後記

好久不見了，我是渡瀨。

這次隔了好久纔出版……真不好意思（注：以上爲日文版的狀況）。

接下來就會漸入佳境了！身爲作者，最想避免的就是讓大家等太久，但是——雖說如此，如果追求了速度卻犧牲內容，那就本末倒置了。再說，雖然晚了一點，但我還是一邊思考將來的內容，一邊確實寫完了這一集。

我給責任編輯、負責插畫的巖崎老師和出版社的各位添了不少麻煩，最重要的是，買了本書的各位——

延遲交稿真是對不起，也謝謝大家的耐心等待。

能像這樣平安無事地把書送到各位手上，對於寫書的人來說，真的是很高興。

看看世上有圖書館問題啦、新舊書店問題啦，對一個寫書人來說，狀況依然很嚴峻。不過即使如此，還是有讀者等待我的新書，而能在新書上回應這份期待，是從事這個職業最幸福的事。

……不過，我在網路上找到某圖書館的借書排行榜，發現自己的新書位居前幾名時，還是有點泄氣……（汗）

不只是我自己的作品，整個出版業對系列作品都是這樣，因爲畢竟現實是「能不能順利繼續出書就要看銷售量」。依作品不同而有不同的情況，也有因其他狀況而停止出書的案例，但銷售量還是最大的主因。假設書都在圖書館或舊書店轉來轉去——對不確定能否繼續出書的未完作品負面影響較大，這也是事實。所謂的書，若讀者不能在一般書店購買，是非常令人沮喪的事。

我想這其中也有人是借回來看後，覺得很有趣而去買，不過——另一方面，也聽說圖書館有人特地在等待新書預約。雖然我是個新人，從專職寫娛樂小說的身分來看，對於出版界的前景也有點哀傷。

只是託大家的福，《天空之鐘》正如各位所看到的，正順利地一集一集出書。仔細想想，它也是一部幸福的作品，這都是託大家願意支持我的福。

接下來，只要生性怠惰的作者不亂了步調，應該可以順利出書完畢——如果這樣就好了。

就是這樣，會再持續一陣子，如果有這個榮幸，還請大家陪我到最後。

所以——

這本《天空之鐘》終於出到第七集了，如果是棒球比賽，也差不多該是施放氣球的時候，但由於這不是棒球，所以沒有這樣的活動，真是可惜。

但是第七集——仔細想想，寫下這個系列第一集，正是前年的這個時候。

雖然意外的難產，但從那以後總共過了兩年，我覺得這個作品被培育得很好，視覺的「外表」上也獲得巖崎老師很棒的插畫。在我心中，對這部作品產生了不輸給前兩個系列的感情。不過當然啦！這些系列全都是我重要的作品，無法拿來比較。

在沒多久前的四月，編輯部的責任編輯峯先生，也是身爲培育這個系列的父母，調到其他部門了——從我獲得電擊大賞以來，不只是作品，連作者我也受到他很大的鍛鍊。當時完全是個外行人的我，到現在還能持續工作，都是拜他的教導所賜。

在此借用這篇幅再次感謝。

而從這一集以後，由新負責的江原先生，接下了培育《天空之鐘》的父母責任。

作者還是個相當外行且糟糕的人，我覺得比起我來，作品還算是相當乖巧的孩子，因此還請多多指教。

當然，作者和出版社可以經手的，是在作品問世之「前」；上市之後，讀者就像是養父母一樣的存在。

那麼就祈禱下一集能呈現在各位面前了——

同時，所謂的作品，應該也有大部分是「被讀者養育長大的」——

如果能獲得各位的疼愛，那真是萬幸。

二○○五年　初夏　渡瀨草一郎