『夏日的某一天／向日葵的前方』

我負責被稱爲『玉串奉奠』的佛禮燒香。在這一神道獨有的守夜儀式結束之後，我突然發現羽咲已經不見了。

皆守：「那個……由岐姐？」

由岐：「嗯？怎麼了？」

皆守：「有看到羽咲嗎？」

由岐：「哎？不見了嗎？」

皆守：「不……直到剛纔應該還在的……在輪到她玉串奉奠的時候就不見了」

由岐：「會是去洗手間了嗎？」

皆守：「我也在家裏的洗手間找過了，但沒找到呢」

由岐：「怎麼了啊，這是」

由岐姐趕緊從家的周圍開始了搜尋。

我也在家周圍可以想得到的地方尋找起來。

由岐：「找到了嗎？」

皆守：「不，還沒有……雖然也問過大家了……」

水上：「皆守，你說羽咲不見了？」

皆守：「代理師傅！那個，應該是不在家裏了，連壁櫥裏面都已經找過了」

由岐：「附近也找過了，至少家的周圍沒有見到人」

水上：「爲什麼會在這種時候？」

皆守：「我也不知道。我認爲在玉串奉奠之前還在的……一不注意……」

由岐：「總而言之，先叫學員什麼的一起找吧，老爸」

水上：「噢，我知道……總而言之，先叫上所有沒事幹的人吧」

也無濟於事……羽咲哭了起來……

皆守：「半山腰上有一片向日葵吧，羽咲的腳力登到那個高度已經是很辛苦了」

皆守：「羽咲一！」

羽咲：「父親的靈魂不在這裏呢……」

我從來未曾見過這樣的夜空。

皆守：「……」

無論怎麼叫喊，我的聲音很容易就會消失在向日葵叢裏。

皆守：「哈、哈、哈啊、哈啊……」

羽咲：「纔不是世界的盡頭呢……因爲……」

由岐姐就這麼向坡道的前方跑去。

向着坡道的正前方……

皆守：「啊，沒什麼……這麼說來，我想起羽咲那傢伙曾經說過奇怪的話呢」

父親的死……

皆守：「羽咲！」

皆守：「啊、由岐姐！」

但是，在盛開向日葵的盡頭……坡道彷彿通往無盡的黑暗，彷彿不存在於這個世上之物。

所以我跑了起來。

大概在坡道上跌倒了很多次吧……

水上：「我去海灘那裏找找」

由岐：「向日葵長得那麼高，完全看不見呢」

皆守：「！」

那傢伙，應該登上了這坡道吧。

由岐：「小羽！」

皆守：「傻瓜……不單單是你……父親的靈魂，已經誰都觸碰不到了……」

皆守：「該死……聲音傳不出去呢……」

穿過黑暗……看到了前方的光芒。

比我還高的向日葵，輕而易舉地將我的叫聲掩蓋了。

登上了高地，聲音應該能傳到更遠吧……

皆守：「於是羽咲總會問我，在那向日葵田的前方是什麼地方呢」

即使這是世界的盡頭……

由岐：「在那盡頭……不就是深山嗎……」

由岐：「我明白了，我去那條小道前面找找，皆守就在這裏等着」

水上：「啊啊，拜託你們了」

羽咲：「明明已經來到了世界的盡頭……」

羽咲：「皆守哥哥……！」

相信了父親的靈魂已經啓程去了天空中的遠方……前往叫做天國的地方……

由岐：「皆守，要抓緊了！」

說老實話，我腳力跟不上由岐姐……就算現在跑起來也追不上了吧……

指向與澤衣村相反的方向……

皆守：「我纔不是小孩子呢」

皆守：「說不定在前面那條小道那裏呢」

因爲羣星的衆多，我不禁困惑了。

羽咲在我的懷中哭着。

皆守：「那個是……小道？」

所以我……

皆守：「爲什麼？」

皆守：「因爲向日葵的高度而完全沒有發現呢……在那種地方，居然還有小道啥的……」

而且羽咲很有可能會在這條小道的盡頭。

皆守：「這是什麼啊……」

就像是整個夜空都要掉下來的感覺。

皆守：「羽咲！」

羽咲：「吶……這其中，一定有父親的靈魂呢……」

皆守：「在那盡頭有什麼東西呢什麼的……就一直在胡思亂想……」

羽咲相信這是世界的盡頭，也無可厚非呢……

羽咲終於開始意識到這件事了……

就算再往前走，還是無法和父親的靈魂相遇。

由岐：「那是刀危險的地方吧，如果發生什麼就無法挽回了」

皆守：「……」

皆守：「水邊？」

由岐：「啊、嗯」

皆守：「聽說在那盡頭有些什麼東西呢」

皆守：「啊，那個，學校的後山不是有一條小道嗎」

由岐：「傻瓜，不能讓小孩子走夜裏的山路吧！」

一眼望去，世界一片深藍。

在向日葵田中有一條橫穿的小道。而這條小道似乎是通向山裏的小路的樣子……

羽咲：「明明已經到了那麼接近的地方……」

連站都站不穩，已經精疲力盡了……

除了由岐姐找的路外，還有別的路。

羽咲：「這裏纔不是世界的盡頭呢……皆守哥哥……」

由岐：「總而言之，皆守我們走吧。首先要找的是水邊哦」

雖然由岐姐說了讓我等在這裏……但我並不打算遵守這個約定。

在羽咲倒下之前，我扶住了她。羽咲已經渾身上下都是泥了……

由岐：「嗯，雖然我認爲她這個年齡的孩子走不到海邊，應該不用太擔心，但總之防患於未然吧……」

位於綻放的向日葵盡頭的漆黑坡道，看起來簡直就像分隔生與死的道路。

穿過向日葵田，跑向那個坡道。

羽咲用手指着。

難不成羽咲……真的相信了我的話……

的確，這座村子夜空有非常多的星星。

皆守：「噢，所以……說不定會變得很糟呢，在這個時間……」

由岐：「那麼，我和皆守去運河邊找找」

羽咲：「但是……羽咲那麼矮，夠不到父親的靈魂呢……」

皆守：「即使如此，還是夠不到的……父親的靈魂啊……」

由岐：「再前面就是水庫了呢……」

彷彿會有羣星墜落般的天空……

站在能夠俯視向日葵田的地方，我才第一次發現……

在那裏，還點綴着光芒四射的羣星。

也不知道這條小道會通往何方。

由岐：「坡道的盡頭？」

在向日葵田裏再怎麼叫喊……也不會有任何進展……總之先找個高一點的地方吧。

由岐：「煩死了！總之你就在這裏等着！」

由岐：「哈、哈、運河邊是找不到……的樣子呢」

羽咲大概想着，父親的靈魂就在這坡道的盡頭吧。

羽咲：「靈魂在飛舞呢……」

而我則儘量溫柔地抱着羽咲。

由岐：「奇怪的話？」

我站在能夠俯視向日葵田的地方，呼喚着羽咲的名字……

就像是，來到了世界的另一邊的錯覺。

由岐：「怎麼了皆守？」

我和由岐姐在向日葵田中搜索着。

沒辦法，我繼續在向日葵田周圍搜尋起來。

村子的前方有別的村子……而在更前方還有小鎮……在那前面有着無數的村子和小鎮……

皆守：「該死……」

皆守：「啊咧？」

在那裏，有和澤衣村一樣，人們生活所亮起的燈火。

但是，我在這座村子呆了三年……也從來沒見過這樣的星空……這就好像是……

死亡的含義……

我抱緊了羽咲。

皆守：「回去吧……大家都在擔心呢」

羽咲：「大家嗎……」

皆守：「噢，是啊……大概村裏已經發生大騷動了呢……因爲你不見了……」

羽咲：「大騷動……」

皆守：「噢，這種時候還跑到外面亂逛，被父親知道了肯定會生氣哦」

羽咲：「對不起……」

皆守：「傻瓜……別幹第二次了哦……」

皆守：「快點……」

我彎下身子，背對着羽咲。

皆守：「我揹你……已經沒辦法走路了吧？」

羽咲：「才，纔沒有……」

皆守：「如果沒事就不會跌倒了吧……快點，坐上來」

羽咲：「……唔、嗯……」

羽咲：「對不起……」

皆守：「爲什麼？」

羽咲：「讓你擔心了……」

皆守：「噢，的確呢……」

羽咲：「但是……爲什麼皆守哥哥會知道羽咲在哪裏呢？」

皆守：「因爲啊……父親對誰都太溫柔了……事情纔會發展成這樣……」

羽咲：「嗯，這樣一來，就不會寂寞了哦。這個孩子也是……」

羽咲：「那個呢……皆守哥哥……這個」

皆守：「這樣吧……那麼，那家店裏不是有個兔子嗎。我買來送給你吧」

我朝着這樣的天空，訴說着與父親最後的話語……

皆守：「那麼……父親，你聽我說……」

羽咲：「皆守哥哥……」

皆守：「所以啊，在死後……請只守望羽咲一個人吧」

皆守：「這樣啊……那麼，就幫你買那個若槻商店的小兔子吧……」

皆守：「什麼？這不是兔子人偶嗎」

皆守：「你傻啊？我的積蓄可是和國家預算有一拼的哦」

羽咲：「嗯，送給你一個」

剛想着爲什麼……卻發現她已經睡着了……

皆守：「爲什麼？你傻了嗎？」

皆守：「居然連店名都記得啊」

正因此，我不禁想着，這大概是受到了父親的指引吧……

皆守：「噢，是真的哦……所以放心好了」

皆守：「我啊……我可是恨着父親的哦……」

羽咲：「所以，這對雙胞胎的小兔子就交給皆守哥哥了……」

羽咲：「真的嗎？」

皆守：「只守護羽咲一個人……」

雖說是英雄……我能找到羽咲……其實純屬偶然……

羽咲：「……」

羽咲：「哎？爲什麼？」

羽咲：「哎？那家店是？」

在守夜的時候，據說人的靈魂還停留在這個土地上呢……

一定是累了吧。

皆守：「真的好嗎？只剩下一隻會很寂寞吧？」

然後羽咲就沉默不語了。

羽咲：「……如果是真的……這隻小兔子也給皆守哥哥……」

彷彿會有羣星墜落般的天空。

皆守：「就是這樣哦……」

皆守：「我別無他求……」

皆守：「啊哈哈……這算什麼啊……」

皆守：「我說過，我是你的英雄吧……如果不能在你陷入危機的時候來到你身邊，那還叫什麼英雄啊」

皆守：「哎？兩個都給？」

皆守：「這都啥啊……」

皆守：「這算什麼意思……」

羽咲：「是這樣啊……」

羽咲：「嗯，那個小兔子就是若槻商店的孩子呢……」

羽咲：「羽咲呢……會和皆守哥哥送給我的兔子，成爲雙胞胎」

皆守：「所謂英雄，就是能夠創造出這種巧合呢」

羽咲：「這孩子有羽咲在身邊，所以沒關係的」

羽咲：「若槻商店的兔子人偶？」

皆守：「只想看到這傢伙得到幸福……」

皆守：「你看，就是和由岐姐一起從ＪＵＳＣＯ回來時候你看見的……那個很大的兔子」

羽咲：「但是，很貴哦……」

皆守：「拜託你了啊……」

皆守：「話雖如此……」