前言

臺版 轉自 深夜讀書會

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比賽到底是什麼呢？

霙在嘴裏反芻着沒有答案的問題。繫着安全帶的她偷偷脫掉平底鞋，食指伸進布料與皮膚間的空隙，悄悄脫掉襪子。她在狹小的座椅上，上半身保持不動，屈起雙腿抱着膝蓋坐着，或許是長時間被鬆緊帶綁住的緣故，雪白的小腿上留下明顯的紅印。霙用指尖輕撫着紅印，深深吸了一口氣，肺部膨脹起來，隨即又縮回去。她重複幾次深呼吸，不知怎地，眼前突然起霧，眼眶好熱，好像快要燒起來了。霙逃避似地望向車窗外，周圍已經一片漆黑，只剩車燈照亮籠罩在夜色中的柏油路。

「暈車嗎？」

坐在隔壁的希美窺探着她的臉色。同一時間，巴士劇烈搖晃。霙爲了壓抑即將傾巢而出的情緒，閉上了眼睛。她再次睜開雙眼時，視線範圍內已然清晰得過分。

「沒有，我沒事。」

「是嗎？那就好。」

希美的聲音在靜悄悄的車上異樣響亮。帶點淡淡咖啡色的雙眸沐浴在日光燈下眨了眨，眼皮微微腫起，看起來好讓人心疼。

「比賽，結束了呢！」希美說。

霙只能默不作聲點點頭。

「還以爲今年一定能打進全國大賽，這世界果然沒這麼好混。」

「嗯。」

「就在這裏止步，真的好不甘心吶！」

「嗯。」

「我說你啊……」

希美說到這裏，停頓一下，不解地皺起眉頭。霙用力抱緊自己的大腿，格子百褶裙已經因爲坐沒坐相變得皺巴巴了。

「真的這麼想嗎？」希美問。

「真的這麼想啊！」

「可以參加關西大賽了！」

「好。」大家只能勉強擠出這個字。

「結果居然是這樣嗎？」

所有人都屏息以待，一動也不動地留在原地，彷彿在等什麼發生。喉嚨咕嘟咕嘟上下震動，霙下意識吞了一口口水。

「騙人的吧！」希美說道，她的語氣十分乾澀，卻又帶着無比真實的色彩。

「怎麼可能只有銀獎？還只是京都大賽耶！」

霙嘴裏發出的音調比想象中還平淡，幾乎不帶感情，她瞥了希美一眼，兩人視線交錯。希美或許是心生動搖，眼神有些閃爍，隨即低下頭來，別開臉。

「我現在有點不正常。抱歉，我還是閉嘴好了。」

「京都府管樂大賽　國中A部門」

年過五十的顧問沮喪地彎腰駝背，看起來整個人縮小了一號。

霙腦海中冷不防響起顧問去年說的話。國中二年級的夏天，南中在關西大賽獲得銀獎，滿心不甘的同時，又無可奈何。因爲一年級參加關西大賽時就獲得金獎，大家都有些掉以輕心，太小看比賽了。這也沒辦法，是自己不夠努力。

突如其來的問題讓霙瞥往希美的方向，後者依舊面向窗外，車窗影影綽綽地反射出她隨時都要哭出來的表情。霙察覺到希美指尖的顫抖，再次感到自己喉嚨深處的灼熱，她把下巴擱在膝蓋上，用力閉上雙眼，嘴脣緊抿成一條線，假裝自己已經睡着。

「明年一定要進軍全國。」

希美丟下這句話後便不再開口。霙偷望向她一言不發的側臉，廉價的光線從窗外探進來，在希美光滑的肌膚上游移。霙以視線描摹希美端正的輪廓，喃喃自語：「比賽到底是什麼？」

「最討厭了。」

不知道是誰在自言自語，震動了霙的耳膜。明明是夏天，脖子卻涼颼颼的。太陽躲在雲層背後，死活不肯露臉，四周已完全暗了下來。

一旁傳來真誠無邪的歡呼聲打斷了霙的思緒。是從北中傳來的，那歡天喜地的尖叫聲，宛如不肯停歇的暴風雨，聽起來有夠刺耳，感覺好像現實往腦門上賞了一記重拳。

看見張貼出來的成績單時，所有人都茫然自失、當場愣住。

不假裝睡着的話，她可能會講出這個答案。

成爲新社長的希美說，霙只能默默點頭。關西實力堅強的高中都集中在大阪，通往全國大賽的車票等於被大阪的學校壟斷了，京都府內幾乎沒有高中有機會參加，所以他們若想站上名爲全國的大舞臺，就只能把握現在，趁着還是國中生時挺進全國。對霙等人而言，明年真的是最後機會了，所以全部的人都拼命練習，尤其三年級學生練得最勤，幾乎可以說是不眠不休，每天都比運動社團的成員還早到學校練習，完全不顧自己同時也是考生的身份。這次的自選曲爲〈芭蕾舞曲《達夫尼與克羅埃》第二組曲〉，指定曲也準備得十分完美。今年一定要打進全國。全體社員上下一心、努力練習，潛意識裏也認定，都已經這麼努力練習了，不可能打不進全國比賽。

多麼熟悉的一行字。一年級時看過，二年級時也看過，都已經看到不想再看了。可是，過去的成績對他們來說，只不過是成長的過程，是爲了前往關西大賽的必經過程，所以過去從未如此目不轉睛地凝視比賽結果。

「霙，你喜歡比賽嗎？」

霙就讀的南中算是京都小有名氣的管樂強校，總共參加過六次關西大賽，獲得六面獎牌，分別是銀、金、金、銀、金、銀獎。每年都在只差臨門一腳的地方敗下陣來，終究沒能打進全國大賽，也曾在京都府管樂大賽上拿過無用金獎。可見如果要挺進全國大賽，肯定還缺了什麼，問題就是不知道到底是什麼。

「明年是我們國中時期的最後一次比賽了，一定要打進全國。」

「……回車上吧！」顧問說。

「沒關係，別放在心上。」

「抱歉，問了一個蠢問題。你肯定也很不甘心。」

顧問脫口而出的道歉，令霙喘不過氣。

他們大概還在期待，期待成績表肯定是哪裏出了差錯，一定馬上就會有工作人員趕來訂正，一定會有人衝到顧問跟前說：「各位南中的同學，真不好意思。」沒錯，那張紙肯定寫錯了─

巴士不停晃動，順着四肢百骸搖撼大腦。大家或許是哭累了，車上異常安靜。坐在旁邊的希美不知在想什麼，從剛纔閉上嘴巴後，就一直默默看着窗外。霙和希美的夏天，霙和希美的比賽，到此全部結束。那麼多的練習，一切的一切，全都畫下句點，到此爲止。

「對不起，害你們留下不愉快的回憶。」