序章 王都的早晨

在连续三天的阴雨之后，这一天，王都榭拉姆终于迎来了久违的晴天。

乌露可·阿尔谢夫将房间的窗户开到最大，俯瞰广阔的庭院。

草坪沐浴在朝阳下，大概是吸足了水分的缘故吧，看起来比平时更加翠绿。

乌露可吹着从外面流入的湿润的风，眯起眼睛，翻起雅致的神官外衣，转身走向隆起的毯子。

「快起床了，西亚。已经是早上了。」

「…呼啊。」

床上传来睡意朦胧的声音。

听着这依然充满稚气的声音，乌露可露出微笑，轻轻抚摸着毛毯。

「如果你实在还困的话，我就过一个小时再来吧？」

「…不。没事的…我这就起来…」

虽然话语还有些含糊不清，但她还是推开毛毯，坐起身来。

乌露可对这样的她——西亚·布莱多克洛伊兹投以温柔的微笑。

西亚一头柔顺的金发虽然睡得有些乱，但并不难看。

只是，她的表情还是一副没睡醒的样子。

西亚虽然已经十七岁了，却和小时候没什么两样，这让乌露可不禁笑了出来。西亚一边整理敞开的睡衣下摆，一边用指尖揉了揉眼睛。

「…乌露可大人。早上好。」

「嗯，早上好。来，坐到这边来。我来给你整理整理头发。」

乌露可来到位于房间一角的小梳妆台旁，朝西亚招了招手。

摇摇晃晃站起来的西亚老老实实地坐了下来。

身穿神官的衣服、自然披散着散发蓝色光辉的头发的乌露可，和穿着睡衣、神情恍惚的西亚一起映在镜子里。

然后，他的头被「咚」轻轻敲了一下。

「嗯，交给我吧。乌露可大人，您今天有什么安排吗？」

看着镜子中的乌露可，西亚露出满面的笑容。

南瓜头下面放着学习时用到的小黑板。

西亚怎么也无法适应早起。从以前开始，她就是个爱睡懒觉的少女，现在也是，只要乌露可、丽莎琳娜或者侍女们不来叫她，她就能一直睡到中午。

「嗯，很可爱。和母亲很像真是太好了。」

（曾经那么小的西亚，现在已经长这么大了呀——）

「又？」

乌露可看了一眼在床上隆起的毛毯，感到不太对劲。

无论是乌露可，丽莎琳娜，还是两人的丈夫菲利欧，都有属于自己的一摊政务。

「那个，西亚。说不定，两个人都还在睡觉…」

乌露可一边回想着库娜怀中的婴儿，一边眯起眼睛。

下个瞬间，她小跑着来到里格尔斯他们的房间。乌露可和丽莎琳娜虽然困惑，但还是跟在西亚身后。

在飘动的毛毯下，出现的是深绿色的南瓜头。

房间深处并排着的两张床——

——若说那下面是孩子们的身体，也未免太圆了。

乌露可也很惊讶，和西亚面面相觑。

而这样的两人的训练，也以每周两次的频率持续着。

她的妻子乌露可和丽莎琳娜虽然不用处理文件，但他也要和贵族们打交道，如果有什么活动的话也要出席。

不知道忍着哈欠的西亚是否知晓乌露可的这种想法。

现在的西亚，负责乌露可的儿子里格尔斯，以及丽莎琳娜的女儿雅丝狄娜的教育。

每当这样看着西亚的时候，乌露可总是会有这样的感伤。

读着黑板上的字——西亚当场无力地垂下肩膀。

那里并没有里格尔斯他们的身姿。

西亚随便敲了两下门后就把门打开，大步往里走去。

「咦，丽莎琳娜大人？怎么了？」

看着睡眼惺忪的少女映在镜子中的可爱的脸，乌露可露出微笑。

那是大约一周之前，溜出城镇的雅丝狄娜和里格尔斯从可疑的旅行商人那边得到的珍品。

她的练习对象是王妃苏菲雅。因为立场的关系，丽莎琳娜和苏菲雅都不能随便和骑士们一起联系，

菲利欧现在的职务是辅佐国王的政务辅佐官。用不着麻烦布拉德的问题几乎都集中在他的身上。

表面上，西亚是乌露可的侍女。话虽如此，事实上却根本看不出来到底谁才是侍女。

「我们很早就起床了。因为肚子饿了，所以去莱纳斯迪那边吃早饭了。

西亚毫不犹豫地将手指搭在左右两个毛毯上，一口气掀开。

今天，王宫如常的一天再次开始了。

这位黑色皮肤的女骑士虽然言辞粗鲁，表情却相当柔和。

被留在孩子们房间的乌露可和丽莎琳娜面面相觑了一会儿——然后一起笑了出来。

西亚的声音有些兴奋。

她光泽的唇微微颤抖着。

并肩来到走廊的两人迎面碰上了丽莎琳娜。

西亚在一瞬间眨了眨眼睛——

「是是，我来了。——哦，洛伊德的心情今天早上也很好呢。」

在设定上，丽莎琳娜是一位出身于佛尔南的神官，所以她平常都穿着神官的衣服。不过今天早上，她大概是刚刚练完剑吧，穿着符合夏天的轻装。

此外，两人也经常偷偷帮助不擅长处理文件工作的菲利欧处理政务。

在乌露可给她绑头发的时候，她终于清醒过来。

这位黑发的来访者和乌露可一样，现在是菲利欧的妻子。

紧挨着西亚寝室的房间就是里格尔斯和雅丝狄娜两人的寝室。

西亚一边回应，一边自然地打着呵欠。

虽然乌露可觉得他没必要自卑到这种地步，但作为父亲，或许还是希望女儿长得像母亲吧。

——里格尔斯＆雅丝狄娜。」

上面用可爱的白墨写着：

「露易丝大人也三岁了呢。我去年才见过她，觉得她长大了不少——她果然很像母亲吧？」

他的搭档黛梅尔轻轻握拳，用无奈的语气如此说道。

「…很好，嗯，非常可爱。那么，今天里格尔斯和雅丝狄娜也拜托你了。」

面朝大马路的这家画廊深处，有一个狭小而舒适的居住空间。

乌露可虽然也很想让她尽情睡觉，但是，负责王弟的孩子们的「教育」的人如果是个睡懒觉的惯犯的话，那就太不体面了。

能应付正处于调皮捣蛋的年龄的里格尔斯与雅丝狄娜的侍女实在是少见。但是西亚在两人出生的时候就认识他们了，可以说就像是两人的姐姐一样。

而她能像这样平安成长，让乌鲁克比什么都高兴。

来访者穆斯卡·布莱多克洛伊兹在户籍上已经成为了西亚的义父。虽然这只是乌露可为了收养西亚而打的幌子，不过西亚和穆斯卡虽然并非血亲，亲子关系也并不坏。

看着无力地垂下肩膀的西亚，乌露可只能露出暧昧的苦笑。

「上午我要去给菲利欧大人帮忙。午后的话，你也来和我们一起参加茶会怎么样？正好穆斯卡司祭要从佛尔南神殿来这边出差。」

虽然丽莎琳娜战战兢兢地向西亚搭话，但西亚的表情很僵硬。

「…嗯。不错。」

上次，里格尔斯和雅丝狄娜见到穆斯卡的时候，两个人像猫一样爬上了体格健壮的穆斯卡的身体。虽然穆斯卡也觉得很有趣，愿意陪他们玩，但现在的他也已经是佛尔南神殿的有力神官之一了。

今天早上，丽莎琳娜似乎刚刚结束剑术训练，她的脸上不知怎的带着困惑的神情。

西亚以挤出来般的声音如此低语。然后她转过身，如脱兔般跑了出去。

他轻轻舀起冒着热气的黄色汤汁，送到嘴边。

「啊！等下，西亚！」

虽然两人没有血缘关系，但对乌露可而言，西亚是可以称之为妹妹或者女儿的重要存在。

「…又让他们跑了！」

「这个嘛。和平时差不多吧…」

「…不…只要起来了…就没问题了…」

「那个，里格尔斯和雅丝狄娜还没来食堂…我以为他们还在睡觉，所以就过来看看情况。」

在佛尔南神殿，穆斯卡与施疗师库娜·里多亚尔结为了夫妻，现在的他已经是一个孩子的父亲了。

乌露可感到十分不解，向她问道。丽莎琳娜一边靠近两人，一边指着里格尔斯的房间的方向。

「又…」

西亚脸颊抽搐，乌露可和丽莎琳娜隔着她的肩膀看向了床。

在乌露可面前，西亚迅速换好了衣服。

乌露可盯着她，催促她继续说下去。

乌露可微笑着用梳子梳理西亚艳丽的金发。

「没关系的，他们还是小孩子嘛。而且，穆斯卡大人也很期待和他们俩一起玩。他还说想把他们介绍给自己的女儿——露易丝大人呢。」

木勺，一勺。

虽然离早餐还有一段时间，但莱纳斯迪已经走进厨房，在炉灶旁给玉米汤调味了。

「既然你这么困，那么你也和那些孩子们一起睡午觉不就好了。」

两个孩子总是不需要人叫就会自己起床。而这样的他们没有在早餐时间露面是很少见的。

「和穆斯卡司祭喝茶吗…大概，里格尔斯他们又要做些失礼的事了吧——」

✝

「啊，这样啊。这次露易丝和库娜小姐也会来吧。」

画商「大树之荫」的主人莱纳斯迪的很早就会起床。

「里格尔斯——雅丝狄娜！」

乌露可的捉弄，让西亚惊讶地眨着眼睛。

对于户籍上的养女西亚而言，库娜是她的继母，而库娜的女儿露易丝则是与她年纪相差很大的妹妹。

她在里格尔斯他们的床前停下脚步。

已经习惯穿上围裙的莱纳斯迪轻轻揉了揉肩膀，像往常一样笑嘻嘻地点头。

今天乌露可也是这么打算的。

听着好像是真心这么想的西亚的话，乌露可再次露出苦笑。不记得何时，她的父亲穆斯卡也说过「幸亏她不像自己」这种完全相同的话。

乌露可对自己的工作成果很是满意，她轻轻吻了一下西亚的脸颊。

两人还来不及阻止，西亚那尖锐的脚步声已经远去了。

「不就是做个汤吗？装什么帅？那边完事了就快点来切面包！」

在剪得短短的金发之下，他的目光闪烁着锐利的光芒。

莱纳斯迪的笑脸前方，是被黛梅尔抱着、正在拼命吸允她的乳房的婴儿。

莱纳斯迪轻轻摸了摸婴儿的头，开始切两人份的面包。他的儿子洛伊德才刚刚出生，现在就断奶还太早了。

抱着这孩子的黛梅尔，表情已经完全是母亲的样子。

现在她虽然处于休假期间，但依然隶属于骑士团，身上的高冷丝毫未减。不过，莱纳斯迪的眼眸清楚地看到了她作为一名母亲的变化。

而这对莱纳斯迪本人来说也是一件好事。

（这样的生活也不坏啊…）

他深深感慨。

而黛梅尔这边则一直不温不火，两人至今还没有结婚。但是，两人的同居生活很愉快，最后他们没有结婚就生下了孩子。

当莱纳斯迪认真地向她求婚时，却被她冷淡地说「玩笑还是歇歇吧」应付过去，但他要是真在开玩笑的话，就不会要孩子了。

虽然莱纳斯迪依然在不断摸索如何求婚，但他的生活很充实。

他依然在王宫骑士团工作，不过原本出于兴趣而开始的副业——画商也逐渐开始走上正轨。

他既然身为骑士，原则上就禁止从事副业。但是，已经三十岁后半的他和新人骑士不同，多少能得到些通融。

莱纳斯迪出售的作品大多不是他自己的画作。虽然偶尔也会有他画的画，但大多数都是年轻画家的作品。他的画廊在展示这些作品的同时，承担着代理销售的职责。

这份工作的收入虽然达不到骑士的工资，但作为零花钱也足够了。

黛梅尔时常严厉地训斥他，也一边帮忙看店，莱纳斯迪也希望早点和她正式成婚。

接下来，只要能顺利说服黛梅尔——

「我说，黛梅尔。」

莱纳斯迪一边自然地笑着，一边准备再次说出那句已经说过无数次的求婚词。

这时，突然——他的视线投向了眼前的窗户。

他并非刻意去看，只是碰巧下意识转过头去而已。

两个孩子同时用双手捧起端上来的蜂蜜面包，大口咬着。

「但是，和西亚一起的话，就不能在房顶上走了。」

「所以说，怎么了？」

「里格尔斯大人，雅丝狄娜大人。这根本称不上料理。当然，制作面包的人和收获蜂蜜的人值得感谢——但是，只是像莱纳斯迪这样做的话，是当不成厨师长的，王宫厨房里的厨师们为了让你们高兴，也一直在努力着啊。」

「我们写了要去莱纳斯迪那里吃早饭！」

「我是说离开城堡的许可。你们来街上的时候，要先告诉别人才行——」

雅丝狄娜不解地歪着头。

「早上好，洛伊德！」

对雅丝狄娜而言，房顶似乎是道路的一部分。两人虽然身体像猫一样轻盈，但这句话却让人不安，不禁让人怀疑起他们平常走的都是什么路。

合唱般的朗朗声音让莱纳斯迪很是欣慰。

莱纳斯迪一边咒骂着自己的粗心大意，一边背脊冒着冷汗，掀开另一张画布。

两人神采奕奕地说。园丁老人和里格尔斯他们是共犯，由于某种原因，王宫里没有人会因为这种小事责备园丁。

听到黛梅尔的指示，两人一起眨了眨眼睛。

那里有两个小小的脑袋。

莱纳斯迪提出了这个疑问。

年幼的两人能正确理解包括自己在内的周围人的立场，并且拥有思考的能力。

在莱纳斯迪像是戏剧演员一般说完后，里格尔斯和雅丝狄娜兴奋地拍着手，坐在狭窄厨房角落的桌子旁。

「怎么了，莱纳斯迪？你刚才叫我了吗？」

「对吧？莱纳斯迪没有资格甩开他们当上厨师长。你们要是想吃这种东西的话，随时都可以来。但是——如果可以的话，一定要得到西亚的许可之后再来哦。」

没有注意到他们、正准备把儿子放回摇篮的黛梅尔冲着莱纳斯迪说。

「嗯，做不到。」

莱纳斯迪意识到自己不小心弄错了画布，慌忙间提高了声调，赶紧把画藏了起来。

然后，他们跑到婴儿所在的摇篮前。

雅丝狄娜不解地歪着头。

被他这么一问，两人都露出了有些抱歉的表情。

两个孩子用充满期待的眼神窥视屋内。

莱纳斯迪凝视着窗外的孩子们，轻轻点了点头。

里格尔斯笑了。

一头乌黑头发的少女和一头深蓝色头发的少年正在紧紧地抓着窗框。

「好吃！！」

「那做不到吧。」

作为烹调而言，这食物实在是过于简单，在宫廷里是不会出现的。但是，对里格尔斯他们而言，这是难得的美味。

雅丝狄娜快活地点点头。

「呃…那么，让西亚带着你们来街上怎么样？这样的话…」

「你明明能做出这么好吃的东西，为什么还要当骑士呢？」

作为臣子，莱纳斯迪和黛梅尔本该对此感到高兴，但对负责教育的西亚却有些同情。今后，她也会被这两人耍得团团转吧。

「因为我还不想死！」

两人鼓起腮帮子，拼命地嚼着面包的样子有点像是松鼠。

「……哇!? 弄错了！」

被里格尔斯这么一问，莱纳斯迪微微一笑，掀开一张画布。

「而且，我们要是和西亚一起出了什么事，责任还是要西亚来承担吧？我不要那样。」

「要是这么说的话，母亲大人和警备兵们都不会责备西亚的。因为大家都抓不到我们。贝尔纳冯卿也说过，要求别人做自己做不到的事很丢脸。」

这种不像小孩子的聪明想法，让莱纳斯迪吃了一惊。虽然他觉得他们做的事情很幼稚，但这种想法实在不像是小孩子能有的。

莱纳斯迪把烤得酥脆的面包放在盘子上，黛梅尔立刻涂上满满的蜂蜜。

「嗯！我们跟园丁爷爷说了！」

代替一时语塞的莱纳斯迪，黛梅尔在一旁提出了折中的方案。

黛梅尔向两人问道。

里格尔斯和雅丝狄娜都干脆地断言道。

里格尔斯做出这样的称赞，雅丝狄娜动着嘴疑惑地歪起了头。

两人离开城壁的时候，天色应该还很暗。在这样的清晨，醒着的人并不多。

唯一的问题是，没有得到「模特」的许可——虽然一度被表现欲击败，但他打算接下来就修改草稿，把脸换成别人。

「莱纳斯迪，你都可以当厨师长了呢！」

不过，这个理论有一个很大的漏洞。

黛梅尔正要惊讶地反问，却也注意到了窗外的稀客。

「好吃！！」

「因为…如果西亚给出了许可，如果我们在那之后受伤了的话，就会变成是西亚的错了吧？」

看到那幅画，雅丝狄娜和里格尔斯都睁大了眼睛。

再在蜂蜜上撒上少许肉桂，提振香味。

「早上好，莱纳斯迪！」

他蹲下身子，平视里格尔斯他们，拼命地盯着两人的眼睛。

只有黛梅尔一人露出无语的苦笑。她很清楚莱纳斯迪所说的「款待」是什么。

「啊…嗯。我说啊，黛梅尔。」

然后两人一起看了看婴儿的脸。莱纳斯迪本以为洛伊德会被吓哭，没想到他却高兴地哇哇叫着。看来是个相当有胆量的婴儿。

两个孩子闪耀着好奇心的纯真眼眸十分耀眼，让莱纳斯迪瞬间僵住了。

「黛梅尔，光着身子。」

莱纳斯迪立刻知道了两人的炯炯目光是在期待着什么。

在露出快活笑容的雅丝狄娜一旁，里格尔斯点了点头。

「为什么？西亚肯定会担心你们的吧。」

「但是非常漂亮，就像女神大人一样——为什么不能告诉别人呢？」

王宫里不允许他们吃的、他们爱吃的东西，在这里都有。

听到这句话，黛梅尔抖着肩膀笑了出来。

虽说是画室，其实非常狭小，是个类似仓库的地方，甚至称不上房间，只是在走廊角落的空间里放上了椅子和几幅画布。

一旁的黛梅尔准备了瓶装蜂蜜。里格尔斯和雅丝狄娜两眼放光地看着他们。

「但是，我们也想来街上——所以，里格尔斯是这么决定的。如果西亚平时就在斥责我们的话，城堡里的人们也会知道西亚也在努力，那么就算我们擅自上街，西亚也不会有什么错了吧？」

两人滴溜溜的眼睛和莱纳斯迪视线交错。

在吃完玉米汤和蜂蜜面包的简单早餐后，莱纳斯迪把收拾的工作交给了黛梅尔，自己邀请两人进入了画室。

「你们两个，今早出来的时候得到许可了吗？」

「怎么说呢…西亚也挺不容易的啊。」

黛梅尔收起笑容，温柔地抚摸两人的头。

看到那张正确的画，两个孩子的眼睛闪闪发光。

莱纳斯迪也不知该作何反应，只能含糊地眯起眼睛。对这两人而言，似乎这种简单的面包就能被称为料理了。

听到里格尔斯接下来的这句话，黛梅尔一边微笑一边叹息。

「姑且，西亚是有监督责任——也就是说，让两位逃跑的责任，我想还是有的…」

然后两人露出幸福的笑容。

「西亚？你突然提她干什么…」

两人的主君菲利欧的爱子——里格尔斯和雅丝狄娜。

莱纳斯迪挺起了胸膛。

姐弟俩就像双胞胎一样打着招呼，跑了进来。

接着，雅丝狄娜嘟囔道。

已经不可能在这种情况下向她求婚了，于是，莱纳斯迪脱口而出的是另一句话。

「嗯，王宫里的料理也很好吃！」

「而且啊，我们还留了字呢。因为大家都还在睡觉。」

「我明白了！既然你们特地来了，那我就款待你们一番吧。」

「但是，还是草稿？」

听到里格尔斯的话，莱纳斯迪和黛梅尔不由得面面相觑。

「早上好，黛梅尔！」

莱纳斯迪把切好的面包串起来，稍微烤了一下。

一向率直的两人做出如此罕见的反应，让莱纳斯迪疑惑地歪起了头。

「在这边。现在我在画的是…」

虽然黛梅尔的脸微微抽搐，但莱纳斯迪只能笑了。

「我开动了！」

一看到调皮的两人，黛梅尔立刻耸了耸肩膀，马上取下了玄关的门闩。

「莱纳斯迪，你现在在画什么画？」

那幅画的确是莱纳斯迪自信之作。画上的人虽说几乎是裸体，但还是裹着某种程度的布，在自己的画中，是罕见的艺术性很高的作品——他有着这样的自负。

「听，听好了!? 刚才的要当作没看见！不可以对任何人说哦？」

画布上，一名少年的紫色头发随风飘荡。他目光凛凛，单手持剑，目视前方。

画在画上的侧脸，正是莱纳斯迪等人侍奉的主人少年时代的样子。

「这是以前的父亲吗？」

雅丝狄娜兴奋地问道。

莱纳斯迪微笑点头。

「对，是菲利欧大人。这副画的委托人是桑克瑞得贸易公司。他们想把阿尔谢夫这数十年的历史整理成绘画故事来展示——于是他们让几个画家各自画出心仪的场景，我也混在其中。」

如今已经是两个孩子的父亲的菲利欧·阿尔谢夫，曾经也是个少年。

而在他的少年时代，他做了很多事，为这个阿尔谢夫竭尽全力。

对于身为骑士，在他身旁战斗的莱纳斯迪而言，那是令人怀念的回忆。

里格尔斯等人目不转睛地盯着自己出生之前的父亲的身影。

「与塔多姆的战争结束后，他在拉多罗亚失踪，然后又回到阿尔谢夫——从那时起，已经有十年了吧。时间过得真快啊。」

这时间已经漫长到，他生出的孩子们会像这样乱跑了。

莱纳斯迪充满感慨地嘟囔着，而里格尔斯和雅丝狄娜一起抬头看向他。

「喂，莱纳斯迪。这位是谁？」

里格尔斯指了指一旁的画布。那里有着一副已经画好的画。

画的委托人同样是桑科瑞得贸易公司。这幅画也是绘画故事的一部分，画的是黑发的年轻剑士和银发的女孩。

乘坐在巨大鸟背上的两人在异国城市的空中飞翔。两人的眼下是一个怪异的黑色半球。在这副构图中，两人都背对着观众，没有露脸。

「啊，那幅画的模特是西瓦娜和赫密特。你们还记得他们吗？」

里格尔斯和雅丝狄娜眨了眨眼睛，用力摇了摇头。

「我记得，好像是斯诺利亚的父亲和母亲吧？」

「真怀念啊…她要是偶尔也来看看团长就好了。」

莱纳斯迪遥望远方，指着窗外。

他打算今天中午就把这副已经完成的玄鸟的画送到委托人那里。

「他们坐在鸟的背上呢。真好啊，我也想坐上去看看！」

西瓦娜是骑士团长威士托·贝赫塔西翁的师父留下的孩子。而威士托与拉多罗亚的剑士赫密特则是叔侄关系。

如果有机会的话——他想重新画一画两人的脸。

「莱纳斯迪，这两个人现在在哪儿？」

因为这两位也不在这个国家，所以这幅画也是没有得到模特的许可。为了慎重起见，他隐去了两人的脸，形成了这幅背对观众的构图。

尽管如此，莱纳斯迪向其中注入的深厚感情，还是让两人的背影显得很有存在感。

莱纳斯迪轻轻抚摸两人的头，眺望自己的画。

雅丝狄娜将圆圆的眼睛瞪得更圆，问道。

他这样回答着，坐在画布前面，凝视着画中的两人。

「在这片天空下的某个地方——我也只知道这么多了。」