序幕

臺版 轉自 深夜讀書會

莊嚴渾厚的音樂重重繚繞。

此處爲一座宏偉的禮堂。

正面設有略高的講臺，並連結着登臺所需的階梯。自敞開的寬闊門口至階梯之間，則鋪設着長長的紅地毯。

講臺後方的牆壁中央設有一處臺座，嵌於其上的是一個透明的球體；球體內部是流動交纏的光明與黑暗，不斷改變着彼此的形貌。

球體內部展現的光景，正顯現着這個世界的「扭曲」。

這個裝置的名字是渾沌儀。

是世界失序之後，靜謐地綿延至今的渾沌時代之象徵。

兩名身穿華服的男子站在渾沌儀前方。

其中一人是幻想詩聯邦大公——席貝斯托·德賽，另一人則是大工房同盟大公——馬帝亞斯·克萊榭。

「居然能在戰場之外的地方與你相會，真是想不到啊。」

德賽大公裝出敬佩的神情，向克萊榭大公攀談。

「畢竟我們身處渾沌時代，就算發生什麼事也不足爲奇……但這樣的發展還真是出乎我的意料之外……」

克萊榭大公點頭道。

聯邦和同盟是瓜分了這片大陸的兩大勢力。直到不久之前，雙方勢力將會爲了爭奪大陸霸權引發大戰的謠言還是甚囂塵上。

不過，原本緊張的情勢突然拐了個大彎，最後發展成眼前的模樣。

這時，演奏的音樂換成了慶祝用曲目，報時的鐘聲也同時響了起來。

這陣鐘聲並非僅於這座大禮堂所在的魔法都市響起，肯定也傳片了整片大陸上的每一個角落。

祝福這對年輕的佳偶，並祈望大陸的和平……

身着白色禮服的年輕男女並肩踏入大禮堂入口。

黑霧撕裂而開，從中出現的，是一名背上長有蝙蝠般翅膀的黑衣少女。她的手中還握着一柄黑刃巨劍。

確實，他們的所在地——魔法都市艾拉姆周遭的渾沌濃度比起其他地域高上一些，但仍遠不及惡魔領主現身所需的濃度。

「爲何如此驚人的渾沌……會在此時、此地……」

雙方家族已達成共識，若他們能生下繼承人，那麼兩大公家的爵位就會合而爲一。

衆人都期盼統一後的大陸，能建立起秩序的時代。因爲傳說當皇帝聖印復活之際，渾沌便會徹底消滅，一度失去的秩序就此完全重現於世界。

希露卡向兩人行了一禮，開口說明道。

這般極高濃度的渾沌，理應無法安定地存在於世。

如今希露卡能做的，就只有祈禱出現的不是招來危險災厄的渾沌了。

她腦中想的只有這件事。

如今渾沌已膨脹到任誰都能察覺的規模。

「這位小姐，請您住手……」

希露卡掃視禮堂內。

希露卡腦中閃過了這個詞彙。

然而——

希露卡驚愕地呢喃道。

在大多數的狀況下，這代表着災厄即將降臨。

（在哪裏呢？）

這麼大規模的渾沌要彙集起來了？希露卡感到一股恐懼，她掀起制服的下襬，抽出了藏在身上的魔法杖。

然而，關於對方何時纔會消散，據說完全取決於「神所擲出的骰子」。

渾沌開始於局部擴張，某種現象即將匯聚成形。

「這是發生了什麼事？」

據說眼前的少女，曾於遙遠的過往——大陸渾沌濃度比現在遠遠高出許多的時代現身過，並被人們以圖畫的形式傳承下來。

所謂的邪紋，是指將渾沌吸納體內時，於身體表面烙下的紋路。身上烙着邪紋之人被稱爲「邪紋使」，擁有超乎常人的身體能力。雖然「教會」等組織不認同這種行爲，指責他們是邪魔歪道，但需要他們力量的人大有所在。有許多君主僱用邪紋使作爲傭兵或是密探。

男子在希露卡耳邊低語後，便打算將她拖下講臺。

「到底出現了多大規模的渾沌……」

應邀的賓客們同時獻上了熱烈掌聲。

希露卡回應兩人後，轉身面向講臺。

她穿着嶄新的魔法大學制服，平常只用手指梳理分邊的金髮也精心盤起，臉上還上了淡妝。

要讓惡魔領主彙集成形，需要極高濃度的渾沌，而將之討伐後所能獲得的爵位，遠比斬殺十頭一般惡龍得到的地位更爲崇高。然而就目前所知紀錄來看，從來沒有人能成功討伐這匹魔物。

（渾沌快要彙集完畢了！）

克萊榭大公環視四周大聲喝令。

而君主們延續已久的的爵位爭奪戰終於要畫下休止符，大陸即降邁向統一。

然而，這也並非完全不可能的事。渾沌總是不斷地扭曲變異，濃度也是不停增減。不過即使如此，會產生這種現象的機率仍極端地趨近於零纔是。

「小姐……您該不會是……」

能做到這種事的僅限魔法師——而且還得是實力高超的魔法師。

年輕的新郎顯得有些困惑。

「放開我！這樣會來不及阻止的！」

統合雙方家族勢力後的爵位，有着足以授予皇帝聖印的地位。

光是想象在她消散之前所會造成的災情，就讓希露卡感到毛骨悚然。這座魔法都市艾拉姆就算是被夷爲平地，也沒什麼好奇怪的。人類對於渾沌就是如此無力。

這是希露卡所知最嚴重的災厄。

希露卡拼命掙扎，無奈對方卻把她架得死死的。

一股寒意竄過了希露卡全身。

「我叫你們快點離開啊！」

「你是在做什麼？」

「來人！把她拿下！」

但希露卡不予理會，徑自衝上講臺。

「就是在你逮住我的這段期間出現的啦！」

「請容我稍後解釋……」

她不得不導出這樣的結論。

黑色球體宛若有形的影子，如渲染般一圈又一圈地膨脹。而在球體正下方的，正是等待着新郎和新娘登階的兩位大公。這時，希露卡注意到，兩位大公背後的渾沌儀內封存的光與暗正大大地晃動，劇烈的程度前所未見。

「您的橫蠻之舉無論是出於何種理由，我稍後皆會聽您解釋。但還請您千萬別打擾典禮的進行……」

然而——

在很久很久以前，有人制定了爵位制度，並希望能催生出第一位皇帝。

希露卡對着德賽大公和克萊榭大公喊道。

黑色的煙霧如漩渦般旋聚，散發着惡臭；詭異的聲響憑空傳出，不知從何而來的熱氣燻得衆人出汗。

希露卡堅定意志，準備揮下魔法杖。

「嗚！」

（有人刻意提升渾沌的濃度，好讓惡魔領主現身？）

希露卡自五歲就進入魔法學校就讀，並以優異的成績一路升學，但她仍沒辦法將渾沌的濃度增幅至極限，也無法將之駕馭。

（雖然是第一次處理這種高濃度的渾沌，但我還是會讓它散掉的！）

雖然正目擊着歷史性的一刻，然而艾拉姆魔法大學「青色召喚魔法學系」的學生希露卡·梅連提絲，心中卻沒有任何一絲的感慨。

「那種感覺」對希露卡來說再熟悉不過。但她從來沒感受過如此強烈的「感覺」。

若是坐視不管，接下來一定會有嚴重災厄發生。

希露卡愣愣地低語着。

入場的新人之中，男方是席貝斯托的嫡長子阿雷克西斯·德賽，女方是馬帝亞斯的長女瑪麗娜·克萊榭。在雙方各自的父親注目之下，他倆即將走向渾沌儀，宣讀結婚的誓言。

「她是瘋了嗎？難道不明白這是神聖的典禮？」

希露卡呻吟了一聲。在對方出手前，她甚至沒察覺有人接近。這時，她的背脊竄過一陣感覺，告訴她對方的身份。

接着她縱身奔至紅毯上頭，大大張開雙臂，擋住了新郎與新娘的去路。

她伸出魔法杖，指向渾沌核的所在位置。

爲何會在此成形呢——希露卡忍不住自問起來。

「希露卡，快點退下！」

「你是哪位？」

「迪亞波羅斯界的惡魔領主……」

她忍不住輕呼一聲。

希露卡才感到有股低喃掠過她耳邊，就有個人從背後架住了她的身子。

「得讓惡魔領主消散纔行……」

德賽大公慍道。

希露卡絕望地呻吟道。

「不會吧……」

希露卡強忍着呵欠，在心中祈禱這場典禮快快結束，同時無精打采地向經過身邊的新人拍手。

於是，她比在場所有人早一步察覺了「那個」的存在。

「不、不可以……」

魔法大學的教授們也一一向她喊話。

渾沌核的產生之處，就位於渾沌儀旁邊的半空中。

彙集至此，任誰都無法阻止了。

（是邪紋使！）

希露卡想也沒想便大聲罵道。

只爲了短短几分鐘的演講，就得在這邊耗上大半天時間。

眼前出現的，是最爲駭人的災禍。

整座禮堂的賓客因她的舉止騷動起來，但她知道現在不是爲此分神的時候。

「請恕敝人無禮，還請兩位千萬別再向前邁步。」

「那個魔物是怎麼回事？是何時出現的……」

「得讓彙集中的渾沌散去纔行……」

就在這個時候——

繫上的畢業考將近，老實說她根本不想參加這種乏味的典禮，只想待在研究室練習召喚魔法。但校長塞浦路斯卻要她以學生代表身份出席，表達祝賀之意。

「那邊很危險！請兩位立刻離開講臺！」

渾沌眼看就要彙集完畢了。

還抓着希露卡的男子愕然地出聲說道。

讓渾沌匯流起來的「核」一定存在於某處。除了視覺之外，希露卡也集中精神，用其他的感官開始搜尋。想確認渾沌扭曲點的所在，就必須動員全身的感官神經。

她的期望落空了。

新娘則是以斥責的口吻詢問。

「對啦，我就是打算阻止她現身的！」

希露卡含怒說道，隨即從不再施力的男子手中掙脫出來。

她回過身，瞪向眼前的男子。

他身穿禮服，混着黑色與茶色的長髮在後腦勺綁成辮子。他應該是侍奉某個君主的隨從吧。

「得幫助大公纔行……」

男子這纔回過神來，準備發動邪紋的力量。

「來不及了……」

希露卡緩緩地搖了搖頭。

「惡魔領主已經張開次元結界了。」

說是以結界爲境界，將內外分爲兩個不同的世界也不爲過。

而身在另一側的兩位大公，恐怕是再也沒有機會回來原本的世界了。

講臺上，德賽大公瞪大眼，看着突然出現的魔物，彷彿懷疑是自己看錯了。

「爲何魔物會出現……？」

德賽大公在自問的同時，握住了手中的錫杖擺出架式。

「看起來……是敵不過啊。」

克萊榭大公說着，準備逃離此處。然而，他纔剛往後退一步，背後就撞上了一道看不見的牆壁。

「沒辦法了……」

發現自己無路可逃後，克萊榭大公立刻改變了行動方針。他張開右掌向前一伸。

「拜伏在我的聖印之下吧！」

在他手掌的前方，出現了一團純白色的光環。

兩名大公的首級同時遭到斬落，滾到講臺上頭、噴出鮮血。失去力量的軀體，極緩地倒在地上。

這起事件對世界的潮流產生了巨大的衝擊。

與此同時，惡魔領主的周遭再次揚起了黑霧。

然而，絕大部分的君主早已忘了自己原本應當鎮壓渾沌、維持領土安寧、造福百姓的原本使命，而是任憑權力慾望作祟，爭奪彼此的爵位。

光環之中有無數的光之線流動着，描繪出複雜的幾何圖樣。

希露卡原本還認爲那就是傳說中的皇帝聖印。若真如此，惡魔領主說不定真有被鎮壓的可能……

德賽大公的聖印與克萊榭大公的聖印相仿，也描繪出複雜的幾何圖樣。

希露卡是這麼想的。

原以爲可以和平化解的大戰，最後還是成爲現實——

說起來，爵位制度本來就是魔法師協會爲了獎賞平息渾沌的有功之人而制定。

黑霧最後形成了球狀的黑暗，並唐突地消失了。

「那就是克萊榭大公的聖印……」

惡魔領主殺害的僅有兩名大公，魔法都市艾拉姆本身並未受到波及。而希露卡也沒因爲自己的行動而遭到斥罵，反而還受到校長塞浦路斯的當面讚揚。

兩名大公的死亡，也代表着他們所持有的強大聖印和爵位跟着消滅。附庸於兩名大公的君主們被迫獨立起來。

而兩大勢力都指責這次的事件是對方的策謀，隨着爭執的加溫，二分天下的一戰似乎也終成定數。

然而，聖印的光芒卻不如想象的耀眼。因爲它的力量已經分給太多附庸於自己的君主了。

然而，她的期待卻在轉瞬間化爲泡影。惡魔領主看不出有一絲一毫的懼意，只是將有着漆黑利刃的巨劍隨手一揮。

她不打算與君主締結契約，讓自己成爲那些人所引發的爵位爭奪戰之幫兇。

圖樣則變得更爲複雜。

不僅如此，校長還私下詢問她畢業後是否願意留在學校擔任教職，這對她來說正是求之不得的好事。

之後什麼都沒留下——包括惡魔領主以及兩名大公的亡骸，都一起消失了……

德賽大公說着，將緊握錫杖的右手前伸，現出了他的聖印。

「讓我幫你一把吧……」

「光是那樣不夠……」

然而，「神所擲出的骰子」的結果，將賜予她意想不到的命運……

居然能描繪出如此巨大而複雜的圖樣，她還是第一次看到這種聖印。

希露卡瞠大了眼睛。

「那就是……」

繼任德賽家家主的阿雷克西斯·德賽所繼承到的領地，就只有父親生前便授與他的浩爾西亞而已；而瑪麗娜·克萊榭也一樣，繼承的僅有貝多利德領地。不過，兩大陣營的有力君主們推崇他倆成爲盟主，由他們繼續統率聯邦與同盟。

（愛怎麼打仗都隨便你們吧……）

想鎮住惡魔領主這般強大無比的渾沌，需要更強大的秩序之力。

不過，對於希露卡·梅連提絲來說，這場即將來臨的大戰與自己毫無關係。

兩道光環合而爲一，綻發出強烈的光芒。