天空之钟响彻惑星

这几年，阿尔谢夫王宫越来越热闹了。

理由很简单，因为王族的喜事连连。

国王布拉多和王妃苏菲雅陆续生下了长子、长女和次女，而且都健康可爱地成长着。

本来，王族娶好几个妻子乃是惯例，但布拉多以自己身体不佳为理由，并未再纳妃。国王在结婚时就已表示过这个意愿，最近的他充满了活力，因此在知悉内情的人眼中看来，身体不佳只是明显的借口。

一来他太过宠爱王妃苏菲雅，二来继承人也已诞生，所以并没有什么大问题。在先王死后，因有复数的王子而引起内乱的那段历史还让人记忆犹新，而国王也露骨地对此表示反感，因此众人倾向自我约束，不敢强迫国王纳妃。

并非惧内的国王却只娶一位妻子，这在阿尔谢夫是相当罕见的事。

另外一方面，国王之弟菲立欧则是在几乎同时间娶了两位妻子。

在阿尔谢夫，通常要相隔甚久才会娶第二位妻子，因此虽然跟国王夫妇在意义上不同，但也相当罕见。

不过，他们的婚姻也受到了人民的祝福。

而这位菲立欧的长女和长子，也使得王宫更加热闹了。

姐姐的名字是雅丝狄娜。

母亲是丽莎琳娜.耶里妮斯——曾被誉为「战姬」的她，如今该名号被稍作修改，改称为「战妃」。

而同样地，民众也心怀敬意与仰慕地称呼从吉拉哈嫁过来的第一夫人乌路可.迪古雷为「圣妃」。

乌路可与菲立欧的长子便是弟弟里格尔斯。

这对同父异母的姐弟感情很好，几乎是形影不离，一起调皮捣蛋。

喜欢照顾人的活泼姐姐雅丝狄娜，和喜欢恶作剧但为人亲切的弟弟里格尔斯——

一个是黑发的可爱女孩，另一个则是蓝发的理性男孩。姐姐的运动神经比其他孩子都来得发达，弟弟则是有完全不像小孩的机智聪颖，所以特别难对付。

他们的恶作剧大多无伤大雅，但两姐弟联合起来到处捣蛋，常常使得宫廷陷入大混乱。

而被这对活力太过旺盛的姐弟弄得晕头转向的，就是负责教育他们的少女西亚.布莱多克洛伊兹。

她是佛尔南神官穆司卡.布莱多克洛伊兹的养女，也等于是乌路可和丽莎琳娜的妹妹，几乎整年都跟他们在王宫度过。

「……我没有脸见他们。要去的话，你一个人去比较好。」

她喘着气跑进熟悉的教会：

马上就是佛尔南神殿的圣祭了，王都充满了活力。

「要是我不管他们，那两个孩子会每天逃课的！」

「倒也不会。我在乡下长大，几乎不了解王都榭拉姆。如果我们是回村子，应该就会觉得很怀念。」

这是妇女饰品店顾店的女老板惊讶的发言。

她应该已经接近三十岁了，却还是像个少女般楚楚可怜。

威士托.贝赫塔西翁仍继续担任王宫骑士团团长，明明应该到了可以考虑退休的时期，但剑术却一点也没有退步，而且也没有出现有其后任的传闻。

「对对对，光是跑也很累人。年轻人应该要更懒惰一点才对啊！」

「哎呀！西亚？如果你要找那两个孩子，他们去西边的广场了。圣祭快开始了，有一些表演者来……」

男孩仔细地端详依莉丝，把手放在女孩肩上：

「很可惜，我以前是更阴沉的小孩。你应该想像得出来吧？」

「……那时我们突然闯入你家，你一定吓了一跳吧？」

「嗯，吓了一跳。不过最吓人的还是那个南瓜头套……」

西亚回过头去反驳道，熟悉的衣饰店女儿走过她身边。

苦笑着回话的青年眼神突然变得遥远。

「那之后已经过了十年了啊！怎么样？今天要去见菲立欧他们吗？」

久未造访的阿尔谢夫，街道并没有多大的改变，但生活在那里的熟人则有所变化。

不知为什么，大家的对她的评价都是，不怀好意接近她的人都会被识破意图。

被依莉丝这么一问，安朱也感到不解。

依莉丝按住额头，深深地叹了口气。安朱凝视着她露出了微笑：

「……你这么一说我就懂了。」

那位肥胖而年老的女司祭正与附近的老人们围在茶会桌旁。

前不久才偶然碰面的商人洛西迪，如今则代替忙于军务卿事务的克劳斯，指挥桑克瑞得贸易公司的一切。

而城里的熟人每次见到全速疾奔的西亚，便会不负责任地说：

脚边立刻响起小女孩高亢的叫声：

这发型是模仿少女时期的乌路可.迪古雷，今天早上才由乌路可本人为她绑的。

「啊！西亚！反正你找也没用，不如过来吧！」

「哎呀？是西亚啊？来来来，正好有美味的蛋糕……」

「啊！对不……！…………咦？母后？」

「……那两个孩子今天又逃课啦？真是有活力呢！」

「请不要边说这种话边拿酒给未成年的我啦！」

他这么一问，女子的表情便沉了下来：

青年立刻回答，但他又直接补了一句：

「你就来听我们这些老家伙发发牢骚吧！就算只是附和几句也好。」

青年摇了摇头：

她那扎成马尾的金色长发随风激烈地飞舞着，模样相当很引人注目，但少女却不太注意旁人的眼光。

两个人在拥挤的路上并肩走着，女子自然地勾着青年的手：

「那两个孩子真可爱，你以前也像那样吧！」

青年想，他们也没有什么改变吧！

正独自在初夏的阿尔谢夫王都榭拉姆拼命地四处奔跑。

＊

「请不要说『今天又』！这三天我都有抓住他们！」

「嗯，因为像父母吧？」

「谢啦！下次有空我再来。」

吓了一跳的女子眯起了眼。

「可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，里格尔斯，走吧！」

西亚奔向西边的广场，找寻那两个顽皮的姐弟。

「我想应该没错……但为什么王族的孩子会在城里呢？」

她获得情报后，便拼命地想追上那两个孩子。

女孩行了一礼，便牵了男孩的手跑开了。

听见他的回答，黑发女子便笑了：

那时青年也听到其他人的消息。

「可是，如果我们去，菲立欧应该会很高兴的。」

依莉丝和安朱呆呆地看着两个孩子的背影。

除了这两个人以外，也有很多旅人、表演者到广场来。

要是被这里的老人抓住了，他们可会说个没完没了。除了尽是些无聊话题外，在日落前是不会让人离开的。

「你也想生个那样的小孩吗？」

「他们没来就算了！打扰了！」

女孩很像丽莎琳娜，男孩则神似乌路可。

重新回到军务卿岗位的克劳斯.桑克瑞得与妮娜.李斯特霍克结了婚，现在住在王都。

「……雅丝狄娜，还是不对啦！仔细看看，她的头发比较短，再说丽莎琳娜大人刚刚还在城里——跟母后还有苏菲雅王妃一起喝茶吧？」

老人醉茫茫地拿出大啤酒杯，西亚则是不理他，追过了行商的中年女子。

「知道自己诞生的故乡真好呢！我倒是不大了解我出生的地方。」

骑士莱纳斯迪和黛梅尔这对搭档现在也活力充沛地待在骑士团。但是关于他们，洛西迪也只是笑着说「你一定要去见一见他们」，并没有再进一步说些什么。

（这次非得让乌路可大人和丽莎琳娜大人出面骂人不可了！王族中人这么频繁地到城里来，万一被绑架就不得了啦！）

所有目送她的人，眼神都很温柔。

结果，只要西亚不盯着这两个孩子，便没办法好好教导他们。

这一天，有两个旅人隔了几年，又踏上王都榭拉姆的土地。

听见司祭和老人们若无其事地说着这些过分的话，西亚在内心叹息着，又开始奔跑。

「……在大街上，你要我怎么回答啊？」

「与其说是我诞生的故乡——不如说因为那是我与你相见的地方，所以才让人怀念。」

另一个是有着深蓝色头发的聪明男孩，跟女孩长得有点像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子误认为母亲，另一人则叫出那个名字。

「不可能的，他只会伤脑筋而已……啊……」

而她现在——

「还太早了吗——如果你不去，那我也不去。」

一个小小身影穿越过人群，正面撞上了女子。

持续奔跑着的西亚如此辩解，一旁的饮料店又马上传来：

「那个——该不会是菲立欧的小孩吧？」

其中一位旅人是黑发的美丽女子，她以温柔的口气问道。带着这位女子的青年则是苦笑了一下，将背上的弓箭重新背好。

「……你还是觉得很怀念吧？」

依莉丝开着玩笑，凑近安朱耳边说：

听见这名字的瞬间，女子缩起身子吓了一大跳。

「艾娃司祭！那两个孩子有没有来这里……」

他们的年纪差不多在七到八岁，一个是黑发的可爱女孩。

再过几天，天空之钟会依每年的惯例响起。祭典的正式活动是从钟响的隔天开始。

「喔、喔！加油啊！天气这么热，你可要好好补充水分呐！」

虽说王都的治安良好，但两位母亲对孩子们还是太过溺爱。至于父亲菲立欧则是默许他们的行为，说到城里来也可以学习事物。

她的年纪是十七岁——虽然常被卫兵和骑士们以仰慕的眼光注视，但她本人则是自在逍遥，从不曾传出过绯闻。

西亚自己倒是没注意到，老是跑来跑去的自己，现在已成了城里的知名景观。

别的老人也接着艾娃的话阻止她：

「啊……真的是丽莎琳娜大人！」

艾娃司祭招了招手，西亚则是匆匆行了一礼：

女子笑眯眯地目送她的背影，响亮地叫道：

「那个年纪的孩子，你越追他们就越是要逃，就像在玩捉迷藏一样，你就别管他们了。」

青年也惊讶地俯视跑过来的两个孩子。

而且两个人也都很像菲立欧。

而她所叫的名字——「依莉丝」和「安朱」也知道。

她那温和的双眼笑眯眯地看着突然冲进来的西亚，微笑道：

而其好友贝尔纳冯.李斯特霍克翁则以军务审议官的身份施展长才，守护阿尔谢夫的和平。而这些人事方面的传闻，经由交易商人的口耳相传，传到了旅行的青年耳里。

「这样一来，那两个孩子也会因为自由时间比较多而感到开心呢！」

露出苦笑的安朱开始向前走。依莉丝也在他身旁配合他的步调，双手重新勾上他的手。

依偎着安朱撒娇的她小声地说：

「对不起喔！我还想再过一阵子跟你独处的日子，好吗？」

依莉丝害羞地说，并把脸颊贴在他手上磨蹭。

那幸福的表情，在安朱眼中分外耀眼。如果菲立欧他们看见现在的依莉丝，说不定会以为是「另一个人」，很难跟过去的她联想在一起——但只要赢得她的心，她真正的个性可是很会撒娇的。

「——哎呀！此等转变也未免太大啦！」

——突然听见这令人怀念的声音，让安朱吓了一跳，当场站住脚。

那极为装模作样、滑稽又戏剧化的口吻，只要听过一次就不会忘记。

安朱慌张地回过头，在人来人往之中寻找「那个人」的身影。

「依莉丝……刚才那声音……」

「咦？什么声音？」

依莉丝似乎并未听见。事实上，当安朱再次环顾四周，也没有看见类似的身影。

她不解地仰望安朱。

「……可能是我听错吧！」

「安朱，你是不是走太久累了？我们去找个地方坐下，喝个茶吧！」

安朱还在歪头不解，依莉丝则拉着他走开。

安朱就这样被拉着走在初夏的王都。

结果，他们还是没有注意到那目送他们背影的视线。

＊

在接近日暮的时分——

跑累了的西亚，无计可施地坐在路边的长椅。

两个跑过来的孩子双眼都闪闪生辉。

就在此时，有个人弓着背跑来。

回过头来的他以圆顶礼帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：

「啊！谢谢你。你是什么时候——」

「那这个给你。虽然只是糖果，不过是朋友给我的礼物，是遥远的西方拉多罗亚的点心……」

「小姐，不用勉强去追那种人。如果他手上有刀，那可就危险了喔！」

西亚这才想起还没问过对方的姓名，慌张地叫住绅士。

她茫然地伫立了一会儿，两个小小的身影从魔术师来的方向奔跑过来。

扒手当场跌倒，摔了个狗吃屎。

绅士以亲切的口吻说着，在西亚眼前交握双手。

「……对不起，西亚。我们本来没想到会玩到这么晚。」

有一对眼睛、一个鼻子和嘴巴——

「邦、邦达格吕……？这名字还真长呢……」

「我也是这么想，所以过去都要人以简名来称呼我——不过那是很久以前的事了。那么，祝你愉快。西亚——希望你能幸福……」

「哪里，我只是动作比较快——再怎么说，我也是以此维生。」

接着绅士便转着手杖，踏着舞蹈般的步伐离去。

听见两个人高亢的声音，西亚的肩膀因惊讶而抖了一下。

西亚望着他那似曾相识的身影，又歪着头：

她还没找到雅丝狄娜和里格尔斯。

「嗯，是刚才我说的那个魔术师伯伯给我们的。」

西亚眨了眨眼。

雅丝狄娜和里格尔斯一起把那个东西递到西亚眼前。

西亚意外地被撞了一下，手袋也自她的腰间消失了。

然后——她也觉得，刚才那名男子的声音曾在很久以前听过。

西亚高喊。

西亚苦笑了一下，又叹了口气，蹲下来用双手抱紧了两个孩子。

仰望夕阳如此想着的西亚正想从长椅站起身。

虽然每年都有以祭典的群众为目标的扒手聚集，但西亚从没想过自己也会被扒。

男子用单手将西亚推开，正想迅速跑开。

虽然让自己担心，但他们还是非常可爱。

在这种状况下，小偷只能以手掩面，溜之大吉。西亚还在夕阳下想去追他，却被手杖的主人叫住了。

「我已取回小姐的重要物品——请。」

「……雅丝狄娜、里格尔斯！」

一向冷静的里格尔斯这时大大张开双手，红着脸热切地说：

「啊？真是失礼——」

「这还真是令人怀念啊！谢谢你，我就不客气了。」

说不定他们先回王城里去了——

这意想不到的长名，让西亚一整个慌张。

那是涂成绿色、中间凿空的南瓜。

「西亚！刚才很不得了喔！」

（怎么办……那两个孩子在哪里——）

「可是……！」

「很漂亮吧？他说把蜡烛插在里面用的。」

然后，一朵黄色小花便从张开的双手中飞了出来。

「啊！还未请教你的名字？」

雅丝狄娜的口气明显地很沮丧。姐弟俩虽然贪玩，但绝对没有恶意。

「真的很谢谢你，啊！我想送你回礼……」

「咦？那是什么？」

那鲜艳的黄色花朵是以上好材质制成，连内包有铁丝的绿色茎都做得很美，虽然是人造花，却很高雅。

所以西亚也无意再责怪他们：

在西亚的帮助下恢复视力的悠蒂耶.梅森寄来了季节的问候书信，这糖果就是她所送的。

在很久、很久以前——在她还不懂事的孩童时期——

「有个魔术师伯伯啊，在那边的广场公演，从什么都没有的地方突然变出鸽子和蔬菜……」

「——没关系，你们两个没事就好。」

「我名叫邦达格吕埃.布里基斯奇奇斯.金伯利——你能听一次便记起来吗？」

「他是小偷！抓住他！」

西亚慌张地抬起头，找寻刚刚才离去的魔术师背影。

西亚不禁高声叫道。她的手袋里装有钱包。

此时，西亚注意到他们两人背上背着什么圆圆的东西。

『咦……我刚刚有说出姓名吗……？』

「嗯，时间不知不觉就过了……」

那被扒走的手袋正在绅士手上。

一看见那南瓜形状的糖果，绅士便「哦」了一声：

「啊！是西亚！」

那位异国风情的绅士优雅地点点头，以手上的手杖叩叩叩地敲击地面：

「啊……！你是魔术师吗？」

他那戏剧性的口气让西亚笑了出来，行了一礼：

「没关系，你不必在意，你的笑容就是最好的报酬了。」

「你、你这家伙！太危险——！」

但在暮色与人群遮掩下，已经再也看不见他的踪影。

绅士开心地接过糖果后，便转过身去。

「……我没有哭，虽然没有哭……但还是差点因担心而哭出来。」

「真的很棒喔！铁锅就在眼前变成两半，又恢复原状——然后用五个南瓜当小砂包，那南瓜不知什么时候又有了脸，真的好棒喔——」

虽然听到好几个目击证词，但时值祭典，路上往来行人一直都很多，要在人群中找两个小孩非常困难。

西亚本来想责骂他们，但看见他们那么开心，而且又平安无事，气也就全消了。

雅丝狄娜也是一脸兴奋。

出现在回过头去的西亚眼前的，是一位面带微笑的优雅中年绅士。他有着瘦削的身体与细长的手脚，身穿黑色礼服配圆顶礼帽，这身装扮一看就让人联想到西方贵族，但他的脸孔则在夕阳与帽缘的遮掩下看不清楚。

西亚则是摸摸体贴的两姐弟的头。

再度露出笑容的西亚，从取回来的钱袋取出用纸包着的小糖果：

这装模作样的台词有种滑稽的调调，完全不会让人心生反感。

那尖锐的表情绝对「错不了」，西亚一定见过。

「……你们两个不能再这么任性了！你们只要先跟我说，我就会在快到祭典时带你们到镇上来啊……」

「咦？」

「西亚……你在哭吗？」

绅士在一瞬间便流畅地答出这个饶舌的名字。

他灵巧地转着单手所持的手杖，深深地低下头：

「没错。我才刚结束公演，真想请小姐来观赏。」

天空中飘浮着形状歪斜的蓝色月亮。

西亚接过那可爱的人造花，笑了起来。

正当她想自己去追那个扒手时——突然有人从旁伸出手杖，绊了扒手一跤。

看到孩子们的笑脸，西亚松了口气，并在孩子们的耳边说道：

「小、小偷……谁帮我抓住他？」

他的动作之快，让西亚惊讶得直眨眼，她根本没看见他是何时取回袋子的。

接过袋子后，西亚对绅士深深行了一礼：

雅丝狄娜不可思议地问：

里格尔斯把那装进袋子里，雅丝狄娜则是以线绑着，各自背在背上。

西亚老实地说道，雅丝狄娜便用小手轻轻抚摸她的头：

「咦——啊！」

对方知道自己的名字，让西亚以为自己无意间已说出自己的名字。不过，她并不记得有这回事也是事实。

西亚也听见了这语带嘲弄的男子声音。

「西亚，你怎么了？」

就在里格尔斯问道的同时，有另一个声音突然响起。

那是自天空彼端开始响起的、低沉而漫长的钟声——

刚开始极为微弱，然后音量渐渐增强。

那震撼大气、覆盖大地的声音，也是让这片大地丰饶的音色。

在周围的人们都一起欢声祝贺。

在红色夕阳的天空横过一道光带——那是跟这个季节响起的钟声同时出现的、御柱正常运作的证据。

在那淡淡的光带中，蓝色的歪斜月亮俯视着地面。

这仅仅持续数秒的迷幻光景，令西亚看得呆了，孩子们也欢欣鼓舞。

所有人都停下了脚步，一起望向高空。

刚才的魔术师也——一定也在这城镇的某处仰望这副光景。

仰望自己所保护的这惑星的光景——

西亚这么想。

「……西亚？」

雅丝狄娜不解地仰望她的脸。

里格尔斯也握紧了牵着西亚的手。

从她仰望天空的眼眸中，滴下几滴闪亮而透明的泪水。