序章 深淵之王

——我使你變爲荒涼之城，

如無人居住的城邑；又使深水上漲漫過你，使大水淹沒你。

（以西結書第二十六章第十九節）

“在休息時打擾您實在抱歉。閣下，您還在休息嗎？”

“不，我剛起牀。男爵夫人。”

在沒有窗子裏的房間裏，低矮的天花板上面僅僅亮着一盞冷光燈。坐在沙發上的男人一邊藉着這白色的燈光看着報紙，一邊回應剛纔的提問。本來應該回答得更詳盡一點，但他的眼睛一直盯着報紙，關於最近在首都頻頻發生的連環殺人案的報道深深地吸引着他的注意力。接着他用低沉的聲音向背後說道：“快到目的地了吧，索克魯切尼大尉？”

“是的，本艦一六零零號已於三十秒鐘前的速度駛入阿爾比恩海。”

與穿着喪服般的黑色西服的男人相對的，在立體影像中，有一位採取了直立不動的姿勢穿着軍服的年輕女人。在修剪得很短的紅頭髮下，眯着帶有明顯傷疤的右眼，如同軍人般一絲不苟地繼續報告道：

“現在，正以每小時三十海里的速度在戰鬥深度位置向前潛行中，預計到達目的地還需要八分鐘。不過，到現在爲止阿爾比恩海軍的監視網仍然沒有發現自己的領海受到入侵的跡象。當然，等到他們發現了本艦的時候也已經不能把我們怎麼樣了。”

“‘勇敢的最高境界是判斷力’——《亨利四世》第五幕第四場。所以不可以掉以輕心啊，男爵夫人。那可不是什麼好事啊。”

這是那個男人第一次將目光從報紙上離開，凝視着立體影像。深邃的瞳孔裏沒有一點光澤。他用這雙死魚般的眼睛看着男爵夫人線條分明的臉，然後像責備她似的搖了搖頭。

“的確，在這個世界上可能不存在能夠戰勝您的‘紅色男爵’的戰艦。但是這艘戰艦絕對不是天下無敵的。萬一它遭到攻擊，艦體受損了該怎麼辦啊？現在，那位也在這艘艦艇上啊。”

“啊……對，對不起，閣下。我對剛纔毫無根據的言論向您道歉。”

立體影像中的那個女人似乎肩膀微微顫抖了一下，然後將軍帽深的壓了一下，大概是不想被人看到自己的面部表情吧。她乾咳了一聲，用稍稍發硬的聲音回覆道：

“如果您能忘掉剛纔的發言我將十分高興……另外差不多就要到達大橋了，再過五分鐘就會上浮到潛望鏡可以 探測到的高度。請問可以做好出發的準備了嗎？”

“好的，就按你說的做。馬上行動……哦，對了。出發之前還是同‘牙之眷屬’打聲招呼吧。好久沒來過倫迪尼姆了。我已經失去了自己的土地和軍隊，接下來就只好指望它那狂野的本能了。”

他微微苦笑着將報紙疊好，然後終於從沙發上站了起來。對於背後那以日耳曼式的敬禮作爲結束就消失掉的立體影像，頭也沒回就在房間裏的一個角落裏——一個陰暗的角落裏蜷着身子跪了下去。

“要起來了嗎？主人？”

從這位已經將臉伏下去的男人口中，說出彷彿是竊竊私語的話語。在他的面前大約一公尺的地板上有一個空着的洞穴。它的黑暗會使人認爲它是一口枯井，但是在這個洞穴的周圍到處都是黑色的液體。這液體可能是焦油或是其他什麼東西。黏糊狀閃着光的水面上，漂浮着無數氣泡。這一個一個的氣泡反射着那個偷偷窺視着它們的男人毫無表情的臉。

當黑暗的水面上折射出對主人執事般忠誠的臉時，他再次恭敬的說道：

“啊……剛纔您在說什麼呢？”

在他畢恭畢敬的說完後，水面依舊很平靜。像似已經物質化的黑暗般，黑色液體沒有發出一點聲音，只有水泡映照出他那謙恭的表情。再次深深地鞠躬之後，那個男人抖了抖下襬站了起來。但是忽然又止住了腳步。

話音剛落的一瞬間，水面止住了沸騰。

嘈雜的水聲將這個男人的講話打斷了。突然，在陰暗的水面上開始冒起了氣泡。難道是水沸騰了嗎？不對。如果是那樣的話卻又連絲毫的蒸汽也沒升上來。與此相反的，室內的空氣正在逐漸的變爲刺骨般的冷氣。在這詭異的冷氣當中，一個白色的珠子隨同氣泡一起漂浮上來。不管是從形狀上還是從色澤上，乍一看就像個高爾夫球。但是，又不可能是個球。因爲在它的中央有一個會令人想起冬天的湖水般的深藍的瞳孔。

在如同棺材般的靜寂中，男人回過頭來。目光正好落在那水面上，彷彿有個不爲肉眼所見的人站在那裏似的，接着平靜的說：

這與剛纔眼球上浮的情形很相似，但這次更加猛烈，而且水已經漫過了洞穴的邊緣。在距離跪着的那個男人的腳下不遠的地方伸出了一隻手。然後還有一隻手。從漆黑的液體中伸出的兩隻長着長長的手指的人類的手。並且，那些像似十分苦悶一樣的微微地顫動的手指，開始慢吞吞地向前前進起來。伴隨着這彷彿生物般奇怪的前進的同時，溼透的手腕、手臂和肩膀也從水面下開始顯現出來——雖然很慢，但卻是真實。

不知何時，從水面出來的那個眼球已經消失了。下面只留那黑色的液體依然閃着光澤——不，不對！

“按照您的吩咐我們已經到達了倫敦。我將從這裏登陸去執行您的命令。資料一定會找回來的，還請您寬恕我給您帶來的不便。”

在這完全寂靜的環境中，終於，它整個爬了上來。

水面在輕微地顫動。

“明白了。這如果是主人的意思的話，我們就沒有什麼異議了。我現在馬上去準備。”

“倫敦的事情就由我去辦，沒有必要爲了這點小事而勞煩主人。”

另一方面，對於這突然出現的眼球，那個男人卻表現得一點都不驚慌。並且以訓練有素的執事的口吻對着那沸沸揚揚水面說：

“我已經安排好了今晚與當地的聯絡人見面。對於遺蹟的封印也已經以‘木偶戲子’爲樣品安裝瞭解除程序。所以，即使最晚也能在這一兩天當中瞭解到其他地區的情況。這樣的安排您覺得可以嗎，主人？”