中场．银发逃亡者

克劳斯·桑克瑞得推着妹妹坐着的木制轮椅，走进了施疗院的庭院。

照耀着的夏日阳光虽强，但一进到树荫下，就觉得凉风怡人。克劳斯选了个稍微凉快的地方站定，让妹妹妮娜慢慢欣赏外头的景色。

可以听见施疗院外孩子们欢乐游玩的声音。

蔚蓝晴朗的天空宛如透明般，云朵也平稳地飘动着。

施疗院的中庭里，也有很多像克劳斯他们一样出来散步的患者。

克劳斯一边看着这些人——

一边在轮椅旁坐了下来。

玛杰托镇的大施疗院，今天也滞留了许多患者。

妹妹妮娜也是其中一人。克劳斯在此为其看护，同时过着闭门思过的日子。

这里的每一天是那么平稳，让人不敢相信国境附近的侵略已经开始了。

妮娜的伤势从她恢复意识以后就顺利地痊愈中，再过一阵子，她就可以自行活动了。因为她一直卧病在床，首先要开始练习走路——不过她还年轻，所以恢复得很快。

克劳斯与妮娜在树荫下闲聊。

季节的花草、在王都开始上演的歌剧、贸易公司交易的商材、流行服饰，还有友好的贵族们的情况——

正在散步的老夫妻经过他们面前。

「你们好呀！感情还是这么好呢！」

出声的是坐轮椅的老婆婆，推着她的丈夫总是笑眯眯的，但十分沉默寡言，除了打招呼外，克劳斯还没听过他的声音。

克劳斯兄妹也向他们问候。老婆婆以满脸皱纹的温柔笑脸促狭地凝视着妮娜。

「你们看起来还是不像兄妹呢！这样真的很像夫妻。」

老婆婆说着，天真地笑了。妮娜立刻红着脸低下头去。

克劳斯照例苦笑着否认，老婆婆则边笑边离去。

「哥哥是担心国境的状况吧？如果你不是在闭门思过，应该早就跑到国境去了——」

不理会一脸不甘心而皱着眉头的施疗师，银发女子就这样飞向天空的那一头。

失去双亲，由桑克瑞得家收养做养女，成了政略结婚的道具被迫跟二王子雷吉克订下婚约，还没有机会跟未婚夫亲近地交谈，他就因内乱而死。

克劳斯突然感觉到有其他人在场，于是闭上了嘴。

「……那么她不就会变成监视不周吗？」

「——是哪位？」

就在附近的其他树荫下，有某人正屏住气息。

女子以极小的声音说过后，又沉默了。

「她是佛尔南神殿交给我照顾的患者，我刚刚去看她，发现她的行李都不见了。她的伤才正要痊愈，我担心她会不会是要偷溜——就算她的伤口已经愈合，还是需要安静休养一段时间——真是的！」

好友贝尔纳冯虽然有点粗鲁，但他的个性比外表看起来更温柔，是个很诚实的男人。

「喔？没想到你竟然知道呢。最近好像有很多人知道我的名字了。」

克劳斯这么一问，那个某人就以沉静的声音回答：

「我当然知道。说到桑克瑞得贸易公司的年轻社长，可是很有名的人。而且都是因为你站在雷吉克那边，害菲立欧王子陷入苦战呢！」

「哥哥——」

她是几天前陪伴一位女病患来到此的施疗师，名叫库娜。

然而，就算问她本人，她也光是一脸寂寞地一直摇头而已。

女子在玄鸟身旁对克劳斯微笑。

女子从树荫走到庭院。

刚刚才跑开的库娜，这时注意到玄鸟，跑了过来。

「我虽然很想回去，但不能这么做呢！『克劳斯大人』。」

「……哥哥，刚刚——那是什么啊？」

她消失了一会儿以后，妮娜终于开口：

「——哥哥很想对菲立欧大人和贝尔纳冯大人报恩——这我知道。」

「不，我觉得哥会是非常优秀的将领——当然我并不希望哥哥上战场。光想像哥哥去那种危险的地方就令人害怕，不过——」

过了一会儿，空中突然出现阴影。

「我对处理战争并不拿手。贝尔对我评价过高，就算我去也帮不上忙的。」

「——谢谢你们的帮助，应该马上就有人来接我了。」

黑色身影刮起一阵风，立刻飞上了天空。

「请别误会，克劳斯卿。我是跟丽莎琳娜一起救了你那可爱妹妹的人。袭击军务卿他们的马车、跟雷吉克勾结的，是其他的玄鸟操纵者——也是我的敌人。」

站在那里的是一位年轻女子，有着一头令人眩目的银色短发。她虽然穿着一般患者穿的极朴素布衣，但那简单的设计，反而更突显了她的美貌。

女子笑了。她说话的方式虽然像男人一样，但声音却相当轻柔：

克劳斯这么一说，妮娜就有点寂寞地笑了。

「嗯——我是没看见，她怎么了吗？」

她说着，依旧没有现身。克劳斯走到她身边。

「——我打算用谁也阻挡不了的方式，堂堂正正地离开。你看，终于来接我了。」

听到女子这出乎意外的话，克劳斯当场呆住不动。

这巨鸟出现，吹乱了草地，也让庭院里的其他患者大为紧张。

「库娜个性认真，我不想让她觉得自己有责任。站在她的立场，应该不会允许我离开。可是我的伤口已经愈合，而且还有很重要的事要办。我趁她不注意擅自溜走，都是我的责任。」

克劳斯只好先歪着头说：

克劳斯甚至这样想。

塔多姆开始侵略国境的这件事，国民都已经知道了。之所以没有引起太大的混乱，是因为这个国家长治久安，所以国民并没有战争的真实感。也或许是如果受害只限于国境，大多人还是乐观以对吧。

「那些敌人的行动是想要陷害阿尔谢夫。他们大概也跟塔多姆侵略国境有关系吧！真是麻烦的一群人。我接下来——不能不去阻止他们。」

克劳斯没有否认。确实，倘若他不是在闭门思过，他也想率领桑克瑞得家的私兵前往国境。但是，如果他在这个时间点擅自出面管闲事，很可能反而让贝尔纳冯和菲立欧丢脸。

克劳斯绷紧了脸。

银发女子笑着，飞跃上玄鸟的背。

「你——！」

库娜生气地如此说道，又再跑向其他方向。克劳斯有意无意地看看周围，除了她以外，也有其他好几个施疗师在那一带走动。

克劳斯不禁慌声叫道：

形成内乱起因的契机、在王者断崖的马车摔落事件——做出这件事的鸟，就是玄鸟。恶梦重演，克劳斯不禁抱住妮娜想保护她。妮娜在他怀里发抖，发出小小的惨叫声。

「——风牙，你终于来啦，我等你好久了。你乖不乖啊？没有给照顾你的人添麻烦吧？」

最近克劳斯常为了哪里找得到让妮娜幸福的对象而伤脑筋。到了这一步，就算不是贵族也无妨，只要妮娜喜欢就好了。

虽然妮娜最后没有嫁给讨人厌的雷吉克真是万幸，但身为哥哥，克劳斯还是觉得这个没有血缘关系的妹妹很可怜，想至少让她嫁给身为王室成为的菲立欧或布拉多，但他很难制造机会见到身为国王的布拉多，而且听外务卿拉希安说，菲立欧已经有未婚妻了。贝赫塔西翁也说菲立欧和吉拉哈司祭似乎是恋人关系。

「伤脑筋啊！那个老婆婆也——她应该没有恶意吧。」

就算克劳斯想在贵族中找对象，对方也会对因内乱而身价下跌的桑克瑞得家心存戒心，导致无法谈成婚事。如果是低阶贵族或愚蠢的人应该会欣然接受，但克劳斯怎么可能把可爱的妹妹交给这种人。

这也不是应该急着决定的事——但若过了适婚期，就很难跟贵族结婚了。以这个意义来说，克劳斯着急也算理所当然。

「没关系的，妮娜。就算我不去，贝尔是个勇猛果敢的将领，就算对上塔多姆也不至于败退。这次阿尔谢夫的诸侯也有所行动，不需要我出……」

妮娜垂下了眼。

「咦？怎么啦？」

她的眼里突然闪现锐利的光辉。

这里的患者并不知道克劳斯是发起内乱的主谋之一，不只是如此，应该也不知道他是个贵族吧。克劳斯的外表亲切而温柔，给人一种商家年轻少东的印象。而克劳斯也不擅长刻意装模作样，所以在此过着隐瞒桑克瑞得家名的生活。

银发女子将红唇凑近小小的笛子。

「西瓦娜！你在做什么!? 你还得安静地再……！」

「我是菲立欧王子的朋友，受了点伤，才在这里受人照顾——但我也不能再这样悠闲下去了。不好意思，请你帮我传个话：『我不会勉强自己，我有点事要回故乡去了。』——请你这样告诉她，好吗？」

她一鼓作气地问道，似乎只是把妮娜和克劳斯看做一般的患者和陪伴者。

他们说是兄妹，还让大家都吓了一跳。原本他们就没有血缘关系所以也不足为奇，但克劳斯勤快照料妹妹的模样，怎么看都是一副深情款款的样子。对于想把妮娜嫁入王族的克劳斯来说，这还真是微妙。

妮娜自己也差点因意外而丢掉性命，她现在能像这样欢笑，克劳斯觉得就像是奇迹。

仔细想想，她的命运也够坎坷了。

克劳斯模糊地想着这件事，现在则担心起人在远地的好友。

克劳斯和妮娜目瞪口呆地在地面上目送她们的身影。

（这种时候，要不要拜托贝尔呢……）

「不会的。因为我——」

事实上，阿尔谢夫至今曾数度击退塔多姆的侵略。

库娜喘着气，频频环顾周围。

她边跑边以高亢的声音叫道：

至于妮娜与克劳斯的关系，这里的人大多数都擅自认为他们是夫妻。

「这种话你应该自己告诉她吧？」

克劳斯苦笑着，将妮娜当作小孩子般地轻抚她的头。

听着妹妹感到不可思议而说出的问题，克劳斯完全无法回答。

克劳斯思索着远方的战地，坐在轮椅上的妮娜则凝视着他的侧脸。

「你不能逃走啊！人家那么担心你，你可不能给她添麻烦。回去吧？」

克劳斯一唤此名，她——西瓦娜就轻轻眨了眨眼。

「……你为什么知道我的名字——」

巨大的黑色羽翼就在眼前降落到地面。

「北方民族的伤好得很快。库娜，谢谢你。有一天我会报恩的！」

回头一看，有位年轻的施疗师跑到克劳斯兄妹面前。

女子确认周围没有施疗师后，从树荫走了出来。

「对不起。我想暂时躲一下，马上就……」

但克劳斯与其惊讶于她的美貌，不如说更讶异她知道自己的身分。如果只知道名字也就算了，在称呼加上「大人」，就表示对方也知道克劳斯是个贵族。

她毅然地说道，再次凝视克劳斯。

她将摔落悬崖的妮娜救出这件事，克劳斯也有从丽莎琳娜和菲立欧那里听说。妮娜和丽莎琳娜当时似乎是遭到森林的野兽袭击，救了她们的人，名字确实是——

从天而降的东西对准了她——克劳斯茫然地看着那存在。

克劳斯无从得知女子的身分，如此说道。她看来不像是坏人，但他还无法信任她。

她所吹的气散到空气中，几乎没有发出像声音般的声音，但克劳斯却突然感到一股寒意。

巨大的鸟把嘴凑近女子，像猫一般撒起娇来。

（等他从国境回来，再跟他谈谈吧——）

女子神色自若地走近。

银发女子微笑了。

树荫下的女子松了口气：

「呃，对不起！请问有没有一位有一头银发的漂亮女生来这边呢？」

玄鸟缓慢地在上空回旋后，终于锁定了方向。

妮娜一叫，克劳斯就微笑着回答。她似乎在为他担忧，眼神有点游移。

「难道你就是……西瓦娜——!? 」