序章

独角兽城沦陷迄今，已过了半个月的时光。

那是一场壮烈的大战，包含城主——奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯在内，守城的众多君主和士兵们几乎悉数战死。

独角兽城目前是由达塔尼亚太守——米尔札·库雀司率领五千兵力进驻其中，而米尔札也宣布奥图克全域已纳入了他的支配之下。

他继承了父亲——前任太守的爵位，如今已臻至侯爵的地位。由于奥图克为伯爵领地，对米尔札来说算是恰如其分的支配范围。不过，除了奥图克伯爵的直辖领地之外，大部分的城镇和村落都有当地君主镇守，如今维拉尔已死，他们也全都转为独立君主。

太守发布命令，若他们宣示附庸的话，就会向他们保证领地的安宁。

然而，奥图克的君主们对此做出的回应，却是舍弃居城，遁藏在森林或山野之间。这显示了他们彻底抗战的决心。

知悉此事后，太守便从部下之中挑选征战有功的将士赐予爵位，让他们成为附庸君主，并让他们以领主身份派遣至各个部落。根据爵位制度的规则，领主若是自愿放弃统治市镇或村落，该地区似乎就成了可自由占领的区域。

原是米尔札麾下的一介战士的赛达尔，在三天前获得太守封爵，取得了附庸圣印。

他的爵位为骑士，并以一处村落作为封地。现在正率领着两百名士兵，往那片领地前进。那是一处离独角兽城约有两天路程的村落。城池周遭已经布下了森严的警备网，不太可能有什么危险。

成为君主、获赐封地的待遇，让赛达尔兴奋不已。

原本只是个贫穷水手的他，以战士身份加入了米尔札的麾下。而在上一次的战役之中，他亲手击毙了一名君主。这份功绩获得了米尔札的认可，将他任命为骑士。只要能继续立下战功，飞黄腾达的梦想就离他不远了。

（我要成为能统治一个城镇——甚至是一个国家的君主……）

因此，他有必要好好地治理这片领地。

他听说领民的态度似乎不甚服从，因此打算先好好压住他们的脾气。他之所以率领多达两百名的士兵前往这仅有千户人家的村落，就是为了能够在村民真的造反之际有效压制。在达塔尼亚，一旦有人反抗领主的命令，就会对该员处以鞭刑。赛达尔还在当水手的时候，也多次受过这种刑罚。

在这天入夜后，赛达尔抵达了村落。

几名代表出面迎接，打开了形同要塞的村落大门。

虽然他们的脸上瞧不出恭迎的神色，但也没摆出反抗的态度。

「从今天起，我就是你们的领主了。」

赛达尔骑着马进入村落后，如此高声宣布。

「税收为一半的作物收获，此外，有时也会征用必要的物品，也会对你们课以劳役。若要在此地经商，则要按月征收十枚银币的费用。而这座领地的一切任何问题，都交由我来裁决。听懂了吗？」

他们对上的米尔札太守不仅是全大陆最强的战士，同时也是优秀的指挥官，像这样的游击战或许总有被迫结束的一天。德雅朵莉所能做的，就是相随夫君左右而已。

「正是如此。我原本出了趟远门，但听说有小偷来闯空门，所以就回来啦。」

并好不容易来到了外头。

她冒险进入了馆内，并制作了会让人神智不清的魔法汤品。

「要带女人过来是没关系，但可别动粗啊！只准让她们做菜和陪酒！」

起初，德雅朵莉对欧伊根也是表现出一副紧张的样子，不过在某一天，她发现欧伊根也同样对自己感到紧张，心情就变得自在多了。

认为她派不上用场的维拉尔，决定将之派到欧伊根的身边。

「我只是做了些拙劣的料理罢了……」

「不，我并没有帮上什么忙……」

他弯着腰，偷偷摸摸地朝着门口移动。

赛达尔在心中这么低喃之后，便让年轻貌美的少女陪侍在旁，品尝着料理和美酒，放松了心情——

有人这么吆喝。

男子放声大笑。

感觉脑袋昏昏沉沉的赛达尔，在回神过来后，才发现官邸里已经闹成了一团。

他不打算与达塔尼亚的大军正面相抗，而是专挑受到孤立的君主下手，以消耗对手实力为目的。

「感谢您的鼎力相助，欧伊根男爵……」

赛达尔居高临下地睥睨着老人笑道。

「若要道谢的话，不妨对内人说吧。」

「好啦，在达塔尼亚的援军还没到来前赶紧撤退吧。」

德雅朵莉垂着脸，就这么躲到了欧伊根的背后。她天生就怕生，在和维拉尔定契约的时候，还因为太过紧张，连话都说不好。

「你要得意也只有现在了。总有一天，你一定会死在米尔札大人的剑下。这里已不是奥图克，而是达塔尼亚的领土……」

赛达尔虽然这么警告，但他也不知道士兵们会不会乖乖听话。

然而，却有一群手持火把的领民将他团团包围，堵住了他的去路。

「那是前任领主的官邸。我们已将里面打理得可以居住，也囤放了食材等物资。不过，依你们的人数来看，恐怕只能撑上三天。」

至于调配魔法料理的法门，则是在她进驻奥图克后，向领地里的魔女学习而来的。

踏入官邸后，只见村民们的确已经安置了木桶、布袋、竹篓等物品，也备好了酒壶。

然而，他错了。

听到有人从背后搭话的男子回过身来。

赛达尔自己也拔出了长剑——却感觉握起来的感觉比平时沉重许多，而且依然头昏眼花。他的确是喝了不少杯中物，但还是第一次感到如此疲惫。

他扭着脖子，试着将视线投向后方。

有人唱起了达塔尼亚的民谣，士兵们随之鼓剑拾拍。虽然夜色渐深，但酒宴仍然没有止歇的迹象。

赛达尔认为脱身要紧。以他目前的状况根本无法好好战斗。

欧伊根朝着独角兽城所在的方向望去，在内心对达塔尼亚太守如此喊话。

欧伊根下达了号令。

「女人！带女人过来！」

赛达尔强忍剧痛瞪了回去。

女子羞赧地垂下了头。

起初，赛达尔以为那只是酒后乱性的士兵们扭打起来而已。

让他大吃一惊的是——有一群身着武装的男子闯入了官邸内，并对他手底下的士兵们挥剑砍去。敌人的数量并不多，但士兵们似乎是喝醉了，动作显得迟缓笨重。

刀刃已经贯穿了腹部，血液源源不绝地从中流出。

赛达尔虽然出言恫吓，但领民们却完全没有展开动作的样子。

欧伊根露出自豪的神情，将手环过身旁女性的背部。

赛达尔明白自己死期将至。

（难道是被下毒了？）

（就放松这一个晚上，应该也不会惹出什么问题吧。）

他听说过奥图克的每一处村落里都有魔女居住，也耳闻她们擅长制作带有魔法效果的料理。

「欢迎来到我的领地，还中意奥图克式的待客之道吗？」

男子睥睨着赛达尔说道。

对方正是在奥图克北部握有领地的欧伊根·尼可莱。

「我们不打算忤逆你们，但也没有出手相助的意思。出了远门的前任领主在这时回来，并将你们一网打尽——整起事件就是这么一回事。」

「混账！」

随着相处渐深，她也喜欢上了欧伊根直率的个性，后来她受到男爵求婚，并给予了肯定的答复。由于欧伊根是早年丧偶，因此目前膝下无子。

「真是漂亮的手腕。」

只见那儿站着一名手持长剑的男子——是这名男子从背后刺了他一剑。

「你以为这种鬼话会有人信吗！快让路！不让的话就砍了你们！」

击毙赛达尔的男子低语道。

「太守总有一天会征服幻想诗联邦的所有领地！只要有所表现，任谁都有当上君主的机会！」

他所带来的士兵，多半是他跑船时期的水手同伴。如果治理得一切顺利，他会只留下约五十名士兵，剩下的则遣回城堡。不过，在撤掉这些士兵之前，得先让他们尝点甜头才行。

在她成为君主的夫人后，也对这样的局势做好了心理准备。

他重重地将头埋到了地面上，没过多久便气绝身亡。

赛达尔咒骂着，朝领民们挥出了长剑。依照他的盘算，只要刀刃近身，那些领民们自然会让出路来……

那是混战的声响。

赛达尔向士兵们这么宣布后，底下随即传来一阵欢呼。

赛达尔打算站起身子，却发现腹部一带传来了剧痛。

言及于此，赛达尔终于用尽了气力。

「若是不够的话，我会再向你们要的。」

赛达尔一举起酒杯，士兵们随即传递起酒壶斟酒。

老人神色木然地回应，并伸手指向村里最大的一栋宅邸。

过了一会儿，士兵们带了大约二十名的村落女子回来。

女子们虽然看似害怕，但还是听命下厨，或是为士兵们斟酒作陪。

（我会让你好好明白，想征服奥图克是多么困难的一件事！）

老人面无表情地开口说道。

他望向朝自己搭话的蓄髭大汉，恭敬地行了一礼。

「就算我等悉数丧命，奥图克也不会就此消失。所谓的国家，是由底下的大地，以及在其上生活的人民所建立起来的啊。」

她是欧伊根的妻子德雅朵莉，同时也是男爵的契约魔法师。

「你、你就是这边的领主？」

然而，就在这一瞬间，他的背部感受到一股巨大的推力，身子也随之向前趴倒。

「很好，今晚就召开宴会吧！为我当上领主一事尽情庆祝吧！」

达塔尼亚的水手们都是一群血气方刚的莽汉。他们固然是优秀的士兵，但一旦耽溺乐事，就会变得难以控管。

「您请自便……」