终幕．钟响时刻

吉拉哈中央的威塔神殿——

这一天，神殿发生了一件大事。

来自拉多罗亚的「正式」使者抵达了。

使者是修奈克.巴托鲁——去年才非正式访问过吉拉哈的他，这次则带来拉多罗亚议员的亲笔书信。

书信的内容并没有涉及敏感问题。

内文只有答谢吉拉哈派遣使者乌路可.迪古雷司祭来访，完全未提到影响今后外交的内容。

不过——这封「信」是正式送达的这一点，确实具有重大意义。

而另一个重要原因则是拉多罗亚更换领导人。杰拉得.梅森因牵涉尸药丑闻失势，而暴露此事的达古雷.巴托鲁获得了强大的发言权，让政治风向逐渐有所改变。

尽管这还并非可以乐观看待的状况——然而，今后几年似乎可以避免开战的危险性了。

乌路可在自己房间的窗边一直思考着此事。

她想——

自己到拉多罗亚去，毕竟没有白费功夫。

但是为此事而开心的同时，也付出太大的代价了。

菲立欧.阿尔谢夫——

那个与乌路可一起旅行到拉多罗亚的少年，现在并不在乌路可身旁。

乌路可是在今年初春回到威塔神殿。

冬季期间，她都在拉多罗亚尽自己的责任义务继续和议员们交涉，并祈求未归的「菲立欧」平安无事。

结果，他还是没有回来。

在阻止梅比斯.弗仑岱特的失控行为后，就彻底失去他的消息。

从那个地方发生异常变化后，已经过了半年。

乌路可的哭声，就连走廊也听得见。

——乌路可不禁屏住气息。

天空之钟正是改变御柱功能之际所发出的一种警示音响。

「……安洁莉卡，我们还是明天再来吧！」

西亚望着乌路可的脸庞，闭上了嘴，她的眼眸不知为何有点阴郁。

操作神灵的夏吉尔人曾说，会配合往年的「天空之钟」，让它恢复原有功能。

当然，实际上是完全相反。年幼的西亚哪有可能照顾乌路可，而乌路可也丝毫无意让她照顾自己。

「……乌路可，念这本书给我听。」

修奈克心里也不好过。

「好好好。那么，西亚，坐到我腿上吧！」

从那以来，乌路可就像失了魂一般，一直郁郁寡欢。

对乌路可而言，西亚就像比自己年轻许多的妹妹，或许又像是女儿。

但是，那绝不是焦急地在等待辉石。

故事内容并没有什么高潮起伏。

那本书是在乌路可小时候，姐姐神姬曾读给她听过的神话绘本，是个应该收藏在书架深处，几乎让人忘了它的、非常令人怀念的存在。

而季节经过冬天、春天，很快地将来到初夏。

然后她总是梦见虚幻的梦境，觉得早上起床后，或许菲立欧已回到她身边。

但是，月亮太过遥远，不管花上多少岁月也无法接近。

带菲立欧和乌路可去拉多罗亚的就是他。

听说——在发出命令后，御柱会先开始作准备，当执行其命令时，就以钟响作为讯号。

然后她说出了完全不像她这年纪会说的话：

她虽然也听说修奈克以使者的身份前来，但不知为何，她就是不为所动。

脑海里浮现菲立欧的身影。

在书架上翻找，并从中拿了一本绘本的小女孩，小跑步地跑到乌路可身边。

她指出这一点，乌路可便吓了一跳。

那是一身炼金术师装束的少年，与担任他护卫的少女——他们的表情都极为严肃。

为了西亚，也为了不让其他神官担心，乌路可虽然没有表现出来，但还是无法完全隐藏自己的感情。

在作业方面，则以「恢复跟以前一样的状态」为优先，所以直到初夏之前都不会让辉石重新生产。

——聪颖如西亚，或许也感受到了。

「不，不是因为这样……」

西亚那讷讷的语气中，已是带有哽咽。

那是个有着一头金发的可爱小女孩。

『都是因为我选的书，害乌路可难过了』——她那幼小的心灵一定是如此想，乌路可也明白。

那孩子原本不是这个世界的人，而是被称为来访者、来自另一个世界的小女孩。

在最后那一吻过后，菲立欧说过他会回来。直到现在，乌路可还会梦见当时的情景。

她无意否定那时的自己，但现在的她已无法像那时一样天真地展露笑颜了。

——在司祭的房间外，有两位旅人站着。

眼眸里一旦滑落大颗大颗的泪珠，就再也停不下来了。

那位无名氏少女也沉默地跟在他身后。

「乌路可，你现在还是非常喜欢菲立欧吧？所以哭出来是正常的啊！你不要在我面前勉强自己。我也知道你是不想让我担心……但是装作没事的乌路可，总是难受到让人看不下去……」

而每天初夏响起的钟声，是表示每一年功能都维持正常——然而只有夏吉尔人知道其中有什么不同。

乌路可微笑着抱起她，让她坐在自己腿上。

「那时」，有菲立欧陪伴在她身边。

夏吉尔的高司教也不了解菲立欧等人所身处的状况，更对他是否存活感到绝望。

西亚以自己的小手抚摸乌路可的头发。

在为西亚读着的同时，乌路可把自己的身影重叠在少年身上。

在那场神灵的骚动以后，乌路可便把受到拉多罗亚保护的她留在自己身边。

若非有股要养育西亚的责任感，乌路可也许会追随菲立欧而去。

对回到吉拉哈的乌路可来说，之前的这段日子很漫长，也很艰苦。

所以，她刻意缺席使者的欢迎仪式。

她在理智上也理解他不可能在那里，但感情上却总是在找寻他。

乌路可重新抱好西亚，接着紧紧地抱住她：

「安洁莉卡，你可不能比我早死喔！」

乌路可依旧紧抱着西亚，像个孩子似地放声哭泣。

安洁莉卡什么话也没说，修奈克回过头，轻轻地握住了她的手：

他翻山越岭，千里跋涉，想要接近月亮。

「……乌路可，你哭出来也不要紧喔！你逞强反而让我更担心……想哭的时候就不要忍耐，哭出来比较好。因为——」

少年爱上了月亮——不管他怎么追赶，还是没有把心意传达给月亮知道——

又快到了钟响的季节。

「……乌路可，对不起。我不喜欢这个故事。」

这个事实非常沉重。

因为有西亚在——乌路可才能承受失去菲立欧的悲伤。

那娇小的身体就像玩偶一样，但却可以确实感受到心跳的鼓动。

每天都跟她生活在一起的西亚应该明白这一点。

西亚温柔地在乌路可耳边说：

这神话的内容就是如此。

守护她的成长，就是目前乌路可唯一的生活意义。

所以乌路可如今仍不参与公务，只把自己关在房间。

因失去丽莎琳娜和伙伴、无精打采的西亚，最近也比较会笑了。

那是悲哀而愚蠢的神话。

另外，虽然阻止了梅比斯，并让死亡神灵恢复了原有的功能，但辉石仍未重新生产。

「……好。」

「……喜欢的人去世。真的是件痛苦的事啊。」

在相关文件上，同为来访者的穆司卡成了西亚的养父，西亚则以神官实习生的身份跟乌路可在同一个房间生活，名义上是照顾乌路可的生活起居。

为什么——为什么菲立欧不在这里呢——

她把小小的脸庞靠在西亚肩上，不断失声恸哭。

「……乌路可你在念的时候好像很难过……所以我不喜欢这个故事。」

听了这话的她则是一脸困惑。

修奈克边走边喃喃说道：

她们在日常生活中形影不离，乌路可对西亚投以关爱，而西亚也在不知不觉中成了她的精神支柱。

让她这么想的自己，真是可悲。

她并非不想见修奈克，但现在的自己内心空虚，就算见了他，也不知该说什么。

——但现在没有。

她下意识地在走廊一隅、街道的人群中、夜晚的窗边、所有的门外——找寻菲立欧的身影。

乌路可把西亚抱在腿上，在桌上摊开了儿童绘本。

——那一天，自己为什么没有强硬地阻止菲立欧呢——这种后悔的心情充满了她的胸口。

半年前——

乌路可怀抱着希望到了拉多罗亚。

这本书虽然无聊，却是她自己所选的书。乌路可苦笑了一下，便不再往下读：

少年只是无意义地一直追寻月亮——

乌路可也不了解详情，但似乎是神灵的功能太过复杂，并不如夏吉尔人之前所想像的那样。

虽说如此——她也不是独自一人待在房里。

（……咦？这本书……）

不断追着失去了的恋人，把根本无法传递的心意藏在心中，只是一味地追寻恋人的面容——

「……西亚，我没事的。对不起，让你为我操心了。我没事。」

修奈克转身离开乌路可的房间。

西亚不等乌路可念到结局，便喃喃说道。

「这本书对西亚还有点难吧？这是古老的神话绘本，所以不是很有趣……」

乌路可像是要说给自己听般说道。

西亚快哭出来了。

在乌路可心中，那股失去菲立欧的悲痛完全没有平复。

辉石再次生产的日子也即将到来。

如果命运齿轮转动的方向稍有不同，说不定菲立欧和乌路可就能过着幸福的日子。

不过——当齿轮换了个转动方向，这个世界也很有可能会走向毁灭。

修奈克深深地叹了口气，踏着沉重的步伐离开了。

＊

傍晚，在西亚睡着后——乌路可独自走向御柱祭坛。

这里是神官们祈祷的地方，也是偶尔会有来访者出现的场所，所以现在受到极为森严的警备。

吉拉哈出现尸兵时，同时也发生了让祭殿受损的地震。

虽然掉落的瓦砾已搬走，但毁坏的部分尚在修复。

祭殿也暴露在室外空气中，傍晚火红的夕阳穿过破洞的天花板和墙壁照了进来。

乌路可跪在祭殿里，对御柱祈祷。

那像是每天的例行功课，乌路可也没有什么心愿要向什么都没有做的神祈求。对她而言，祈祷是面对自我的时间。

她紧紧地交叉手指，闭上双眼。

此时虽是初夏，却有点寒意。

她闭上双眼所浮现的面容，让这寒意更为明显。

回忆很温暖，但胜过这份温暖的失落感却侵蚀了她的心。

她想起了和菲立欧初相识时的事。

乌路可是出于兴趣，才跟在阿尔谢夫王宫独自拼命挥剑的少年说起话来。

那次相见让两个人成了好友，在乌路可归国后，两人也继续通信。

然后当两人再度相逢后——

乌路可便受到菲立欧吸引，那速度快到令人心有不甘。

在那段受他吸引到几乎失去自我的期间，说不定是她最幸福的时期。

丽莎琳娜也跟菲立欧一样，连尸体都找不到。

人群肯定也会立刻开始聚集到这个祭殿来。

不是在做梦。

落日明天还会升起，那是自然的法则，是理所当然的事。

那浑身是血和汗的少年背着一位黑发少女，站在那里。

而跟自然法则无关的乌路可的时间，现在总算又开始启动了。

困惑的菲立欧抚摸着乌路可的背部。

醒过来的丽莎琳娜注意到乌路可，慌张地从菲立欧背上下来。

那是极为微细的光芒，在尚未完全日落的此时，谁也不会注意到那股光芒。

他应该还不清楚状况，但就算再迟钝，他也发现眼前少女哭泣的理由了。

然而她还要需要保护西亚和姐姐诺爱尔等人，因此绝对不能这么做，但仍无法伪装自己受创的心。

她呼唤菲立欧的声音因哭泣而极为沙哑，连自己都听不清楚。

「乌路可？这里是拉多罗亚吗？」

而且也——

这时，她还没有注意到「御柱的异常变化」。

发着抖的乌路可，小心翼翼、慢慢地转过身去。

「……咦？是乌路可吗？」

乌路可甚至曾经这么想。

——乌路可不想让别人看见自己哭泣的脸庞。

『……你不在的时间……对我来说太过漫长了——』

「——乌路可，我回来了。」

天空那头开始缓慢地响起了低沉而悠长的钟声。

那声音——

乌路可凝视着自己心中浮现的菲立欧面容。

而这也是她没想过会再次听到的话。

「这里不是……神灵之间啊？这是吉拉哈的御柱吗？如果这里是吉拉哈，那原本在拉多罗亚的乌路可为什么会在这里……？」

他身上被敌人溅到的血还未全干，就像是刚刚还一直在战场上厮杀般；少女则像是睡着般闭着双眼，一动也不动。

「乌路可，我回来了——」

当她转过身去的同时——听见了脚踏在石砌地板上的声音混杂在钟声之中。

还有与丽莎琳娜的三角关系。

她心中的某个东西爆发了。

她在梦中听了好多次这句话。

今年的钟声足以证明——御柱现在已恢复了原有的功能。

她也一时无法理解自己身在何处，频频环顾四周。

乌路可只是如崩溃般抽抽答答地哭泣。

她害怕自己一旦突然回过头去，幻影便会消失。

那句话非常温柔，而且充满了对乌路可的情意。

那是她在梦中不断听见的声音。

所以她迅速站起身来，想要回房间去。

那对乌路可来说，简直像是奇迹一般。

然后——

此时，御柱模糊地发出光芒。

当她飞奔过去以后，就再也说不出话来了。被乌路可紧紧抱住的菲立欧吓了一跳，茫然不知所措。

那并不是她自己的脚步声。

西沉的落日照亮了威塔的祭殿。

在隔了半年才从拉多罗亚归来的两个人面前，乌路可只是一味地哭泣着。

——闭上双眼的乌路可并没有发现。

在夕阳的照射下，出现了一个人影。

再怎么盼望也得不到的、让她痛苦不堪的声音——

『我也想跟他们一起消失——』

乌路可抬起头来。

让她的心脏都快停止跳动了。

御柱表面——

「菲立欧大人——！」

菲立欧像要安慰哭个不停的乌路可，再次在她耳边说：

泪眼婆娑的乌路可，模糊地看见一位少年站在她正对面。

听着他那困惑声音的乌路可，以袖口擦拭泪水。

紧抱在怀中的身体很温暖，这不是幻觉。

就在乌路可亲眼见到自己不断追寻的这个身影的瞬间——

这位一头紫发的少年困惑地说道。

那流不尽的泪又蓄满眼眶。