終章：前往帝國的使者

——門哪、應當哀號。

賊啊、應當呼喊。

因爲有煙從北方來。

（以賽亞書第十四章第三十一節）

I

針對使者前往帝國的入國路線做完細部確認，太陽已經沉向了沙漠的另一端。

卡特琳娜輕咳一聲，爲躺在牀上的少年打開了窗戶。外面的空氣雖然還多少夾雜着砂塵，不過風中卻也帶來了清爽的地中海氣息。

“不過，伯爵的病況似乎比部下所報告的要來得好，我也就安心了。”

“是託雷士神父急救得宜。”

以恩用抱着繃帶的手，指向佇立於房間一隅帶着反光鏡片的男子，然後露出了微笑。

“日光直射對我們而言是致命的。要是沒有他的急救，絕對不只這樣的燒傷對了，絲佛札樞機主教。”

在纏裹臉部的繃帶下，表情似乎一變。

“後來拉杜怎麼樣？有找到他的遺體嗎？”

“目前依然在搜索中也許被海潮給沖走了。”

卡特琳娜皺起了細眉，然後搖頭。

對於以恩，他並沒有特別同情。盧克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引發失落科技兵器的失控——是被視爲啓動“沙漠天使”的主謀的人物。不，還不止如此。他雖身爲“帝國”貴族，卻被懷疑是某個恐怖組織的成員。那個組織是卡特琳娜與特務分室數年來所追擊的國際恐怖組織，在這之前，“帝國”內部的活動完全沒有得到過確認。萬一他們不只在人類社會、同時還在吸血鬼社會里紮根——

“接下來的遺體搜索，就交由迦太基當局來進行。請安心。”

“麻煩你了我在回國之後，也打算針對你所說的‘騎士團’進行調查。”

“關於伯爵的歸國準備，在一週之內就能辦妥。當局一定會護送您直達‘帝國’本土，請安心。”

卡特琳娜一邊回握着對方所伸出的小小的手，一邊露出讓對方安心的笑容。不過在手放開的那一刻，突然轉爲想起什麼似的表情。

中庭里人聲嘈雜。爲了在沙漠暴風中失去家園的市民，卡特琳娜開放了大使館來作爲避難所。在帳篷之間交錯走過的人羣裏頭，有位紅髮修女正和修長身影的神父一起搬運配給用的毯子。以恩用熾熱的視線凝望着她。

“人生秒殺企劃”的聖魔之血，此刻也順利出版到R.O.M.II.

看到擠滿中庭的避難民衆，圓框眼鏡的神父發出了嘆息。望着屋裏蹲坐在石板上的老婆婆，眸子裏閃着切身相關般的懮慮光芒。

“你在害臊什麼？”

艾絲緹將毯子擺在依舊寫着字的神父頭頂，露出惡作劇的笑容。

對這一臉不安、嘴角抖動的亞伯，修女一臉正經的雙手拍擊。

“海狼”——日爾曼王國海軍自豪的高速潛艦發出尖銳的汽笛聲，朝着黑暗的海底，開始刻下不祥的航跡。

“好洛恩葛林中校，請移往艦內。本艦從現在開始，要進行深度三十的潛航。之後則以第二戰速脫離迦太基領海。”

“家人、朋友、同伴只要有人在身邊，就算再怎麼辛苦，還是可以熬得過。要是有人肯爲自己着想，那就更不用說了。”

艾絲緹用帶點眩目的神情，望着將簡單的食物、很美味似的舀進嘴裏的老婆婆以及她的孫兒們。

後記

“確實是在我身邊對了，就像絲佛札閣下。”

以恩用滿足的微笑回答了疑問。那雙眸子正注視着夜晚降落的中“。

在艾絲緹視線前方，正巧是老婆婆所蹲的位置，依然年幼的少年少女用慎重的腳步端着盛了配給用薄粥的碗。大概是老婆婆的孫兒們吧。老婆婆拿起碗，開心的道謝，然後用沒有牙齒的嘴巴開始喝粥。

“各種儀器並無異常。空氣排出結束——艦長，‘海狼’出航準備完畢！”

“行程緊迫。如果能比預定提早出航，就不會耽誤到時間了？”

彷彿沉入夜之海的食人鯨般細長的船體——如背鰭一樣往上突起的司令塔，正發出刺耳的鈴聲。對空機關炮收到了甲板下方，瓦斯排氣閘與空氣對流孔在響聲中跟着關閉。就在低頻的引擎聲停止的同時，雙層整流型電動馬達已經發出類似昆蟲拍翅的聲音。

“艦長、我交代的貨物裝載完畢了沒有？”

“除了她之外，誰都不行。”

“噢，主啊，我的人生就沒一點好事。被上司虐待、錢包又薄、還要被同僚欺負”

很快的，四周開始慌亂了起來。

“房子和財產都沒了，我想會很辛苦。不過對他們而言，最重要的東西並沒有失去。只要拿東西還在，永遠都站得起來。”

這回的截稿日還是遲了十天以上，在變得異常緊迫的進度表中，爲作品保持了水準的是合作伙伴柴本氏、編輯猛氏、印刷設計的相關人員，至上我最深的感謝。非常不好意思。

乾脆的給出回答的是走在他身旁的紅髮修女。抱着毯子的腳步帶有節奏感，青金色的眸子用溫柔且強悍的光芒望向了人羣。

“哎呀，你不是說，關懷自己的人就在身邊？”

聽到得寸進尺的玩笑話，艾絲緹卻反而沒戳破它。

“他呀，在下回作戰還得給我好好表現。”

“不對，你自己想想嘛？再近一點、再可靠一點你看，你是不是忘了誰了？”

“好了，別跟小孩自己一樣鬧彆扭。你要是肯好好工作給我看，說不定，我的想法就會改變。”

中年男子再度行禮，拿起手邊的麥克風，用熟悉的模樣按下了按鍵。

“……”

就在無數命令與報告的交錯聲中，次席士官從艦內發令所仰望着司令塔發出吶喊。

修女露出呆愣的表情，望着神父那雙如泣又如訴的雙眼。

“我知道噢，對了。不過艦長，那貨物可要小心處理。”

整整隔了三個月的問候。我是吉田。

艾絲緹用不可思議的神情、仰望着故作姿態撩起劉海、從鼻尖哼了一聲的神父。

夜幕垂下，老市區開始量起溫暖的燈光。

“很好。時間差不多了。”

彷彿年幼的孩子丟出玩膩的玩具一般，年輕人從瞄準巖壁遠方、市街閃爍街燈的望遠鏡中移開了視線。宛如天使、白皙而美麗的面龐，再度轉向身旁的中年男子。

“對了，護送您前往帝國的使者，真的要選她嗎？”

“只要有人肯在身邊關懷自己，人就會變得格外堅強對我而言，現在就是這樣。”

是啊，不管遭受到任何打擊，對自己的罪過在如何絕望，人還是能夠重新再往前走。只要有人還在看着自己，就一定能重頭來過——

“是凱特修女嗎？噢，她呀，確實一直受到她的照顧。”

“我是艦長。本艦現在出航。全體就位！”

“啊啊！託雷士神父真的很不錯你怎麼了，神父？”

中年男子用軍人特有的嚴謹、軍靴喀的一併，畢恭畢敬的行禮。

“這些人，接下來不要緊吧？”

TRINITYBLOODR.A.M.II（END）

年輕人鑽入司令塔艙門，咖啡色眸子惡作劇似的閃動着。

三天前那份驚嚇的爪痕，此事依然停留在建築物與人類雙方身上。不過，人類是頑強到叫人感到驚奇的生物。現在還是如此鮮明的大慘劇，只要過上幾個月，就會沉落到記憶與往昔的最底層。

“會很辛苦吧。不過我想應該不要緊。”

俯看那飄着哀愁的背影，艾絲緹不覺發出深深的嘆息。其實嘴角早已微微顫動着、話幾乎就要說出口來，只是死命忍住了。

“不對，還有其他人啊？你想想，更近一點的。”

“是！”

“在一百三十秒之前已經完成，中校。”

“連載排名若是不到前三名就要休載”、“R.O.M.I若是不買就休載”、“R.A.M.若是不買就要休載~”，編輯的說法雖然讓我覺得純粹只是個人興趣，不過這回無論如何我還是活下來了。這全是仰賴大家的支持。感謝各位。原本想在這裏用個十頁左右，連續書寫長篇且熱情的感謝文字，不過因爲頁數的關係，不太可能。省略的九頁請用想象來加以補足，我會非常高興（笑）。

那麼，下回就在R.A.M.II中再會若是能夠實現，我將萬分榮幸（笑）。

吉田直敬上

彷彿爲了抹去嘴角的笑聲似的，朝着艦體湧來的波浪聲突然升高。鋼鐵製成的船體開始排出作爲浮力用的壓縮空氣。

“只要您一下令，本艦隨時都能出航。”

“真害臊哪。”