」

「沒辦法……」

提歐的隊伍也在前進一陣子之後，遭到了樹木的襲擊。

「遵循神定之法，懲罰邪惡之印！」

「我們快點通過這裏吧。」

在吸血鬼之王因爲要讓魔王甦醒而請她幫忙的時候，她還興奮了一下，但結果卻只是被他利用罷了。

希露卡瞥了他一眼，在心中埋怨道。她不僅有股被這名太子監視的厭惡感，還要小心不能讓他出事，否則責任一定會降在自己頭上，實在是非常麻煩的任務。

都是因爲吸血鬼之王擅自和奧圖克宣戰，害她也被捲了進來。

「雖說這座森林的渾沌濃度本來就比較高，但究竟是灌注了多少魔力……」

她之所以留在這裏，是爲了親手解決那個囂張的魔法師丫頭。

但狀況明顯相當不利。他們在鬼火的引導下好不容易穿過森林，來到了鄰近城堡的一處部落。而住在這邊的，全都是身爲邪紋使的不死人。他們全副武裝，團團包圍了提歐等人，其人數遠超過兩百人。若對方只是雜兵的話還不足爲懼，但他們全都烙有大量的邪紋。

這些士兵雖然相當熟悉叢林戰，但他們從小就聽說過永夜之森的恐怖傳說，因此士氣相當低迷。雖然揭起愛國者之旗就能有效反制，但提歐目前聖印的力量還不足以發動。

希露卡看起來沒什麼自信。

「屆時我會想辦法降下大雨的。」

她不僅沒達成和魔王一起奮戰的目標，魔王還在說了些「莫名其妙」的理由後，再次把自己關進了次元結界裏。

接着她下達命令。

「若能實行的話，就麻煩你了。只要能拖延時間，援軍一定會抵達的。」

「是婕瑪大人嗎？」

「怎麼了？」

希露卡向提歐說道。

雖然迷惘了一下，但希露卡決定這麼判斷。

宛如整座森林都在渴求侵入者的血似的。

「呃，若只是讓他們無法靠近的話，我想我是做得到的。」

愛雪拉喝了一聲，便用上全力高高躍起。她在一會兒後返回地面，但卻是面露不甘心的表情搖了搖頭。

「要怎麼做？」

她通知其他的隊伍，並告知全軍這件事。

（這個人是來幹什麼的啊？）

士兵們紛紛陷入恐慌，不知該往哪逃，並一一失去了性命。

「男人跑了，房子也沒了，真是倒黴透了。」

「跟着鬼火走！」

「愛雪拉！你能跳到霧的上頭嗎？我想確認目前是否朝着城堡前進！」

眼看普莉希拉就要栽到地面上，不過她被艾維因眼明手快地接住了。

提歐輕聲詢問希露卡。

愛雪拉無奈地跳起，用薙刀斬斷了纏住她腳部的樹枝。

「怎麼會搞成這樣……」

「匯聚吧！乙太界的薩拉曼達！」

話說回來，因爲搞出了大禮堂血案那樣的大案子，潘朵拉之名想必會在搜查過程中浮上臺面。潘朵拉過去以「暗魔法師地下組織」的名義散播了不少風聲，知曉的人也不在少數。

普莉希拉像是在佈道般高聲說着，舉起了右手。

聖印在她的右手背上浮現出來。她曾將愛雪拉自鬼門關前救了回來，力量之強可見一斑。如今的提歐根本無法和她相提並論。

接着，普莉希拉的聖印發出了白色光芒。

「好、好痛！」

在被白光照到之後，愛雪拉發出了慘叫。

「好痛好痛！很痛耶！」

艾維因雖然沒出聲，但他的太陽穴正不斷抽動，還流出了冷汗。

不過，不死人們在被白光照到後，全都踩着猶豫的步伐後退了。

「你做什麼啦！」

希露卡關心着蜷着身體叫苦的愛雪拉，並瞪向普莉希拉。

「只要被這道光照到，邪紋就會產生痛楚。加入聖印教會的邪紋使們爲了不忘記自己犯下的罪，都會承受着這道光芒喔。」

普莉希拉繼續讓聖印發光並開口說明。

（也就是說，讓邪紋產生痛楚，是爲了令邪紋使認爲烙印邪紋是罪，好讓他們信教嗎？）

希露卡忍不住愕然。選擇強化這種天惠的人根本就是惡魔。

「我可不認爲自己有犯下什麼罪……是說好痛，很痛耶！」

愛雪拉抱着身子叫苦。

「忍耐痛楚也是在下的特技之一，但這威力還真是不容小覷呢。」

艾維因的表情已經完全僵住了。

「真抱歉，你們可以選擇忍耐，或者是離我遠一些，不過我更希望你們能爲身上烙有邪紋一事感到後悔，並在死後將邪紋奉獻給教會。」

「那我就離遠點！就是那裏！」

提歐立刻上前攙扶她，讓她坐了下來。看來她已經使盡了聖印的力量。

他只要找到機會就會譏諷提歐，也不積極參戰。說真的，他根本就是個累贅。若他不是奧圖克的貴賓，希露卡早就要他滾回去了。

狼的咆哮傳了過來。

希露卡只能承認自己的思慮不周。因爲她想袒護提歐，才一時心急說了有破綻的論點，而米爾札看穿了她的破綻。

芽娜專注地集中精神，在腦中描繪魔法。

隨後，提歐他們的援軍陸續抵達。不死人眼見狀況不利，便掉頭逃入了森林之中。

希露卡對準了不死人們，接連發出了電擊魔法。

「希露卡，趴下！」

「雖然我能應付一、兩名敵人，但若闖進那麼多人的敵軍之中，我馬上就會被殺掉了。」

「您說的是……」

「在下認爲優秀的君主不需追求強大的劍技。有着堅定的信念，並能令民衆安心度日，纔是優秀君主應有的資質。」

看到身穿白銀鱗鎧的女子踢着牆壁進逼，芽娜的背脊忍不住一涼。能做到這種超乎常理的事的，就只有邪紋使而已。而若是小看邪紋使打近身戰的能耐，那想必就會重蹈與狼人女王交手時的覆轍。

白魔女們以全方位包圍芽娜，射出了火焰魔法。

在察覺光芒消失後，不死人們開始節節進逼。愛雪拉和艾維因雖然和不少敵軍纏鬥在一起，但餘下的人數仍有己方的三倍之多。

「怎麼了嗎？」

希露卡甚至忍不住動怒了。

「你不覺得應該要能打贏每一場戰爭嗎？」

就在這時，紅色的光芒拖着長長的尾巴，朝着這裏飛了過來。

然而——

提歐察覺了在塔上發出的異樣光芒。

「唔……咕！」

「那是什麼？」

在芽娜的行進方向上，有好幾個影子擋住去路。

雖然沒什麼好自豪的，但雙方的經驗的確有差距。芽娜以雜耍般的身手閃避着白魔女的火焰，並對飛行動線極爲呆板的白魔女們施放火焰，一一燒掉她們的掃帚。

愛雪拉大叫着高高躍起。

提歐提高了警覺。

「我一天到晚老是被追，在這方面可是行家呢！」

愛雪拉高聲喊着，朝着暸望塔跳去。

兩名邪紋使移動到了普利希拉的光芒的範圍外，和不死人們展開了一場場激烈的打鬥。

「沒掃把又從空中墜落，要是沒人幫你施法可就玩完了呢。」

他停下腳步仔細打量，便在光芒中看到了那個黑魔女的身影。

（這個太子到底是來幹嘛的啊！）

「明明這一刀就沒有留情了。」

芽娜決定逃往長老的家。雖然應該會被臭罵一頓，但也沒其他選擇了。

只見她逐漸逼近芽娜。

7

她不打算繼續待下去。

「騙人的吧？」

「下次見面的時候，我可不會手下留情！」

提歐因痛楚而皺起臉龐。

芽娜拼了命地抬高了腳，躲避對方的刀刃。

希露卡撫胸暗道。

「總之，得先逃離這裏。」

女子在登上塔頂後，再次做了一次跳躍。

芽娜嘲笑道。

「是白魔女……」

他自知左臂的骨頭已經摺彎，肩膀也脫了臼，連鎖骨也骨折了。

閃電綻出亮光，燒出了白煙和燒焦味，但不死人們的腳步並未停下。再這樣下去，恐怕就要展開混戰了。

「提歐大人！」

然而——

然而，她的腳踝還是中了這一刀，芽娜的臉孔登時皺起。

（她想做什麼？）

米爾札嘲笑道。

希露卡眼見紅色的彗星自塔上砸下來，並輕易貫穿了魔法屏障，撞上了提歐舉起的盾。

「我們打下村子了，就這麼把城堡圍起來！」

芽娜俯視着自村落逼近城堡的軍隊，並在最前方的部隊裏看到了那個囂張魔法師的身影。

由於掃帚剛好在這時回來，芽娜便急忙跨了上去，並開始升上半空。

雖然暸望塔相當高聳，但愛雪拉只蹬了兩下牆壁，就跳上了塔頂——

艾維因也以高速移動殺進了不死人們的集團。

「只要能兼顧劍術和信念不就好了？就算內政的手腕再高明，只要戰敗失去爵位和領地，那就沒得玩了。而君主一旦戰死，就會輸掉戰爭。我問你，君主變強會有什麼壞處嗎？」

芽娜也使出了同樣的魔法應戰。在空中飛行時，就只能使用單純的魔法，不過，只要能燒到掃把頭，就會面臨迫降的下場。

接着，女子揮舞手中的薙刀。

米爾札用鄙視的眼光看向提歐。

「您沒事吧？」

接着，身着衣服的狼羣一一從身後的森林裏跳了出來。他們隨即化爲狼人之姿，與不死人們展開攻防。

芽娜再次嘟嚷着，並令掃帚加快速度。

她們對黑魔女來言可說是近似天敵的存在。雖然同樣屬於魔女，不過黑魔女與魔界相系，服從惡魔領主與魔王，而白魔女則視之爲禁忌。

激烈的衝擊透過盾牌傳到了提歐身上。雖然守護的聖印發出光芒，卻被紅光在轉瞬間撕裂。不過，紅光並未擊穿盾牌，而是改變了軌道，飛上了天空。

接着她雙手握住掃帚，高高舉起，掃帚隨即發出了紅色的光芒——

「哎，饒了我吧。」

芽娜瞠大了眼睛。

希露卡凜然地反駁米爾札。

芽娜確認腳傷後，用手指輕輕拂過，暫且使其止血。

此時，歐伊根的主力部隊也到了。

提歐按着左臂，發出悶哼聲。

然而，就在此時——

白魔女們發出悲鳴，開始朝着地面降落。也有人受不了高熱，直接從掃帚上跳了下去。

希露卡發現提歐停下腳步，回頭問道。

「來了來了……」

（得救了……）

聽到提歐的吼聲，希露卡當機立斷地撲倒在地。

「你不參戰嗎？」

希露卡翻身朝上，施放了大範圍的魔法屏障。這能減弱各種魔法的效力，但因爲是在匆促之中施展，加上範圍太大，能減輕多少效力實在是令人懷疑。

然而，真正的戰鬥從現在纔要開始。

「哎，饒了我吧。」

希露卡這時明白了自己正遭受狙擊，同時看到了提歐正準備擋在自己身前。那要只是單純的箭矢也就罷了，若是魔法的話——

「我會努力變強的。就如殿下所言，有些戰爭是輸不得的。」

提歐不以爲意地說。

「讓提歐受傷倒還不打緊，但你竟敢狙擊希露卡，不可原諒！」

提歐則舉起盾牌衝到她的身邊。

歐伊根高聲宣佈，奧圖克軍也隨之爆出歡呼。在穿過永夜之森後，士兵們的士氣總算是恢復了一些。

聽到這聲話語，希露卡才發現普莉希拉身形不穩，眼看就要癱倒在地。

女子貌似不甘心地說完，就這麼朝地面落下。不過，就算是從這樣的高度掉落，那個女子應該也不會受傷吧。

「我、我不行了……」

「唔！」

「迸散吧！」

希露卡站起身子，觸摸提歐的手臂。

還有一名魔女擋在她的路線上。

那名魔女讓掃帚停在空中，並「站立」在上頭，準備詠唱複雜的魔法。

「婕瑪長老……」

芽娜吞了口唾沫。她是白魔女的長老，魔法的造詣之高自是不需贅言。

光是讓掃帚停止在空中就是相當高超的技巧了，而她居然還試圖站在上面施法，芽娜可是想都沒想過這種應用方式。

芽娜掉轉方向，全力加速逃逸。她甚至沒心思去注意婕瑪長老對自己施展了什麼魔法。不過，出乎她的意料，婕瑪長老的身影就這樣從視野之中消失，也不見其他白魔女有追上來。

「呼，也就這點本事嘛。」

芽娜得意地說。看來她只需被黑魔女長老多碎念幾句就沒事了。

接着芽娜將永夜之森甩在後頭，看似漫無目的地加速飛行——

「婆婆……」

白魔女們一一靠向仍站在掃帚上的婕瑪身邊。

「辛苦你們了吶。」

婕瑪搭話道。

她的右手握着一臺紡車，紡車正發出「咔啷咔啷」的聲響。

「我『綁上線』了，不管她逃到哪裏，馬上就會水落石出啦。」

婕瑪說着靈巧一跳，跨坐在掃帚上頭，並緩緩地降低高度。而她們的目的地，正是吸血鬼的居城——

8

奧圖克軍維持着包圍迪米託列居城的陣勢，暫且按兵不動。雖然已近日落時分，但他們並不打算退兵。光是想到得在永夜之森夜行軍，就讓他們爲之膽寒。

雖然遭受了魔女的魔法狙擊的攻擊，但城堡並沒有其他的反應。受到魔女攻擊的提歐已經做了緊急包紮，也被施展了止痛的魔法，只要等到普莉希拉的聖印之力恢復之後，就會施以正式的療程。

「試着勸降看看吧……」

歐伊根和提歐等幾名君主進行了作戰會議，並得到了這樣的結論。於是一名君主來到了正門，大聲呼籲對方開城。

然而，由於他遵從古法送葬了狼人少女，因此吸血鬼之王露出了一瞬間的破綻。因此他慢了半拍，才察覺到從背後交錯襲來的兩道白光。

話聲一落，他隨即化爲煙霧，但並沒有再次化爲實體，而是朝着敞開的小窗飄去。

「唔……」

迪米託列稍稍抽動了嘴角。

「看來，吸血鬼之王纔是殺害我們母親——同時也是女王克拉菈的真正仇敵。那麼，我們就該賭上部落之名，與吸血鬼之王對決纔是。」

歐伊根手握劍盾，打算走向城館，但卻被君主們擋了下來。

迪米託列問道。

由於來不及再次變化成霧，迪米託列決定伸出右臂，打算吸收那名狼人的精氣。然而，在下個瞬間，他右肘以下的部位居然被對方扯了下來。

伊翁的臉上浮現笑意，重新看向城館，接着變身爲狼人的形態。

之所以向奧圖克宣戰，也是爲了這個原因。而他打算在和狼人們的戰鬥結束後，放棄這座城堡。對於妃子們和值得信賴的親信們，迪米託列早已安排他們出城避難了。

「你無論是狼形或人形都相當美麗呢。你有資格享有永恆的生命，因此我給你選擇的機會。是要成爲我的妃子呢？還是要成爲屍骸呢？」

伊翁愕然地回過身子。

迪米託列開始吸吶亞黛的精氣。

提歐語畢，遂向歐伊根請求指示。

歐伊根皺起臉龐。

「我好期待呀，雅迪蕾。我期待與你並肩作戰的那天到來，也期待在永夜的世界裏享受着永不結束的饗宴。」

「我之所以能活上兩千年，憑的不是無敵的戰鬥力……」

「能讓我試試看嗎？」

眼見迪米託列停下動作，狼人們立刻一擁而上。

率先闖入的是狼人的新王。他交叉在胸前的一雙利爪宛如要推開雙開門的門扉般，隨着左右大開的動作殺了上來。

就在歐伊根打算說下去的時候——

在看出伊翁的表情帶有覺悟後，希露卡低調地向歐伊根進言。

其他的狼人們也同樣做了變身。接着，他們一同發出狼嚎，並衝入了城館之中——

狼人變回人形，發出了悶哼聲。

歐伊根苦着臉說。

「但就算派兵攻入，也只是徒增死傷罷了。在這種時候，不正是我們君主要挺身應戰的時刻嗎！」

伊翁發出了怒號。

結果，城館的厚實鐵門就這樣敞開了。

「你看起來可以讓我玩得更愉快啊！」

「在下認爲，交由狼人部落處理此事較爲妥當。」

在狼人們羣起闖入城館之際，迪米託列的臉上微微浮現了笑容。

這當然是他期盼的狀況。

亞黛臉上的血色在轉瞬間消失，同時身體開始劇烈顫抖。然而，她馬上就失了力氣，癱軟下來，肉體也化爲黑霧逐漸蒸發。

「不管是血或是渾沌都相當美味呢。」

「看來還是得由我們出馬……」

迪米託列高傲地說。他露出尖牙，眼瞳也綻出紅光，並緩緩浮上半空。

顯然對方根本沒有投降的意思。

「這……雖是如此……」

提歐則是無言地用力和伊翁握了一次手。

迪米託列大笑道。在這場打鬥之中，他回想起了沉醉在破壞與殺戮的那段時光。

「有你這句話就夠了。說起來，這本來就是我們部落的戰爭，奧圖克已經給了我們太多幫助，請讓我們在最後做個了斷吧。」

迪米託列以霧化閃避狼人們的攻擊，以目光停下對手的行動，並以觸摸的方式吸走對方的精氣。

「而是因爲我擅長逃跑啊。」

德雅朵莉也用比剛纔略強的力道點頭附和。

希露卡這次以比較強勢的口吻提出建言。

「我是一直在找老公沒錯，不過我看到你就想吐呢。」

「不，可是……」

希露卡輕輕垂下了頭。對她來說，失去克拉菈是非常沉重的打擊。

亞黛露出傲然的笑容回道。

「依循禮節。」

在明白無法以肉身閃避後，迪米託列便化爲煙霧瞬間移動。然而，那兩道光芒突然在空中分了開來，改變了去向，而其中一道光芒，正是射向迪米託列移動後的所在位置。

「我太大意了……」

迪米託列泰然自若地說着，一一閃過了狼人們的撲擊，並伸手輕觸一名狼人的身體。那名狼人被碰之後，身上的獸毛立刻失去了光芒，隨即狼狽地摔在地上。接着，他的身體變回了人形，並劇烈地顫着身子，他的皮膚已經變得蒼白，並如同冰塊般寒冷。

他「看到」了葉爾瑪用卑劣手段殺害克拉菈的經過。他並不感到憤慨，只是認爲應該給予狼人們對決的機會。

如果米爾札落敗身亡，只會鬧出極大的問題：而若是他出戰奪勝，奧圖克的君主們也會淪落爲世人的笑柄。

「讓他見識一下狼羣的狩獵！」

「居然能在我吸收精氣之前奪下我的身體。」

「不，我纔要爲許多事情無法處理得盡善盡美感到抱歉。」

迪米託列發出讚揚的聲音。

「亞黛！」

然而，在那名君主正要踏入其中的瞬間，有個物體從裏頭高速飛了出來，擊中了那名君主的胸膛。那是一柄手杖。雖然沒有擊穿他的鎧甲，但他仍被衝擊震出門外，並失去意識。

「恕我僭越，就算我們所有君主一齊殺入，只怕還是敵不過吸血鬼之王。」

「謝謝。就算我們全數喪命，我們也不會忘記奧圖克的恩義。」

「我要特別感謝你們，要不是有你們在，我們大概連真相都沒辦法察覺吧。」

「由我出馬吧？」

狼人們雖然對以利爪對煙霧展開了一連串的攻擊，但卻完全沒有擊中物體的手感。

伊翁露出下定決心的表情說道。

「啊啊！」

「非常感謝您的好意，但我們真的心領了。」

其他的狼人們也讓不同顏色的獸毛髮出光輝，接着他們蹬地、踹壁，甚至是在天花板上跳躍——狼羣在偌大的大廳內恣意奔馳着。

「那我們去去就回……」

伊翁吶喊道。被逮住的狼人是年紀和他最接近的妹妹。

「命運已定。」

奧圖克的君主們面面相覷，嘆了口氣。

「竟敢殺了我妹！」

「我也有同感。」

「在近兩千年前我曾發過誓，要讓自己絕對不能成爲任何人的獵物。而時至今日，這誓言尚未被破除過。」

「光是失去女王一事，就夠讓我們沒臉面對你們部落了。若你們再有犧牲，奧圖克勢必得承擔不義之罪。」

他一邊險險閃過狼人們的攻擊，一邊露出自嘲的笑。

「好了，讓我來宣告薄暮時代的終結吧。」

「趕不上嗎……」

「恕在下僭越，吸血鬼之王恐怕也打算和狼人們一決勝負。之所以開門卻拒絕君主入內，或許就是這個原因。」

就在利爪即將撕裂迪米託列的瞬間，他的身體突然化爲紅霧，在轉瞬間移動到了別處。

還在城館的人們決定戰至最後一刻。

「哦……」

伊翁對歐伊根話畢，旋即轉身看向提歐和希露卡。

接着，自地板竄了上來的新王，則是將他的右腿自大腿部位整隻拔下。

「鍛鍊到我這般境界，邪紋就會刻滿身體內外的每一處角落，當然就連這種把戲都能使得出來。由於我還繼續吸納邪紋，到了最後，我的身上已經找不到地方刻下邪紋了。出於無奈，我只好將多餘的邪紋烙在永夜之森裏頭。你們應該玩得很盡興吧？」

米爾札湊了過來，用挖苦的口氣說道。

「我們都知道男爵勇猛無比，但對方並非一個人能對付的敵人。」

看到一名狼人不肯退下後，迪米託列繞到了那名狼人的後方，環住了對方的腰，並遵循古法，以銳牙刺進了對方的頸子。

「什麼？」

「……我知道了，這場戰鬥就交給狼人部落處理。然而，我們也要做好隨時都能衝進去的準備。」

如此提議的，是狼人部落的新王伊翁。

迪米託列在黑霧化爲渾沌核前，就先以全身吸納殆盡。

「讓我們去吧！」

隨着吼聲，覆蓋伊翁全身的茶色獸毛髮出了光芒。在有如黃金般的光芒包覆下，伊翁露出了尖銳的長牙。

德雅朵莉則是更加低調地點頭附和。

「最好把我的全身上下都當作尖牙啊。」

而在飄出窗外後，迪米託列立刻化爲巨大蝙蝠的模樣，以驚人的速度飛離此地。

「被他逃了……」

伊翁變回人形，咬牙說道。

他環視狼羣一輪，含妹妹亞黛在內，他們一共犧牲了五人。

「是我實力不足害死他們的。」

伊翁垂首說道。

「不只是哥哥而已，我們，還有大家都是如此……」

「居然連亞黛姐姐也死了……」

艾瑪和露娜哭着抱住了伊翁。

「不，你們的表現非常好啊。真想不到你們在玩鬼抓人時鍛煉出來的技巧，居然能傷到吸血鬼之王呢。」

伊翁將手放在兩人的頭上。

給予吸血鬼之王第一擊的是艾瑪。

剛纔艾瑪和露娜交錯着身子跳躍，兩人在伸腳使出踢擊的瞬間就分別從兩個不同的方向進行攻擊。這是她們的拿手絕活，在不小心用「雙胞胎」稱呼她們，或是惹她們生氣時，她們就會祭出這一招，就連伊翁也被她們咬到好幾次。

「光是奪下這條右臂就很強了……」

伊翁看到落在地板上的右臂化爲黑霧，便提醒道：

「你們兩個分掉它吧。」

而伊翁則是看着自己撕下的吸血鬼之王的右腳，待它蒸發化爲渾沌核之後便一口咬下。

（但光是這樣還是遠遠不及那個男人。我得吞噬更多渾沌，變得更強纔行……）

伊翁在心中對着亡故的母親和死去的妹妹，立下了誓言——

永夜之森的戰鬥就此劃下了句點。

「這對在下來說也是好事……」

「好，出發吧！今天就朝北部探索看看吧！」

希露卡忍不住冒出這種念頭。

而希露卡就站在他的身邊。

兩道聲音同時傳來，艾瑪和露娜湊了上來，一左一右地摟住了提歐的臂膀。

（真是棘手……）

貝多利德除了向奧圖克繳納法蘭滋等被俘的騎士的贖金之外，還送上了許多賠償金聊表歉意。而回到國內的副騎士隊長法蘭滋，則是在瑪麗娜面前以短劍自刎，將聖印歸還其主。剩下的三人則是在歸還聖印後，離開了貝多利德。

「若兩位無心出力，只需將更多的工作分配給在下即可。」

（這個好像反而就沒那麼難對付了……）

「我準備好了，今天想用長柄斧。」

這時，艾維因的聲音自背後傳來。

「那是個很恐怖的魔女。雖說是我輕忽大意，但若沒有提歐大人挺身相護，我恐怕早已死在她的魔法之下了。」

吸血鬼之王在永夜之森的居城，最後決定交由提歐·柯涅洛爲代管成主。雖然此地的領土堪比子爵的領地，但提歐的爵位並未增加。不過，每當他多收復一塊永夜之森的渾沌地帶，該處地區便屬於他。

沒人認爲自己獲得了勝利，但至少他們並沒有敗北。

希露卡相信，在提歐踏上的道路前方，一定會有着讓沉眠於這片土地之下的勇者兼魔王，能以凡人的身份重新甦醒的未來。

「也是，我會謹記在心。但我首先得成爲有力量者纔行呢。」

希露卡點頭道。

但過不多時，潘朵拉的重要幹部——黑魔女長老就遭到白魔女們逮捕，並被施以火刑。

「那麼，就讓我們一起去淨化惡魔之森吧！」

希露卡的直覺認爲這對狼人雙胞胎會成爲新的威脅。

希露卡露出笑容點頭回應。她在心中也暗自發誓，要讓自己變得更強。

「是……」

而在艾維因的背後站着愛雪拉。接着——

提歐露出了苦笑。

希露卡·梅連提絲原本以爲自己能趁這個機會脫離維拉爾的側近身份，但瑪格莉特卻毫不妥協地交給了她如山高的事務——

因爲她涉獵的是多種領域的基礎魔法，因此還無法施展高等級的魔法。在這次的戰鬥中，她親身領教了這種魔法師在實戰上幫不了忙的事實。

而前一個威脅則是用斬釘截鐵的口氣說道。

歐伊根·尼可萊男爵因爲表現傑出，獲得了康士坦斯的感謝狀和賞賜。而在這場戰鬥結束的三個月後，男爵迎娶了魔法師德雅朵莉爲後妻。

「那種超人居然說要爲了極大渾沌時代再臨而戰，我真的懷疑能不能打贏他啊。而且還有潘朵拉，雖然黑魔女長老已死，但那個叫芽娜的魔女還在逃吧？」

「回到村子的居民們暫且是宣示效忠了，而且也願意從軍。」

提歐環顧衆人一圈後，隨即意氣風發地踏出步伐。

回想起來，希露卡就爲自己的學藝未精感到羞愧。

吸血鬼之王迪米託列離開了永夜之森，從此行蹤不明。

「我會變得更強。」

「反正他們認爲吸血鬼之王遲早會回來吧。」

她們似乎是認真要和提歐結婚，纔在城館裏住了下來，而這也已經得到了狼人王伊翁的認可。雙胞胎也公開宣稱過，她們要以不輸給母親的幹勁，努力繁衍後代。

提歐看着希露卡，用像是在宣誓般的口吻說着：

雖然狼人部落失去了女王克拉菈，但很快就以新王伊翁爲中心團結起來，並回歸過往的生活。維拉爾將貝多利德的賠償金全給了狼人部落，並認可他們在永夜之森的狩獵權。

名爲潘朵拉的組織浮上了檯面。對於這個盼望極大渾沌時代再臨的地下組織，人們都很擔心他們的下一步究竟會走向何處。

「幸好在這座森林裏，最不欠缺的就是試煉了。畢竟這是吸血鬼之王遺留下來的恐怖遊樂場……」

「就如米爾札太子所說，變強並無壞處。然而，太子所學到的就只有這一點而已。他的強是爲了自己而鍛鍊的，而我絕不會走上他那條路。」

「恐怕是這樣沒錯……」

不過，提歐倒是歡天喜地地接受了這個職務。因爲他打算將來回到西詩提那時也是要收復該地的魔境，這個職務剛好提供了他良好的練習機會。

「提歐——」

對於這樣的處置，奧圖克的君主們並未傳出不滿，而理由也非常簡單——因爲沒有人願意當永夜之森的城主。

「有力量者守護無力者的想法，很容易讓人陷入獨善的思維之中。我認爲讓有力量者出力，使得無力者也能幸福度日是很好的想法，提歐大人朝着這個方向開拓時代就好了。」

成爲永夜之森新任城主的提歐，透過城館的窗戶眺望着廣大的森林。

「居然要我們收復這種魔境，維拉爾大人還真是出了個大難題給我們啊。」